Странвелл

Встряхиваю головой и замечаю фиолетовый синяк на его ребрах. Вместо ваты наконец-то нахожу бинт и бутылку перекиси.

– И кто они такие? – подхожу к Коулу, который пьет воду из стакана.

– Не имею понятия – равнодушно отвечает он, пока я отрываю кусок бинта и смачиваю его в перекиси – Мне не нужна эта фигня – Коул отводит мою руку в сторону, когда я тянусь к его лицу.

– Ты можешь спокойно постоять? – я начинаю сердиться.

– Тея, ты думаешь со мной такое впервые? – он качает головой – Это норма для меня.

– Я в курсе – касаюсь бинтом его брови, а он шипит – Потерпи.

– Я всегда справлялся сам, без чьей-либо помощи.

– Ну, сейчас ты не один, так что просто прими мою помощь – избегаю смотреть в его глаза и сосредоточенно обрабатываю его ссадины.

– То есть тебя не разозлил мой побег?

Моя рука на мгновение застывает над его губой.

– Почему меня должно это злить? – веду плечом в сторону и отрываю новый бинт – Не произошло ничего особенного. Так ты расскажешь, что с тобой стряслось?

Коул хватает меня за подбородок и удерживает на месте.

– Ничего особенного говоришь? – он подхватывает меня за бедра, не давая шанса на возражение, заставляя обхватить ногами его талию – Тогда пойдем и исправим это – Коул направляется к ванной комнате, а я упираюсь ладонями в его горячую грудь, отталкивая от себя.

– Отпусти – бью его и размыкаю ноги, сползая вниз по телу Коула – Принимай душ в одиночестве, а мне пора спать.

Коул убирает руки с моего тела, а я быстро отхожу от него.

– А говоришь ничего особенного – он расстегивает пуговицу на джинсах и медленно тянет молнию вниз. Отворачиваюсь и убираю окровавленные бинты в мусорное ведро – Ты вообще хоть раз была с мужчиной? Всегда такая зажатая, сдержанная – застываю на месте и слышу шорох одежды за спиной.

Коул просто зол и ему нужно на ком-то сорваться. Не знаю, что у него произошло, но не позволю вытирать об себя ноги.

– Я не хочу с тобой разговаривать. Если ничего адекватного ты сказать не можешь, лучше просто помолчи! – я споласкиваю руки в раковине, сдерживая нервную дрожь во всем теле. Уже жалею, что подписалась на эту авантюру.

Слышу шаги и звук закрывающейся двери в ванную. Облегченно выдыхаю и думаю о том, что мне предстоит спать с Коулом в одной кровати. Я так устала, что просто мечтаю упасть и уснуть. Пусть спит на диване, там ему и место. Бросаю подушку и плед для Коула. Подхватываю кота и оставляю включенной напольную лампу в углу комнаты.

Глава 28

Мне рано вставать, чтобы успеть перед парами помочь маме в пекарне, заодно поговорить с ней. Я выставляю время будильника в телефоне, все еще слыша шум воды в душе.

Лежу в постели какое-то время, но вода так и бежит. У меня появляется нехорошее предчувствие, но я прогоняю его. Он может купаться в своем душе, сколько ему вздумается. Но это не помогает, потому что я начинаю мысленно отсчитывать секунды, смотря в потолок.

В конце концов, мне это надоедает и я, отбросив одеяло в сторону, встаю с кровати. Стучу пару раз и прислушиваюсь.

– Коул – зову я и прикладываю ухо к двери, за которой только шум воды. Прочищаю горло и говорю громче – Коул!

Не могу больше ждать, поэтому открываю дверь. Внутри вьется пар, зеркало и двери душа запотели, створка душевой кабинки приоткрыта, и я медленно подхожу ближе, пытаясь разглядеть Коула. Чувствую лужи воды под ногами и быстро вхожу в кабинку, открыв ее полностью. На меня обрушивается поток горячей воды, моментально намочив пижаму и волосы.

– Черт, Коул – тянусь к крану и спотыкаюсь об его ноги. Коул сидит на полу полностью обнаженный. Голова его свесилась набок, мокрые волосы облепили лицо. Он, что потерял сознание?

Я опускаюсь на колени и поднимаю его лицо.

