Жизнь и Смерть. Сердце Виридара

Источник и Лифей

Первую ночь на ковчеге, естественно, всем не спалось! Собратья по несчастью толпились в комнатах с умывальниками, коридорах, рассказывались о себе, о пережитых ранее катастрофах. Говорили негромко, будто боялись разбудить соседей, хотя, на самом деле, в комнатах вообще никого не было.

Какое-то время и я пыталась проявлять участие, но разговоры меня быстро утомили. Захотелось тишины и покоя. Такое место было совсем рядом, но ускользнуть в библиотеку не получилось, как и просто уснуть тоже. Жильцы бродили по коридорам почти до утра, а когда, наконец, утихли, над ухом тоненько заныл комар. Вот он удивил меня очень! Откуда?! Гонялась за ним остаток ночи, но так и не смогла прибить назойливую тварь!

Витраж узкого окна едва посветлел, когда в коридоре снова раздался топот. Я моментально всполошилась. Кто знает, что там ещё случилось. Вдруг вчерашняя гроза вернулась или ковчег не выдержал натиска воды, и надо срочно спасаться! Но, оказалось, всего-то инициативная группа молодежи устроила пробежку. Эти непременно выживут – подумала я, направляясь к умывальнику.

Лампа в туалетной комнате горела едва-едва. Света выдавала ровно столько, чтобы найти нужный объект и не промахнуться. Я не стала зажигать свечу. Не хотелось видеть в зеркале свое опухшее лицо. Зачерпнув ледяной воды в ладони, наспех умылась, после чего сразу поднялась на крышу. Там пока еще было пусто. Но это даже к лучшему! Мне хотелось спокойно рассмотреть башенки и водную гладь. Непогода немного улеглась. Сейчас небо закрывали вполне привычные пухлые облачка. Я уже шагнула в сторону купола, как тут же услышала голоса. На крышу или палубу, как ее теперь следовало называть, вышли сразу несколько мужчин во главе с Русланом.

– …надо что-то делать, иначе скоро спать будет невозможно, – говорил один из сопровождения Ма́рина.

– Вы о комарах? – поинтересовалась я.

– Да, – кивнул мой друг, – о них. У нас в подвале протечка. Вот они и расплодились. – Он повернулся к собеседнику: – Я уже вызвал бригаду. Не переживайте. Думаю, в ближайшие день-два с этой проблемой мы покончим.

– В смысле: вызвал бригаду?! – Я непонимающе уставилась на него.

Руслан сдвинул брови, потом поморщился и в буквальном смысле набросился на меня:

– Ну чего ты к словам цепляешься? Вызвал, отправил… какая разница? Главное, ребята уже разбираются с протечкой!

Ночь к чёрту, день с утра не задался! Я посмотрела на него исподлобья.

– Прости, – шумно выдохнул он и, подойдя ближе, наклонил голову. – Карина, не обижайся. День, сама знаешь, какой был, ночью ни минуты покоя… просто устал. У тебя вон тоже… глаза опухшие. Плакала? О парне своем думала?

– О парне?! – До меня не сразу дошло, что не сказала ему о разрыве с Владом. И тут, словно взрыв в голове: Влад! Мама! Сестра! – их больше нет, они погибли.

– Эй, эй, – закричал Руслан, хватая меня за плечи: – Дыши! Карина, слышишь, дыши!

Но меня уже накрыла истерика. В горле застрял ком, не позволяя воздуху покинуть легкие. Тело затряслось крупной дрожью. Ноги куда-то провалились. Перед глазами поплыл зеленый туман…

Наверное, я билась и кричала жутко, потому как, когда очнулась, окружающие смотрели на меня с ужасом. От резкого запаха больно щипало нос. Его источник обнаружился в руке Тамары. Она еще раз сунула мне под нос ватку с нашатырем. Видимо, для закрепления эффекта.

– Пришла в себя?

Ее ледяной тон окончательно вернул меня в реальность. Я попыталась высвободиться из рук Руслана, но он не отпустил.

– Давай-ка отведу тебя в комнату.

– А как же совещание? – пролепетала я.

– Не горит, – довольно жестко отрезал он.

