Все давно уже спали, но только не Диана. Вскарабкавшись на подоконник, она уткнулась лбом в стекло: "Все рухнуло. У нас столько планов, а теперь все пропало, завтра я уеду. Но что же делать с книгой?! И что это за клятва?!" Диана никак не могла прогнать от себя мысли об этой неожиданной находке. Она вспомнила иллюстрации, и по ее спине пробежала дрожь, ей вдруг показалось, что за ней кто-то наблюдает. Даже сейчас, когда книга находилась далеко, Диане было не по себе, она будто до сих пор ощущала жжение от страниц. Диана попыталась успокоиться, но чем больше вспоминала о происшествии, тем страшнее становилось. "Ее нужно уничтожить, – пронеслось в голове. – Она не должна там оставаться. Завтра же с утра пойду и сожгу ее!" Успокоенная этой мыслью, Диана сладко зевнула и отправилась в постель.

* * *

Какие-то странные существа вцепились ей в волосы и стали тянуть в разные стороны. Диана кричала, отбивалась, но те продолжали над ней издеваться. Внезапно появился мужчина, и существа разбежались.

– Кто вы? – спросила Диана.

– Я твой друг. Скажи, почему ты боишься этих чертей?

– Чертей?! – вскрикнула она и задрожала еще больше.

– Ты сильнее их.

– Но что я могу сделать?

– Прочитать заклинание.

– А какое?

– Какое хочешь, ты можешь сама придумать.

– И оно подействует?

– Конечно! Ты же обладаешь большой силой, силой Света!

– И что делает эта сила? – поинтересовалась Диана.

– Защищает слабых и уничтожает зло, – ответил мужчина, гладя ее по волосам.

– А как?

– Это ты узнаешь позже, а пока просто не бойся, ты сильная, помни это!

Она хотела спросить, есть ли сила у Леры и Маши, но мужчина растворился.

Диана проснулась и сразу же вскочила с кровати. "Это был всего лишь сон, – со вздохом облегчения подумала она и посмотрела на часы, стрелка показывала девять утра, – Нужно идти за книгой".

Сказав родителям, что хочет попрощаться с подругами перед отъездом, Диана отправилась к Маше. Интуиция подсказывала, что своими мыслями лучше поделиться именно с ней, так как Лера вчера настолько испугалась, что вряд ли согласится еще раз посетить их королевство.

Не прошло и минуты, как Диана уже была на месте, став на бревно, выполняющее роль лавочки, она заглянула во двор и позвала подругу. В окне тут же появилась Маша и прижала указательный палец к губам, Диана быстро присела на корточки, чтобы ее не было видно. Через некоторое время калитка тихо приоткрылась, и Маша, словно нашкодивший котенок, выскользнула на улицу.

– Ты чего так рано? – спросила она.

– Я уезжаю домой!

– Как?!

– Мама увидела мое порванное платье, я не смогла ее отговорить.

– Меня тоже вчера поругали.

– Нам надо было не задерживаться и вовремя разойтись по домам, но несколько часов проведенных в королевстве пролетели так незаметно, что думаю, в этом тоже замешана магия. Я полночи не могла уснуть из-за той странной книги.

– Я тоже, – подхватила Мария. – У меня такое ощущение, что она за нами следит.

– Может лучше ее уничтожить? – предложила Диана.

– Но я боюсь туда идти, – Маша присела рядом и обхватила себя за колени.

– Но нам нужно что-то с ней сделать, ты ведь не хочешь всегда жить с таким ощущением? Мне сегодня очень страшный сон приснился, возможно, мы не зря нашли эту книгу.

Диана пересказала свое ночное видение и поделилась мыслями.

– Так ты считаешь, что мы обладаем какой-то силой? – после недолгих размышлений спросила Маша.

– Я даже не знаю, но ты ведь помнишь, что вчера было? Эта книга необычная!

– Так может нам не надо ее уничтожать?