– Коул, очнись – убираю волосы с острых скул. Глаза Коула закрыты – Очнись – я приближаю свое лицо ближе к его и прислушиваюсь. Есть слабое дыхание.

Я в панике, отстраняюсь и хлопаю его по щекам.

– Пожалуйста, очнись – судорожно соображаю, пытаясь вспомнить, как делать искусственное дыхание.

Бью Коула по щекам на этот раз сильней, и он резко открывает глаза. Мы удивленно смотри друг на друга. Он полностью обнаженный, я в промокшей насквозь одежде.

Отпускаю его лицо и поднимаюсь с пола, стараясь не смотреть на его пах.

– Все-таки решила ко мне присоединиться? – Коул упирается рукой в пол и вытягивает одну ногу. Собственная нагота его ни капли не смущает.

– Ты просто идиот! Я думала, ты умираешь – выкрикиваю я. Меня потрясывает от мысли, что с ним могло что-то случиться.

– Да, я умираю без твоих прикосновений – он поднимает голову вверх, чтобы встретиться со мной взглядом, на полных влажных губах играет улыбка – Спаси меня от мучений.

– Коул, ты… – не могу подобрать слов и собираюсь оставить его в этой чертовой кабинке, но Коул не дает мне этого сделать.

Продолжая сидеть на полу, он обхватывает мои бедра и прижимает к себе, утыкаясь лицом. Горячее прерывистое дыхание обжигает мою влажную кожу. Я упираюсь ладонями в плечи Коула, но он только сильнее сжимает меня и поднимает голову вверх.

– Я снова облажался – боль, которую отражает его лицо, так знакома мне – Я снова опоздал. Такое чувство, что я никогда его не найду.

– Кого не найдешь? – отвожу в сторону черные пряди волос от лица Коула.

– Отца. Моего родного отца. Оливера Райдера – он хватается за мои пижамные шорты – Она думала, что я отвернусь от него, хотела, чтобы я забыл его, но я чувствовал, что должен жить с ним. А вчера я узнал, что она просто сбежала от него, когда узнала, что беременна. Мой отец до определенного времени даже не знал о моем существовании, а может думал, что я не его сын.

Этот поток информации вызывает разный спектр эмоций и много вопросов. Коул выглядит потерянным. Я вижу его таким впервые, и это никак не вяжется с образом уверенного и ко всему равнодушного парня. Его образ лопается как мыльный пузырь, и я несказанно этому рада. За этой оболочкой скрывается реальный живой человек, который умеет чувствовать.

Я глажу его спутанные волосы одной рукой, удерживая за подбородок другой. От мокрой одежды становится прохладно, я уверена, что и Коулу не особо тепло голым на полу.

– Давай, ты поднимешься и оденешься, и мы поговорим в другом месте – тяну его за плечи, пытаясь поднять, но это все равно, что пытаться сдвинуть гору с места. Крупное тело Коула не так просто поднять – Ну давай же, вставай.

Он все же слушается и медленно, покачиваясь, встает с пола, а я отступаю назад в поисках полотенца. Нахожу его на крючке рядом со своим и протягиваю Коулу, но он стоит неподвижно, безвольно опустив руки по швам. Мой взгляд невольно опускается вниз по дорожке волос, идущих от пупка, но я быстро поднимаю голову, встречаясь с глазами Коула.

– Ни в чем себе не отказывай, ангелок – слабая улыбка касается его губ – Я весь твой.

– Какая щедрость – осторожно, стараясь не задеть некоторые части, а именно одну, оборачиваю полотенце вокруг талии Коула. Его сильное тело, плоский живот с кубиками пресса, сводят меня с ума.

Коул наблюдает за моими действиями, склонив голову набок, так что волосы снова падают на его лицо. Его ссадина и раны стали красными от горячей воды.

– Идем – беру его за руку и тяну за собой из ванной комнаты. Наши ноги оставляют мокрые следы на полу до самой спальни. Подвожу Коула к кровати и откидываю одеяло в сторону – Ложись.

Он послушно опускается на кровать, при этом края полотенца расходятся в стороны. Оно больше не держится на его бедрах, а просто прикрывает Коула. Он тянет меня к себе за руку.

– Иди ко мне.

– Мне надо переодеться, Коул – упираюсь ногами в пол, а он опускает глаза на мою промокшую насквозь белую майку и голубые шорты с единорогами.

