Супергерой для Золушки – 2: Выбор

11

Варя приняла душ, уложила волосы, накрасилась, покормила кота, а затем приготовила завтрак себе и Альберту. Он ночевал эту ночь у неё – с ума сойти! Совсем как два месяца назад, будто ничего и не изменилось.

Сейчас из спальни доносился его храп, а на вешалках в гостиной аккуратно были развешаны его пиджак, брюки и рубашка. Комаровой стоило огромного труда раздеть этого здоровяка ночью, но врожденная тяга к перфекционизму не дала бы ей уснуть – не могла же она допустить, чтобы он ушел от неё в мятой одежде!

Да, Альберт разочаровал ее, предал, причинил боль – она всё это понимала, но ей было жаль этого мужчину. Они ведь не были чужими друг другу. Прожили вместе целый год, и Варя даже собиралась стать его женой: всё понимающей, всё прощающей, заботливой и гладящей всё, даже простыни.

Так уж она была воспитана. Привыкла с детства быть во всём хорошей: угождать родным, заслуживать одобрение матери отличными отметками, прилежным поведением, добрыми поступками. Это скучная правильность никак не помогла ей во взрослой жизни и даже стала причиной того, что Альберт к ней всё-таки охладел. Варя, по сути, просто застряла в состоянии «хорошей девочки», так и не сумев повзрослеть. Она стала заложницей своего воспитания.

Это и оттолкнуло ее бывшего жениха. А теперь, когда Комарова стала меняться, он приполз – в прямом смысле слова. Варю вообще раздражало, что все мужчины активизировались именно в тот момент, когда она преобразилась и перестала пытаться оправдывать ожидания окружающих, когда перестала думать о том, что вселенная оценивает каждый ее шаг, и стала думать только о своих желаниях.

– Альберт, – тихо позвала она.

Села на край кровати и коснулась его рукой.

Мужчина замычал.

– Альберт, просыпайся, это я, Варя.

– Ты?! – Он попытался продрать глаза. – Что ты здесь делаешь?!

– Я сварила кофе, отправляйся в душ, ладно? – Девушка взглянула на часы. – Мне пора на работу, тебе нужно успеть собраться и позавтракать.

– Где я? – Мужчина сел и, скривив лицо, огляделся.

– Ты у меня.

– У тебя? – Удивился он, широко распахивая веки. – Мы что с тобой вчера…

– Упаси Господь! – Рассердилась Варвара. Она встала и направилась в кухню. – Приведи себя в порядок и приходи пить кофе.

– Да что произошло-то? Ох, моя голова…

Надо признать, душ порядком взбодрил Альберта, и из ванной он вернулся посвежевшим и почти не помятым. Аккуратно развесил полотенце, зная, что это важно для Вари, и пожаловал на кухню – прямо в трусах.

Очевидно, это должно было выглядеть соблазнительно, но Комарова даже не взглянула на оттопыренные спереди боксеры. Она лишь указала рукой на стул и молча поставила на стол омлет с зеленью.

Больше подать было нечего, кроме яиц у нее в холодильнике ничего не оставалось.

– У нас пятнадцать минут, потом я уезжаю. – Предупредила девушка.

– Ммм, как пахнет! – Расплылся в улыбке Альберт. Потирая руки, он опустился на стул. – Как в старые добрые времена!

– Будь добр, расскажи, зачем ты явился ко мне вчера?

– Э… да просто так. – Пряча взгляд, мужчина взялся за омлет. – Соскучился.

У Вари возникло такое ощущение, что Альберт что-то недоговаривает. Возможно, будучи пьяным, он и собирался что-то сказать ей, но теперь резко передумал.

– Тебе не стоит приходить всякий раз, как ты соскучишься. – Обнимая пальцами кружку с кофе, произнесла она. – У меня есть мужчина. Вряд ли ему понравится, что ты спишь в моей постели в его отсутствие.

– Да, я помню. – Нахмурился Альберт. – И помню, как ты пришла с ним на мою свадьбу, прости. – Он прожевал омлет и запил кофе. – Тогда я и понял, что совершил самую главную ошибку в своей жизни.

