– Как это? – не поняла я.
– Очень просто, – улыбнулся преподаватель, – возьмем, например, какого-нибудь Комарова и приглядимся к нему повнимательней – и что мы видим? Мы видим, что недаром его предка наградили такой замечательной фамилией, поскольку он постоянно звенит под ухом, таращит на тебя огромные жалобные глазенки и пьет твою кровь!
Я расхохоталась, понимая, что преподаватель просто дурачится.
– У вас, кажется, литература? – спросил Владимир Григорьевич, когда мы подошли к двери кафедры зарубежной литературы.
– Да, – улыбнулась я, – но вы еще не рассказали мне всей системы.
– Расскажу, – пообещал он, – как-нибудь попозже. Заходите, всегда буду рад.
– Обязательно зайду, – заверила я.
Владимир Григорьевич шутливо мне поклонился и пошел дальше, я же, все еще очарованная его обаянием, двинулась в свой кабинет.
О новом преподавателе социологии мы знали немного – только то, что он живет один, у него нет жены. Довольно странно, учитывая, с какой легкостью он находит общий язык с окружающими людьми, как с мужчинами, так и с женщинами. Наверняка в его жизни была несчастная любовь, подумала я, садясь за первую парту, поэтому он сейчас один, не в силах забыть ту, единственную, и начать новую жизнь с другой.
Надо же, раньше я не замечала за собой такой сентиментальности.
Первая пара пролетела быстро. На время я отключилась от расследования и полностью погрузилась в учебу. К счастью, я была старательной студенткой, и несколько дней, проведенные мной в поисках Пуха, не отразились на моей успеваемости.
А вот во время второй лекции мне позвонил Васька. К счастью, телефон стоял на беззвучном, поэтому никого не потревожил. Я схватила телефон, и бочком, по стеночке, пока профессор Зинаида Ивановна писала на доске художественные направления, вышла в коридор.
– Да?
– Ань, я только что с Комсомольской. Быков Валерий Иванович там давно уже не проживает, но нынешние хозяева отыскали его старый адрес. Вот сейчас туда собираюсь.
– Постой! – крикнула я, лихорадочно соображая, как бы его остановить. Этих двоих следовало держать перед глазами. – Мы с Виктором сейчас приедем, а по старому адресу поедем все вместе.
– Зачем? – не понял Васька. – У вас сейчас занятия, я бы и один управился.
Я принялась лихорадочно соображать, как бы его остановить:
– Это все Виктор! – озарило меня. – Ему словно вожжа под хвост попала, поедем, говорит, все вместе, и точка!
Я замолчала, отчаянно надеясь, что Васька не вспомнит – вчера в кафе Виктор был совсем не против такого расклада.
– Ладно, – проворчал Васька, – я сейчас к универу подъеду.
Я объяснила соседу, как к нам проехать, и перевела дух. Кажется, получилось.
Набрав номер Виктора, я отправила ему сообщение и зайдя в кабинет, тихонько пробралась на свое место. Охота за Быковым объявляется открытой!
Когда мы с Виктором вышли из корпуса, Васька уже дожидался нас на стоянке. Радостно поприветствовав меня и хмуро кивнув Титову, он завел мотор. Я юркнула к нему в машину.
– Куда едем? – весело спросила я.
Вместо ответа Васька сунул мне под нос свой потрепанный блокнот с адресом, который. В принципе, ничего мне не говорил.
– Далеко это? – спросила я.
Васька покачал головой:
– Минут за сорок доедем.
Я вздохнула и уставилась в окно.
Дом, в котором раньше жил Валерий Иванович Быков, был невероятно старым и покосившимся. Лично я бы побоялась даже переночевать там, не говоря уже о том, чтобы жить.
– Почему дом еще не снесли? – поразилась я, когда мы остановились во дворе. БМВ Виктора плавно притормозил сзади. – Он же скоро рухнет!
– Это ты у меня спрашиваешь? – хмыкнул Васька, с интересом оглядывая двор.
Я, следуя его примеру, тоже посмотрела по сторонам. Детская площадка перед домом была пустой, впрочем, я сомневалась, что там могли резвиться дети: качели уже покосились, краска на ограде давно облупилась, бревна избушки с небольшой горкой почернели от времени. Скорее всего, ребятней здесь даже и не пахло.
Васька направился к первому подъезду, где, к счастью, не наблюдалось никаких кодовых замков и зашел внутрь. Виктор, поздоровавшись с бабульками, оккупировавшими скамейки, хотя еще было только утро, последовал за ним. Я, хотела было последовать его примеру, но внезапно меня что-то остановило, словно какое-то шестое чувство подсказало, что ничего мы там не найдем.
– Ань, ты идешь? – высунулся Виктор.
