Adam Online 1: Абсолютный ноль

Глава 24. Трюки с пистолетом

Я неспешно вернулся к Эми. Она корчилась на стене, пытаясь вытащить коготь в плече. Тот, что был в правой руке, уже извлекла:

– Ну помоги же мне! Очень неудобно. И больно, сука-мля.

Жестом я успокоил девушку, убрал с её лица пряди сиреневых волос, зажал её подбородок в ладони и поцеловал в губы.

– Тьфу, мудак, сука-мля, да я тебя!.. – и Эми навела на меня пистолет.

Я спокойно отвёл его в сторону, взялся за коготь и потянул на себя. То же самое проделал с когтем в ноге. Эми съехала по стене и упала на корточки. Подняться на ноги, конечно, не смогла.

– Ты что себе позволяешь? – заорала она.

– Прости, – смутился я. – Показалось, что тебе понравится.

– Совсем дурак? Я разве давала намёки?

– Да ладно, чего сцену устраивать? Это же Адам Онлайн, здесь все шпехаются без долгих объяснений.

– Я тебе не все! Не нужен мне ваш секс. Зачем я, по-твоему, была ангелом?

Я достал из её рюкзака аптечку. Вколол девушке обезболивающее. Перебинтовал обе раны. Вернулся в темноту коридора, нашёл лучевой пистолет и бросил ей. Потом достал из своего рюкзака колбу с красной жидкостью:

– Выпей антидот, успокойся.

Она вырвала колбу из моих рук и сделала глоток. Я сел с ней рядом:

– Ну, прости, не подумал. Целомудрие и Адам Онлайн несовместимы.

Эми вернула колбу:

– Ты же так гордился, что различаешь реальность и виртуальность. Или ты и в реале пристаёшь к раненым девушкам?

– В реале ты лысая, без бровей и ресниц. Да и будто ты не знаешь, что в реале все только и делают, что угрюмо выполняют работу и поскорее возвращаются домой, чтобы сократить время до следующей смены.

– Ты преувеличиваешь. В моём городе люди ходят в парки, в кафе, в бары… в театр даже. Знаешь про театр?

– В моём городе нет ни парков, ни театров. Есть бесконечные кварталы и жилые массивы. Да в и твоём тоже мало кто ходит в парки и театры, не ври.

Эми вытянула перебинтованную ногу, согнула и разогнула:

– Вроде работает.

Она поднялась, достала планшет и погрузилась в чтение статов. Потом разорванный УниКом на ней сменился тем бронежилетом, что был раньше, а УниКом упал рядом. Бинты на плече и ноге сохранились. Одна из тех условностей мира, что всегда напоминала – ты в игре.

Хм, а тогда, в Городе Зеро, Эми переодевалась не через интерфейс, а по-настоящему. Не постеснялась обнажиться. Пойди, пойми её после этого.

Я тоже достал планшет, вернул звук и прочитал:

Изучен навык «Ночное зрение».

Ночью все кошки серы, говорили древние мудрецы. Теперь ты способен отличать оттенки серого в темноте.

Так же я получил очки опыта за победу над клоудартом, и за «Военно-полевую хирургию», и за «Энергетическое оружие». Покончив со статами, мы, не сговариваясь, пошли дальше. Музыку больше не было слышно. Несколько раз мы свернули по коридору, не встретив никаких врагов. Остановились у запертой двери с большими символами на инопланетном языке. Эми достала руку с браслетом, приложила к двери, нарушая молчание:

– Я чувствую, что мы дошли.

– Так и есть, – сказал я, проходя первым в просторный зал управления звездолётом.

#

Всю переднюю стену капитанского мостика занимало огромное растрескавшееся проект-панно. На нём мелькали столбцы и строки с неизвестными символами. Крутились какие-то объекты, типа графиков и диаграмм. В центре стояло кресло с пропорциями не для человека. В кресле расположился труп инопланетянина. Вдоль стен шли станции управления звездолётом, на которых так же мигали непонятные голограммы. Всё это дёргалось, шипело и всячески показывало, что системы корабля выведены из строя после катастрофы.

