Академия божественных жен. Созидание

– Тошнит уже от сладости! – выпалила я. Да как он может все это говорить, если… если…

– Ах да, – хмыкнул Эхран. – Ты же не веришь ни одному моему слову. И зачем я стараюсь, что-то объясняю, если ты все уже для себя придумала? Ладно, продолжим откровенные разговоры потом, когда ты будешь к ним готова. Чем займемся сейчас?

У меня чуть челюсть не отвисла. Этот тысячелетний гад умело играет на моих эмоциях, вызывая то одну, то другую. Я почти уверена, что он все это знает и делает намеренно!

– У тебя нет важных дел, бог де Фарваль?

– Дела есть. Часть из них я буду делать для тебя. Но прежде чем займусь делами в мирах, я предпочту провести время с тобой. Ты ведь хочешь потренироваться? Познать свою магию?

Познать свою магию, да. Я понятия не имею, какой силой теперь обладаю. Созидание, скорее всего. Огонь, перемещения – без сомнений. Но какова направленность магии? Каким совершенно неожиданным образом могут раскрыться способности? А главное… я ведь не только перемещаться в пространстве могу. Не только между мирами или измерениями.

Ох… теперь, когда я стала богиней, сила магии возрастет в разы! А значит, уж теперь я точно смогу научиться перемещаться во времени. И ведь это может многое изменить. Это может изменить все!

Мысль пошла дальше. Я могу вернуться в тот момент, когда отказывалась от брачных уз с Арваном и становилась женой Эхрана. Могу предотвратить ритуал и остаться женой Арвана. А могу… помешать себя украсть и остаться простым человеком на Земле. Не становиться ни женой, ни богиней. Вернуть свою привычную и такую любимую жизнь.

Но хочу ли я стать прежней? Хочу ли отказаться от новых возможностей, от множества миров, которые готовы раскрыться передо мной?

А еще я могу не возвращаться во времени. Всего лишь найти способ освободиться от брачных уз с Эхраном. Да, расторжение брачных уз у богов не принято, но кто сказал, что невозможно? Вероятно, Хэрж знает ответ или поможет с поисками. Хочется верить, что дракон по-прежнему на моей стороне. Нам бы с ним пообщаться на разные темы. Уж не догадывался ли он, что помогает будущей богине?

Да, я ведь могу обрести свободу. Зачем оставаться чьей-то женой, если я теперь богиня? Может, у меня будет пара сотен лет на то, чтобы выбрать по любви, выбрать равного, того, с кем я захочу прожить эту Вечность. Сама захочу, а не буду вынуждена, потому что навязывают то одного, то другого.

Я богиня. И я могу быть свободна.

– Да, – сказала я. – Пожалуй, п

ора заняться магией.

– И не только магией, – Эхран перевел многозначительный взгляд на провал в стене.

Глава 3

Первым делом Эхран устроил мне экскурсию. Рассказал о доме, где мы находимся, о мире в целом. Оказалось, что Эхран любит здесь отдыхать. Дом, похожий на усадьбу в Эардане, только не такой огромный, располагался в глуши: нас окружали сочные луга, вдали виднелся хвойный лес, а если поехать по восточной дороге, то через двадцать минут можно добраться до озера. К слову, в отличие от Эардана, здесь имелись ездовые животные. На лошадей они походили лишь отдаленно, я не решилась к ним подойти.

– Ты ведь хорошо умеешь перемещаться в нужные тебе места, верно? – уточнил Эхран.

– Верно, – я не стала скрывать. Моим главным секретом пока остается перемещение во времени – вот что я уж точно собираюсь осваивать самостоятельно, не под надзором Эхрана. А все остальное… придется тренировать при нем. Если только не обнаружу еще какую-нибудь любопытную способность, которую захочу скрыть?

– Я понимаю, сейчас ты мало контролируешь новые возможности, но предлагаю все же не рушить мой любимый дом отдыха. Для тренировок есть другое, более подходящее место. В другом мире, – Эхран многозначительно усмехнулся, обхватил меня за талию и обратился к огню. Когда пламя рассеялось, добавил: – Захочешь потренироваться – перемещайся сюда.

Я осмотрела каменную, не слишком ровную поверхность под ногами. Она не столько походила на результат чьих-то сомнительных стараний, сколько на творение природы – вулкана! Да, неровная, выпуклая, с наростами и вмятинами, черная поверхность выглядела так, будто застывшая лава. Только пепла не было – воздух оказался чистым и свежим. А впереди я увидела такие же черные стены.

– Тренировочный полигон, – пояснил Эхран. – Пойдем, покажу, где здесь что.

– Ты можешь перемещаться только при помощи огня или при помощи других стихий тоже? – полюбопытствовала я. О враге нужно знать как можно больше!

– При помощи любой стихии. Но я выбрал одну. Как ты понимаешь, в целях сохранения тайны.

– А твои родители знают о твоих особенностях? От других ты скрыл, но… ты ведь когда-то был ребенком. – Странно говорить такое тысячелетнему богу, но ведь даже такой, как он, был маленьким. – Когда только магия начала пробуждаться, ты ведь не понимал еще, что ее нужно скрывать?

– Как раз хорошо понимал. Магия во мне раскрывалась постепенно. Первым был огонь. Все остальное потом. К тому моменту я сумел скрыть даже от родителей.

– Может быть, все не так страшно? Может, и не стоило скрывать – ничего бы не случилось, если бы близкие узнали? Да и все остальные боги. Подумаешь, четыре стихии. Это, скорее, преимущество, чем повод спрятаться от всех.

– Ты не знаешь самого главного, – Эхран качнул головой. – И пока не готова об этом узнать.

Тренировочный полигон оказался огромен. Были здесь и ровные площадки, и полосы препятствий с нагромождениями камней, которые, как Эхран заверил, можно крушить без зазрения совести.

О какой совести он говорит? Мне не будет стыдно, даже если до основания разрушу все его дома, в том числе этот любимый, который для отдыха.

Нашлась и купальня, где можно освежиться после тренировки, но ею я решила не пользоваться. Просто представила, что сюда может зайти любой желающий. Или Эхран. Пусть бог уверяет, что сексуальные отношения со мной его особо не интересуют, но… я же не дурочка, чтобы верить всему, что говорит этот ушлый, старый интриган!

– А если я все это разгромлю? Вон, хотя бы те камни… Новые отстраивать придется?

– Об этом не беспокойся. Здесь неподалеку поселение гномов. Им только дай что-нибудь построить. Обожают это дело. Так что порядок наведут и сделают еще лучше, чем было.

Еще лучше? Хм…

– Начнем с твоих физических параметров. Как подсказывает дыра в стене, ты заметила, что они у тебя изменились.

– Я ведь богиня, – я развела руками. – Непробиваемая теперь, в отличие от стены. А кстати… чем богам можно навредить? Хочется понимать, чего опасаться, если не падающего на голову булыжника.

– Мечтаешь о падающих на голову булыжниках? Хм… есть у меня один подходящий мир. Могу показать, если хочешь ощутить свою мощь. А потом поговорим об уязвимости.

– Покажи! – решилась я. – За талию хватать обязательно?

– Нет. Но мне так больше нравится.

В первый миг я все же перепугалась. Не привыкла еще к божественному телу, которому не страшны все эти ужасы. Мы очутились на просторной, каменистой равнине. А с неба на нас обрушились огромные, каменные булыжники, полыхающие огнем! Я рефлекторно прикрылась руками, но булыжники при встрече со мной раскололись на части и осыпались к ногам. Пламя мазнуло по коже, не причиняя дискомфорта – я ощутила лишь жар, но не боль.

Земля под ногами содрогнулась, пошла гигантская трещина. Я вскрикнула, взмахивая руками и пытаясь удержать равновесие. В последний момент ухватилась за Эхрана. Тот вырываться не стал – обхватил мою руку в ответ. И под его хохот мы рухнули в разверзшуюся под нами бездну. Потоки лавы подхватили нас, закружили, унося куда-то в сторону и под землю – вдоль горных пород, обнаружившихся под землей.