Если бы я не видела, как Ма́рин смотрел на Тамару, то сейчас легко бы поверила в его искренние чувства ко мне. По крайней мере, заботился он именно так! Довел до комнаты, уложил на кровать. Долго сидел рядом, наглаживая мне спину и болтая о всякой ерунде. И ушел, только когда уснула. В смысле, когда проснулась, его уже не было.

Витраж ярко горел всевозможными красками. Значит, солнце шло на закат. Дверь тихонько приоткрылась.

– Проснулась? – заговорила голосом Руслана образовавшаяся щель.

– Да. Проходи. – Я села.

– Ты как? – Он распахнул дверь, но в комнату не вошел.

– Трудно сказать. Полежу еще, наверное. Можно?

– Зачем спрашиваешь? – Бросив быстрый взгляд в коридор, он все же перешагнул через порог. – Отдыхай, сколько захочешь. Только не грусти, хорошо.

– Не буду, – вздохнула я.

– Ну и славно. – Он подмигнул мне и вышел.

Послышались его удаляющиеся шаги. К ним присоединились еще одни. Захотелось немедленно вскочить с кровати и выглянуть из комнаты. Если бы дверь открывалась внутрь, наверное, так бы и сделала. Хотя, к чему эти шпионские игры, понятно ведь с кем он приходил!

Окончательно проснувшись, я ещё немного полежала, погрустила о маме и сестре. В этот раз без истерик и лишних переживаний. Сделать-то все равно ничего нельзя. Просто подумала, как жаль, что поссорилась с сестрой буквально накануне, пожалела, что мало говорила маме, как сильно ее люблю. А когда витраж потихоньку угас, сигнализируя о наступлении ночи, а в коридоре стихли звуки и повылезали откуда-то голодные комары, я отправилась в библиотеку.

Мои любимые мягкие туфли позволяли передвигаться почти бесшумно. В этот раз дверь на лестницу поддалась сразу, не произведя ни единого звука, а внизу замок с кольцом даже не лязгнул. Это выглядело так, будто все они вступили в тайный сговор и помогают хранить свой секрет.

В библиотеке я зажгла сразу три свечи. Хотелось как можно больше света, чтобы лучше видеть открывшееся мне богатство. Блики от пламени заиграли на металлическом окладе одной из книг. Ее и выбрала.

Вес нисколько не удивил. Пришлось напрячься, чтобы стянуть с полки и не выронить, чего доброго! С трепетом уложив фолиант на стол, я выпрямилась и провела пальцами по золотистому окладу. Металл обжигал холодом, придавая книге напыщенный нрав. Затаив дыхание, я открыла ее.

Идеально ровные строчки рукописного текста расчертили желто-медовый лист от самого начала до конца. Завитки букв казались замысловатым узором. Бумага не пожелтела от времени. Вовсе нет. Она была в идеальном состоянии! Восторг, да и только! Одно огорчало – прочесть этот текст не представлялось возможным. Все буквы были мне понятны, но слова… Словно транскрипция с иностранного языка.

Пролистнув несколько страниц, я вернула книгу на полку и взяла следующую. Но и там ничего нового не увидела. Что же это получалось? Кто-то намеренно хотел скрыть содержимое текста?!

Раздумывая, я скользила взглядом по корешкам книг. Надежда коротать вечера за чтением безжалостно рушилась. На глаза попался краешек кожаного переплета зеленого цвета. Эта книга не стояла, как другие на полке, она лежала поверх них так, будто кто-то торопился и бросил ее, с расчетом потом вернуть на место. Я протянула руку…

Ярко-зелёный цвет обложки мягко поглотил исходящий от свечи свет. Почему не обратила внимания на эту книгу раньше? Почему не увидела?! «Источник» – объявили золотистые буквы. Сердце наполнилось радостью. Но. Открыв книгу, я снова испытала разочарование. Название – это единственное, что было здесь написано. На страницах ни единой закорючки или даже пятнышка. Переворачивая лист за листом, я становилась все более угрюмой. Наверное, ее подготовили, только написать ничего не успели. Бумага была мягкой, даже рыхлой, как ткань или кожа. Цвет чуть зеленоватой – что немного удивило, хотя доверять глазам сейчас не стоило. Наверняка при дневном свете оттенок окажется другим. Меня поразили ощущения от прикосновений к бумаге. Непередаваемо-приятные! Но еще большее удивление испытала, вдруг увидев надпись в левом углу листа, который, могла поклясться чем угодно, только что был девственно-чистым!