– Бывает. – Ухмыльнулась Варвара.

– Я серьезно. – Он посмотрел ей в глаза. – Ты же была идеальной, а я… меня просто черт попутал! – Альберт протянул руку и положил ее на ладонь девушки. – Прости меня, Варь, я очень виноват. Ты бы только знала, как сильно я хотел бы начать всё сначала. Всё бы за это отдал!

Девушка тяжело вдохнула и выдохнула. Она смотрела в эти виноватые голубые глаза и не знала, что ответить. Мягко высвободила руку и прошептала:

– Я столько раз представляла, что скажу тебе, Альберт. Столько раз прокручивала в голове этот разговор… Мне было так больно!

– Я понимаю!

– Ты ушел от меня к моей сестре. Понимаешь? К сестре. – Горечь прокатилась по ее телу с такой силой, что ногти впились в ладони. – Этим всё сказано. Больше никаких «сначала», никаких «мы», Альберт. Ты приносишь мне одни несчастья!

– Кажется, моему браку конец. – Скорбно признался мужчина, ныряя взглядом в кружку с кофе.

– Ты, наконец-то, это понял? Поздравляю.

– Мне нужны твоя помощь и поддержка.

– Вот это уже ближе к правде. Тебе сейчас пригодится любая поддержка.

– Мне страшно, Варь. – Альберт склонился над столом. – Кристина очень уверенно говорит о том, что ее отец не задержится надолго в тюрьме.

– Это исключено. – Решительно сказала Варя. Все её мышцы напряженно зазвенели. – Майский не выйдет, он будет осужден! Да, мы пока не можем доказать махинации, покушение на моего отца и его бывшую жену, но у нас есть твои показания и показания наемного убийцы. Этого достаточно, чтобы Андрей сел. – Варя глотнула кофе. – А еще есть моя мать, которую незаконно упекли в психушку. И я этого так не оставлю.

– Я боюсь за свою жизнь. – Сказал Альберт, мелко дрожа.

– Не волнуйся, дело Майского ведет мой друг. Я прослежу, чтобы Андрей получил по заслугам.

– И Кристина ищет со мной встречи.

– Чего ты боишься?

Альберт пожал плечами.

– Того, что я совсем один.

– Послушай. – Варвара взяла его за руку. – Мой отец жив. Возможно, он что-то вспомнит, и тогда мы сможем доказать, что Майский причастен к покушению на его убийство. Мы с отцом еще не общались, я всё откладывала, мне было не по себе, но теперь уж точно поговорю. И есть еще моя мать, я спрятала ее в надежном месте. Если она даст показания против Андрея, в наших руках будет еще один козырь.

– Думаешь, этого будет достаточно?

– Даже без их показаний у нас достаточно улик.

В это мгновение в дверь раздался звонок.

– Кто-то пришел. – Сказала Варя, вставая из-за стола.

Альберт понуро склонил голову и продолжил завтрак.

– Кто? – Спросила Комарова, приближаясь к двери.

– Я. – Раздалось из-за нее.

Боже…

Она повернула ручку засова и дернула на себя. На пороге стоял Грин.

– Доброе утро! – Он был гладко выбрит, благоухал парфюмом и был довольно прилично одет.

Лишь оттопыренная футболка, под которой покоилась сломанная рука в гипсе, говорила о том, что одеться без посторонней помощи Артёму было не так уж легко.

– Доброе утро. – Варя отошла назад, пропуская его.

Мужчина вошел и поприветствовал её ещё раз – теперь уже страстным глубоким поцелуем, от которого у Вари задрожали коленки.

– Ммм, пахнет вкусно, я как раз не завтракал. – Улыбнулся Артём, оторвавшись от неё.

– Если только там что-то осталось… – прикусила губу Варя.

– А кто там у тебя? – Брови Грина опасно сдвинулись.

– Альберт. – Призналась девушка.

Артём склонил голову набок и медленно наклонился. В этом положении из коридора можно было разглядеть лишь голую спину и наглую задницу бывшего жениха Вари, обтянутую труселями, но и этого ему хватило, чтобы округлить от удивления глаза.

