Императорская академия. Пробуждение хаоса

У меня почему-то голова снова зазвенела. Но я попыталась сосредоточиться на разговоре:

– Да, это будет интересно. Но нам так и не сказали, какие это будут Покровители.

– Может, Покровители сами еще не решили? Или не сообщили ректору подробности? – предположила подруга. – Это в их стиле. Наверное. По крайней мере, ни перед кем отчитываться они не должны.

– Может быть, – я не стала спорить.

– Эй, ты чего? Не рада? Не интересно будет взглянуть?

– Не знаю, – я поморщилась. Прямо скажем, ощущение звона в голове не из приятных. – Наверное, интересно. Покровители все-таки.

– Да, – глаза Альды заблестели. – Вот бы один из них был Покровителем растений. Он же эльвар, как и я. Ходят слухи, на протяжении всей истории чаще всего Покровителями растений становятся именно эльвары.

– У тебя отличные шансы.

– Да! Вот думаю, он бы мог снять Заклинание Верности.

Я поперхнулась.

– Вообще-то, я говорила о том, что и ты могла бы достигнуть больших высот в растительной магии.

– А, ты об этом. Конечно, могла бы. Наш род один из самых сильных в растительной магии. Не сомневаюсь, я так же сильна и талантлива. Но в том и беда. Заклинание Верности поставил мой не менее сильный и талантливый папаша. Вот думаю. Покровитель точно должен оказаться сильнее!

– Однозначно, – согласилась я.

– Эй, Раяна, с тобой точно все в порядке?

– Да, в порядке. Просто… голова слегка звенит.

– Болит?

– Не совсем…

И как объяснить это странное чувство? Если сама его до конца не понимаю.

– Я ведь забыла! – подруга стукнула себя по лбу. – Ты же вчера собиралась в поле духов приманивать. Сходила? Или все-таки нет?

– Сходила.

Кажется… Точно помню, как шла в поле! Помню, как танцевала, стараясь привлечь внимание духа ветра. А вот дальше… Достал проклятый звон!

– И?

– И ничего. Ничего не получилось.

– Что теперь планируешь делать?

– Попробую еще раз. Время пока есть. До экзаменов меня не отчислят, ректор обещал.

Но почему я не помню, как вернулась?! Как пошла в поле, помню отчетливо. Как раздевалась, начинала танец – тоже помню. Поначалу было трудно, однако постепенно танец меня захватил. А вот дальше… не помню!

Может, дух все-таки откликнулся? Сказал, что я отвратно танцую, и проклял за это? Ну да, беспамятством проклял. Звучит, как бред сумасшедшего. Надеюсь, я с ума не схожу? И у меня не будут повторяться провалы в памяти? Не хочется превратиться в склеротичку столь молодой!

А может, дух меня телепортировал? Они могут. Покровители могут, и духи тоже могут.

Проклятье! Как же достал этот звон.

– Но что еще ты можешь попробовать? Раяна, может…

– Нет, – я перебила. – Никаких «может». Буду пробовать. В прошлый раз у меня не получилось, потому что дух не откликнулся. – Наверное. Точно не помню. Но этого я, конечно, озвучивать не стала. – Нужно попробовать еще. Чтобы вызвать духа ветра, есть только один надежный вариант.

– Ты серьезно? – поразилась Альда. – Заберешься в башни магов ветра?

– Нет. Зачем башни? Лучше сразу на вершину утеса.

– Ты с ума сошла. Без подстраховки…

– У меня нет выбора. Я должна остаться в академии.

– Но у меня есть другой вариант. Давай я тебе помогу? Думаю, вызвать духа растений гораздо легче и безопасней. К тому же, лес тут рядом. Лучше пойти в лес, чем забираться на утес.

– Но я не изучала растения. Я изучала ветер.

– А еще огонь, – хмыкнула подруга. – Хорошо, что не собираешься вызывать духа огня.

– Я трезво смотрю на вещи. Без магии огня с ним не совладать. А вот с ветром можно попробовать. – И тут же поправилась: – Нужно.

– Давай хотя бы подстрахую? Я уже кое-какие заклинания освоила. Поймаю тебя при помощи лианы, если что вдруг случится. Можем использовать ее в качестве троса.

