Времени общий поток – Откровение. Против течения

– Вы и сами знаете, что в будущем на это смотрят сквозь пальцы, – напомнил он ему, откуда его прислали, создавая у себя за спиной «точку возврата» в свой домашний отрезок для успешного отступления. – Так что угомонитесь, господин чёрт-знает-как-вас-там-зовут.

– Я буду вынужден составить на вас рапорт в связи с…

– Иди к чёрту, старый козёл!

Домашний отрезок истории – Владения Нового Мира, город Сибирь. 31-е марта 2235-го года, 21:22. Дата вне Потока – 31-е марта 35-го года 22-го цикла, 21:22.

«Наконец-то дома», – облегчённо вздохнул Стефан, усевшись в кожаное кресло перед зеркалом, где на белой стене зазеркалья проявились последние инструкции. Подробный отчёт о работе Рекрут отправил в Потоке по пути домой, некоторые детали из смены он решил не вносить, посчитав, что никак не угрожал созданием парадокса, а Ткач вряд ли посмеет писать на него рапорт.

Отчёты ОБП, как и в большинстве других отделов, отличались от бумажной бюрократии тем, что составлялись они силой мысли в Потоке из воспоминаний о прошедшем задании, либо с помощью рабочих зеркал. Созданный образ событий проецировался на белую стену зазеркалья, которую впоследствии изучал аналитический отдел, который потом отправлял профиль сотрудника с положительными или же отрицательными отзывами о его работе вышестоящему начальству. И почти в каждом отделе руководство было разделено на несколько ветвей, где над каждым Ткачом, Чистильщиком, Архитектором и прочими стоял свой представитель, относившийся к его специализации и касте.

«Завтра выход на связь в 17 часов 21 минуту по местному времени». После того, как Рекрут прочитал сообщение, белая стена превратилась сначала в туман, потом в призрачную дымку, а после и вовсе рассеялась, вернув в отражение хозяина дома и его обители. Симфония Моцарта вновь наполнила его пенаты, а «дублёр», будучи дома, безропотно вернулся к нему, не нарушая хронологию событий.

В наручных часах вновь настроилось домашнее время, вернув календарю соответствующую дату, а стрелкам часов, минут и секунд – правильные позиции. После этого активировалась блокировка доступа к инструментарию Потока, предназначенная для предотвращения случайного использования средств, которые применяются исключительно в рабочих отрезках для борьбы с парадоксами, ренегатами или для ведения боевых действий в трёхмерном мире с опасными субъектами.

– Дворецкий! – громко позвал Стефан своего слугу.

В ту же минуту рядом с ним появился летающий робот-дворецкий, выполненный на его вкус в виде человека в одежде, которую подобает носить прислуге. От человека в нём, конечно, была только видимость человеческого торса с руками и головой, состоящими из синтетической кожи, ногтей, глаз и волос на теле. От ног для своего механического помощника он отказался, компактные анти-гравитационные двигатели с потоковым охлаждением и системой фильтрации воздуха и остаточной энергии позволяли ему выполнять указания хозяина довольно быстро.

– Чего изволите, сэр? – тактично обратился к нему робот, держа на одной руке у груди белое полотенце, а в другой – лёгкий поднос чёрного цвета из дорогой кухонной коллекции, выполненный из высокопрочных материалов, способных выдержать несколько выстрелов из рельсового оружия. Этот набор достался Стефану из правительственного космического крейсера «Лотос», который официально был уничтожен по вине одной из пиратских группировок.

– Вина, – ответил он и, подняв вверх указательный палец, добавил. – И позвони в службу эскорта от моего имени. Пусть через двадцать минут пришлют мне на ночь красавицу Катрин.

– Будет исполнено, сэр, – подчинился механическим голосом дворецкий и исчез.

Стефану нравилось, когда робот, говорит так, как подобает машине. У него была возможность выбрать человеческий голос, тембр, эмоции, но он считал, что это не соответствовало действительности, и поэтому оставил стандартную настройку в опции «голос вашей прислуги».

