Хозяин порталов. Спираль миров 2

– Дорогая, ну что за детские выходки. Нам ещё с человеком договариваться надо.

– Ничего страшного. Пусть это послужит уроком, в следующий раз будет осторожнее.

– Браво, – послышались хлопки ладоней. – Всё выглядело так натурально, что даже немного испугался. Прекрасная иллюзия, просто нет слов.

– Доктор, посмотрите внимательно, что сделала «иллюзия» с вашей палкой, – я указал на середину тросточки.

– А что не так? Вроде всё це…, – он уставился на два сквозных отверстия.

– Представьте себе, что целью окажется менее твёрдый предмет.

Корытин побледнел, но с эмоциями постарался справиться.

– Мои пациенты тоже владеют подобным искусством?

– Обычные люди, можете не переживать. Пётр Михайлович, вы их сильно кормите лекарствами?

– Только двоих. Простите, но тут без медикаментозного вмешательства никак, я уже об этом говорил.

– Сколько они ещё будут находиться на излечении?

– Трудно сказать. Пашкова и Зеленского без внимания оставлять нельзя. Приказа о переводе в другое учреждение не поступало.

– А если поступит?

– Максимум неделю продержать смогу. Потом приедут коллеги, проведём консилиум и в путь. При срочном переводе забирают сразу.

– Кругом сплошная неопределённость, – стало досадно от сложившейся ситуации.

– Госпожа Анастасия, вы где-нибудь остановились на ночлег?

– Мы как-то и не думали об этом, – она легкомысленно пожала плечами.

– Тогда не откажите посетить старого холостяка. Меня, как специалиста, поселили в двухкомнатных хоромах. Посидим под вишнёвую наливочку, поговорим, а то знаете скушно одному вечера коротать.

– Вы не женаты? – проявила женское любопытство Нарейса.

– Делал пару попыток, – смутился доктор, – но не срослось. Теперь же я молодым не интересен, а постарще возрастом не интересны мне – кругозор не тот.

Докторский домик выглядел дворцом падишаха по сравнению с соседскими халупами – ухоженный дворик, белёные стены, крашеные ставни и оконные рамы.

– Симпатичненько. А там что за сараи?

– Это не сараи, Анастасия, здесь живут колхозники. Когда всё вокруг общее, нет смысла выделяться. Общество может понять неправильно желание жить лучше, чем другие.

– Но вы то выделяетесь и очень заметно.

– Положено по статусу. В обществе равных всегда есть те, кто равнее, как бы это грустно не звучало. Давайте пройдём внутрь, не будем создавать почву для ненужных разговоров.

Белые занавески, половички, пружинная кровать с горкой подушек в маленькой спаленке, кожаный диван с двухтумбовым письменным столом, кухонный стол с примусом да голландская печь – вот и весь антураж сельского дома. Причём наверняка единственный на всё небольшое поселение.

– Господа, если бы наша встреча произошла в Петербурге, то непременно пригласил в хороший ресторан, хотя такой сейчас найти тяжело. Всё достаточно пошло и рассчитано на непритязательный вкус.

– Почему не в Ленинграде?

– Ностальгия по прошлым временам. Нет, я не против советской власти, я против того, что вытворяют властители от самого мелкого и никчёмного до вершины пирамиды.

– Да вы доктор – контрреволюционер, – меня несколько озадачила его откровенность.

– Не удивляйтесь, я всё-таки потомственный психиатр и поверьте, неплохо разбираюсь в человеческих душах.

– Мой муж тоже, – усмехнулась Нарейса.

– Мы коллеги?

– В некоторой степени, – я не стал распространяться в какой.

– Так, господа, разговоры хороши на полный желудок. Вы умеете разжигать примус? Нет? Тогда, Сергей, вам лезть в подпол за продуктами. Откиньте эту половицу, вот свеча – выбирайте всё, что посчитаете нужным. В самом углу увидите крышку – это ледник. Возьмите колбаски, мы их сейчас пожарим с картошечкой да зелёным лучком.

Сергей нырнул в погреб и Копытин решил поговорить с его женой, изучая выражение всей фигуры в целом – как человек сидит, куда смотрит, какие движения делает в процессе разговора. Он считал себя профессионалом до мозга костей и появление новых типажей добавляло ещё одну монетку в копилку знаний.