– Это не сработает. Дух ветра любит свободу. Я не смогу его призвать, если буду болтаться на лиане.

Альда только головой покачала неодобрительно, однако спорить не стала. Знаю, что слишком рискованно. Знаю, что на утесе танцуют только маги ветра. Им не страшно, они не упадут.

Но что еще мне остается? Пробовать снова и снова, пока не получится. Или пока не отчислят, но о втором варианте лучше не думать.

К сожалению, на этом нам с Альдой пришлось разойтись. Больше совместных пар у нас сегодня не было. Дальше – только профилирующие предметы и практика. А для начала лекция на факультете огня.

Покинув общий корпус, где читали лекции для всего курса, проводили собрания и устраивали межфакультетские мероприятия, направилась к корпусу огня.

На свежем воздухе звон в голове отступил, полегчало. Я вдохнула полной грудью.

А красиво у нас здесь. Императорская академия – настоящий город. Общий корпус, как ни странно, самый невзрачный – из серого камня с вкраплениями черных точек. Зато дальше – все цвета, какие только есть. Огромное свободное пространство, обилие растений. Дорожки, выложенные из камня, несколько фонтанов. Сад и даже самый настоящий парк – все для того, чтобы студенты с разных факультетов могли общаться на нейтральной территории.

Но в каждом факультете есть своя прелесть. У магов воды особенно много фонтанов, по стенам стекают водопады, есть пруд и даже небольшой ручеек. Башни магов ветра расположены на горе, и самую высокую точку – утес – используют для танцев привлечения духов.

Сейчас мне нужно на факультет огня. Поворачиваю направо, замечаю, как светло-серая дорожка постепенно приобретает желтоватый оттенок. У магов огня тоже очень красиво. Стены корпусов оранжево-красные, зубцы башен похожи на язычки пламени. А в интерьере преобладают желтые, красные и бордовые цвета.

Мимо меня, надменно вздернув подбородок, прошла Калиана. Уникум нашей академии. Всего несколько магов в мире обладает даром сразу к трем стихиям. Калиана – одна из них.

В академии учатся представители обеих рас – эльвары и люди. Люди – народ более многочисленный, исконно живущий в нашем мире. А вот эльвары появились магическим путем при попытке соединить человека с духом стихии. Теперь это полноценный народ. Так уж получилось, что эльвары, как существа истинно магические, обладают более сильным потенциалом, но среди них не бывает тех, кто владеет сразу двумя стихиями. Среди людей больше посредственностей, зато встречаются самые оригинальные сочетания стихий.

Калиана – уникум. Человек, на мощном уровне владеющий огнем. Плюсом к огню идут молнии и магия жизни. Да, жизнь и смерть – такие же стихии. Их открыли позже, чем все остальные, но тоже подчинили.

С появлением Калианы собравшиеся в аудитории оживились, повскакивали со своих мест.

– Садись со мной! – предложил Алам – огненно-рыжий парень, веселый и простой в общении.

– Ты можешь сесть с нами! – предложила компания из трех девушек. Считают себя элитой факультета, но следующий курс все расставит по своим местам.

– Предлагаю прекрасной Калиане сесть сегодня со мной, – с обворожительной улыбкой ей навстречу вышел Саилан. Всегда утонченный, с безупречными манерами. Поговаривают, что он аристократ. Но так это или нет, выяснится только на втором курсе. На первом все равны.

Калиана, кстати, тоже наверняка аристократка. По некоторым это видно сразу.

Мое появление в аудитории проигнорировали.

Поначалу еще пытались возмущаться, говорили, что мне без магии здесь делать нечего. Но преподаватели это возмущение не поддерживали, да и я пару ответов дала. Отстали, возмущаться перестали. Теперь всего лишь игнорируют, делая вид, будто меня здесь попросту нет.

Последней в аудиторию вошла преподавательница. Невысокая, хрупкая, но очень подвижная, как огонек. Сходства с огнем ей придавали и огненно-рыжие волосы, затянутые в хвост. Маг второй ступени, что для преподавателей академии все-таки редкость. По совместительству – куратор огненного факультета первого курса.

