Кот Баюн – хранитель Лукоморья. Волшебные хроники

– Морена и на самом деле голову ему морочила долго, – призналась Берегиня, но ей все игрушки, она же о душах людских никогда не думала, ей до них и дела никого не было.

Тут они оба оглянулись на любопытного вепря, который так и сидел с раскрытым ртом перед ними:

– А меня с собой возьмешь, я тоже там побывать хочу, – оборотился он к волку, тот взглянул удивленно на Берегиню, если бы ее тут не было, он мог бы сказать вепрю пару ласковых, но так сдержался.

– А зачем тебе туда интересно? – спросил он удивленно.

– А я на Кощея взглянуть хочу, такой ли он страшный, как его рисуют.

– Ну это ты увидишь, – пообещала Берегиня, – для этого не надо отправляться в Пекло, и маяться там, он сам сюда заявится, когда духи уйдут под землю на зиму, это его время и начинается. Но это он теперь страшным таким стал, а ведь раньше – и она замолчала глубокомысленно, и волк и вепрь смотрели на нее не мигая, даже Кикимора выглянула из своего укрытия.

– Раньше он был красавцем, да еще каким.

– А расскажи нам про это, – попросил вепрь, волк тоже хотел послушать, но просить не решался.

Кикимора гнездилась в кустах, тайно радуясь тому, что она в нужном месте в нужное время оказалась. Ей тоже очень хотелось узнать о молодости Кощея.

Она напрасно думала, что ей удалось спрятаться, Берегиня видела ее хорошо, только ничего говорить не стала, пусть сидит и слушает, если такая любопытная, странная эта помощница Маренина.

– Пропала тогда Марена у нас, довольно долго ее не было, никто не знал, где и с кем была она в те дни, только вернулась назад уже с бременем. И родился в положенный срок юноша прекрасный. В то время Леля, младшая дочь Лады бога любви родила, а Марена Кощея своего. И никак не мог он ужиться с Перуном, тот грозную силу в нем ощутил, никто не знал тогда еще, что он смертным окажется, и не стоило трогать юношу, он бы и сам в свой срок ушел, но Перун не утерпел и вызвал его на поединок, когда почувствовал, что жена его Дива к юноше неравнодушна.

Он ни в чем не был виноват, и вероятно даже не знал о том, что творится Но пришлось ему с самим Перуном сражаться, и был он убит в схватке той неправедной. Не могла Марена терпеть такого, и заставила она Ягу оживить его. И та согласилась. Потому что она понимала, что пострадал Кощей напрасно. И все у нее вышло. Только что-то она позабыла ненароком, ему подарили долгую жизнь, но молодости не дали, вот и стал он стариком дряхлым с того самого дня, и никакая сила не могла ему молодость вернуть и силу, и жил он теперь, никто его не трогал, но стареть начал стремительно с того самого дня. Тогда Яга расстроилась очень и чтобы как-то все исправить, отправила за молодильными яблоками Горыныча, чтобы уж доброе дело доделать, да не помогли и яблоки, чуть медленнее, чем прежде, но старел Кощей, пока и не превратился среди молодых и прекрасных богов в дряхлого старика, злобного и холодного, как лед.

Таким теперь мы и знаем его, но зато он позволяет природе отдыхать от трудов тяжких какое-то время, и все в этом мире в сон погружается.

№№№№№№

Кикимора так растрогалась, когда все это услышала, что вышла из-за кустов и рядом с ними оказалась. С тех пор они с берегиней и подружились, и забыли, что прежде и не разговаривали даже, подругами верными стали. Иногда к ним и Василиса присоединялась. Но вепрь всегда ближе к Кикиморе был, потому что она с ним первой оказалась, хотя и к Берегине он заглядывал. А Василиса ему задавакой и гордячкой казалась и не скоро еще выпал им случай сблизиться. А три девицы порой собирались вместе. А как же иначе, ведь им всегда было о чем поговорить.

