Последняя битва Велеса. Мифы и сказания славян

И только к одному удалось привлечь Стрибога Нию, стал тот души умершие судить, потому в назначенный час там, во тьме и появлялся неизменно, но это все, чего они от него добиться могли.

Почему он согласился судить души умерших, это так и осталось загадкой для всех остальных.

Но в остальное время, когда он не был в Пекле, то делал только то, что ему вздумается, ни о чем думать не собирался, и ни кого не собирался слушать.

И все чаще казалось Стрибогу, что слишком уныло и безоблачна жизнь в заповедном лесу. А когда увидел он этих славных и таких беспомощных духов, то и решил разом все.

И хотя сама Мокошью говорила ему о том, что беда от них будет, и видимость обманчива, а она знала, о чем говорит, то он, скорее из вредности и отвечал ей:

– Это лучше, чем то, что происходит теперь у них там. Пусть они с нами будут, помогать надо обездоленным.

Ничего ему богиня судьбы не ответила, тем более, что этого даже она изменить не могла, ведь было ей понятно, и написано черным по белому, что будут пришельцы, ураганом в мир их заброшенные, и они невинными казаться станут сначала, а потом без них уже ничего обходиться не будет.

Потому она только пожелала ему мысленно счастливого пути, и больше ничего не сказала. И он в очередной раз убедился в том, что все будет так, как ему этого хочется.

И казалось сначала, что волнения Водяного, Лешего и кота Баюна были напрасными. От них не было никакого вреда, но только до той поры, пока среди них сам Локи – бог коварства не оказался.

Пришел он не сразу, где-то в других мирах задержался, но пришел, и с тех пор все переменилось. Черти стали выпрыгивать из болот и беситься, перессорились все.

Леший болото в ярости грязью закидал, да так, что Водяной потом с ним еще полгода разговаривать не хотел. Но все это показалось со временем детскими шалостями, в сравнении с тем, что началось потом.

– Ладно, они, а ты – то чего возникаешь, – говорил Стрибог коту, – тебе ведь сказки нужны, а какие сказки могут быть, если у вас тишь да блажь. Вот эти и помогут их сочинить.

– Я уж сочиню что-нибудь, – заверял он, – только ты утихомирь их.

– И не подумаю, – услышал кот дерзкий ответ, и он никогда ничего не слышал такого, от тех, кто был рядом. но это был Стрибог, и спорить с ним никто бы не решился, вот он и не решился.

Может быть, все это было не совсем так или совсем не так, только с той поры и повелось, все они были уверены в том, что беды, горести, вечная зима началась в славном их мире после появления пришельцев.

Когда кот стал жаловаться Яге, она ему напомнила.

– Но и ты тут не с основания мира, да и я не сразу появилась, так уж может с себя начинать надо, а потом за других браться.

– Мы появились тут для блага. Это они для зла.

– А кто тебе такое сказал, думаю, они только крайними оказались, а не принести их Стрибог, и мы бы с тобой на их месте были.

И видно права в чем-то Яга была, только не хотелось коту о том думать, и соглашаться не хотелось совсем.

Вот он и дулся, сначала решил даже блин со сметаной, который она ему подсунула незаметно, не есть, а потом передумал, и съел все-таки, не голодным же умирать, и без того зла на головы их достаточно было. Но так все когда-то начиналось, а как завершится, не только коту, но и Яге вроде неизвестно было. Хотя будет вероятно, в скором времени

Глава 10 Былина. Купала и Кострома

 
И встретились, чтобы расстаться.
Ведь так мимолетна весна.
Прекрасный и юный Купала,
И как Кострома влюблена.
Но гуси, унесшие брата,
кричали тревожно о том,
– Морена во всем виновата.
Расплата наступит потом.
 
