Оборотни Сан-Франциско, или Волк в беде не бросит

Глава 3

Изабель

Решив не искушать судьбу, всё-таки съездила в больницу, после того как незнакомец и его команда уехали.

Рука оказалась вывихнута, но врач быстро исправил положение. А вот сотрясением мозга мне повезло, вернее с его отсутствием.

Думала, что на этом все кошмары закончатся, но…

Вернувшись домой, первым делом подошла к зеркалу и осмотрела шишку на лбу. Лёд, который дали спасатели, хорошо снизил зону поражения и небольшую ссадину даже видно не было в волосах. Правда, видок у меня был откровенно жуткий.

Вся в кровище, зрачки расширенные, взгляд перепуганный…

Решив, что это нужно исправить как можно скорее, первым делом отправилась в душ, отмылась и, кое-как натянув любимый халат на ноющую руку, пришла на кухню и поставила чайник.

Собиралась попить горячего и лечь спать, как внезапно на улице послышался свист тормозов.

Выглянула в окно и заметила какого-то мужчину в натянутом на глаза капюшоне. Он стоял прямо напротив окна и смотрел на меня.

Я было хотела попытаться рассмотреть его лицо, сразу вспомнив пожарного, но шансов у меня не было. Зато буквально кожей ощущала на себе тяжёлый, пробирающий до костей взгляд. Что ему нужно от меня?

В ужасе отпрянула, на всякий случай проверила дверь и впервые в жизни порадовалась решеткам на окнах. Может быть мне просто показалось и он на самом деле не наблюдал за мной? Подумаешь, просто прохожий, а я тут в параноика превращаюсь.

Плюнув на чай, достала вино и налила полный бокал. В конце концов, за руль мне сегодня точно не придется садиться, а значит могу себе позволить снять стресс хотя бы таким банальным и далеко не самым лучшим способом.

Посидела ещё немного, сняла с телефона разбившееся защитное стекло, полистала новости, позвонила в больницу, чтобы убедиться, что с бабушкой всё в порядке. Услышав, что она идёт на поправку, допила свое "обезболивающее" и поднялась в комнату, решив, что лучше всего будет сейчас лечь спать.

Подошла, чтобы зашторить окна и снова увидела того мужчину. Теперь сомнений не было: он смотрел прямо на меня.

Воспалённая фантазия тут же нарисовала массу сцен из сводок криминальных новостей.

Твёрдо решив, что лёгкой добычей я не стану, спустилась в подвал, в надежде найти свою старую биту, но едва включила свет, замерла, раскрыв рот.

Когда-то уютный подвальчик сейчас был переоборудован в настоящий мини-офис. Лампа, кресло, рабочий стол, огромная доска с кучей нитей, ведущих от одной точки на карте, к другой.

Хотела выключить свет и уйти, чтобы потом потребовать объяснений у бабушки, но мой взгляд привлёк календарь. Вернее один лист, вырванный из календаря с пожарными.

На меня смотрели всё те же карие глаза моего спасителя.

Подошла ближе и прочитала имя: Кристиан Грант, 3-я пожарная часть.

– Боже, бабуля, чем ты тут занималась? И почему он здесь? – прошептала себе под нос и следующие несколько часов убила на то, чтобы всё здесь изучить.

Первой мыслью было, что бабушка сошла с ума. Оно было бы вполне логично и закономерно, с учётом всего увиденного, но чем дольше я находилась в подвале, тем больше была готова поверить в существование сверхъестественных сил.

В большом бабушкином блокноте, в таком же когда-то были записаны рецепты пирогов, я обнаружила целую кучу различных заметок. Кажется, она собирала это чуть ли не всю свою жизнь. По крайней мере первая дата, которую я обнаружила, была за десять месяцев до моего рождения.

Надо же, она даже подозревала, что мой отец был оборотнем и, что я тоже должна им стать. Но, слава богу, она ошиблась.

Верить во всё это не хотелось. И, раз уж мне подвернулся такой шанс, можно попробовать ещё раз поговорить на эту тему с Кристианом. Вот, если он у меня на глазах перекинется в волка, тогда я поверю во всю эту муть, а пока…

Вместо биты взяла электрошокер, найденный здесь, и заставила себя развернуться и уйти, оставив бабушке её секреты.