– Какой же хороший сегодня день! – сказал Стефан, потянувшись как мартовский кот, в предвкушении того момента, когда появится богиня сегодняшней ночи – Катрин. Рыжеволосая бестия с великолепными ногами и…

Домашний отрезок истории – Владения Нового Мира, город Сибирь. 1-е апреля 2235-го года, 08:47. Дата вне Потока – 1-е апреля 35-го года 22-го цикла, 08:47.

Времени общий поток

 
Времени общий поток
К кому-то жесток,
Для кого-то в урок
Эта пыль между строк.
 
 
Стремительный путь
Начало с мечты,
Меняется суть,
Стирая все сны
В общий поток
В серые дни,
В единичный восторг
На пейзажах судьбы,
Не всегда милосердной,
Спокойной, безбедной.
С проверкой на прочность,
Рождается стойкость.
Стираются грани
С твоим восприятьем,
Открывая все двери
В любом направлении.
 
 
Времени общий поток
К кому то жесток,
Для кого-то в урок
Эта пыль между строк.
 
 
Чужая судьба,
Игра без конца
Ломает все стены,
Стоявшие против течения.
Теченье идей
На распутье потока,
Делит людей
Иная дорога,
Где серые дни,
Багровый восход,
Вечные сны
И крутой поворот.
Жизнь без надежды
Тратится в вечность,
И все словно слепы,
Скрывают небрежность,
Сливаясь в единый поток,
Где движение – жизнь,
Сбивает всех с ног,
И скорость на грани,
Волнами бросает,
Разбивая о скалы
Жизни и судьбы,
Скрывая на дне,
Вину и причину…
 

2015 январь.

– Дворецкий, выключи эту ересь, – приказал Стефан, раздражённый из-за самовольства Катрин в его доме.

– Тебе не нравится? – спросила уже одетая девушка из весьма не дешёвого эскорт-агентства в тот момент, когда дворецкий выполнил поручение хозяина. – Странно. Почему же тогда она в твоей в музыкальной коллекции?

– Вероятно, кто-то из друзей закачал, пока я не видел, – солгал он, пытаясь оправдать свою сентиментальную коллекцию аудио-файлов и пообещав себе, что после её ухода, обязательно удалит все эти песни. – И вообще, хорошую музыку портят только песни. Именно поэтому я предпочитаю классические произведения, в которых есть душа и…

– Которой нет у тебя? – решила поддеть его самолюбие Катрин и нужно отдать ей должное, у неё это получилось.

К его сожалению, невидимый для простого смертного зелёный маркер над её головой запрещал ему использовать против неё какие-либо попытки навредить ей в физическом и метафизическом плане.

– А у кого сегодня она есть, моя дорогая? – ответил ей Стефан вопросом на вопрос, вставая с широкой трёхместной кровати.

– Тут ты прав, Стефан, – согласилась она, оценивающе глядя на то, как он одевается. – Сейчас эпоха либерального фашизма бежит впереди морали.

– Мораль – это отживший своё придаток из прошлого, – поправил её Рекрут-Корректировщик. – Есть мы – те, кто достоин благ цивилизации, а есть те, кого можно истреблять за их слабости и предрассудки, мешающие нам развиваться.

– Интересно… – улыбнулась Катрин, поправляя своё платье и заменяя тёмно-белые цвета ткани на кибер-жёлтую расцветку. – И кто же это – «мы»?

– Мы – это будущее, а они – дремучее прошлое, которое нужно похоронить и забыть. Навсегда.

– Сэр, – обратился к хозяину дворецкий, державший в раскрытой ладони маленькую бусинку-наушник – современную версию мобильного телефона без лишних функций, – вас спрашивает мистер Грин. Что ему ответить?

– Пусть подождёт минуту, – сказал он дворецкому, застёгивая рубашку.

– Работа? – поинтересовалась Катрин с подозрительно испуганным взглядом.

– Что-то не так, Катрин?

– Просто вчера друг Эдварда, Льюис, говорил, что полиция накрыла какую-то крупную партию оружия на Плутоне, предназначавшуюся пиратам, – осторожно ответила она.