Некоторые говорят, что по внешности можно предугадать, дар к какой стихии откроется в маге. Частично это действительно так. Например, среди магов огня очень много рыжих и кареглазых. Однако наука доказать это утверждение не смогла. Далеко не всегда внешние признаки соответствуют магическому дару.

– Магистр Дарая, – Алам поднял руку. – Можно вопрос?

– Спрашивайте, – преподавательница кивнула.

– Покровители каких стихий посетят академию?

– Замечательно, это вы как раз вовремя спросили, – Дарая усмехнулась. – Полный список нам еще не оглашен, но Покровитель огня обязательно будет.

Снова в голове зазвенело. Да что ж такое-то.

– Ура! Я знал, знал это!

Тут же поднялось еще несколько рук.

– Вижу, новость вас сильно взволновала, – хмыкнула преподавательница. – И не зря. Руководство академии поручило студентам огненного факультета подготовить представление. Чтобы сразу продемонстрировать, на что наши студенты способны. Первому курсу, как вы понимаете, демонстрировать особо нечего, но один из вас попадет в эту группу.

Со всех сторон посыпалось:

– Я! Это буду я!

– Нет, это должен быть я, я же самый лучший!

– А пусть Калиана! Она ведь уникальна. И просто красива.

Я снова ощутила себя где-то на задворках студенческой жизни. Как порой трудно быть невидимкой. И ни в чем не участвовать. Редкое чувство. Чаще мне хватает того, что есть – одной подруги и неустанной учебы.

– Тихо-тихо! – Чтобы все замолчали и наконец послушали, магистру Дарае пришлось повысить голос. – Мы проверим, кто достоин представлять первый курс. На практике вам будут даны специальные задания. Кто лучше всех выполнит – тот и войдет в группу выступающих. А теперь открываем тетради и записываем тему.

До обеда я дожила с трудом. Зато после обеда голова совсем перестала звенеть. Даже получилось немного расслабиться и поразмыслить над дальнейшими действиями. Столько надежд я возлагала на ночной поход к полю, но ничего не получилось.

Странно, конечно, почему память отшибло. Дотанцевалась до умопомрачения? До своей комнаты доползла уже почти в беспамятстве? Хотя, судя по всему, не почти, а в полном, абсолютном беспамятстве. Хорошо еще, что сумела добраться до комнаты!

В этот раз снова придется идти ночью. На сам факультет ветра меня, конечно, пустят. И даже не удивятся – я часто прихожу на лекции. Но учебный корпус расположен у подножия горы. Все, что выше, – уже для студентов факультета. Потому как остальным может быть опасно подниматься так высоко. А мне придется рискнуть.

Глава 2

– Студентка! Куда направляетесь? Уже поздно.

Я обернулась, выдавила улыбку.

– Я ненадолго! Мне только уточнить одну деталь по дополнительному заданию…

– А, Раяна. Ладно, идите. Только учтите, что скоро ворота закроются.

– Успею!

Я припустила вперед. На ночь у каждого факультета ворота закрываются. Ночью преподаватели предпочитают спать, а не следить за тем, чтобы никто никого не покалечил. Нет, конечно, серьезные стычки случаются не так часто, но студенты – народ безбашенный. Столько случаев было, когда кто-то неудачно решал подшутить.

А чужие факультеты опасней вдвойне. У магов воды утонуть можно. Наверное. Если очень постараться. У огненных – обжечься. А у магов ветра – свалиться с огромной высоты. Последнее я собиралась проверить лично на себе.

Прошла еще немного по дороге и нырнула под прикрытие ближайших кустов. Подожду здесь, пока студенты не угомонятся. Кто-то еще возвращается с ужина, другие – с гулянок и посиделок у друзей с других факультетов. А мне нужно было проникнуть сюда до закрытия ворот. Дальше – только ждать, пока все не разойдутся. Потом можно будет действовать.

Не то чтобы у нас такой уж строгий комендантский час. Но с одиннадцати вечера рекомендуется выдвигаться в сторону своего общежития. После двенадцати и вовсе не стоит его покидать. В императорской академии старательно поддерживают правила приличий. Но получается, конечно, не всегда.