Глаза Коула загораются, когда его взгляд задерживается на моей груди, которую облепила мокрая ткань.

– Нет, не надо – он снова тянем меня к себе на колени – Мы просто все это снимем.

– Нет, Коул – упираюсь в его плечо, встречаясь с его решительным взглядом.

– Почему нет? Да – резким рывком Коула затягивает меня в кровать и нависает сверху. Полотенце соскальзывает с его бедер – Я помогу тебе.

– Я замерзла, мне надо переодеться в сухое – протестую из последних сил, в то время как Коул упирается локтем об подушку возле моей головы.

– Я тебя согрею – он натягивает на нас одеяло и тянется к краю моей футболки. Я перехватываю его за запястье – Все хорошо.

– Нет. Ничего не хорошо. И мы так и не поговорили про твоего отца – пытаюсь его отвлечь.

– Я не хочу сейчас ни о чем говорить – моя футболка поднимается выше, к самой груди и я не могу понять, что сильнее вызывает дрожь. Холод или трепет от его прикосновений – Ты просто идеальна.

Голова Коула опускается ниже и его губы касаются моего живота. Я громко выдыхаю от контраста обжигающих прикосновений к влажной коже.

– Ты сейчас расстроен и хочешь отвлечься, используя меня – с трудом выговариваю я.

– Отчасти это так, но причина не только в этом – Коул осыпает поцелуями низ моего живота и спускает ниже резинку шорт – Ты нужна мне. Сейчас. – он заставляет согнуть мои ноги в коленях, поочередно целуя внутреннюю сторону бедер.

Моя грудь поднимается от частых вздохов, пока руки и губы Коула пробуют, исследуют и подчиняют. Меня накрывает паника, когда его сильное тело накрывает мое.

– Коул, нет! – я вскрикиваю, упираясь в его плечи со всей силы и он наконец-то замирает, мои глаза встречаются с его пылающими.

– Тея – Коул сжимает меня в объятьях и прячет лицо в сгибе моей шеи – Прости. Я спешу, знаю, но…

Мы замираем в таком положении. Былой пыл угас, и я просто хочу поскорее выбраться из под тела Коула и переодеться.

– Пусти! – толкаю его в грудь, и он поднимается, нехотя выпуская меня из кольца рук.

Встаю и быстро достаю из шкафа сухую одежду. Все это время Коул следит за моими действиями. Я запрещаю себе смотреть на него и думать о том как быстро бьется мое сердце, так и норовя вырваться. Не хочу думать о том, что когда он сказал мне, что я нужна ему, готова была сдаться.

– Тея – слышу шепот за спиной и тяжелый вздох.

Я скрываюсь в ванной и переодеваюсь. Смотрю на свое пылающее лицо и губы. Когда возвращаюсь обратно, Коул уже крепко спит.

Глава 29

Коул

Открываю глаза и первое что вижу это пару зеленых глаз с вертикальными зрачками. Кот Теи, Бемби сидит у меня на животе и сверлит меня взглядом. Провожу ладонью по лицу и тянусь погладить кота, но он с возмущенным вскриком спрыгивает на пол.

– Я снова что-то натворил? – задаю вопрос в пустоту и оглядываю комнату, подсвеченную утренним солнцем – Тея?

Тишина. Поднимаюсь с кровати, чувствуя боль во всем теле. Я обнажен и пытаюсь вспомнить по какой причине. Картинки сменяют одна за другой, и я хватаюсь за голову.

Началось все с того, что я не нашел отца по адресу, который написал мне Роберт. Сначала я подумал, что отчим просто написал первый попавшийся, но связавшись с хозяином квартиры, выяснил, что ее, правда снимал Оливер Райдер. Он съехал буквально несколько дней назад. Финсет не такой большой город, но исколесив несколько мест, где предположительно мог быть мой отец, я так и не нашел его.

Я вернулся в Странвелл подавленный. Домой ехать не хотелось и я, оставив машину на парковке, побрел в первый попавшийся бар. Напился, подрался и с горем пополам дошел до квартиры, где обнаружил Тею. Такую мягкую, теплую, приятно пахнущую. Почему я сразу не пошел к ней?

Я помню, что все испортил. Снова. Помню, то чувство покоя и умиротворение, которое испытал с ней.