Ещё несколько трупов лежали там и сям, пронзённые когтями. На потолке темнела большая трещина с расцарапанными краями. Всё это рассказывало историю того, что клоударты напали на экипаж внезапно.

Держа трещину под прицелом, я обошёл одну из рабочих станций и приблизился к трупу в кресле. Удостоверившись, что из дыры пока что никто не готовит нападение, я осторожно пихнул труп ногой, ожидая, что из его груди выпрыгнет какой-нибудь зародыш монстра. Но труп сухо свалился на пол. Вместе с этим в центре комнаты вспыхнула дёргающаяся голограмма. Инопланетянин, скорее всего капитан корабля, произнёс:

– Приветствуем вас, земляне. Мы спешим к вам с мирной иниц… иниц… – Голограмма застряла, задёргалась и перескочила дальше: – Мы несём вам ценнейший дар, все знания нашей цивилизации…

– И где сердечник? – спросила Эми, потеряв интерес к голограмме.

– Если его дослушаем, то узнаем, но…

– Быстрее самим найти?

– Ага.

Мы разошлись по разные концы мостика и приступили к поискам. Открывали все боковые двери в смежные каюты. Проверяли любые конструкции, у которых имелись открывающиеся части. Если дверь на моей стороне не открывалась, Эми кидала мне руку инопланетянина, я прислонял браслет к считывающему устройству и кидал обратно.

– Вот что я называю «протянуть руку помощи», – сказал, поймав её снова.

Голографический пришелец продолжал рассказывать про то, что во Вселенной не всё спокойно, что в ней появилось «могущественное древнее зло», некая загадочная раса неизвестных существ, которые порабощают и уничтожают планеты. Земля – на очереди, пугал гуманоид. Поэтому они спешат научить нас противостоять расе уничтожителей…

– У-у-у, как он надоел! – не вытерпела Эми. – Можно как-то пропустить его бормотание?

Открыв очередную дверцу, я крикнул:

– Нашли!

В несколько прыжков Эми пересекла мостик и встала за моим плечом. Её дыхание коснулось моего уха.

В центре комнатки висел механизм, отдалённо напоминавший сердечники механодеструктов, но стилизованный под нечто инопланетное. У него отсутствовало моноколесо, а на корпусе имелось множество дополнительных деталей и контуров. К некоторым подключены толстые кабели, по которым струилась светящаяся субстанция. Кабели уходили под потолок или шли вдоль стен и пропадали в полу.

Чтобы удостовериться, я навёл планшет:

Сердечник Первого Механодеструкта.

Отнеси его заказчику и получи награду.

– Ладно, пора забирать, – выдохнула Эми и хотела войти в комнатку, но остановилась: – Нет, давай теперь ты первый, а я отомщу… То есть прикрою.

Я засмеялся:

– Самое сложное уже позади. Здесь не будет ловушек. Мы почти прошли квест. Конкурентов тоже устранили в честном поединке.

Подойдя к сердечнику, я присел и начал поочерёдно отсоединять кабели.

Эми стояла за моей спиной и говорила:

– Интересно, в интро старый механодеструкт рассказывал, что от этого сердечника и пошли все механодеструкты, но почему он снова вернулся на свалку, на родной корабль?

– Вот как принесём его заказчику, то можешь слушать его истории хоть до конца смены техаррации.

Последний кабель упал на пол, а субстанция в нём потухла, голограмма инопланетянина, всё ещё вещавшая о «великих знаниях», тоже погасла. С нею перестали мигать и все станции капитанского мостика. Потом на секунду погас свет и снова загорелся, но уже красным.

– Это ещё что? – испугалась Эми.

Я поддерживал сердечник за донышко, пытаясь открутить центральный держатель в верхней части его корпуса.

– Система самоуничтожения активировалась. Наверное, процессор этого сердечника поддерживал работоспособность корабля. По сути, этот звездолёт был его надстройкой. Но не спеши убегать, самоподрыв не сработает раньше, чем мы выйдем. У нас полно времени.

Эми почему-то не ответила. Сбежала, что ли? Так как я держал сердечник, то не мог полностью развернуться. Только услышал знакомый звук вращения…

– Помнишь, ты говорил, что игроков чаще убивают другие игроки, чем неписи? – спросила Эми едва слышно.