– Это не то, что ты подумал. – Стараясь говорить спокойно, выдохнула Варвара.

– Не то? – Скривился Артём. – Я решил, что твой бывший приперся сюда по старой памяти и достаёт тебя. Или всё ещё хуже, чем я подумал?

– Нет, всё верно. – Вздохнула Комарова.

– А я тебе говорил, что нужно было освятить квартиру от всякой нечисти. – Хмыкнул Грин.

Ловким движением он скинул кроссовки и прошел в кухню.

12

– Ну, что, как житьё-бытьё, Альберт? – Поздоровался Артём.

– Привет, – неуклюже протянул ему ладонь полуголый незваный гость. – Всё нормально.

Мужчины пожали руки, и Гринёв сел за стол.

– Я гляжу, новые родственнички тебя уже догола раздели?

– Да я… да это… – Замялся Альберт.

Варе не удалось присутствовать на продолжении этого весьма занятного разговора, ведь где-то в квартире зазвонил телефон. Звуки раздавались из спальни, где она и оставила свой мобильник. Ей пришлось идти туда, лезть за аппаратом в сумку и долго копаться, чтобы его достать. Наконец, девушка ответила:

– Комарова.

– Николаевна, едем на вызов, найдены новые фрагменты тел, – напряженно сообщил Олег, – координаты сейчас сброшу сообщением.

– Поняла, сейчас буду.

Варвара скинула вызов, убрала телефон и посмотрела в зеркало.

Из-за храпа Альбертика этой ночью она спала плохо, и ее лицо теперь выглядело не самым лучшим образом. Нацепив свои любимые очки-авиаторы, девушка кивнула своему отражению, затем потрепала за загривок кота, закинула на плечо сумку и направилась в коридор.

– Посуду не бить, со стола за собой убрать! – Крикнула она мужчинам. – А у меня срочный выезд, прошу простить.

– Варь, ты куда? – Опешил Артём.

– Варь? – Жалобно пискнул Альберт.

– Мне нужно ехать. – Ответила она.

Гринёв встал со стула и прошел в коридор:

– Я тебя отвезу.

– Ты на машине со сломанной рукой приехал? – Удивилась Варя, надевая туфли.

– Да, у меня нормально получается. – Кивнул он.

– Мне нужно срочно ехать, а Альбертику еще одеваться. – Она поцеловала Артёма в щёку. – Ты выпроводи его и закройся, хорошо? Спасибо.

И ушла. Мужчине осталось лишь с недоумением чесать затылок.

Место обнаружения останков находилось ниже по течению реки. Та же самая речушка, тот же берег. Варя оставила машину у дороги и стала продираться сквозь заросли кустарника.

Завидев тропку, девушка с удовольствием шагнула на нее, от травы и веток у нее уже чесались ноги. Оказавшись на тропинке, она огляделась.

Интересное место. Метрах в ста отсюда, за деревьями, располагалась жилая зона. Чем дальше вдоль линии моря, тем хуже были условия проживания в этом районе. Тот самый Прибрежный, куда в последнее время боялись сунуться даже правоохранители. Тот самый район, который мэр планировал снести, чтобы выстроить на его месте туристический оазис с отелями и домами отдыха для богатеев.

Возможно, преступление свершилось именно там, и уже оттуда останки кто-то потихоньку стаскал к реке. Варю передернуло. Где-то совсем близко раздались голоса. Пройдя еще метров двадцать, Комарова вышла к реке. Оперативная бригада и криминалисты расположились ниже по линии берега, оттуда же шла вглубь пролеска довольно широкая дорога.

– Опять я не там вышла и пёрла, как дура, через кусты, – выругалась под нос Варя и направилась к ним.

– Доброе утро. – Поприветствовал ее Руслан.

– Доброе. – Варвара поправила очки и склонилась над находками. – Ну, что тут у нас?

Анатолий Павлович указал рукой на аккуратно разложенные на настиле кости разной длины и степени очищенности от мягких тканей.