 
И снова венок свой дарила.
И снова хотела остаться
В объятьях и дикая сила.
Нельзя, о, нельзя вам венчаться.
И станет терновым венец твой,
и только во мраке болота
Останется девочка где-то,
костер полыхает, кого там
 
 
Хоронят они до рассвета.
И молча стоят, и не знают
Как страшно остаться при этом.
И горько Ярила вздыхает.
И где-то, где звезды и тучи,
навеки останутся вместе
Купала, о, юноша лучший,
спешит на рассвете к невесте
 
 
И вновь Кострома убегает.
Не в силах нарушить запреты.
И только Болотный вздыхает,
о горьком триумфе победы.
И первая грустная песня,
о брате влюбленном звучала.
И страшные страсти воскресли,
когда темнота наступала.
 

Опять наступила весна тогда, только уже без Купалы и Костромы она была. Но не могло такого быть, чтобы весна наступила, а никто из молодых богов не пожаловал к ним. Ушедших кто-то должен был заменить обязательно.

Это был год Леля. До сих пор он на небесах оставался, а теперь вот решил к ним прийти, чтобы музыкой их порадовать. Только люди озирались по сторонам, и никак они в себя прийти не могли после того, что случилось и приключилось в прошлый раз.

Видно история эта печальная и до Ирия дошла, и на разные лады ее там рассказывали, а когда пришло ему время сюда отправляться, вот и прихватил он дудку свою и песню.

Грустная это была песня и такая странная. Кот, как услышал ее, так чуть сам, как волк серый, не взвыл, а Яга заслушалась.

– И чего тебе на месте-то не сидится, чумовому, – упрекала его она.

– А что сидеть-то, когда все ожило и таким радостным стало, всем хочется любить и радоваться, он тут вспомнил и затерян.

– А любовь, она разная бывает, – напомнила Яга

– Да, уж, это точно, только зачем нам о грустном в такой час думать, а давай – ка мы лучше о веселом вспомним.

Вот он к грустному Лелю и отправился, чтобы другую музыку заказать. Только опоздал кот немного, когда он появился на поляне, залитой лунным светом, там уже переполох случился, и люди, и духи, волками друг на друга взирали и обвиняли одни других. Того и смотри, что бросятся да драться начнут.

Кот понял, что без него они никак обойтись не смогут.

– А что это у вас такое случилось? Почему музыка смолкла? Конечно, она была не та, но ведь можно совсем другую исполнить.

– Можно было, пока флейта была, – услышал он

– И куда она интересно делась? – поинтересовался Баюн сердито.

Кот почувствовал ответственность за все, что происходило.

– А вот в том-то и дело, что нет ее больше.

Кот, наконец, понял, что произошло, и тайно порадовался, что позже других пришел, иначе бы все на него и свалили, больно громко он возмущался тому, что видел и слышал от Леля.

Лель готов был разрыдаться, потому что без музыки, кажется, и жизни не было для него. Да и какая весна, если тихо и уныло кругом?

Кот же стал на поиски чертей гнать, и наказывал, чтобы без флейты они не возвращались. Разыскали, из-под земли достали, но ему вернули.

Половина чертей не знали куда бежать и что искать, но они готовы были землю рыть, чтобы отличиться. Да и не могла эта дудка исчезнуть, даже если она сквозь землю провалилась, они и там ее достанут.

Вторая половина готова была стащить у самого князя Славена такую, если бы она у него была, и на подвиг такой двинулись. Но рассказал им совсем опечаленный Лель, что сделал ее Сварог сам, и наказал смотреть, беречь – второй такой не будет.

Кот был уверен, что в любой сказке, даже если она начинается с грустного, все должно быть хорошо потом, иначе, что же это за сказка получается, но тут как-то все не то и не так было с самого начала.

Черти возвращались растерянные и взъерошенные и говорили о том, что даже если она и сквозь землю провалилась, то и там им ее отыскать не удалось. Под землей ее тоже не оказалось.

Лель в тот же вечер вернулся на небеса, потому что не мог он больше в мире, где украли музыку, оставаться. И не известно, что было в Ирии, только на земле больше музыки не осталось. И такое это лето унылое было и тихое, что порою даже раскаты грома им музыкой казались

– К беде тишина такая, – говорил Леший

– И раскаты грома не к добру, вон как громыхает, – вторил ему Водяной

Кикимора ругалась на них, чтобы они не каркали, просила, только каркай не каркай, а тому чему быть, того не миновать.