Это походило на гигантскую воронку. Земля все больше рассыпалась, воронка становилась все шире и глубже. С неба продолжали сыпаться пылающие камни. И в этом безумии, под довольный смех Эхрана, я вдруг ощутила что-то невероятное – собственное могущество! Я, родившаяся человеком, теперь несусь в потоке лавы, ощущаю жаркие прикосновения, но не чувствую боли. Мне хорошо, мне потрясающе! Меня невозможно сломить или расплавить – мое тело непобедимо.

Я отпустила руку Эхрана и рассмеялась, поддаваясь этому безумию, восторгу, удовольствию. Невозможно взаимодействовать со стихиями на подобном уровне, но… только для смертных. Божественное тело может все.

Нас швыряло, крутило, подбрасывало и затягивало. В какой-то момент Эхран все же переместил нас обратно на полигон.

– Ну как ощущения? – спросил, с улыбкой рассматривая меня.

– Потрясающе! – ошалело призналась я.

Потребовалось время, чтобы немного успокоиться. Я осматривала руки и ноги, выискивая следы приключения. Даже одежду…

– Почему одежда не пострадала? Божественное тело – это я понимаю. Но одежда?

– А на одежду распространяется излучение божественной силы. На самом деле, я немного удивлен.

– Чем?

– Тем, как четко и правильно срабатывают твои рефлексы. Для меня не составляет труда поддерживать одежду в целости и сохранности. Но у молодых богов это получается далеко не всегда. Они не всегда могут направить излучение силы таким образом, чтобы оно защитило одежду.

– То есть… ты это специально?! Хотел, чтобы я бултыхалась в лаве голышом?!

Мозг начал искрить от представшей перед мысленным взором картины. Ничего себе: ванна из лавы в сумасшедшем мире, огненные камни падают с неба. А я голая!

– Должен признать, что нет. Я забыл. Это настолько интуитивно, легко и естественно, что я уже не вспоминаю о необходимости защищать одежду в такие моменты. Вспомнил, когда ты спросила.

Я всмотрелась в невозмутимое лицо Эхрана. Вот врет же, да?

Дальше выяснилось, что боги почти не потеют. Или чтобы вспотеть, нужно гораздо больше нагрузок. Я бегала, крушила камни руками и ногами, но даже почти не запыхалась!

Один камень расколола головой. Лицом. Просто споткнулась, не удержала равновесие и рухнула в камень. Рассыпался он, а не я.

– Вернемся к вопросу об уязвимости. Навредить богу может другой бог.

– То есть если я врежу кому-нибудь в глаз – у него таки появится фингал?

– Кстати, будь осторожней с этим, – хмыкнул Эхран. – Пока ты не контролируешь силу, в том числе физическую, ты можешь ненароком убить.

– То есть как это – убить?! – перепугалась я.

– Ударишь смертного, не рассчитаешь силу – и перед тобой труп со сломанным позвоночником.

Я передернула плечами.

– Буду бить только богов.

– И опять неправильно. Ты молодая богиня, поэтому любой бог наверняка окажется сильнее. Будь осторожней, Алена, не нарывайся.

– Так я же богиня! Полагаешь, кто-то захочет на меня напасть? Как я поняла, у вас тут богинь на руках носят…

– Это твое тайное желание? Могу устроить и носить тебя на руках как можно чаще.

Эхран улыбался. А мне сделалось не по себе.

– Стоп! Давай без намеков. Я только немного расслабилась, оживилась наконец-то. Эти твои намеки все портят.

– Учту, что ты пока не готова к знакам внимания с моей стороны, – Эхран продолжал улыбаться.

Я мысленно встряхнулась, отгоняя пугающее ощущение. Похоже, все будет в разы сложнее, чем я думала. И Эхран попытается сблизиться со мной. Попытается завоевать мою симпатию, возможно, даже добиться чего-то большего. Поначалу я буду держаться на злости, на обиде, но… что будет дальше? Если это затянется… если мне раз за разом придется изображать, будто я готова общаться. Нет! Все равно не собираюсь подпускать его по-настоящему.