– Анастасия, кто для вас эти люди?

– Никто. Мы вообще раньше их никогда не видели.

– Тогда какой вам интерес что-то для них делать?

– У меня – никакого, но так хочет муж.

– Простите, но ему это зачем?

– По долгу службы.

Чем дальше шёл разговор, тем больше Пётр Михайлович запутывался в определении психотипа. Лицо женщины не выражало ничего. Светлые глаза, настолько светлые, что зрачка практически не было видно, смотрели с безмятежностью маленького ребёнка. Непринуждённая поза, нога закинута на ногу, изящные руки лежат на колене, перекрывая друг друга; тонкие пальцы заканчиваются окрашенными в чёрный цвет ухоженными ногтями, более похожими на остро заточенные когти.

– А кем он служит, если не секрет?

– Никем. Он просто помогает попавшим в неприятную ситуацию. По велению сердца, так сказать.

– Вы тоже служите «никем»? – решил пошутить Копытин и тут же внутренне дрогнул, когда услышал ответ.

– Как раз наоборот. Я руководитель контрразведывательного подразделения, майор.

В голове заметалась мысль – неужели ошибся? Но зачем НКВД такие хитромудрые шаги? Где смысл? И главное – ради чего?

– Моё звание и служебная деятельность не имеет никакого отношения к силовым ведомствам Советского Союза…

Всё-таки иностранная разведка. Выходит пять пациентов на самом деле агенты? Бред. Полный, абсолютный бред.

– …а также к ведомствам каких-либо других государств этого мира.

Ерунда какая-то. Если есть контрразведка, значит должно быть и государство или наоборот. Стоп, Пётр Михайлович, не спеши, какая-то шероховатость в последней фразе…прокрутить сначала до конца…Вот оно, несоответствие – «…государств этого мира».

– Анастасия, – начал он осторожно, – вы не могли бы объяснить подробнее, что имели ввиду под термином «этот мир»? Я не совсем понял…

– А что тут непонятного, доктор? – из подпола показалась голова Сергея, а затем его руки стали выкладывать на пол колбаски в промасленной бумаге, банку огурцов, баночку грибов и мешочек с картошкой. – Моя жена работает на правительство России.

– Советской?

– Наш герб – двухглавый орёл.

– Так вы эммигранты, – Копытов почувствовал некоторое облегчение.

– Опять не угадали. Наша страна как простиралась от границ с Европой до Японии, так и продолжает простираться.

– Господа, вы меня окончательно запутали. Той страны больше не существует.

– Россия была, есть и всегда будет, – Сергей назидательно поднял палец вверх.

Со стороны улицы послышался звук подъезжающей машины и тут же стих. Громко захлопали двери, раздалась команда никуда не отлучаться.

– Быстро в подпол, ГБ приехала, – сдавленно прошептал Копытов и суетливо поправил коврик, как только гости закрыли за собой крышку.

В дом решительно вошёл человек в синей форме и тремя «шпалами» в петлицах. За ним, с винтовками в руках, проследовали два красноармейца. Они тут же прошлись по комнатам и даже заглянули под кровать.

– Никого нет, товарищ капитан, – доложил один из них.

– Свободны. Ждать у машины. Товарищ Копытов?

– Да, это я. Простите, чем могу…

– Сегодня посетители были?

– К нам каждый день…

– Меня интересует только сегодня. Двое. Мужчина и женщина. Светловолосые, высокого роста.

– Да, приходили такие после полудня.

– Кого спрашивали?

– Юхтина Алексея…

– Больше никого?

– Нет.

– Что говорили?

– Интересовались здоровьем, просили о встрече.

– Кто вам дал право устраивать им свидание? – капитан вперил злой взгляд в лицо доктора.

– Они представились родственниками. И у меня нет приказа о запрете.

– С этой минуты есть, товарищ Копытов. О чём говорили?

– О рыбалке. Можете спросить у санитара…

– Уже спросили. Давно ушли?

– Часа три назад. А что, собственно говоря, случилось?

– В своё время узнаете, если в чём-то замешаны, – он криво усмехнулся и вышел, не попрощавшись.

