Волшебная зима. Сборник рассказов

***

Календарь потерял последний листок не сам. Его оторвали маленькие ручки.

– Мама, Дед Мороз сегодня придёт!

Девочка спрыгнула с табуретки и наколола листик на нижнюю ветку ёлочки, стоявшей в углу на столике.

– Верно, придёт. Но сначала ты должна побыть Снегурочкой. Вот!

Девочка приняла небольшую коробочку.

– Это для бабы Маши, я знаю, – кивнула девочка по-взрослому.

– И деды Васи, – добавила мама.

Во дворе снег блестит. Чистота. Красота. Только фантик валяется. Девочка подняла и маме протянула. Та в карман сунула.

– Хочу птичек кормить! Птичек кормить!

Мама из пакетика крошек насыпала в варежку и подняла дочку к молочному пакету с дырочкой, а у подъезда фантик в урну выбросила.

– Саша, открой. Это мы с Любой, – сказала она в домофон.

Лифт поднял их на седьмой этаж. Девочка достала из пакета заветную коробочку. Мама нажала на дверной звонок.

– Кто там? – послышалось из-за двери, хотя в глазок явно уже поглядели.

– Снегурочка! – звонко выкрикнула девочка.

Одновременно со скрежетом замка раздалось такое же громкое, хоть и хрипловатое:

– Вася, Анечка с Любашей пришли!

И вот уже чайник на плите, коробочка открыта.

– Мы с мамой делали, – провозглашает девочка, качая головкой с примятым шапкой бантом.

А в руках у тёти Маши куколка войлочная с бородкой, в колпачке и кафтанчике зелёном. У тёти Маши даже слёзы на глазах навернулись.

– Чай же перезаварится! – всплеснула руками хозяйка.

Девочка уже на колени к дяде Васе забралась.

– Деда, у тебя дырка на локте.

И тётя Маша вновь руками всплеснула:

– Что ж ты не сказал!

А Аня в прихожую глядит. На зеркале узор морозный нарисован щёткой, а над зеркалом обои новые и на них рисунки детские приколоты. Вновь звонок.

– Это папа! Это папа! – прыгает на коленях у старого дворника юная Снегурочка.

Аня сама открыла. Первой собака ворвалась. Зверь лохматый снежными лапами в кухню рвётся. Там под столом собачонка маленькая сидит.

– Гуанте! Назад! Варежка, сиди уже! Лось вымахал. Мне не удержать!

– Мишенька, чай проходи пить. А собаку в комнате запри.

Пока пили чай, тётя Маша принесла девочке книжку в подарок. Та гордо зачитала название и добавила:

– А сегодня Дед Мороз придёт с подарками.

Тётя Маша расправила девочке бант.

– Засиделись со стариками. Саша вас уже заждался, небось.

Гости ушли. Тётя Маша со вздохом затворила засов, а потом улыбнулась и зашуршала тапками на кухню.

И вот уже куранты пробили. И следом дверной звонок. Гуанте зашёлся лаем. Маленькая собачка на мгновение перестала трястись от уличных выстрелов и понеслась к двери. Тётя Маша покачала головой и прошаркала следом.

– С Новым годом!

На лестничной площадке стоял Дед Мороз в расшитом серебряными звёздами синем кафтане. Гуанте подпрыгивал до курчавой белой бороды. Тётя Маша всплеснула руками:

– Дед Мороз приносит подарки только детям.

– Неправда ваша, тётя Маша, – забасил Дед Мороз. – Их бабушкам и дедушкам тоже.

Тётя Маша приняла подарок и обняла деда Мороза. Крепко-крепко.

Татьяна Рябинина, «Злравствуй, Дедушка Мороз!»

Дед Мороз поскользнулся на мокром горбатом льду и сел в лужу. Мешок с подарками отлетел в одну сторону, шапка в другую. Борода съехала на бок, стыдливо обнажив юношеский подбородок. Вокруг моментально организовалась группка зевак: еще бы, спешите видеть, дедушка Мороз в луже! Но помочь никто не торопился.