– Что?! – вскипел Стефан от ярости и чуть не свернул ей шею «астральным ударом», но атака отразилась от её зелёного маркера и попала в статую Нерона, разбив ему полголовы и оставив каменному изваянию лишь подбородок.

Катрин и представить себе не могла, под какой находится защитой, предоставленной Хранителями по приказу Контролёров Времени, которые понимали, что молодое поколение сотрудников служб Потока из 22-го цикла становится слегка неуправляемым. Поэтому во избежание нежелательных инцидентов с Единицами, представлявшими ценность для будущего в этом отрезке истории, нужных людей отметили защитными маркерами.

Стефан понимал, что использовал силу Потока незаконно и не по назначению, но таков был его реальный характер в данном отрезке, в котором он и появился на свет, а спустя двадцать лет был инициирован для защиты Сохранности Истории. Рекрут осознавал, что нужно быть осторожным в использовании боевого инструмента, который внедрил в обход блокировки в механизм его часов один нелегальный часовщик из ОБП. Как-никак это было сделано им для того, чтобы хоть немного обезопасить себя от угрозы нападения ренегатов, которые имели к нему свои счёты за его жестокие методы борьбы с отступниками.

– Пожалуйста, извини, что вчера не сказала, – заверещала Катрин, испугавшись того, что с ней повторится тот случай, когда его взбесила её предшественница. Ей так и так было суждено оказаться в меню элитного ресторана для глав сената. – Я не хотела портить тебе настроение, чтобы ты не отвлекался…

– Забота? – усмехнулся Стефан. – Чушь собачья. Какого чёрта ты не рассказала мне всё сразу!?

– Не кричи на меня, – не выдержала она его необоснованных упрёков, чуть не разрыдавшись. – Это твои друзья должны сообщать тебе о вашей грязной работе. Для вас ведь и так все эти рейды, аресты – всё равно, что игра.

– Проваливай, и чтобы сегодня была у меня полдесятого вечером. Поняла?

– Поняла, – вынужденно подчинилась она, решив больше ему не перечить, не подозревая, как ей повезло быть нужной будущему, закрытому для изучения практически всем представителям Нейтральной Территории.

– А теперь скройся с глаз моих! – сказал он приказным тоном, указав Катрин на дверь.

Больше всего Рекрута-Корректировщика злило неведение о завтрашнем дне из-за введенного два цикла назад регламента на ограниченный доступ к информации о будущем, который касался сотрудников от первого до десятого уровня развития. Представители последних циклов не имели права разглашать тайны будущего младшим сотрудникам из прошлых столетий, что создало своеобразное ограничение и для 22-го цикла. А Общий Поток оказался разделён ещё одним энергетическим барьером, создав для нынешних защитников Сохранности Истории тёмное будущее трёхмерного мира.

Зацокав на тонких каблуках к выходу, Катрин, плача, выбежала из спальни и направилась по коридору к лестнице, ведущей на первый этаж. Там была расположена тёмно-фиолетовая овальная платформа, предназначенная для быстрых перемещений в материальном пространстве. Услышав характерный для телепорта резонирующий ультразвук, который свидетельствовал о том, что гостья покинула дом, Стефан подозвал к себе дворецкого и забрал у него телефон-наушник.

– Здравствуй, Стефан, – прозвучал голос Эдварда Грина в наушнике с последующим едва слышимым тлением сигары при затяжке. – Ты уже слышал о сорванной поставке?

– Здравствуй, Эдвард, – поздоровался он со своим другом, деловым партнёром в этом отрезке и сослуживцем в 22-м ОБП, Корректировщиком Парадоксов первого ранга. – Только что узнал об этом.

– Мистер Лоренс ждёт объяснений и компенсации за потраченное время, – проинформировал его Эдвард о проблеме, назревающей в лице одного из главных представителей пиратского альянса в Солнечной Системе. – Так что я бы на твоём месте решил эту проблему как можно быстрее и аккуратнее, а то его маркер над головой всё ещё не аннулирован.