Диана удивленно посмотрела на подругу, в голове у нее крутилось множество бессвязных мыслей, и одна из них только что была озвучена Марией. "Может, это наша книга? – подумала Диана, но это предположение напугало ее еще сильнее, – Что значит – наша?"

– Вот пойдем и проверим, – сказала она вслух.

Подруги взялись за руки и побежали к своему королевству. Повторить вчерашний путь было несложно, но когда Диана открыла дверь на чердак, у нее невольно затряслись колени, и пересохло во рту. Любопытство все же победило, и уже в следующий момент она оказалась возле книги. Следом вскарабкалась Маша.

– Мы только посмотрим и не будем ничего читать, – сказала Диана.

Мария кивнула в ответ. Когда подруги быстро переворачивали страницы, то картинки казались вполне обычными, но стоило подольше задержать взгляд, и нарисованные существа начинали двигаться. Внимание Дианы и Маши привлекла одна иллюстрация: девушки в полупрозрачных одеждах и с цветами, вплетенными в волосы, веселились неподалеку от пруда.

– Нимфы… – выдохнула Диана.

Не успела она закончить фразу, как картинка ожила: нимфы, смеясь, взялись за руки и стали кружиться в хороводе.

– Как красиво! – восторженно прошептала Маша.

Но внимание Дианы больше привлекли слова, написанные под рисунком, как и вчера, непонятные иероглифы выстроились в буквы. "Заклинания", – тут же вспомнила она свой сон и радостно присвистнула.

– Так вот они какие!

– Кто? – Маша непонимающе захлопала глазами.

– Заклинания! Я поняла, это магическая книга!

– Не трудно догадаться, – пробурчала подруга, не разделяя энтузиазма Дианы.

– Нет, ты не поняла, это специальная книга, предназначенная для борьбы… с чем-то или кем-то… этого я еще не знаю. И в ней написаны заклинания, с помощью которых и нужно бороться.

– Кому? – удивленно спросила Мария.

– Может, нам? – неуверенно проговорила Диана.

– Ты так считаешь из-за своего сна?

– Не знаю.

"И действительно, – подумала Диана. – Это был всего лишь сон". Но что-то ей подсказывало, что ее жизнь связана со всеми этими заклинаниями, книгой и магией.

– Я видела здесь тетрадку, думаю, где-то есть ручка или чернила, – сказала она вслух.

– Что ты хочешь сделать?

– Переписать несколько заклинаний, чтобы знать, как их сочинять, мы ведь не можем взять с собой книгу.

Маша растерянно кивнула.

Обведя взглядом чердак, Диана увидела в дальнем углу ворох старого тряпья, роясь в этом хламе, она то и дело находила непонятные предметы. Ни их названий, ни их предназначений Диана не знала.

Среди склянок, деревянных подвесок и лоскутов ткани, она обнаружила резную шкатулку, в ней находились перья и чернила. Диана не удивилась, что нашла здесь столь странные для обычного дома предметы, потому что этот дом явно не смахивал на обычный.

Она уже хотела отойти, но увидела небольшое овальное зеркальце в красивой железной оправе, величиной с ладошку. Оно так понравилось Диане, что ей захотелось его забрать: "Все равно оно никому не нужно". Стряхнув с зеркала пыль, Диана заглянула в него. Несколько секунд она любовалась собой, но внезапно перед глазами все поплыло, и Диана стала различать в отражении черты другой девушки: у нее были такие же зеленые глаза и такого же цвета волосы, но выглядела она старше, а ее грустный взгляд был полон отчаяния. Диана испугалась и отбросила зеркало.

– Что случилось? – спросила Маша.

– Я-я видела в отражении какую-то девушку.

Подруга с сомнением посмотрела на отброшенный предмет.

– Это была не я! – воскликнула Диана, заметив в глазах Маши недоверие.

– Нам нужно быстрее со всем этим разобраться, перепиши то, что ты хотела, и уходим.

Диана схватила чернила с тетрадкой, села возле книги и постаралась отвлечься от мыслей о грустной незнакомке. "Кто это?!" – все время крутилось у нее в голове.