Я подошла и протянула деду руку. Сапоги скользили, и подняться он смог далеко не сразу.

– С наступающим! – глупо сказала я, не зная, что бы еще сказать.

– И вас также, – приветливо откликнулся дед, отряхивая потемневшую от воды голубую шубу.

– А… где Снегурочка ваша?

– Снегурочка? – вздохнув глубоко, переспросил дед. – Похмельем мается. Слабовата оказалась. Не знаю, что и делать. Где же 31 декабря новую найдешь. А на сегодня девять заказов. – Он бросил на меня оценивающий взгляд. – Может быть… вы?

– Я?!

А почему, собственно говоря, и нет? Хоть отвлекусь от мрачной действительности. За четыре дня до нового года начальник пытался забраться мне под юбку, получил локтем в нос и немедленно меня уволил. За три дня до нового года молодой человек, которого я уже мысленно именовала женихом, ушел от меня к моей же лучшей и единственной подруге – банально до оскомины. За два дня до нового года я обнаружила, что денежные ресурсы на критической отметке. Вот так и вышло, что в полдень 31 декабря я пребывала в самом отвратительном настроении и на лучшее даже не надеялась. И, тем не менее, решила хотя бы попытаться создать настроение новогоднее. Подобрать рядом с елочным базаром ветку, а если не повезет – украсить гирляндой кактус. Купить на скудные остатки финансов хоть какой-нибудь праздничной снеди. Разыскать в недрах шкафа вечернее платье и туфли на шпильке. В полночь чокнуться шампанским со своим отражением в зеркале, запалить бенгальский огонь, прожечь дыру на колготках, заплакать и лечь спать… Нет уж, лучше в Снегурочки.

– А… костюм? – уже соглашаясь, закапризничала я.

– В мешке, – заговорщицки подмигнул дед.

В ближайшем подъезде я натянула помятое атласное пальтецо с белой опушкой и шапочку с пришпиленной белокурой косой. Мою куртку дед затолкал себе в мешок. Я представилась, он на секунду задумался и отрекомендовался Лешей, студентом института культуры.

– Смотри, наливать будут, так ты только делай вид, что пьешь, – инструктировал он меня. – А то девять рюмок – это не фиг собачий.

Адреса были друг от друга далековато, передвигались мы на своих двоих или на трамвае, поэтому закончили только около шести вечера. Дежурное «Смотри, кто к нам пришел», ребенок, читающий стишок и докладывающий, что он был хорошим мальчиком (девочкой), вручение подарка из мешка и непременный подносик с рюмочками и закуской. Дед Леша лихо опрокидывал рюмочки, но абсолютно не пьянел, а я, хотя и пыталась только по чуть-чуть отпивать, все равно прилично захмелела. И даже начала подумывать о том, что дед, возможно, симпатичный, и, может быть…

«Может быть» не получилось. Когда мы вышли из парадного, вручив последний подарок, Леша протянул мне несколько купюр.

– Спасибо, Светик, – сказал он, запихивая в пустой мешок Снегурочкину шубу. – Ну, мне пора. К своей бабе Морозихе. С новым годом!

Я представила себе пустую квартиру с наряженным кактусом, и слезы брызнули из глаз, как у клоуна.

– Ну-ка постой! – нахмурился Леша. – Так не пойдет. Вот, держи, это тебя немного порадует.

Достав что-то из кармана шубы, он вложил мне в руку и быстро пошел прочь. Не успела я и глазом моргнуть, а его уже не было. Я посмотрела на то, что лежало у меня на ладони, и позорно заревела в голос. Это был «киндерсюрприз». Мне безумно захотелось зашвырнуть его в ближайшую лужу, но что-то удержало. Положив яйцо в карман, я зашла в ближайший супермаркет и потратила все заработанные деньги. Купила шампанского, палку копченой колбасы, салатов, торт и даже ананас. Если уж все так плохо, хоть наемся. А там… там будет видно.

