Читать книгу: «Приёмная дочь Бабы Яги», страница 29

–Давай я отнесу её в кровать, – тихонько предложил Зареслав, собираясь встать из-за стола.

–Не надо, – покачал головой его двуродный брат. – Пусть спит.

–Мы вообще-то собиралась побеседовать, – напомнила ему Злата, присаживаясь подле мужа.

–Пусть спит, – повторил златовласый Змей и просительно закончил. – Златка, утром, когда она проснётся, меня уже не будет тут, дай хоть немножко с ней рядом побыть. Я с ней душой отдыхаю, понимаешь?!

–Ладно, Змеище, – делано сурово глянула на него Яга, подныривая под руку мужа и прижимаясь к его груди, – сидите уж!

Зареслав обнял жену, поцеловал в светлую макушку и приготовился слушать. Руслан с долей зависти глянул на брата, прикоснулся к беловолосой головке, что умостилась на его плече, и вздохнул, собираясь с мыслями. То, что он собирался поведать Зареславу и его жене одновременно, и утешало, и заставляло волноваться, этакое двоякое чувство удалённой во времени тревоги. Словно идёшь по горному ущелью, что так много на землях Змея Горыныча, видишь, что скала над тропой опасно накренилась и понимаешь, что ты-то сам минуешь её спокойно, а вот те путники, что пройдут за тобою позже, точно под обвал угодят.

–Эх, с чего же начать? – задумчиво спросил сам себя Руслан и, услышав возмущенное сопение Златославы, слабо улыбнулся и заговорил. – Значит дело такое, те записи, что в разрушенной крепости обнаружились, мы перевели, прочли и перечитали, – возмущённое фырчание, заставило Змея на мгновение замолкнуть и с долей снисходительности проговорить, – но это вы и без меня знаете. Дед, когда ему обо всём этом доложили, сразу Игоря, Милорада да Радима с Ратибором отослал далеко на восток, искать то царство Хинское, что в летописях крепости упоминалось. Помотало, конечно, братиков наших беспутных славно, по чистой случайности они на заставу хинцев этих набрели. Встретили их не шибко ласково поначалу, но потом ничего, даже дружбой их заручились, – тут мужчина хитро улыбнулся и, подмигнув сидящим напротив, самодовольно заявил. – Скоро вот свадебку ещё одну сыграем, Милораду дочка царя ихнего уж очень приглянулась, а он ей полюбился. Словом крепкой дружбой заручились, но сейчас не о том.

–Не томи! – не выдержала Златка и задала уже давно мучавший её вопрос. – Скажи лучше, те призрачные воины и девочка с косичками, они из хинцев этих, да?

–Вот же ты нетерпеливая, Ёжка! – пожурил родственницу княжич. – Всё толком рассказать не дашь.

–Да тебя если не подгонять, балабола такого, ты же до самого рассвета байки травить будешь! – возмутилась Баба Яга, но тут же успокоилась, побоявшись разбудить детей.

–А тебе хорошую баечку и послушать лень! – не остался в долгу Змей, шутливо попеняв Яге.

–Руслан! – прикрикнул на брата Зареслав и выразительно изогнул бровь, мол, продолжай уже.