Глава 9 Берегия и Кикимора – две верные подруги

С тех пор, когда Кикимора отправилась с вепрем к Берегине, они стали самыми лучшими подругами. Нечего было делить им в заповедном лесу, ну кроме может быть своих ухажеров. Они были все-таки дамами приятными во всех отношениях, и порой просыпалось в них особенно по весне странное чувство, что хотелось им любить и быть любимыми.

Правда, они так долго жили в этом мире, столько всего уже с ними случалось прежде, что мечтать еще о чем-то странно было, но все-таки, какой бы долгой не была жизнь, если это все еще жизнь. То и случаются разные вещи подобные.

И когда стали они судить и рядить, и слушать разные там сплетни и разговоры, то и выяснили к радости своей или печали, что Соловей Разбойник в Василису влюблен, она только хмыкнула, когда о том узнала, но в глубине души ей это было все-таки очень приятно.

Змей Горыныч давно вепрю признался, что он влюблен в Берегиню и жить без нее не может, но он понимал, что ни украсть ее не может, ни уговорить, она с этим лесом навсегда связанна, и никто никуда ее не отпустит, что бы не случилось. Потому ни о чем он ее не спрашивал, а возможно просто боялся, что отказ от нее получит.

Но Берегиня приняла, в отличие от Василисы, благосклонно это известие, и она спокойно звала Горыныча на помощь, когда какие-то трудности возникали, и когда надо было кого-то и куда-то отправить, и она знала, и все вокруг ведали, что не сможет ни в чем он ей отказать, на все согласится.

Так и пылал то ярче, то тише странный этот костер, но гаснуть он не гас, и разные подарки Горыныч своей Берегине всегда был рад приносить, и очень пекся о том, чтобы она не узнала о других его похождениях, потому что расстроиться и обидеться могла.

Берегиня чуть ли не первой обо всем узнавала, но она вовсе на него не сердилась, и даже шутила и рассказывала о том, что с ним еще приключилось, и какую он девицу украл, да до замка своего не донес, она или сбежала, или разбилась и русалкой в море упала. Но если даже они и были с ним, она не сомневалась в том, что рано или поздно Горыныч к ней вернется, ведь времени в их вечности было больше, чем достаточно.

И только Кикимора все еще без поклонника и жениха оставалась. Ни Кощея, ни Соловья, ни Горыныча ей не досталось, Леший всегда женат был, чертей она от себя гнала и заявляла всем, что такие женихи ей вовсе не нужны, и не нужны были, она не лгала, только все-таки очень обидно становилось оттого, что совсем их никаких и не было. Она, конечно, бы отвергла, как и Василиса и того, и другого и третьего, хотя то, что касалось Соловья, иногда Кикиморе казалось, что он даже очень сойдет ей, и она бы могла с ним оставаться до конца дней своих. Жаль, что Соловей об этом даже и думать не собирался, вот что самое обидное было, и не думал.

И так, оно и шло, когда вепрь почти случайно подслушал их разговор о возлюбленных и влюбленных, он сразу смекнул, что его Кикимора самая одинокая и очень из-за нее расстроился. Он отправился к Соловью, стал беседовать с ним и намекать на то, что он мог бы и на Кикимору посмотреть.

Соловей удивленно на кабана взглянул.

– А я и гляжу, что у меня мухоморов не достает.

– При чем тут мухоморы, – удивился вепрь, ему казалось, что они о Кикиморе, а не о грибах непонятно как пропавших говорили.

Но он все-таки догадался, на что тот намекает и захрюкал обижденно:

– Не надо на меня сваливать, если за чертями не уследил, это они у тебя мухоморы воруют.

– Ты на чертей-то не спирай, – оборвал его Соловей, – сдается мне, что это ты мухоморов и обожрался, ведь совсем соображать перестал, я и Кикимора, у нас что Соловьи по дорогам валяются, а в нашем царстве- государстве заповедном, кроме Кикимор и нет никого больше. Это она тебя послала, или ты сам до такого додумался?

Вепрь заверил Соловья, что ни о чем Кикимора не ведает, а он как лучший друг просто решил ей помочь не много.