– Много всего, Варвара Николаевна. Много. – Он осторожно приподнял две кости. – Затрудняюсь сказать, сколько тут тел. Два, три, четыре? Точно будет понятно после подробного изучения материала.

Один из сотрудников что-то крикнул, и все потянулись к берегу.

– Кто обнаружил?

– Какой-то дед, – сказал Руслан, гулял утром с собакой. Та начала рыть у берега.

– Ясно. Уже поговорили с ним?

– Олег как раз этим занят.

– Значит, у нас новый потрошитель… – прошептала Варя, приседая на корточки. Прямо перед ней лежал детский череп, проломленный со стороны затылочной части. – Представляю, какой сейчас поднимется шум…

– Еще! – Донеслись до неё обрывки голосов.

Девушку слегка замутило, и она приложила тыльную сторону своей ладони к носу. Не стоило так близко приближаться к останкам: их вид и запах наводили ужас даже на бывалых работников. Трупы, кости, внутренности – это всегда страшно, а если они детские, то это просто ужас, аж кровь стынет в жилах.

Варя поднялась и, пошатываясь, отошла в сторону. Только что подошедший Олег вовремя подхватил ее под локоть – она не уверена была, что устоит на ногах.

– Зря я позавтракала. – Хрипло сказала девушка.

Один из сотрудников как раз пронёс мимо неё новую партию обнаруженных костей.

– Присаживайтесь. – Уже через час говорил им в своём кабинете Пороховников.

На внеочередной общий сбор сбежались чуть ли не все сотрудники отдела. Варя села на стул, рядом с ней оказался Лунёв.

– Хорошо, что ты здесь. – Прошептала она ему на ухо. – Мне нужно поговорить с тобой по поводу дела Майского.

– А что с делом Майского? Я работаю, там вроде всё идёт, как надо. Мне тут еще подкинули дельце о пропавших школьницах, так что, сама понимаешь, только им одним заниматься не получается.

– Работай-работай, всё равно, пока его не посадишь, я с тебя не слезу! – Пригрозила Варя. Отвернулась и только тут поняла, насколько двусмысленно прозвучали её слова. – Ой… – Тихо хихикнула она и покраснела. Бросила полный неловкости взгляд на коллегу. – Я имела в виду, что…

– Нет, всё, не отмазывайся, – не глядя на неё, сказал Лунёв и толкнул Варю плечом. – Можешь не слезать, разрешаю.

Порох строго зыркнул на обоих и продолжил:

– Как вы понимаете, такого шила в мешке нам не утаить. К вечеру весь город будет стоять на ушах. Событие чрезвычайное, и от нас будут требовать немедленного результата. Пресса тоже не останется в стороне: рады будут обглодать наши косточки… Кх-кхм. – Прокашлялся он и мотнул головой. – В общем, я решил следующее. Всех свободных людей мы задействуем в поисках этого маньяка, а также серьезно расширим следственную группу. Пока нам не прислали помощников с района, делом будут совместно заниматься майор Лунёв и капитан Комарова. Егор Максимович, – обратился он к Лунёву, – вы лично возглавите группу.

– Так точно. – Отозвался тот.

– И так как последние находки подтверждают самые страшные опасения о том, что жертв значительно больше, и те были разных возрастов, то мной было принято решение объединить это дело и дело о пропавших пятнадцатилетних школьницах в одно производство.

Нет, Варя вовсе не расстроилась. У неё не первый раз уводили дело из-под носа. Егор был более опытным следователем, к тому же, выше неё стоял по званию. Назначить его старшим в расследовании было решением справедливым, к тому же, работать по этому делу они должны теперь будут вместе, а с Егором Варе было проще всего найти общий язык. Просто Комарова растерялась: как это работать в такой большой команде, да у всех на виду? Ведь к ним будет приковано еще больше внимания, чем до этого.

– Идём, Комар. – Подтолкнул ее Егор в сторону своего кабинета. – Попьём чаю.

Совещание закончилось, все разбежались по своим рабочим местам, и в коридоре остались только они вдвоем.

– Теперь ты старший. – Понуро опустила голову девушка. – Я вынуждена подчиниться.

Она шла, с трудом передвигая ноги от свалившейся на нее неопределенности и тревоги по поводу текущего дела.

– Да ну тебя! – Мужчина переложил стопку документов подмышку и обнял ее за плечи свободной рукой. – Пошли, посидим, поговорим, всё обдумаем.

– Ты уже хорошо всё сказал там, на летучке.

– Я обрисовал в общих чертах, теперь хочу послушать тебя. Введи меня в курс дела и имей в виду – я не слезу, пока ты этого не сделаешь!

Варя улыбнулась.

– Кх-кхм! – Вдруг кашлянул кто-то.

Комарова с Лунёвым повернулись на звук. Это был Грин, он стоял у окна.

Им пришлось остановиться, Егор нехотя опустил руку.

– Артём? – Его появление в отделе вызвало у Вари недоумение. – А… что ты здесь делаешь?

Мужчина подошел к ним, ехидно улыбнулся Лунёву, а затем посмотрел на нее и весело произнёс:

– Подумал, вдруг ты без меня не справишься? И пришел. – Он снова взглянул на Егора. – Ну, что? Говорят, у нас новое дело, да, ребят? Не терпится приступить!

13

Варе стало неловко. Она бросила взгляд на Егора, но в лице майора не было и тени раздражения.

– Я оставлю вас. – Спокойно сказал он. – Буду у себя в кабинете.

– Подожди, дружище! – Окликнул его Грин. – А как же «посидеть, поговорить, обдумать»? Вы что, не берете меня в свою команду?

Лунёв остановился и вздохнул. Затем медленно обернулся к нему.

– Артём, я не работаю с представителями прессы. Если хочешь интервью, то тебе к пресс-секретарю, она этим профессионально занимается. А если ты всерьёз сейчас говоришь о возможности работать со мной в одной команде, то прости, – мужчина развел руками с зажатыми в них стопками бумаг, – срок твоей сделки с подполковником истёк по окончании предыдущего дела.

– Так договориться снова ведь не проблема! – С деланным весельем в голосе воскликнул Грин.

– Вот как договоришься, так и приходи. – Теперь настала очередь Егора натягивать на лицо фальшивую улыбочку, и он с радостью вернул должок Артёму. – А пока можешь быть сво-бо-ден.

– Как-то грубо прозвучало. – Нахмурился Грин. – Что думаешь, Варь? – И перевел взгляд на Комарову. – Грубовато, да?

– Артём, пожалуйста, перестань. – Попросила она, видя, как в нём разгорается злость.

– Я сомневаюсь, что тебе дадут провернуть этот фокус еще раз. – Хладнокровно заметил Лунёв. – Здесь не место для романтических встреч и светской болтовни, Грин, мы тут занимаемся серьезными делами.

– Тебе всё же придется меня потерпеть. – Уже не так уверенно пообещал Артём.

– Посмотрим. – Улыбнулся Лунёв и обратился к Варе: – Буду у себя.

– Хорошо. – Кивнула она и потащила Грина к окну.

– Ай, моя рука! – Скривился он.

– Прости. – Вспыхнула Варя. – Прости! Я не понимаю, зачем ты, вообще, лезешь на рожон, если у тебя болит рука? Какое расследование в таком состоянии? Что ты привязался к Егору?

– А мне не понравилось, что он трогает мою девушку. – Ладонь Артёма требовательно коснулась ее щеки. – И не понравилось, что моя девушка позволяет ему делать это.

По гневным складкам на его лбу и плотно сомкнутому, почти добела, рту девушка заключила, что он находится в крайне напряженном состоянии.

– Я попрошу его больше этого не делать. – Мягко произнесла Варя. – Ладно?

– Мне всё равно как-то неспокойно. – Часто дыша, сказал Артём. – И я против ваших «совещаний» на двоих при закрытых дверях. – Теперь он улыбался. – И я, как мужчина, прекрасно понимаю, что означают эти его масляные взгляды!

– И что же они означают? – Устало вздохнула девушка.

– Он хочет тебя. – С видом знатока заключил Грин.

– А, ясно.

– А ты смеешься над его глупыми шутками!