Я, вспомнив о своем намерении держать их перед глазами, юркнула за ним.
Васька уже стучался в дверь третьей квартиры – замок отсутствовал. Стучать пришлось долго. Наконец, щелкнул замок и дверь открылась. Я поморщилась – на порог стоял нетвердо стоящий на ногах мужичок неопределенного возраста с упоительным «ароматом» перегара. Виктор, явно раньше не сталкивающийся с реалиями русской жизни, закашлялся. Васька озадаченно почесал затылок.
– Вам кого? – заплетающимся языком спросил мужчина, пытаясь собрать глазки в кучу.
– Вы знаете Быкова Валерия Ивановича? – справился с собой сосед.
– А хто это? – изумился хозяин.
– Он раньше жил в этой квартире, – пояснила я.
– Не знаю я никого, – икнул мужик, – а квартиру мне за заслуги дали, я ветеран труда, вот…
Виктор скептически посмотрел на «ветерана труда».
– Когда дали-то? – спросил он.
– Когда? – мужичок крепко задумался. – Да лет семь назад.
Я удовлетворенно кивнула – значит, мое предчувствие меня не обмануло, и здесь нам искать больше нечего.
– А супруга ваша? – не сдавался Васька. – Может, она его знает?
Мужичок довольно хихикнул:
– Баба моя в санатории, – радостно сообщил он, – ей путевку с работы дали. Приедет только недели через две.
– Спасибо, – поблагодарил хозяина Виктор и язвительно добавил, – вы нам очень помогли.
На улицу я вышла первой. Старушки, оживленно что-то обсуждавшие, при нашем появлении замолкли. Я направилась к ним:
– Здрасьте, – поздоровалась я.
Бабки кивнули.
– Хорошая сегодня погода, – продолжала я, присаживаясь рядом, – только утром подморозило малость…
– И не говори! – подхватила одна из них. – Я ведь как знала, Мишке своему сказала, а он, окаянный…
Я терпеливо ждала, когда она не наговорится, но скоро в разговор включилась вторая, и когда речь зашла уже про Советский Союз, здорово перепугалась, что придется просидеть с ними весь вечер.
– Скажите, – вклинилась я, – вы здесь всю жизнь живете, наверное, всех знаете?
Старушки захихикали:
– Ой, милая, какое там, – всплеснула руками одна, – сюда многие после перестройки понаехали, из старых жителей, почитай, только Валентина осталась, она сюда с родителями то ли в пятьдесят пятом, то ли в пятьдесят шестом приехала, да и осталась. Все, кто тогда здесь жил, разъехались кто куда, да и Вале дочь предлагала к ней переехать, только отказалась она.
Есть ниточка, мысленно усмехнулась я.
– А где она живет? – спросила я.
– Да вон там, – словоохотливая старушка махнула рукой.
Я оглянулась – напротив дома, где когда-то жил Быков, находилось еще одно многоэтажное здание, не менее старое, чем первое.
– Квартира вторая, – подсказала та же старушка, – зовут Валентина Семеновна, она сейчас дома.
Я поблагодарила бабулек и подошла к мужчинам.
– Ну что, идем? – подпрыгнул Виктор.
Я покачала головой:
– Будет лучше, если к ней пойду я одна.
– Это еще почему? – возмутился Васька.
– Вы двое слишком колоритные, привлекаете много внимания. Глядишь, напугаете пожилую женщину, она и говорить-то не станет…
Естественно, я волновалась о здоровье Валентины Семеновны. И естественно, я не хотела давать Фениксу дополнительную информацию, которая как-то к нему поступает.
Не слушая возражения моих спутников, я двинулась к нужному дому.
Женщина оказалась у себя.
– Здравствуйте, – улыбнулась я, когда она открыла дверь, – вы Валентина Семеновна? Меня зовут Аня, ваши соседки посоветовали мне обратиться к вам…
– Да вы заходите, не стойте на пороге, – засуетилась женщина.
Я зашла в зал и в восхищении замерла. Все небольшое пространство было просто завалено разными поделками: вязаными салфетками, небольшими пейзажами, цветными подушками, лоскутными одеялами, мягкими игрушками.
– Нравится? – улыбнулась женщина.
– Очень! – честно ответила я, с восторгом разглядывая маленького связанного крючком лебедя. – Это все вы сделали?
– Я. Люблю поделки, знаете ли. Раньше не особо-то времени было, работа, а вот как вышла на пенсию… Вяжу и шью в свое удовольствие. Может быть, чаю?
– С удовольствием, – откликнулась я, следуя за хозяйкой на просторную опрятную кухню. Валентина Семеновна поставила электрический чайник, и принялась накрывать на стол.
– Домашнее? – утвердительно спросила я, кивая на вишневое варенье.