Переписав несколько заклинаний, среди которых было и то, которое они произнесли накануне втроем, Диана отставила чернильницу.

– Я больше не могу писать этими перьями, – пожаловалась она. – Да и постоянно оживающие картинки очень напрягают.

– Так что мы будем делать с книгой? – спросила Маша.

– Я не знаю. Давай всю ее просмотрим, и если не найдем ничего подозрительного, положим обратно в сундук.

– Подозрительного?! – воскликнула Мария. – Да здесь все подозрительное!

– Я имела в виду, ничего злого.

– А как ты определишь, злое это или нет? Может, сама эта книга и есть зло.

– Может быть, – задумчиво проговорила Диана, но на самом деле она почему-то так не считала.

Подруги стали изучать книгу: ангелы, нимфы, эльфы, еще какие-то странные существа… она была очень большой и толстой, пролистать всю, у девочек не было времени, поэтому они открыли последние страницы и ахнули – на них были изображены демоны: Асмодей, Астарот, Азазель.… Они выглядели, как обычные люди, и под каждым портретом имелось описание. Маша с Дианой недоумевающе переглянулись.

Они старались переворачивать листы быстро, не дожидаясь, пока картинки оживут.

– Сатана, – вслух произнесла Мария.

– Так вот он какой.

Изображение главного беса было ужасным: три огромных рога высились на красной морщинистой голове, а злобный взгляд его маленьких черных глаз был устремлен на девочек.

– Ты заметила, что демоны выглядят как люди, а бесы – уроды? – подметила Маша.

Диана утвердительно кивнула в ответ:

– А еще я заметила, что Люцифер и Сатана здесь совершенно разные существа. Первый является бывшим Архангелом и Хозяином Темного царства, а второй – бес, находящийся у него на службе.

В этот момент синие губы Сатаны растянулись в жестокой усмешке, открывая острые, как бритва, зубы. Главный бес залился ужасным хохотом.

Диана быстро захлопнула книгу.

– Она злая! Надо сжечь ее! – у Маши от страха не попадал зуб на зуб.

– Да, ты права, – ответила Диана, перепуганная не меньше, чем подруга.

Они нашли в углу железный таз и положили туда книгу.

– Вчера мы смогли поднять ее только втроем, – сказала Диана.

– Но сегодня я с легкостью подняла ее сама, – ответила Мария. – Наверное, книга привыкает к нам.

Диана чиркнула спичками, но на несколько секунд застыла в нерешительности.

– Кидай! – крикнула Маша.

Диана разжала руку, и спичка упала в таз, дом сильно затрясло, и в одно мгновение книгу охватило синее пламя.

– Надо уходить! – девочки стремительно выбрались из дома.

Когда они почувствовали себя в безопасности, то одновременно посмотрели на чердачное окошко, в нем полыхали синие блики.

– Я надеюсь, мы правильно поступили, – с непонятным сожалением сказала Диана.

Маша молча направилась к забору, она чувствовала себя опустошенной и разбитой, их королевство теперь ее пугало, да и Диана вряд ли захочет еще когда-нибудь сюда вернуться.

Позвав Леру, подруги убедили ее, что больше бояться нечего, книга уничтожена.

– Вы правда сожгли ее? – с недоверием переспросила та.

– Да! Больше она никому не причинит зла.

Девочки крепко обнялись. Все уже было готово к отъезду, ждали только Диану. Мама разговаривала с бабушкой, похоже, что той не хотелось расставаться с внучкой, хотя последняя и доставляла немало хлопот, но Марина Александровна утверждала, что дочери нужно строгое воспитание родителей.

В сотый раз расцеловав подруг, Диана села в машину.