Когда вышла из подвала, чуть воздухом не подавилась. Оказывается, я провела там остатки вечера и почти всю ночь. Сквозь приоткрытые шторы в дом проникали первые лучи солнца, успело рассвести и с дороги едва слышно доносился шум машин. Город проснулся и начал жить своей жизнью, а я выглянула в окно и, не обнаружив там наблюдавшего за мной маньяка, спокойно отправилась спать.

Мне снились кошмары. Огромные волки со снимков, собранных бабушкой, гонялись за мной по лесу. Я всё бежала и бежала, пыталась уйти от погони, но они не отставали ни на шаг.

В определённый момент я оступилась и кубарем покатилась по склону. Именно тогда появился большой чёрный волк. Он слегка присел и зарычал на моих преследователей. Тогда они все поджали хвосты и побежали прочь, а этот… Склонился надо мной и оскалил пасть.

Я подскочила на кровати, словно ужаленная. Сердце колотилось, как у загнанного зайца, рука противно ныла, во рту пересохло и оказалось, что я поспала всего несколько часов.

Кое-как отдышалась, привела себя в порядок, съездила к бабушке в больницу, но попала в тот момент, когда она отдыхала.

Посидела немного рядом, заехала в кондитерский магазин, где раньше любила покупать выпечку, выбрала большой фруктовый пирог и, получив коробку на руки, отправилась в ту самую, третью пожарную часть.

Несколько раз подходила и снова уходила прочь, опять возвращалась и никак не решалась войти.

Он посчитает меня чокнутой и хорошо если не подаст заявление о том что я преследую его. Правда, он первый начал, но как потом это доказать?

Но, раз уже припёрлась сюда, уходить без ответов не хотелось.

Сработала сирена, выехало несколько машин и я просочилась в помещение. Увидела знакомую спину и позвала его.

Едва мужчина обернулся, сердце пропустило удар. Этот взгляд… Казалось, он видит меня насквозь.

– Господин Грант, – повторила, кое-как справившись с трепетом и заставив себя широко улыбнуться.

Товарищи подтолкнули пожарного в мою сторону, а я почувствовала, как краснеют щёки, словно у школьницы на первом свидании. Боже, он точно сочтёт меня идиоткой!

– Добрый день, – он продемонстрировал мне свою жемчужную улыбку и наконец подошёл ближе. – Вы всё же решили прислушаться к совету и обратились за медицинской помощью? Выглядите отлично.

– Спасибо, – ответила и вручила ему коробку. – Я хотела ещё раз поблагодарить вас за то, что вытащили меня из машины.

– Это моя работа, – немного помедлив, он всё-таки принял угощение и поинтересовался: – Кофе с нами выпьете?

Кристиан

– Кофе с нами выпьете? – спросил, глядя на зеленоглазку.

– О, нет, спасибо! – сказала, замахав здоровой рукой.

– Эм-м, – нахмурился, – что ж, тогда спасибо за угощение.

– Это лишь благодарность, – улыбнулась она. – То, что вы сделали вчера, это…

Я увидел, как она нервничает, пытаясь подобрать слова и мне стало весело.

– Да, это просто моя работа, – повторил с усмешкой.

– А… да, – кивнула. – Кстати, я Изабель Картер! – сказала, протягивая руку.

– Кристиан Грант. Но вы это уже и так знаете.

Рукопожатие вышло неловким. Её ладонь утонула в моей.

– Да, знаю, – кивнула Изабель.

– Что ж, благодарю за пирог.

– Мистер Грант, – сказала, когда я уже собирался уходить. – Могу я задать вам вопрос?

– Конечно! – сказал я.

– Скажите, мне ведь не показалось, верно?

– Что именно? – спросил, стараясь и виду не подать о том, что напрягся.

– Ваши глаза… в тот момент они изменились, – заявила она уверено.

– Изменились? – удивился.

– Да, изменились, – кивнула Изабель. – Я видела!

– И что же вы видели? – спросил я чуть грубее, чем требовалось.

– Вы вырвали дверь, сорвали её со стоек и отбросили в сторону!

– Мисс Картер, вероятно вы слишком сильно ударились головой, вот вам и привиделось.

– Нет, я отлично всё видела! Удар был не сильным и…

– Мисс Картер, я вскрыл дверь инструментом, – сказал, пристально глядя девушке в глаза. – И в тот момент я не был один. Просто вы находились вниз головой долгое время, ещё и удар. Вот и сказалось.

– Но…

– Скажите, я могу в качестве благодарности вызвать вам такси?

Что-то не туда повернула наша невинная беседа. Пора бы и закругляться.