Когда я приезжаю в «Сахарные облака», то совсем не ожидаю увидеть Тею в компании Левона и моей матери. Тея в голубом джинсовом комбинезоне поверх синей футболки в полоску и копной светлых кудрей, смотрится слишком мило на фоне матери и Левона, которые словно только что были на чаепитии во дворце.

Братец стоит непозволительно близко к Тее и его улыбочка выводит меня из себя. Смысл моих слов видимо плохо до него дошел. Быстрым шагом перехожу дорогу, не забыв надеть солнцезащитные очки, чтобы немного скрыть побои. Левон замечает меня первым.

– Коул – кивает он, привлекая ко мне внимание матери и Теи – Доброе утро!

– Доброе утро – говорю, смотря на Тею, которая явно мне не рада. Ее глаза на солнце приобретают интересный лазурный оттенок, и я какое-то время просто пялюсь на нее.

– Коул, сынок – мама касается моего плеча, и я вынужден перевести на нее взгляд – С тобой все в порядке?

– Что вы здесь делаете? – обращаюсь к матери и Левону.

– Мы проезжали мимо и встретили Тею – братец вмешивается в разговор, к моему неудовольствию – Она как раз поделилась с нами, что вы теперь живете вместе.

Ехидная ухмылочка Левона бесит меня до потери пульса. Я возвращаю свое внимание Теи, но она смотрит куда угодно, только не на меня.

– Это очень неожиданная новость – говорит мама с улыбкой на лице и переводит взгляд на Тею – Ты подумаешь над моим предложением, дорогая? – она касается руки девушки, которая натянуто улыбается.

– Не могу ничего обещать, но подумаю – кивает Тея и делает шаг назад. Она хочет поскорее отделаться от моей семейки, и я не могу ее за это винить – Мне пора на учебу. Всего хорошего.

– Я тебя подвезу – собственнически обвиваю талию девушки, чувствуя, как она мгновенно напрягается. Причина либо во мне, либо в зрителях. Надеюсь второе. Тея позволяет увести ее к машине.

– О каком предложении говорила моя мать? – не могу больше хранить молчание. Открываю перед ней дверь, но Тея не спешит садиться – И что нужно от тебя Левону?

– Это все что тебя волнует? – она складывает руки на груди.

– В данный момент да. Садись – подталкиваю Тею на пассажирское место.

– Они волновались о тебе, хотели узнать, где ты. А твоя мама, сказала, что у меня интересная внешность и предложила приехать на фотосессию – пожимает она плечами, а я усмехаюсь – Что смешного? Я, по-твоему, недостаточно хороша для этого?

– Нет, малышка – я делаю к ней шаг и обхватываю лицо Теи ладонями – Ты слишком хороша для всей этой грязи. Моя мать просто хочет больше разузнать о тебе, а фотосессия это предлог – она замирает в моих руках и прежде чем успевает отвести взгляд, я успеваю заметить боль в ее глазах – Тея, на счет вчерашнего…

– Поехали. Я опаздываю – Тея отстраняется от меня и садится в машину.

Вздыхаю и, взъерошив волосы, иду на свое место. Подозреваю, Тея не захочет со мной разговаривать, но она удивляет меня.

– Значит, графический дизайн?– внезапно говорит она, быстро набирая текст на телефоне, а я не сразу понимаю, что она имеет в виду – Вот чем ты занимаешься в пекарне.

– И как ты это поняла? Увидев мои рисунки? – приоткрываю окно и закуриваю.

– Просто предположила, сопоставив несколько фактов. Так я права? – не унимается Тея.

– Да, права – наконец сдаюсь я.

– И над чем ты работаешь?

– Берусь за любой хорошо оплачиваемый заказ. Практически в любой сфере.

– А что нравится именно тебе?

– К чему эти вопросы? – поглядываю на Тею, которая упирается локтем в дверь и сверлит меня взглядом.

– Пытаюсь узнать тебя получше – невозмутимо отвечает она – К чему у тебя лежит душа?

– Не знаю. Я получаю удовольствие от работы, каких-нибудь новых проектов и когда нет рамок, когда я могу проявить себя – отвечаю как на духу, сам тому удивляясь.

– И дорого стоят твои услуги?

– Смотря, что тебе нужно – я паркуюсь на стоянке университета и разворачиваюсь к Тее лицом.