Всю дорогу до дома она ехала молча. "Вечером девчонки и мальчишки выйдут гулять, будут играть в прятки, казаков-разбойников, салки, и только я буду сидеть дома и читать книги", – размышляла Диана. Нет, ее место было не у родителей, в большой квартире с евроремонтом, а у бабушки с дедушкой, в обычном маленьком домике со старыми обоями и выцветшим линолеумом. В многоэтажном доме Диана чувствовала себя словно в клетке, да и настоящих подруг у нее там не было. Иногда она спускалась во двор, но даже игры были совсем не такими, как с Лерой и Машей, здесь прыгали на скакалке, играли в резиночки и классики. Это тоже было интересно, но летние костры по вечерам, постоянное ощущение свободы и безграничное счастье – ни с чем не могли сравниться. Вот, что нужно Диане!

Дорога заняла немного времени, через двадцать минут они были уже в другом конце города.

Новые многоэтажные дома упирались в небо, машины сновали туда-сюда. "Нет! – подумала Диана. – Это не один и тот же город, и даже не одна и та же страна". Здесь люди жили совсем по-другому, и у жизни был совсем иной ритм. Здесь все куда-то спешили, никто никого не знал, и никто никем не интересовался. Большие магазины работали до полуночи, цветные вывески светились круглосуточно, реклама завлекала покупателей бесперебойно.

Они подъехали к подъезду, Диана с мамой поднялись наверх, а отец погнал машину на стоянку.

– Ты ведешь себя, будто кто-то умер, – сказала Марина Александровна. – Не пойму твоего желания бегать по улицам как цыганчонок.

Диана вздохнула: "Мама не понимает, но она не виновата".

– У бабушки очень весело.

– Нельзя же так бесцельно прожигать свои дни, ты уже взрослая.

– Но тут скучно и у меня нет здесь друзей.

– Может, тогда ты переедешь жить к бабушке и будешь оборванкой?! – вспылила мама.

"С удовольствием!" – подумала Диана, но промолчала, понимая, что продолжать спор бесполезно.

Как только они зашли в квартиру, она поспешила закрыться в ванной. Скинув с себя одежду, Диана посмотрела в зеркало на свое еще не сформировавшееся тело: "Поскорей бы я выросла!"

Когда она вышла, отец уже вернулся.

– Иди ужинать, мы тебя ждем, – сказал Олег Андреевич.

Трапеза прошла в тягостном молчании, только мама с папой перекинулись парой фраз насчет работы. Диане не терпелось уйти в свою комнату, когда же она до нее добралась, то первым делом достала из рюкзака тетрадку, в которую переписала заклинания. С замиранием сердца, прочитала их снова, а потом запрятала далеко в стол.

Вокруг было тихо и уютно, игрушки смирно дожидались свою хозяйку на полках, она давно уже в них не играла. "И все же, я соскучилась по своей комнате", – подумала Диана и взяла приключенческую книгу, которую никак не могла дочитать.

В одиннадцатом часу к ней зашел пожелать спокойной ночи отец.

– Что читаешь? – поинтересовался он, присаживаясь на кровать.

– "Черного корсара".

– Интересно?

– Да.

Немного помявшись, Олег Андреевич непринужденно спросил:

– Из-за чего вы поругались с мамой?

– Она тебе не пожаловалась?

– Ну-у, она сказала, что ты снова пришла поздно, вся грязная, в порванном платье.

– Мы играли в казаков-разбойников.

– Я думаю, тебе надо подойти к маме и извиниться.

Диана поморщилась:

– Завтра.

– Не затягивай, ладно? – сказал отец и чмокнул дочь в лоб. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, папа.

Она отложила книгу в сторону, встала с кровати и выключила свет, комната сразу же приобрела таинственные очертания. Диана на некоторое время осталась неподвижной, она, как и многие дети, очень боялась темноты, и поэтому всегда оставляла на ночь двери в комнату открытыми, но сегодня ей вовсе не было страшно. Словно завороженная, она всматривалась в темные силуэты предметов, ей показалось, что все они облегченно вздохнули, радуясь наступлению ночи и возможности отдохнуть после трудного дня. Комнату заполнила тишина и Диана, поддавшись общему настроению, сладко зевнула и залезла под одеяло.

