Мечта не по карману

– Пока что удалось выяснить лишь то, что девушка жила одна. К себе никого не приводила, даже подруг. Нигде не работала. Короче, знакомых у нее раз, два и обчелся. Их всех уже проверили – у всех стопроцентное алиби.

– То есть «висяк»? – констатировала я.

– Он самый, – не стал спорить Володька.

– Ладно, спасибо.

– Обращайся, если что, – подобрел к концу разговора подполковник и, послав мне воздушный поцелуй, отключился.

Я бросила трубку в сумочку и, запустив пальцы в волосы, взлохматила свою шевелюру. Ну и что мне со всем этим делать? Конечно, я могла бы сию же минуту собрать вещички и отправиться в родной город Тарасов. А дома – валяться на диване, смотреть телевизор и не думать ни о каких трупах и загадочных преследователях. Но нечто именуемое «профессиональным долгом» просто не могло мне позволить так поступить. Ведь деньги за работу я уже получила. Пусть изначально предполагалось, что работа эта будет несколько иного плана... Решено, я остаюсь! Я просто не могу вот так взять и уехать! Следствие явно повесило на дело ярлык «висяка» и не будет им заниматься. А у меня есть шансы его раскрыть. Ну, во-первых, потому, что я знаю о том, что за девушкой шпионили, а во-вторых, говоря о преследователях, Алина упоминала имя некоего Глеба Графского. Возможно, причисляя его к своим предполагаемым недоброжелателям, девушка не ошиблась. Я должна в этом разобраться!

Я решительно выбралась из салона своей «девяточки» и, позабыв прихватить зонтик, побежала к нужному подъезду. Юркнув в маленький коридорчик, я стряхнула с ветровки капли дождя и заспешила вверх по лестнице. Нужная квартира обнаружилась на четвертом этаже. Дверь, разумеется, была опечатана. Пару минут я стояла в нерешительности, не зная: стоит ли преступать черту и вламываться незаконным образом в квартиру? «А законно меня сюда никто и не пустит», – подсказал мой внутренний голос, и больше я не колебалась. Ловко поддев ленточку ногтем, я осторожно отклеила ее. Еще пару минут поколдовав над замком, я с помощью отмычки отперла дверь. С тоненьким скрипом она приоткрылась. Я бросила быстрый взгляд налево, потом направо, коварно улыбнулась и проскользнула в щелку. Автоматический замок тихонько щелкнул за моей спиной, я сделала пару шагов вперед, наступила на полоску белого мела на полу и остановилась. Медленно опустила глаза вниз и поморщилась – я стояла как раз рядом с тем местом, где полчаса тому назад лежало тело девушки, а теперь остался только меловой абрис, дающий представление о положении трупа. Я обошла контур стороной и заглянула в кухню, затем в ванную. Последней осмотру подверглась комната. Что ж, надо отдать должное представителям правоохранительных органов – они выгребли из квартиры все мало-мальски значимые бумажки и квитанции, не учтя тот момент, что следом за милицией может явиться любознательная Танечка Иванова. И это, надо заметить, было крайне печально.

Я присела на краешек кресла и стала бессмысленно разглядывать окружающие меня предметы, тщетно пыталась собрать мысли в кучу. Несколько репродукций картин Ван Гога... Полка с книгами – исключительно зарубежная классика... Разлапистый цветок в углу... Телефон на низком столике... Музыкальный центр и стопка дисков рядом... Нет, мысли никак не желают собираться... Стоп! Мой взгляд метнулся в сторону. Музыкальный центр, телефон – навороченное творение фирмы «PANASONIC». Вот что мне нужно! Я тут же вскочила с места и кинулась к нему. Насколько мне известно, это последняя модель телефона, только что представленная российским потребителям, и в нем, конечно же, заложено множество функций. Правда, меня сейчас интересовала только одна – воспроизведение последних исходящих и входящих звонков. Благо мои познания в технике не ограничиваются уроками физики в школе, так что через пару минут у меня уже была сводка последних звонков. Правда, она оказалась достаточно однообразной. Пожалуй, даже более однообразной, чем я могла ожидать, – за последние две недели Алина звонила только одному человеку и только с его номера поступали звонки на ее телефон.