И с тех незапамятных времен и знали, что ничего хорошего не будет в мире, в котором украли музыку, и если в самый разгар лета только гром и громыхает, этот мир точно обречен на беду.

Так вышло, что только и успели они запомнить грустную песню Леля, и была он о любви Купалы и Костромы, о костре, ставшем пепелищем, да о болоте жутком, где навсегда и остались влюбленные. Но уходить всегда легко, трудно оставаться. И для оставшихся буря и начиналась. Зло разрасталось, и порой казалось многим, что оно может победить вдруг.

И первая грустная песня,

О брате влюбленном звучала.

И страшные страсти воскресли,

Когда темнота наступала.

Повторял кот на все лады потом, и страшно злилась Яга. Ей совсем не нравилось то, что он вот так ко всему относился. Но спорить с упрямцем было бесполезно.

– А я – то что, – говорил он ей, – то твой любимый Лель пел, я запомнил и тоже решил попеть немного, ему можно, а мне нет?

– Он был и сплыл, в Ирии своем развлекается, а ты тут нас извести решил, – не сдавалась Яга

– А я под твою дудку плясать не собирался, другой песни мы послушать не успели, тогда может, все не так страшно бы было.

Но чтобы они не говорили и не делали, случилось только то, что случилось, и тут ничего больше переменить и нельзя было.

Так и жили они тогда, в те последние весны, а потом… Потом наступила осень, как и положено было ей.

Глава 11 Танец Живы в финале осени

 
И первый снег и листьев желтизна,
Когда нагрянет осени стихия.
И сбросив свой наряд, кружит она,
О, Жива, Жива, как мы славно жили.
Но вот уже Кащей в свои объятья
Берет весь мир. И яростный старик
Швыряет снегом, и едва ль понять нам,
Как странно светел и печален миг.
 
 
И лишь она, обнажена сегодня,
И отдает последнее тепло.
И гаснет солнце, и Морена-сводня,
Взирает обреченно и хитро.
И этот танец – осени прощанье,
И наступленье холода влечет.
И вот уже, нарушив обещанье,
Она тряхнет плечами и уйдет.
 
 
Но будет только в пустоте им сниться,
И рыжая листва, и белый снег.
И это тело чудное и птицы,
И странный плач, он так похож на смех.
И в дивном танце умирает Жива,
И растворится в золоте листвы.
И Велес говорит: – Ушла красиво,
Пора и нам проститься до поры.
 

Той самой весной, когда появился и очень быстро исчез из заповедного леса Лель, и пропала музыка, больше ничего заметного вроде бы не случилось.

Они потом втроем: кот Баюн, Леший и Водяной пытались вспомнить, что еще после того переполоха было, но ничего так вспомнить и не могли.

А может быть, их всех просто так покорило и появление и исчезновение Леля, что ничего другого и не возникло. Но нет, кажется, черт Федор, который появился неожиданно, как из-под земли вырос, эта поговорка в его бытность, вероятно, и родилась, так вот, тот самый черт напомнил им о том, что птица Феникс еще летом, когда ее вовсе никто ждать и не мог, тогда она появилась, и начала пророчить.

Оставалось только заткнуть уши и бежать, куда придется, только далеко все равно не убежать.

– Она бросилась в костер и сгорела дотла, когда еще такое было.

– Зима не кончится, – услышали они голос волка.

И не простого волка, а того, который к ним прямо из Пекла от Ния и пожаловал.

Впрочем, в самом волке ничего удивительного и не было, он-то чуть ли не каждый деть тут появлялся. Дивило их другое, какой-то странный он был, словно поседевший. И шерсть у него стала такой серебристой.

И замолчали они все, поняли, что кто-то, и они даже догадывались кто, тем самым волком и прикинулся.

Волк понял, что он разоблачен, но ничего больше делать не стал, да и не успел бы ничего. Зашумели верхушки деревьев над их головами, и рыжеволосая, очаровательная, в прозрачном наряде Жива уже была рядом.