* * *

Август пролетел практически незаметно. Диана приезжала к бабушке еще пару раз, но оставалась там не более чем на два дня. Маша и Лера были очень рады ее видеть, но разговор о "таинственном" доме и книге не заводили. Лишь однажды Мария спросила у Дианы, не снились ли ей больше странные сны, та отрицательно покачала головой, и на этом разговор закончился. Лера и вовсе делала вид, что ничего не произошло.

Глава 2. Загадочное происшествие

Наступил сентябрь, и нужно было снова возвращаться в школу. Диану переполняли противоречивые чувства: с одной стороны, она очень соскучилась по одноклассникам, а с другой – было жаль прошедшего лета.

Накупив новых тетрадей, ручек, цветных карандашей и еще множество школьных атрибутов, она с превосходным настроением отправилась в школу.

Все за лето очень повзрослели и загорели, а Витьку Диана и вовсе не узнала. К его высокому росту прибавилось еще сантиметров десять, и теперь он, словно каланча, смотрел на всех сверху вниз. Увидев Диану, он как-то засмущался, но все же подошел.

– Привет, – буркнул Витя и обожающе посмотрел на нее.

Он был уже года два влюблен в Диану и всячески пытался добиться ее внимания. "Интересно, он и в этом году будет признаваться мне в любви?" – подумала она и кокетливо ответила:

– Привет. Как ты изменился!

– Ты тоже.

– Правда?

– Да. Стала еще… красивее, – пролепетал мальчуган и покраснел до корней волос.

"Будет", – ответила Диана на свой собственный вопрос и, поблагодарив его за комплимент, подошла к одноклассницам.

Со свойственной в этом возрасте вредностью, девочки хвастались друг перед другом новыми нарядами, сумками, стильными босоножками и всем тем, что могло вызвать зависть у ровесниц. Разбившись на небольшие группы, они обсуждали других девочек: у кого гольфы не того цвета, у кого прическа растрепалась, у кого юбка, совершенно вышедшая из моды, и все в этом роде.

Диана не очень любила хвастаться своими вещами, так как была глубоко убеждена, что у нее и так самый изысканный вкус, и порой даже могла сделать весьма язвительное замечание на счет гардероба какой-нибудь выскочке, которая вдруг решила с ней посоперничать. Острый язычок и не по годам развитый ум не раз помогали ей.

Обсуждения могли бы продолжаться вечно, но пришла классная руководительница и впустила всех в кабинет. Поздравив ребят с началом нового учебного года и, попричитав, как быстро растут дети, она подняла на обсуждение несколько вопросов: "Кто будет в этом году старостой класса? Кого назначить в редколлегию? И кто будет в учебной комиссии?"

После недолгих споров старостой в очередной раз оставили Диану. К ней не было никаких претензий: училась она отлично, свою работу выполняла добросовестно и, конечно же, была неоспоримым лидером. Её импульсивность и энергия, бьющая ключом, заражали всех вокруг.

Жизнь потекла в обычном русле, каждый школьный день был переполнен событиями. У Дианы медленно, но уверенно развивался роман с Витей. Она точно не знала, нравится он ей или нет, но тот был так напорист и так неистово за ней ухаживал, что Диана постепенно сдавала позиции. Витька даже подошел к учительнице и попросил, чтобы их посадили вместе, Мегелева возражать не стала. Ухажер, видимо, посчитал это знаком согласия и стал еще ревностнее охранять даму сердца.

Но у Дианы и без Вити хватало поклонников, за ней приударяли из параллельных классов, и даже один мальчик, который был старше на целых два года, постоянно здоровался и откуда-то знал, как ее зовут. Витьку это ужасно злило, он закатывал Диане сцены ревности, иногда даже пытался не разговаривать, но видя, что это не очень ее задевает, прощал своей избраннице маленькие проступки, и снова кидался в бой за ее сердце.

Одноклассники стали называть Диану с Витей женихом и невестой, ему это, похоже, нравилось, а вот ее – не устраивало, и после того, как Диана в ответ на колкости ребят несколько раз кинулась в рукопашную, шутки прекратились. Никто не хотел получить увесистую затрещину, Мегелева Диана умела за себя постоять.