– Ну…

– Ты, как всегда, прав.

– То есть? – Выпустив сердечник, я обернулся.

На меня смотрели дула двух лучевых пистолетов.

Глава 25. 30 секунд до

Я стоял на площади Города Зеро. Эми меня убила! Сука-мля, Макдональд!

Ещё и обобрала: я снова одет в стандартную майку, а на боку стандартная долбаная сумочка с набором ублюдочных буклетов.

Мысли и образы хаотично проносились в моей голове. Я не знал, за что взяться в первую очередь. Посмотреть статы? Планшет оповестил о каких-то достижениях… Вероятно, «Неудачник года»… Две эпичные гибели за сутки.

Или попытаться выяснить мотивы Эми? Зачем она это сделала? Не из-за поцелуя же? Да, за моё убийство она получит какие-то выгоды. Кроме того, она самостоятельно отнесёт сердечник, завершит миссию и получит всю награду целиком.

Но за подлое убийство в кооперативе её «Репутация» должна упасть минимум до —60, то есть до «Ненависти». А это значит, что любой положительный NPC, у кого уровень немного выше, будет атаковать Эми. Слабые неписи, заметив её, вызовут полицию или дружественных баунти-хантеров. С ней никто не будет ни разговаривать, ни торговать. А это значит, что закрываются все квесты с мирным населением. За её голову будет объявлена награда, за ней начнут охоту баунти-хантеры со всего Первого Обвода. Такой путь выбирали лишь те, кто решал стать одиноким разбойником, с перспективами вступления в какую-нибудь банду. Но Эми мало походила на игроков, выбиравших короткую, но весёлую жизнь в Адам Онлайне. Для поклонников анархии имелись специальные локации, в которых не поддерживался порядок, где все дрались против всех. Да и с нулевого Обвода эти анархисты уходили быстро: они тупо начинали убивать всех встречных в городе, быстро прокачиваясь до пятого уровня.

Вообще любителей беззакония крайне мало. Ведь когда «Репутация» игрока опускалась до —80, то есть «Испепеляющей ненависти», то его жизнь в Адам Онлайне превращалась в ад. Его атаковали все NPC, не только слабые, но даже мелочь: птицы, звери, насекомые… Вообще все. Награда за голову повышалась до полумиллиона. А это такой куш, что за ним начинали охоту все кланы. И самое главное, после гибели с таким низким уровнем «Репутации», персонаж автоматически умирал. Приходилось начинать всё заново.

Впрочем, какая разница, почему она меня грохнула? Гораздо важнее разобраться в себе… Обдумать, как я умудрился второй раз спустить в унитаз все достижения? Сначала чужие, а теперь и свои? Или же надо взять себя в руки, спокойно обдумать дальнейшие шаги…

На меня накатила тоска. Не успев «взять себя в руки», я их опустил… Понял, что нет смысла снова что-то планировать и начинать. К чему это всё? Разве мне мало доказательств, что я непригоден для выполнения этой миссии? Гораздо проще вот что…

Я зажмурился и произнёс:

– Ка-эс Нулевого Обвода. Выход.

На внутренней стороне моих закрытых глаз появилось сообщение:

%Username%, вы уверены, что хотите покинуть Адам Онлайн до окончания вашей смены в ванне техаррации?

Внимание: досрочный выход означает, что вы не сможете вернуться в Адам Онлайн до окончания срока восстановления.

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы).

Вот и всё моё приключение… Сколько оно заняло? Менее суток? Вот это позор…

Осталось выбрать «Да», потом появится второе сообщение, которое переспросит, уверен ли я? Точно ли хочу выйти? Я снова выберу «Да». Тогда появится последнее сообщение…

Я выбрал «Да». Сразу, не читая выбрал «Да» и во второй раз. Появился прямоугольник:

Внимание: вы инициировали выход из контролирующей системы Адам Онлайна. Перенос вашего сознания обратно в тело начнётся через 58 секунд… 57… 56…

Вот и всё. Когда таймер перевалит через отметку в 30 секунд, исчезнет опция «Отмена». Возвращение в реальность станет окончательным и бесповоротным.

