Энту 3

– Знаешь, Жемчугов О, я до сих пор не понимаю, почему ты его не забыл. – лицо директора изменилось. Улыбка мгновенно сползла с его лица.

– Что Вы с ним сделали?

– Ты меня совершенно не слушал. Но, что самое главное, не понял мой посыл. Я сделал этот мир чуточку лучше. Согласись, что этот хулиган лишь портил всем жизнь. Но теперь, благодаря мне, дети увезут отсюда лишь хорошие воспоминания. И в мире станет на одного плохого человека меньше.

– Оси, советую тебе сейчас же бежать. – Энту вжался в капюшон. – Чует мое сердце, что он сейчас настроен не дружелюбно.

Оскар стал отступать, но споткнувшись о бревно, полетел на землю. И пока он на ощупь искал свой телефон, что выпал при падении, Энту следил, чтобы опасность не приближалась к нему близко. Быть глазами на затылке друга – только это и мог сейчас делать Пылень, застрявший в мокрой шубе.

– Знаешь, ведь ты оказался здесь неспроста. – директору было уже нечего терять, поэтому он решил открыть все свои карты.

До этого момента Аверьян Павлович ни с кем из детей не обсуждал свои идеи по поводу улучшения мира. А тут подвернулась возможность, чтобы произнести злобный замысел вслух, в очередной раз, подтвердив его гениальность.

– Что Вы имеете ввиду? – Оскар замер на земле.

– Листовки с приглашением получили лишь избранные дети. В основе это были, действительно, хорошие дети. Такие как, например, твой сосед Макар, что помогает своей матери приглядывать за больной бабушкой. Или же ты, что печешься о тех, кого обижают хулиганы. Ну, а известная нам троица была приглашена в качестве шанса на изменение. Общество хороших детей не сделало их лучше, а значит, что они никогда не изменяться. И их нужно изолировать от порядочного общества.

Взгляд директора упал на обувь собеседника.

Странное ощущение заставило Оскара взглянуть вниз. Колючка крепко держался на брючину. Мальчик дернулся, ожидая укуса ежа, но тот не кусался и не царапался. В зубах он держал браслет. Тот, что Барсуков обронил в день своего исчезновения.

– Что? – сердце Оскара заколотилось. – Этого не может быть.

– Как видишь в моем лагере все возможно! – директор обвел руками лесные просторы.

В Оскаре пылала ненависть к тому, кто стоял напротив. Как может один человек решать судьбу других, заставив просто исчезнуть, а точнее перевоплотиться. Оскар сжимал кулаки, намереваясь выяснить о дальнейшей судьбе Барсукова. Чего бы ему это не стоило.

– Так он куда милее, не правда ли? – усмехнулся директор.

Оскар не мог поверить своим глазам. Всё это время отгадка бегала у него прямо перед носом. Странное поведение ежа и его постоянные попытки проникнуть на территорию лагеря. Все это были крики о помощи. Мальчик подхватил ежа на руки. Он хотел убедиться, что окончательно не спятил, но в глазах бусинках было сложно углядеть ответы. Пришлось Колючке вновь пускать в дело клыки.

– Да, понял, я понял. – Оскар отдернул руку, отвечая ежу.

– Признаю собственную промашку. – директор был удивлен сообразительности мальчика. – Исчезновение Барсукова было для меня решением проблемы, но оказалось, что всему виной совсем не он, а его друзья. Именно они подначивали его на плохие поступки, а он со временем просто сжился с этой ролью. Так что его пропажа стала просто статистическим случаем. Ошибкой в расчетах.

– Барсуков не ошибка. – возмутился Оскар. – Вы не имеете права так его называть.

– Возможно. – от взгляда директора становилось на несколько градусов холоднее. – Но теперь моя проблема ты, Жемчугов. Ведь именно ты по какой-то, непонятной пока для меня причине, его помнишь. Не его друзья хулиганы, а ты. Не буду спорить, я удивлён. Не думал, что в первый же год своего руководства лагерем столкнусь с такой проблемой. Пожалуй, назову тебя опытом, и постараюсь впредь не совершать подобных ошибок в своем плане.

Энту барахтался в капюшоне, в попытках выбраться из тяжелой шубы. Интонация директора пугала, тем более, что всего минуту назад он практически признался в причастности к исчезновению человека. Оскар стал свидетелем преступления, и его срочно надо было спасать.