– Если ты так ей помочь хочешь, то и возись с ней, а ко мне с глупостями такими нечего являться.

На том разговор и закончился. Вепрь хранил тайну, и пригрозил Соловью, что если тот не будет молчать о том, что произошло, то он найдет, как ему отомстить.

Соловей знал каким пугалом для остальных был вепрь, и решил, что он уже забыл о глупой его шутке, и собирать себе неприятности на голову еще и от Кикиморы не собирался. Так и завершились странные эти переговоры, и кроме досады ничего в душах не осталось от них больше.

Но ни одна из трех девиц с ухажерами своими не встречались. Замуж не собирались потому поговорили и забыли – все происходило даже очень мирно и просто в те странные времена.

Глава 10 Берегла, да не любила

Вепрь не унимался, после того, как он стал лучшим другом и для Берегини, часто бывал у нее и во многом помогал ей, даже за душами следил. И если Серый волк их в Пекло провожал, то он повадился в мир людей за ними ходить, и когда где-то в бане должен был родиться ребенок, вепрь вместе с душой туда и отправлялся, Банники уже все знали и встречали его спокойно, без лишних вопросов. И никто из людей и близко к нему не подходил, потому что один попробовал за ним погнаться, упал, сломал себе шею, и успел только сказать, что вепря хотел своему семейству на праздник убить. Но костер пришлось для него разводить, и смерть эта и стала хорошей приметой для того, что не нужно трогать вепря, который пришел сюда не просто так, а именно в тот миг, когда в мире человек появиться должен.

Так и стал он не просто страшилищем, но еще и проводником души в мир людей, и вестником того, что кто-то в мире прийти должен. В заповедном лесу и вепрь стал заповедным. Потому для Кикиморы он был просто другом, для Берегини первым и самым надежным помощником, а так как чаще всего он по ночам являлся, и сливался с темнотой, то никто его толком и разглядеть не мог.

Все пока и обходилось. И однажды, когда они ждали того момента, когда ему нужно было в тот мир отправляться, но время еще было, и спросил он у Берегини:

– Вы столько говорите о женихах, а сама ты что-то думаешь, хочешь кого-то выбрать.

Судя по всему вепрь готов был приложить усилия, чтобы привести к ней того, кто был дорог ей, на что она ему и ответила.

– Знаешь, это все люди придумали, их век короток, им хочется быть с кем-то, а мне может когда и хотелось, только прошло это давным -давно.

И не то чтобы она лгала или душой кривила. Он всей щетиной понял, что именно так она и думает. И глубоко задумался вепрь, может ли быть такое, что та, которая всех хранит, на самом деле никого и не любит?

Берегиня молчала. Вепрь рыл копытом землю, и странная тишина в заповедном лесу возвещала о том, что и здесь бывало порой напряженно.

– Когда ты со всеми, то получается, что ни с кем, и это так горькое было сознавать, – говорил потом вепрь Кики.

Трудно сказать, утешил ли он ее или нет, только глаза ее в тот миг странно сверкнули, и было видно по всему, что она что-то за это время придумала. Вепрь попятился, ему стало немного жутковато, когда он представил себе, что такое это могло быть, но никому и ничего не сказал.

Когда вепрь пришел к Берегине в другой раз, он увидел перед ней сиятельную совершенно неземного создание и даже зажмурился немного от восторга

Кто это была из богинь света Лада, Леля или Жива, знать он не мог, для него они все были на одно лицо и все одинаково прекрасны. Но он видел, что и на этот раз Берегиня была рассудительна и спокойна, и надо же было ей так держаться, было отчего удивиться. И он не успел дослушать того, что они говорили, в тот момент его разыскала Кикимора и потащила за собой.

Он себе представить не мог, что такое важное было у нее, из-за чего они должны были поспешно удалиться, так и не выяснив ладом о чем там шла речь. Но он не мог оставаться, иначе она подняла бы такой визг, и Берегиня заметила бы, что он ведет себя не очень хорошо, да что там – просто скверно, и ему не хотелось ее потерять, тем более, что богиня была от него слишком далека – до нее не дотянуться, а тут все рядом.