Ближе к двенадцати я сидела за столом перед телевизором и пила шампанское. В вечернем платье. На тумбочке стоял обвитый гирляндой кактус, а под ним лежал «киндерсюрприз» – вроде как елка с подарком. На старые дрожжи меня быстро развезло и потянуло на лирические песни. И в тот самый момент, когда я перешла от «Ой, то не вечер» к «Огней так много золотых», все и произошло.

«Киндерсюрприз» зашевелился, раздался тихий треск, и шоколад вместе с фольгой развалился на кусочки. В обломках сидело и дрожало крошечное зеленое существо, похожее на ящерицу.

«Финиш!» – успела подумать я и аккуратно припарковала физиономию в остатки оливье.

Когда я очнулась и высморкала горошины, ящерица уже выбралась из шоколадных обломков. Она сидела на тумбочке, задрав головенку, и внимательно разглядывала кактус. Я поморгала, пощипала себя за руку и даже стукнула по лбу – не помогло. Привлеченная звуками, ящерица повернулась в мою сторону. Она была похожа на симпатичного геккона, только совсем маленького. А еще – на те жалобные страхолюдные игрушки, которые я так любила в детстве.

Промелькнула мысль о белой горячке и реактивном психозе, но почему-то не задержалась. Это ведь новый год, чего только не случится. И потом, может быть, я просто сплю? Зачем же тогда портить такой хороший сон, пытаясь проснуться?

– Ну, дед Мороз!.. – пробормотала я и подошла поближе.

Ящерица широко распахнула огромные глазища – как в японских мультфильмах – и поползла к краю тумбочки, мне навстречу. Если бы я не подставила руку, она точно свалилась бы. Уютно устроившись на моей ладони, ящерица смотрела на меня, улыбалась, кивала головой и даже виляла хвостом.

– Кукушонок, да ты, похоже, принял меня за свою маму. Интересно, что я буду с тобой делать?

Мне показалось, что ящерица пожала плечами: мол, что хочешь, то и делай.

– А кормить тебя чем?

Она указала лапкой на стол, и я выпустила ее между тарелок. Исследовав ассортимент, ящерица поела овощного салата, надкусила ломтик ананаса и закончила трапезу сыром. Затем, встав на задние лапки, понюхала содержимое бокала. Шампанское ей явно не понравилось, и она поскребла коготками пакет с соком. Пришлось налить в блюдце. Напившись, она свернулась клубочком и уснула прямо на столе.

Прибравшись в комнате и помыв посуду, я устроила ящерицу на диванной подушке рядом со своей кроватью. Она так и спала – маленькая, гладкая, на ощупь похожая на кожаную сумку. Засыпая, я подумала, что утром новогоднее волшебство закончится. Проснусь – и ничего этого не будет. Только «киндерсюрприз» под кактусом. И потянется новый год. Тяжелый и унылый.

Но утром ящерица не исчезла. Пока я спала, она вскарабкалась на мою кровать и устроилась у меня на животе. Мне показалось, что она подросла. И правда, на ладони она уже не помещалась.

– Послушай, так ты скоро вырастешь в динозавра. Мне ж тебя не прокормить будет.

Ящерица замотала головой.

– Ты понимаешь, да? Понимаешь, что я говорю?

Она кивнула.

– Эх, жаль, что не говоришь. А может, и к лучшему.

Рассмотрев ящерицу со всех сторон, я так и не обнаружила никаких половых признаков, но почему-то была уверена, что это парень. Впрочем, на мой прямой вопрос она, а вернее, он кивнул утвердительно. И был немедленно назван Геной.

Потекли будни. Я нашла себе кое-какую работу на фрилансе – до тех пор, пока не подвернется что-то получше. Гена рос не по дням, а по часам и через пару недель уже стал размером с крупную кошку. Он и вел себя, как кошка – ходил за мной по пятам, терся об ноги, сидел у меня на коленях, разве что только не мурлыкал. И я как-то совершенно не думала о том, что он вылупился из шоколадного яйца. Как будто подобные чудеса происходили со мной каждый день. И странное дело – было в нем что-то… умиротворяющее. Стоило мне посмотреть на его улыбающуюся лукавую физиономию, и я уже не думала ни о бывшей работе с гадом-шефом, ни о предателях Пашке и Ленке, ни о том, что денег едва хватит до следующего гонорара. А когда выходила из дома, сразу же начинала представлять, как вернусь обратно, и Гена встретит меня в прихожей, по-собачьи виляя хвостом.