– Вот черт! – проворчала я.

И тут произошло то, чего я никак не ожидала, – в квартиру позвонили.

От неожиданности я выронила трубку, потом схватила ее с пола и быстро шлепнула на рычаг. Трубка тихонько пиликнула, а я затаила дыхание. Надеюсь, тот, кто стоит за дверью, ничего не слышал. Звонок снова затрезвонил, на этот раз более настойчиво. И кого же так не вовремя принесло? Осторожно ступая, я прокралась из комнаты в коридор, но заглянуть в «глазок» не решилась – незачем выдавать свое присутствие. Лучше дождусь, когда этот нежданный гость поймет, что дома никого нет, и уйдет, и только после этого выгляну. Скорее всего, тот, кто решил навестить Алину, еще не знает о ее смерти, иначе он не стал бы звонить в дверь. А сорванной ленточки, которая опечатывала квартиру, он просто не заметил... «А ведь соседи в один голос твердили, что девушку никто не навещает», – пронеслось в моей голове, но это меня сейчас интересовало меньше всего. Звонки прекратились, но теперь на дверь обрушился шквал ударов. Мне пришлось собрать всю силу воли в кулак, чтобы не заглянуть в «глазок» и не посмотреть на столь эксцентричного в своей настойчивости гостя. «Вот кретин, – подумала я, опускаясь на пол рядом с дверью. – Если шум привлечет соседей, то, скорее всего, они вызовут милицию. А тут я...»

Но ничего такого не произошло. Еще некоторое время странный гость бушевал за дверью, позвонил пару раз, после чего потянулись минуты абсолютной тишины. Я сидела на полу в чужой квартире и прислушивалась к тому, что происходит за дверью. Но оттуда не доносилось ни звука – похоже, до настырного типа дошло, что никого нет дома, и он отправился восвояси. Я выждала еще немного, но, поскольку ничего по-прежнему не происходило, я решила, что пора и мне уносить ноги, пока не явился еще кто-нибудь. Я поднялась с пола, поправила одежду и подошла к двери, заглянула в «глазок» – просторная лестничная клетка была совершенно пуста. Я повернула замок, приоткрыла дверь, бесшумной тенью скользнула в коридор и тихонечко захлопнула дверь. Отлично! Я присела на корточки и стала возиться с ленточкой, которая опечатывала квартиру. Нужно замести следы моего маленького взлома.

Я ничего не услышала, но почувствовала движение за своей спиной. Вскочила на ноги и оказалась лицом к лицу с незнакомым типом. По его физиономии я как-то сразу поняла, что дружбы между нами быть не может.

– Я так и знал... – заскрежетал зубами субъект со зверской физиономией.

Все дальнейшие события произошли за считаные секунды. Мужик выбросил вперед руку с крепко сжатым кулаком, который должен был сбить меня с ног. Я ловко увернулась и не замедлила продемонстрировать свое боевое искусство. Крутанувшись на месте, я размахнулась – в расчете нанести удар ногой по челюсти типа, первым затеявшего разборки с беззащитной девушкой, то бишь со мной. Но тип пригнулся и ушел от удара.

– Ах, ты так! – выругался он.

Я только собралась преподнести еще один урок незадачливому субъекту, как он вдруг выхватил откуда-то из внутреннего кармана пистолет и, прежде чем я успела что-либо предпринять, нажал на курок. Я не сразу поняла, что произошло. Сначала я почувствовала укол в плечо, и в считаные секунды по телу разлилась свинцовая тяжесть. Я схватилась за раненую руку, но никакой крови не было, только тоненькая иголочка с капсулой на конце торчала из разорванного рукава. «Снотворное», – подумала я и провалилась в пустоту.

Глава 2

– ...ты видел его?

– Да, он был просто в ярости. Когда Павел Кириллович рассказал ему о том, что видел ЕЕ с Ниной, – он просто рвал и метал! Я его таким никогда не видел. Даже появление Павловского в городе он воспринял куда более спокойно.

– Лично я вообще не понимаю, почему он так психует, сейчас главное не это.