– Угадали, – засмеялась хозяйка.
Чайник быстро скипел, и минуту спустя мы уже сидели за столом с чашкой чая.
– Итак, мои соседки посоветовали вам обратиться ко мне, – напомнила Валентина Семеновна.
– Да, – я отложила чашку, – видите ли, я ищу одного человека, Быкова Валерия Ивановича, вы его знаете?
– Как же не знать, – усмехнулась старушкой, – они с Антоном Титовым были теми еще сорванцами…
Моя челюсть тихо отвисла: с Антоном Титовым? Титов раньше тоже жил здесь? Так они что, не только деловые партнеры, но и друзья?
– Валентина Семеновна, – пришла я в себя, – расскажите мне про них все, что знаете.
– Ну что ж, – улыбнулась хозяйка, – тогда слушайте…
Валентина Семеновна с матерью и отцом въехали в эту квартиру в пятьдесят шестом году. Здесь им понравилось: доброжелательные соседи, большая площадка для детей, клумбы с цветами. Девочка ходила в школу, скоро у нее появились подружки, она с отличием закончила девятый класс и поступила в строительный техникум, все еще продолжая жить с матерью и отцом. К тому времени они крепко сдружились с Титовыми, Степаном и Марией. В шестьдесят третьем году у Титовых родился сын, которого они назвали Антоном. Мальчик рос чересчур живым, просто гиперактивным, везде поспевал, перелазил на всех деревьях в округе, его избегали все местные коты и собаки, предпочитая обходить забияку стороной…
Я почувствовала, как у меня закружилась голова. Об одном и том же Антоне Титове ли мы говорим? Детство того мужчины, которого я сейчас знаю, представлялось мне несколько иначе, чем описывала сейчас Валентина Семеновна: строгие родители, заумные книжки, занятия музыкой…
Время шло, Антону Титову исполнилось двенадцать лет, но мальчик ни с кем не дружил, презирая домашних, маменькиных сыночков. Учебу давалась мальчику с трудом, он едва отсиживал положенное количество уроков в школе, терпеть не мог наставления и поучения и совсем отбился от рук. Степан и Мария только за голову хватались. Они пытались перевоспитать сына, но парень оказался слишком свободолюбивым, и все их старания пошли коту под хвост. Титовы надеялись только на чудо, и скоро оно произошло. В семьдесят пятом году их тихий дворик был взбудоражен новостью – приехали новые жильцы, Быковы, с одиннадцатилетним сыном Валерием. Валерий оказался тихим, скромным мальчиком, который предпочитал все свободное время проводить за книжками. Что такое лазать по деревьям и прогуливать занятия он не знал. И какого же было удивление всего двора, когда мальчики внезапно сдружились!
По прошествии месяца Антон и Валерий стали друг другу ближе, чем братья. Под воздействием Быкова Антон стал меняться. Нет, он по прежнему ненавидел учебу, избегал библиотек, и с удовольствием продолжал гонять мяч по двору, но он перестал перечить родителям, воровать яблоки с чужих садов, лезть в драки с задиристыми мальчишками. Правда, исключение составляли случаи, когда эти самые мальчишки задирали тихого Валерия – обиду единственного друга Антон стерпеть не мог, и летели перья, и щелкали клювы.
Антон и Валерий много времени проводили вдвоем. Чаще всего, Валерий читал вслух свои любимые приключенческие рассказы, которые его дядя-дипломат привозит из-за границы.
Родители Валерия были против такой дружбы, и сначала пытались ограничить общение сына с таким неблагонадежным субъектом, каким был Титов, но послушный мальчик внезапно воспротивился, и родители отстали. Так парни отстояли свою дружбу.
Шло время, мальчики выросли и превратились в завидных женихов. Отметили выпускной в школе, затем их дорожки разошлись: Валерий поступил в архитектурный институт, Антон с грехом пополам сдал экзамены и поступил в инженерно-технический. Что случилось с ними дальше, Валентина Семеновна не знает. Парни сняли квартиры и переехали из этого района. Последний раз женщина видела их на похоронах родителей Антона, попавших в аварию. Больше они здесь не появлялись.
Я сидела, словно оглушенная – история взаимоотношений Антона и Валерия до ужаса была похожа на нашу с Димой. До появления Пуха я была скромной, тихой студенткой, предпочитающей все свободное время проводить дома, и только Димка сумел пробудить у меня интерес к жизни. Конечно, тогда я этого не понимала, но сейчас…
Попрощавшись с Валентиной Семеновной и поблагодарив ее за рассказ и угощение, я медленно побрела на улицу.
Васька и Виктор скучали, сидя каждый в своей машине.
– Ну что? – первым подскочил ко мне Виктор. – Что она рассказала?