Жива, та, которая вечно спорила с богиней смерти, даже когда спорить было бесполезно, исполненная света и тепла богиня, дарившая жизнь и радость. Она была прекрасна, просто великолепна в те дни, в те часы. И они не заметили, как исчез серебристый волк, и уже их красавец бог восседал на столетнем пне на опушке леса. А сама опушка была залита последними лучами уходящего солнца, и она была великолепна в этом золотом наряде.

Черти переглядывались и роптали, потому что знали, что за этот танец их вечно юный бог пообещает ей все, что душе угодно, а что если она попросит кого-то из них в камень оборотить, и каждый мог припомнить несколько не приятных поступков, из-за которых этого вполне могло произойти. Потому они и ерзали и шумели, и вместо того, чтобы не обращать на себя взоров чужих, поступали как раз наоборот, черти ведь всегда привыкли все наоборот творить.

Но шум этот смолк в тот миг, когда она оторвалась от земли и полетела, и закружилась. И они вольно или невольно вместе с ней головами вертели так, что только рога мелькали.

Смотреть на них в тот момент было очень забавно, только никто не смотрел, потому что все они следили за ней – это был последний танец осени, без музыки. Никакой музыки не было еще с самой весны, когда, пропала флейта Леля, а потом в горе и печали очень быстро пропал и он сам. Не мог жить без музыки, а в заповедном лесу все напоминало о том горе, которое с ним приключилось.

Но вот теперь все переменилось в один миг. И под общий крик она обнажилась, случайно, или это была хитрость. Но покрывало ее, как большой оранжево – золотистый лист, упало на жухлую траву немного раньше, чем сама богиня. И ей только оставалось лететь вслед за ним, и медленно – медленно опуститься на него.

Черти опомнились первыми, они снова стали бояться, что она попросит о чем- то, а Велес исполнит любую ее просьбу, ведь если их так пробрало, то можно себе представить, хотя на самом деле они никак не могли представить, что было с ним во время этого чарующего танца.

Но самого страшного не произошло, она снова незаметно укуталась в свое покрывало, и только рыжие волосы вились на ветру и переливались.

Она оглядывала их, улыбаясь, и никаких жертв намечать не собиралась. Только улыбка была какой-то грустной, очень грустной, это заметили даже черти, когда мнимая опасность миновала, и они могли спокойно вздохнуть. Отдыхать пришлось недолго. Всем им надо было собираться, да и отправляться в подземный мир, правда, тогда было и еще одно происшествие.

Впервые люди, а вернее, князь Славен, заставил их всех о себе говорить. И это тоже была грустная история. Не такая, как у Купалы и Костромы, и все-таки очень грустная. И на этот раз они взирали на Забаву – дочь водяного.

Глава 12 Дочь водяного грустит о несбывшемся

 
Он сюда приходил и сидел до рассвета
Этот юноша дивный, в кого он влюблен?
И печальная дева узнала про это.
И теперь все грустит, обращенная в сон.
И напрасно русалки твердили:– Пустое,
Ты лишь дочь водяного, он будущий князь.
И она все плыла, и влекла за собою.
Черти дико кружили, в тиши веселясь.
 
 
– О, оставь его, дева, – Яга говорила.-
И негоже беду навлекать, не дури.
Только страсти незримой великая сила
Заставляла скитаться ее до зари.
И опять уплывала куда-то в тумане
Растворялась, и снова напрасно ждала
Князь сюда не вернется, провиденье обманет
А она так тиха и печальна была
 
 
И однажды русалки ей тихо сказали,
Что в сраженье он голову, храбрый, сложил.
– Там все тихо теперь, и княгиня в печали,
Он погиб, как герой, и достойно он жил.
Но до Ирия дальше, чем было до мира,
– Ничего, – говорит, – он вернется опять.
И все бродит по лесу она сиротливо,
И в трясине болотной ей грезится князь.
 