– Виридар, – прочитала вслух.

Может, еще пропустила что-то? – подумалось сразу. Чтобы не потерять страницу с надписью, я решила сделать закладку. На полках ничего даже близко подходящего не нашлось, поэтому сунула между листами поднятый ранее с пола клочок ткани. Ну не загибать же страницу, в самом деле! После принялась просматривать книгу заново. Теперь уже медленно и внимательно.

Увы, зря только тешила себя. И… зря закрыла ту самую страницу, где видела слово. Дойдя до нее, я даже рот открыла от неожиданности. Надпись исчезла бесследно. Но как?! Ничего не понимая, я перевернула страницу, еще раз посмотрела на предыдущую.

– Что за шутки?

Разложив книгу, я побарабанила пальцами по листам.

– Или крыша едет, или…

Я не успела договорить. Над мизинцем левой руки снова проступили буквы. Боясь пошевелиться, я долго и внимательно смотрела на слово, потом медленно убрала руки. Происходило нечто непонятное и мистическое, чему пока не находилось объяснения. Желая убедиться, что пока еще не тронулась умом, я закрыла книгу, подождала немного, потом осторожно открыла. Сюрприза не случилось – слово бесследно исчезло. Но, стоило несколько раз провести по левому углу пальцами, как оно тут же вернулось на свое место.

Меня прямо разрывало любопытство! Что это – чернила особые? Я раз пять открывала и закрывала книгу – забавлялась, словно маленькая. Зато заметила, что с каждым разом надпись проявляется все быстрее. После этого меня осенило: возможно, есть еще текст, только надо его найти! Я принялась водить руками по бумаге.

И верно! Дойдя до середины страницы, увидела появившуюся точку. Остановилась. Рядом с точкой, прямо на глазах, медленно проступили буквы. «Лифей».

Воодушевившись успехом, я продолжила свое занятие, но…

Время шло, а в копилке слов ничего не менялось. Да и глаза начало резать. Я ведь даже понятия не имела, сколько просидела в библиотеке. Пора было возвращаться наверх!

Мне очень хотелось забрать книгу с собой. Кто знает, какие тайны откроются в ней при дневном свете! Но уносить из библиотеки не решилась, да еще и засунула «Источник» подальше на верхнюю полку, чтобы его не было видно. На всякий случай!

Добравшись до кровати, я моментально отключилась. Остаток ночи мне снились зеленые сны. В них я была исключительно счастлива, но проснулась вся в слезах и долго не могла успокоиться.

От слез и напряжения глаза опухли окончательно. Жутко чесалась щека. Я спала очень крепко, вот комары и повеселились. Кое-как приведя себя в порядок, я поднялась на палубу. Или крышу! До сих пор не решила для себя – чем считать наш нынешний дом.

На небе сияло ослепительное солнце, отчего под куполом уже сейчас было невыносимо жарко и душно. Открывался ли он хоть где-то? Посреди крыши мужчины возились со странной конструкцией, напоминающей прямоугольную арку. Недалеко от них Руслан разговаривал с девушкой – она показывала ему записи в тетради. Увидев меня, Ма́рин кивнул собеседнице, та моментально закрыла тетрадь и ушла. Он развернулся ко мне:

– Привет. Ты как?

– Нормально, – поморщилась я.

– Вижу, как нормально. – Руслан качнул головой. – Придется немного потерпеть. Течь устранили. Как только подвал просохнет, комары сами собой исчезнут.

– Конечно. – Я сделала паузу, во время которой внимательно рассматривала возводимую мужчинами конструкцию. – Что это будет?

– Это? Да… вот… наши инженеры решили сделать, так скажем, компактный огород.

– Огород?! У вас что, есть земля и семена?!

– Представь себе, – усмехнулся Марин, – у нас много чего есть.

– Когда вы успели всем запастись?! – Я с удивлением уставилась на него.

– Мы готовились. – Он почему-то опустил голову. – Делали запасы. Проверяли. Пополняли.

– А почему мне ничего не рассказал? Мы ведь так давно…

– И ты бы мне поверила? – Он недобро глянул на меня исподлобья.

Я задумалась. Действительно. Неужели поверила бы?