– А что же?

– Да лучше бы он подумал, как от этого Аркадия Павловского избавиться! Впервые за все время работы в городе появился такой реальный конкурент – не ровен час, опрокинет весь их бизнес. И мы без крыши над головой останемся... Ну и что ты будешь в этом случае делать? Пойдешь вкалывать грузчиком или охранником? Бред! Им заодно надо действовать, а они между собой лаются, как собаки. Вот посмотришь, непременно перегрызутся.

– Это их дело. Наше дело – сторона.

– Зря-я-я...

Голоса появились в моем сознании словно бы из ниоткуда. Я слушала их, но ничего не понимала. Что все это значит? Просто дурацкий сон? Какая-то бредятина или... И тут я все вспомнила: взломанная квартира, настойчивый гость, схватка у дверей и выстрел. Меня похитили! С большим трудом я разлепила веки и блуждающим взором принялась осматриваться по сторонам.

Я полулежала на заднем сиденье машины. Мои похитители сидели впереди – незнакомый мужик за рулем и тип, набросившийся на меня в подъезде. Первый курил, выдыхая дым в приоткрытое окно, и крутил баранку, а второй меланхолично разглядывал местный ландшафт. Кретины! Идиоты! Зачем я им понадобилась? Куда они меня везут? От злости в голове моментально прояснилось. Ну, сейчас я им устрою сюрприз...

Воспользовавшись тем, что мои похитители все еще считают меня недееспособной, я осторожно стянула с шеи полосатый шарфик и приготовилась к нападению. Сейчас мы посмотрим, кто кого, а заодно и уточним примерный маршрут, по которому протекает эта не запланированная мною экскурсия. Я осторожно приподнялась, а дальше действовала молниеносно: накинула шарфик на шею водителю и рванула за два его конца на себя.

– Попался! – издала я победоносный клич, потуже стягивая кисти шарфа.

– А-а-а... Черт... – захрипел водитель, выпуская руль и хватаясь за мои запястья. Он тщетно пытался разжать мои пальцы, кашлял, чертыхался и задыхался.

– Стерва! – взревел второй тип, но сделать мне он ничего не мог. Потеряв управление, наше авто завертелось в потоке машин, ударилось о капот ползущей впереди иномарки и развернулось. Легковушку явно начало выносить на встречную полосу. И мой знакомый по схватке в подъезде, вместо того чтобы спасать своего дружка, был вынужден схватиться за руль и теперь тщетно пытался вернуть машину на правую полосу.

– Проклятая девка! – завывал он, вращая руль. – Мы же сейчас разобьемся-а!

– Быстро говори, зачем вы меня похитили, и я отпущу твоего дружка, – зашипела я, хотя перспектива попасть в автокатастрофу мне, мягко говоря, тоже не улыбалась.

– У-у-у... – попытался что-то сказать водитель, к которому уже смело можно было применить более точное определение – «бывший водитель». Я чуть ослабила хватку.

– Отпусти его, идиотка! – проорал второй тип.

– Зачем вы меня похитили?

– У-у-убери ее от меня... – колотя по воздуху руками, захрипел бывший водитель.

– Успокойся, мы едем к Глебу! Отпусти его, иначе мы и впрямь разобьемся!

– К кому?

– К Глебу.

– К Глебу Графскому?

– К нему! Отпусти его!

От неожиданности я и впрямь выпустила шарфик из рук. Бывший водитель отшвырнул его и, все еще задыхаясь, рванулся вперед и схватился за руль. Через пару секунд наша машина вновь ровно мчалась по автостраде.

– Так мы едем к Глебу? – все еще не веря своим ушам, повторила я.

Мой первый знакомый обернулся. В глазах его сверкали искры ярости – очевидно, мой маленький экспромт пришелся не по вкусу моим новым приятелям.

– Стерва! – прошипел он. – Будь моя воля...

Он не договорил, а я не успела ничего предпринять. В его руках снова появился пистолет, как и во время нашей схватки в подъезде. Короткий выстрел, укол, тяжесть разлилась по всему телу, и я опять потеряла сознание. «Значит, я увижу Глеба Графского раньше, чем предполагала», – это была моя последняя мысль.