 
И она отыскать его снова готова,
И в объятьях его до зари замереть.
Но печальная даль, это Сирин ей снова,
Говорит, про сраженье, про князя, про смерть.
А она поднимается, мир покидая,
И готова отправиться в долгий свой путь.
Леший хмурится, и головой он качает.
– Это просто беда, ты опомнись, забудь.
 

Эту песню сочинили черти – музыканты значительно позднее, но происходило все, о чем они распевали именно в ту самую последнюю осень. Яга не даст соврать, а на память она никогда не жаловалась, а Баюн подтвердит обязательно. И так все это было так.

У князя Славена в то время был уже сын взрослый Волох. Юноша странный, надо сказать, потому что все ему хотелось во всем отца обойти. И надо сказать, что боги наши наградили его щедро разными талантами, и в небесах он мог летать, и по лесу рыскать волком серым, и рыбой щукой в воде плыть.

Трудно было с ним любому справиться, да никто особенно и не старался. Таким вот он казался неуязвимым в те дни.

И когда он расстался без сожаления, прямо после ночи Купальской с девицей, на которой вроде жениться обещал, то она бросилась в болото в расстройстве. Сама ли потонула, или Болотница коварная ей в том помогла, этого даже Леший сказать не мог, а черти, когда с плясок своих вернулись, да растерянного Волхва увидели, то и стали девицу искать там, куда он послал их. Найти – то они ее нашли, конечно. Только была она мертва совершенно, да и какой ей быть еще после того, как пару часов на дне болотном и пролежала она.

И только после всего этого и поняли черти, что не смогут они никогда оправдаться. Хотя, как обычно ни в чем не были повинны, только на них ведь все спишут потом, когда захотят княжича оправдать, а он соврет, и глазом не моргнет

Тогда самые шустрые, чтобы оправдаться как-то, поймали Берегиню первую попавшуюся и заставили ее рассказать и Лешему и Яге, как все на самом деле было, они только помогали княжичу, хотя и знали, что добрыми делами дорога в Пекло и стелется.

И оправдаться – то они оправдались, и она им помогла, вроде все обвинения и подозрения с чертей были сняты. Только оставалось и другое – Берегиня та с того самого дня, добрые дела все-таки всегда наказывались, она стала тосковать ждать князя своего.

И остановится на месте одном, словно дерево, стоит неподвижное, так что черти снова к Яге бросились.

– А где вам знать, что такое любовь, – говорила та, – а вот она узнала о том, и теперь горемычная и с места сдвинуться не может.

Чтобы она сильно чертей не ругала, они разбежались подальше, и не хотели больше оставаться.

Так все лето и проходило. А потом и вовсе худо стало, перестал молодой князь появляться в лесу.

Не было его и в последние дни, когда все в Пекло на зимовку духи собираться стали. И тут новое дело выяснилось, и Берегиня отказываться стала с ними туда идти.

Черти слышали, как нехорошими словами ругался водяной, отец ее. И им там досталось, и князю, и снова к Яге они за помощью и советом бросились.

– Что она в лесу одна делать станет? – твердили они, ведь замерзнет совсем.

– Хорошо, тащите ее сюда.

– Да как ее утащишь.

Только они бросились назад, как суровый взгляд Яги узрели, и ж неведомо как, но все-таки ее к избушке Яги приволокли.

Впереди шла она, за ней важно шел кот, и смотрели они теперь на прекрасную и такую печальную девицу.

Когда та хотела что-то сказать, о том, что она все одно тут останется, если даже замерзнуть придется. Неожиданно ласково и согласилась с ней Яга.

– Оставайся, и мне и метелице такие помощницы нужны.

– Ты что, – возмутился Баюн, черти заверещали вокруг, – что мы потом с ней делать станет, когда вход в Пекло завалят, куда девать-то ее.

– Ты же зимуешь, ничего, и она останется. Только одно тебе скажу, ты жди его тут, а он тебя там пусть обождет, если бы ты к чужим словам прислушивалась, то знала бы, что князь твой уже давно как там, у Ния, на большее не хватило его. Погиб он в схватке и беседы с Нием ведет.