– Я скоро решу этот вопрос, так что назначь ему встречу через пару часов в седьмом секторе «Т», – под седьмым сектором «Т» Стефан имел в виду Спутник Марса, Фобос, где было одно из его тайных мест для встреч и переговоров. – И передай ему координаты телепорта с платиновыми гарантиями.

Платиновые гарантии были современным выражением, обозначающим то, что о предстоящей встрече сопряжённой конфликтной ситуацией предупреждаются все главы альянса пиратов. И если аудиенция закончится гибелью или пропажей вызванного представителя пиратского сообщества, то всем пиратам будет объявлена большая награда за голову её инициатора.

– Хорошо, я свяжусь с ним, – согласился с его решением Эдвард и, снова затянувшись табачным дымом, обратился к нему: – И ещё кое-что. У меня к тебе есть дело, нужно встретиться обсудить.

– Обсудим после того, как я всё улажу с мистером Лоренсом, – предложил он, мысленно набирая по второй линии своего помощника. – Сегодня ещё смена в пять вечера, так что встретимся на орбитальной станции в моём офисе примерно в обед.

– Договорились. Кстати, может, расскажешь, что там за очередной анекдот в прошлом случился? – задал неожиданный вопрос Корректировщик, который время от времени появлялся в местном ОБП, где, вероятно, ему и стало известно о его стычке с Ткачом.

– Подшутил над малолетней Единицей, а тут Ткач проявился и начал причитать об этике. В итоге, я его послал куда подальше.

– Смешно! – усмехнулся Эдвард, смакуя в зубах сигару. – Потом поподробнее расскажешь, как выплатишь очередной штраф и выслушаешь лекцию у начальства.

– Ладно, – пообещал он, искоса посмотрев на наручные часы, которые ещё не сигнализировали о срочном вызове в местный штаб ОБП. – До встречи.

Связь с Эдвардом прервалась, и Стефан включил вторую линию с ожидающим на проводе Андерсеном, который официально являлся старшим оперативным сотрудником службы безопасности в его фирме. В тоже время он являлся командиром одного из подразделений наёмных солдат, укомплектованных из бывших военных, полицейских, пиратов и второсортных людей.

– Доброе утро, шеф! – прозвучал неуверенный голос Андерсена.

– Почему я узнаю о сорванной сделке от посторонних лиц? – строго спросил его Стефан, указывая дворецкому, чтобы тот убрал за ним постель и бельё.

– Э-э-э… Шеф, дело в том, что мы собирались вам сообщить об этом инциденте сразу после того, как решим вопрос с возвращением свечей, – начал оправдываться старший оперативник обеспокоенным голосом.

– Значит так. Рассказывай, что произошло, в краткой форме, не забывая про важные детали.

– Всё было как обычно, посредник указал маршрут через поле астероидов, а после сказал садиться на телепорт для большегрузных кораблей на одном из метеоритов. Потом мы переместились, куда нужно. Роботы вынесли груз, а нас уже ждали их эксперты для проверки лицензий и товара из воска. Когда эксперты убедились, что свечи без брака, посредник собрался принести наличные. Но тут сквозь стены в ангар влетели призраки с ангелами и почти всех повязали. Я вместе с экипажем успел скрыться через телепорты на корабле, а наши семеро бойцов попали с людьми заказчика под раздачу призраков. Посредник тоже ушёл, и ещё та девушка-эксперт с большой такой грудью и… – здесь он стал отходить от темы своего рассказа, из которого следовало, что спецназ полиции, усиленный боевыми киборгами поддержки, конфисковал оружие и арестовал его людей, сорвав сделку. И единственное, что его успокаивало в этой ситуации, так это – незарегистрированный корабль, из-за которого полиции будет проблематично вычислить хозяина груза с качественно подделанной документацией и лицензиями.

– Значит так, слушай меня внимательно, – прервал Стефан его воспоминания, понимая, о каком именно эксперте шла речь.

