–Подожди, ты, что съела пряничный домик у ведьмы? – до девочки дошло, что недавний слух о том, что над домиком пограничной ведьмы кто-то наругался, оказался правдой, и виновник, а вернее виновница этого переполоха, сейчас была перед ней, девочка приложила ручки к щекам и начала хохотать.

– Да, но я была вне себя! – девушка, перебирала в маленьком сундучке вещи, – А ты откуда знаешь? – девушка выдвинула из-под кровати сундук.

– Слухи быстро разлетаются! – девочка села на край кровати и начала болтать ногами.

– Час от часу не легче! Вот нашла! – девушка достала хрустальный шар.

– Ого! Он настоящий? – Александрия наклонилась посмотреть, но не рассчитала и свалилась прямо в сундучок, который от возмущения хлопнул дверцей и закрылся, – Эй! Что за фигня? Выпусти меня отсюда! У меня клаустрофобия!

– Боже, не мужик, а тридцать три несчастья! – Виктория поставила на туалетный столик шар, попыталась выпустить кричащего Шурика.

– Я сейчас задохнусь! – доносились вопли из сундучка, – Здесь темно!

– Как ты туда вообще попал? Он же маленький! – девушка пыталась открыть замок, но вредный сундук не поддавался, – Ты живой?

– Я живой, но это ненадолго! – вместо сундука ответила девочка, – Ты меня специально заманила сюда? Конкуренток убираешь по-тихому?

– Ты дурачок что ли? – возмутилась девушка, – Я тут тебя спасти вообще-то пытаюсь.

– Звони своей бабе яге, может тут заклинание какое-то нужно! Быстрее!– пищала девочка, хорошо что стенки сундучка глушили звук, иначе бы фрейлины уже выломали дверь, спасая свою принцессу.

– Жди! – Виктория вернулась к шару, пытаясь вспомнить слова, которые ведьма оставила на бумаге, но каким-то чудным образом после прочтения она исчезал, – Как там было…

Граница мира растворись.

Шар хрустальный повернись!

Приоткрой завесу тайны,

Наша встреча не случайна!

Шар начал переливаться всеми цветами радуги, изредка появлялись всполохи белого цвета, давая блики на стену. Через несколько минут в шаре появилось лицо ведьмы.

– Деточка, Викушка! Я рада тебя видеть! Как ты устроилась, дорогая? – шар немного искажал голос.

– Здравствуйте! Спасибо за подсказку, все замечательно. У меня к вам два вопроса, как открыть сундук, он сожрал моего друга…

– Погоди, что сделал сундук? – ведьма испугалась.

– Сожрал мою подругу, а вернее друга в образе маленькой девочки! Она случайно упала в него, он захлопнулся! Я не могу его открыть! – взволнованно говорила Виктория.

– Ох, бедовый сундук! – улыбнулась она, – Верни ему шар, они друг без друга не могут!

– Поняла, и еще один вопрос, чем можно заменить агар-агар в вашей сказочной кулинарии?

– Надеюсь, ты никого не решила отравить? – спросила старушка.

– Нет, это для конкурса! – вздохнула девушка.

– Принцу пудинг делать? – улыбнулась она.

– Да, откуда вы знаете? – Виктория удивилась.

– Ох, милая я много чего знаю, да не у всех хватает разума у меня спросить! Тебе поможет обычный кукурузный крахмал. Слыхала о таком?

– Конечно, у нас он продается в супермаркетах! А где я его здесь найду?

– Сама сделай, попроси у повара кукурузу, сухую. Разотри ее до муки, залей кипятком, потом с минутку повари до кашицы, пусть постоит немного, процеди и высуши эту кашицу.

– Спасибо вам огромное! – Виктория улыбнулась.

– Да было бы за что деточка! Ой, кто-то ко мне явился! Закрывай шар, как я учила! До встречи, милая!

– До свидания! – Виктория попыталась вспомнить слова.

Шар хрустальный засыпай,

Наш секрет не раскрывай.

Шар снова начал переливаться, а вскоре погас.

– Вот, тебе дорогой сундук, возвращаю шар, а ты верни мне Шурика! – девушка поднесла шар к замку и он мгновенно раскрылся. Александрия стояла, уперев маленькие ручки в бока и недовольно нахмурив брови.