–Не интересно с вами! – делано обижено возвестил золотоволосый и уже с большей серьёзностью продолжил. – В общем, братцы пообщались с тамошним царём, и выяснил, что заставило такой большой отряд воинов в путь отправиться, да так далеко от родной земли осесть. Сказывал он, что пращур его далёкий в уме повредился шибко на старости лет, сыновей своих изничтожить собрался, боялся, мол, что они его ради венца царского порешат по-тихому. Царевичи смекнули, что дело плохо и решили бежать, кто куда, схорониться в месте спокойном до поры до времени, а как батюшка Богам душу отдаст, тогда и возвратиться. Двое их было. Старший в горах укрылся у родичей дальних. А вот меньшой решил на запад идти, земли разведать, за ним воины из дружины ближней пошли, и девчонка-вещунья отправилась, да только перед тем, как храм покинуть и с царевичем в путь пуститься, было у неё ведение, которое по правилам местных сразу в книгу особую внесли, чтобы не забылось предсказанное. Предсказала она, что явится в Мир Живых Тёмный Бог и бесчинства всякие творить будет, да так, что на одном краю Земли-Матушки начнёт, а на другом закончит и не будет от него спасения никому. А ещё записано было в той книге, что сама Великая Мать Всех Людей, так они, тёмные, Землю-Матушку величают, пришла девчонке этой во сне и поведала, как Тёмного Бога остановить. Сказала, что живым с Тьмою справиться не под силу, а вот души чистые, за дело правое радеющие, смогу пленить Бога Тёмного, ненадолго, но смогут. Вот тут и сказочке конец. Остальное сами домысливайте!

–Это что же получается – сын Чернобога и впрямь вернётся, – растеряно, ни к кому конкретно не обращаясь, прошептала Злата.

–Похоже, что так, – подтвердил ёжкины опасения Руслан, но тут же поспешил и утешить. – Да, только не на нашем веку он вернётся и даже Василиска, скорее всего его не встретит, а вот правнуки наши или кто подальше столкнутся. Сказано в книгах, тех храмовых, что душу чёрную воинство призрачное в плену своём держать будет до появления Кровавой Звезды на небе ночном. Хинские звездочёты и вещуны предрекают, что звезда энта через шесть сотен лет появится. Не знаю, сколько тут правды, но за что купил, за то и продаю!

–Страшно-то как, – прошептала Златослава, в плечо мужнино уткнувшись лицом и обняв его крепко-крепко. – И что же делать нам теперь?

–Нам? – задумчиво переспросил Зареслав, который слушал брата молча и старательно размышлял об услышанном. – Жить! Просто жить.

–Ага, а потом как вернётся Ванюша…, – не договорила Яга и громко шмыгнула носом.

–Когда вернётся он, нас уже не будет, – напомнил княжич жене и сразу же пресёк дальнейшие возмущения. – Но в наших силах сделать так, чтобы о его возвращении знали и помнили! В наших силах искать способ, как его окончательно изничтожить и передать это знание нашим потомкам, – назидательно проговорил Добролюбов и с улыбкой закончил. – В конце концов, возможно, даже в наших силах будет вообще не допустить его появления на Земле-Матушке.

–Эк ты замахнулся! – тихонько хохотнул Руслан, стараясь не потревожить спящую девочку.

–Ну, а что?! – столь же тихо, почти беззвучно рассмеялся Зареслав. – Надо верить в свои силы, иначе ничего не получится!

–Да, ну вас! – фыркнула Златка, уже почти переставшая тревожиться и вновь вернувшая ягушенскую бойкость. – Ишь бахвалятся, будто им с тем злом сражаться. Лучше вон взвар допивайте и спать! Ночь-полночь уже.

Мужчины послушно вернулись к недопитым кружкам, а осушив их, принялись подниматься из-за стола. Руслану пришлось вставать с пущей осторожностью, чтобы не потревожить сон малышки Василисы, а потом неторопливым шагом направиться в горенку, чтобы уложить девочку. За несколько лет Избушка-на-Курьих-Ножках обзавелась двумя лишними горницами, в одной из которых и обитали дети Зареслава и Златы. Волшебный домик Бабы Яги при помощи своей хозяйки, да при колдовской поддержке цельного Змея смог сам своё внутреннее пространство расширить, чтобы разросшемуся семейству было удобно.