Пётр Михайлович выглянул в окно, убедился, что машина отъезжает и шумно выдохнул – сердце дико колотилось от резкого впрыска адреналина в кровь. Гости вылезли из убежища и, как ни в чём не бывало, взялись за продукты.

– Вас не волнует приезд сотрудников гозбезопасности? – Коростина несколько удивило такое непрошибаемое спокойствие.

– В некоторой степени, – Анастасия хрустнула малосольным огурчиком.

– Нескромный вопрос – за что вас ищут?

– Пошумели немного в одном месте. Но мы не специально, так получилось, – она подцепила когтем ещё один. – Какая вкуснятина.

– Господин психиатр, мы ещё долго будем смотреть на холодный примус? Вы на чём собираетесь жарить картошку? – Сергей аккуратно разложил очищенные овощи.

– На жиру. С маслом уже давно проблемы, – доктор подозрительно осмотрел стол в поисках ножа и картофельных очисток.

– А вы какое предпочитали? Подсолнечное, горчичное, оливковое или из сливок?

– Крестьянское.

– Такое подойдёт? – о столешницу стукнул твёрдый брусок в бледно-жёлтой бумаге.

Пётр Михайлович осторожно развернул упаковку, отломил кусочек и с наслаждением покатал во рту:

– Как в старые добрые времена. Привкус немного другой, но в общем просто великолепно.

Примус немедленно раскочегарили, водрузили большую чугунную сковороду и зашипело, зашкворчало, разнося по комнате вкусный запах еды. Из навесного шкафчика появилась бутылка тёмного стекла с головкой, залитой сургучом. Её окружили три пузатеньких рюмки на коротких ножках – остатки семейного наследства.

– К сожалению, хлеб подвезут только за…– пышная буханка белого хлеба волшебным образом оказалась рядом. – Послушайте, я уже боюсь произносить какие-либо слова. Вы прямо как рождественский Дед Мороз. Какой подарок нужен, деточка? Коробка конфет? Пожалуйста. Коньки-снегурки? Обязательно есть…Нет, Сергей, спасибо, но для катаний на льду я слишком староват да и лето на дворе.

– Не хотите как хотите. Предлагаю вместо слабенькой наливки выпить чего-нибудь покрепче.

– Самогон? Увольте от этого пролетарского пойла. Я однажды попробовал и проклял тот день, когда поддался на уговоры коллег.

– Обижаете, Пётр Михайлович, мы…кхм…предпочитаем благородные напитки, – Сергей выставил на стол фигурную бутылку с надписью «Арарат».

– Шустовский?

– Не знаю. Давайте вскроем и определимся.

Щёлкнула винтовая пробка, по стеклу потекла тёмно-пурпурная жидкость, распространяя шоколадный запах. Корытин поднёс рюмку близко к носу, покачал туда-сюда, вдыхая терпкий аромат. Сделал глоток и прислушался к ощущениям:

– Неплохо, совсем неплохо, однако немного жестковат.

Подоспела картошка, поджарились колбаски и, следуя старорежимному этикету, все разговоры прекратились, пока идёт приём пищи или коротко и ёмко – трапеза.

После второй «За присутствующих дам», доктор слегка прикрыл веки от удовольствия и, хитро поблёскивая глазами, мечтательно протянул:

– Эх, только сигары не хватает для полного счастья, если госпожа Анастасия не против.

– Госпоже всё равно, курите хоть веники, – она безразлично махнула рукой.

– Могу предложить только это, – Сергей протянул алюминиевый футляр с ножницами для обрезки, – Другие сорта пробовать не приходилось.

– И на том спасибо, – Корытин разжёг скрученные листья с надписью «Havana», набрал в рот дыма и медленно выпустил через нос. – Давненько не баловался табаком, но ради такого случая можно и покурить. Давайте переберёмся на диван, табуретка не очень располагает к приятному времяпровождению.