Недоверчиво на нее дочь водяного смотрела, даже кот не был уверен, что она правду говорит, черти переглядывались. Только так оно вероятно и было, потому и не было его больше в лесу.

И все-таки он решил с Ягой заодно быть.

– Тебе ждать недолго осталось, милая, скоро и живые и мертвые тут для последней битвы соберутся, а твой князь ведь не последним был, вот и он к нам пожалует.

Но последнее он сказал напрасно, видать, не зря Яга на него цыкнула – нечего раньше времени духов баламутить.

Черти незаметно разбежались, они понимали, что та теперь быстрее других в Пекло ускачет, но их волновала уже не влюбленная девица, а то, что кот о последней битве мурлыкал, и, судя по всему не было это никакой сказкой, это точно, вот беда-то.

И судя по всему, вольной и спокойной их жизни конец пришел. Так вот не зная, не гадая все и случиться должно было в то время.

Но что не говори и не делай, странные волнения витали в воздухе, и никуда от них не могли они деться. И только влюбленным ни горя, ни беда не могли никак смутить. Дочь водяного радовалась, что она все-таки увидит своего князя. Он вернется назад, даже если это и будет последняя битва.

Тревоги нарастали, и не было им конца и края.

Глава 13 Горыныч в пещере один. Трусливый дракон

В том последнем мирном году не мог не отличиться и Змей Горыныч.

Так надоело ему с героями всех страстей и мастей биться и махаться, и доказывать им, что хотя они и разной крови, но лучше жить мирно, чем враждовать, что он раньше всех остальных сбежал в свою пещеру высоко в горах. Возможно этого бы никто не заметил, если бы в то самое время не появились в лесу заповедном одновременно Ярила вместе с Вольгой.

И хотя бог страсти драться со змеем не собирался, страсти у него совсем иные были, а вот сын Волхва очень размяться хотел. Да и как он мог от подвига, в судьбе у него записанного отказаться.

Уговаривал его по дороге Ярила:

– И что тебе Горыныч наш дался, да более мирного и непутевого змея и свет белый не видал. Зачем ему убивать нужно.

– А ты мне другого найти можешь? —с вызовом спрашивал Вольга

– Да где же его взять, всех уже порубали давно.

– Тогда и не отговаривай, что я за герой такой буду, если ни одного Змея не уложу? Мне надо позаботиться о том, что дальше твориться будет.

Ярила шел с ним рядом, куда от друга денешься, даже если он невинного Змея рубать собирался, но чтобы этого все-таки не произошло, отправил он филина к Горынычу.

– Скажи-ка ему, пусть готовится к битве с Вольгой, – потребовал Ярила, да так громко, что и глухой бы услышал и мертвый бы поднялся.

И пока погруженный в свои думы богатырь понял, что тот все-таки Змея предупредить хочет, было уже поздно. Филина и след простыл.

Но когда он попрекнуть попробовал своего друга, тот резонно ответил:

– А мы, если такие богатыри с тобой, предупредить должны противника, что сражаться с ним идем, чтобы все по-честному было.

– Что-то мне кажется, что иные у тебя планы, – покачал головой воин. Его обморочить было не так просто.

– Может и иные, только не стоит своего друга в какой-то корысти подозревать там, где ее и близко нет.

Получилось так, как они и ожидали. Там, где на осеннем солнышке недавно Горыныч грелся, и уверял Лешего, что никаких девиц он не крал и красть не собирался давным-давно, там только черти плясали, состязались, кто выше подпрыгнет, и распевали они песенку о том, как Горыныч от богатыря убежал. И очень гордились тем, что и сами в том, не последнюю роль сыграли.

Но и на самом деле безрассудно просто так убивать Змеев, когда такие испытания впереди. Только разве богатырю такое объяснить, ему подавай Змея, и все, хоть ты помри.

Но долго и спокойно спал в ту Зиму Горыныч, сил набирался, потому что от важного дела он увиливать не собирался. Последняя битва – это не баловство с богатырями, которым делам нечего, вот они от жира и бесятся.

Так Вольга и ушел ни с чем, и пыл его до поры и до времени убавился, а песня Змеиная осталась.