В горнице в дальнем углу горела одинокая свеча, чуть затенённая с одной стороны, чтобы не разбудить спящих в кроватках мальчишек, у изголовья которых сидела Марфа и вязала шарф. Домовой для вязания свет не требовался, ведь она в темноте не хуже Терентия видела, но свеча горела не для неё. Свечу Марфушка зажигала специально для Василисы, которая до слёз боялась темноты и раньше, до того как догадались зажигать свечу, часто просыпалась ночью и испугавшись начинала плакать. Теперь свеча горела в детской горенке каждую ночь.

Переступив порог, Руслан приветственно кивнул домовушке и, осторожно ступая, прошёл к маленькой кроватке с отогнутым чуть-чуть одеялом. Мужчина бережно уложил ребёнка, аккуратно укрыл одеялом и, не удержавшись, чмокнул курносый носишко, с робко проступающими, ещё пока бледными веснушками. Потом Змей глянул на мальчишек, украдкой вздохнул и, поднявшись на ноги, покинул горницу.

В кухне его уже дожидалась Златослава, снабдившая родича указаниями о том, где ему ночевать, и пожеланием хороших снов. Руслан подмигнул ей и направился в указанном ею направлении, зевая и потягиваясь.

Ёжка осталась стоять у окна, глядя в звёздное небо над макушками деревьев. Она смотрела на перемигивающиеся голубые и зелёные искорки, страшась увидеть багровую, ту, что предрекла когда-то хинская вещунья. Ягушенское чутье молчало, а Злата знала, что все её страхи напрасны. Для неё и Зареслава, и даже для их детей и может даже внуков, но потом ведь…

–Ягуся моя, хватить в окошко глаза лупить да звёздочки считать! К мужу давай топай, а то он уже, поди, заждался, – насмешливо проговорил Терентий, запрыгивая на подоконник и бодая лбом под локоть свою подопечную.

–Рень, как ты думаешь…, – начала было Златослава, протянув руку и погладив кота.

–Я думаю, что тебе пора спать, – фыркнул фамильяр и уже без усмешки, до сего момента слышащейся в голосе, добавил. – Не прилетит она, Ёжка. Не тревожься и спать иди!

Последний раз погладив рыжего по пушистой шёрстке, Златка благодарно ему улыбнулась и поспешила к мужу. Терентий проводил её взглядом и, широко зевнув, улёгся спать прямо на подоконнике. «Всё будет хорошо, – засыпая, думал Ёжкин кот. – Всё у нас теперь будет хорошо».

Эпилог.

–А я тебе говорю, ни в какую Академию она не пойдёт учиться! – топнула ногой Златослава Лиходольская, она же Баба Яга.

–Хочешь, чтобы наша дочь неучем росла?! – возмущённо вопросил её супруг, княжич Зареслав, которого в Белояжском царстве знали как Святозара Добролюбова, главу Магической Академии.

–А я ей на что?! – взвилась Яга пуще прежнего. – Ты сам сказал, что моих знаний достаточно, чтобы детей учить…

–До того как они в Академию поступят! – не отступал от своего слова внук Змея Горыныча. – Уж прости, моя дорогая супруга, но дети должны обучаться в Академии и наша дочь в том числе!

–Я тебе сказала, сама её обучу! Ягой будет она и точка! Не хватало ещё, чтобы ты из девки колдуна-воителя делал! – горячилась Ёжка, размахивая руками и одновременно пробираясь ближе к стоящей у колодца ступе.

–Вот откроешь свою ягушинскую Академию, вот тогда и посмотрим, может я и соглашусь, чтобы ты детей обучала, – не сдавал позиции колдун, следуя по пятам за Ягой. – А пока таковой нет, наши дети будут учиться в Магической Академии!

Глядя на расшумевшихся родителей сквозь заросли малины, я ловко прихлопнула севшего мне на нос комара и, поёрзав на траве-мураве, устроилась удобнее. Скандал набирал обороты, но беспокоиться пока было не из-за чего. Мамка с папкой себе такое развлечение раз в седмицу устраивают. Сначала ругаются из-за какого-то пустяка, а после мирятся и снова в нашей Избушке-на-Курьих-Ножках тишь, да гладь и Божья благодать.