Всё происходящее Пётр Михайлович, профессиональный врач-психиатр, обязан был расценить как мощный гипноз, наведённые галлюцинации, внезапное помутнение рассудка или чертовщина. Последний диагноз напрашивался сам собой, так как все остальные не имели никакой почвы. В далёком детстве бабушка Наина рассказывала ему об особенных людях, силой воли творящих чудеса и даже показывала примеры. Он безумно любил смотреть на таинственные движения рук, когда из внезапно вскипавшей воды получался отменный квас; хлебный мякиш превращался в сахарные пряники. А как она лечила? Что современный врач без скальпеля, эфира и клистирной трубки? Просто человек с некоей толикой знаний по медицине. Кто его гости, по сравнению со старой ведуньей Наиной? Опять всплыло царапающее «…этого мира», словно есть какой-то другой, совсем другой…другой…не этот…не в этом…

– Сергей, возможно я покажусь навязчивым из-за употребления прекрасного напитка, отягощённого крепким табаком, но удовлетворите моё любопытство в отношении вас и ваших целей.

– Вам коротко или поподробнее?

– Сначала коротко, чтобы иметь общее представление.

– Цель: вытащить известную вам пятёрку из плачевной ситуации. Теперь о нас: мы не люди.

– Не люди или нелюди?

– Всё вместе, – Анастасия демонстративно оскалилась, показав зубы, подходящие скорее хищнику, чем человеку.

– Вампиры, Дракула, Румыния, – провёл ассоциацию Корытин.

– Брехня, брехня, страна.

– Мадам, вы неподражаемы. И всё-таки, кто вы? Если не хотите отвечать, воля ваша, не буду настаивать.

– Мы, ужас летящий на крыльях ночи, – прыснула она в кулак.

– Наррейсаа, эрра, – произнёс Сергей на неизвестном языке.

– Ванкорра да аррахеос, – склонила супруга голову, пряча смешинки в глазах.

– Что за язык? Совершенно незнакомое произношение.

– Пётр Михайлович, чтобы всё объяснить, потребуется много времени и желание принять мои слова за правду. Повествование я сокращу – остальное зависит от вас.

– Только не рассказывайте про посланцев от Господа и Диавола, они у меня уже вот где, – Корытин прижал пальцы к горлу. – Каждый второй лично Христа знает, каждый третий – советник у Сатаны.

– Не буду, обещаю. Как вы относитесь к теории множественности миров?

– Никак. Никогда не интересовался подобной тематикой и даже не слышал про неё.

– Теперь услышите. Миров не просто много, а очень много. Вселенная велика, места хватает всем.

– Похоже на лекцию товарища Циолковского.

– Продолжать?

– Да, извините.

– Следующее – существовала теория параллельности, когда однотипные миры разделены тонкой гранью, вроде отражения в зеркале.

– Её опровергли?

– Подтвердили. Мы тому пример.

– То есть, рассуждая логично, вы из зазеркалья?

– Не совсем. Мы из зазеркалья зазеркалья. Звучит дико, но попробуйте посмотреть в зеркало через другое зеркало. Что вы там увидите? Бесконечное число отражённых отражений. Нечаянно выяснилась и третья теория – параллельность вселенных. Мы из другой России другой вселенной. У нас уже идёт 2030-й год.

– Свят-свят-свят, – перекрестился Копытин. – Такие страсти на ночь. Мой многолетний опыт утверждает – всё правда, а мозг отказывается верить. Дилема. Вот так и сходят с ума, разрываясь между действительностью и выдумкой.

– Хорошо, зайдём с другой стороны. Вы верите в колдунов и потусторонние силы? Хотя колдунов отбросим, ваши способности, пусть слабенькие, некоторым боком к ним относятся. Как насчёт чертей и прочей нечисти?

– Они под черепной коробкой – утверждаю как врач. Кстати, вы меня заинтриговали по поводу способностей. Коньяк, сигара – это их вещественное проявление?

– Да, но для этого надо иметь соответствующую силу, с помощью которой происходит материализация желаний. Я могу немного увеличить ваше внутреннее ядро, на большее трудно рассчитывать. Энергетический фон этого мира имеет слабую концентрацию. Почему бабушка Наина помогала себе руками? Скорее всего так легче управляться с энергетическими линиями. Потянитесь ко мне…да-да, своей силой, это нужно для сравнения. Теперь расслабьтесь…что чувствуете?

– Холод в груди.

– Так и должно быть…ещё немного…всё, пробуйте. Чувствуете разницу?

– Да, как будто ещё одна рука появилась, – Коростин с восторгом провёл силовыми отростками по голове Сергея и упёрся в непробиваемую защиту. – А можно ещё немного добавить?