С девочками дела обстояли двояко: одни обожали ее, другие на дух не могли переносить, но это были персоны из рода отъявленных двоечниц и кокеток, единственной мыслью которых было, чтобы все мальчики влюблялись только в них, а к таким девочкам Диана сама относилась с презрением. Ее слишком занятая жизнь не позволяла так себя вести. В своем и без того насыщенном графике она нашла место для курсов игры на гитаре. Диана и сама не знала, как она успевала учиться в школе, репетировать предстоящее выступление, посвященное празднику осени, готовиться к конкурсу чтецов и брать уроки гитары. Иногда, уставшая, она падала на кровать, и с мыслями: "Какая же я молодец!" засыпала.

Во всей этой суматохе Диана не забывала созваниваться с Машей и Лерой. Девочки делились своими проблемами и достижениями, они также являлись старостами в своих классах, и им было, что друг другу рассказать.

* * *

В последние две недели Диана была полностью поглощена предстоящим праздником. Она играла осень, и так как весь сценарий держался на ее репликах, очень волновалась, боясь подвести коллектив. Каждый день она упорно репетировала свою речь, крутясь перед зеркалом, размышляла, как лучше улыбаться, как красивее поклониться, где нужно повысить голос, а где понизить его до шепота. Вечером, когда вся семья собиралась дома, Диана устраивала выступления для родителей.

В ночь перед праздником она и вовсе не спала, ее монологи и диалоги были отточены до совершенства, но Диана то и дело подбегала к зеркалу и снова начинала повторять заученные фразы. Однако главной причиной бессонницы было платье! Его сшила мама, и теперь оставалось только приметать к нему листики, их они всей семьей вырезали из цветной бумаги.

Диана каждые пятнадцать минут залетала в зал и с надеждой спрашивала:

– Ну что, готово?

– Еще нет, – отвечала мама.

– А сколько еще листиков осталось?

– Много, иди, репетируй.

И Диана снова возвращалась в ванную – там было самое большое зеркало.

Когда же платье было готово, Марина Александровна позвала дочь на примерку.

– Ах! – всплеснула та руками и радостно захлопала в ладоши.

Платье было до самого пола, струящаяся лиловая ткань облегала тоненькую фигуру Дианы, а желтые, красные и оранжевые листья, расшитые по всему платью, придавали ей сказочный вид. Она закружилась в танце, и слух заласкал тихий шелест ткани.

* * *

Праздничное выступление понравилось всем без исключения. Диана, нарумяненная, словно матрешка, порхала по сцене, изумляя зрителей своим актерским талантом. Витя, игравший волшебное дерево, весь светился от гордости, ведь вторая главная роль досталась ему. После выступления он забежал за кулисы и буквально вылетел оттуда с цветами.

– Это тебе! – торжественно заявил Витя, протягивая букет Диане.

– Спасибо, – поблагодарила она и покраснела.

От таких открытых ухаживаний ей было не по себе, к тому же, этот жест привлек всеобщее внимание, зал зааплодировал, Диана присела в заученном реверансе и поспешно ушла со сцены.

Праздник продолжался. После своих творческих успехов ребята отправились "уничтожать" различные сладости. Не успела Диана зайти в класс, как услышала звонкий голос Витьки:

– Иди сюда, я занял тебе место!

"Как он мне надоел", – подумала она и, вздохнув, направилась к нему.

– Ты сегодня такая красивая! – не унимался тот, накладывая Диане в тарелку различные пирожные и печенье.

– Только сегодня?

– Нет, ты всегда красивая. Просто я хотел сказать, что это платье тебе очень идет.

– Хватит, хватит! – запротестовала она.

– Ты насчет чего?! – испугался Витька.

– Хватит наполнять мою тарелку, я не очень люблю сладкое и не смогу все это съесть.

– А-а, буду знать.

– Зачем тебе это знать?