– Что? Нет, – качнула она головой и нервно облизнула губы. – Мне здесь не далеко до дома, – сказала и нахмурилась.

Не хотела выдавать свой адрес? Что ж, это правильно.

– Эй, кэп, – крикнул Тод. – Шеф вызывает!

Обернувшись, кивнул парню, и снова посмотрел на Изабель.

– Что ж, я тогда пойду, – сказала она.

– Всего доброго.

Я смотрел как она отдаляется, а в голове набатом звенел только один вопрос:

«Как много она знает»?

– Что это у тебя? – спросил Тод, когда я направился к шефу.

– Это вам пирог в благодарность, – ответил, передавая коробку парню.

– Но это же ты её из машины вытащил, значит и благодарность предназначалась тебе!

– Мы все там были, – сказал, констатируя факт. – Так что забирай и отдай парням.

– Слушаюсь, кэп! – довольно проговорил Тод, и кивнув, рванул в комнату отдыха.

Шеф Уолкер сидел за своим рабочим столом и нервно крутил в руках ручку.

– Вызывали, шеф? – спросил, входя в кабинет.

– Проходи, садись, – сказал тот.

– Что-то случилось?

– Миссис Бейкер отозвала своё заявление, – сказал, глядя на меня.

– И-и-и? – протянул я. – Разве это так плохо?

– Но ты же понимаешь, что если бы она сама не совершила такую ошибку и не бросила баллон в печь, то у тебя начались бы реальные проблемы?

– Шеф, что вы предлагаете? – спросил я. – Вы и сами отлично знаете, что я нашёл все доступные доказательства своей невиновности. Что ещё?

– А ещё… нам хотят дать куратора.

– Что? – воскликнул. – Для чего?

– Чтобы впредь такие случаи не мешали работе пожарных!

– А куратор мешать не будет?

– Он будет следить за тем, как выполняется ваша работа и…

– Да грёбаный случай! – едва не подскочил с места. – Следить? Он будет следить? А он полезет с нами в самое пекло, чтобы проследить, выполняем ли мы свою работу, или в шашки залазим поиграть?

– Кристиан, угомонись, – выставил руки вперёд, заставляя меня выдохнуть. – Я всё это прекрасно понимаю. Но я не знаю, как отказать комиссии. Сейчас у меня связаны руки.

– Шеф, это отстойная новость, – сказал, глядя на Уолкера.

– Крис, с этого дня ты должен следить не только за каждым своим шагом, но и за каждым оброненным словом. Тебе всё ясно?

– Они копают под меня?

– По всей видимости, да. И эта история развязала им руки.

– А что мне делать, когда какой-то засранец из департамента будет мешаться у меня под ногами?

– Кристиан, я верю, что ты не наделаешь ошибок, – сказал шеф улыбаясь.

Остаток дня прошёл как обычно.

Вызов, комната отдыха, снова вызов, и снова перерыв.

В нашей работе ничего не меняется.

Но так было до сегодняшнего дня.

Сегодня, во время вызова я могу сосредоточиться на работе, но только стоит вернуться на базу, как мои мысли заполняет ОНА!

Чем она меня так зацепила?

Вроде самая обычная девушка, каких миллион!

Вот только её улыбка и глаза… никак не могу выбросить их из головы. И это ужасно нервирует.

Когда рабочий день подошёл к концу, я уже был готов на стены лезть.

Её голос, грусть в глазах… это не даёт мне покоя.

Что ещё она смогла заметить, пока я вытаскивал её из покорёженного автомобиля? К какому выводу она пришла? И что самое ужасное, если она узнала правду и готова будет открыть мою тайну, я должен буду её убить.

Это закон стаи, и я не могу ему противиться.

Вот только стоит мне об этом подумать, как в груди начинает всё сжиматься.

Я должен выяснить правду. Должен понять, представляет ли Изабель угрозу миру одарённых, или нет.

Приняв решение, я попрощался с парнями и запрыгнул на байк.

Путь мой лежал в городскую больницу.

Войдя в холл, я направился к регистрационной стойке.

– Здравствуйте, Линда, – сказал, глядя на знакомую регистраторшу. – Помните меня?

– О, вы тот пожарный, что всегда приезжает с тяжёлыми пациентами после пожаров и интересуется их здоровьем?! Мистер… Грант, кажется? – уточнила она.

– Верно, – непроизвольно усмехнулся.