– Допусти небольшая цветная надпись и пару небольших рисунков рядом – она на мгновение задумывается – Я бы хотела сделать фирменные стаканчики для кофе с надписью «Сахарные облака». Или это слишком мелко?

– Нет – с улыбкой смотрю на Тею, борясь с соблазном запустить пальца в ее мягкие кудри – Я мог бы пофантазировать и сделать несколько набросков, а ты выберешь, какой тебе больше нравится.

– Не понимаю – она расстроено качает головой – Я словно каждый раз общаюсь с разным человеком или с проявлением твоих личностей.

– Поверь мне, я знаю, что я за человек – не могу сдержать гнев в голосе, моментально жалея об этом. Тея хмурится и тянется к дверной ручке.

– О чем я и говорила – не даю ей уйти, удерживая за руку – Мне пора.

– Во сколько мне за тобой заехать?

– Я дойду сама. Мне надо зайти к куратору после пар.

– Хорошо. Во сколько заканчиваются твои пары? – я наклоняюсь к Тее через консоль, опираясь рукой об сиденье. Наши лица разделяет жалкое расстояние, и я тянусь к ее губам, но Тея отворачивается, и мой рот смазано касается ее щеки – Тея – шепчу я и прислоняюсь лбом к ее виску, тяжело вздыхая.

Перемещаюсь к ее шее и целую у основания, чувствуя, как она глубоко вдыхает. Я втягиваю тонкую нежную кожу и немного прикусываю, зная точно, что оставлю фиолетовый след. Пусть это выглядит ужасно собственнически, но сама мысль, что Тея будет ходить с этой отметкой на шее, меня заводит.

Тея запускает пальцы в мои волосы и слегка оттягивает, вызывая слабую боль в затылке. Я мгновенно возбуждаюсь и прикусываю ее шею в другом месте.

– Коул, остановись – Тея касается холодными пальцами моего лица, убирая от шеи. Я успеваю заметить результат своих трудов на ее коже и довольно улыбаюсь, прежде чем посмотреть на девушку.

– Я заберу тебя, просто напиши время – обхватываю подбородок Теи двумя пальцами и провожу по нижней губе. Ожидаю, что она снова будет возражать.

– Хорошо – Тея кивает и, не отводя взгляда, оставляет на моих губах легкий поцелуй. Прежде, чем я успеваю опомниться, она покидает салон машины, а я провожаю ее взглядом, ощущая на губах ягодный вкус.

Тея теряется в толпе, а я откидываю голову на спинку сиденья и закрываю глаза. Вспоминаю про Остина и завожу машину. Друг ждет меня на улице, в нетерпении расхаживая взад вперед. Когда я выхожу из машины, он замирает на месте.

– Мне кажется, скоро я не буду узнавать тебя без синяков и ссадин – Остин сдвигает козырек синей бейсболки назад и подходит ко мне – Что с тобой произошло?

– Долгая история.

– Я никуда не спешу – друг пожимает плечами, а я подозрительно смотрю на него. Его серьезный взгляд меня настораживает – Пойдем во двор.

Мы проходим через металлические ворота по дорожке и сходим вправо в зону отдыха, где есть беседка, бассейн и прочие штуки. Этот двор не слишком отличается от моего, точнее от двора Роберта.

Остин садится в один из шезлонгов и кидает мне пачку сигарет. Не спеша закуриваю и пересказываю ему вчерашний день, опуская некоторые моменты. Все это время, Остин то и дело поглядывает на дом, а я прослеживаю за его взглядом, но ничего не замечаю.

– Тебе явно не дорога твоя жизнь. Почему не позвал меня?

– Не хотел терять время, но как видишь в этом не было смысла – Остин, словно мысленно находится в другом месте – У тебя все нормально?

– Не совсем – друг проводит ладонью по коротко-стриженным волосам и пристально смотрит мне в глаза – У Джесси снова проблемы.

Младшая сестра Остина. Все считают, что она учится за границей и только узкий круг людей, в курсе, что она находится дома. С ней произошла неприятная история, которая сломала девушку, а Остин как старший брат, который всегда заботился о ней, считает виновным только себя.

– Иногда, я думаю, что жизнь наказала меня за мой образ жизни и отношение к другим девушкам – он опускает голову на сцепленные в замок руки.

– Не неси ерунды. Ты ни в чем не виноват – в тысячный раз повторяю я.