Но однажды он меня не встретил. Обеспокоенная, я вбежала в комнату и увидела его лежащим на полу. Услышав мои шаги, Гена с трудом приподнял голову и шевельнул хвостом. Его огромные глаза подернулись мутной пленкой, от него веяло жаром, а спина опухла.

– Геночка, только не умирай! – заревела я.

Пометавшись по квартире, я нашла в кладовке оставшуюся от кота переноску, постелила в нее подстилку и уложила туда Гену. Время было уже позднее, но неподалеку была круглосуточная ветеринарная клиника. Прикинув свои финансовые возможности, я убедилась, что на визит должно хватить, даже с учетом ночного тарифа и экзотичности животного. Что будет потом? Ничего, как-нибудь. Протянем на макаронах и картошке. Правда, ему могут понадобиться лекарства… Тогда придется что-то продать. Украшения. Или что-то из бытовой техники. Лишь бы только он выжил.

Я представила, что Гена умер, и заревела еще громче. Он высунул из переноски голову и положил морду на мои руки. Я наклонилась и поцеловала его в лоб.

Вы думаете, что он тут же превратился в симпатичного молодого человека, которого заколдовала злая ведьма? И что у нас вспыхнула страстная любовь-морковь? Фу, какие глупости. Ничего подобного. Я уложила его обратно в переноску и понесла в клинику.

Дежурный врач был занят, и нам пришлось подождать в коридоре.

– Потерпи, Геночка, потерпи, – уговаривала я тяжело дышащего ящера.

– Вы мне?

Я подняла голову и увидела… Ну да, симпатичного молодого человека в зеленой хирургической пижаме.

– Что вам? – не поняла я.

– Ну, вы сказали «потерпи, Геночка». Я подумал…

– Да нет, это я ему.

Я вытащила Гену из переноски и осторожно положила на смотровой стол.

– Что… это? – сдавленно спросил ветеринар.

– Ваш тезка, – всхлипнула я. – Ящерица. Ящер.

– Впервые такую вижу. Откуда он у вас?

– Подарили.

Не рассказывать же, в самом деле, что он вылупился из подаренного дедом Морозом «киндерсюрприза».

– Ладно, будем смотреть.

Гена-ветеринар подошел к Гене-ящеру, и в этот самый момент две чудовищного вида багровые опухоли на спине ящера лопнули, и из них прорезались… два крыла. Гена осторожно расправил их и посмотрел на нас с нескрываемой гордостью. Словно и не он только что выглядел умирающим.

– Да это же… дракон! – ахнул Гена-ветеринар.

Гена-дракон лукаво прикрыл один глаз и кокетливо попытался выдохнуть пламя, но получилось несолидно, что-то вроде огонька зажигалки. Он смутился и прикрыл морду крылом.

– Ничего, научишься, – рассмеялась я…

Дальше? А дальше, собственно, ничего интересного. Дракон оказался карликовым, дорос до размера бульдога и остановился. Летает по квартире и не слишком переживает, что на улицу мы с Геной выводим его только поздно ночью. А вот спать предпочитает в ногах у него, а не у меня.

Да, вот еще что. На той неделе, перед самым новым годом, мы с Геной-старшим ходили в загс подавать заявление и встретили по пути деда Мороза.

– С новым годом! – проходя мимо, улыбнулся в бороду дед Мороз.

– Ты что, его знаешь? – спросил Гена.

– Может быть, – ответила я.