– Оси, – шептал Энту, пока прыгал на месте. – если этот сумасшедший превратит тебя в ежа, я перестану с тобой общаться. Попроси себе облик кого-нибудь не такого колючего. Лисы, например. Буня, хоть валенки всем сваляет теплые.

– Лису? Ты серьёзно? – Оскар не удержался и тихо ответил другу.

– Конечно, нет. Тебе бежать надо, а не торговаться с ним, что собственно ты и делаешь.

Мальчик затянул капюшон, тем самым показал, что настроен серьёзно. Он и не думал бежать.

– Человек не может просто так исчезнуть. Это не правильно. – уверенно заявил Оскар.

– Знаешь, Жемчугов, ты мне нравишься. – директор по театральному коснулся своего подбородка. – Поэтому я дам тебе выбор. Если ты сейчас пройдешь между тотемами, то я оставлю тебе облик человека.

– Но. – Оскар был уверен, что в подобных условиях всегда скрыт пункт со звёздочкой.

Директор одобрительно кивнул способности мальчика к здравому мышлению.

– Но ты забываешь Барсукова навсегда. В этот раз я позабочусь об этом. – директор повернул камень на своем перстне и земля под ногами осветилась. – Если же ты останешься по эту сторону, то все забудут уже тебя.

Оскар крепко прижал ежа. Мысли путались. Или он предаёт Барсукова, но возвращается к обычной жизни, или же он исчезает навсегда вместе с ним. Энту в капюшоне не переставая, молил перестать геройствовать и вспомнить, что дома его ждала мама. Но Барсукова ведь тоже кто-то ждал. И если Оскар сейчас переступит черту, то уже никогда не сможет ему помочь, и он навсегда останется ежом.

Аверьян Павлович сделал шаг в сторону, чтобы Оскар мог убежать, не оглядываясь. В конце длинной тропы была свобода, но какой ценой. Ещё раз взглянув на ежа, что уже смирился со своей судьбой, Оскар понял, что не может ее заплатить.

Мальчик встал перед директором, положив ежа на землю. Он сделал свой выбор. Разочарованный смешок вырвался из груди директора. Ему было жаль терять хороших детей, но выбор был сделал. Он занес свои длинные пальцы над головой мальчика. Огоньки на земле заплясали. Но внезапно директор отдернул ладонь.

– Перед тем, как исчезнуть навсегда, утоли моё любопытство, Жемчугов О. Ответь, почему ты его не забыл, как все остальные? – директор сверкнул оскалом.

Оскар на мгновение задумался, чтобы разобраться в себе. В том, что он чувствовал на самом деле.

Глаза директора становились все хитрее. Он ждал, когда упрямый мальчик признает его правоту. И тогда его коллекция лесных зверей пополнится, без угрызений совести. Но Оскар произнес то, что совсем не входило в понимание директора.

– Он мне друг. – внезапно выпалил Оскар, глядя на испуганного ежика. – Да, он приносил мне лишь одни проблемы, и я не буду отрицать, что неоднократно мечтал о том, чтобы он исчез из моей жизни. Но не таким способом. Я думал, если в его жизни произойдет нечто хорошее, он перестанет быть таким, каким был. Злым и заносчивым. Ведь люди не рождаются злыми. Их такими делают другие несчастные. И это целый круговорот зла в жизни. И если я сейчас брошу его здесь, то стану соучастником этого круговорота.

– Другом? – на лице Аверьяна Павловича появилось брезгливое выражение лица.

– Именно. Барсуков мне друг. Именно поэтому я его и не забыл. И никогда не забуду. Даже, если Вы меня сделаете ящерицей, чтобы скрыть свое преступление, я буду приползать к Вам, чтобы напоминать, что такое настоящая человечность.

– Ящерица будет напоминать мне, что такое человечность?! – Аверьян Павлович не моргая, уставился на ежа. – Оригинально. Ну что ж, тогда попрощайся с ежом, раз ты не отказываешься от такой странной дружбы с Барсуковым.

Оскар зажмурился, дожидаясь своего перевоплощение в ящерицу. Ладонь директора вновь накрыла его голову. Всё вокруг завертелось, будто земля уходила из-под ног или же это головокружение от страха заставило тело качаться.