Позади меня послышалось пыхтение и через пару мгновений слева и справа от меня на травке под кустом малины вытянулись во весь рост мои братики: близнецы Венцеслав и Велимир, да младшенький Всеволод. Двойнёвые наши молодцы уже совсем взрослые, осемнадцать годков стукнуло. Они уже два года, как в Академии учатся, отец на их успехи никак не нарадуется. Красивые они у нас, загляденье просто, все в папку нашего пошли: рослые, широкоплечие, волосы кудрявые каштановые, глаза серые, словно озерца чистые. Девки за ними стайками бегаю, да в унисон вздыхают, а этим бы только колдовство творить, да упырей всяких на трактах гонять. Мамка говорит, годков через десять перебесятся и за ум возьмутся, хотя после очередной их шалости она порой сообщает, что эти два озорника, наверное, никогда не повзрослеют. Младшему Севушке только одиннадцать минуло, он всеобщий любимец и баловень. Внешне он на маму похож, а вот характер отцовский обстоятельный и спокойный. Дед его частенько в Белояжск забирает погостить, Сева науку воинскую постигает среди отроков, при царе Кощее состоящих. Люблю я своих братиков, сил нет как!

–Давно шумят? – тихонько поинтересовался Велимир, отцепляя репей от рукава рубахи.

–Почитай уж час беснуются, – со вздохом ответила я, поглядывая то на братьев, то на родителей. – Как улов?

–Вон в ведре смотри, – отозвался Венцеслав, махнув головой куда-то за спину.

Привстав чуток и обернувшись, без удивления обнаружила вместительное ведёрко, в котором рыбки было, что называется с «горкой». Окуни да мелкие щучки топорщили вверх свои хвосты, а некоторые поглядывали на нашу компанию мутными глазами. Горестный вздох вырвался сам по себе. Это ж мне, сколько чистить придётся!?

–Да, не вздыхай так, Лиска-Василиска! – хохотнул Веня, обернувшись ко мне и заговорщицки подмигнув, добавил уже серьёзно. – Чего мы сестре не поможем, что ли!

–Тогда рыбу делим поровну, – тут же решила я стребовать обещание.

А то знаю я их! Ляпнут нехотя «почистим», а потом назад пятками, мол, не мужское это дело рыбу чистить. Тут надо сразу их на слове ловить, потом поздно будет. Вот если пообещают, деваться им не куда, они у меня такие, ежели чего пообещали завсегда сделать должны.

–Давайте, что ли к заводи русалочьей проберёмся, – предложил Велимир, с опаской поглядывая на то, как наша боевая мама, пытается залезть в ступу, а отец её не пускает, – а то чует моё сердце на кухню нам сейчас никак нельзя. Да и Марфа занята, она капусту квасит, не до нас ей с рыбой ентой.

Я снова вздохнула, мысленно жалея нашу домовушку. Проблема с квашеной капустой в нашей Избушке уже десять седмиц длится, словно капуста эта какая-то заколдованная – исчезает почти на глазах. Марфушка бедная замаялась уже с ней, ну, ничего скоро прекратится всё.

–Ку-у-уда!? – возмущённый вопль папки заставил нервно передёрнуть плечами и снова обратить свой взор к родной Избушке. – А ну не тронь, кому говорю! Не тронь!

–Ты мне тут не командуй! – возмущённо заверещала Баба Яга, отчаянно цепляясь за край ступы, в то время, как папа пытался аккуратно её оттащить от столь опасного, по его мнению, средства передвижения. – Ишь взялся честной Ёжке что-то запрещать!

–Злата, не доводи до греха! – прорычал княжич Лиходольский, удерживая жену за обе руки. – А то запру в Избушке и только к осени выпущу! Поняла меня?!