Кикимора умела удивлять, не обошлось и на этот раз без странных ее каких-то выкрутасов.

Но то, что она ему сказала, заслуживало большого внимания. Вепрь насторожился, оторопел и даже про богиню на время позабыл. Это потом появилась поговорка о том, что с такими друзьями и враги не нужны, но ему казалось тогда, что придумал ее он сам в те дни, когда узнал во что его втягивает боевая подруга.

Глава 11 Освобожденный упырь враг или друг?

Вепрь был удивлен и поражен не случайно, потому что Кикимора загадочна усмехнулась, а потом стала рассказывать ему о том, что она побывала на дне озера и к Водяному заглянула. В том не было ничего удивительного, конечно, но вепрь знал, что надо ждать какого-то продолжения, и оно последовало, когда Кикимора стала рассказывать о кладбище упырей.

– Тебе ничего о них не известно, но были у нас такие неугомонные души, которые никак не могли успокоиться и пристанища себе не находили, ни в Ирий их не брали, ни в Пекло, и в лесу нашем они жить спокойно не могли, Конечно, черти не многим лучше, кто спорит, но за них горой Федор стоит, он как-то решает все, что с ними там творится. и никто бы не подумал от чертей избавляться, хотя бывало, что и из них, из самых буйных кого -то прогоняли подальше. Горыныч в горы утаскивал, а пока они назад возвращались, мозги у них проветривались, и шелковыми они становились, а тут некому было заступиться и все.

И решили тогда наши ребята, что нужно их на дно озера поместить и осиновыми кольями приколоть. Так они с беднягами и поступили.

Внимательно слушал ее вепрь. Постепенно он стал догадываться к чему она клонит и уже прикидывал, согласится ли освободить упыря для Кикиморы или нет. Он еще не знал, как быть.

– Зачем он тебе нужен? – спросил он, еще не дослушав ее рассказа.

– Упырь нам пригодится, – неопределенно заявила Кикимора.

И хорошо, если она хотела поклонника себе завести, который станет помогать ей и будет благодарен за все. Но ведь при ее неугомонной натуре, она его еще и на подвиги разные наверняка отправит.

И потом ему придется за все ответ держать, потому что Кикимора легкомысленна, а без него она не решится и не справится. Но ведь она была его другом, потому он не мог отказать ей ни в чем.

Они спустились на дно озеро, и стали искать подходящего упыря. Вепрь сразу предупредил, что это будет только один упырь, потому что она присмотрела себе парочку, а это никуда не годилось.

– Выбирай, двух не будет, – говорил он сердито.

Кики пришлось согласиться, хотя она долго колебалась и никак не могла выбрать. Наконец она ткнула пальцем, не глядя в одного из них, и вепрь к нему поспешил. Кол был забит основательно, и он возился долго, наконец тот дернулся и подпрыгнул – живехонький.

– Думаю, ты должен быть свободен, – говорила ему Кики, хотя он все время порывался от нее сбежать.

Так и улизнул куда-то пока они из воды выбирались.

– Ничего, – успокоила Кики вепря, – далеко не убежит, из нашего леса никто особенно бежать не собирался.

Вепрь был с ней в том согласен. Только он другое подозревал, что-то от самой Кики не в восторге он был.

И они не ошиблись, упырь тут же присоединился к берегине, стал ей помощником верным, за всем следил, и толковым он оказался, но о том, что его Кики освободила, он и не помнил даже. Правда, когда они с Берегиней поссорились из-за чего-то упырь понял, что кроме Кики он никому не нужен. Она удивленно взглянула на возвращение блудного упыря.

– Я не могу тебе верить, до конца, но живи, пока ты не заслужил того, чтобы на озерное дно отправляться.

– Он с тобой пока его еще кто-то не поманил, – обиженного говорил вепрь, Кики и сама это знала, но что еще с ним делать.