– Ну-у…

– Вот и я о том же.

Диана посмотрела на Иру, та стояла в углу и вытирала лицо платком.

– Что с тобой? Почему ты плачешь? – она подошла к однокласснице и обняла за плечи.

– Мне кажется, я ужасно сыграла, надо мной все смеялись.

– Да нет же! Ты была превосходна, а смеялись потому, что у тебя роль такая, а это значит, ты справилась со своей задачей.

– Ты действительно так считаешь?

– Конечно! И не только я, правда, Витя?

– Да, да, – подтвердил тот, толком не осознавая, о чем речь.

В отличие от Дианы он обожал сладкое, и именно им был сейчас занят.

Успокоившись, Ира улыбнулась, обнажая свои беленькие зубки, и направилась к столу, Диана радостно вздохнула: "Ничто не должно омрачать сегодняшний день".

После выступления у Дианы стало еще больше поклонников, теперь уже не один мальчик из старших классов знал ее имя, и она привыкла отвечать на приветствия людям, которых совершенно не знала.

* * *

На осенних каникулах Диана с огромным чемоданом самых красивых вещей отправилась к бабушке и дедушке. Они с Машей и Лерой собирались устроить фотосессию.

Когда Диана подъехала к родному микрорайону, ее сердце радостно забилось, из деловой старосты и серьезной ученицы она снова превратилась в бесенка с озорным взглядом и взбалмошными идеями.

– Как я люблю осень, – блаженно произнесла Диана, прогуливаясь с Машей и Лерой по любимым с детства улочкам, – листья так приятно шуршат под ногами! И повсюду запах костра…

– Только не очень приятно, когда приходишь домой, а твоя одежда пропитана запахом гари, – заметила в свою очередь Маша.

– Это не важно, зато сколько удовольствия! А ты как думаешь? – обратилась Диана к Лере. – Ты сегодня что-то молчаливая.

– А я думаю, что осень – очень печальное время года, все ведь умирает. Я люблю весну!

– А я не люблю весну, – ответила Диана. – Весной всегда грязно, а деревья стоят голые, практически до самого лета. Разве что май, в мае уже тепло, и почки все распустились.

Мирную беседу девочек прервал внезапный лай собак, будто сговорившись, они разрывались словно обезумевшие.

– Что это с ними? – удивилась Маша.

– Не знаю, на улице только мы, а на нас они никогда не лают, – ответила Диана.

– Мне что-то страшно, – проговорила Лера. – Кажется, что за нами кто-то следит.

Не успела она закончить фразу, как подруги тоже ощутили на себе пристальный взгляд. Диана резко повернулась, но за спиной никого не было, девочки притихли и прижались друг к другу.

– Вы слышали? – прошептала Лера.

– Чьи-то шаги, – так же тихо проговорила Мария.

– И-и, они приближаются к нам… но никого ведь не видно! – вскрикнула Диана.

– Бежим! – одновременно закричали подруги.

Но этот кто-то тоже побежал, так как шаги стали более быстрыми и громкими. Внезапно поднялся сильный ветер и, подхватив с земли листья, закружил в вихре. Девочки пронзительно заверещали и побежали еще быстрее.

– Давай руку! Не отставай! – крикнула Диана Лере.

Та протянула ладонь, но ее с силой отбросило назад, Маша и Диана кинулись поднимать подругу с земли, вихрь осыпал их листвой и песком, маленькие частицы пыли залетали девочкам в рот и глаза, а они отмахивались и пищали, словно перепуганные мыши.

– Что там такое?! – из-за угла вывернула бабушка Леры и уставилась на девочек. Вихрь сразу же прекратился. – Вы чего на земле валяетесь и орете как резаные?!

– Бабушка, за нами кто-то гнался, – пожаловалась Лера.

– Мы играем… – перебила ее Диана, – мы играем в призраков. Они за нами охотятся.

Лера с недоверием посмотрела на подругу, но промолчала и кивнула головой.