* * *

Вторичное возвращение к реальности после глубокого сна, как и прежде, сопровождалось головной болью, тошнотой и... мужскими голосами, звенящими у меня в ушах. Разговаривали совсем рядом. Вернее, не разговаривали – орали. Орал незнакомый голос. Я никогда прежде его не слышала. Никогда.

– ...что это такое? Идиоты! Где вы ее взяли?!

– Но... Но... Вы же сами дали нам адрес и... – Этот голос резанул слух знакомым тембром.

– Болваны! Это не ТА! Это не ОНА!

– Но она вышла из той самой квартиры...

– Из какой «той самой»?

– Ну, адрес которой вы нам дали. Сначала на звонки никто не отвечал, и я решил, что никого нет дома, но уходить не стал. Подумал, лучше подожду немного – вдруг она вышла в магазин и вернется с минуты на минуту. И я почти угадал, только она не вернулась, наоборот – она все это время была дома, просто ждала, когда я уйду, чтобы самой покинуть квартиру. Я тут же подскочил к ней. Хотел сказать, что вы прислали за ней, но она накинулась на меня... Пришлось вколоть ей снотворное.

– Кретины! Я говорю вам: это не она!

– Это не Алина? Но тогда что она делала в ее квартире? И почему так странно себя вела?

Я решила, что пора и мне присоединиться к разговору, и чуть пошевелилась. Спорящие тут же замолчали. Я не открывала глаза, но почти не сомневалась: сейчас они стоят надо мной и смотрят. А потом я почувствовала на своем плече чью-то руку – сильные пальцы схватили его и встряхнули, пытаясь привести меня в сознание.

– Э-э-эй... – протянул голос, кажется, тот самый, что пару минут назад орал почти на уровне ультразвука.

Я послушно открыла глаза и увидела над собой совершенно незнакомого мужчину. Надо отдать ему должное: он был весьма привлекателен. О таких обычно говорят – чертовски красив. Мне даже стало немного жаль, что наша встреча происходит при столь мало располагающих к дружеским отношениям обстоятельствах. А в том, что друзьями мы не станем, я почему-то не сомневалась, так же как и в том, что это – тот самый Глеб Графский, с которым мне так не терпелось увидеться.

– С тобой все в порядке? – спросил Глеб. Он сидел рядом со мной на широкой софе и заглядывал в глаза. Типы, пытавшиеся дозой какой-то дури скрасить эту поездку, маячили за его спиной и тоже поглядывали на меня с любопытством и затаенной злобой.

– Где я? – Я тоже не стала скрывать злобы, и мой вопрос прозвучал скорее яростно, чем испуганно, как обязывали к тому обстоятельства.

– Давай договоримся: вопросы задаю я, а ты на них отвечаешь, – вкрадчиво произнес Глеб.

Я промолчала.

– Где Алина и что ты делала в ее квартире?

Ага, значит, об убийстве девушки он ничего не знает. Пожалуй, это мне на руку: могу сочинить любую легенду. Хотя нет, далеко не любую. По моим скромным предположениям, особа, которая свободно может войти в квартиру Алины, должна иметь хотя бы общее представление о том, кем ей приходится господин Графский. А я подобными сведениями отнюдь не располагаю.

– Что молчишь? Отвечай: где Алина? Почему она от меня скрывается? Я ведь ничего ей не сделал! Что с ней случилось? Почему она так изменилась ко мне? Или на нее так подействовало общение с Ниной? – Глеб явно горячился и вновь начал переходить на повышенные тона.

После такой тирады я должна была хоть что-то ответить. Я собралась с мыслями и произнесла первое, что пришло в голову:

– А кто такая Нина?

Это имя я уже слышала от своих попутчиков. Думаю, и тогда, и теперь речь шла об одном и том же человеке. Что же такого необычного есть в этой женщине? И какое отношение она имеет к моему расследованию?

– Я же сказал: вопросы задаю я! А о том, кто такая Нина, пусть тебе твоя подружка расскажет!

– Она мне ничего не расскажет, – осторожно произнесла я.

Глеб вопросительно на меня уставился:

– Что это значит? Ты незнакома с Алиной? Но тогда что ты делала в ее квартире?

– Я знакома с Алиной... была знакома. Алина умерла. Сегодня.

Глеб отпрянул. Его глаза забегали по моему лицу, кажется, он не совсем поверил моим словам.

– Что?!

– Алину убили. Родственников в городе у нее нет, им, конечно, сообщили, но приехать они смогут только через пару дней. Тогда менты позвонили мне – мой номер был записан в справочнике у Алины. Вот так я оказалась в ее квартире. Алина – моя подруга, правда, мы редко виделись с ней... – добавила я на всякий случай.

– Алину убили?

– Да, сегодня утром.

– Но как? Кто?

– Я ничего не знаю.

Глеб вскочил с места и принялся широкими шагами мерить комнату. На ходу он расстегивал ворот рубашки, ерошил волосы, хмыкал, качал головой – он не мог поверить в только что услышанное. Значит, он хорошо знал Алину, если так разнервничался, узнав о ее смерти. Кем же он ей приходится? Точно не родственник. Тогда кто? Хороший друг? Любовник? Маловероятно. Если бы Алина была его любовницей, вряд ли он прислал бы к ней своих дружков, лишенных всякого такта в общении с дамами.

Наконец Глеб остановился.

– Выйдите, – коротко велел он, обернувшись к своим приятелям.

Те послушно выскользнули за дверь. Как только замок за ними тихонько щелкнул, Глеб опустился рядом со мной на софу и быстро заговорил:

– Скажи, Алина тебе что-нибудь обо мне рассказывала?

Я покачала головой. Глеб кивнул и продолжил:

– Понимаешь, все произошедшее – просто ошибка. Тебя никто не собирался похищать.

– Вам нужна была Алина, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказала я.

Глеб нахмурился.

– Мы с Алиной друзья. Я вовсе не хотел сделать ей ничего плохого. Понимаешь?

Я прекрасно понимала! Понимала – куда клонит господин Графский. Оплошность его помощников может стоить ему нервов: а ну как я подам заявление в милицию и дам соответствующие показания? Глебу было невдомек – кто я такая и что мои действия, как и его, не отличались особой законопослушностью.

– Я понимаю, – кивнула я.

– Так вот. – Глеб явно нервничал. Он пытался подстроиться под складывающуюся ситуацию, и, надо заметить, это у него плохо получалось. – Мы с Алиной – друзья. Правда, наше знакомство состоялось не так уж давно, но Алина мне стала очень близка и дорога. А пару дней назад она словно сквозь землю провалилась: на встречу не пришла, на звонки тоже не отвечала. Вот я и отправил за ней своих людей...

– Я все понимаю, – как заведенная, твердила я и натянуто улыбалась. Короче, делала то же, что и Глеб, – хорошую мину в плохой ситуации.

– И... у меня к вам будет одна просьба...

Просьба мне была заранее известна, но я решила скрыть факт своей прозорливости от моего нового знакомого. Опыт подсказывал мне – догадливые люди живут плохо и недолго.

– Не стоит сообщать в милицию об этом маленьком инциденте. Договорились?

Не договориться с Глебом Графским было бы непростительной ошибкой, тем более – я представляла, чем могла обернуться моя несговорчивость, и потому поспешила согласно закивать.

– Так Алина ничего тебе обо мне не сказала?

– Нет, – насторожилась я.

– А о чем она с тобой говорила?

– Я мало общалась с Алиной. А последние несколько недель мы с ней и вовсе не виделись. Я уезжала из города по делам...

– Хорошо.

Глеб поднялся с дивана и со словами «я сейчас вернусь» вышел из комнаты. Как только за ним закрылась дверь, я вскочила с места и метнулась следом. Опустившись на корточки, я прильнула к замочной скважине. Мне повезло: рядом с той комнатой, в которой находилась я, была еще одна – смежная. Ограниченное пространство замочной скважины открывало вид на несколько сдвинутых кресел, в которых расположились мои злосчастные похитители. Часть обзора мне закрывала широкая спина Глеба. Он стоял напротив своих дружков и что-то говорил. Я прислушалась.