 
Он спрятался в пещере от героев,
Летящих вслед, чтоб подвиги вершить.
Красавец Змей с безумцами не спорил.
Любил он страстно и летать и жить.
И мудрый, знал, что близится расплата
За кровь, когда прольется невзначай.
И говорил: – Они не виноваты,
Страх потеряли вовсе, одичав.
 
 
И что им до меня, какое дело,
Ползущий по земле не мог летать.
И радуга на небе отгорела
Пришел Кащей и начал колдовать.
И тут же заносила злая вьюга
Поля и долы, Матушка метель
Поет им песню, и заснул в ту стужу,
Не только мир, но и печальный змей.
 
 
Но он проснется, и придет Ярила,
И страсти снова в душах оживут.
И лишь герои бродят сиротливо
Да все напрасно, крови не прольют.
И пусть по миру носятся зловеще
Стрибог смеется над такой судьбой.
И только Змей наш так по-человечьи
Уснул в пещере, отменивши бой.
 
 
Он спит и видит, как танцует вьюга,
Героям заметая все пути.
И путает их белая округа,
Им к Змею не проехать, не пройти.
Вот и прекрасно, кровь там не прольется,
За то не надо будет отвечать.
Печальный миг, и воин развернется,
Поймет, что не с кем больше воевать
 

Глава 14 Волки и призраки

Когда впервые появились волки в заповедном лесу? Этого не знала даже Яга. Наверное, вместе с первым Лешим пришел и первый волк.

Черти уверяли, что отправил его Ний, чтобы он посмотрел, как и что там происходит, вернулся и рассказал. Вот он и рассказал ему все, что видел, да так, что повелитель тьмы вскочил на коня и сам туда помчался.

Он не переносил света, потому и появлялся только в полночь, но появлялся редко, чаще всего волки все-таки там и оставались, и рассказывали ему о мире, который так часто ему завоевать хотелось, но ни разу ничего не выходило у него, хотя казалось еще немного и все получится.

Много всего случилось с тех пор, но одно оставалось неизменным, волков от всех остальных животных всегда отличали, они никому не принадлежали и существами были загадочными и таинственными. Хотя, скорее всего, это черти тех самых тайн вокруг них и насочиняли, потому что любили они волков, хотя и побаивались немного, что тоже было удивительным, ведь больше черти никого не боялись, только их родимых.

№№№№№

С тех пор, волки часто навещали этот лес, один из них прибился со временем к Велесу и стал его спутником, Хотя говорят, что он был с ним еще волчонком малым, с вывихнутой лапой тот его подобрал. Но с кем поведешься, тот тебя и одарит щедро, говорили потом будто бы получил волчонок рядом с ним бессмертие, потому что сколько ему лет, этого даже ни один черт тогда не ведал.

Один из волков наведывался к Яге от случая к случаю, и приходил несколько раз даже в зимнюю стужу.

Кот Баюн, переносивший легко всю остальную живность, к волкам относился настороженно. Он не разделял любви чертей к ним, хотя самих чертей и любил очень, не всех, но только самых умных из них. Но кот точно знал, что можно наступить на ежика и пораниться. Можно лисицу даже перехитрить, если появится желание, за зайцем погоняться, но совсем другое дело волки – они точно не от мира сего. Люди не люди, духи не духи и скорее даже боги, отбившиеся от стаи. И запах волков казался ему опасным и подозрительным.

И хотя ни один волк не сделал нашему коту ничего плохого, но не любил он их и все, и больше любить все равно не стал, сколько бы времени не прошло. И еще была примета не только у людей, знавших, что волк, скорее всего за душой пожаловал, но и у Баюна, что он беду принесет. А если волков в прохладный осенний день, резко переходящий в сумерки, целая стая, о чем тогда мог подумать – кот Баюн? Вот именно – о большой беде, которую они и несли с собой.