Так и оставались они пока вместе, и хотя Кикимора знала голую правду, но и вепрь и упырь был при ней, все-таки не одна она оставалась. Так они и жили какое-то время, пока слухи один тревожнее другого не стали до них доходить.

Глава 12 Чародей никогда не унимался и не сдавался, Велес – его главный враг.

Многое знал и ведал бог всего живого Велес, а на этот раз Мокашь не давала ему покоя, все о каких -то тревогах предупреждала, и сам он пытался понять, что же может угрожать миру их.

Он знал, что Кикимора подружилась с вепрем, и третьего друга они себе раздобыли – упыря. Конечно, не подарок он был, да и они тоже, но стоит ли так беспокоиться.

– Беда обычно ближе бывает, чем тебе того хочется, – говорила Яга, но Великая пряха запретила ей большее говорить, потому она и могла только немного его подтолкнуть, да и оставить в покое. Но что же было делать ему дальше?

Тогда и наказал он Озу быть осторожным, и внимательно смотреть за дворцом его.

Наказать-то наказал, но тот за бесконечные столетия соскучился без звезд и полетов своих, потому не особенно прислушивался к тому, что тот говорил.

– Время тревожное пошло, лучше остановить беду, чем потом ее расхлебывать – убеждал его Велес.

И помнил наказ его Огненный Змей да только да той поры, пока страсть к богине прекрасной не вспыхнула в душе его и не понесся он за ней, уверенный, что ни у кого не хватит наглости против него и Велеса самого идти. Наглости может быть и не хватит, но черти, и тот же выпущенный упырь, они ведь по наивности своей могут творить что угодно,, а уж если их кто-то умело подтолкнет и направит, тогда вообще берегись.

Но Змей, который изнывал от нерастраченных сил, откровенно скучали, некогда о таких вещах было задумываться.

Вернулся Велес, а дворец его пуст, и охранника верного след простыл, прошелся он по залам его, посмотрел, вроде все на месте пока, так это все только до поры до времени бывает, а как завтра, кто его может знать, как это будет?

Но никого другого не мог он сюда и вовсе запустить, столько всего было тут, а самому все делать для того, чтобы они потом и расплачивались, нет, не мог он допустить этого.

Когда Оз вернулся, он клялся, что только что вышел и в соседний лес заглянул, Велес не стал уличать его ни в чем, потому что нельзя века напролет во дворце сидеть и на улицу нос не показывать на белый свет не смотреть. Сам -то он без путешествий и дня провести не мог, почему же тот должен так страдать, лучшего сторожа все равно нет у него.

Так и уговаривал себя Велес, хотя и понимал, что никогда просто так не всполошилась бы Мокашь, но жизнь есть жизнь. И где-то в глубине сознания он думал о том, что может быть встряска, не очень сильная не так страшна для них для всех будет, как знать.

Мир жил в ожидании беды, но давно известно, сколько бы не предупреждали, сколько бы не ждали ее, она наступает всегда неожиданно, но до нее все-таки оставался еще какой-то срок.

№№№№№№

Почему в те дни вспомнил о чародее Мраке Велес, он и сам этого не знал. Давно это было, очень давно, в самом начале его появления на земле, когда пришлось ем не по собственной воле оставить небеса и на землю ступить. Многие знали, что теперь один из сыновей Сварога с ними будет, совсем близко к ним подойдет, да еще и Велес прекрасный и могучий всегда рядом.

Но далеко не всем могло нравится такое, Ний усмехнулся, а чародей Мрак решил, что тот потеснит его, и решил он, что пока бог всего живого не утвердился в этом мире, он должен захватить власть. Потом это у него едва ли получится.

Сказано-сделано. Облаченный в черное, Мрак и напал на путника, который по его разумению и был Велесом самим. И пришлось богу развернуться во всей красе своей.