Я припомнил ощущения от процесса, как это было в прошлом.

Сначала отнимались ноги. Причём ты не падал. Но понять, что происходит, и взмахнуть руками не успевал, потому что исчезало ощущение рук, а за этим все прочие ощущения: тепло, холод, тактильность. Далее самый неприятный момент: твои лёгкие и сердце переставали работать. Конечно, не они сами, а их программные эмуляции, но от этого всё равно не легче. Ведь твой мозг и в реальности привык контролировать работу тела. Иллюзорный контроль над работой оцифрованных органов сохранялся и в виртуале. И вдруг – нечего контролировать.

Краткая паника, судорожная попытка сознания понять, куда же делась реальность (пусть и виртуальная)? Хорошо, что это длилось секунды четыре. Потом темнота, невесомость, ощущение полёта.

Забавный парадокс: воскрешение к реальной жизни больше походило на смерть, а перенос сознания из тела в QCP – на возвращение к жизни.

#

49 секунд.

Ещё немного и я увижу синий рассвет. Он быстро превратится в толщу синей жидкости, которую пронизывают яркие лучи софитов. Увижу край крышки, который будет отъезжать вбок. Или даже не будет никакой крышки. Лендлорд ещё не закрыл мою ванну. Ведь он собирался ждать меня неделю, как договаривались. Он уже получил сигнал о начале слияния моего сознания с телом. Вероятно, стоит сейчас перед ванной с полотенцем наготове. Хотя нет. Он не из тех, кто лебезит перед клиентом. Скорее всего, он или продолжает смотреть свои дебильные стендапы, или вообще спит, приглушив сигнал QCP о незапланированном слиянии.

Лендлорд ничего не скажет и после моего выхода. Только ухмыльнётся, мол, я в ваши дела не лезу. Вы заплатили мне за полный срок. Ваше время, вам им и распоряжаться.

46 секунд.

На выходе из ванны меня будет ждать только медицинский робот. В его манипуляторе будет зажат шприц с восстанавливающей инъекцией и набором витаминов, которые абсолютно не нужны, ибо я пробыл в ванне менее суток.

Ещё меня будет ждать ощущение поражения. Не только ждать, но и сопровождать меня весь обратный путь до Омска. Потом на поезде до Брянска. Потом это ощущение поражения будет сидеть во мне на брифинге с чинами из МСБ. Где я буду обстоятельно рассказывать о том, как сначала слил Леонарма, у которого был трёхсотый уровень, потом самонадеянно начал путь с ноля, дошёл за день до третьего уровня… и снова позорно слил.

Генерал-майор Макарцев будет укоризненно на меня поглядывать. Ведь он настоял на моей кандидатуре. Пожалуй, после такого эпичного проё… провала, он перестанет приглашать меня в своё брянское имение. Не предложит ни шашлыков из настоящей баранины, ни верховых прогулок, ни путёвок на тропический остров по скидочной системе МСБ.

42 секунды.

Ладно. Брифинг как-то закончится. Меня сухо поблагодарят за служение отечеству, занесут позорные результаты моей работы в личный файл. Засекретят, зашифруют и похоронят в архиве. Как и мою карьеру. Из Новокузнецка срочно вызовут того парня, которого я обошёл в конкурсе. Ему выдадут другого персонажа. А если начну предостерегать, что кто-то отслеживает наши попытки пройти в неизведанные территории, то просто попросят вернуться на рабочее место. Ко мне уже не будет доверия. Ни ко мне, ни к моему экспертному мнению.

Конечно, ведь верхушка МСБ сплошь из золотого миллиарда. Они не живут в Адам Онлайне, они живут в реальности. Они не поверят мне, скажут, что я пытаюсь оправдать свою бездарность.

39 секунд.