– Делать вам нечего. Вы сами как призраки, кричите на весь район. Я уже думала, что-то случилось, – бабушка еще раз кинула на девочек подозрительный взгляд и, убедившись, что все в порядке, ушла.

Ошарашенные подруги продолжали сидеть на земле.

– Что это было? – спросила Маша.

– Я не знаю, – ответила Диана. – У меня везде песок и листья! – возмущалась она.

– Что, тебе еще нравится осень и шуршащие листья под ногами? – засмеялась Лера.

– Под ногами – да, но не на голове.

* * *

Выходные пролетели незаметно, а вместе с ними и остаток осени. Проснувшись однажды утром, Диана посмотрела в окно: деревья, крыши, дороги – все было покрыто снегом. Она радостно присвистнула и спрыгнула с кровати: "Наконец-то пришла настоящая зима".

Жизнь вокруг бурлила, а фортуна буквально прыгала Диане в руки, ей оставалось только наслаждаться своим успехом. Однажды классная руководительница даже оставила Мегелеву вести вместо себя урок литературы, та совестливо выполнила все указания и наставила всем пятерок. Одноклассники были в восторге и даже отбросили в сторону зависть.

Все было просто превосходно и складывалось как нельзя лучше. К Новому году их класс готовил спектакль "Снежная королева", Диана, естественно, играла Герду. В ее актерских талантах уже совершенно никто не сомневался, и даже не пытался оспорить тот факт, что главная роль снова досталась Мегелевой.

Итак, двенадцатилетняя девочка чувствовала себя настоящей королевой. Нельзя, конечно, сказать, что это не отразилось на ее поведении, как и все дети, она умела капризничать, кричать, драться и, естественно, не раз пользовалась своим положением.

Родители Дианы были слегка удивлены, конечно, их дочь всегда была весьма активна, но в этом году это была не дочь, а взрыв на энергетической станции. Диана становилась с каждым днем все более властной и своенравной, и это не могло не отразиться на ее отношениях с мамой, характер которой был тоже весьма сложным.

Диана никак не могла понять, почему ее родная мать не хочет верить в то, что она уже выросла, а та никак не могла взять в толк, когда же ее дочь успела повзрослеть. Естественно, и одна и другая немного преувеличивали и драматизировали, так как Диана была не настолько взрослой в свои двенадцать лет, как думала, но не настолько маленькой, как считала мама.

Отец же предпочитал не вступать в женские конфликты, ему было жаль обеих, но больше всего Диану, так как в следующем году они переезжают в другой город, и она пока еще об этом не знает. Олег Андреевич в красках представлял, как его дочь будет закатывать истерики, и уже заранее ее понимал. Ведь здесь она королева, а там придется начинать все сначала. Но, увы, этого было не изменить, так как он решил начать новое дело в новом городе.

Да, Диана не только не знала о замысле родителей переехать в другой город, но даже в самом кошмарном сне не могла этого представить. Ее жизнь текла безоблачно и гладко, однако, воспоминания о той загадочной книге, которую они с Машей так беспощадно сожгли, не давали покоя, и посещали все чаще и чаще. Главным был вопрос: "Что это за книга?" Однажды эти мысли настолько замучили Диану, что она не вытерпела и позвонила Маше. Болтали они около получаса о всяких мелочах, и только тогда, когда и говорить уже было не о чем, Диана решилась спросить:

– Маш, а ты вспоминаешь иногда про книгу?

К ее удивлению подруга сразу же поняла, о чем речь.

– Она никогда не выходит у меня из головы. А почему ты интересуешься?

– Я тоже все время о ней думаю. Что это могла быть за книга?

– Нет сомнений – она волшебная, и мне не дает покоя, что после того, как мы прочитали заклинание, весь дом затрясся, а книга будто приросла к нам, я даже смогла самостоятельно ее поднять. А до этого мы могли с ней справиться только втроем.

– Это тоже мучает меня, – согласилась Диана.

– А ты помнишь, какое заклинание мы прочитали?

– Конечно, оно есть у меня в тетради.