Долго сражались они, долго никто не мог победить, и только в самом конце, когда в спину чародей решил ударить, тогда молния небесная и пригвоздила его к земле, так, что не мог он больше подняться, сколько не стремился оторваться от земли. Тогда схватил душу его Велес, и в ларец забросил, чтобы нигде не смогла она появиться больше, и не смущала никого, так среди прочих волшебных вещей и книг тот ларец и оставался долго стоять, и с него Оз пыль сдувал, сколько мог. Но толком и не знал он, что там, и как раскрыть ларец, да ему и не интересно это было, если прямо сказать. Но рано или поздно что-то должно было перемениться в этом мире.

Глава 13 Соловей разбойник в молодости.

Со временем все чаще стала Кики в дремучий лес к Соловью разбойнику наведываться, и тот уже не принимал ее в штыки больше, поворчит немного и рад тому, что она пожаловала, все веселее, чем одному тут свистеть, да пугать все.

Правда, часто они и ссорились, конечно, как что не так, но не успевали и погоняться один за другим, и шишками покидаться, как уже и мириться начинали тут же. И горой Кикимора за Соловья стояла, когда на него кто-то нападать начинал, друг все-таки. Хотя о чувствах своих ни сама она не вспоминала, ни вепрю говорить не позволяла, потому что ясно ей было, что все еще Василису он любит, и с этим ничего не сотворить ей, но и лишаться общества его тоже просто так не хотелось Кикиморе, она со временем научилась не все или ничего выбирать, а какую -то часть от общего целого себе получать – Ито ладно было по ее разумению.

И вот однажды вепрь заглянул как раз в тот момент, когда они чего -то не поделили, и ссорились так, что только шум по всему лесу до небес стоял и все летело в разные стороны.

Вепрь стал оглядываться кругом, чтобы как-то примирить их, но пока думал он, Кикимора пропала, как сквозь землю провалилась.

Соловей еще то кричал, то свистел, но тоже нигде ее отыскать так и не мог, они с вепрем все ловушки посмотрели, нет Кикиморы и все тут. А она подальше отбежала, спряталась и стала смотреть, как эти двое убиваются.

Хотелось ей понять, изменились ли чувства Соловья к ней, пока Василисы и близко не было, или он только другом ее верным так и останется навсегда. Ничего не могла понять она, как ни старалась, все напрасно было,

Тогда надоело ей на них смотреть, обида ее взяла страшная, и тихо ушла она из леса дремучего, но пока шла, за какой-то сучок задела и растянулась в полный свой рост, хорошо, что далеко ушла, не могли они видеть и слышать ее, тем более, что гроза надвигалась, и так кричали птицы, что тут ничего не услышишь, сколько не старайся.

И когда ливень с молнией и громом начался, разрыдалась Кикимора, уселась она под ракитовый куст, где обычно черти хоронились, и никак остановиться не могла.

Ну почему она такая несчастная уродилась, что такое произойти должно было, чтобы и в ее жизни все переменилось, чтобы и ее кто-то полюбить смог, да хоть бы чародей или богатырь какой. Конечно, они смертны, но лучше пусть несколько лет счастья, чем беда сплошная, которой нет конца и края.

Так думала Кики, которой немало пришлось в те дни пережить, и хотя она была созданием беспокойным, но по сути своей добрым и забавным даже, как и другой обитатель этих мест – серый волк, чего про него только не придумывали, в чем только не обвиняли разные рассказчики и сказочники, чтобы только сказка пострашнее была, а ему потом и страдай.

Погладила Кикимора Серого, и все одно одна была, решила она с ним по душам поговорить в те самые минуты. И сразу увидела, что никакой он не страшный, уж непонятно, как со старой больной бабушкой, но ее он точно есть не собирался. И она совсем успокоилась, когда найдешь того, кому хуже, чем тебе, то и беды все значительно легче пережить бывает.