– К сожалению, в стоведёрную бочку, образно говоря, невозможно налить сто десять вёдер. Вы должны сами тренировать силовое ядро, а для этого нужно его видеть. Обучить я не могу из-за ограниченности времени. Найдите хорошего специалиста, вроде вашей Наины.

– Хорошая идея. Бабушка рассказывала об одном старце, называла «вечным ведуном». Я его видел на похоронах, с виду старик стариком, но это для непосвящённых. Моторика выдавала крепкого зрелого мужчину. Он периодически уходил в сторону Ладожского озера, пропадая на месяц, иногда на шесть. Последний раз исчез на три года и вернувшись обронил, мол всё напрасно, чем дальше, тем глубже.

Рассказ о «вечном ведуне» навёл на мысль – а не координатор ли какой заблудший здесь обитает? Мы переглянулись с Нарейсой и она согласно кивнула головой – нужно искать «дедушку». Вполне вероятно, что совершая бесполезные попытки вернуться, он упускает из виду какую-то мелочь. Ведь нашёлся двухсторонний портал, работающий только для этого мира. А может быть существует способ как-то перестраивать межмировые переходы? О рыбаках придётся на время забыть, иначе они свяжут по рукам и ногам. Без обратной дороги нам уготована роль нянек у пяти взрослых мужиков. Перебросить их в какой-нибудь безлюдный район? Нет. Морально и физически подавленные люди, плюс двое безумных, долго не продержаться. Значит, решено – пусть пока остаются на попечении у Копытина, тут хоть относительно какая-то безопасность. Вот только не нравится шевеление гэбэшников. Сильно мы их районное гнездо разворошили, наверняка землю рыть будут в поисках двух диверсантов. К больнице лучше не соваться, как пить дать пост установили. Не стоит подставлять доктора под «соучастие в террористической группе». В НКВД не дураки работают – просмотрели списки задержанных, поговорили со следователем, выяснили мой опрометчивый вопрос о рыбаках, перетряхнули камеру и пожалуйста, вывод: преступники отправятся в Никольское выручать остальных членов бандформирования. Однако есть во всей этой чернухе одно белое пятно – пациентов не должны переводить в другое место, пока мы гуляем на свободе. Впрочем, это моё личное мнение и оно может оказаться ошибочным.

– Пётр Михайлович, а где можно найти старца?

– Даже и не знаю. Я краем уха слышал про Ведлозеро, то ли про село говорили, то ли про само озеро, точно сказать не могу.

Я развернул конфискованную у Решетова карту и попросил Копытина указать нашу будущую цель путешествия. Доктор порыскал глазами по рисунку, обзывая составителя бездарным бумагомаракой:

– Здесь, – он ткнул пальцем севернее Ладожского озера. – Непонятно, почему оно названо Туломозеро? Этот водоём расположен выше, вот тут, прямо по обрезу чертежа. Картографа непременно надо пороть розгами за такую пачкатню.

– Похоже, мы тут наскачемся, – я прикинул расстояние и присвистнул. – Почти четыре сотни километров. Нехилый выйдет марш-бросок.

– Вы собрались идти пешком?!

– Ни в коем случае. Бегом намного быстрее доберёмся.

– Как это? А, я понял – вы шутите, мадам Анастасия, – рассмеялся Копытин. – И всё же, каким образом собираетесь преодолеть столь долгий путь? Не забывайте про милицию – вас ищут.

– Посты обойдём, не бог весть какая сложность. Машина не нужна – свои способы передвижения. Главная проблема в карте, с ней легко заблудиться. Будем уповать на язык, он нас не только до Киева доведёт, но и до…

– Участкового, – вставила Нарейса.

– Точно, – хлопнул себя по лбу. – Совсем забыл про важного информатора. Сколько сейчас времени? Только десятый час – будем надеяться, что наш общий друг сидит на месте. Пётр Михайлович, спасибо за гостеприимство, однако пора в путь.

– Ну куда же вы на ночь глядя? Я вам спаленку выделю, а сам на диване прикорну.

– Перебьёмся, дело важнее.

Я открыл переход непосредственно в кабинет Шведа. Придушенно охнул доктор, узрев очередное чудо. Егор Кузьмич имел нездоровый похмельный цвет лица. Веки прикрыты, а пальцы усиленно растирали кожу на висках.