– Я решил последовать твоему примеру и попробовать отношения – Остин резко меняет тему и морщится на последнем слове.

– Ну и как успехи? – я поддерживаю его.

– Никак. Хейли холодна, как айсберг. Я не узнаю ее – Остин разводит руки в стороны – Мне хватало просто одного взгляда, и она была готова на все. Но сейчас…Я в тупике, друг. Как твои успехи с Теей? Ты явно преуспел.

– Ничего подобного – я вдавливаю окурок в пепельницу – Я несколько раз облажался.

– Это в очередной раз подтверждает, что мы не созданы для отношений.

Тянусь за следующей сигаретой и кручу ее в руках. Вспоминаю про «Сахарные облака» и в голове появляются идеи и мысли, кончики пальцев покалывает от желания взять в руки карандаш.

– Возможно, ты прав, но попытка не пытка как говорится – встаю с шезлонга, но друг останавливает меня.

– О тебе спрашивал Зак. Он хочет, чтобы ты пришел на бой, обещает хорошее вознаграждение, но я бы не советовал тебе этого делать – Остин тоже встает – Говорят твой противник просто зверь. Я бы не стал говорить, но Зак просто оборвал мой телефон.

– Деньги бы мне не помешали – задумчиво потираю висок – Скажи ему, что я в деле.

Остин качает головой, но ничего не говорит.

Глава 30

Сегодня осень вступает в свои права. Жара спадает, в воздухе ощущается сырость и прохлада, но это не мешает нам с Хейли обедать на улице во дворе университета. Я с наслаждением впиваюсь в сэндвич с красной рыбой, в то время как подруга задумчиво пережевывает листья салата. Она пристально рассматривает мою шею.

– Что такое? Я испачкалась? – провожу салфеткой по шее вниз.

– Эмм…Не совсем – Хейли усмехается – Смотрю вы с Коулом бурно проводите время.

Я откладываю сэндвич и достаю из рюкзака зеркальце, чтобы обнаружить два небольших фиолетовых пятна.

– Черт!– вот почему Коул был такой довольный, когда прощался со мной – Теперь ясно, почему на меня все так косились. Я думала дело не в этом.

– Он как будто тебя пометил – смеется Хейли, накалывая кусок помидора на вилку, а я морщусь.

– Что за пещерные замашки?

– Он тебе нравится? – неожиданно спрашивает подруга, заставая меня в врасплох.

– Сложно сказать – тут я кривлю душой – Иногда он бывает очень милым и внимательным, а иногда просто ужасным. Но меня привлекают обе его стороны, он глубже, чем кажется.

Сердце предательски щемит в груди от осознания, что я обманываю его. Я согласилась на авантюру куратора и настроена, разузнать больше про Коула. Но чем больше я его узнаю, тем сильнее привязываюсь к нему.

– Значит все серьезно – кивает Хейли – Есть планы после пар?

– Да, надо встретиться с родителями – я вздыхаю и отпиваю кофе из стаканчика – Как мне невыносимо лицемерие отца. Он смеет читать мне нотации после всего, что было.

– Его любовница была моложе? – мне неприятен этот вопрос, но это Хейли, я доверяю ей.

– Она просто выглядела моложе своих лет. И у нее тоже есть семья – мрачно смотрю вслед проходящим студентам – Они стоят друг друга.

– Ты видела эту женщину?

– Нет. Я не знаю ни ее имени, нигде она живет. Ничего.

– Может, стоит узнать?

– Зачем? – непонимающе смотрю на подругу – Мне станет от этого легче?

– Кто знает – пожимает плечами Хейли и голубой свитер сползает с ее плеча – Возможно, если бы ты ее увидела и сказала пару слов, тебе стало было легче.

– Не думаю – сминаю бумажный пакет и выбрасываю в урну – Я больше зла на отца, чем на эту женщину. Не хочу больше об этом говорить.

– Конечно – Хейли поднимается со скамьи, а в следующее мгновение падает на землю.

– Хейли – я падаю на колени рядом с подругой и приподнимаю ее голову с земли – Хейли, ты меня слышишь? Кто-нибудь! – в панике оглядываюсь по сторонам. Нащупываю пульс на холодной, безжизненно повисшей руке.

– Что случилось? – к нам подбегает Левон, и я несказанно рада видеть его.