Чтобы скрасить ожидание, взяла с собой учебник. Как же хочется, чтобы теория мне наконец пригодилась! Ходить на занятия вместе со всеми, применять теоретические знания на практике. Обращаться к магии снова и снова. Почему одним дано, а другим – нет? Я всегда верила, что мне тоже дано, что есть дар к какой-то из стихий, даже если не к ветру. И была счастлива, когда прошла вступительное испытание.

Прикрыла глаза, ненадолго погружаясь в воспоминания.

Ничего сложного. Абитуриенты приходят в академию с еще не раскрытой магией. Всех желающих, независимо от статуса, допускают к испытанию. Более того, важно скрыть свой статус, поэтому на входе всем выдаются балахоны. Они скрывают одежду, делают равными всех. Сильная магия может пробудиться в ком угодно, независимо от происхождения и наследия предков. Хотя некоторые утверждают, что наследственность имеет большое значение. У аристократичных семей, которые старательно подбирают в пару своим детям одаренных магов, как правило, рождаются еще более сильные маги. Но исключения, когда сильный дар проявляется в семье, где за чистотой крови не следят, случаются нередко. И какая-нибудь селянка может оказаться намного одареннее старательно выводимого поколение за поколением аристократа.

Помню, как вошла в зал, подрагивая от волнения. В зале никого, кроме меня, больше не было. Убранство поразило своей красотой – молочно-белые стены, украшенные золотистой лепниной. Цветная мозаика в арочных окнах, высоченные потолки. Ничего лишнего – только постамент посреди зала, на постаменте – шар.

Я взволнованно приблизилась. Нужно было всего лишь к нему прикоснуться. Несколько минут я стояла перед шаром, не решаясь это сделать. Предвкушала. Боялась. Шар должен был показать потенциал еще не раскрывшейся магии, не саму стихию, которой я смогла бы управлять, а силу дара. Я ни капли не сомневалась в том, что магия есть. Но какая, насколько она будет сильна?

Задержала дыхание. Прикоснулась. Вздрогнула от укола в палец, но руку не отдернула. Капелька крови выступила на поверхность шара и тут же просочилась внутрь, упала в молочно-белый туман. Несколько секунд моя кровь смешивалась с туманом внутри шара, а потом яркий, ослепительный свет хлынул во все стороны. Я отшатнулась и прикрыла лицо рукой. Но все равно поглядывала, восхищенно, недоверчиво на этот удивительно мощный поток.

Почти сразу в зал вбежала приемная комиссия. На какое-то время вступительное испытание приостановили, а меня, ошеломленную и счастливую, увели в кабинет, чтобы побеседовать.

Говорили, что у меня потрясающий потенциал, что я стану выдающимся магом. Все пытались разузнать имя моего рода. Но первокурсник имеет право назвать только собственное имя. Чем я и воспользовалась. Окончательно отделаться от вопросов помогла магистр магии воды, напомнившая остальным, что сильный дар может быть не только в аристократической семье.

Я была так счастлива. А потом так ждала, так надеялась.

Продолжаю надеяться до сих пор. Сделаю все возможное, чтобы заполучить магию!

Два часа я просидела за чтением. Когда студенты разошлись и перестали появляться на дорожке, убрала учебник в сумку, застегнула и осторожно высунулась. Собиралась уже выбраться из-за кустов, когда вдруг услышала шум. Испуганно нырнула обратно.

Со стороны ворот раздался смех.

– Я же говорил, что мы проберемся. Никто ничего не узнает, – голос прозвучал с гордостью. Знакомый мужской голос…

За ним последовал женский смех.

– Ты такой… талантливый!

– То ли еще будет…

Сквозь просветы между ветвями и листьями увидела парочку. Они шли по дорожке обнимаясь. Незнакомая девушка из огненных. И Зайлан, маг ветра, с которым мы познакомились в один из первых дней в академии. Это с ним я впервые поцеловалась. Это с ним мне было весело, хорошо и надежно. Как выяснилось, ощущение надежности бывает обманчиво. Зайлан отстранился сразу же, как стало понятно, что магия во мне раскрываться не собирается.