– Здравия желаем, гражданин начальник.

– А, опять вы, – он страдальчески сморщился, открывая глаза. – Ещё не провалились в свой ад? Я по вам не соскучился.

– Да и мы не особенно, – я протянул бутылку пива.

– Что это, яд? Как раз вовремя. Сразу избавлюсь от всех проблем.

– Просто пиво, народное средство от вашей болезни. Холодненькое, между прочим.

– Давайте, искуситель, – дрожащие пальцы сорвали пробку и пенная жидкость потекла в иссохший организм.

– Ну как?

– Фу-у-у-х, кажется немного полегчало, – покрасневшие глаза заволокла дымка лёгкого опьянения. – Что же вы граждане черти творите, а? Шесть человек зараз в распыл и не просто человек, а сотрудников госбезопасности.

– Сами напросились, – зло улыбнулась уголками губ Нарейса. – Ваши коллеги – полное дерьмо, если говорить откровенно. Я пока в камере сидела, мне бабы такого наговорили про начальство и тех, кто рангом пониже. Каждый день насилуют, избивают до полусмерти.

– Да знаю я, – отмахнулся Швед. – Поэтому и попросился в участковые, подальше от всей этой грязи. Мне их совершенно не жалко, при очередной чистке – первые кандидаты в расход.

– В чём тогда проблема?

– Уже ни в чём, гражданка Мирошникова, – он осторожно покрутил шеей. – У меня чуть голову не разорвало. По вашей вине, между прочим. Траванули, да?

– Боже упаси, Егор Кузьмич, вы нас за злодеев не принимайте. Я всего лишь в два раза повысил градус.

– Ага, – участковый задумчиво потёр лоб. – Если на входе было почти 60, то на выходе в желудок все 120. Так и помереть недолго. А я весь день гадаю, чего нас так развезло, ведь даже бутылку не допили.

– Надо меньше пить.

– Эх, Анастасия, да при такой жизни, трезвым ходить страшно. Вы вообще чего заявились – по делу, али просто потешиться над больным человеком?

– Вы как-то упоминали про Ведлозеро…

– Бывал там пару раз – настоящая глухомань, но природа красивая.

– Тогда может быть слышали про некоего старца-ведуна?

– Хм…старец. Говорили местные про необычного дедка – болезни лечит, животину выхаживает. Его как-то задерживали за нарушение паспортного режима – живёт без документов. Сам лично не встречался, это мне сотрудник паспортного отдела рассказывал. Он случайно порезал руку, довольно серьёзно, а старик её быстро залечил.

– Возможно наш клиент, хотя и не факт. Как думаешь, дорогая?

– Совсем не факт. Не хотелось бы в такую даль впустую пробираться.

– Надо с чего-то начинать поиски. Егор Кузьмич, переправа через Ладогу есть?

– Что вы? Какая переправа? Под сотню вёрст чистой воды – настоящее море.

– Понятно. Компасом проспонсируете?

– Чего?

– Я говорю – компас дадите во временное пользование? Вернём обязательно.

– Нате. Только не потеряйте, он подотчётный.

– А бинокля у вас случаем не завалялось?

– А может ещё и наган служебный отдать?

– Нет, наган нам ни к чему, патроны быстро кончаются. На этом откланиваемся и до свидания.

– Век бы вас не видеть, – отмахнулся на прощание Швед.

До деревеньки Никулясы добирались около полутора часов. Сильно выручал компас участкового. Без него кружились бы по безлюдным лесам до посинения. Я выбрал это место не просто так – здесь был кратчайший путь на ту сторону озера, да и появилась одна идейка, как нам исключить здоровенный крюк вдоль берега.

– Действительно море, а запах какой свежий, – Нарейса вдохнула всей грудью. – Как будем перебираться?

– Я тут поразмыслил на досуге, пока лазили по кустам, и надумал гениальную вещь…

– Я знала, что ты у меня умный, надо просто почаще выходить в лес.

– Спасибо, дорогая…так вот – мы видим линию горизонта, открываем туда переход и опля…Что дальше? А дальше у нас появляется новый горизонт. Перемещая таким образом периметр перехода, добираемся до противоположного берега.

– Браво-браво, бис-бис! – запрыгала Нарейса, громко хлопая в ладоши.