Далее я представил, что вернусь в свой кабинет без окон и дверей. Сяду за стол, разверну проект-панно и с тоской погляжу на индикаторы загруженности QCP. Потом меня навестит генерал-майор Макарцев. Быть может, притащит в подарок бутылку синтетического вискаря. Я начну извиняться, что не оправдал надежд. Макарцев не будет ложно скромничать. Он прямо скажет:

«Ничего, Антон, твоё поражение – это и моё поражение. Я думал, что твои чемпионские достижения в прошлом помогут нам сейчас. Впредь буду умнее».

На прощание Макарцев удостоверится, что я получил на свой счёт всю причитающуюся сумму. Пожелает удачи и выйдет. Ко мне больше никогда не обратятся, как к специалисту по Адам Онлайну. Меня навсегда запишут в неудачники.

37 секунд.

Чёрт возьми! Настало время признаться, что я ужасно не хочу возвращаться. Не в таком виде, не с такими результатами! Не хочу снова жить, как жил эти годы. Ведь кем я был? Простым сотрудником Московской Службы Безопасности в департаменте по контролю QCP Муниципальных Техаррационных Кластеров. Как и миллионы других людей, я выполнял бессмысленную работу за минимальную оплату. Но остальные люди хотя бы имели надежду на то, что их смена в реальности закончится и они вернутся в Адам Онлайн. Станут бизоидами, механодеструктами, ангелами и прочими фантастическими тварями. А я – останусь собой.

35 секунд.

Антон Брулев, 36 лет, младший лейтенант МСБ. Человек, который профукал шанс послужить Родине и стать героем. Ранее был известен под ником «Леонарм», занимая первые строки рейтинговой таблицы Адам Онлайна. Теперь известен как самонадеянный болван, который дважды слил игру.

Ведь какая моя главная ошибка? Я вёл себя как умудрённый опытом умник, который якобы насквозь видел игру, который считал, что он выше всех, что он как бы над схваткой.

Если хочешь победить в схватке, нельзя быть над ней, надо быть в ней. И только так. Нельзя недооценивать игру, потому что тогда она оценит тебя. Правила в ней едины для всех. Ты или играешь – или нет. Но в Адам Онлайн ты играешь всегда, даже если думаешь, что не играешь. Я знал это, почему же решил, что это правило на меня не распространяется?

32 секунды.

Я почувствовал, что у моего персонажа отнялись ноги.

– Отмена, отмена! – отчаянно заорал я. – Отмена! Назад, стоп!

Отсчёт прекратился, но я продолжал повторять: «Отмена, отмена», словно опасался, что мой сигнал не дойдёт до ка-эсок.

Внимание: пользователь %Username% отменил выход из Контролирующей Системы Адам Онлайна.

Внимание: имя пользователя не может быть %Username% (Ошибка! Проверьте настройки техаррационной системы)

Как вы оцениваете нашу службу поддержки?

Как обычно, поставил пять звёзд и мягко опустился на камни площади Города Зеро.

Потребовалось время, чтобы вернулись все ощущения тела. Заодно попробовал остановить безумный бег мыслей. Эмоциональная вспышка прошла, наступило опустошение. Вяло дошёл до скамейки и сел.

– Спокойно, Леонарм, – сказал сам себе вслух. – Ты осознал свои ошибки, старайся их не повторять. Если сдохнешь на Нулевом Обводе и третий раз за сутки, лучше сразу подать заявление об увольнении и повеситься. Впрочем, вешаться можно и без заявления. Действуй так, будто только начал играть. Позорное прошлое не должно превращаться в позорное настоящее.

Сделал глубокий вдох, достал планшет и открыл статы. Итак, что у меня имеется?

Глава 26. Во все тяжкие

Я бездумно водил пальцем по планшету, листая системные сообщения.

Ты снова умер. Э… э… Поздравляем.

Штраф за смерть в этой локации: обнуление набранных на уровне очков.

Твой уровень: 3.

Открытая личность: +10 ХР.

С тобой поступили подло. Тот, кто назывался другом, получит своё кармическое возмездие.

Кармическое возмездие? Ну уж нет, Эми Макдональд! Твой девиз был «Найду и убью»? Что же, теперь это и мой девиз… Кхм, если соединить с моим старым девизом «В поисках цифрового бессмертия», получается странная конструкция.