Что там мамка ему отвечала, мы уже слушать не стали, слаженно отползая в лес, чтобы незамеченными скрыться, а то увидят и нам достанется на орехи. Получим-то все за дело, но от этого менее обидно не становится. Мир и Веня в Академии отличились, драку затеяли. И вроде не особо виноваты, за девочку какую-то вступились, но папка им всё равно спуску не даст, скажет, мол, полюбовно надо было всё решить. А как тут полюбовно решишь, коли обнаглел боярский сынок донельзя, на девчонку руку поднял?! Ну, да ладно, с двойнёвых всё, как с гуся вода! Сева меньше всех провинился, без спроса в Сколки сбежал к друзьям. Ему отец в тот день задание дал, заклятье оборонительное выучить. Он выучил его за полчаса, даже потренировался чуток и к друзьям сбежал. Папка, да и мамка за такое по головке не погладят, но и сильно наказывать не будут. А вот я…

И всё равно, я всё правильно сделала, вот! И не сводня я никакая! Я же видела, что они друг другу нравятся. Да, что там нравятся – любят они друг друга! Ежели б не я, они бы так вокруг да около ходили ещё бы лет пять. Он бы боялся её смутить, да напугать. Она бы ходила и вздыхала, что не пара ему. Глупость несусветная! Я же вижу, что они счастливы будут. Всё же как-никак дочь я Бабы Яги или нет?!

–Лиска, быстрее давай! – отвлёк от невесёлых дум Сева и даже за руку взял, словно боялся, что потеряюсь. – А то ж заметят.

–Бегу я, – вздохнула я и припустилась по тропинке, сжимая ладошку младшего братика.

Перед нами резво бежали Венцеслав и Велимир. Им и положено резво бежать, всё ж колдуны-воители будущие. Я и Всеволод чуток отстали, всё потому что я путалась в подоле длинного сарафана. И зачем только его нацепила? Ума не приложу.

Долго ли, коротко ли, а к русалочьей заводи мы добежали аккурат в тот момент, когда её обитательницы посиделки с мавками, водяным и лешим устроили. Настойка мухоморная щедро лилась в берестяные стаканцы, закусывалась грибными пирожками, которые, как сейчас помню, Марфушка стряпала поутру. Та-а-ак, меня терзают смутные сомнения…

–Опа! Ребятишки, а вы тут откудова? – нервно икнув, спросил водяной Прост, поспешно пряча за спину бочонок с мухоморовкой.

–Кажись, нас здесь не ждали, – шепотом сообщил мне на ухо Мир.

–Я даже догадываюсь, кого именно они тут дожидаются на самом деле, – в ответ шепнула я брату.

–Да мы тут все уже об этом догадались, – насмешливо фыркнул Сева, отпуская мою ладонь и решительно направляясь к берегу. – Вы как хотите, а я пойду, поплаваю. Жара!

–А ну стоять! – прикрикнула на меньшого, выразительно указав на ведро, которое Веня уже поставил на травку подле себя. – Рыбу кто чистить будет?!

–Детишки, а что это вы тут делать собрались? – вкрадчиво поинтересовался Хмурич, отставляя свой стаканчик и пытаясь суровым взором на нас глянуть. Не получилось у него.

–От мамки с папкой спасаемся, – с охотой сообщил Венцеслав. – Опять скандалят. Вот мы сюда убежище искать и пришли, да рыбку заодно поджарить. А вы выпивайте дальше! Мы вам мешать не будем.

–Выпьешь тут с вами, – проворчал леший и с надеждой посмотрел на водяного.

Водяной вздохнул и развёл руками, мол, сам не знаю, что делать. Экие они у нас боязливые стали. Хотя сами виноваты! Нечего было по весне Веньке с Миром настойки на кедровых орешках предлагать. Братцы-то до того момента крепче кваса и не пили ничего, а тут сразу такое. Окосели они тогда в раз, домой разве что не ползком приползли. Ох, мамка тогда лютовала! Хмурич к нам в Избушку две седмицы боялся заглядывать, если бы Верея за него не вступилась, ещё столько бы от Бабы Яги бегал. Правда, братикам тогда тоже знатно досталось. Папка их хворостиной вокруг Избушки час гонял, больше для острастки, конечно, бить-то он их не бил.