– И всё?

– Извини, забыла, – она поцеловала меня в щёку.

– М-да, для чего женился, непонятно. Пойти спасти какую-нибудь прекрасную аборигенку?

– Ага, вон из-за крайней развалюхи как раз одна такая с клюкой вышла.

С окраины деревушки нас пыталась разглядеть древняя бабулька, старательно прикрывая глаза от солнца согнутой ладонью.

Глава 9. Вечный ведун

Переход вывел на пологий песчаный берег с клочками редкой травы и стеблями сухого камыша, усеявшего прибрежную полосу. Буквально в тридцати метрах от воды начинался девственный лес, настоящая чащоба. Пару сотен шагов до дороги мы проклинали так, что за нашими спинами должны были высохнуть все деревья, мешающие продвижению вперёд.

– Больше я в эти джунгли ни ногой, – сердито бросила Нарейса, вычищая из волос мелкие веточки и еловые иглы.

– Свято предание да верится с трудом.

– Не полезу…и не смотри на меня так, не заставишь.

– Могу обрадовать, если составитель карты сильно не наврал, то неподалёку находиться селение…О, смотри, грузовик – сейчас у водилы всё узнаем.

Возле запылённой полуторки, на обочине, отдыхал пожилой мужчина в промасленном комбинезоне. Он лениво жевал сухую травинку, внимательно наблюдая за нами. Правая рука, как бы невзначай, легла на большой разводной ключ.

– Здорово, отец.

– И тебе не хворать, сынок.

– Не подскажешь, до Ведлозеро далеко?

– Чего не подсказать хорошим людям – два часа на машине и вы на месте.

– А покороче дороги нет?

– Эта и есть самая короткая. До Видлицы дойдёте, а там налево, – водитель указал рукой назад, не поворачивая головы. – Переночуете в селе, может кто утром поедет в ту сторону.

– Машина поломалась? – я похлопал по капоту.

– Аккумулятор сел, теперь всю ночь сидеть придётся.

– Сходи за помощью. Тут же недалеко?

– Минут двадцать пёхом, но технику бросать нельзя – подсудное дело.

– Серьёзная поломка?

– Да ерунда, провод с генератора соскочил. Я уже и ручкой мослал-мослал, да видимо тяму не хватает. Мне бы её дёрнуть – мигом заведётся.

– Так давай мы толкнём.

– Вы, вдвоём? – он с сомнением осмотрел стройные формы Нарейсы.

– А разве тут ещё кто-то есть? Садись за руль, сейчас с ветерком разгоним.

– Ну, попытка не пытка, – водитель обошёл нас стороной, поигрывая импровизированным «оружием», залез в кабину и, подёргав рычаг коробки, скомандовал. – С богом, залётные.

Грузовичок поднял тучу пыли, прежде чем движок, стрельнув пару раз выхлопной трубой, затарахтел на высоких оборотах.

– Вот удружили, так удружили, – на испачканном лице расплылась довольная улыбка. – Раз вы мне помогли, то и я в долгу не останусь. Завтра утром подойдите к почте, часикам к семи, найдите Сашку Севастьяненко, он подбросит до Больших Гор, а там ещё кого-нибудь найдёте. Скажете, дядя Гриша прислал. Понятно?

– Ясно как божий день.

– Тогда счастливого пути.

– И вам доброй дороги, – помахала рукой Нарейса.

Естественно ночевать в селе мы не собирались и тем более напрашиваться к кому-либо в попутчики. Прошли по центральной улице, с редкими огоньками в тёмных окнах, и рванули вперёд. Ну как рванули? Грунтовка петляла как пьяный мужик после хорошего застолья, норовя сбить с маршрута дополнительными ответвлениями, чего на карте отродясь не было. В одном месте даже вспомнился Иван-царевич, когда наткнулись на развилку из трёх дорог. Я предложил правую, как более накатанную. У Нарейсы в глазах мелькнула искра, словно замкнул какой-то контакт в схеме.

– Ты чего, веришь всяким выдумкам из детских сказок, типа: направо пойдёшь – жену найдёшь?

– Нет. Я вообще на такую ерунду внимания не обращаю, – она старательно отвела взгляд в сторону.