Я по привычке одёрнул себя, мол, что за ерундой я занят? Но тут же смирился: это старый я, умудрённый реальностью, считал Адам Онлайн ерундой. За что и поплатился. Я должен вернуться в состояние души Леонарма десятилетней давности, того человека, который искренне посвящал жизнь Адам Онлайну. Он бы справился. Он бы не позволил какой-то дурочке убить себя.

Странно, чем старше мы становимся, тем больше верим в людей. Или тем больше хотим в них верить?

Утеряны предметы:

Апгрейды планшета, настройки сброшены к заводским (+1 к «Знанию» утерян).

Наградной «Глок-Х5».

Лёгкий Бронежилет (+1 к «Ловкости» утерян).

Боеприпасы .44

Боеприпасы .416

Энергетическая винтовка инопланетян.

Камера синтеза.

Яд клоударта.

Противоядие клоударта.

Простой рюкзак.

Сволочь Эми не оставила мне ничего, кроме подствольного фонарика. А ещё, в сумке на боку, я обнаружил сразу три экземпляра одного и того же буклета «Путеводитель по Нулевому Обводу вселенной Адам Онлайна». Вероятно, этот глюк связан с ошибкой определения имени пользователя. Локальная ка-эс упорно снабжала меня этими буклетами после смерти, при этом не обнуляла предыдущие. Мерзко было то, что я не мог их выбросить.

За утерю наградного оружия: —1 к «Репутации».

Твоя текущая «Репутация»: —26 (Тревога).

Население Адам Онлайна испытывает к тебе безотчётное отвращение. Срочно улучшай этот показатель.

Под «населением» подразумевались неписи, игроки, конечно, не испытывали ничего безотчётного.

Мимо меня прошёл полицейский NPC. Конечно, отреагировал на мою «Репутацию». Он достал дубинку и поправил фуражку с гербом Нулевого Обвода:

– Так, чё встал? Видишь здесь табличку «Не слоняться без дела?»

– Нет такой таблички.

Полицейский помахал дубинкой перед моим носом:

– А это видишь?

Не стоило доказывать копу, что его дубинка – это не табличка, я просто отошёл.

#

Интересно вообще проследить за генерацией характеров для NPC. Если бы человек из второй половины двадцать первого века, попал бы в наше время, причём именно в Адам Онлайн, то удивился бы наличию множества культурных маркеров своей эпохи. Например, полицейских в такой униформе давно не было, а тем более они не вооружались дубинками. Вроде бы чуть ли не сто лет прошло. Всего два-три поколения разделяло меня и человека из прошлого. Ведь из-за техаррации современное человечество стали жить дольше, а это автоматически растянуло наше культурное развитие. Более того, поговаривали, что в Адам Онлайне немало людей, которым под сто стандартных лет. Они были молоды, когда Нейля Валеева и её компания «Лабсетэк» презентовали миру первую ванну техаррации.

Человек прошлого, вероятно, расстроился бы, что мы не сильно от него отличались. Даже стали хуже, живём в серых городах, выглядим как зомби. Он бы сокрушался до тех пор, пока не попал бы к золотому миллиарду. Вот те действительно жили в будущем. В окружении чудес, нанотехнологий, автоматизации всего подряд, с продвинутой медициной и космическими полётами.

Тут я спохватился. Я занялся прокрастинацией, откладывая решение: что делать дальше. Что сделал бы Леонарм моей юности?

Я просмотрел записную книжку планшета. Там висело два квеста: «Белокурые бестии» и «Все мои дети».

О том, чтобы отстреливать ботов техподдержки, нечего и думать. «Репутация» и без того на катастрофическом уровне. Эта же «Репутация» мешала мне взять квест у водителя автобуса. Он тупо не станет со мной разговаривать.

Можно пойти на Меркурианские Развалины, заняться поиском всякого дерьма, но… Леонарм так не поступил бы. Ему неинтересен тупой фарм, тупое найди-принеси-продай.

Можно побродить по городу, поискать неписей, но квесты у них будут ожидаемые, тогда как загадка водилы – это то, что ранее не попадалось. От этого квеста за километр несло плюшками, очками опыта и ценными предметами.

