Странвелл

Капюшон падает мне на лицо, трава мелькает перед глазами.

– Немедленно отпусти меня! – хлопаю ладонью по ягодицам Коула.

– О, пожалуйста, продолжай – он усмехается, унося меня все дальше от шума и людей.

– Меня мутит – сдавленно говорю я.

Коул резко замирает и осторожно опускает меня на землю. Я сползаю по его телу и оказываюсь, прижата к машине Коула спиной. Осматриваюсь, понимая, что мы на парковке.

– Это что еще за хрен тебя лапал? – Коул буквально вдавливает меня своим телом в металл машины. Зло смотрю в его глаза, испытывая прилив тоски.

– Что прости? У тебя явно провалы в памяти, милый – притворно улыбаюсь я и толкаю его в грудь, но он не сдвигается и на сантиметр – Мы больше не вместе, ты забыл?

– Да хрен там! – Коул приближает свое лицо, обхватив мою шею ладонью – Ты моя, ничего не изменилось.

– Я перестала быть твоей в тот момент, когда ты оставил меня совершенно одну в слезах в твоей квартире! – кричу я, а Коул болезненно морщиться.

– Я прочитал твою историю – выпаливает он – И я не знаю… У меня нет слов. Я был не прав, я должен был сначала во всем разобраться…

– Коул, нет – я прерываю его – Я отправила тебе эту работу, не с целью вернуть. Я сделала это чтобы поставить жирную точку в нашей истории.

– Нет, Тея. Не говори так – Коул обхватывает мои плечи и упирается лбом в мой лоб – Я люблю тебя, а ты меня. Ничего не изменилось.

– Нет – шепчу, закрыв глаза. Его запах и тепло, снова проникают внутрь, манят и лишают воли. Теплые губы касаются моих век, скул, приоткрытых губ. Тело Коула подавляет меня, руки сжимают бедра, проникают под куртку и толстовку.

– Я не могу без тебя – его шепот как сладкий сироп для моей раненой души. Упрямо качаю головой, отталкивая Коула от себя.

– Нет! Ты не можешь вот так просто заявиться и говорить мне все эти вещи! Я не робот, не какая-то марионетка в твоих руках! У меня есть чувства и сердце.

– Думаешь для меня это все игра? – он делает шаг ко мне – Я вспылил. Поставь себя на мое место. Чтобы ты чувствовала?

– Я бы точно не оставила тебя, после всего, что между нами было. Думаешь, я сплю с каждым встречным? – мой голос срывается – А знаешь это прекрасная идея. Хантер вполне себе ничего, думаю…

– Даже не продолжай! – лицо Коула перекашивает от гнева – Я готов убить его уже только за то, что он просто стоял с тобой рядом.

– Это уже не твоя забота! – мы оба тяжело дышим, испепеляя друг друга взглядом. Не знаю, кто первым делает шаг, возможно одновременно.

Набрасываемся друг на друга, словно изголодавшиеся звери. Оказываемся на заднем сиденье машины Коула. Он нависает надо мной сверху, судорожно стягивая мою толстовку вместе с курткой. От холодного воздуха кожа покрывается мурашками. Коул тянется вперед к приборной панели и включает печку. Попутно избавляет себя от верхней части одежды и мои глаза прикованы к его идеальному телу. Провожу ладонями по смуглой коже, вызывая протяжный стон Коула.

Я говорю себе, что это будет нашим прощанием. Последний раз, когда мы будем вместе. Эта мысль помогает мне расслабиться и отдаться моменту. Коул медленно стягивает мои лосины вниз, а я тянусь к ремню на его джинсах.

– Коул! – стук в окно, мгновенно отрезвляет нас, действуя как ушат с водой.

– Черт! – Коул проводит ладонью по лицу, пока я судорожно натягиваю на себя вещи – Как же он не вовремя. Папа сейчас!

Когда мы выбираемся наружу, от стыда я хочу провалиться сквозь землю. Как хорошо, что стекла машины затонированы, иначе это был бы настоящий позор. Отец Коула смотрит на нас, загадочно улыбаясь.

– Тея, тебя подвезти домой или может, поужинаешь с нами?

– Спасибо, большое, но я все же пойду домой – еще раз прощаюсь, зная, что Коул просто так меня не оставит.

