Кошка в окошке

– О, вот и вы! Очень, очень кстати! – Куратор выставки протягивал руку для пожатия, но был серьезен и озабочен. – У нас есть несколько вопросов, надеюсь, вы сможете нам помочь.

– У меня тоже есть парочка вопросов. – Парировал Виталий. – И я хотел бы задать их первым.

– Да? Ну хорошо. Только, пожалуйста, быстрее.

– Я вчера звонил сюда, в музей, мне сказали, что с системой охраны все в порядке, но о вашей выставке даже и не слыхали. Как это понимать? – С места в карьер начал программист. Куратор поднял на него удивленные глаза.

– В смысле «не слыхали»? А чем же я, по-вашему, тут занимаюсь?

– Чем вы занимаетесь я вижу, и к вам вопросов по этому поводу не имею. Меня интересует лишь, почему меня обманули?

К беседующим подошел человек в полицейской форме, видимо, участковый, и с ним человек в штатском.

– Простите, что вмешиваюсь, – Вместо приветствия произнес полицейский. – Я слышал ваш разговор. Так вот Дмитрий Сергеевич, директор, если вы помните, утверждает, что местный телефон в музее уже почти неделю как не работает.

Виталий вытаращил на него глаза.

– А куда ж я вчера звонил? В интернете нашел номер, да вот он у меня даже записан. – И Виталий протянул блокнот человеку в штатском – директору музея.

– Да, это наш номер. – Подтвердил Дмитрий Сергеевич, взглянув на записи. – Но, как вам сказали, он не работает. Дорожники перебили кабель и теперь мы только по мобильным общаемся.

Виталий озадаченно почесал подбородок.

– Странно, очень странно. Кстати, раз уж тут участковый, то прошу принять заявление по этому вопросу. Меня ввели в заблуждение.

– Да, непременно. – Кивнул полицейский. – Но чуть позже. Скажите, что вам известно о пропаже картины.

– Пропаже? – Программист был близок, по собственным ощущениям, к «сбою системы». – Ничего не известно. А что пропало?

– Тот самый городской этюд с кошкой на окне….

Первым делом Виталий запустил диагностику системы охраны.

– А когда это произошло? – Обратился он к участковому.

– В том-то и дело, что мы точно не знаем. Опрос посетителей и работников музея указывает на то, что исчезновение произошло вчера чуть ли не среди бела дня прямо во время экспозиции. Странно, но пропажу заметили не сразу. Один из гостей начал интересоваться у смотрительниц, не видели ли они случайно, куда пошла его спутница. Они ничего сказать не могли, а гость ее вроде как уже давно потерял из виду и никак не может найти. Охранник утверждает, что она не выходила из музея, но в помещении ее нет. Вот в ходе осмотра помещения выяснилось, что еще и картины нет на месте.

– И вы подозреваете ее?

– Пока да, это рабочая версия. На первый взгляд самая очевидная, но, как показывает практика, чаще всего ошибочная. – Участковый, похоже, относился к своим обязанностям очень добросовестно. – Вот еще и вы заявляете о мошенничестве с телефоном. Если она и причастна, то она явно была не одна.

– А можно поинтересоваться, кого из гостей потеряли?

– В–ая Анастасия Дмитриевна.

– Настя? – Вырвалось у программиста.

– Вы с ней знакомы? – Тут же поймал зацепку участковый.

– Ну, как знакомы… – И Виталий рассказал о неудавшемся романе с девушкой, случайной встрече на открытии выставки и разговоре на улице. Тем временем диагностика системы закончилась, не показав никаких ошибок и не выявив вмешательства.

– Мне нужно посмотреть на место кражи.

– Да, конечно. Пойдемте. Что скажете о надежности охраны?

– Что скажу… – Виталий на секунду задумался. – Хорошая система. Электроника надежная, датчики обмануть практически нереально. И корректировка алгоритма была проведена очень своевременно, парочку уязвимостей я закрыл.

– Да, только это не помогло. – Вздохнул участковый. А Виталий подумал, что он и сам теперь может легко оказаться в подозреваемых как сообщник…

Куратор выставки, директор музея, участковый полицейский и программист прошли несколько залов и оказались в том, где была исчезнувшая картина.

– Вот, пожалуйста. – Директор махнул рукой. – Изучайте…

Виталий непонимающе оглядел троих своих спутников.

– Простите… – Нерешительно произнес программист. – А что тут изучать?

– Ну, вам виднее, что. – Отозвался участковый. – Датчики, сенсоры, что там у вас в системе…

– Эээ..а… зачем?

– Как «зачем»? – Изумился директор. – Налицо хищение, мы хотим знать подробности.

– Хищение… – Виталий растерянно озирался. – Я не вижу хищения.

– В каком смысле? – Настала очередь удивляться куратору. – Вот тут висела картина, этюд с окном и кошкой. Теперь его нет. Голый крюк, как вы изволите видеть.

– Простите меня великодушно. – Тихо проговорил Виталий. – Но я «изволю видеть» произведение на его законном месте…

– Что значит «на законном месте»? Что вы имеете ввиду?

– То и значит. Вот место. – Парень протянул руку. – Вот произведение висит.

Трое «следователей» выпучили глаза на программиста.

– Вы шутите? Или издеваетесь? Нет тут никакого произведения!

– Ну как же нет? Вот она висит. Окно, штора, кошка. Башня Эйфелева там на заднем плане.

– Не надо мне описывать содержание картины! – Вспылил директор музея. – Я и сам его прекрасно знаю! Молодой человек, мы не шутки тут с вами шутим! Пропало произведение искусства, есть подозреваемый, а вы нам тут цирк устроили!

– Да ничего я вам тут не устраиваю! – Разозлился Виталий. – Это еще надо разобраться, кто кому голову морочит! Сначала приглашают на выставку, потом говорят, что никакой выставки не было и в помине, а теперь вообще о пропаже заявляете! Вот она, ваша «пропажа»!

Виталий решительным шагом направился к висящей картине, намереваясь ткнуть ее прямо в нос директору и остальным, схватился за раму чтобы снять с крепления. Участковый и потерпевшие изумленно смотрели на парня. Но настоящий шок они испытали когда программист протянул руку к месту, где еще вчера висела картина, и исчез прямо у них на глазах.

Сказать, что Виталий был шокирован, это не сказать ничего. Долю секунды назад он снимал со стены картину в музее, но вот он уже стоит, нелепо вытянув пустые руки вперед, в сторону окна, за которым сверкает вечерними огнями Эйфелева башня, само окно наполовину закрыто шторой с тенью умывающейся кошки. Ощущая себя буквально ударенным пыльным мешком по голове, программист огляделся. Нет, это не была его кухня, где он не так давно видел такой же сюжет. Небольшая комната была обставлена по моде прошлого, а то и позапрошлого века. Пышный резной диван со скомканным пледом, узорчатый комод, мутноватое зеркало в винтажной оправе. На стенах явно дорогие ценные гобелены. Резная дверь из плотного натурального дерева не желала открываться. Парень стукнул по ней кулаком от досады и чуть не выматерился от неожиданности – скомканный плед на диване явственно пискнул и зашевелился. Виталий осторожно подошел поближе и аккуратно, вытянутой сильно вперед рукой приподнял плед. Под ним обнаружилась испуганная девушка, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся таинственно исчезнувшей Настей. Она смотрела на Виталия широко открытыми испуганными глазами, медленно осознавая, кто сейчас перед ней. Программист первым совладал с собой.