Я закусила губу, напряженно наблюдая за парочкой. Хотела бы закрыть глаза, но это было страшно. Как можно не видеть, не контролировать? А вдруг меня обнаружат? Тогда от идеи добраться до утеса придется отказаться.

Как назло, они остановились. Перебрасываясь всякими глупостями, принялись самозабвенно целоваться. А я кусала губы и сжимала кулаки.

Вот гад! Обещал, что будет любить меня всегда. Что мы всю учебу пройдем вместе и после академии тоже не расстанемся. А сам бросил, как только понял, что вряд ли из меня получится выгодная партия. И нашел себе другую! Теперь ведь ей говорит то же самое…

Я уже давно поняла, что это никакая не любовь. И все равно обидно. Как же обидно!

Но, может быть, даже хорошо, что я так быстро узнала, насколько он лицемерен. Гораздо хуже было бы, если б мы с Зайланом продолжили встречаться. Я бы все равно узнала, какой он на самом деле. Только позже это могло бы оказаться намного больнее. И все же так хочется сейчас отломить ветку от куста и с размаху заехать по наглой, самодовольной физиономии!

С трудом дождалась, когда эти двое уйдут. Направились они, судя по всему, к комнате Зайлана. Мы еще встречались, когда в нем раскрылась магия ветра. Он, конечно, пригласил в гости – показать, какую шикарную комнату ему выделили. Предлагал остаться на ночь, но я отказалась.

Наконец убедившись, что никого поблизости нет, выбралась из кустов и накинула на голову капюшон. Хорошо, что в темноте мой серый плащ можно спутать с белым – цветом магов ветра. Вряд ли кто станет присматриваться и выискивать отличия, даже если заметит меня. Подумаешь, студентка припозднилась. Не единственная, как выяснилось.

Я зашагала по дорожке вверх. Впереди меня ждал горный серпантин.

Неровная, каменистая дорога, которой пользуются только гости или особо извращенные любители спортивных нагрузок. По краям дороги – огромные валуны, кусты и деревья. А чуть выше появляются башни. На каждом уровне по две-три башни общежития для магов ветра. У кого-то еще горит свет. У кого-то – уже нет. К счастью, окна башен – не единственное освещение. Вдоль всей дороги развешены магические огни. Белые, потому как из магии ветра сотканы.

Поднимаюсь по серпантину. Не страшно, совсем нет. Отсюда сложно упасть, а вот дальше… Без магии ветра становится сложнее.

Стараюсь держаться подальше от окон, чтобы никому не попасться на глаза. Поднимаюсь все выше и выше. Один поворот за другим, уровень за уровнем, словно этажи одной гигантской башни. Может быть, даже хорошо, что за светом огоньков на краю дороги ничего не видно. Ни высоты, ни подножия горы.

Но я никогда не боялась высоты. И с детства мечтала о ветре. А сейчас с наслаждением отмечаю, как постепенно он становится сильнее.

Дальше приходится карабкаться по скоплению валунов. Магам ветра дорога не нужна. Пару раз срываюсь, обламываю ногти до крови, но вовремя возвращаю себе равновесие. Выше, выше. Мне нужно на самую вершину утеса.

Наверное, я все же недостаточно хорошо натренирована. Физические тренировки у нас тоже есть, но дыхание сбивается, вырывается с хрипами. Как же тяжело взбираться наверх! Я все равно не сдаюсь. У меня слишком важная цель. И наконец последний рывок. Я на плато. Сильный порыв ветра чуть не сбивает с ног. Пошатываюсь, переступаю с ноги на ногу. Стряхиваю со лба пот тыльной стороной ладони. Как же я устала! Нужно отдохнуть. Совсем чуть-чуть отдохнуть, прежде чем начинать.

Держусь подальше от опасного края, устраиваюсь прямо на сумке. Вода из заранее заготовленной фляжки помогает прийти в себя. Еще чуть-чуть посидеть, собраться с силами и совершить очередной рывок.