– Он бездонный! – заключила она, – Пока ты болтала с ведьмой, я успел тут осмотреться!

– Выходи, пока сундук не передумал! – Виктория подала руку, за которую тут же ухватилась девочка и, кряхтя проклятия, вылезла из сундука, – Сколько у нас времени, чтобы приготовить блюдо?

– Три дня, как обычно дают на все конкурсы! – Александрия пыталась распрямить складки на платье.

– Тогда нам нужно попасть на королевскую кухню! – девушка спрятала хрустальный шар в сундук, а сундук под кровать.

***

– Госпожа графиня! Мы переживали! – закудахтали фрейлины, как только Виктория и Александрия вышли из комнаты.

– Они у тебя все пыльцой волшебной посыпаны что ли? – хмыкнула девочка.

– Скорее волшебным молотком по голове ушибленные! – проворчала девушка, – Госпоже Александрии и мне срочно нужна кукуруза! Сухая! Где у вас повар?

– Графиня, вас плохо кормят? – встрепенулись все фрейлины, – Нам просить замену повара?

– Нет! – рявкнула девочка, – Не тупите! Вам сложно сказать где кухня?

– Не пристало графиням спускаться в подземелье! Я отправлю слуг! – сказала самая старшая из них, – Только скажите, как объяснить повару вашу потребность, чтобы не оскорбить его?

– Косметическая! – спокойно сказала Виктория, – Климат слишком суров, кожа истончается, волосы секутся.

– А я бы попкорна бахнул…ла! – почесав макушку, сказала девочка.

– Поп чего? – переспросила фрейлина.

– Ничего, ну может еще ступку, чтобы растереть ее! И графин воды! – добавила Виктория.

– Поп чего! Ха! – девочка снова хмыкнула, – Нет, ты слышала?

– Ты всегда такой вредный или на тебя так детское тело влияет? Голова может тесная, для твоего взрослого ума? – Виктория покачала головой, глядя, как девочка села на скамейку в коридоре, широко расставив ноги, так обычно делают некоторые парни в общественном транспорте.

– Меня дико бесит, что я не знаю, чего хочу! Я не могу определиться! Меня бесят платья! А еще меня бесит то, как пялится на меня этот малолетний извращенец! – девочка потянулась за сигаретами и сразу же получила по руке.

– Ну не здесь же! – шикнула Виктория.

– Ай, блин! – ругнулась девочка, совсем не детским ругательством.

– С чем ты не можешь определиться? – Виктория села рядом.

– Я не знаю чего я хочу больше, большую мягкую игрушку, мороженное или на ручки! – возмущенно сказала девочка.

– Вот тебе и здрасте! – Виктория улыбнулась и закрыла лицо рукой, чтобы не рассмеяться в голос, – Ты шутишь? Взрослый дядя хочет мороженку и на ручки?

– И игрушку! Большую! – добавила Александрия.

– Серьезно? – Виктория не могла поверить собственным ушам, настольно это было мило.

– Нет! – серьезно вздохнула девочка, – Это твой сундук виноват, я испытал стресс!

– С одной проблемой я могу помочь прямо сейчас! – девушка посмотрела на удрученного парня, в теле пятилетней девочки, и ловко ухватив попрек живота, посадила его на колени, – Легче?

– Обними меня! – тихо сказала девочка.

– Поразительно! – хихикнула Виктория, но обняла девочку.

– Не знал, что сидеть на коленках у девушки так хорошо! – тихо сказала Александрия, положив голову на грудь Виктории, – Хорошо, что у меня их нет. Не представляю, как вы справляетесь с таким балластом спереди?

– Какой же ты дурак! – Виктория тихо засмеялась, – Знаешь, я раньше тоже не переставляла, что буду укачивать на руках мужика в платье!

– Да ну тебя! – девочка зевнула и засопела.

– Замечательно, еще и на руках его носи! – цокнула Виктория, но на помощь пришли его фрейлины, которые помогли отнести сонную тушку в его комнату.