– Она потеряла сознание – я пытаюсь поднять Хейли с земли, и он приходит мне на помощь. Левон без особых усилий поднимает подругу на руки.

– Она легкая как перышко – удивляется он – Отнесем ее в медпункт.

Я только киваю, чувствуя, как в глазах скапливается влага.

– Тея – Левон зовет меня, заставляя посмотреть в его глаза – Все будет хорошо.

Снова киваю и молча, следую за ним.

Мы ждем за дверью. Хейли пришла в себя и нас попросили выйти, чтобы поговорить с ней наедине. У меня плохое предчувствие. Тревожные звоночки, но я не обращала на них внимание, либо откладывала на потом.

– Спасибо, что помог – выдавливаю из себя слова. Левон все еще сидит рядом со мной, хотя я сказала, что ему не стоить тратить свое время.

– Не за что, Тея – Левон печально смотрит на меня – Что решила с фотосессией?

Я совсем забыла, что сегодня утром мы уже виделись. Я отметила, что между Роуз и Левоном теплые отношения, в то время как с Коулом у них арктический холод.

– Думаю, это будет интересно. Стоит попробовать.

– Конечно, стоит. Мама никогда не приглашает девушек в свою студию, обычно девушки сами приходят со своим портфолио и желанием показать себя.

– А я удостоена такой чести из-за того что встречаюсь с ее сыном? – с сарказмом спрашиваю я.

– Это одна из причин – Левон щелкает пальцами, весело мне подмигнув.

– Я точно не стремлюсь стать моделью.

– И кем же ты стремишься стать?

Я задумываюсь над ответом, когда к нам выходит бледная Хейли. Она слабо улыбается и убирает с лица рыжие локоны. Я вскакиваю с места и беру ее за руки.

– Хейли, как ты? – заглядываю в карие глаза подруги, которые она отводит в сторону. Чувствую присутствие Левона за спиной и не решаюсь задать при нем волнующий меня вопрос.

– Все хорошо, но мне лучше поехать домой – подруга берет из моих рук свою сумку.

– Поехали.

– У тебя разве нет пары?

– Ничего страшного. Вдруг по пути тебе станет плохо – попрошу скинуть лекцию на почту.

– Я мог бы подвезти тебя, Хейли – Левон напоминает о своем присутствие – И ты Тея не пропустишь лекцию.

– Я же сказала, что это не проблема…

– Спасибо, Левон. Ты очень меня выручишь – на щеках Хейли появляется легкий румянец, когда Левон прижимает ладонь к груди, кивая – Не волнуйся, Тея. Мне правда лучше, просто немного утомилась.

– Ты уверена? – я поглядываю на Левона. Она знает его только с моих слов и вроде опасаться нечего. Но все же.

– Да. Позже созвонимся.

– Да, нам надо будет поговорить – киваю и пристально смотрю в глаза подруге, давая понять, что просто так она от меня не отделается – Напиши, когда будешь дома. Пока, Левон. Еще раз спасибо.

– Без проблем, Тея – Левон машет мне на прощанье и переключает внимание на Хейли. Я наблюдаю за тем, как он забирает из ее рук сумку и галантно открывает перед ней дверь. Хейли улыбается и кажется, получает от этого удовольствие.

В аудиторию я захожу вместе с преподавателем, немного запыхавшись. Лекция пролетает незаметно и я погруженная в свои мысли, не замечая никого, вокруг выхожу на улицу. Хейли написала, что уже дома, и мы договариваемся встретиться позже, после ужина с родителями. Как пережить эту пытку?

Погруженная в эти мыли, заглушая шум вокруг музыкой в наушниках, я медленно иду на остановку. Я подпрыгиваю на месте от громкого автомобильного сигнала, что пробивается сквозь музыку и оглядываюсь назад.

– Сказал же, что заберу тебя – злой Коул стоит возле машины, разведя руки в стороны, и это почему-то ужасно меня смешит – Что смешного?

Качаю головой и подхожу к нему. Ветер играет с его непослушными черными волосами, а глаза в лучах солнца кажутся изумрудными. Я любуюсь им мгновение, забыв обо всем, пока не вижу на лице Коула самодовольную улыбку.

– Непредвиденные обстоятельства. Ужин с родителями.