Постепенно дыхание приходит в норму. Сердце все равно колотится чаще, чем обычно. Поднимаюсь, потому что пора начинать. Раздеваться на холодном ветру – это какое-то безумие! Но духи неразрывно связаны с природой. Одежда отрывает нас от природы. Чтобы разговаривать с духами, нужно слиться с природой. Никакая одежда помешать не должна.

Торопливо избавляюсь от нее. Тут же начинаю постукивать зубами. Подпрыгиваю в такт, чтобы босые ступни не заледенели.

Эти правила с голыми танцами слегка начинают бесить, но чего только ни сделаешь, чтобы заполучить желанную магию! Или хотя бы за призрачный шанс ее получить.

Сильные порывы ветра хлещут по щекам. Волосы превращаются в плети, но волосы должны быть распущены. Распущенные волосы – свобода и единение с природой. Сколько же условностей! Пытаюсь от них отстраниться. Сосредоточиться, не трястись слишком сильно.

Удары ветра один за другим. Почти сбивают с ног. Нельзя больше медлить! Начинаю танец. Совсем неуверенно, как в поле накануне. Недовольный ветер набрасывается, мешает. Но я продолжаю танец, пытаясь поймать ритуальный ритм.

Я ведь люблю ветер. Люблю! Чувствую его потоки. Парю на этих потоках. Они больше не сбивают, не пытаются ударить – теперь они направляют. Прогнуться. Наклониться. Следовать за движениями ветра. И холод уходит. Остается только наслаждение от танца, от единения с природой.

У меня получается. И дух должен откликнуться… Неужели никто не заинтересуется танцем на высоком горном плато? Еще один шаг. Поворот. Порыв ветра подталкивает, следую за ним. Глаза закрыты. Зря! Потому что под ногой вдруг исчезает опора. Я сама не заметила, как подобралась к краю утеса!

Распахнула глаза, испуганно взмахнула руками. Секунда, вторая. Сердце ухнуло куда-то вниз, но мне удалось восстановить равновесие. Отступила, с облегчением вздохнула. Еще бы чуть-чуть…

Додумать мысль не успела. Ветер плетью хлестнул по ногам. За спиной послышался тонкий смех. Затем – толчок. С диким криком я сорвалась вниз.

Страх наполнил меня до краев и вырвался на свободу… огненным потоком. Вокруг меня забился целый фейерверк из огненных шаров.

Я молотила по воздуху руками и ногами, с них срывался огонь, из груди он тоже вырывался. Повсюду был огонь, наполнял пространство. К огненной какофонии примешались нити ветра. Кажется, они тоже вырывались из моего тела. А в голове одно за другим всплывали воспоминания: танец в поле, трое магов, огонь, ветер и ночь. Разговор. Два поцелуя.

Я обрела магию, все-таки обрела!

Но это меня не спасло. Задержавшись в воздухе всего лишь на несколько секунд, я снова рухнула вниз, срываясь в черную, беспросветную пучину.

Как же глупо будет погибнуть вот так, когда почти добилась желаемого.

Внезапно что-то меня подхватило. Или кто-то? Мое лицо уткнулось в чью-то грудь, нас обоих тряхнуло, пару раз мотнуло из стороны в сторону. А потом мы рухнули в воду. Мощная волна обрушилась на нас. Наверное, она могла размазать нас о скалу или швырнуть на острые камни. Но разноцветные капли чужой магии устремились в разные стороны. Волна застыла, не добравшись до нас. Сильные руки рывком вытащили меня на берег. Я упала на камни, уже не такие острые. Закашлялась, потому как пару глотков все же сделать успела.

Подняла голову. И сквозь наплывающие разноцветные круги рассмотрела своего спасителя.

– Ты… – прохрипела я потрясенно.

Я видела его почти год назад, когда пыталась добраться до академии и попала в серьезные неприятности. Тогда он тоже появился вовремя и спас мою жизнь. Даже магию для этого применять не пришлось. Теперь применил. Нечто незнакомое и совершенно непонятное – разноцветные капли, перетекающие в воздухе, словно ртуть.