Глава 14 Серый волк, напрасно обвиненный

в том, чего не совершал

На самом деле, когда заглянешь в заповедный лес, то очень трудно среди духов и зверей определить, кому из них лучше, а кому хуже живется, потому что век у них долгий и за это время всякое случится может и хорошее и дурное, но волку и на самом деле досталось тогда. И хотя они, братья его серы, и с Нием, и с Велесом рядом хаживали, и грозными в Пекле остались, и все время между мирами были, но боялись их люди и другие звери, потому и придумывали всякое. Вот и сказка про то, как слопал он бабушку, а потом в постель завалился, и стал внучку ждать, и ею закусил, живучая она была, уже того самого волка давно в помине не было, а они все никак не могли все остальным простить зверства такого, а сами ведь еще неизвестно как они расправились с тем несчастным волком, и какое чучело из шкуры его продырявленной сотворили. Но этого люди никогда помнить не собирались, им и дела не было до тех охотников, которые столько зверей набили за свой век, сколько звезд на небесах сверкает, но они люди, а про себя рассказывать кому же хочется.

И еще одну тайну знал волк, что не девочка маленькая в шапке красной была, а злобный гном, который сам на него в ярости кинулся, и ухо ему порвал. Вот об этом происшествии он сейчас Кикиморе и рассказывал, и даже порванное ухо показал.

– Но их гномы мало интересовали и правда им не нужна была, а когда тот рассвирепел все-таки и придумал историю про съеденную девочку и бабушку – самые беззащитные создания, не признаваться же самому, что проиграл, и волк его все-таки покусал немного, вот он и рассказал эту историю первому встречному, и попросил никому не говорить больше, прекрасно понимая, что тот тут же ее по всему свету и разнесет. Так и вышло, гном в красной шапке отомстил волку, которого так и не смог победить, волку пришлось от дурной славы до самого леса заповедного добежать, потому что в других лесах его не жаловали, ел не ел, а вдруг и на самом деле озвереет, а если даже до сих пор не съел, что теперь все и случится, – про себя рассуждали Лешие, так и говорили ему, что побыл немного, пора и честь знать.

– И только Тихон никуда гнать меня не стал, – говорил волк, – он парнем хорошим, добрым оказался.

– Тихон, он такой, – согласилась Кикимора, – только уж смотри, ты не подведи его, даже если старуха с девчонкой сами тебя попросят съесть их не поддавайся, у людей семь пятниц на неделе и желания у них странные бывают.

И она была уверена, что предупрежденный волк будет благоразумен, и собственной мудрости порадовалась немало.

Тем временем вепрь, который с соловьем укрылись от ливня, выбрались наружу, и мирно беседовали, им давно надоело прятаться. И они и бросились снова искать Кикимору.

Вепрь удивленно хрюкнул, когда около нее серого волка увидел, он устыдился того, что спокойно болтал и не охранял Кикимору, а если у волка намерения злые, и он сожрет ее.

Но Соловей остановил его:

– Да что ты за нее боишься, еще не нашлось такого волка, который бы нашу Кикиморы съел. А вот тебе надо от него подальше держаться, ты еще не старый, и значит вкусный, для него сойдешь, – говорил Соловей.

И хотя в словах его был здравый смысл, но вепрю и в целях собственной безопасности вовсе не хотелось оставлять Кикимору рядом с серым волком.

– Безрассудный, – вздохнул Соловей.

Но вепрь был не только безрассудным, а еще и страшным, как он даже сам привык считать, потому и бояться ему было нечего.

– А ну-ка отстань от нашей Кикиморы, – набросился он на волка.

– Хрюша, ты что, – удивленно воскликнула она, – да посмотри, какой он хороший.

– Хороший, а он тебе еще свои зубы не показывал? – поинтересовался кабан, посмотри вон какие, на лоскутки порвет.

Волк от таких слов стал грустным, и готов был в отчаянье впасть. В первый раз разозлилась Кикимора на вперя.

– Да что ты несешь такое, волк всегда виноват, да где же такое видано, а я его битый час уверяла, что у нас тут все звери и духи добрые и сердечные, ты мои слова подтвердил прямо с ходу.

Вепрь обиделся и отправился прочь, а Кикимора осталась утешать волка, который совсем разобиделся на весь белый свет. Она пообещала вепрю, что поговорит с ним позднее, но он что-то не рвался с ней разговаривать, да что там, совсем и не рвался. Хотя и после всего этого так просто бросить свою подругу верную не мог, столько всего было сделано ими, столько пережито, это же не просто все так случалось.