– Серьезно? После всего, что тебе сказал отец. Добровольно пойдешь туда? – Коул делает шаг ко мне и тянет руку, чтобы забрать мой рюкзак.

– Отец остыл и это ради мамы – у нас состоялся разговор сегодня утром, и мама слезно просила не горячиться, напомнив, что мы все-таки семья. И пусть в этом я с ней не согласна, я могу уступить.

– Тогда может быть, он и меня примет? – под взгляды зевак, Коул обнимает меня за плечи и ведет к пассажирскому месту.

– Не сегодня – качаю головой, с наслаждением вдыхая запах салона.

– В следующие выходные обещают тепло – неуверенно начинает Коул, лавируя между машинами по направлению к моему дому. До ужина еще далеко, но я обещала помочь маме накрыть стол, плюс, если будет время, встречусь с Хейли.

Коул замолкает, а я вопросительно смотрю на него. Это так забавно видеть, татуированного, всегда уверенного в себе парня в чем-то сомневающегося.

– И?

– Мы могли бы поехать на озеро – он равнодушно пожимает плечами – Есть одно хорошее место, про него мало кто знает. Я хотел бы тебя туда отвезти.

Улыбка появляется на моих губах. Он не говорит, но я вижу, что его волнует вчерашний вечер. И от этого мне только хуже. Я перевожу взгляд на дорогу.

– Какое-то секретное место? Стоит ли мне волноваться? – шучу я.

– Конечно – Коул зловеще улыбается – В этом месте скрыто много моих тайн.

***

Семейный ужин превращается в ужин с мамой. Отец не может приехать из-за срочной операции, и мы проводим вечер вместе и я, если честно этому только рада.

– Ты могла бы остаться ночевать дома – мама смотрит на меня с надеждой – Я знаю, что ты любишь свою комнату.

Мама права. Цвет стен, мебель, а самое любимое книжный стеллаж и письменный стол. Все это я подбирала сама, и мне этого не хватало, пока я жила с бабушкой. Но в жизни каждого человека наступает момент, когда дом перестает быть тихой гаванью, островком спокойствия. У кого-то это происходит поздно, у кого-то такого может и не быть. Все зависит от атмосферы внутри дома. Мое счастливое время, к сожалению, закончилось рано.

– Я обещала Хейли, что зайду к ней, а потом… – я замолкаю, вспомнив про Коула и мама кажется, понимает меня без слов, молча кивнув – Совсем забыла – я тянусь за телефоном, чтобы открыть картинку – Коул сделал пару набросков с надписью.

Передаю маме телефон и не могу сдержать довольной улыбки. Коул меня приятно удивил, скинув на почту несколько вариантов оформления для пекарни, со скромной подписью «Работы сырые, можно переделать».

– Выглядит очень симпатично – мама улыбается, рассматривая шрифт в бирюзовых тонах, украшенный мини-круасанами и булочками по углам – Я думаю, мы могли бы сделать партию таких стаканов. Сколько стоит эта работа?

Я совсем забыла задать этот вопрос Коулу. Хотя я почти уверена, что его ответ будет связан с чем-то пошлым.

– Я узнаю – отвожу глаза в сторону и забираю телефон из маминых рук.

Вытираю посуду насухо, пока мама откладывает в контейнер несколько бейглов.

– Спасибо – улыбаюсь и снимаю рюкзак с вешалки, а мама неожиданно крепок обнимает меня. Я вдыхаю ее родной и до боли знакомый запах, и на глаза наворачиваются слезы. Отвечаю на объятья мамы и мы стоим так какое-то время.

– Ты всегда можешь поговорить со мной – приглушенно говорит она, убирая волосы от моего лица.

Я киваю и слабо улыбаюсь.

Хейли встречает меня на полпути к ее дому. Выглядит она намного лучше и широко улыбается. Ее глаза светятся, а рыжие кудри пружинят вверх от того, что подруга не просто идет, а подпрыгивает.

– Как все прошло? – Хейли хватает меня за руки и кружит.

– Хорошо. Отца не было, операция – осторожно отвечаю, рассматривая подругу – Ты выиграл миллион?

– С чего ты взяла?

– Ты просто вся светишься.

– Дело вовсе не в миллионе – подруга мечтательно поднимает голову к небу – Это все Левон.

– Что? – замираю на месте – Мне послышалось? Левон?