Но, опять же, Эхран обладает тысячелетним опытом в том числе общения с девушками… Или в этом плане опыт у него не так хорош, раз до сих пор не женился, не нашел богиню, которой мог бы довериться? Дело ведь не только в богинях, таких ветренных и ненадежных. Дело еще и в нем, в самом Эхране.

– Итак, навредить богу может другой бог. Либо физической силой, либо магической. Сила физическая большого ущерба все же не нанесет, а вот магия может стать серьезным оружием.

– А если в руках бога кинжал?

– Сломается кинжал. Повторюсь, но никакие предметы, никакие артефакты – только божественное тело или божественная магия.

– Значит, я могу, например, утонуть, если другой бог применит против меня магию воды?

– Да.

– А как насчет такой же стихии, как у меня? Я могу сгореть?

Спрашивала, конечно, со скрытым умыслом. Не только чтобы узнать, чего опасаться самой, но и выяснить, а что же все-таки можно противопоставить Эхрану.

– Твой огонь тебе не навредит, но если другой бог, более сильный, применит против тебя огонь, то да, ты можешь сгореть. Не так быстро, как смертный, но… пострадаешь. А я напоминаю, что сейчас любой бог сильнее тебя. Пока не научишься контролировать магию, пока не обретешь опыт – ты уязвима.

– Хорошо. С физикой и магией стихий разобрались. А как насчет личного дара, направленности магии? Вот, например, Рагван не смог воздействовать на меня, когда я была человеком. Человеком! А ты смог, когда я стала богиней. В обоих случаях воздействие на разум.

– Проказник Рагван, – хмыкнул Эхран. – Вечно норовит устроить какую-нибудь подлянку родному брату. Но стоит разделить два момента. Ты забываешь еще об одной божественной способности – врожденной и неотъемлемой способности всех богов. Направленность магии, как, например, воздействие бога лжи, не действует на богов. На любых, будь они сильнее или слабее. И на тебя не подействовало, потому что ты была близка к превращению в богиню, как я понимаю. Это ведь произошло недавно?

– Недавно.

А кажется, как будто прошла целая вечность. Но… что такое вечность, мне еще предстоит познать. Ужас! В голове до сих пор не укладывается.

– Однако понимание любых языков, чтение мыслей, воздействие на разум иного характера, не связанное с направленностью магии – это базовые возможности любого бога. Иначе как бы мы управляли смертными и целыми мирами? Есть набор самых простых возможностей, которыми обладает каждый бог. Защита от враждебных, таких, как воздействие на разум, выстраивается постепенно, по мере взросления. Именно по причине уязвимости молодых богов не выпускают в свет, пока они не станут достаточно сильны, чтобы не поддаваться чужой воле, чтобы защищать свои мысли и себя.

– То есть боги до сих пор могут читать мои мысли? – ужаснулась я.

– Да. Если захотят. Но не беспокойся, я не позволю никому сделать это с тобой. О моей тайне вовсе никто не узнает благодаря блоку. В дальнейшем ты научишься сама себя защищать. Это встроится в рефлексы точно так же, как ты не позволила твоей одежде испепелиться в лаве. Продолжим тренировку?

И мы продолжили. Только теперь я проверяла уровень возросших стихийных сил. Огонь полыхал как никогда! Я даже попыталась подпалить Эхрана в рамках тренировки, да-да, но увы, он легко защитился. Я слегка приуныла.

Внезапно в небе что-то вспыхнуло. А потом метнулось к нам, словно падающая звезда. И двигалось оно со скоростью света!

Яркий голубовато-белый шар завис перед лицом Эхрана. Бог нахмурился.

– Меня вызывают в совет. Вместе с тобой.

– Когда?

Я обрадовалась. И вместе с тем испугалась. С одной стороны, похоже, наконец-то начнется разбирательство. Не могли же поступок Эхрана оставить без внимания? А теперь, возможно, у него возникнут серьезные проблемы! Несмотря на принадлежность к де Фарваль. Ведь не у кого попало – у представителя второй по значимости семьи украл жену! А с другой стороны, чего-то хорошего от совета ждать все же не приходится. Боги – они и есть боги. Да еще которые на самой вершине сидят, всем заправляют. Невольно начинаешь подозревать очередную подставу.