Я сидела на берегу и смотрела на него снизу вверх. А он возвышался надо мной. Непонятный плащ, как будто черный, но отливающий неясными, подвижными отблесками, закрывал фигуру, наброшенный на голову капюшон скрывал лицо. Его всего как будто не касался ветер. И вода тоже не касалась. Волны бились за его спиной, но не достигали. Этот мужчина как будто стал для них преградой.

– Кто ты?..

– Неважно.

– Ты снова спас меня. Спасибо. Я… я… просто очень хотела магию, – опомнившись, я попыталась отползти за валун. Потому как с горы свалилась голая! И в воздухе кувыркалась голая, и в объятиях этого незнакомца, не в первый раз спасшего меня.

– Ты совершила ошибку, – он качнул головой.

Еще несколько секунд мы смотрели друг на друга. А потом издалека послышались крики.

– Он должен быть здесь! Студент должен быть где-то здесь!

– Я видел вспышки огня над самым утесом!

Я вздрогнула. Взмах плаща – и незнакомец исчез. Как будто страницу перевернул! И на следующей странице его уже не было.

Вдали показались огни. Вскоре за огнями последовали сами маги. Они спускались к берегу на потоках ветра и воды. Одни помогали другим, тем, чья стихия в данном случае была бесполезна.

– Жив, он жив!

– Да это же не он, это она! Студентка!

– Раяна, вы?! – поразился ректор.

Я спряталась от них за валунами. Ко мне направилось сразу четверо. Двое магов ветра, один маг воды и ректор – маг молний.

Факультет ветра расположен у подножия горы и на самой горе. А вот утес нависает над морем. И небольшой кусочек моря тоже относится к академии. Если бы не относился, магическая защита остановила бы меня еще на утесе и не позволила с него свалиться. Но когда-то маги воды настояли на том, что кусочек моря им тоже нужен для преподавания. А вот попасть сюда можно только при помощи магии ветра или воды. Но, кажется, никто до меня не оказывался здесь, свалившись с самой высокой точки горы.

– Давайте мы вам помо…

– Не подходите!

Маг отшатнулся.

– Она ударилась головой? – он недоуменно посмотрел на ректора.

– Я не ударилась! Я голая!

Ректор только вздохнул. Маг воды – единственная женщина в компании – сняла с себя плащ и протянула мне.

– Спасибо! – поблагодарила я, торопливо кутаясь в плащ. Только сейчас заметила, как дико замерзла. Зуб на зуб не попадает. Сначала танцевала на ветру, потом в воде успела искупаться. Это только незнакомец, меня спасший, ни капли не промок.

– Но как вы здесь?.. – удивился маг ветра.

– Наверное, магию смогла применить, – перебил его второй. Похоже, преподаватели со старших курсов. Или, может, практику преподают. Кроме ректора, я никого из них не знаю.

– Мы же чувствовали магию огня, – удивился ректор.

– Магия ветра тоже была. Только не такая яркая. Возможно, мы просто не смогли все почувствовать издалека, – возразил маг ветра.

– Может, пора вытащить девушку отсюда? Она вся дрожит! – напомнила маг воды.

Она шагнула ко мне, протянула руку, помогая подняться.

– Спасибо, – повторила я, принимая помощь. Потому как чувствовала, что сама на ногах не устою.

– Ко мне в кабинет! – опомнился ректор. – Во всем разберемся у меня в кабинете.

– Вы предлагаете вести студентку к вам в кабинет в таком виде? – издевательски уточнила маг воды.

– Ах да… Но разговор нельзя откладывать до утра! Слишком важное событие. Нужно во всем разобраться.

Увы, но разговор пришлось отложить до утра. Пока поднимались на потоках ветра, у меня начался жар. Дрожь усилилась. Цветных кругов перед глазами стало еще больше. Так что отвели меня не в кабинет к ректору, а в лечебный корпус. Дежурная магистр отчитала сразу всех вместе с ректором и вытолкала посторонних, припечатав их возмущенным «до чего девочку довели».

Все, что происходило дальше, запомнилось плохо. Кажется, в меня влили какое-то лекарство и уложили на кровать. Уже засыпая, а скорее, теряя сознание, я улыбнулась. Все получилось. Не в этот раз, а еще прошлой ночью! Теперь у меня есть сразу два дара: магия ветра и магия огня. Теперь все будет хорошо…

Я все же заболела. Утром магистр стихии жизни просканировала мое состояние и заявила, что к себе меня не отпустит. Сама она куда-то ушла, зато вскоре заявился студент тоже с факультета жизни и протянул мне кружку с отваром.