– Тея – он разворачивает меня к себе за локоть – Давай поговорим.

– Коул, я думаю, нам изначально было не суждено быть вместе. Слишком много препятствий и проблем.

– А как же слова из твоей истории, что мы сами создаем свою реальность. Или ты написала это просто для красоты, сама в это не веря? – Коул нервно отводит в сторону непослушные волосы, а затем переплетает наши пальцы.

– Я сама уже не знаю, во что верю – опускаю голову, скрыв лицо завесой из волос.

– Тогда я помогу тебе вспомнить – голос Коула звучит решительно.

– Ты зря потратишь время – отступаю от него и ухожу.

– Ничего не зря, Тея! – доносится мне в спину его крик – И я тебе это докажу!

Глава 41

Коул

– Ты думал, будет так просто – отец усмехается, когда мы заходим в дом, который он купил пару дней назад. Повсюду стоят коробки, предстоит сделать небольшой ремонт и купить кое-что из мебели.

– Нет, но надеялся – стягиваю куртку и вешаю ее на крючок – И спасибо, что пришел так вовремя, папа.

– Секс на заднем сиденье машины имеет свои последствия сынок.

– Боже, я сделаю вид, что не слышал этого – качаю головой и иду за ним на кухню. Всерьез задумываюсь о том, что я был зачат именно таким образом.

– Закажем пиццу? – отец берет телефон, а я киваю. Мне нравится наше непринужденное общение на равных, словно мы давние друзья. Возможно дело в том, что он не растил меня и роль родителя для него нова. Но меня это устраивает.

– А если серьезно, что мне делать? – обреченно падаю на стул и устало тру глаза. Я помогал отцу с переездом последние два дня. Не то, чтобы у него было много вещей, но носить их с девятого этажа с неработающим лифтом, то еще развлечение.

Отец задумчиво смотрит на меня карими глазами. Он выглядит молодо для своих лет, даже слишком. Добавьте к этому очаровательную улыбку, харизму и татуировки. Я устал отбиваться от девушек, которые за эти дни принимали нас за братьев и очень настойчиво предлагали свои номера и не только.

– Хм, не думаю, что я именно тот человек, который даст тебе дельный совет – отец пожимает плечами – За всю жизнь я любил только раз и ты знаешь, чем все закончилось.

– Мной – смеюсь я.

– Это приятный бонус нашей любви.

– Боже, ты режешь меня без ножа! Хотя бы постарайся быть отцом!

– Ты бы предпочел, чтобы я притворялся и лгал? – он прищуривает глаза.

– Точно нет! Мне хватило лжи матери – мрачно говорю я.

– Если ты простишь ее, тебе будет намного легче, Коул – отец встает и идет к ящикам с посудой – У нас есть время разобрать вещи.

Мы, молча, раскладываем по полкам тарелки, кружки и столовые приборы. Отец пусть и холостяк, но вся необходимая посуда для готовки у него имеется.

В гостиной стоит диван и журнальный столик, на стене висит плазма, перед которой мы садимся с пиццей и пивом.

– Черт, я так не могу – отбрасываю кусок на тарелку – Не могу сидеть здесь, я должен что-то сделать.

Встаю с дивана и иду к выходу.

– И что ты собираешься делать? Вытащишь ее из кровати? – с усмешкой говорит отец, выводя меня из себя еще больше – Ты сделаешь только хуже. Тея хорошая девушка, видно, что ты ей небезразличен. И зная вашу историю, скажу, что нужно хорошо подумать прежде, чем что-то делать.

– Ты же сказал, что ты не лучший советчик? – скептически смотрю на отца.

После того как я осушил бутылку виски в доме Остина, а затем уснул в одежде на втором этаже, мои мысли и эмоции стали проясняться. А после того как Тея прислала мне свою работу, я понял каким был идиотом. Эта история была про нас, где я выступал в главной роли. То, каким она меня видела, какие чувства описывала, окончательно открыло мои глаза, на то, что Тея именно та, кого я ждал всю свою жизнь. А еще, что она очень талантлива.

Вернуться в опустевшую квартиру, которая пропиталась сладким запахом Теи, стало последней каплей. Я должен все исправить, это была первая мысль, посетившая меня в тот момент.

Меня внезапно осеняет. Я знаю, что я могу сделать, как передать свои чувства. Также используя искусство. Мои глаза загораются, и я начинаю ходить из стороны в сторону.