– Прямо сейчас.

На этот раз Эхран не стал хватать меня за талию – взял за руку, обращаясь к огню.

Мы очутились в уже знакомом зале. Перед тринадцатью богами совета, строго и внимательно взирающими на нас. Что-то более эмоциональное читалось только в глазах Эграна, но я не могла разобрать, что именно. Мы очутились в центре зала, а отсюда было неудобно разглядывать лица сидящих гораздо выше.

Но что меня порадовало… В нескольких метрах от нас, так же в центре зала, стоял Арван.

Мы встретились взглядами. В оранжевых глазах полыхнул решительный огонь. Но через секунду Арван уже повернулся к совету.

– Эхран де Фарваль, мы вызвали тебя, потому что Арван де Тарриот требует ответа, – громыхнул голос «спящего» огненного бога. Он на мгновение открыл глаза, а потом снова закрыл. Но я уже не сомневалась: не спит!

– Требует? – усмехнулся Эхран. – И по какому же такому вопросу Арван требует ответа?

– Ты посмел… – начал было Арван, но его перебил дед.

– Арван де Тарриот доложил совету, что Эхран де Фарваль обманом заставил его жену провести ритуал и сделал своей женой, нарушив все наши правила.

Снова полыхающий взгляд в мою сторону. Арван знает, что Эхран действовал обманом? Что я не хотела этого? Или… всего лишь сформулировал таким образом, чтобы обратиться в совет?

Но главное, он все-таки хочет меня вернуть и готов бороться?!

– А какие наши правила нарушил Эхран? – удивился Шэрт.

Вот не зря этот гад молний не понравился мне еще с прошлого раза.

– Это прецедент, – заметила богиня ветра. Де Агнис, де Арайс или де Эльден. Но лучше бы все же не де Арайс, как Эилона. – У нас еще ни разу не случалось такого. Смертные жены превращались в монстров, никто посторонний на них не претендовал. А богини вольны сами выбирать себе мужей. И богини уж точно не попадают в такие ситуации, когда их можно обмануть – богини знают ритуальный язык.

Эхран оставался спокоен. Арван сжал кулаки.

– Алена стала богиней во время ритуала. Посмотрите на запястья! Убедитесь сами, если не верите.

– Человек не мог стать богиней, – качнул головой еще один бог.

Как это не мог? Они слепые, что ли? На случай, если действительно слепые, я продемонстрировала запястья. Одно – свободное, второе – с брачными символами. Как у богинь.

Арван хотел что-то еще добавить, но Эгран знаком заставил его замолчать.

– Да, это прецедент, – согласился Эгран. – До сих пор ни одна смертная не становилась богиней. Алена – первая. И раз вы сами заметили, что богиням предоставляется выбор, может быть, спросим Алену, а чего в действительности хочет она? Согласна ли оставаться женой бога Эхрана де Фарваль?

– У нас не приняты разводы! Разводятся только со смертными монстрами, – заметил Шэрт.

– Значит, ты признаешь, что Алена – отныне богиня? – выпалил Арван.

– Не признаю.

– Давайте спросим… – начал Эгран, но теперь перебили его.

– Это невозможно!

– Эта девчонка не может быть богиней!

Совет все больше походил на какой-то балаган. Арван нервничал, я тоже. И наконец не выдержала:

– Я богиня и хочу сказать свое слово!

Пока я на совете – этим стоит воспользоваться. Даже если не могу выдать тайну Эхрана, хотя бы сообщу, что против в очередной раз навязанных брачных уз.

В зале повисла тишина, все взгляды устремились ко мне. Тяжелые, недобрые по большей части.

– Смертные не имеют права голоса на божественном совете, – обронил незнакомый бог.

– Алена богиня, – повторил Арван. – Проверьте сами.

– Посмотрите на меня внимательнее. Вы ведь всевидящие, всезнающие боги. Вы умеете отличать смертных от богов. Посмотрите на меня и скажите, кто я.

– Молчать, – обронила богиня ветра.

– Я не хочу…

Собиралась сказать, что не хочу быть женой Эхрана, пока меня не заткнули.