Ах, да, можно снова отправиться на поиски сердечника Первого Механодеструкта, но… молодой Леонарм так не поступил бы. Во-первых, это уже было. Во-вторых, нет денег на снаряжение и боеприпасы. Меня грохнули бы прямо у ворот, как только я вышел бы из автобуса. Причём другие игроки, не паукоботы.

Я поднялся со скамейки и направился к автобусной станции. Даже если водила не станет со мной говорить, то я должен попытаться исправить ситуацию.

#

По пути испытал все прелести «Репутации» с большим минусом.

Проходил по улице мимо очередной «Десяточки», решил зайти внутрь, вдруг найдутся какие-то мелкие миссии? Но андроид-продавец поспешно вышел и встал в дверях, показывая, что не пропустит меня. Откуда-то тут же появилось двое полицейских. Помахивая дубинками, они некоторое время шагали за мной, обмениваясь замечаниями:

– Эй, Джи, чуешь, падалью воняет?

– Да, Хью, пованивает.

Оба смеялись мне в спину. Потом они отстали. Через несколько шагов на меня обрушился водопад. Я поднял голову, какая-то домохозяйка смеялась из открытого окна, придерживая ведро воды:

– Освежись, скотина!

Впрочем, когда я проходил мимо трущоб, где толклись бандитского вида персонажи, меня пару раз окликнули:

– Эй, братуха, дело есть! Эй, сто-о-о-ой!

Но я упрямо шёл дальше. Не хотелось связываться с отребьем. Конечно, на некоторое время это помогло бы. Выполнив пару налётов и ограблений, я прокачался бы до пятого уровня, приобрёл бы «Репутацию» в преступном сообществе, открывая несколько бандитских классов, но на длинной дистанции мне это обошлось бы дороже. Нужно иметь хорошие отношения с властями. Да и быть преступником я не хотел. Ни в жизни, ни в игре.

Но преступники считали иначе. Меня догнал один лысый тип в кожаной куртке на голое тело, в чёрных очках и тяжёлых сапогах. Недешёвый наряд для Нулевого Обвода. На голой груди болталась пулемётная лента, а по бокам на поясе висели две кобуры с револьверами Лефоше.

– Э, ты чё? Не слышишь, мы тебя звали?

Я сунул руку в сумку, чтобы вытащить планшет, но лысый схватился за револьвер:

– Куда полез? Меня Офо кличут. А ты кто?

Так, значит, он не NPC. Те не реагируют, когда на них наводишь планшет, чтобы посмотреть статы.

– Будто не знаешь? – буркнул я. – Небось, мои статы считал уже?

Лысый засмеялся:

– Есть такое, Леонарм, но ты не ссы. Я гляжу у тебя «Репутация» в минусе, свой пацан.

– Не знаю, не знаю…

Я пожалел, что не убрал из общего доступа свои показатели. Досадная оплошность. Как быть? Нарываться на проблемы с хорошо вооружённым бандитом?

– Мы с братвой подыскиваем бойцов в банду. Следопыта как раз не хватает.

– Удачи вам, – сказал я.

– Э, ты чо? – изумился Офо. – Не понял…

– Не хочу в банду.

– Не понял. Почему? Ты же во все тяжкие пошёл? Давай замутим один налёт хотя бы? У меня квест… – Интонации грозного Офо вдруг стали просительными. – Я хочу прокачать разбойника, а для этого надо выполнить квест, собрать банду из мастера клинков, миксфайтера, следопыта и пистолетчика, то есть меня, и всем вместе ограбить какое-нибудь учреждение.

– Следопыт-то зачем?

– Я, думаешь, знаю? Условия квеста. Наверное, следопыт должен стоять на стрёме. «Восприятие» у тебя прокачанное же?

Я немного смягчился:

– На кого налетать собрались?

– Да хоть на кого. Планируем вынести мастерскую «Починим!». Там должно быть несколько тысяч злотых, снаряга, оружие.

Я хотел пожелать им удачи да пойти дальше, но в голове вдруг сложился план. Чёткий, стройный, неожиданный. Совсем как у того Леонарма, что по праву назывался чемпионом.