– В чем дело? – голос отца проникает в мои мысли.

– Кажется, у меня есть идея – с улыбкой смотрю на него – Мне нужен мой ноутбук.

Проходит час, а мы с отцом все также сидим на диване. Пицца съедена, пиво выпито, а на экране ноутбука вовсю идет работа. Я рисую Тею. Использую фотографии из нашей общей фотосессии как референсы, чтобы передать, какой я ее вижу.

– Ты очень талантлив, Коул – отец одобрительно кивает. Все это время он сидел рядом и давал мне советы. Я все равно не чувствую удовлетворения.

– Не могу – захлопываю крышку ноутбука – Я привык, просто получать то, что хочу. Без каких-либо проблем.

– Тея не вещь, сынок – отец смеется.

– Черт, я знаю. Но не могу отделаться от желания просто забрать ее, увезти и…

– Не продолжай – он прерывает меня и поднимается с дивана – Дело твое, если очень сильно чего-то хочешь, можешь рискнуть.

– Ты серьезно? – я качаю головой – Из тебя и, правда, плохой советчик.

– Что бы я ни сказал, решать только тебе – отец уходит, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Я прокручиваю в голове события сегодняшнего вечера. Какими грустными были глаза Теи, и с какой страстью она целовала меня, запускала пальцы в мои волосы. Нет, я уверен, еще ничего не потеряно.

***

Тея

И я снова здесь. Иду в аудиторию на пару. Я слишком часто убегала от проблем, это уже вошло в привычку. Поэтому я приняла решение не прятаться и решать все сложности по мере их поступления.

Занимаю свое место, не обращая особо ни на кого внимания. Достаю блокнот и пенал. В наушниках тихо играет The Neighbourhood – Daddy issues и я снова предаюсь своим мрачным мыслям.

После пары у меня «окно» и я не знаю чем себя занять. Всю неделю я не общалась с Хейли. Между нами не было ссоры, но сам факт, что она с Левоном, словно отдалил нас. Я несколько раз порывалась рассказать ей, какой у нее «чудесный» парень, но в последний момент трусила. Левон больше не представлял для меня угрозы, моя тайна раскрыта, а он может идти к черту.

Бреду в библиотеку и занимаю привычное место возле окна. Достаю из рюкзака книгу и сэндвич с ветчиной, сыром и листьями салата, что приготовила мама. Я вернулась домой, и пусть отец ничего не сказал, победное выражение лица сопровождало его все утро.

Впиваюсь зубами в мягкий домашний хлеб и погружаюсь в любовный роман, который мне так советовала Хейли. Сосредоточиться получается плохо, то ли дело в плохом тексте, то ли просто не то настроение для романов.

– Вот ты где – я вздрагиваю, когда рядом с моим ухом раздается голос, который я хочу слышать меньше всего. Я поворачиваю голову и встречаюсь с насмешливым взглядом Левона. Он одет во все черное, я улавливаю нотки цитрусового парфюма, когда он склоняет ко мне лицо. Я отшатываюсь и собираю разбросанные по столу вещи.

Левон ловко перехватывает мой телефон, когда я тянусь к нему рукой.

– Отдай мой телефон, Левон – говорю, не глядя на него, крепко сжав зубы.

– Непременно, как только мы поговорим, Тея – Левон разворачивает мой стул к себе, принуждая смотреть на него. Мои колени упираются в его, заставляя меня нервничать еще больше. Он лениво опускает взгляд на мои ноги, и я жалею, что именно сегодня решила надеть юбку с черными гольфами.

– Говорить нам с тобой не о чем – прищуриваю глаза, а Левон спокойно упирается ладонями в стул, по бокам от моих бедер. Его прикосновения приносят мне дискомфорт и страх. Я оглядываюсь в поисках хоть одного человека, но как назло никого нет – Убери руки!

– Ты нарушила все мои планы, детка – он склоняется еще ниже – Рассказала все Коулу, лишила меня возможности причинить ему боль.

– Ох, как мне жаль – с сарказмом говорю – Что-то еще?

– Но я думаю, ты сделала ему больнее, чем это, смог бы сделать я – Левон довольно улыбается – Каково, это чувствовать себя использованной и брошенной?