– Молчи! – прошипел Эхран. – Алена, не надо.

Но его-то опасения понятны, не хочет, чтобы разбирательство пошло по пути, чего же хочу я, если меня признают богиней.

Богиня ветра поднялась со своего места и протянула руку. Я увидела, как с ее пальцев срывается что-то светлое. И чуть не задохнулась. Я силилась что-то сказать, но не могла. Я задыхалась!

– Какая же она богиня, если я столь легко могу на нее воздействовать? – усмехнулась богиня. – Совершенно не прилагаю усилий. Как со смертной.

– Прекратите эти пытки! – выпалил Эхран. – Алена – моя жена и вы не имеете права ее пытать!

Арван едва не бросился ко мне, но остановился. Или мне и вовсе показалось, когда перед глазами начало темнеть от нехватки кислорода. И пламя на его руках, взметнувшееся от кончиков пальцев до локтей, наверное, тоже галлюцинация.

А потом давление все же прекратилось.

– Со смертными, которые нарушают правила совета, имеем право делать что угодно, – фыркнула богиня, садясь обратно на свое место.

Я пыталась отдышаться и ненавидела уже их всех. Меня трясло от пережитого кошмара, но больше от зашкаливающего внутри чувства ненависти.

Эхран обнял за талию, помогая устоять на ногах, а то голова подозрительно кружилась. Вот тебе и неуязвимость. А перед богами оказалась слаба, как все та же букашка!

– Не нужно, не нарывайся, – прошептал Эхран на ухо.

– Пора принимать решение, – словно гром, грянул голос не-спящего-бога.

– Вы не можете отрицать очевидного, – заметил Арван. – У Алены на руках символы богини. Да, она слаба, потому что совсем недавно стала богиней. Молодые боги тоже не могут противостоять более взрослым и опытным. Но это не отменяет обретения ею божественной сути. А значит, и правила смертных больше не действуют. Алена имеет право выбирать.

– Но даже если вы не хотите признать, что Алена богиня, мы в любом случае будем требовать справедливости, – добавил Эгран. – Даже если приравнять Алену к собственности – Эхран не имел права забирать ее у Арвана. Недовольны все де Тарриот. Мы требуем вернуть нам нашу собственность.

Ух как заговорил! Но уже и правда плевать, как меня назовут. Лишь бы привлекли Эхрана к ответственности.

– Эхран украл! И он должен вернуть украденное, – заявил Арван, поддерживая тактику деда.

– Что скажешь ты, Эхран, в свое оправдание? – спросил незнакомый бог.

– Справедливости ради стоит заметить, что оправдываться я здесь мало перед кем должен, – с усмешкой произнес Эхран, по-прежнему придерживая меня. Я в помощи уже не нуждалась, но все же опасалась делать резкие движения.

Эхран бросил взгляд на не-спящего. Неужели именно этот странный, непонятный бог – де Фарваль?

– Мы – совет, – возразил Шэрт. – И если мы требуем ответа, ты обязан ответить. Даже ты, Эхран де Фарваль.

– Алену вряд ли можно приравнять к бездушной собственности – она действовала по моему плану, но сама. Не имеют значения мотивы. Важно, что Алена разорвала брачные узы с Арваном и начала ритуал нашего бракосочетания. Я согласился стать ее мужем и завершил ритуал по божественным канонам.

Ух гад! Теперь еще и на меня ответственность собирается повесить?!

Но я боялась заговорить. Боялась снова испытать удушье.

А еще понимала, что это попросту бесполезно – меня не станут слушать. Я по-прежнему пустое место для этих самодовольных существ.

– Так что же теперь… – растерялся один бог.

– Если вы не можете принять решение – тогда его приму я.

Спящий бог, предположительно де Фарваль, поднялся. И он показался огромен, как будто весь зал заполнил собой. От его голоса, от его могущества задрожала каждая клеточка тела.

– Мы дадим шанс Алене де Фарваль доказать, что она стала богиней. Если она докажет – мы примем ее в наше общество как богиню. И она сможет решать за себя, как богиня.

– Но как же так… у нас не приняты разводы!