– ...вы точно не произносили при ней моего имени? – донесся до моего слуха его голос.

– Да она все время в отключке была. Я вколол ей такую дозу снотворного, что она только здесь в себя пришла, – нагло врал тот тип, с которым я познакомилась у дверей квартиры Алины.

– Это точно? Если она знает мое имя... Менты только и ищут повод, как бы ко мне подобраться! Эта ситуация им будет как заветный подарок ко дню рождения.

– Так, может, эту девку... того... – предложил от природы человеколюбивый приятель Глеба.

– Еще трупов нам тут не хватало.

Дальше я слушать не стала. В два счета я оказалась около окна, рванула на себя створки и, перегнувшись через подоконник, выглянула на улицу. К моему немалому удивлению, оказалось, что я нахожусь вовсе не в частной квартире, а в доме, окруженном садом. Похоже, мои новые знакомые вывезли меня за город. «Надеюсь, они не держат собак», – подумала я и, взобравшись на подоконник, спрыгнула вниз. Вопреки всем моим опасениям, никакой живности в саду не оказалось. Я поднялась на ноги и перебежками двинулась в сторону от дома, в расчете на то, что таким образом рано или поздно я упрусь в забор, а уж там и до свободы недалеко. И действительно, через несколько минут оказалось, что от заветной свободы меня отделяет трехметровое бетонное ограждение. Я с тоской смотрела на абсолютно гладкую стену и мысленно проклинала того, кто возвел сие творение. Впрочем, на то, чтобы сокрушаться, времени у меня не было, куда хуже будет снова оказаться в лапах Глеба и его команды – вот уж где полная безнадега. Я быстро направилась вдоль стены. Должно же быть хоть какое-то углубление, хоть какой-то выступ, за который я могла бы зацепиться. Говорят, кто ищет – тот всегда найдет. Не прошла я и десяти шагов, как увидела, что на стыке двух бетонных плит виднеется металлическое крепление. Я огляделась по сторонам, мысленно ликуя, что до сих пор меня никто не кинулся искать, затем наступила на толстенную проволоку, подтянулась и ухватилась за следующее крепление. Несмотря на мою отличную физическую подготовку, восхождение на трехметровую стену было сложной задачей. Когда я наконец оказалась наверху, то с трудом могла перевести дыхание. Но самое сложное было позади, оставалось только спрыгнуть вниз.

– Девушка, вам помочь? – раздался снизу незнакомый голос.

Я чуть не оказалась на земле раньше, чем предполагала. Взглянув вниз, я увидела незнакомого мужика, который взирал на меня с крайней степенью заинтересованности. Вот кретин – так напугал!

– Вам помочь? – повторил незнакомец.

Я подумала, что устраивать скандал из-за того, что этот тип имел неосторожность меня напугать, более чем неосмотрительно. Особенно в моем нынешнем положении. Да и помощь мне не помешала бы... Так что я решила сменить гнев на милость.

– Было бы неплохо, – согласилась я и кинула дядьке свою сумку, а затем и сама оказалась аккурат в его объятиях. – Большое спасибо, – демонстрируя все достоинства своего воспитания, сказала я и выдавила милую улыбку.

– А я ехал в город и тут увидел вас, – пояснил мужик.

– А я вот... приехала в гости к своему другу, а тут жена его вернулась. Она у него жутко ревнивая, так что пришлось... – начала сочинять я на ходу. Вышло нелепо, но мне было наплевать.

Я огляделась по сторонам – вообще-то неплохо бы унести отсюда ноги поскорее, и чем дальше, тем лучше. Глеб уже наверняка обнаружил мой побег и сейчас безумствует. Но, услышав последнюю фразу своего неожиданного помощника, я приостановилась.

– Вы едете в город?

– Да.

– Ой, как это кстати! Может, вы меня подбросите? Я заплачу, – пообещала я.

– Да без проблем, а платить не надо – все равно ведь по пути. Кстати, меня Лешей зовут. А вас?