Этим экспертом была давно немолодая женщина восьмидесяти девяти лет Ванесса Лэмб. Секрет долголетия этой особы заключался в дорогостоящей пересадке мозга из устаревшего тела в молодой организм, выращенный на заказ по её генотипу в одной из немногих частных фирм по разведению первосортных людей.

– Пусть наш наномозг (программист-администратор, хакер) подумает о наших свечах (влезет в полицейскую сеть и подчистит реестр с арестованным оружием). После чего ты лично обсудишь сумму штрафа за это недоразумение. Цена штрафа (возврата товара) не больше трёх процентов (от общей стоимости груза), всё, что будут просить свыше этого, выплатишь со своего кармана. И ещё, назначь им цену в четыре процента за информацию о том, кто сдал наши свечи не в те руки. После чего пусть наши «Тени» (кодовое название специалистов разведки) найдут этого желанного гостя и сообщат мне лично обо всём, что о нём узнают. Гостя вести (скрытное наблюдение), но не трогать до моих дальнейших указаний. Всё ясно?

– Э-э… да, шеф. Вернуть свечи, узнать о госте и пасти его до ваших дальнейших распоряжений, – повторил Андерсен в краткой форме приказы. – Разрешите выполнять?

– Чтобы через восемь часов свечи были у вас, а гость – под пристальным присмотром. Ожидаю тебя в третьем секторе переговоров к пяти вечера по сибирскому времени.

– Хорошо, шеф, будет сделано.

Немного раздражённый из-за произошедших за сегодня событий, Стефан направился в душ, бросив выключенный наушник на стол. Ему было жаль Нерона, но больше всего его расстраивало то, что эту историческую ценность он уничтожил без возможности самостоятельно восстановить. Конечно, были 3D принтеры, способные повторить это творение до мельчайших деталей, но это уже не было бы оригиналом, наполненным событиями десятков веков.

Увы, но способности возвращения в прежнее состояние предметов, вещей и даже животных были доступны лишь Архитекторам и по слухам мифическим Хранителям. Хранителей называли – Последний Рубеж Обороны, Вестники Контролёров Времени, но на самом деле они были гарантом безопасности Нейтральной Территории. Их пристанищем были глубины Потока, где шла другая война за гранью понимания представителей многомерных миров, поэтому они приходили на помощь только в экстренных случаях.

Лично ему не приходилось встречаться с Хранителями, но последствия их работы были продемонстрированы в этом столетии за месяц до его рождения на группе Ветеранов от трёх каст – Корректировщиков, Архитекторов и Чистильщиков. В колонии на Марсе, как утверждалось в архивах Хроники вне Потока, заговорщики собирались организовать парадокс глобального масштаба ради глупого спасения человечества. Хотя среди прочих версий бытовало мнение о возможной попытке смены власти, но по каким-то причинам полный доступ к информации о том инциденте был заблокирован Канцелярией Контролёров Времени. Видимо, службам Контроля было, что скрывать о необычном явлении Хранителей. Оставалось надеяться, что на этой разрушенной исторической ноте в лице Нерона, сегодняшний день пройдёт без осложнений.

Приняв душ и приказав дворецкому приготовить завтрак из натуральных зёрен риса с вишнёвыми ягодами, он направился в гардероб. Сменив свой костюм на белые брюки и светлый пиджак с тёмно-серым галстуком, Стефан бросил старую одежду в контейнер с грязным бельём, которое автоматически было отправлено в стиральную машинку. Завтрак стоял поперёк горла, но понимая, что сегодня ему, вероятно, не удастся нормально пообедать, он съел всё, что было в тарелке, запив кашу натуральным томатным соком. Включив музыкальный проигрыватель, выполненный в виде старинного граммофона 1885-го года, который был утрачен из-за гибели музея в Дрездене в 19-м цикле, он попытался расслабиться под музыку Чайковского «Танец цветов».

«Что поделать, война всегда была голодна и поглощала не только судьбы, но и чью-то историю под мелодии выстрелов, взрывов, криков от боли и горя под ливнем слёз»… – вспомнил изречение одной Единицы из 21-го цикла Рекрут и усмехнулся над сентиментальностью неполноценных людей.