Поднялся изумленный гомон.

– Принять в наше общество существо, которое было человеком, а теперь стало непонятно кем?

Существо?

– Назвать ее равной? Это невозможно!

Арван смотрел на меня. Так обжигающе и вместе с тем непонятно, совершенно нечитаемо.

– А как мы можем проверить, богиня она или нет?

Что за идиотизм… Ну неужели настолько сложный вопрос, если все, кто более-менее знают меня, с уверенностью утверждают, что все же богиня?!

Внезапно голоса богов стихли. Я осмотрелась. Но нет, боги не замолчали, как могло показаться – они вставали со своих мест, каждый что-то говорил. Между ними шел горячий спор. Судя по жестам, некоторые даже не скупились на крики. Только до центра зала больше не доносилось ни звука – нас отрезало от божественного совета. Видимо, чтобы не подслушивали.

И тут я поняла, как могу доказать, что я богиня. Это же элементарно. Я сосредоточилась и хорошенько топнула ногой. А потом взвыла, кусая губы. Пол не треснул, в отличие от стены в доме Эхрана. Полу вообще ничего не сделалось, а вот мне от удара стало больно. Я подпрыгнула, приподнимая пострадавшую ногу. Перед глазами заплясали темные круги.

Эхран снова прижал меня к себе.

– Осторожней, Алена. Не делай глупостей. Зал совета ни одному богу не по зубам. Его построили древние и разрушить тоже могли только древние.

Он придерживал меня за руки, помогая сохранить равновесие на одной ноге. А мне под взглядом Арвана жутко хотелось высвободить руки, оттолкнуть Эхрана. Хотя… чего это я? Арван сам сказал, чтобы я возвращалась к мужу. С этим, конечно, еще разберемся, но чувство стыда я точно сейчас не должна испытывать.

И ведь только смотрит. Не подходит. Не понимаю его.

Арван начал с того, что я богиня, а значит, имею право выбора? Надеялся, что выберу его? Или что хотя бы откажусь от Эхрана? Чего же он добивается? Чего хочет, что чувствует?

– Мы приняли решение, – голос бога раздался так неожиданно, что я снова подпрыгнула. И встала на две ноги. Уф, кажется, полегчало – ничего уже не болит.

Мы все втроем повернулись к совету.

Заговорила богиня ветра:

– Мы дадим шанс Алене де Фарваль доказать, что она стала богиней. Дальнейшие решения будут приниматься по итогам испытания. Физические параметры, магические – это все вторично и ничего не доказывает. Если Алена богиня разрушения – пусть она разрушит мир. Если Алена богиня созидания – пусть она создаст мир.

Разрушить мир? Создать мир?!

Внутри все буквально рухнуло, сорвалось в бездну.

Я верю, что стала богиней, пусть даже в голове пока не укладывается и осознать в полной мере не получается. Но разрушать и создавать миры?! Это уже слишком! Слишком невероятно… Да я же… я… тысячи лет буду осваивать эти умения!

– Как только Алена готова будет продемонстрировать нам божественные способности – она может обратиться в совет самостоятельно, независимо от желаний остальных, – взгляд богини многозначительно коснулся сначала Эхрана, затем Арвана. – Эта привилегия дается Алене один раз. По крайней мере, пока она не докажет, что действительно стала богиней и может быть принята в божественное общество со всеми нами на равных.

Богиня опустилась на сиденье.

– Собрание окончено, – громыхнул голос не-спящего.

Арван шагнул было в нашу сторону, однако уже поздно. Эхран попросту перенес нас прочь.

Очутились в доме, посреди гостиной.

Я отстранилась от бога, настороженно рассматривая его.

– Как ты? – спросил Эхран.

– Как я? Тебя интересует, как я? А что именно тебя интересует? Как я после попытки меня придушить? Как я после заявления, что мне нужно создать или разрушить мир, иначе все – ерунда, никакая я не богиня?! Почему они так себя ведут? Почему они такие мерзкие, такие…

Меня снова трясло. От пережитого стресса, от того, что надежда едва возникла и теперь снова утекала сквозь пальцы, от встающего перед внутренним взором обжигающего взгляда Арвана – от всего этого к горлу подкатывала истерика. Из глаз против воли хлынули слезы – я просто не могла это остановить. Я ничего уже не могла!