– Магистр Мирелла велела тебе передать. Поможет скорее выздороветь.

– Я так серьезно больна?

Потому что на самом деле странно. Обычная простуда лечится легко. Магистру только пальцами щелкнуть. Да и с воспалением легких она разберется. Хотя настолько плохо я себя точно не чувствую. Кашель, насморк, легкое недомогание. Зачем нужны какие-то отвары?

– Это тебе объяснит магистр. Как я понял, все дело из-за недавно открывшейся магии. Не хотят сбить процесс.

– Понятно. Спасибо.

Пока я пила отвар, довольно кислый, но хотя бы не слишком противный, в дверь постучали.

– Раяна, спишь?.. – шепотом спросила Альда.

– Не сплю. Заходи.

Меня разместили в обычной палате на двоих, но вторая койка на данный момент пустовала. Альда открыла дверь, заглянула. Заметив, что я не одна, выпрямилась. Прошествовала к моей кровати, мельком бросив взгляд на парня. Она-то мельком на него посмотрела, а парень покраснел. И не сводил с моей подруги восторженного взгляда.

Альда красавица, на нее часто так реагируют. Тонкая, гибкая, как и все эльвары. Она идет, а кажется, будто танцует. Вот уж у кого действительно не возникнет проблем с привлечением духа. Светлая кожа искрится, как будто посыпана серебристой крошкой. И кажется немного прозрачной, а сквозь нее пробивается внутренний свет, мягкий, жемчужный. Необычные нежно-сиреневые волосы довершают картину. Фиалковые глаза и вовсе сказочны.

А вот ростом, в отличие от большинства эльваров, она отличается – совсем невысокая, но оттого еще более изящная. Хрупкая только на вид.

Характер у моей подруги стальной. И если решила какого-то парня заполучить, проверить его силы в снятии Заклинания Верности, то никуда этому парню не деться. Но, видимо, несчастного студента с факультета жизни она сочла слишком хлипким для такой серьезной задачи.

– Что произошло? – спросила Альда. – Учителя сказали, что ты в лечебном корпусе. Но больше ничего не объяснили. Я с трудом дождалась конца пары и рванула к тебе! Так что стряслось?

Я улыбнулась. Вытянула руку перед собой ладонью вверх, сконцентрировалась, и… ничего не произошло.

– Ты что делаешь? – удивилась Альда.

– Творю. Магию, – сказала я, снова сосредотачиваясь. Ну же, давай! Огонечек-огонек… Может, ветер? Тоже нет? А так хотелось сразу продемонстрировать.

– Магию?! У тебя все-таки получилось?!

Альда воскликнула так громко, что парень, до этого благоговейно взиравший на нее, дернулся. И вернулся в наш мир. Растерянно повертев головой из стороны в сторону, поспешил сбежать из палаты. И хорошо. Лишние уши нам не нужны.

– Получилось.

Полный рассказ я решила оставить до возвращения в комнату, мало ли кто посторонний услышит. А сейчас пересказала последние события. Танец на утесе, падение. И снова тайна. О странном незнакомце, который спасает меня уже не в первый раз, не говорила никому. Совсем никому. Никогда. Почему-то это казалось важным, чем-то лично моим. И, конечно, необъяснимым. Не представляю, какой стихией он управляет. И стихией ли?

– Кажется, в последний момент я поддержала себя ветром. Это помогло не разбиться. На берег выплыла чудом.

– Ну ты даешь… – выпалила подруга потрясенно, опускаясь на стул рядом с кроватью. – Вот это приключения… И ради магии ты чуть себя не угробила?!

– А каково, думаешь, каждый день смотреть, как другие используют магию? Изучают, тренируются. Все вокруг владеют магией. Кроме меня. Конечно, я тоже хотела ее получить. Конечно, готова была рисковать. Но с утеса я сама не прыгала. Это вышло… случайно.