– Провожу ассоциацию: камень – сообщение – другая женщина – соперница – убрать угрозу.

– Самый умный, да? – засопела обиженно.

– Четвёртый десяток семейной жизни обязывает. Прекратить дуться, майор.

– Младшим по званию слова не давали.

– Хорошо, будем целоваться молча.

– Иди-ка…направо, старый развратник.

– Не понял? – я придал голосу побольше возмущения. – Отказывать законному мужу?!

– Ну не здесь же. Вернёмся домой и тогда…

– Всё, не продолжай, пусть сюрприз будет.

Нарейса улыбнулась, глядя на мое перекошенное от «бурной радости» лицо. Обронила: «Шут гороховый» и пошла вперёд, соблазнительно покачивая бёдрами.

Ещё один час ушёл на беспрестанные шаги-«прыжки», пока на очередной развилке Нарейса не разглядела лунный блеск на большой воде. Мы свернули налево, прошли большое поле, и из-за деревьев показалось десятка полтора старых крестьянских домов. Полночь, не лучшее время для вопросов о местном волшебнике. Народ вряд ли спокойно встретит ночных гостей, а нарываться на грубость нет желания. Пожалуй, лучше дождаться утра в сторонке – вон и подходящий стожок сена, как будто специально поставили для запоздалых путников.

Утро в селе не спутаешь ни с чем – звонкий голос местного будильника настоятельно требовал освободить кровати, полати, прочие лежбища и приступить к насущным делам. Грех было не прислушаться к пернатому голосу разума. Как говориться – кто рано встаёт, тому Бог подаёт. С первой встреченной жительницей диалога не получилось. Старушка, закутанная в шубейку царских времён, старательно прикладывала ладонь к большому уху, торчащему локатором под головным платком. Чего мы от неё добились, так это постоянно повторяемое «Ась?» да «Чевось?». Пробегающий мимо пацанёнок просветил, что баба Нюша глуха как пень и лучше «поспрашать» деда Епифана из третьей избы слева. Дед оказался не в пример болтливее и даже слегка чересчур – долго объяснял про какие-то летающие хреновины, что собрали всю «чеку» из Питербурха в году этак 28-ом, упомянул «ферверк», сияющий полночи на одном из островов…в общем ничего интересного.

То ли старшее поколение не знало о ведуне, то ли им было скучно и хотелось поболтать с кем-нибудь, но дальше разговоров о небесных чудесах мы не продвинулись, пока не наткнулись на молодую женщину с грудным ребёнком. Она посоветовала поговорить со знахаркой бабой Машей, живущей немного на отшибе от остальных дворов.

Домик местной целительницы ничем особенным не выделялся, такой же старый и серый с заросшей зеленью крышей. Под небольшим навесом сушились пучки разнообразных трав, тройка кур копошилась в пыли, охраняемая зорким петухом. Из под крылечка выкатился грязно-жёлтый клубок шерсти и заливистым лаем стал оповещать всех о присутствии посторонних на подведомственной территории. Скрипнула скособоченная дверь, выпуская наружу невысокую полную женщину в тёмном цветастом платье и белым платком на голове:

– Кузька, ну-ка брысь на место.

Пёс, недовольно ворча, полез обратно и уже оттуда, положив голову на лапы, следил за нарушителями спокойствия чёрными бусинами глаз.

– Здравствуйте, молодые люди. Вы что-то хотели?

– Здравствуйте, баба Маша. Мы ищем старца-ведуна, да не знаем к кому обратиться, – на этот раз говорить решила Нарейса, видимо считая, что женский пол друг друга лучше понимает.

– А зачем он тебе девонька? Вон ты какая справная, здоровье так и пышет.

– Встретиться нужно по личному вопросу. Говорят – он на всё ответы знает

– Дай мне руку, – она взяла Нарейсу за запястье, подержала недолго, бросив настороженный взгляд на кончики пальцев. – Может быть ты и права. Дети есть?

– Дочь пятнадцати лет.

– Молодо выглядишь для такого взрослого ребёнка. Кожа гладкая, грудь как у молодухи. Болячек никаких не вижу, на сносях можешь быть ещё не раз, вот только закрыто твоё лоно для мужского семени. Не подскажешь, кто так искусно сделал? Я сама только настоями да мазями умею и то ненадолго.