– Угу. – Уголки ее рта поползли вверх в улыбке. – Попахивает ревностью.

– Еще как. – Подтвердил Артём.

– И что ты собираешься делать? – Спросила Варя, когда он опустил руку и положил ее ей на талию. – Реально собираешься добиваться своего участия в расследовании?

– А кто мне запретит? – Глаза Грина прояснились.

– Разве что твой дядя. – Она быстро поцеловала мужчину, а затем воровато оглянулась и осторожно освободилась из его объятий. – Так как ты узнал о новых жертвах?

– Пресса всегда первой узнаёт о таких вещах, Варя. – Мужчина быстро оглядел её лицо, будто пытаясь что-то понять. – Лучше скажи мне, почему ты сама мне о них не сказала?

– Приказ начальства, Грин. – Вынуждена была признаться девушка.

– Но это же Я, а не кто-нибудь чужой. – Изумился Артём.

– Я не могла рассказать, я ведь на службе. – Попыталась объяснить Варя. – Не хотела получить по башке.

– «Хи-хи, ха-ха» в обнимку по коридору – это и есть ваша служба?

– Артём… – Её плечи бессильно опустились.

– Ладно, проехали. Я иду к Пороху. – Сказал он, развернулся и решительно направился в кабинет начальника.

14

М-да…

Артём определенно почувствовал себя отвергнутым, а еще он ревновал – в этом можно было даже не сомневаться.

На Альберта Гринёв смотрел снисходительно и даже с усмешкой, видимо, не считал того соперником, а от присутствия рядом с ней Егора мужчина явно чувствовал дискомфорт. Варя не знала, льстило ли ей это, но явно осознавала лишь одно – они с Артёмом ещё совсем мало знали друг друга, и новые обстоятельства могли стать серьёзным испытанием для их только зарождающихся чувств и отношений.

– Вадим Михайлович! – Окликнула она судмеда.

Мужчина остановился.

– Здравствуй, Варвара. – Он задумчиво поправил очки.

– Вы уже смотрели? – Она имела в виду вновь найденные останки тел.

– Как раз сейчас собираюсь.

– Хорошо. Буду ждать новостей.

Тот кивнул и продолжил свой путь, а девушка, оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто за ней не наблюдает, осторожно подкралась к двери кабинета начальника. Прислонившись к стене, она прислушалась.

– И зачем тебе это? – Вопрошал Пороховников.

Голос его звучал резко и нетерпимо.

– Город терроризирует маньяк. Я должен быть в курсе дела, я могу чем-нибудь помочь!

Варя узнавала знакомые нотки: Грин держался самоуверенно и нахально. Когда-то его напор и красноречие ужасно её раздражали, а потом девушка вынуждена была признать, что именно эти черты и привлекли её внимание к мужчине.

– У тебя своя работа, Артём, у них – своя. – Сказал, как отрезал, Иван Дмитриевич. – Лично я не понимаю, чем конкретно ты им можешь быть полезен? У них своя голова на плечах.

– Это дело если не всероссийского масштаба, то республиканского точно! Уже привлечены сотни людей к поискам, так какая тебе разница, будет одним больше или одним меньше? Да и кто в итоге станет освещать это дело в прессе?

– Вот и освещай! – Взорвался Пороховников. – Запрашивай всю доступную информацию в пресс-службе, и нечего у следаков под ногами путаться! Ах, да, – тут его голос стал подозрительно понимающим, – я же забыл, что у тебя любовь с Комаровой. Ты ведь не делом интересуешься, а личностью капитана, так?

– Причем здесь она?

– А притом, что не нужно Варвару Николаевну от дела отвлекать! И её, и Лунёва, и моя карьеры висят на волоске каждый раз во время такой заварушки, как эта. Что тут не ясного?

– Я могу хотя бы просто сопровождать их? Или каким-то образом быть в курсе следственного процесса?