***

Все уже было давно готово, для изготовления крахмала, кроме самого главного ингредиента – кукурузы. Виктория пыталась раздавить сухие зерна, но это выходило из рук вон плохо, они выскакивали и разлетались в разные стороны, как только девушка начинала придавливать их сильнее. Александрия появилась спустя пару часов, сонная и помятая. Влетела в комнату как ураган, чуть не завалив всю конструкцию, для приготовления отвара.

– Ты почему меня не разбудила? – она схватила ступку, и за считанные секунды, с недетской силой, перемолола все до единого зернышки. Заставив Викторию удивленно открыть рот.

– Ты так сладко спал, я не рискнула! – девушка пожала плечами.

– Замотался, и сон прямо сморил! – начал он оправдываться.

– Забей, лучше закрой на замок дверь и подкинь в камин дров! – Виктория залила горячей водой раздробленную кукурузу.

– Ага! – девочка закрыла дверь на ключ прямо перед носом одной из фрейлин, которая пришла помочь с изготовлением косметической мази, – Тащи сюда этот ночной горшок, пламя хорошее поднялось!

– Это не ночной горшок, это железный стакан! – хмыкнула девушка.

Вода вскипела за считанные минуты. Готовую кашицу выложили на льняное полотенце и оставили просыхать у камина. А утром, Виктория начала готовить королевский пудинг, то и дело, гоняя слуг и фрейлин за ингредиентами.

– Воняет кукурузными палочками! – девочка сморщила нос, – Он не будет это, есть.

– Почему? Приятный запах! – удивилась Виктория, помешивая ложкой кремовую жидкость, которая начинала густеть на глазах.

– Я мужик, и я бы не стал, есть такую гадость! – Александрия скривилась, – Вот если бы был другой запах, то может быть бы и попробовал!

– Давай добавим ванили? В чем проблема? – девушка всыпала в бурлящую жидкость щепотку потертой ванили, – Ну?

– Другое дело! – Александрия перебирала железные формочки, – В какой будем подавать?

– Мне роза нравится! – Виктория взяла форму в виде бутона розы.

– А мне эта нравится! – девочка показала на форму в виде медвежонка.

– Я даже не сомневалась! – девушка улыбнулась, все-таки детское тело давало о себе знать, не смотря на то, что в нем сидел взрослый парень, – Что ни день, то мигрень!

– Скажи спасибо, что не геморрой! – брякнула Александрия и сама засмеялась своей же шутке, – Мне кажется, что если я еще задержусь в этом теле, то скоро свихнусь.

– Не спеши, нам надо попасть домой! Потом свихнешься! – девушка улыбнулась.

***

– Где мои книги? – кричала женщина, вцепившись в ворот рубашки испуганно го парня.

– Мама если бы вы сказали конкретно, кто придёт, как выглядит, то… – блеял парень.

– Если бы знала, то сказала бы! – ещё сильнее разозлилась она, – Кто их забрал?

– Это были девушки! – парень потупил взгляд.

– Ты их знаешь? – женщина стучала по столешнице длинными красными ногтями.

– Нет!

– Это провал! Катастрофа! Нам оказали такую честь! – женщина отпустила парня и нашла расхаживать кругами по пустом магазину, – Идиот, ты понимаешь, что у нас будут проблемы?

– Не будет, что тебе стоит ещё одну книгу зачаровать? – парень буркнул себе под нос.

– Ещё одну? Ещё одну?!!! – её крик плавно перешёл в визг, – Да ты знаешь, чего мне это стоило? Я тебя сейчас зачарую, чтобы головой думал!

– Пощади! Только не в альбом для рисования, это очень щекотно! – взмолился парень.

– В качестве принцессы! – женщина ударила рукой по столу.

– О нет! Только не принцесса! – захныкал он.

– Ты не принцесса, ты дятел! – зло плюнула женщина, – Без тебя справлюсь, сидели за магазином! Не спали его!

– Мама куда вы? Ночь скоро! – парень побежал следом за ней.

– Исправлять твои косяки, сынок-лопушок! – бросила женщина, – Закройся и жди!

***

Принц, высоко задрав нос, обходил стол, едва бросая взгляд на кулинарные изыски участниц. А там было на что посмотреть. Стол ломился от всевозможных вариантов желе и пудинга, каких только цветов и оттенков там не было, и нежно-персиковые, и голубые, украшенные ягодами и зеленью, карамелью и сахарной будрой, фигурками из леденцов.