– Вряд ли. Хотя… Ты можешь быть убедительным, когда захочешь.

– Да. Поэтому нас здесь не два-три человека.

– Ладно. Оставим тему прошлого. Лучше скажи, где и чем мне заниматься.

– Так это просто, – почему-то обрадованно произнес он. – У Татьяны список работ. Посмотри, что тебе по душе.

– Хорошо. Так и сделаю.

– А вообще, можешь и не работать. – Он сузил глаза и хищно улыбнулся: – Все знают, что ты моя гостья.

– Ты снова за свое?

– Никогда не оставлю попыток. – Ма́рин придвинулся ко мне вплотную.

– Напрасных попыток! – выдохнула ему в лицо.

– Это мы еще посмотрим. – Он первым шагнул назад и радостно пригрозил: – Я вполне серьезно!

Чего-то я не понимала в этой жизни. И, видимо, уже никогда не пойму. Но с ковчега не сбежишь, и от Ма́рина, соответственно, тоже!

Продолжая «скалить зубы», Руслан вернулся к инженерам. Они даже не взглянули в нашу сторону, пока мы говорили. И сейчас продолжали заниматься своими делами, будто одни на крыше. Из всего этого следовало: поддержки и понимания от них ждать бесполезно. И вряд ли кто-то еще из команды встанет на мою сторону. Именно Руслан дал им надежду на жизнь, никто не пойдет против него. А если буду выделяться из всех, то, пожалуй, ненавидеть начнут. Нет, такого удовольствия им не видать! Надо вливаться в массы.

Татьяна встретила меня странно. Выпучив глаза, сначала предложила заняться влажной уборкой, а когда я вполне спокойно спросила: где взять тряпку, словно спохватилась и буквально закричала: «Ой, нет-нет! Лучше иди к Юле, она скоро начнет шить одежду, будешь ей помогать!»

В отличие от Тани, Юля обрадовалась внезапной помощи, и до конца дня мы с ней организовывали под куполом рабочее место.

Остальные обитатели ковчега тоже занимались кто чем. Мы сталкивались в разных местах, здоровались, улыбались друг другу. Некоторые уже успели примелькаться мне, другие попадались на глаза раз или два. Все доброжелательные, искренние в разговоре. К концу дня я начала думать, что накручиваю себя по поводу команды, а потом вдруг некстати вспомнила Тамару. Вот кто не станет терпеть конкурентку! Но сегодня мы не пересеклись ни разу. Хорошо это или плохо – я пока не решила.

За работой день пролетел быстро. После ужина народ отправился на крышу, смотреть закат, а я тихонько ушла к себе в комнату, потому как уже с ног валилась от усталости.

По коридору я шла с почти закрытыми глазами. Казалось, так и усну на ходу. Как добралась до кровати, как улеглась – провал. Когда неожиданно проснулась, не сразу смогла понять: что происходит, и где нахожусь. За витражом темно, свеча едва коптила, а над головой гудело облако комаров.

Откуда столько взялись-то? Все ко мне слетелись, что ли?

Замахав руками, словно мельница, я разогнала их и нырнула под одеяло. Стихший на мгновение писк возобновился с новой силой. Окончательно взбесившись, я вскочила с кровати, вылетела в коридор и закрыла за собой дверь.

Странно, но вне комнаты этих тварей не было. Может, гнездо у них там? А мне тогда что делать? Свободных комнат уже не осталось. Их под склады заняли. Хоть в коридоре спать ложись или…

Я выбрала «или», отправилась в библиотеку.

Конечно, спать там не собиралась. Да и как тут уснешь? Столько еще всего неохваченного! Один Источник чего стоит! Раскрыв книгу, я провела пальцами по странице. Надписи проявились мгновенно.

– Не забыл меня, – прошептала, улыбаясь.

Что-то упало сверху на страницу. Круглое, темное, не больше горошины. Разглядев ее, я невольно воскликнула:

– Вот гадость!

Это был комар. Насосался крови так, что и взлететь не смог, а когда попыталась убрать его, лопнул, оставив кровавую кляксу.

– Гадость, гадость, – шипела я, не зная, что делать.