–Да не бойтесь! – нервно хохотнул Мир, видимо тоже припомнив ту взбучку. – Мы в сторонку уйдём, костерок запалим и на вас даже смотреть не будем. Нам прошлого раза хватило.

–Да нам как-то тоже, – хмыкнул в ответ Хмурич, потирая шею, его мама тогда полотенцем в воспитательных целях тоже приласкала.

–Ладно, идите уж, – проворчал водяной, доставая бочонок из-за спины и обновляя настойку в стаканах.

Мы и пошли. Добрались до поваленного у самой воды дерева и принялись костерок налаживать, да рыбку чистить. Когда первая партия рыбешек, нанизанных на ивовые прутики, жарилась над весело потрескивающим костром со стороны лесной, речной и болотной нечисти донеслась какая-то залихватская песенка, затем была ещё одна задорная песня затянутая мавками. А потом все вдруг как-то притихли, вертя головами то туда, то сюда. Я с братишками тоже глянула, куда развесёлая компания взгляд метала, и чуть в голос не рассмеялась.

С противоположных концов лесной тропы, что вдоль русалочьей заводи шла тихонько крались пап и мама, оглядывались постоянно, будто гнался кто за ними. И всё бы ничего, да только посередь тропы недавней бурей дерево повалило, и оно родителей наши друг от дружки скрывало. Только нам у реки всё видно было.

Мама кралась, от папки хоронясь, папка от мамки. Как дети малые, честное слово! Баба Яга несла корзинку полотенцем вышитым прикрытую. У папы за плечами котомка внушительная висела. Словом оба подготовились. Интересно только вот что – кто из них первый это непотребство организовал и почему им никто не проболтался о том, что вторая половинка тоже в посиделках участие принимает?

–Сейчас начнётся, – с предвкушением прошептал Веня, раздавая нам уже прожаренную рыбку.

Напряжение нарастало тем больше, чем ближе подбирались наши родители к притихшей нечисти. Нечисть же, судя по всему, тоже предвкушала бесплатное представление, особенно заметно это было по радостной улыбке лешего. Совсем немного осталось.… И вот она долгожданная встреча!

–Ты чего это тут делаешь?! – подбоченившись возопила Баба Яга, столкнувшись возле поваленного дерева со Змеем Лиходольским.

–Я тебя о том же спросить хочу, душа моя, – не остался в долгу Змей.

–Народ! – раздался вдруг развесёлый голос из лесной чащи. – Я медовуху принёс! И орешков у белок занял. Гуляем!

–Прокопий, чтоб у тебя борода мхом поросла! – возмутился Хмурич, недобро зыркая на старшего лешего, так неудачно прервавшего разгоравшийся скандал.

А предполагаемый скандал и впрямь не начался. Мамка с папкой оглядели друг дружку, приметили корзинку полную пирогов и котомку доверху набитую соленьями, переглянулись и прыснули со смеху. Верно дядька Руслан всё время говорит, что жена да муж – змея да уж. Вона они уже и не обижаются. Наоборот, папа поспешил маме с корзинкой помочь, потом усадил её удобнее на пенёчке, котомку опустевшую подстелив. Мамка же папе сразу самые вкусные да большие ломти пирогов подкладывать начала. Вот и помирились. Так и знала, что долго ссориться они не смогут, те более было бы из-за чего скандал разжигать.

–Может, меньших ваших позовём? У них рыбка есть, – предложил, вдруг, Прост, сдавая нас четверых с потрохами.

Родители снова переглянулись и глянули в том направлении, куда водяной указывал. Если бы не он, нас бы и не приметили за сплошным занавесом ветвей ив плакучих, даже ветер нам на руку был, в нашу сторону дул, отец бы не учуял. А теперь взбучки не избежать.