Он наткнулся на ворона, которому не надо было ничего объяснять, но и тот вепря не щадил:

– И что ты к волку привязался, никого он не ел, может пару зайцев только, так на то он и хищник, а в остальном даже очень мирный волк у нас оказался.

И это была истинная правда. И бес Стас, который слышал их разговор, подтвердил, что волк нормальный, и очень даже миролюбивый, тогда вепрь и почувствовал себя со всех сторон виноватым, да что теперь было делать

Каждый ошибается, но он знал и другое, что береженного бог бережет

Глава 15 А вот и Ний – повелитель тьмы.

Как только Кикимора простилась с волком и хотела уже исчезнуть, тот поднял голову к небу и протяжно завыл, это не было случайностью, скорее – закономерность. Он почувствовал другого волка – зверь есть зверь. Она вздрогнула от неожиданности, а Серый уже забыл о недавней своей собеседнице, на опушке появился страшный и огромный волк из Пекла, тот самый про которого писали совсем другие сказки в свое время. Это он сделал из царевича несчастного, скормившего по слабости ему своего коня, настоящего царя, и подарил ему потом еще и Жар-птицу с девицей, потому что чувствовал за беспомощного парня свою ответственность, а может ему, как теперь богатырям, свой подвиг совершить захотелось, но как бы там не было, наевшись досыта, он вернулся, и отправились они в путешествие по странам и мирам с тем, от кого потребовал отец достать ему Жар-Птицу, про коня и девицу он ничего не говорил, но коли раздобыли и хорошо, им же лучше будет.

Молва о странном волке прибежала в заповедный лес немного раньше самого волка, и когда он там появился, то стали духи его расспрашивать о том, как да что было. Он рассказал им историю свою из первых уст, и тогда еще понятия не имел, как его правдивый рассказ для него повернется, а все оказалось очень просто – там был Ний, услышал он волка, подивился тому, что и такие бывают, а когда волк закончил рассказывать, и вышел властелин тьмы из укрытия своего.

Зашептались духи, зашушукались, удивленные таким явлением, но тот сразу и предложил волку послужить ему.

– Нужен мне проводник в мир мой, ты знаешь, что когда помирают они, люди наши, то становятся беспомощными, туда- сюда носятся, как угорелые, и пока найдешь их да на путь направишь и заблудятся вовсе, потому и должен ты туда отправиться с ними, души не тяжелые, ноги у тебя быстрые, и ничего не стоит пробежаться, и нам легче, и у тебя дело важное будет, уж если живого царевича возил, то с душой еще проще сладить будет.

Так говорил Ний и согласился с ним Серый волк, словно у него выбор был.

№№№№№№№

Вот и теперь вместе с волком появился Ний -и грозный повелитель Пекла. Надо сразу сказать, что истории про бунтовавших на небесах и свергнутых титанов или ангелов были придуманы в иных мирах, его это никак не касалось и коснуться не могло.

Он родился от связи Матери Земли со Змеем, в недрах ее появился, да там и оставался с самого начала времен. Людей тогда еще и в помине не было, несколько великанов, которых земля не носила, ушли в горы и там где -то среди них и блуждали, и остались. И довольно пусто и одиноко в те времена было в Пекле.

А когда люди возникли, тогда уже и умирать они начали довольно быстро по меркам духов и богов. А тут еще его младший братец Кощей, внезапно воскрешенный, постарался, такого холода в мир напустил, что их даже больше оказалось, чем обычно среди мертвых, тогда Ний и стал их у себя в Пекле распределять. А куда еще девать было. Как не возмущались черти, в его управлении находившиеся, самые из них яростные, но надо было от них избавляться на земле, а Пекло пустовало. Вот и появилась там страна мертвых. С одной стороны и жутковато и дико все это было, а с другой ничего, привыкли. И даже понял Ний, что когда на тех, на земле мор какой нападет, все у него здесь прекрасно будет, никуда они от него не денутся.