***

Горячие щеки почувствовали прохладу, а до слуха стали доноситься голоса. Знакомые голоса и фразы. Он это уже когда-то слышал. В голове промелькнула фраза из фильма, где говорилось, что перед концом, жизнь проносится перед глазами человека. Но резкий толчок заставил Оскара открыть глаза. Сперва яркая вспышка его ослепил, но когда глаза привыкли к дневному свету, он увидел Барсукова. Все было в точности, как в день заезда в лагерь. Среди горы чемоданов лежал Барсуков, только в этот раз на его лице была не ненависть, а замешательство.

– Ты? – Оскар быстро помог подняться Барсукову на ноги, заприметив неподалеку вожатого. – Ты как?

– В моей голове одна сплошная каша. – Барсуков держался за голову.

– Думаю, в этом мы сейчас с тобой похожи. – Оскар нащупал пыльный комок в капюшоне.

Тихая ругань и толчки дали понять, что с Энту все в порядке.

– Ты что-нибудь помнишь? – в голове Энту возникли тревожные звоночки.

– Почти ничего. – голова Барсукова шла кругом. – Что это вообще было?

– Честно говоря, я сам ничего не понимаю. Все снова повторяется и это так странно.

– Что со мной произошло? Я бежал за тобой, а потом резко упал, и все вокруг стало таким огромным.

– Как бы помягче тебе сказать. – с жалостью произнес Оскар. – Ты был ежом.

– Ежом? Все так смутно помнится. Вспышками. Помню тебя. И, кажется, ты меня вытаскивал из разных передряг. – Барсуков посмотрел на Оскара, прищурившись, будто пытаясь вспомнить. – Мне было спокойно возле тебя.

Оскар переглянулся с Энту, что успел переместиться за трухлявый пень. Им крупно повезло, что Барсуков плохо соображал после перевоплощения в ежа. И тайна Энту не была раскрыта.

– Еще помню… – сознание Барсукова будто стало прояснятся, что вновь сильно напрягло Оскара и Энту. – Мышь!

– Мышь? – на лице Оскара появилась глупая улыбка.

– Мышь. – буркнул себе под нос Энту, закатив глаза.

– Да, кажется, с нами повсюду таскалась какая-то мышь. Она ещё вечно пищала и размахивала лапками, будто что-то доказывала.

– С нами не было никакой мыши.

– Наверное, я сильно ударился головой, когда упал в лесу. И еще. Я могу тебя попросить кое о чем? – Барсукову сложно давались эти слова.

– Да, конечно. – ответил Оскар, пожав плечами.

– Не рассказывай никому об этом случае?

– Ты о том, что повсюду оставлял свои "благодарности"?

– "Благодарности"? – Барсуков вопросительно взглянул на Оскара. – Нет, я обо всей этой ситуации в целом. Не думаю, что кто-нибудь поверит в чудесное перевоплощение в ежа.

– А, ты про это! Ясно. – щеки Оскара налились краской. – Никому и никогда. Обещаю.

Хорошо, что он еще не напомнил о трапезах сверчками. Барсуков вздохнул с облегчением, ведь теперь он знал, что Оскару можно доверять. Послышался громкий гудок, прервавший неловкую паузу.

– Пойду, поищу свой багаж, пока автобус не уехал. – Барсуков указал на автопарковку.

– Удачи!

Оскар указал Энту на капюшон, когда стало безопасно для его перемещения. Мальчику еще предстояло выслушать длинную речь по поводу сходства его друга с мышью. Точнее того, что он совершенно на неё не похож.

– Эй, Жемчугов! – вдруг окликнул Барсуков.

Оскар оцепенел. Кончики пальцев рук моментально похолодели. Неужели Барсуков его снова обманул, и все вернулось к исходной точке? Опять терпеть издевки и оскорбление, и это после всего, что они вместе пережили.

– Да? – Оскар обернулся, чтобы удостовериться в своем страхе.

– Спасибо тебе!

Барсуков махнул рукой. Оскар вздохнул с облегчением. Колёсики его чемодана продолжили громко дребезжать по брусчатке.

– Колян, ты чего разговариваешь с этим неудачником вообще? – Переверзев все это время перешептывался с Семикрыловым, наблюдая со стороны.

– Он не неудачник, понял? – Барсуков схватил за футболку Переверзева. – Он мой друг. Настоящий. Не то, что Вы. Больше не подходите ко мне и моему другу. А если я увижу, что Вы над кем-нибудь издеваетесь, будете дело иметь со мной. Ясно?

– Ясно. – одновременно ответили хулиганы.