– Таня, – машинально представилась я и заспешила следом за типом по имени Леша. Его серебристая «Хонда» стояла совсем рядом – на узкой дороге, отделенной от дома Глеба редкой полосой вековых дубов. «Интересно, как это он мог меня заметить со стороны дороги?» – промелькнуло в моей голове, но я тут же забыла об этом.

Леша повернул ключ зажигания, мотор с неохотой заурчал.

– На улице что-то совсем холодно. Сейчас мотор прогреется....

Что-то странное резануло мой слух, но я опять не обратила на это внимания. Леша включил магнитолу, салон заполнили напевы современной эстрады, и я расслабилась, забыв о своем неприятном приключении. Хорошо то, что хорошо заканчивается. Правда, в том, что это была моя последняя встреча с Графским и его приятелями, я не была уверена.

– Ненадежный у вас друг оказался, – решил завести разговор мой попутчик, когда «Хонда» уже катила по ухабистой дороге.

– Что? – не поняла я.

– Друг, говорю, у вас ненадежный. Жена пришла, и он тут же бросил вас на произвол судьбы. Я бы на вашем месте избавлялся от таких друзей.

– Я тоже так думаю, – согласилась я. – А у вас тоже тут дом? – решила я перевести разговор на другую тему.

– У меня? Нет. У моего друга. Я просто приезжал его навестить.

– Понятно. Тут неплохие домики, – прокомментировала я, вглядываясь в местный ландшафт, представлявший собой роскошные дома за высокими оградами, точь-в-точь такими, какую мне недавно пришлось преодолеть.

– Да. В летнее время город наполняют туристы, и постоянные его обитатели предпочитают в это время жить где-нибудь за городом. Очень удобно. А у вас есть свой загородный дом?

– Нет. Я тут тоже вроде как туристка...

– Да? – Леша обернулся и внимательно всмотрелся в мои глаза. Я улыбнулась и предпочла снова уставиться в окно.

– Приехали погостить к родственникам?

– Да, – коротко ответила я, всем своим видом показывая, что за предложение подвезти я, конечно, ему благодарна, но настроя на задушевные беседы у меня нет. Кажется, Леша это понял и больше с расспросами не приставал. Только когда мы въехали в город, он снова обратился ко мне:

– Вам на какую улицу?

– Мне? – Я на минуту задумалась. Ехать в гостиницу – не резон, ведь моя машина осталась у дома Алины. – На Космонавтов, – наконец решила я.

– Это мне по пути. Я живу в нескольких кварталах дальше.

Еще несколько минут мы колесили по городу, прежде чем серебристая «Хонда» остановилась в уже знакомом мне дворике, сером и невзрачном после дождя. Я поблагодарила услужливого водителя, и на этом мы с ним расстались. Его авто сделало круг возле детской площадки и юркнуло под арку в сторону автострады. Как только серебристый капот исчез из виду, я заспешила к своей ласточке, одиноко ютившейся на небольшом пятачке возле дома рядом с чьими-то старенькими «Жигулями».

* * *

Оказавшись в гостинице, я первым делом заказала обед в номер и отправилась в ванную комнату. Только горячий душ и вкусная еда могли привести меня в чувство после всех приключений в этом промозглом и дождливом городе, который с каждой минутой нравился мне все меньше и меньше. Допивая кофе, я попыталась проанализировать произошедшие за последние несколько часов события. Итак: Алина мертва, и мое первоначальное представление о том, что к ее смерти имеет какое-то отношение человек по имени Глеб Графский, оказалось ошибочным. Будь Глеб убийцей, он бы никогда не прислал своих людей к ней на квартиру – сам не зная того, он заручился надежным алиби. Зато я узнала, что в отношениях Глеба и Алины скрывается какая-то тайна. Если соединить воедино то, что я случайно подслушала по дороге до загородного дома Глеба и что узнала от самого Глеба, то получается примерно следующее. Глеб и Алина – хорошие друзья (назовем это так), но в один прекрасный момент девушка встречает некую Нину, и ее отношения с Глебом тут же начинают трещать по швам: она не приходит на свидания, не отвечает на его звонки и вообще всячески игнорирует своего недавнего приятеля. Что же такого могла ей сказать эта таинственная Нина? Думаю, не ошибусь, если предположу, что как раз после разговора с этой женщиной Алина начала подозревать Глеба в том, что это именно он за ней шпионит. Короче, вывод один: нужно найти эту Нину! Но как?