–А ну-ка подь сюды! – строго так позвал нас отец, что даже мысли не возникло ослушаться. – И рыбёшек ваших захватите!

Собрав поджаренную рыбку, мы поплелись к родителям нога за ногу. Суровым взглядом за нами папа и мама следили, что лично у меня мураши по коже бегали. Судя по сопению Севы, он тоже к наказанию готовился. Дошли мы до сей честной компании, в ряд перед папкой выстроились и головы покаянно опустили, авось пронесёт.

–Ну, как сестрёнку назовём? – неожиданно задал вопрос Зареслав Лиходольский и тихонько рассмеялся, когда наши озадаченные лица увидел. – Или скажете, что не придумали ещё?

–Варькой! Варюшей! Варварой! – выпалили мы все четверо одновременно.

–Душа моя, как тебе это имя? – ласково спросил отец у мамы и, получив в ответ счастливую улыбку и утвердительный кивок, постановил. – Значит, будет Варварой, – папа нежно коснулся маминого уже очень большого и круглого животика и, блеснув хитрым взглядом в нашу сторону, скомандовал. – Рыбёшек нам оставили и к костерку вернулись, себе ещё нажарите. А теперь кру-у-угом! Шагом марш!

Нам дважды повторять не надо. Скоренько сгрузили на холстину, вместо скатёрки которая была, рыбу жаренную и к своему костерку направились чуть ли не бегом.

–Фу-ух! Пронесло, – выдохнул Мир, когда мы уже в кружок сели и новую партию рыбок на веточки принялись нанизывать.

–Точно, – подтвердил Веня, подбрасывая в костёр сушняка.

Веточки потрескивали, рыбка поджаривалась, а мы прислушивалась к весёлому разговору взрослых. Мавки, русалки и мама обсуждали какие-то травки и что из них приготовить можно. Отец, лешие и водяной байки травили про охоту да рыбалку. Чуть позже мавки снова затянули песню, к ним присоединилась и мама. Ещё чуть погодя, когда все уже напробовались медовухи началась главная забава, которую все очень любили – это частушки. Русалки и мавки, хитро переглянувшись и подмигнув Бабе Яге, задорно выдали:

Приходил колдун к Яге

И в любви ей клялся.

Лучше б ступу починил,

Чем без дела шлялся!

Мужская часть не пожелала остаться в стороне и, чуть посовещавшись, сочинила ответ:

Приходил колдун к Яге,

А у той гулянка…

Нет, что б мужа привечать –

Замутила пьянку!

Все, включая Ягу, прыснули со смеху, но прекращать веселье не собирались:

Ёжка к лешему пришла,

Попросить грибочков.

После тех грибов колдун

Ужей ловил по кочкам!

Снова раздался заливистый смех и развлечение продолжилось. День плавно перетёк в вечер, а вечер засеребрился первыми ночными звёздочками по стремительно темнеющему небосклону. Лес затих, а шумная разношёрстная компания всё никак не могла угомониться.

Если бы сторонний наблюдатель вдруг забрёл на полянку, расположившуюся на берегу заводи, в народе именуемой русалочьей, он бы не поверил своим глазам. Да разве такое вообще может быть, чтобы русалка лихо отплясывала с лешим? Или Баба Яга пела задорные частушки? Ну, уж точно никто бы не поверил, что Змей будет с водяным в кости на щелбаны играть! Да и мавок, весело играющих в салочки с молоденькой Ёжкой и её братьями, тоже не каждый день увидишь. Но никто посторонний, конечно же, появиться тут не мог, и помешать чужому веселью не получилось бы. Только большой рыжий кот, засевший на ветке одной из дальних берёз, снисходительно фыркал в усы, наблюдая за творящимся балаганом. Но он-то не посторонний! Он-то как раз свой.