Создав для себя приятную атмосферу спокойствия с помощью классических произведений Баха и Бетховена, Стефан прошёл в свой кабинет, где расположился в удобном офисном кресле за рабочим столом. Проведя ладонью над лакированной поверхностью красного дерева со встроенным в нём квантовым компьютером и сенсорами, он активировал проекцию голографического экрана. Далее следовало подключение к Гидранету, заменившему интернет почти сто лет назад. В некоторых аспектах это нововведение было куда удобнее своего предшественника, став идеальным средством коммуникации, как для бизнеса, так и для развлечений.

Оставшееся свободное время Стефан проработал в сети, проверяя последние отчёты своей фирмы. Графики продаж его не радовали, они показывали, что уже третий месяц шло медленное снижение заказов в секторах промышленных, горнодобывающих компаний. Всему виной был законопроект о запрете использования второсортных людей на тяжёлой работе, предложенный около года назад холдинг-компанией «Cyber-Neo» в сенате Нового Мира.

Являясь владельцем сети генетических ферм второсортных людей, он не мог смотреть сквозь пальцы на то, как его вытесняют с торговых площадок рынка магнаты компаний, производивших роботов различных моделей. Поэтому Стефан поручил своим юристам и промышленным шпионам проработать все варианты для попытки саботировать неугодный для него законопроект, чтобы эта инициатива реализовывалась поэтапно. Так, по крайней мере, он рассчитывал выиграть несколько лет, чтобы подготовиться к неизбежным переменам прогресса.

Когда наступило 10:58 утра, он выключил компьютер и вышел из кабинета, приказав дворецкому приготовить ему ужин к пяти вечера. Направляясь к телепорту, Стефан по пути снял с вешалки тёмно-синий плащ и чёрную шляпу, чтобы выглядеть на предстоящей встрече немного солиднее. Подойдя к пульту управления, он активировал систему и задал координаты своего тайного убежища на спутнике Марса. Поднявшись на овальную платформу с четырьмя широкими зазорами по краям, образующим форму трапеции, Рекрут-Корректировщик взглянул в сторону широкого окна с приподнятыми к потолку шторами.

За высокопрочным стеклом был город Сибирь, заснеженный и ограждённый от всего остального земного мира защитной стеной. Когда-то этот город назывался Свердловском, затем – Екатеринбургом, но после захвата войсками блока АТНО-2 в 2113 году второй столицы России её имя было переименовано. Неофициально Сибирь можно было считать столицей Нового Мира, культурным центром или последней колыбелью человеческой цивилизации на этой планете, преодолевшего запреты и переступившего через мораль ради величия нового мирового порядка.

После того, как он встал обеими ногами на сенсорную кнопку в центре овала, телепорт загудел, а из зазоров по краям овала стали подниматься чёрные полосы энергии. Как только они слились друг с другом и образовали вокруг него ровный круг, срастаясь над головой в подобие купола и не пропуская внутрь кокона свет, засвистел ультразвук…

Домашний отрезок истории – Спутник Фобос, подземное убежище №13. 1-е апреля 2235-го года, 11:00 по сибирскому времени. Дата вне Потока – 1 апреля 35-го года 22-го цикла, 11:00.

…Ещё мгновение, и ультразвук исчез. Тёмный кокон рассеялся, оставив в воздухе призрачно-чёрные пушинки, которые постепенно растворялись в свете солнечных лучей, профильтрованных системой искусственной атмосферы, скрытой под зеркальным потолком. Телепортация прошла в течение девяти секунд в назначенное программой место. Это было одно из его убежищ, укрытое под куполом из скальных пород с системами поглощения пеленга и подавления маячков приглашённых гостей.

Сойдя с платформы и ступив на ровный пол, выполненный из белых мраморных плит, Стефан подошёл к кухонному столику с задвинутыми под него стульями из полимеров серого цвета. В это время у него за спиной вновь зазвучала платформа, а затем над ней образовалась тёмная сфера, в которой был перемещён лидер «Палачей».