– Что вы сегодня хотите узнать? – спросила она, улыбаясь.

– В 314 палате лежит пожилая пациентка, я хотел бы узнать, как она?

– О, вы о мисс Франческе Картер?

– Да, о ней!

Выходит, это бабушка Изабель?

– У мисс Картер был сердечный приступ. Она сейчас восстанавливается после операции. Но она идёт на поправку! Да и внучка постоянно приходит. Так что не волнуйтесь.

– Благодарю.

– А она тоже после пожара, да?

– Нет, что вы?! Просто я узнал, что родственница одной моей знакомой сейчас в этой больнице, вот и решил поинтересоваться её здоровьем, – сказал, широко улыбнувшись. – Скажите, Линда, а могу я узнать её адрес?

– Простите, мистер Грант, но это запрещено, – сказала, опуская взгляд.

– Жалко, – выдохнул я, практически натурально расстроившись. – Дело в том, что внучка мисс Картер не так давно и сама попала в небольшую аварию. Вот я и хотел предложить свою помощь.

Посмотрев по сторонам, Линда, поманила меня пальцем.

Склонившись над стойкой, я приподнял бровь, дескать, «что?»

– Только не выдавайте меня, – шепнула Линда, и быстро нырнув за компьютер, стала стучать по клавишам. – Вот, это данные, что у нас есть, – сказала девушка, кокетливо улыбнувшись.

– Спасибо, Линда, – кивнул, пряча распечатанный лист в карман куртки. – Вы мне несказанно помогли!

Быстро ретировавшись, я отправился по адресу, который узнал из больницы.

Припарковавшись возле двухэтажного дома на Эштон авеню, я снял шлем и осмотрелся.

Это и правда лишь в десятке минут ходьбы от пожарной части.

На улице уже темно, и деревья в этом районе дают прекрасную возможность остаться незамеченным.

Выбрав идеальное место обзора, я присмотрелся в окна нужного мне дома.

Вот на втором этаже погас свет, и минуту спустя перед окнами гостиной появилась Изабель.

Она была в светлом халате, а на голове полотенце.

Вышла из душа?

Пройдя дальше, девушка включила свет на кухне и открыв кухонный шкаф, потянулась за стаканом.

Налив себе воды, девушка вернулась в гостиную и устроилась перед телевизором.

За время, что я наблюдал, она ни разу не отлучилась. Даже ни с кем не созванивалась.

Выходит, моя тревога оказалась беспочвенна?

Что ж, это не может не радовать.

Хмыкнув своим мыслям, я собрался было покинуть это место, как в стороне услышал звук. Словно под чьей-то ногой сломалась ветка.

Метнув в ту сторону взгляд, я успел заметить мужскую фигуру.

Не думая ни о чём, я бросился к нему.

Не ожидая, мужчина успел только отскочить в сторону проезжей части, как я нагнал его и ухватил за грудки.

– Кто ты и почему за ней следишь? – зарычал, требуя ответа.

– Отвали! – стал вырываться парень.

Он оказался молод. На вид лет двадцать – двадцать два, тёмные волосы. Одет в толстовку с глубоким капюшоном и тёмные штаны.

– Отвечай, пока я не свернул тебе шею!

– Девушка понравилась, вот и смотрел. А ты что тут забыл? – ощерился он.

Бросив взгляд на дом, понял, что что-то привлекло внимание Изабель на улице, и она приникла к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть.

Но в этот момент, как назло, из-за поворота показалась машина. Включенный поворотник ясно давал понять, что буквально через пару секунд она свернёт в нашу сторону, и тогда мы попадём под свет фар.

Изабель не должна меня увидеть.

– Твою мать, – выдохнул я, и оттолкнув парня, метнулся в ближайшие кусты. А когда машина проехала мимо, тот уже успел сбежать.

Глава 4

Изабель

Да уж, разочарование накрыло безудержной волной. Я уходила из пожарной части со слезами на глазах. Хотя, а чего я действительно хотела? Чтобы он вот так запросто признался?

Представляю себе картину. Задаю ему вопрос, а он в ответ такой:

– Знаешь, детка, ты права. Раскусила меня! В полнолуние я покрываюсь шерстью, бегаю по городским паркам и мечу деревья, задрав лапу!

Да я бы первая ему в лицо заржала после такого! Зря вообще пошла туда. Нужно было удержать своё любопытство в узде и заставить себя забыть об этом мужчине.