Кровь мгновенно впиталась в мягкую бумагу. По опыту знала – убрать такое почти невозможно. Разве что замыть сразу. Только чем замыть? На ум не пришло ничего, кроме слюны. Не веря, что на такое способна, я склонилась над книгой, но даже моргнуть не успела, как вдруг мелькнула яркая зеленая вспышка, и упругая волна отбросила меня назад, вжав в спинку стула. Все свечи разом потухли. Вокруг повисла кромешная тьма. Абсолютно не понимая, что произошло, я со страхом всматривалась в темноту. Свечи стояли недалеко, за спичками только руку протяни, но шевелиться было страшно. Прямо передо мной неожиданно проступили очертания книги. Сначала чуть мерцая, потом все ярче и ярче над ней разлился зеленый свет. Немного подавшись вперед, я посмотрела на слова, которые так и остались на своих местах. А вот пятно крови исчезло бесследно. Осторожно вытянув руку, я коротко коснулась книги. Никакой реакции. Свет не жегся, бумага не кусалась! Немного осмелев, я придвинулась ближе и теперь уже более уверенно потрогала книгу. Всё выглядело вполне безобидно. Мое внимание привлекла черточка, появившаяся под точкой со словом Лифей. Под ней разрослась паутинка, и неожиданно проступило мое имя – Карина. Я откинулась на спинку стула. Как такое может быть? Мелькнувшая мысль заставила удивиться ещё больше: Лифей – это тоже имя!

– Ли-ифе-ей, – протянула вслух.

По затылку прошёлся поток воздуха, словно бы кто-то дыхнул на него. Резко обернувшись, я обвела взглядом полки. Никого. Но менее страшно от этого не стало.

– Так, – выдохнула, поднимаясь со стула и одновременно доставая спички, – хватит мистики на сегодня.

Как только спичка чиркнула по коробку, свечение книги сразу исчезло. Библиотека снова приняла обычный вид. Но оставаться там мне уже не хотелось. Убрав книгу на полку, я бегом отправилась в свою комнату.

После испытанного страха теперь мне мерещилась всякая ерунда. То движущиеся тени вокруг, то постоянно мелькающие зеленые вспышки и кто-то следующий за мной попятам. Влетев в комнату, я закрыла за собой дверь и, глядя на нее, попятилась вглубь. Сердце колотилось просто сумасшедше. Ночь стояла тихая. Ковчег спал. Даже комары куда-то подевались. Мне бы лечь и сразу уснуть, но вместо этого долго сидела, забившись в угол кровати, и таращилась на дверь. Если бы в это время она вдруг открылась или в нее кто-то постучал, разума бы лишилась точно!

Наконец, успокоившись, я легла, упаковалась в одеяло и задула свечу. Но, едва прикрыв веки, распахнула их снова. Показалось, будто вспыхнуло зелёное свечение, а в нем мелькнул человек. Натянув одеяло до самых глаз, я лежала, почти не дыша. Вокруг было все так же спокойно и темно. Убеждая себя, что от страха у меня уже начались галлюцинации, я глубоко вдохнула, расслабилась и сомкнула веки, но…

Наверное, я реально сходила с ума, но там, внутри моего сознания, в неярком зеленом свечении стоял молодой человек. Я видела его так же чётко, как если бы это происходило в реальности. Невысокий брюнет в узких брюках и светлой рубашке без воротника. Даже казалось, будто смотрит на меня. Я снова открыла глаза. После свечения очертания комнаты проступили не сразу. Это было как-то странно и наводило на чу́дные мысли. Вздохнув, я закрыла глаза. Образ парня снова предстал передо мной. Рука дернулась в попытке проверить: видение это или нет.

– Точно бред, – выдохнула я, ничего не ощутив перед собой.

На лице видения появилась улыбка, окрасившая его глаза в насыщенный зеленый цвет. Парень пошевелил губами, и в моей голове зазвучал голос:

«Привет».

Сердце ухнуло в бездну, а дыхание прервалось. Я резко села. Голос не был противным, не был громким, но меня обуяла настоящая паника, ведь в комнате только я, и никого больше! Чтобы немного успокоиться и привести мысли в порядок, намеренно прикрыла веки. Образ никуда не делся. Продолжая улыбаться, будто бы «стоял» прямо передо мной.

– Кто ты?

«Лифей», – последовал ответ.

Знакомое имя, произнесенное спокойным голосом, моментально привело меня в чувство.

– Кто ты? – настойчиво повторила вопрос, потому как желала услышать гораздо больше.

Парень пошевелился. Не иначе как с ноги на ногу переступил!

«Разве ты не знаешь?! Я вирисер. Житель мира под названием Виридар».

Еще одно знакомое слово. Значит, Виридар – это мир. Я качнула головой.

– А теперь объясни, почему я должна тебя знать? и что делает житель другого мира в моей голове?

На лице Лифея отразилось недоумение:

«Но ведь ты меня пробудила! Разве… – Он замолчал, опустил голову, словно размышляя, потом несколько настороженно спросил: – Какой сегодня год?»

– Две тысячи двадцать пятый, – ответила я, продолжая наблюдать, как меняется свет вокруг моего видения. То расходится волнами, то вдруг гаснет, словно и нет его вовсе.

После моих слов лицо вирисера вытянулось.

«Столько много… Но почему?»

– Я не понимаю тебя. Ты можешь толком объяснить: кто ты такой? И откуда взялся?

«Да, могу. Но это грустная история», – печально произнес он. Свечение вокруг него почти угасло в этот момент.

– Рассказывай, – потребовала я.

Он посмотрел на меня, вернее, его взгляд встретился с моим. Что-то такое промелькнуло в нем, что задело меня за живое. Сердце неприятно сжалось, в предчувствии беды. Тихий голос вирисера только усилил его, заставив затаить дыхание, чтобы слышать каждое слово.

«Это началось в середине прошлого тысячелетия, когда в наш зеленый счастливый мир прорвалась Темная королева. Она принесла с собой боль, ужас и смерть. Мы не умеем воевать, поэтому не оказали должного сопротивления. Королева очень быстро захватила Виридар. Многие вирисеры тогда переселились к людям. В числе других и я перешел в ваш мир, но лишь для того, чтобы совершить обряд и обрести силу, способную противостоять тьме. Сделали мы это при помощи Источника. А тайну доверили человеку, который нам помогал».

– Источник… это книга, да?

«Да. – Взгляд Лифея стал встревоженным. – Но почему ты спрашиваешь об этом?»

– Эм… потому что понятия не имею, что это такое.

«Ты узнала о нем лишь недавно?»

– Вот именно! А вернее, два дня назад.

«Надеюсь, он по-прежнему надежно укрыт? Темная королева ни в коем случае не должна добраться до него!»

– Ну-у-у. Не знаю как насчет Темной королевы… Людей здесь мало. Да и пространство ограничено.

«Источник не должен попасть в руки Темной королевы, иначе всем мирам придет конец. Запомни, она не может просто так коснуться книги, но, если ты пожертвуешь ей свою кровь, королева обретет власть над Зеленым Источником и Колыбель жизни перейдет в ее безграничное пользование, а это будет конец».

Все эти страшилки больше походили на невероятную выдумку.

– Слушай, я ровным счетом ничего не поняла. Для меня это все странно как-то. Книгу, конечно, постараюсь убрать куда-нибудь подальше, и осторожнее буду. Но… сам понимаешь… прошло несколько веков… да и… – Я замолчала, не зная, стоит ли упоминать, что от нашего мира тоже мало что осталось. Вдруг совсем расстроится!

Вирисер кивнул и снова опустил голову. Он замолчал, видимо, задумался. Я тоже задумалась. Вспомнила волну, которая отбросила меня от книги. Видимо, в этот момент и занесло вирисера ко мне в голову.

– Значит, ты был в Источнике? – решила уточнить.

Он отрицательно покачал головой.

«Нет. Моя душа была в тебе».

– Как это… во мне? – опешила я. – Но… почему раньше тебя не чувствовала?

«Я же сказал, что тайну мы доверили человеку».

– Но не мне же!

«Твоему предку, – спокойно произнес Лифей. – Он передал душу своему потомку, а тот своему, и так из поколения в поколение, пока она не дошла до тебя».

– Бред какой-то. И как мы теперь с тобой будем жить?

«Не переживай, я уйду. Мне только окрепнуть немного нужно. Если хочешь, я даже молчать буду. Только вот пока мы вместе, образ мой никуда не уйдет. С этим я ничего поделать не могу».

Мне вдруг стало жалко его. Я открыла глаза и, немного присмотревшись к темноте, легла на подушку. Раз он не мог покинуть меня прямо сейчас, надо было выяснить, к чему готовиться.

– Ты слышишь мои мысли? – спросила я, прикрыв веки.

«Нет», – тихо ответил он.

– А видишь?

«Нет».

– А то, что происходит вокруг меня?

«Нет. Но я слышу и чувствую все, что чувствуешь ты. Например, сейчас ты раздражена. А до того, как мы начали общаться, была напугана».

– Еще бы, – буркнула я. – Посмотрела бы на тебя в такой ситуации.

«Мне жаль, что заставил тебя испытать страх».

– Да ладно, забыли.

Лифей замолчал. Наблюдая за ним, я вдруг поняла, что крепко влипла. Теперь каждый раз, закрывая глаза, буду видеть его. Интересно, как скоро он мне осточертеет?

– Сколько это продлится?

«Трудно сказать, я никогда не проходил через этот обряд. Энергия вирисеров вообще непостоянная субстанция. Порой сильного эмоционального потрясения достаточно, чтобы свет угас почти полностью, а иногда одно слово вызывает всплеск, подобный взрыву».

– Энергия… это тот свет, что вокруг тебя?

«Да».

– А Источник… он тоже обладает энергией?

«Конечно. В нем столько энергии, что он может легко создать новый мир или уничтожить уже существующий».

– Если он такой мощный, зачем же его тогда хранить?

«Это ведь Колыбель жизни! – оживился вирисер. – Без Источника связь между мирами будет потеряна, и шансов спасти умирающие миры больше не останется!»

– Ты сказал, что вы переселились в наш мир. Но я никогда не слышала о вирисерах.

«Вполне возможно, таких, как я, не осталось уже вовсе. – Он пожал плечами. – Прошло много времени».

– А как управлять Источником? – В моей голове моментально возникла идея. Но пока я не хотела ее озвучивать. Лифей сказал, что эта книга могла возродить мир. А наш мир именно в этом сейчас нуждался.

«Источник должна была хранить Зеленая королева. Она им управляла. Только мы утратили ее, когда началась война в Виридаре».

– А что с ней случилось?

«Поддалась тьме и погибла. С того момента Источник замкнулся. Нам понадобилось много усилий, чтобы открыть его. А как тебе удалось прочесть страницу нашего мира?» – Лифей посмотрел на меня с любопытством.

– Там проявилось только два слова. Виридар и Лифей. А после того как капля крови попала на листок, проявилось мое имя.

«Тоже неплохо».

Успокаивает, – подумалось мне, потому как его свет резко уменьшился. До этого разгорелся вроде как, а тут… Я замолчала. Лифей так и смотрел мне в глаза. И даже зная, что видеть меня он не может, расслабиться не получалось. Надо было поспать, но я не могла даже представить, как это теперь сделать. Зеленые глаза парня словно заглядывали в душу, не давая забыться ни на секунду.

– Ты можешь не смотреть на меня?

«Что?» – Он совершенно по-детски моргнул.

– Когда ты смотришь вперед, мне кажется, будто прямо мне в глаза. Это раздражает.

Он быстро опустил голову. Свет в моем сознании исчез. Да что же я делаю? Мне стало не по себе.

– Прости, – поспешила исправиться. – Просто мне надо поспать, а как это сделать, не знаю.

«Ничего. – Лицо моего собеседника окрасилось в нежно-зеленые тона. Он улыбнулся. – Хочешь, спою тебе. Голос вирисеров раньше завораживал людей».

– Спой, – обреченно вздохнула я.

Выбора у меня не было, я приготовилась слушать, но удивилась, когда зазвучала настоящая музыка, тихая и невероятно приятная. Образ Лифея начал растворяться в зеленом облаке света. Прислушиваясь к музыке, я перестала замечать его вообще и вскоре погрузилась в забытье. Именно в забытье, потому как сном это назвать было нельзя. В промежутках между провалами сознания мелькало лицо Лифея. Он то хмурился, то вдруг улыбался. А я и не знала, сплю или просто брежу.

К утру у меня жутко разболелась голова, поэтому дальше изводиться себя попытками уснуть не стала.

В коридорах ещё было тихо. В туалетной комнате никого. Я умылась и посмотрела на свое отражение. Глаза красные, круги чёрные, на щеках появились новые укусы комаров. Эти твари, видимо, только и ждали, когда отключусь, чтобы загрызть меня насмерть!

– Да-а… ну и видок. Просто кошмар.

«Прости, – прозвучал голос Лифея. – Ты совсем не выспалась?»

– Почти да. Надеюсь, смогу к тебе привыкнуть, иначе…

«Я чувствую себя жутко», – вздохнул парень.

– Не переживай, ты не одинок в этом. – Я усмехнулась, почему-то подумав, что вовсе не плохо иметь понимающего тебя собеседника.

«А какая ты, когда выглядишь не кошмарно?» – В голосе вирисера появилось любопытство. Я прикрыла веки. Его свет все еще оставался тусклым, но глаза уже не выглядели виноватыми.

– Ну, обычно я более живая, что ли. Да и… не заморачивай себе голову. Люди часто недовольны своим отражением, особенно утром.

«Расскажи, как ты выглядишь. Мне интересно».

– А какой ты меня представляешь? – Я внимательно наблюдала за ним. Он закрыл глаза, похоже, пытаясь ухватить мысленный образ.

«Худенькая, почти тонкая, с улыбчивым личиком. Длинные светлые волосы. Зеленые глаза!»

Меня развеселила его попытка угадать. Лифей открыл глаза. На его лице отразилось разочарование.

«Не угадал?»

– Не совсем. Я бы не назвала себя худенькой, волосы у меня темные и не такие длинные, как хотелось бы.

«А глаза? Глаза зеленые?»

– Вот тут ты прав!

Он расплылся в улыбке.

– Кто прав?

Я вздрогнула, услышав голос позади себя, быстро обернулась и посмотрела на подошедшего к умывальнику соседа. Сколько он уже здесь?

– Что? – Делая удивленное лицо, я вскинула брови.

– Ты сказала: «Вот тут ты прав».

– Я сказала?! – Продолжая изображать удивление, я огляделась, будто проверяя, нет ли кого еще в ванной комнате.

– Ну да, – смутился сосед, явно сбитый с толку.

– Не знаю. Я ничего не говорила. – Наклонившись к раковине, я еще раз умылась, после чего отправилась к себе в комнату.

– Надо быть осторожнее с разговорами, – сказала, усаживаясь на кровать. – А то меня сочтут за сумасшедшую.

«Сейчас ты одна?»

– Да, я в своей комнате, но скоро мне придется подняться ко всем.

«А где ты находишься?» – Голос Лифея звучал спокойно.

Я улеглась и тяжко вздохнула, прежде чем огорошить его нашим кошмаром.

– Мы на огромном ковчеге. Это старинная постройка. Наш мир постигла катастрофа.

«Катастрофа?!» – откликнулся голос в моей голове.

– Да. Льды Арктики резко растаяли. По земле прошла громадная волна. Сушу залило водой. Мы едва успели спастись на этом корабле. Наверное, мы единственные, кто остался в живых. Прошло уже несколько дней, а вокруг только вода и ничего больше.

Потрясение Лифея передалось мне. Прикрыв глаза, я наблюдала за тем, как все больше угасает его свет.

«Я даже представить не мог, что такое возможно», – пробормотал вирисер.

– Поверь, никто этого не представлял. Мне до сих пор не верится, что все это произошло с нами. Каждое утро просыпаюсь и думаю, что это сон.

«И сколько вас на корабле?»

– Пятьдесят пять человек.

«Всего?!»

– Да. Всего.

«Ужас…»

В моем сознании внезапно стало темно. Очертания силуэта проступали лишь кое-где. А лицо и вовсе исчезло!

– Лифей… Лифей. – Я не на шутку испугалась. А что если его свет совсем погаснет? Что тогда? Наши с ним миры погибли, мы единственные, кто еще хоть что-то может сделать… – Лифей, прошу тебя, ты мне нужен! Еще не все потеряно. У нас есть Источник. Мы можем помочь друг другу.

Но вирисер не откликался. Напряженно всматриваясь в темноту, я даже уткнулась лицом в подушку, чтобы ничто не сбивало свет. Увы. Меня охватило отчаяние, захотелось плакать. Казалось, с появлением Лифея, забрезжил шанс возродить Землю, но с каждой секундой он становился все призрачней.