– Наш пудинг выглядит стремно! – тихо сказала девочка, когда принц проходил мимо их кулинарных творений – нежной розы с листиком мяты и медвежонка с клубникой в руках.

– Как смогла, зато у него точно не будет аллергии! – Виктория пожала плечами.

– Это чье?! – принц указал пальцем на медвежонка.

– Отвечай, Шурик! – Виктория слегка пнула, застывшую девочку.

– Мое, Ваше Величество! – девочка присела в книксене, матерясь про себя самыми плохими словами.

– О, прелестное создание! Этот пудинг мил, как и вы! – принц улыбнулся, узнав маленькую девочку, которую какой-то шутник поместил в кукольную коробку и привез в замок, – Все ли вас хорошо? Комната, слуги?

– Да, Ваше Величество, все замечательно! – девочка опустила глаза, чтобы не испепелить взглядом его величайшее величество, а Виктория, спрятавшись за плечистую девушку, стоящую рядом с ними, злорадно хихикала.

– Что ж, надеюсь на вкус оно так же прекрасно! – принц немного наклонил голову и прошел дальше, – Да, эту розу тоже доставьте в мои покои. И еще вон ту ракушку. Остальное проверят мои слуги! О результатах объявим через час!

– Выкусили! – Александрия победно топнула ногой, но на маленькую девочку никто не обратил внимания, не считая конкуренткой, скорее принц из уважения к ребенку выбрал ее пудинг.

– А ты приглянулась Его Величеству! – Виктория не могла не подколоть парня.

– Иди ты! Малолетний циклоп! – ворчала девочка, – Я курить!

– Почему циклоп? – улыбнулась Виктория, – Я с тобой!

– А ты не видела? Когда поднимает одну бровь, у него один глаз становится таким ма-а-а-леньким, а другой растягивается на пол лица! – ворчала девочка, вышагивая по коридору замка.

– Ты преувеличиваешь! – хмыкнула Виктория.

– Графиня! Приказано ожидать ответа в общей зале! – раздались сзади вопли фрейлин, но Виктория сделала вид, что не слышит, – Графиня! Графиня Анимации и Гаджетов, третья в человеческом поколении, немедленно остановитесь!

– Графиня Анимации и Гаджетов? – Александрия резко остановилась, открыв от удивления рот.

– Я не смогла быстро придумать, что-то умное! – Виктория пожала плечами, видя, что девочка уже что-то задумала, уж слишком хитрым было ее лицо.

– Вики, королева гаджетов! – хихикнула девочка, – Я теперь буду тебя так называть!

– Графиня! – фрейлины догнали их.

– А? Что? – Виктория развернулась.

– Мы вас звали!

– Простите, не слышала, заболталась с Графиней Александрией! – девушка мило улыбнулась.

– Приказано ожидать ответа в общей зале! – присела старшая фрейлина.

– Нам нужно подышать свежим воздухом. В зале душно, графине стало плохо! – быстро сообразила Александрия, пытаясь избавиться от надоедливых девушке.

– Позвать лекаря? – встрепенулась фрейлина.

– Нет, ну нужно. Пять минут и мы вернемся! Ждите здесь! – спокойно сказала Виктория.

***

– Итак! Участницы, внимание!!! – комнату огласил высокий голос распорядителя «Голодных женских игр», в этом определении девушки сошлись сразу. Потому что жеманность, наигранная глупость и заигрывание с принцем по-другому назвать нельзя было, – На следующий этап переходят Графиня Александрия Картофрильная, владелица Хайповых островов, Графиня Анимации и Гаджетов Виктория Земелианская, Принцесса Фиалковых земель Марианна, Принцесса…

– Значит владелица Хайповых островов? – Виктория посмотрела на счастливую девочку.

– А ты думаешь, только тебя врасплох застали? – буркнула Александрия, продолжая слушать список прошедших в следующий тур, – Хорошо прочистили ряды, из трехсот осталось только двадцать!

– В финал только десять пройдут, чем дальше, тем будет сложнее пробиться! – ответила Вики, – Будешь мило улыбаться принцу, у нас будет больше шансо