– Иди к черту! – дергаю коленями в попытке ударить его, но оказываюсь в ловушке. Левон сжимает мои колени своими ногами и нависает надо мной.

– Ты безумно меня заводишь – от его шепота, волосы на затылке встают дыбом – Ещё с первой встречи. Ну почему вы всегда выбираете его?

– Левон, пусти меня! – мне уже плевать на свой телефон, я хочу сбежать и беспомощно дергаюсь, упираясь ладонями в грудь Левона.

– Обязательно отпущу. Или нет – он с усмешкой сжимает мои запястья и, обхватив меня за талию, тянет к себе.

Я успеваю вскрикнуть, прежде чем Левон яростно впивается в мои губы, которые я крепко сжимаю.

– Ну же, покажи мне, на что ты способна – он отстраняется, а я качаю головой, зажмурив глаза – Я все равно, получу то, что желаю.

Он оттягивает назад мою голову за волосы, не обращая внимания на мои протесты и удары, давит своим телом. Левон продолжает атаковать мои губы, вторая его рука проникает под мою юбку, и я чувствую, как в уголках моих глаз скапливаются слезы. Чужие прикосновения вызывают отвращение.

– Пожалуйста – мой голос слаб, горло, словно набито опилками, руки болят от ударов по мощному телу Левона.

– Просто, расслабься – его грубые ласки парализуют мое тело. Внутри я кричу, трясу себя, требуя что-то делать, но снаружи я словно мертва.

– Тея – тишину библиотеки нарушает неуверенный голос Хейли – Что здесь происходит?

Левон медленно отстраняется от меня. На его лице недовольство и никакого раскаяния, в то время как я всхлипываю от слез, струящихся по моим щекам.

– Ты как всегда вовремя, милая – он встает, бросая мой телефон на стол – Думаю, ты заслужила.

– Какого черта, Левон! – Хейли подлетает к нему и залепляет громкую пощечину – Что ты сделал с Теей? Я вызову полицию.

Подруга садится передо мной и обхватывает мои плечи.

– Вызывай кого хочешь, потаскуха – выплевывает Левон и потирает щеку – С тобой я уже точно закончил. А с тобой, детка, мы еще увидимся.

Мы потрясенно смотрит друг на друга. Я все также плачу и трясусь, меня, словно прошибает озноб. На глазах Хейли тоже слезы.

– Тея – она растирает мои плечи – Что он сделал?

Я отрицательно мотаю головой, а подруга поправляет мою юбку, которая задралась почти к талии.

– Тихо, тихо – Хейли говорит сквозь слезы и громко сглатывает – Все хорошо. Сейчас я вызову такси, и мы поедем домой.

Снова отрицательно мотаю головой. Только не ко мне домой.

– Поедем ко мне – кивает подруга, понимая меня без слов.

Как в тумане добираемся в квартиру Хейли. Первым делом я иду в ванную комнату подруги и забираюсь под горячий душ. Не знаю, сколько времени я там провожу, но такое чувство, что мне никак не стереть ненавистные прикосновения. Не помню, как оказываюсь в кровати, под теплым одеялом. Меня все еще трясет, и Хейли приносит кружку чая, но я отказываюсь сделать хотя бы глоток. Спустя какое-то время мои веки тяжелеют, и я проваливаюсь в сон.

Когда просыпаюсь, то не сразу понимаю, где я и что произошло. В памяти вспыхивают кадры, чужие руки под юбкой и губы, целующие против воли. Реальность обрушивается на меня, и я пустым взглядом смотрю в темное окно. Уже вечер, в спальне Хейли горит настольная лампа.

– Расскажешь, что произошло – ее сонный голос доносится сбоку. Я слабо киваю и рассказываю ей все. Начиная с момента угроз Левона, заканчивая сегодняшним днем.

Хейли молчит, по ее щекам стекают слезы.

– Это ужасно, Тея. Мы должны что-то сделать – она обнимает меня – А я такая дура, Боже. Я больше никогда не поверю ни одному мужчине.

– В этом нет твоей вины – мой голос слабый и тихий.

– Нет, есть. Уже после Остина надо было быть осторожнее в выборе парня – Хейли задумчиво крутит браслет на запястье, тот самый, что подарил ей Левон – Временами он вел себя агрессивно и грубо. Сначала мне это вроде как нравилось, но потом я стала бояться.