Весь вечер бродила по дому, поглядывала на дверь в подвал и ощущала себя полной дурой.

На самом деле страшно узнать, что твой родной человек повёрнут на чём-то. Да, это не самое страшное – собирать различные статьи об оборотнях, но всё равно звучит жутко! И ведь бабушка никогда даже виду не подавала.

Наверное, нужно было бы с ней поговорить, но внутри что-то сжалось и я сейчас была похожа на туго скрученную пружину, готовую вот-вот лопнуть от напряжения.

Ещё и в голове постоянно сидел образ этого пожарного. Воображение упорно рисовало картинки эротического содержания.

Я представляла себе, как он прижимает меня к стенке, сильные руки скользят с талии на бёдра, затем сжимают ягодицы, губы едва касаются самых нежных зон на моей шее, дыхание опаляет, словно пламя свечи крылья наивного мотылька…

Закрывала глаза и заставляла себя сбросить наваждение. Пыталась сосредоточиться на мыслях об учёбе, чтобы не думать ни о бабушке, ни о нём. И достаточно было на долю секунды дать слабину, отвлечься и всё повторялось по кругу.

Решив, хоть немного остыть, приняла холодный душ и устроилась перед телевизором, в надежде найти что-то годное. Только и здесь получился полный облом.

По первому каналу шли "Сумерки" и я попала как раз на ту сцену, где Джейкоб согревал Беллу теплом своего тела. Черт!

Переключила на следующий канал, а там Селин и Майкл сбегают от оборотней. "Другой мир" хорошо смотреть, когда ты не задумываешься о том что видела оборотня на улицах родного города.

Потом было несколько каналов с новостями, ещё несколько с рекламой и вишенкой на торте стал канал о жизни животных:

– Волки во время брачного периода выбирают самку и пара уединяется для зачатия и выведения потомства. – Вещал с экрана голос ведущего, сопровождающийся красочным видеорядом. – Самец и самка в этот период всячески ухаживают и заигрывают друг с другом…

Выключила телевизор и отбросила пульт в сторону. Это заговор что ли? Попытка окончательно свести меня с ума?!

Сделала глубокий вдох, встала и решила распахнуть окно, а заодно глянуть нет ли снова того маньяка под домом. После вчерашнего паранойя так и крыла. Впрочем, после всего пережитого – это не удивительно.

Подкралась, глянула на улицу из-за плотной шторы. Мимо проехала машина, я заметила какое-то мельтешение, но не успела ничего рассмотреть.

Вздохнула и поднялась в свою комнату. Там распахнула окно и шумно втянула воздух. Вечерняя прохлада приятно окутала тело, лёгкий ветерок скользнул под халат, я подняла глаза к небу и увидела луну. Никогда не следила за лунным календарем, а сейчас почему-то вздрогнула.

Диск был виден практически полностью, ещё немного и наступит то самое злосчастное полнолуние, про которое чаще всего пишут или рассказывают в книгах об оборотнях. По легендам выходит, что именно в этот период проклятые или укушенные становятся в разы сильнее и окончательно звереют, теряя рассудок и свою человеческую сущность.

Действительно ли я видела желтизну в глазах Кристиана? Может быть мне просто понравился парень? Что если он прав и это просто шоковое состояние сыграло со мной злую шутку?

Нет. Во-первых, я не сумасшедшая и своим глазам привыкла верить, а во-вторых, что-то он темнит.

Мысленно прокрутила сегодняшнюю встречу, попыталась проанализировать его ответы, движения, как держался и пытался сменить тему. До меня только сейчас окончательно дошло, что мужчина выпроводил меня, потому что задавала неудобные вопросы. И нет, он явно не посчитал меня сумасшедшей. Скорее, свидетелем того, что видеть не следовало. Но…

Нужно было попросить у него номер телефона. Сейчас могла бы позвонить ему и… Что? Попытаться навязаться, предложить встретиться?

Нет, мне не следует с ним видеться. У меня только лишь от одного воспоминания об этом мужчине крышу сносит, а оказаться где-нибудь в интимной обстановке…

Он тоже на меня смотрел с интересом, пока я не начала приставать к нему с нелепыми вопросами. А это значит, что просто встречаться с ним не получилось бы.

– Боже, – прошептала себе под нос и потёрла руками лицо. – Точно сумасшествие какое-то!