Ни о чем хорошем он точно не думал, а вспомнил песню, которую пел когда-то в молодости князь Славен, и доблестный его воин Дунай, в свое время и отправившийся добывать кота. И кто-то научил воина, как нужно его с железного столба снять. И все у него получилось. Хотя, если бы не получилось, то оставаться бы ему на том столбе до сих пор. Ничего хорошего в том не было, кот и хотел быть пойманным и снятым, иначе бы и не дался, но так, от вредности только и противился в те дни.

Но во время их путешествия в княжеский дворец и пел Дунай эту самую былину, которую через много лет и вспомнил кот ученый, когда он волков неожиданно и увидел вдруг в заповедном лесу.

 
Я знаю, мы были волками когда-то.
И так не хотели людьми становиться.
И вот при луне за былое расплата-
Нам волчья свобода ночами приснится.
И снова зовет меня серая стая.
Туда, в тишину заповедного леса.
Где Леший нас снова на дело сзывает,
Мы видим, мы слышим, мы знаем про это.
 
 
На темной поляне луна серебрится.
И дивные ели нависли над нами.
И странно кричат нам незримые птицы,
Которые к нам прилетят, и тумане
Какие-то призраки будут метаться,
И песню затянет свою Берегиня.
Мы были волками, и в бешеном танце
При блеске луны мы собрались и ныне.
 
 
Какие-то тайны нам снова знакомы.
Какие – то песни похожи на вой.
Мы вольные волки, нет дела до дома,
И Леший ведет нас во мрак за собой.
И ведьмы летят, и незримые птицы
Во тьме нам расскажут о том, что бывало.
И в лунную ночь вдруг такое приснится
Нагая русалка во мгле танцевала.
 

Говорят, волки появляются перед большой бедой.

Вероятно, примета эта в те времена, когда наша сказка рождалась, и появилась. Ведь никогда прежде не было в этом мире столько волков, как в то время, когда Духи покинули лес и ушли в Пекло. Они всегда зимой туда уходили, хотя тесно, темно, неудобно там. Зато тепло и переждать лютые холода легко можно.

Глава 15 Явились в мир серебристые волки

Яга постояла немного вместе с котом около лаза в Пекло, и уже хотела повернуть назад, было очень холодно. И хотелось скорее погреться у огня ее печки. И вдруг они появились. Светлые, почти серебристые в блеске луны. Они были и прекрасны и ужасны одновременно. Их была целая стая.

Кот рассердился и зашипел. Она подхватила его на руки, волков было много, и они могут не разглядеть того, что перед ними Баюн, и сожрут как простого не сказочного кота. Да и лапы у него порядком замерзли, онемели даже. Но то, что происходило потом, удивило даже ее.

Волки остановились и расселись в лунном свете кругом на той поляне, среди опавших листьев и пожухлой травы, всем своим видом показывая, что они вернулись домой и никуда больше не собираются уходить.

Яга с котом на руках невольно ими любовалась. Такой удивительной картины она не видела с самого начала, и видеть ее можно было только в самом конце. Как ей не грустно было это сознавать. Явление волков о том свидетельствовало, она точно знала.

И было еще одно явление в ту ночь, когда духи покинули эту землю. Волки, оказывается, оставались на поляне не просто так, они ждали, и ждали они Велеса. И только когда он высокий и удивительно красивый появился, только тогда они странно потянулись к нему, словно зачарованные двигались туда, в самый центр, где он и стоял.

Кот прижался к худой груди старухи. Она ничего больше не говорила, хотела уйти и не могла. Сколько боли и обид скопилось в душе ее, к этому молодцу обращенных, и все-таки она любила его, как и прежде всегда любила, любит и любить будет потом.

– Что ты печалишься, – наконец мурлыкнул кот, – должен же был кто-то утешить ее, – с ним и после последней битвы ничего не случится. Это я у прях узнавал, кто из богов уцелеет потом.

– С ним, конечно, не случиться, хотя Мокошь говорила, как много ему придется пережить, только нам уже так хорошо и покойно никогда не будет.

И словно в насмешку над словами ее со всех сторон хлынули всадники – княжеские дружинники откуда – то узнали о нашествии хищников и решили сразиться с волками, или хотя бы отогнать их подальше от княжеского удела.