Анастасия Еножина, «Спасти варежки, обрести любовь»

Люди часто полагают, что чудеса под Новый год особенно часто случаются оттого, что это волшебное время. Они с замиранием сердца ждут светлого праздника, заранее, а порой излишне заранее, готовятся к нему: покупают и красиво упаковывают подарки, прогуливаются по магазинам, разглядывая ёлочные украшения и приобретая особенно понравившиеся, а также начинают объедаться ароматными ярко-оранжевыми мандаринами, которые пахнут праздником ничуть не хуже ёлок. Предновогодняя суета – прекрасная пора, и, надо признать, что она пробуждает желание больше творить добро не только в людях, но и у помощников высших сил, таких, как Бедотворцы.

Эти забавные проказники зачастую и становятся истинной причиной роста числа чудес под Новый год, ведь именно в это время Бедотворцы соревнуются между собой и стремятся сделать как можно больше полезного. Да, они не наряжают в своих домах ёлки, но праздник этот тоже любят провести с размахом, принося счастье всем, кто к нему готов.

Кажется, в канун этого Нового года к счастью была готова Света Ерохина. И не только она.

И вроде бы это была не столь сложная задача для опытного Бедотворца: встретить двух людей, живущих в одном квартале, но он всегда старался делать свою работу эффектно, красиво и необычно, чтобы пары, которым он помогал, потом могли всем рассказывать удивительные тёплые истории своих знакомств, поражаясь при этом случайностям и судьбоносным стечениям обстоятельств.

***

Зима в Питере – странное время года, от которого можно ожидать любой пакости. Время, когда в прихожей висят и осенние куртки, и зимние пуховики, и все их поочерёдно приходится носить. Сегодня так вообще Свете пришлось взять с собой зонт, поскольку намечалась оттепель, и вместо пушистого радующего глаз снега с неба капали противные мокрые капли, стирая с газонов снежный покров и превращая его в грязное месиво.

Света накинула куртку, улыбнулась себе в зеркало, крикнула маме, чтобы та закрыла дверь, и вышла на улицу. Показалось, что воздух тёплый, его температура не ощущалась, и это было совсем не по-зимнему. Посмотрев в ясное небо, ещё только начинающее светлеть, девушка решила, что ещё не поздно вернуться и забросить зонт домой, поскольку носить с собой лишние вещи она не любила.

Позвонив в дверь и дождавшись, пока мама откроет, Света протянула ей зонт со словами:

– Сегодня походу дождя не будет. Обманули опять.

– Заходи, через порог не передают, – улыбнулась светловолосая приятная женщина. – И в зеркало посмотрись, возвращаться – плохая примета.

Света шагнула в квартиру, отдала маме зонт и посмотрела на себя в зеркало, показав себе язык и состроив рожицу. В приметы она не верила, но полюбоваться на себя лишний раз не было сложно.

Девушка, наконец, направилась к маршрутке, чтобы добраться до места учёбы. Но явно сегодня что-то пыталось задержать её, поскольку около соседнего дома ей повстречался небольшой симпатичный котёнок, который жалобно мяукал и поджимал лапки от холода, поскольку даже этот тёплый зимний день казался маленькому созданию холодным.

Света поспешно сняла свои новенькие варежки, которые надела чисто по привычке при выходе из квартиры, и протянула руку котёнку, чтобы подманить. Зверёк доверчиво приблизился к девушке, и та сразу взяла его на руки. Милое маленькое страждущее создание – мимо такого нельзя пройти, если носишь гордое звание "человек".

Чёрно-белый, забавный и такой напуганный… У Светы даже не было вариантов, что делать дальше.

– Пойдём домой, котофей, погреешься, – ласково поглаживая черную шёрстку, предложила девушка, которая всегда мечтала вот так встретить и помочь какому-нибудь подкинутому ей судьбой зверю, но никто ей, как назло, не попадался до сегодняшнего дня. – А вечером я домой вернусь, и мы поищем твоих хозяев… – и она расстегнула куртку и посадила котёнка за пазуху.

Махнув рукой на первую пару, девушка вернулась домой и передала котёнка удивлённой маме, которая как раз тоже собиралась выходить из дома на работу и смотрелась в зеркало, прихорашиваясь перед выходом. Увидеть этим утром дочь вновь, да ещё с котом она не ожидала, но, надо отдать ей должное, не растерялась.

– Ладно, оставь пока, некогда разбираться, и так опаздываю, – вздохнула женщина. – И ты, кстати, тоже опаздываешь! Пойдём быстрее!

Света посмотрелась в зеркало, поправляя волосы, улыбнулась растерянному котёнку и, покинув квартиру, вновь отправилась к маршрутке.

Сунув по привычке руки в карманы, девушка обнаружила, что в одном из них варежка есть, а в другом – нет. Первой мыслью было, что вещь потерялась, когда она приманивала котёнка. Тогда она сняла варежки, а потом стало не до них…

Проходя мимо того места, где она встретила котёнка, девушка высматривала свою утерянную варежку, которую никак было не найти. Света даже несколько раз прошла туда и обратно, пока искала её, но толку не было.

Девушка печально вздохнула. Нынче принято держать город в чистоте, и какой-нибудь излишне принципиальный дворник мог просто выбросить лежащую на дороге вещь. Вряд ли бы кому-то пришло в голову забирать одну, пусть и очень красивую, варежку себе. Света прошла ещё раз, на этот раз всматриваясь в облысевшие к зиме кусты и деревья, но и на них варежки не наблюдалось. А жаль, была ведь надежда, что кто-то добрый подобрал и повесил её на видное место.

Погрустневшая девушка пошла всё-таки на маршрутку, и в ней печально смотрела на оставшуюся варежку.

Было обидно. Такая красивая: из овечьей шерсти, светло-бежевая с ярко-голубым орнаментом. Теперь она осталась без пары, и можно было выбросить её, но девушка этого не сделала. Она всегда верила в лучшее и полагала, что варежка ещё может найтись.

Возможно, она потерялась дома, когда Света возвращалась из-за котёнка, и вечером отыщется там.

А, может, и нет. Может, плохие приметы всё же работают?

***

Вечер выдался таким, что Света пожалела о неправильном выборе одежды. Не стоило надевать куртку… Подморозило так сильно, что дороги превратились в сплошной каток, а в маршрутку была такая очередь, что девушка совсем замёрзла, пока ждала.

И хоть по дороге удалось согреться, стоило выйти на своей остановке, как мороз начал щипать щёки и руки, так что пришлось надеть уцелевшую варежку, а вторую руку спрятать в карман.

Света торопливо шла к дому по той самой дороге, на которой нашла котёнка, и вдруг взгляд её упал на знакомую вещь, которую она совершенно не чаяла встретить здесь – свою варежку. Ведь девушка всё тут обсмотрела, и её не было!

Мороз не позволил излишне долго раздумывать над странностью появления варежки. К тому же Света очень обрадовалась находке, хоть в душе и рассчитывала, что варежка отыщется дома. Но главное, что она нашлась!

Девушка поспешно присела на корточки рядом с ней. И как можно было не заметить её? Вот же лежит – на видном месте, на ровном льду – издалека видно!

Но всё оказалось не так просто.

Варежка поутру упала в лужу, и теперь оказалась намертво вмёрзшей в лёд. Это Света проверила несколько раз, попытавшись оторвать её ото льда, а потом ещё попинав носком сапога скорее от обиды, а не ради результата. Всё в пустую. Без какого-либо инструмента варежку было не освободить, так что пришлось отправиться домой.

Радость от того, что вещь найдена поутихла, оставив место для обиды. Ну вот как так-то?! Уже и нашла, а взять не получается!

С порога Света попросила у родителей монтировку, не раздеваясь и даже не снимая обувь: она собиралась идти спасать варежку немедленно.

– Тебе зачем? – опасливо спросила мама.

– Вроде ж у молодёжи биты в ходу, – усмехнулся папа. – Зачем монтировка-то?

– У меня варежка утром потерялась, а сейчас в лёд вмёрзла, – пожаловалась Света, пропустив шутки мимо ушей. – Надо сходить и выколотить, а то вдруг оттепель будет, и дворник мою варежку на помойку выкинет… – она придала голосу наиболее печальную интонацию, надеясь, что выколачивать пойдёт папа.