Последние несколько лет я старательно училась, не обращая внимания на парней и думая только о своём будущем. Да я даже не целовалась ни с кем, чтобы позволять себе такие мысли о незнакомом мужчине! Ну, или почти незнакомом.

На первом этаже что-то хлопнуло, словно кто-то вошел с черного входа.

Невольно вздрогнула, заперла окно и кинулась за электрошокером.

Вооружившись, стащила с головы полотенце и оставила его на кровати, а сама медленно и предельно тихо стала спускаться по лестнице.

Дверь в подвал была распахнута, хотя я точно помню, что закрывала её. До меня донесся запах бензина и сердце заколотилось, словно сумасшедшее.

Я успела сделать ещё несколько шагов, как услышала скрип ступеней и прижалась к стене, дрожа от ужаса и судорожно пытаясь не паниковать.

Руки тряслись, я была готова стрелять в воришку и поторопилась спускать курок. Вот только иглы шокера врезались в деревянную дверь в тот самый момент, когда из подвала выскочило животное.

Пёс это был на самом деле или волк, не смогла рассмотреть в темноте, юркнул к чёрному входу и скрылся за дверью, а я почувствовала, как запах бензина смешивается с запахом дыма…

Кристиан

Решив оставить всё как есть, сел на байк и рванул в сторону дома. Смысл здесь торчать? Только нервы тратить.

И на кой чёрт я вообще к ней сунулся? Ах, да, закон стаи, будь он неладен.

Ну что, Кристиан, проверил? А теперь мучайся со стояком и продолжай представлять, как ты срываешь с этой крошки её халатик.

– Твою мать! – выдохнул, выкручивая ручку скорости.

Ещё и злость душит из-за того ушлёпка, что следил за Изабель. Бесит.

Сигнал светофора, и я останавливаюсь.

Да что со мной, чёрт подери? Внутри будто всё переворачивается.

Мой волк рычит. Беснуется.

«Эй, братишка, какого хрена?» – задаю мысленный вопрос.

И будто когтями полоснуло.

Зашипев, сжал кулаки.

«Куда сорваться хочешь?»

А в следующий момент меня будто окунули в водоём, состоящий из одного лишь страха.

– Сука-а-а-а! – зарычал, резко выворачивая руль.

Двойная сплошная, но мне похер.

Байк рычит, набирая скорость, а внутри меня волк рвётся наружу.

Скорее!

Уже подъезжая к дому Изабель, я понял, что что-то не так.

Вроде всё, как и десять минут назад, но этот едва уловимый запах…

Огонь!

Не сбавляя скорости, проскочил прямо по газону, и остановился практически у самой двери.

Шлем снимал уже вбегая в дом.

Изабель стояла в кухне у открытого крана, и трясущимися руками держала кастрюлю. А из подвала валил дым.

– Ох, – вскрикнула она, роняя то, чем собиралась тушить огонь.

– Цела? – спросил, глядя в её испуганные глаза.

А в ответ лишь кивок.

– Вон из дома, – рыкнул, и рванул в подвал.

– Стойте! Там всё полыхает! – донеслось вслед.

– Вон отсюда! – крикнул этой идиотке.

Уткнувшись носом в рукав куртки, быстро осмотрел место возгорания.

Если она успела позвонить в 911, то пожарный расчёт вот-вот должен быть здесь, но если нет…

Мне хватило буквально нескольких секунд, чтобы не только заметить в подвале странное, но и оценить ситуацию.

Рабочий стол с кучей бумаг сейчас полыхал. На стене доска, словно из какого-то детективного сериала, а в центре этой доски вырезка из журнала. Вернее даже плакат. Из ПОЖАРНОГО журнала! Со мной в главной роли…

Схватив с противоположной стены огнетушитель, сорвал пломбу и выдернув чеку, нажал на рычаг.

Пена стала покрывать широкое кресло и стол. Брошенную здесь открытую канистру.

– Мистер Грант, – раздалось от входа в подвал.

– Убирайся! – крикнул.

– Мистер Грант, пожарные прибыли!

А в этот момент пламя подобралось к ещё одной канистре, которую изначально не было видно из-за клубов дыма.

– Твою мать, – выдохнул, рванув к лестнице.

Взлетев по ступеням, схватил Изабель и вытащив её в кухню, прижал к стене, укрывая своим телом.

Взрыв.

Вылетевший изнутри столп огня опалил кухонные шкафы. И если бы Изабель в этот момент стояла там, наливая водичку в кастрюлю, то…

Осознание едва не случившейся трагедии резануло, словно ножом.