– Он делал тебе больно?

– Я не знаю – подруга запинается – Сложно сказать, я вроде как была не против, воспринимала все как часть игры.

– Не зря у меня было плохое предчувствие на его счет. И Коул несколько раз меня предупреждал – провожу по затылку, чувствую саднящую боль.

– Ты должна рассказать ему. Обо всем.

– Какой в этом смысл? К тому же мы не вместе – пожимаю плечами.

– Ты слышала, что он сказал напоследок? Что если он… – Хейли замолкает, и я понимаю ее без слов. Левон будет меня преследовать. Зачем ему это нужно?

– Коул просто изобьет его до полусмерти и заработает себе неприятности – судорожно вздыхаю – Я подумаю об этом завтра. Не могу больше.

– Ладно – нехотя соглашается подруга и кивает – Предлагаю устроить девичник. У меня как раз затерялся вкуснейший бенто-тортик.

– С каких пор у тебя теряются такие диковинки? – слабо улыбаюсь я – А как же диета?

– К черту диету! – Хейли решительно встает с кровати и скрывается за дверью.

Спустя час мы пребываем в сладкой коме. Между нами наполовину съеденный бисквит с йогуртным розовым кремом. На ноутбуке приглушенно идет фильм, сюжет которого мы упустили.

– С этим все равно надо что-то делать – Хейли нарушает уютную тишину.

– Знаю – знаю, но не уверена, что смогу вынести все удары судьбы, которые принесет мне завтрашний день.

Глава 42

Это оказывается намного сложнее, чем я думала. Выйти из дома. После случившегося, я словно сошла с ума. Мне всюду мерещатся тени и звуки шагов. Хейли настаивает, что я должна обратиться в полицию, но что я им скажу? Я уверена, что Левон выкрутиться. Тем более зная, кто его отец, не возникает сомнений, что в этой ситуации будет хуже только мне. Кто знает, что еще наплетет грязный рот Левона.

Хейли предлагает всюду ходить вместе и подключить Тома. Не думаю, что тот будет в восторге. Насколько мне известно, у него появилась девушка и у них все серьезно. Как он объяснит своей нынешней девушке прогулки с бывшей? Но Хейли очень настойчива, и ей удается, убедить Тома.

– Это все из-за твоего крутого бойфренда? – Том застает меня врасплох. Мы идем по улице в другой корпус. Я прячу руки в карманы куртки, ветер треплет волосы, торчащие из капюшона.

– Кого ты имеешь в виду?

– А у тебя их много? – Том искося поглядывает на меня. Я продолжаю молчать – Коул, кто же ещё. Хочу заметить, что мы зря теряем время, он все равно до тебя доберется.

Я вздрагиваю от этих слов и замираю на месте.

– Что ты хочешь этим сказать? – мои губы дрожат, и я боязливо озираюсь по сторонам. Конечно, я опасаюсь совсем другого человека.

– Плакаты. По всему городу. Ты разве еще не видела? – Том хмурится и подходит ко мне – Если этот парень угрожает тебе, я могу с ним поговорить.

– Какие плакаты? Можешь объяснить нормально? – начинаю выходить из себя, а Том смотрит на меня как на сумасшедшую.

– С тобой плакаты, Тея. Точнее рисунки, портреты – друг потрясенно качает головой – Этот парень словно на тебе повернут, поэтому я и подумал, что против таких чувств…

Я слишком зациклилась на своем страхе. С того ужасного дня в библиотеке прошло три дня. Я больше не видела этого мерзавца. Слава Богу.

Внешний мир перестал для меня существовать. Возможно мне надо к психологу.

– Как давно висят эти плакаты?

– Сегодня с утра. А что? – Том переступает с ноги на ногу и прячет уши в вороте черного пальто – Может, пойдем? Скоро начнется пара.

Я иду погруженная в свои мысли и врезаюсь в кого-то на входе в аудиторию.

– Оу, потише, милая – от этого голоса я моментально напрягаюсь. Отступаю и хватаю Тома за руку. Друг инстинктивно прижимает меня к себе и переводит взгляд с моего лица на Левона, который гаденько улыбается.

Другу не составляет труда сложить два и два, и я чувствую, как напрягается его рука на моем плече.

– Я смотрю, ты время даром не теряешь. Уже пошла по рукам – Левон окидывает взглядом Тома – Потянуло на хороших мальчиков?

– Завали! – Том задвигает меня за спину и сжимает кулаки – Я может и хороший с виду, но церемониться с тобой не стану.

– Ооо…А это уже интересно – Левон смеется и хлопает в ладоши – Ну пойдем выйдем, защитничек. Посмотрим, на что ты способен.

– Том, нет! – хватаю друга за плечи и заглядываю ему в глаза – Он того не стоит. Пойдем на пару.

– Как благородно! Честно говоря, я ожидал совсем другого защитника твоей чести.

– Думаешь, это сойдет тебе с рук? – не знаю, откуда берется во мне эта смелость – Будешь меня преследовать, я напишу на тебя заявление.

– И что же ты напишешь, Тея? – Левон усмехается, смотря на меня свысока – Пиши, мне даже интересно, что из этого выйдет.

– Что здесь происходит? – Энни окидывает нас всех вопросительным взглядом. Подозреваю, как мы выглядим со стороны. Разъяренный парень, перепуганная девушка и высокомерный ублюдок. Хоть сейчас на обложку романа.

– Всё прекрасно Энни – натягиваю на лицо улыбку.

– Тогда заходите, пара уже началась.

Обменявшись на прощанье взглядами, мы с Томом заходим и занимаем места в конце аудитории

– Что он сделал, Тея? – тихо спрашивает Том, когда Энни начинает лекцию.

– Том, я не хочу сейчас об этом говорить – упрямо смотрю в свои записи.

– Тогда мне придется набить ему морду!

– Том, пожалуйста! У меня итак хватает проблем.

– Предлагаешь мне просто игнорировать?

– Это больше не твоя проблема, ты мне больше…– начинаю я, но когда вижу грустные глаза Тома, затихаю.

– Не парень? Это ты хотела сказать? Я все еще твой друг, Тея. И мне на тебя не наплевать!

– Я знаю, прости! – виновато смотрю на него – Ты мне тоже небезразличен, поэтому я не хочу, чтобы ты пострадал. Левон очень плохой человек.

– В таком случае, где этот твой рыцарь? Лучше бы он не плакаты вешал, а разобрался со своим братцем! – зло выплевывает друг.

– Какие-то проблемы, господа? – Энни выразительно смотрит на нас, и мы замолкаем до конца пары.

Я вижу, что Том хочет продолжить разговор, но когда мы идем на выход, Энни преграждает мне путь.

– Тея, надо поговорить.

– Да, в чем дело? – говорю, когда мы отходим в сторону от посторонних ушей – Это на счет моей истории?

– Можно сказать и так – Энни мнется и мне это совсем не нравится – Я не говорила, тебе, потому что не придала этому значения, но сейчас. В общем, я как-то застукала Левона за тем, как он копался в моих бумагах. Не знаю, что он искал, но почему-то вспомнила, что тогда на столе лежала твоя работа.

Картинка складывается у меня в голове, но это уже не имеет значения.

– Понятно – я киваю.

– У тебя не возникло никаких проблем?

– Нет – говорю с заминкой и вижу по лицу куратора, что она мне не верит. Где они все были, когда мне действительно нужна была поддержка и помощь?

– Тея, я понимаю, что твоя история может принести некоторые неприятности…

– Энни, моя работа прошла конкурс? – она кивает – Прекрасно! Все остальное уже мои проблемы.

Понимаю, что она не виновата и ни к чему меня не принуждала, но отчего-то испытываю злость. Зачем она вообще мне это предложила? Да, я могла отказаться, но тогда для меня это было последним шансом добиться своей мечты. Я не думала, что влюблюсь в Коула. А теперь мне как будто это все не нужно. Ощущение, что я променяла алмаз на кусок угля.

Когда я выхожу на улицу, меня встречает яркое солнце, такое чувство, что не было ни дождя, ни холодного ветра. Я смотрю на голубое небо, прищурив глаза, и вдыхаю полной грудью.

– Все хорошо? – Хейли берет меня под руку, улыбаясь.

Мы приходим в «Сахарные облака». Мне надо помочь маме разобрать товар. После осеннего фестиваля полки с запасами продуктов резко опустели, и маме пришлось сделать большой заказ.

– Эти плакаты – Хейли вздыхает. Я увидела портреты, о которых говорил Том. Они прекрасны, а Коул очень одаренный. Мое сердце замерло, когда я увидела наш совместный портрет, чем-то похожий на фотографии со совместной фотосессии. Только контуры более размытые, напоминающие цветную акварель.

– Да, это волшебно. Думаю, Коула должны заметить.

– Думаешь, он сделал это только для того, чтобы его заметили? – Хейли скептически смотрит на меня.

– Я знаю, к чему ты клонишь, так что не продолжай – вздыхаю и открываю входную дверь в пекарню.

– Хорошо. К тому же я точно не тот человек, который может давать советы на счет сердечных дел – подруга разматывает шарф с шеи, выпуская на свободу рыжие кудри.

– Хейли – я сжимаю ее ладонь и заглядываю в глаза – Ты для меня самый важный человек, поэтому всегда буду прислушиваться к твоим советам, но…

– Но?

– Но сейчас я думаю, нам обеим стоит сделать паузу и не говорить о парнях какое-то время – улыбаюсь ей – Хочешь чего-нибудь?

– Ты еще спрашиваешь – Хейли занимает место у окна, а я иду на кухню.

Отношу подруге кофе и бейглы с лососем, снимаю свитер крупной вязки и надеваю фартук поверх футболки. Погружаюсь в работу. Мама осторожно поглядывает на меня, но ничего не говорит. Почти не выхожу в зал, только для того, чтобы попрощаться с Хейли.

– Мы хорошо сегодня потрудились – мама просматривает последние бумаги с товаром, а я собираю немного влажные кудри в пучок – Тея, не хочешь поговорить об этих плакатах?

– Если я скажу, нет, тема будет закрыта? – набрасываю на плечи куртку и беру рюкзак.

– Нет – мама качает головой под мой громкий вздох – Что между вами такого произошло? Парень не будет просто так делать такие вещи.

– Ты так хорошо разбираешься в современных парнях, мам?

– Он тебя обидел? Что он сделал?

– Нет, все совсем наоборот. Хотя он мог поступить иначе, но видимо я нанесла слишком большой урон его гордости – я усмехаюсь.

– А если поподробнее? – она откладывает в сторону бумаги и смотрит на меня в ожидании.

И пусть мне не хочется повторять одно и то же снова, я перебарываю себя и вкратце рассказываю маме всю историю, упуская некоторые детали. Думаю, будет лишним говорить, что в тот роковой день мы с Коулом переспали.

Мама задумчиво смотрит на меня и молчит, а я начинаю нервничать. Словно жду приговора от палача.

– По-хорошему, прежде чем соглашаться на предложение Энни, надо было предупредить об этом Коула – наконец-то мама нарушает тишину – Но ты молодец, что рассказала ему, пусть и немного затянула.

– Спасибо, мама, но врятли бы у меня что-то вышло, если бы я сразу его об этом предупредила.

– Возможно, но как это не печально эго – слабое место любого мужчины – со знанием дела говорит она – Стоить только немного его зацепить и все, они теряют связь с разумом. А ты просто проехалась по его эго, Тея.

– Спасибо, мама. Может, уже поедем домой – киваю в сторону выхода, но мама не спешит идти, все, также пристально глядя на меня.

– Это всё? Может быть, ты хочешь еще что-нибудь мне рассказать?

 Я опускаю глаза, чтобы не выдать своих эмоций. Она словно видит меня насквозь, и наверно было бы правильно рассказать обо всем маме, но воспоминания еще слишком свежи. Может быть, я расскажу ей об этом позже. Я решительно поднимаю голову, встречая мамин взгляд.

– Нет, в остальном у меня все под контролем.

Мама неуверенно кивает, но больше ничего не говорит, а я выдыхаю с облегчением.

Глава 43

Коул

Прошла уже неделя с момента как я развесил эти плакаты. Телефон разрывается от звонков с предложениями о сотрудничестве, но я жду только одного звонка. Тея. Не может быть такого, что она ничего не видела. Или ей настолько наплевать? Нет. Это исключено.

Куда делась вся моя уверенность и крутость? Сижу и жду непонятно чего. Коул Уэсли всегда действовал, если хотел что-то получить.