– День добрый, – холодно поздоровался мистер Лоренс, одетый в чёрно-белый костюм, сшитый под его высокую худощавую комплекцию почти в обтяжку. Спустившись с телепорта и смахнув с плеча призрачный пух, пират направился к Стефану. – Полагаю, вы желаете лично компенсировать моё потраченное время и потерю курьеров, которые были задержаны вместе с моим грузом.

– Приветствую вас, мистер Лоренс. Жаль, что приходится видеться при таких обстоятельствах, – ответил любезностью Стефан, выдвигая для гостя стул из-под столика, – но наш разговор будет идти не о компенсации, которую я не намерен выплачивать в данной ситуации, а о том…

– Что?! – возмутился лидер «Палачей», остановившись на месте. – По всем законам альянса пиратов вы должны…

– Выплатить компенсацию в размере пятидесяти процентов от стоимости потерянного или задержанного груза без учёта издержек и тарифных ставок на рынке недвижимости, – договорил вместо него Стефан пункт из устава пиратов и расположившись за столом, продолжил с того момента, когда его перебили: – Разговор будет о том, что стало причиной неожиданного для нас рейда полиции.

– Хотите сказать, что утечка была с моей стороны? – удивлённо спросил он, приподняв тонкие чёрные брови.

– Я ни на что не намекаю, а говорю о том, что поставка сорвалась по вине человека, решившего нарушить наше взаимовыгодное сотрудничество по неизвестным причинам.

– Это и так понятно, – нахмурившись сказал Лоренс, подойдя к столику.

– Именно, – продолжил гнуть свою линию Стефан, как только пират присел напротив него. – Моя ответственность состояла в сборе заказанного вами списка оружия и организации доставки товара до назначенного вашим посредником места встречи. Где и должна была состояться экспертиза груза, а после полноценный обмен – товар на деньги.

– Я не совсем понимаю, к чему вы клоните? – уточнил пират немного озадаченно и в тоже время отстранённо.

– Кто-то предупредил полицию о поставке оружия и сообщил о месте, где будет проводиться наша торговая операция. И, вероятней всего, это был кто-то приближённый к информации об этом мероприятии с вашей стороны. А это значит, что мои люди и я, в том числе, никак не мог подставить своих и ваших сотрудников под прессинг полиции, рискуя при этом потерять часть своей репутации, финансов и партнёров по бизнесу.

– Я вас понял, – мрачно согласился с ним лидер «Палачей». – В моих рядах завелась крыса, которая, похоже, желает нагреть на этой подставе карман или она на крючке у копов. Чёрт бы меня побрал!

– Версий может быть больше чем, кажется на первый взгляд, но это не меняет сути дела, – подправил он ход его мыслей. – На сегодняшний день ясно только одно – накануне выборов на пост министра внутренних дел Нового Мира нас ожидает штормовая погода в виде заработавших сил правопорядка в разных районах Солнечной Системы. Думаю, мне, как и вам следует отложить часть рискованных операций, до завершения предвыборной гонки, в которой ради победы в расход могут пустить и кого-то из нас.

– Хм… – Лоренс на минуту задумался, положив руки на стол, внимательно изучая лицо оппонента в поисках намёка на подвох. После чего пират решил поддержать его инициативу. – Тут вы правы, на кону будут большие деньги. А с учётом того, что старый министр в последнее время стал повышать расценки за свои пассивные услуги, у многих появилось желание сменить его на более подходящую фигуру. Думаете, рейд на Плутоне как-то с этим связан?

– Этого я не знаю. И если всё именно так, то нам следует проявить терпение и воздержаться от опрометчивых действий, пока всё не выяснится. Иначе мы рискуем создать бурю, которая может проредить максимальное число пассажиров нашей общей лодки, – ответил Стефан, рассчитывая убедить Лоренса отказаться от безрассудных решений, которые могли отразиться эхом, как по его бизнесу, так и по нему лично.