И тут я вспомнила о некоем номере, на который названивала Алина последние несколько недель. Может, он принадлежит таинственной Нине? Я тут же схватила телефонный аппарат, притянула его к себе и стала на память набирать номер. В трубке потянулись гудки. Они медленно звучали один за другим, и я уже начала терять терпение, когда на том конце провода что-то щелкнуло и послышался далекий голос:

– Ал-ло...

Голос был женским, это воодушевляло.

– Нина? – наугад позвала я.

– Нет, вы ошиблись, – заверил меня голос.

О, черт! Значит, моя догадка была неверной. Не важно! В любом случае эта девушка имеет какое-то отношение к Алине, значит, она может быть полезна для меня.

– Постойте! Не вешайте трубку! – выкрикнула я.

В трубке повисла выжидающая тишина.

– Вам ведь знакома Алина Завьянова?

Снова тишина, а затем нерешительный ответ:

– Да, а что? Кто со мной говорит?

– Меня зовут Таня. А вас?

– Лена, – растерянно ответила девушка.

– Лена, вы – подруга Алины?

– Да.

– С ней случилось несчастье. Ваш номер я нашла в ее записной книжке и решила позвонить – у Алины ведь совсем нет близких друзей в этом городе.

– Что с ней случилось? – Голос зазвенел. Или это помехи на линии?

– Она умерла. Мы можем с вами увидеться и все обсудить при встрече?

– Ах! – выдохнула девушка.

– Скажите мне ваш адрес, я сейчас подъеду!

– Соборная...

Я быстро нацарапала адрес в блокноте, бросила трубку и, надев на ходу куртку, выскочила из номера.

Дверь мне открыла худенькая миловидная девушка. Она куталась в махровый халат, часто моргала огромными заплаканными глазами и смотрела на меня с недоверием и испугом.

– Вы Таня? – спросила она, пропуская меня в тесный коридор.

– Да.

– Проходите в кухню. Хотите, я заварю вам чаю? Или вы предпочитаете кофе?

Мы вошли в кухню, заставленную всевозможной современной техникой. Лена принялась заваривать кофе, а я присела на стул у окна. У моих ног тут же материализовался огромный кот. Он замурлыкал и попытался вскарабкаться ко мне на колени.

– Кто вы такая? Откуда вы знаете Алину? – спросила хозяйка квартиры.

– Я ее соседка, – не моргнув глазом, соврала я, наблюдая за девушкой. Но она засыпала в кофемолку зерна и никак не прореагировала на мои слова, так что я продолжила: – Мы с Алиной мало общались, но я знаю, что родных у нее в городе нет, да и подруг не так уж много. А после того, что случилось, неужели даже проститься с ней никто не придет. Отцу за границу, конечно, позвонили, но он сможет приехать лишь через пару дней. А как же друзья? Знакомые? Мне так жалко стало Алиночку, вот я и решила попросить у ментов ее записную книжку, чтобы всех обзвонить и сообщить об этой трагедии. Должен же кто-то прийти на похороны, не бывает такого, чтобы у человека совсем не было друзей!

– А что случилось с Алиной? Как она умерла? Ведь она была очень здоровой. Я виделась с ней на днях...

– А она и не болела. Ее убили.

Блюдце выпало из рук Лены и разбилось вдребезги.

– Убили?! – прошептала она. – Кто?

– Я не знаю. Вы с Алиной были близкими подругами? Да? Мне очень жаль...

Лена тяжело опустилась на стул рядом со мной и закрыла лицо руками.

– Как же так? Этого не может быть!.. Нет...

– Лена, простите, что мне пришлось сообщить вам эту новость.

– Нет, нет, вы все правильно сделали. У Алины и впрямь было мало подруг. Вернее, кроме меня, она почти ни с кем и не общалась. Вы очень хорошо сделали, что позвонили мне. Спасибо большое.