Не знаю, что отразилось на лице Эхрана – перед глазами плыло, но он шагнул ко мне и попытался обнять.

– Не трогай меня! – я отскочила. – Это ты! Ты во всем виноват!

Одним резким движением он все-таки настиг меня и прижал к себе. Я залупила его по груди, но что этому богу сделается? Он больше не ощущался как каменный, я била с достаточной силой, чтобы чувствовать, как живая кожа и живые мышцы встречают удары, но… я же все равно слабее в разы. Вряд ли у него появятся синяки.

Эхран держал меня до тех пор, пока не успокоилась. Я уже не кричала ничего вразумительного – только лупила бога изо всех сил, может, и не божественных вовсе, и рыдала.

Когда истерика пошла на убыль и остались только всхлипывания, в гостиную принесли чай. Я уловила аромат из смеси трав и ягод.

– Успокоилась? Может, выпьем чаю и спокойно поговорим?

Я подняла голову, всмотрелась в лицо Эхрана. Оно по-прежнему расплывалось.

– Почему ты всегда такой спокойный?

– Не всегда. Но не произошло ничего, что вывело бы меня из равновесия.

– Даже женская истерика?

– Я с пониманием отношусь к твоим эмоциям.

– К эмоциям – да. А к чувствам – нет.

– На чувства нужно чуть больше времени. Что же касается самочувствия, ты можешь для начала умыться.

Я отстранилась и отправилась в ванную. Нужно привести себя в порядок. Мысли, эмоции.

Забавно. Я могу искупаться в бочке с кислотой – и мне ничего теперь не будет. А вот от собственных слез кожа век раздражается и опухает.

Почему они не предложили бросить меня в вулкан для проверки божественных сил? Это было бы гораздо гуманнее, чем предлагать то, что предложили они! А впрочем… это же боги. Было бы глупо ожидать от них иного решения.

Я не спешила. Умывалась до тех пор, пока не полегчало. Стоит заметить, полегчало достаточно быстро. Даже глаза почти не покраснели. Похоже, божественная выносливость сказывается. Чтобы довести себя до плачевного состояния, нужно рыдать почти без перерыва как минимум трое суток, а потом еще и на четвертые устроить истерику. А вот сейчас, немного поплескав водой в лицо, я выглядела свежо и даже прекрасно.

Хм… прекрасно?

Присмотрелась к отражению. Глаза как будто поблескивают таинственно, стали еще глубже, еще ярче.

Тряхнула головой. Очередные божественные изменения – подумаешь! После того, как я проломила стену кулаком, уже не стоит удивляться, тем более столь легким, косметическим, можно сказать, метаморфозам.

Итак, что мы имеем?

Боги как были сволочами, так и остались. Самовлюбленные гады – вот они кто!

Эхран относится ко мне совершенно непонятно, но готов разговаривать, делиться информацией, идти на уступки. Этим нужно воспользоваться.

Странно, но Эхран как будто даже не хотел, чтобы на совете мне причинили боль. Он же не дурак – знал, что меня не станут слушать, что с грязью под ногами смешают. Значит, ничуть не боялся, что я скажу что-нибудь, что ему невыгодно. Выходит, и правда предостерегал лишь для того, чтобы я не навлекла на себя гнев богов?

Что чувствует и думает Арван – тоже неизвестно. Однако в совет обратился и оставлять произошедшее как есть не собирается. Вот только, не считая огненных взглядов, вел себя на удивление сдержанно. Что это? Внезапно развившийся контроль? Равнодушие? Обида? Я бы решила, что он банально пытается удовлетворить ущемленное Эхраном самолюбие, если бы сначала Арван не предлагал дать мне возможность высказаться, предоставить мне выбор, как богине. На самом деле верил, что я потребую развода с Эхраном и пойду в жены к Арвану? Не знаю, все это слишком сложно. Не помешало бы поговорить, разобраться, но по какой-то причине Арван не хочет разговаривать. Может, ему и плевать.