Энту следил за картиной из капюшона. Потирая от удовольствие лапками, он нырнул внутрь. Перед глазами так и стояли испуганное выражение лиц двух хулиганов.

–Ты можешь в это поверить? – лично Энту не мог поверить своим глазам и ушам.

– Теперь я могу поверить во все что угодно…

– Даже в мою теорию? – из ниоткуда возник Аверьян Павлович.

– Вы? Но как? – Оскар больше не испытывал страх перед директором.

– Своим примером ты показал мне, что такое настоящая человечность. Думаю, внедрить эту методику в работу лагеря.

– Надеюсь, больше никаких ежей?

– Ежи не так уж и плохи.

– Согласен, но все же.

– Благодаря тебе, я понял одно. Чем биться против зла, лучше приумножать добро. Приедешь помогать мне в следующем году?

Директор протянул мальчику брелок с зеленым камнем, точно таким, как на его перстне.

– Обязательно! Хочу на это посмотреть. – Оскар пожал руку директору, прицепив брелок к ключам от домика.

– Думаю, ты отлично вольешься в нашу команду!

– Команду?

Аверьян Павлович помахал кому-то в толпе и тут Оскар заметил, что у всех взрослых в лагере были отличительные знаки в виде зелёного камня.

– Скорее семью. – уточнил директор. – Я собрал здесь тех, кто когда-либо сталкивался со злом в своей жизни. И теперь мой лагерь – это настоящее пристанище добрых и чистых душ. Вон видишь Степана Фёдоровича, нашего дворника? Он остался без дома из-за бандитов. А наша повариха Маргарита Сергеевна раньше работала кондуктором. Ох, и натерпелась же она. В общем, за всеми ними стоит история, которую они решили переписать. А я им лишь немного помогаю.

– Если что я всегда уступаю место в транспорте. – произнес Оскар, когда мимо проходила повариха.

– Я знаю. – усмехнулся директор.

– А как Вы это все прокручиваете? Ну, с перевоплощением.

– Тотемы. Мне их подарил один шаман, в одной из моих экспедиций.

– Я так и знал, что это все они. А что они ещё умеют?

– Ну, например, частично стирать память или же выращивать богатый урожай. Благодаря ним мы также занимаемся озеленением планеты. Ведь природа и человек должны жить в гармони.

– Круто!

– Кстати, чуть не забыл.

Директор достал из кармана пиджака сверток и протянул его Оскару.

– Ещё подарок?

– Скорее бонус. Ничего особенного.

На мгновение Оскар задержал дыхание, когда увидел, что лежало внутри свертка. Десятки перьев чуть не разлетелись на ветру. Перед тем, как спрятать их в карман, мальчик заметил, что все перья отличались цветом и размером.

– У всех есть скелеты в шкафу… а под ним пыль. – Аверьян Павлович подмигнул Оскару, потерявшего на мгновение дар речи.

Когда директор направился к административному домику, Оскар заметил на его плечах пыльные отметины.

– Я в шоке. – все что смог произнести Энту, когда переместился в карман, в котором лежали перья. – Это же сколько всего Буня сможет себе придумать!

И пока Энту барахтался в кармане с перьями, примеряя то одно, то другое, Оскар шел к своему домику. Что было неизменно во всей этой истории, так это запах из туалета, что стоял неподалёку. Вздохнув, мальчик по привычке с силой толкнул дверь, но в этот раз она поддалась сразу.

– Ты чего это дверь вышибаешь? – Барсуков был напуган грохотом, с каким открылась дверь.

– Кажется, ты перепутал домики. – Оскар бросил рюкзак на кровать.

– Ничего подобного. Это мой домик.

– Это как?

– Пришлось немного подсуетиться, чтобы мы с тобой стали соседями.

– Надеюсь, с Макаром все в порядке? – Оскар даже перестал разбирать свои вещи.

– Можешь не переживать за этого парня! Он заехал в одноместный домик с видом на озеро. Но главным козырем бартера стало то, что он теперь живет ближе всех к столовой. Поэтому все остались только в плюсе.

– Я рад это слышать. – Оскар вздохнул с облегчением, продолжив разбирать вещи.

– Ну что? Какие планы? – Барсуков закинул руки за голову, лежа на кровати.

– Завтра мы едем собирать клубнику. – Оскар бросил Коле буклет с расписанием.

– Обожаю собирать клубнику!

Друзья расхохотались, глядя друг на друга. Впереди их ждали лучшие две недели летних каникул.