– Ты совсем охренел, Гринёв?! – Взревел Порох. Послышался удар ладони по столу. – Думаешь, я не в курсе, что тебе наши опера и так всю информацию сливают? Я могу перестать закрывать на это глаза, и по одному щелчку моих пальцев ты не подойдешь даже на километр к месту преступления! И я не посмотрю, что ты мой племянник! И на то, что у тебя шуры-муры с одним из моих лучших сотрудников…

– У нас не шуры-муры, дядь Вань, у нас всё серьёзно. – Твёрдо заявил Артём. – И это никак не повлияет на следственный процесс, обещаю.

Варе стало трудно дышать. «У нас всё серьёзно» – это звучало многообещающе, и ей это понравилось. Артём обычно отшучивался в разговорах на тему отношений, и она не понимала, увиливает он или смущается, но теперь всё становилось намного яснее.

– Короче. – Устало вздохнул Пороховников. – Не лезь на рожон, Артём, довольствуйся тем, что у тебя есть сейчас. Займись своим здоровьем, работой и держись подальше от всего, что может тебе навредить. Я понимаю, что для тебя риск как наркотик, но, если ты хочешь создать с Варварой Николаевной что-то по-настоящему серьезное, то тебе лучше стать её тихой гаванью. Сложностей ей и на службе хватает.

В крохотном просвете между дверью и косяком мелькнула тень, и Варя испуганно отпрянула в сторону. Делая вид, что проверяет телефон, она отошла на несколько шагов и отвернулась к окну.

– Ещё увидимся. – Бросил Грин, покидая кабинет начальника.

Хлопнула дверь.

Наконец, он подошел и мягко коснулся её плеча.

– Ну, что? – Спросила она, разворачиваясь. – Разрешил?

– Да. – Артём с видом победителя отмахнулся: вроде как, ерунда-вопрос. – Конечно. Только… велел сначала подлечиться! – И указал на повязку.

Варя неловко улыбнулась.

– В этом он прав. – Сказала она. – Тебе нужно беречь руку.

– Так что. – Хмыкнул мужчина и подмигнул ей. – Сейчас я в офис газеты, а вечером встретимся у меня, и за ужином ты расскажешь, как продвинулось следствие в моё отсутствие.

– Торопишься подготовить материал по маньяку? – Дыхание нервно забилось в горле следователя.

Теперь она вспомнила, что за деятельность вёл ее возлюбленный.

Артём весело взмахнул здоровой рукой:

– Мы же должны первыми рассказать городу об этом чудовище!

– Верно… – Согласилась она, пытаясь натянуто улыбнуться.

– Так что, если будут какие-то новости, то сразу звони! Пустим в колонку «Срочно в номер»! – Наказал он. И тут же озорно рассмеялся: – Ладно, шучу! Никакого инсайда раньше времени! Напишем коротко, как у всех.

– Мне приехать сегодня к тебе? – Решила уточнить на всякий случай Варя.

Грин наклонился к её лицу.

– А ты собиралась опять ночевать с Альбертом? – Играя бровями, подколол он.

– Не-е-ет! – Рассмеялась девушка, чувствуя облегчение.

Всё напряжение между ними сразу словно куда-то испарилось.

– Значит, приезжай. – Быстро, насколько позволяли правила приличия в общественном месте, мужчина поцеловал её и направился к выходу.

– Хорошо! – бросила Варя ему вслед.

Он, хотя бы, больше не злился. Это было замечательно еще и потому, что можно было со спокойной душой вернуться к делу, а у неё уже имелись кое-какие мысли относительно поисков злодея.

Девушка решительно направилась в кабинет Лунёва.

– Да, да, конечно. – Говорил Егор по телефону как раз в тот момент, когда она вошла. – Да, спасибо, Кристин. До завтра.

Варя сначала хотела сделать вид, что не услышала, как друг говорит по телефону с какой-то девушкой, чтобы не смущать его, а потом вдруг застыла на месте. «Кристин»?.. Это он случайно не с ее сводной сестрой так мило болтал?!

– Кристин? – Переспросила она теперь уже вслух и вопросительно уставилась на Егора. – Это ты не с Майской сейчас говорил?

– Да, с ней. – Не отрываясь от бумаг, ответил Лунёв.

– Ух, ты. – Выдохнула следователь. – Стало быть, вы с ней уже на «ты»? Это интересно…