– Эй, Грант, какого хрена ты здесь? – раздалось от двери голосом Сорена. – Девку пообжимать пришёл?

– Грант, ты как? – оттолкнув парня, его капитан вошёл в дом. – Выбраться сможете?

– Да, Брэнс, – кивнул, и ухватив Изабель за руку, повёл к другой двери.

– Господи, что это было? – спросила она, трясясь от страха.

Адреналин разгоняет кровь, и мой волк чует этот страх.

Оказавшись на улице, оставил Изабель на крыльце, а сам отошёл в сторону.

Мне нужен воздух.

Ни аромат страха вкупе с лавандой, исходивший от тела этой малышки, а чистый, мать его, воздух!

– Мистер Грант, – раздалось из-за спины.

Нет, только не сейчас.

– Мистер Грант! – снова Изабель. – Вы в порядке?

– Не подходи, – произнёс, едва сдерживая рык.

– Мистер Грант.

Моего плеча коснулась рука.

Резко дёрнувшись, сжал пальцы, на которых уже появились когти, в кулаки, и прижал к груди.

Опустив голову, чуть склонился.

Если я прямо сейчас потеряю над собой контроль, это будет полный пиздец.

– Мистер Грант, что с вами?

– Отвали, – рыкнул, цепляясь за остатки разума.

Только не приближайся. Иначе меня накроет.

Не знаю, что именно заставило её отступить, но сделав пару шагов назад, она села на ступени.

Мой слух явно уловил вздох девушки, и то, как она шмыгнула носом.

Дикое желание подойти и прижать эту девицу к своему телу буквально сжигало. Но я изо всех сил сдерживал себя, заставляя стоять на месте и не двигаться.

Чуть придя в себя, обернулся.

Она сидела, обхватив голову руками и смотрела на свои босые ноги.

– Замёрзла?

– Что? – вскинула голову.

– Замёрзла? – повторил, снимая с себя куртку и набрасывая на плечи Изабель.

– Спасибо, – шепнула укутываясь.

Пожарные уже закончили работу, и капитан Брэнс появился на крыльце.

– Ну как вы тут?

– В порядке, – кивнул.

– Мисс, мы закончили тут. Пожар потушен, но завтра прибудет комиссия для выяснения причины возгорания.

– Это был поджог, – сказала она хриплым голосом.

Брэнс кивнул. Тоже видел те канистры.

Кто посмел сделать это? И главное, зачем?

– Простите, я могу вернуться в дом? – спросила Изабель.

– Я бы вам посоветовал сегодня найти другое место для ночлега, – сказал Брэнс, нахмурившись. – Запах гари и дым ещё не скоро выветрится.

– Но…

– Вам есть где сегодня остановиться?

Подумав немного, Изабель кивнула.

Лжёт.

Нутром чую.

– Хорошо, нам пора, – сказал кэп. – Грант, – кивнул, и вернулся к своей бригаде.

– Вы снова меня спасли, – всхлипнула Изабель, поднимая на меня взгляд. А в её глазах стояли слёзы.

О нет, только этого мне сейчас не хватало.

– Вы сказали, что вам есть где сегодня остановиться. Могу подвезти.

Кивнув, она поднялась со ступеней.

– Можете подождать немного? Я только оденусь и возьму кое-какие вещи.

– Хорошо.

Вернувшись в дом, Изабель поднялась на второй этаж, а я решил проверить повреждения.

Подвал оказался практически уничтожен. И чтобы его восстановить, придётся приложить немало сил и средств.

Кухня так же пострадала.

Открыв окно, я зафиксировал его, оставляя лишь небольшое расстояние для проветривания.

То же самое сделал и с остальными окнами на этаже и вернулся за байком.

Когда Изабель появилась на крыльце, одетая в джинсы и лёгкую куртку с рюкзаком за спиной, я протянул ей шлем.

Вместо того чтобы забраться позади меня на байк, она вернула мне куртку и снова села на ступеньки.

– Я… не могу, – выдохнула она и из глаз покатились слёзы.

– Чего именно не можете?

– Я думала, что поеду в больницу к бабушке, но я не могу этого сделать.

О, нет, Крис, только не совершай глупостей!

– Садитесь.

Твою мать. Что я только творю?

– Что? – посмотрела на меня удивлённо.

– Садитесь, говорю. Переночуете у меня. Обещаю, приставать не буду, – произнёс с усмешкой.