– Вынужден с вами согласиться, мистер Судзиловски, но при одном условии, – сказал лидер «Палачей», выходя из-за стола и поправляя свой костюм. – Следующая партия оружия будет доставлена под вашим личным контролем в течение полутора земных суток.

– Тогда, чтобы у моих партнёров не возникало вопросов, я был бы премного благодарен за вашу личную организацию места встречи, где мы сможем провести наше торговое мероприятие без присмотра ангелов и демонов, – выдвинул встречные условия Стефан, которые устроили бы и его компаньонов, желавших получить свой процент со сделки. Ему оставалось надеяться, что демоны, а точнее, двуликая элита Нового Мира, ничего не узнает о происходящем, будучи вовлечённой во внутриполитические распри между богатейшими семьями корпоратократов.

– Хорошо, финальная часть операции будет под моим личным контролем, – согласился с ним пират с едва заметным сомнением в голосе, что также отразилось и на его ауре характерными цветами серых тонов. – Но в случае, если по вашей вине сорвётся и этот контракт, вы будете обязаны выплатить мне стопроцентную стоимость груза.

– Договорились, – смело принял последнее требование Рекрут-Корректировщик, уверенный в благополучном исходе предстоящей сделки, – через час я отправлю к вашему адвокату своего юриста с его личной печатью и документами для юридической правки нашего контракта.

– Надеюсь, наше взаимовыгодное сотрудничество не будет омрачено непредвиденными обстоятельствами, – холодно улыбнулся Лоренс, не проявив никаких эмоций на своём лице, скрывая внутреннее разочарование от того факта, что Стефан нашёл способ заговорить ему зубы и избежал выплаты компенсации.

После символического рукопожатия в знак уважения друг к другу, пират направился к телепорту. Указав на сенсорном экране данные точки назначения, лидер «Палачей» встал в центре овала, наступив на кнопку запуска. Когда же он был полностью окутан тёмным коконом, тот мигом провалился внутрь платформы, которая направила Лоренса к заданным координатам телепорта, расположенного на его космическом корабле. Ультразвук исчез.

«Теперь моя очередь», – подумал он, подходя к панели управления платформой перемещений в пространстве.

Домашний отрезок истории – Владения Нового Мира, город Сибирь. 1-е апреля 2235-го года, 11:14. Дата вне Потока – 1-е апреля 35-го года 22-го цикла, 11:14.

Встреча прошла гораздо быстрее, чем предполагал Стефан. Теперь у него оставалось достаточно времени для того, чтобы провести ещё пару встреч, прежде чем выйти на смену в Общий Поток. Вернувшись домой, он первым делом позвонил своему юристу Мари Грей и сообщил ей о состоявшейся встрече с мистером Лоренсом в привычном стиле кодовых слов и оборотов речи. Так он поставил её в известность об изменении в договорённостях с «Палачами». Затем Рекрут-Корректировщик приказал Мари отправляться к адвокатам Лоренса с документами и его личной платиновой печатью, которую он переслал ей через телепорт.

«Леди Стальные Яйца» – так в шутку прозвал её Эдвард, но не из-за того, что она была отличным адвокатом, а из-за того, что в прошлом Мари была Майком. Гормональная смена пола не изменила качество работы этого успешного юриста, оставив характерный для его работы склад ума и многолетний юридический опыт. Хотя у многих этот тип людей, сменивших пол, вызывал отвращение. И если бы не было исторической необходимости личности Стефана в этом юристе, то это, как он выражался «нечто», ожидала бы самая нелицеприятная казнь.

Наручные часы издали кодовый звуковой сигнал, который означал срочный вызов в местный штаб ОБП, расположенный в центре Санкт-Петербурга или точнее сказать, в центре руин культурной столицы, разрушенной ВВС АТНО-2 в 2111-м году. После телефонного разговора с Грином, Стефан знал, что его вызовут, и догадывался, какие последствия могут ожидать за шутку над Единицей и за спор с Ткачом. Введя координаты на панели телепорта, он вновь поднялся на платформу и активировал перемещение в пространстве тёмной материи.