Высматриваю в толпе студентов Тею, скуривая вторую сигарету подряд. Остин сидит в машине, уткнувшись в телефон.

– Ты уверен, что она вообще сейчас здесь – подает он голос.

– Нет – смотрю в одну точку, нервно щелкая зажигалкой.

– Давно тебя не было видно, Коул – Селина Дэвис подходит ко мне с видом, словно весь мир принадлежит ей. Она одета с иголочки. Все идеально, начиная от русых волос, заплетенных в тугие косы, заканчивая блестящими черными сапожками на высоком каблуке.

Мой пристальный взгляд Селина расценивает по-своему, явно приняв его за приглашение подойти ближе. Остина она демонстративно игнорирует.

– Я как раз закончила с делами и очень сильно проголодалась – девушка игриво толкает меня в плечо и с вызовом смотрит в глаза.

– Я жду свою девушку – раздраженно выдыхаю и устремляю взгляд на здание университета.

– Ты же это несерьёзно, Коул? – Селина усмехается – Я думала, ты уже наигрался и готов к чему-то лучшему.

– Не понимаю, о чем ты – равнодушно пожимаю плечами. Из машины доносится смех Остина.

– Да брось ты! Нам же было хорошо вместе – девушка настойчиво придвигается ближе и опускает ладонь на мою грудь. В нос проникает аромат ее цветочных духов – Я была достаточно терпелива, наблюдая за твоими играми, но эти плакаты уже перебор.

– Что ты несешь? Ты приняла одну ночь за что-то более серьезное? – смеюсь и отталкиваю от себя Селину в надежде, что она оставит меня в покое. Но она не спешит уходить. Ангельское выражение лица сменяется на полное злобы и презрения.

– Какой же ты глупый и узколобый! Думаешь, тебе позволят выбирать? – она снова приближается ко мне – За тебя уже все давно решили, милый и когда придет время, ты приползешь ко мне на коленях.

– Только в твоих снах, пупсик – меня искренне веселит этот бред.

– Ого! Это, что еще за заявление? – друг выходит из машины и провожает взглядом, вышагивающую от бедра Селину – Не знал, что твои руку и сердце уже забронировали.

– У девушки просто очень богатое воображение. Может у нее и на тебя планы? – усмехаюсь я, а Остин качает головой – Ладно, поехали в пекарню.

Я открываю дверь машины, но путь мне преграждает Хейли.

– Я так надеялась, что хотя бы ты меня не разочаруешь Коул, и что же я вижу? Селина? Ты серьезно? – отвращение сквозит в каждом слове Хейли, а я смотрю на небо, мысленно вопрошая, за что так прогневал Бога.

– Не спеши делать поспешных выводов – поднимаю ладони в успокаивающем жесте – То, что девушка сама подошла ко мне не равно, что я в ней заинтересован.

Остин подходит ближе к Хейли, которая сначала вздрагивает, увидев его, но затем натягивает маску безразличия.

– Ну конечно! Лучше бы следил за своим братцем! Тея достаточно натерпелась от вашей семьи, оставьте ее в покое! – она решительно разворачивается, чтобы уйти, но Остин удерживает ее за локоть.

– Что значит следи за своим братцем? Что он сделал, Хейли?

Девушка опускает глаза и пытается вырваться из хватки друга, а я продолжаю следить за тем, как вспыхивает ее лицо.

– Остин, немедленно отпусти! Это больше не твоя проблема, Коул!

– Это, черт возьми, только моя проблема! – срываюсь на крик, и Хейли морщится. На нас оглядываются несколько студентов, и я заставляю себя успокоиться. Если она не расскажет мне, я вытрясу все правду из Левона. А потом закопаю его заживо.

– Я обещала Тее, что ничего никому не расскажу, но я очень боюсь за нее – в глазах Хейли неподдельный страх, который передается и мне.

– Так – я осторожно делаю к ней шаг – Ты расскажешь мне или просто скажи, где сейчас Тея.

Я на взводе и разрываюсь между желанием прижать к себе Тею и разорвать Левона на части.

Хейли плачет, поэтому я понимаю, что разговора не выйдет. Она не противиться, когда Остин прижимает ее к своей груди, а затем садится с девушкой на заднее сиденье машины. Под ее тихие всхлипы мы едем к дому Хейли. Она сквозь слезы говорит, что Тея сейчас дома, одна.