– Ладно. У меня как раз есть идея, кого ломануть.

– Кого?

– Водителей автобусов, которые возят игроков на свалку.

Офо почесал лысину и свистнул. К нам подошли ещё двое. Оба люди, оба в стандартных серых майках и штанах, только вместо сумок – рюкзаки. Первый – мужчина лет сорока с усталыми глазами, уголки которых были опущены вниз, будто он постоянно боролся со сном. Вторая – женщина лет тридцати, тоже лысая, а всё лицо разрисовано татуировками. Явная любительница побеспредельничать.

– Меня зовут Гоуст, – представился усталый мужчина.

– Бианчи, – представилась женщина, поигрывая огромным ножом. За спиной увидел рукоятку короткой сабли или катаны. Без планшета ясно, кто тут мастер клинков.

– Леонарм предлагает ограбить какого-нибудь водилу на маршруте к свалке.

Не переставая вертеть ножом, Бианчи резко ответила, не глядя на меня:

– Чушь какая-то, зачем? Я не доверяю этому Леонарму.

Гоуст, который совершенно не походил комплекцией на миксфайтера, согласился:

– Что у них ловить? На хрена нам автобус?

– Сейчас объясню, – уверенно ответил я. – Водилы, хоть и неписи, но очень умные. Вы, я смотрю, бывалые адамиты, настоящие игроки. Скажите-ка мне, бывало у вас такое, что приходили в какую-то локацию, а места в рюкзаке уже не хватало. Приходилось выбрасывать одни ценные предметы, чтобы положить вместо них другие ценные предметы?

– Конечно. Я на свалке один раз навороченный «калаш» оставил, когда нашёл ящик с тремя сэлинджерами.

– Вот. А потом вернулся, чтобы подобрать, а его уже не было, так? Хотя ты и прятал его как следует?

– Ага, бывает, но не всегда. Я думал это оттого, что локация перезагружается для новых игроков…

– А вот и нет. В Адам Онлайне, как в реале, ничто не исчезает бесследно. Водилы и подбирают брошенные нами вещи.

– Да ну. Зачем им?

– Как зачем? Перепродают в магазины. Я сам видел, как один водила, который с сигарой во рту всё время, хранил под сидением целый склад с оружием.

Гоуст пожал плечами:

– А что? Нормально, не надо будет рисковать. Мастерские всё же охраняют вооружённые владельцы, полиция патрулирует. Можно и умереть при налёте… Пока до сейфхауса добежишь…

Бианчи завертела ножиком ещё сильнее, вероятно, прокачивала какой-то навык:

– А я не верю. Если бы у водил было оружие, все бы знали.

Вот же стерва. Я нахмурился:

– Я не досказал главное. В этой системе небольшой баг. Продавать водилы продают, но деньги не тратят. Они же неписи, им нет в этом нужды. Они просто выполняют две функции: очищают локации и возвращают в оборот брошенные предметы. А бабло оставляют себе.

У Офо загорелись глаза:

– Если это правда, то… за все эти годы водилы должны были накопить миллионы!

– Не, брат, всего лишь сотни тысяч, – поправил я. – Их капиталы обнуляются с каждым обновлением локальной ка-эски. Последнее обновление было относительно давно.

Офо и Гоуст были мною убеждены. Они уже приготовились бежать на автобусную станцию, но Бианчи резко подскочила ко мне, выхватывая из-за спины катану. Одновременно приставила нож к моему животу, а катану к горлу. То есть поступила именно так пафосно и показушно, как я и предполагал.

– Ладно, – сказала она. – Попробуем наехать на водителя.

– «Наехать на водителя», – хохотнул Офо.

– Но если ты что-то задумал! – Она вдавила лезвие мне в горло. – Я отрублю тебе голову. Поверь, сделаю это быстро и без предупреждения.

Я изо всех сил испугался, выпучив глаза:

– Да зачем мне врать, Бианчи? Ты посмотри на мою «Репутацию». Я же с вами одной крови.

Бианчи убрала оружие и отошла.

– Тогда, погнали, братья, – предложил я. – По дороге объясню план.