– Ничего особенного, – пожала я плечами, – твой отец и этот Валерий Быков были большими друзьями в детстве, а что стало, когда они поступили в институты, Валентина Семеновна не знает.
– И это все? – нахмурился Васька, чем здорово напомнил меня саму, когда я точно так же хмурилась ему в ответ вчера. – А почему так долго?
– Чай пили, – улыбнулась я, – поехали по домам, что ли, потом придумаем, что делать.
Мужчины как-то недоверчиво посмотрели на меня, но я в ответ выдала свой самый любимый взгляд – немного наивный и кристально честный. Кажется, прокатило, во всяком случае, каждый поскакал к своей машине. Я села к Виктору.
Это что же получается, Димка не просто сам по себе такой жизнерадостный и легкомысленный, он пошел в отца? Да, вот и ответ на вопрос: почему Титов-старший так старался укротить младшего сына. Дима был слишком похож на отца в молодости, что по характеру, что по внешности, недаром же я их спутала, когда нашла у Пуха фотографию. Но если Титов-старший сумел с возрастом измениться, значит, и Димка сможет? Я с трудом представляла себе Пуха в официальном костюме с галстуком, сидящего в своем собственном кабинете в каком-нибудь офисе, и деловито отдающего распоряжения своим подчиненным. Вот Виктора представить в этой роли легко, он просто идеально подходит на роль шефа, наверное, Антон Степанович очень гордится своим старшим сыном.
Мы высадились в нашем дворе. Я выпорхнула из БМВ, помахала ручкой мужчинам и была такова. Мне просто необходимо было побыть одной, подумать, что делать дальше.
Было уже четыре часа, я позвонила бабуле, наскоро приготовила обед и вдруг поняла, что не хочу есть. Со вздохом отправила кастрюлю в холодильник и уставилась в окно.
Остро стал вопрос – куда топать дальше? Валентина Семеновна потеряла связь с Титовым и Быковым после похорон родителей Антона. Я нахмурилась – мать и отец Антона Степановича погибли точно так же, как и мои, правда мне в момент гибели моих родителей было всего четыре, поэтому я даже их лиц не помню, но Титову, наверное, пришлось очень тяжело.
Как узнать, что стало с парнями дальше? Каждый поступил в свой институт, и можно было бы предположить, что между ними оборвалась всякая связь, если бы не одно но: мы знаем, что позже Валерий и Антон открывает свой бизнес. Значит, и после поступления парни продолжали дружить. Может быть, стоит пошарить по этим самым институтам? Если Валерий был скромным студентом, то Титов наверняка обращал на себя внимание, значит, стоит поговорить с каким-нибудь выпускником инженерно-технического института, который учился вместе с Антоном.
Я набрала номер Виктора.
– Аня? – удивился он.
И я прекрасно его поняла – мы расстались где-то час назад. За это время точно не успеешь соскучиться.
– Знаю, – вздохнула я, – но у меня есть к тебе поручение.
– Ты что-то нашла? – тут же оживился парень.
Я пожала плечами:
– Может быть. Слушай, твой отец учился в инженерно-техническом институте, уточни годы, я хочу поговорить с каким-нибудь выпускником его потока.
– Есть, сэр! – откликнулся Виктор.
До вечера меня никто не беспокоил. Я переделала гору домашнего задания, как никак надо оправдывать гордое звание студента, и затем, от нечего делать, завалилась спать.
Разбудил меня звонок мобильного. Пошарив рукой под подушкой, я достала телефон. Судя по голосу Виктора, Титов был невероятно собой доволен, и я вдруг подумала, что не так уж Дима был неправ, присваивая своему брату прозвище.
– Отец учился в институте в 1980-85 годы, я нашел его сокурсников, один из них живет в Москве, неподалеку от твоего дома, между прочим.
Я взглянула на часы – четверть девятого. Не слишком ли поздно для визитов к незнакомцу? Но Виктор уже решил все за меня:
– Я заеду за тобой через двадцать минут.
Возразить я не успела, Титов просто отключился. Пришлось звонить Ваське и объяснять ситуацию. Сосед прибежал через пять минут довольно взвинченный.
– В чем дело? – перепугалась я, увидев выражение его лица. Мда, я бы и врагу такого врага не пожелала, хех…
– Наташка замуж выходит, – буркнул Васька.
– И что? – не поняла я. – Ты что, не рад, что твоя сестренка замуж выходит? Анна Сергеевна, наверное, на седьмом небе от счастья…
– Ей всего восемнадцать! – процедил сквозь зубы Васька. – Какая свадьба в восемнадцать лет? Она же еще ребенок!
Эта и ещё 2 книги за 399 ₽
Чтобы воспользоваться акцией, добавьте нужные книги в корзину. Сделать это можно на странице каждой книги, либо в общем списке: