Пыль

Ещё не успев дойти до вершины холма, вся троица заметила какое-то движение. Рефлекторно остановившись, они тут же увидели, как из-за холма вырастает нечто огромное. Застыв на месте, они потрясённо наблюдали, как из-за вершины выплывает нечто шарообразное, с огромными зелёными глазами, и треугольными ушами над ними. Голова повернулась в бок, и через несколько мгновений за головой показалось туловище на четырёх ногах, задние из которых, были куда шире и массивнее передних.

–Это котий! – завопил Хэнк, пытаясь перекричать звук раскатистых шагов, от которых дрожала вся поверхность.

– А он опасен?! Спросил настороженно Джус.

– Если лапой не раздавит, то нет, – ответил восхищённо Боб.

– А вот блохусы, которые с него могут спрыгнуть, вот они те ещё твари… встречался я как-то с одной, бр-р-р… – поёжился Хэнк.

Котий, к счастью, двигавшийся мимо, уже отошёл в сторону, затем присев, с утробным, выворачивающим внутренности криком: – «мау!», спрыгнул в пропасть, которую отсюда было не видно, на последок махнув длинным хвостом.

Джус заметил, что после взмаха хвоста в воздух что-то взмыло, направляясь прямо в их сторону.

– Смотрите! – крикнул он, указывая лапой вверх.

Все задрали головы, там кувыркалось и кружилось что-то продолговатое, тонкое.

Ложись! – закричал Хэнк, отбегая в сторону, ныряя за торчащий, распушённый канат, Джус и Боб последовали его примеру.

Шух – шух, хрясь! Джус, приподнимаясь на лапы и оглядываясь на место, куда со странным звуком прилетело нечто, увидел, как почти у самой вершины холма, в поверхность воткнулась длинная, тёмно-серая спица, ещё продолжавшая качаться по инерции.

Встав и отряхнувшись, троица сборщиков подошла к торчащей штуковине.

– Волос Котия, – авторитетно заявил Хэнк, – видимо при взмахе хвоста выпал.

Волос воткнулся на добрых три слоя канатов, намертво встряв в вертикальном положении. Его поверхность была сегментированной, каждый сегмент состоял из больших чешуек, между которых Джус увидел мерцающую круглую капельку жидкости.

– Капля пота! – вскричал радостно Хэнк, – и смущённо обернувшись на напарников, спросил, – вы не против? А то после этой дермы в глотке пересохло.

– Нельзя без обработки, – проворчал Боб, – но Хэнк отмахнувшись, втянул в себя каплю.

– Фух… – облегчённо утёр лоб Хэнк, – вот теперь можно и дальше идти…

Когда они поднялись на вершину холма, то Джус чуть не начал припрыгивать от восторга: перед его взором открылся потрясающий вид на прекрасную долину, обрамленную пологими холмами с одной страны, и горным хребтом с другой. Вся долина была усеяна «дермами», и многочисленные его сородичи бродили туда-сюда, собирая их и нагружая на спины грузчиков, после чего те, отправлялись на базу.

Горный кряж, в отличии от белой долины и холмов, был синего цвета, покрытый некими узорами

, местами нависая, образовывая козырьки и гроты, но больше всего поражало Джуса не это, а то, что противоположный, от холма на котором они сейчас стояли, край долины, сиял ослепительно жёлтым сиянием. Выглядело это странно: часть поверхности долины, с куском горного кряжа, была покрыта сияющим прямоугольником, от которого, вверх, наискось, куда-то, куда не доставало зрение, уходила еле видимая в воздухе полоса света.