– Я не пойду никуда, – сообщил он, верно поняв её намёк. – Из-за твоего кота и так пришлось в зоомагазин мотаться после работы. Никуда твоя варежка до завтра не денется.

– А вдруг денется?! – возмутилась таким наплевательским отношением Света. – Она мне нравится, где я такую потом куплю?

– Ну сходи тогда, – предложила мама. – Олег, дай ей монтировку, пусть сходит! Хочешь, я с тобой?

– Не хочу, – ответила Света, которая считала, что раз папа не пошёл, это должно остаться на его совести, и она пойдёт одна одинёшенька за своей варежкой.

Папа, в котором совесть не заговорила, ушёл в кладовку и вернулся с монтировкой.

– Не сломай, смотри, – усмехнулся он, вручая инструмент дочери.

Света в ответ состроила рожицу и отправилась выручать варежку.

Однако её ждал весьма неожиданный и неприятный сюрприз: к искомой вещи было не подобраться, поскольку то место, где её угораздило вмёрзнуть, оказалось под днищем чьей-то машины. Этого следовало ожидать! Света огляделась и поняла, что просто по стечению обстоятельств машин здесь не стояло ни, когда она теряла варежку, ни, когда нашла.

Скорее всего, утром она и не смогла найти её именно потому, что не вовремя приехали и припарковалась машина, пока Света ходила с котёнком домой.

– Что ж за непруха-то! – возмутилась она, но присела на корточки и попыталась дотянуться монтировкой до варежки.

Выходило не очень ловко: подлезть не получалось, да и машину чужую повредить не хотелось.

Света вздохнула и призадумалась. Если принести бутылку с горячей водой и полить варежку, то тогда будет проще выковырять её монтировкой! План казался гениальным, и Света вернулась домой за бутылкой.

Несла её до машины за пазухой, чтоб вода не успела быстро остыть. Присела возле машины, протянула руку под днище и начала лить, однако лёд так просто растопить не удавалось. Потратив всю воду, Света отшвырнула пустую бутыль и принялась орудовать инструментом, как неожиданно рядом с ней раздался незнакомый насмешливый голос:

– Вы выглядите загадочно, копаясь с монтировкой под моей машиной.

Света от неожиданности вздрогнула, обернулась и выронила из рук инструмент, который с тихим звоном упал на обледенелый асфальт.

Девушка посмотрела на стоявшего перед ней парня и ничего не ответила, смерив его недовольным взглядом.

Парень смутился от такой недружелюбной реакции и присел на корточки рядом со Светой, с любопытством вглядываясь в её лицо. Она была красива, только смотрела недовольно, словно хозяин машины уже успел перед ней провиниться.

Света тоже оглядела парня. Он показался ей обычным. Не красивым, но и не отталкивающим. Возможно, она бы сочла его симпатичным, если б он своим насмешливым комментарием не напугал её.

– Помогли бы лучше, – сказала она, наконец.

– С удовольствием помогу, – с готовностью отозвался незнакомец. – Только пока не понимаю, что вы делаете.

– Варежку хочу достать из-под машины вашей, – пояснила Света.

– Это так трудно? – приподнял бровь парень. – Вы давно тут, я из окна видел.

– Это нереально трудно, потому что машина мешается, а варежка в лёд вмёрзла! – недовольно поделилась своей проблемой девушка, тряхнув волосами.

– Ясно, – кивнул парень. – Давайте я отгоню машину и вызволю вашу варежку.

Он улыбнулся, стараясь разрядить обстановку, и Света радостно улыбнулась в ответ отзывчивому парню. Она вообще была отходчивой и редко сердилась, да и сейчас скорее от растерянности и неожиданности повела себя неприветливо.

Света подняла монтировку, они встали, парень нажал на кнопку брелка, и машина приветственно пикнула.

– Садитесь, подождите, пока я всё сделаю, – предложил парень, открывая дверь перед Светой.

Девушка, чьи руки, да и уши начинали мёрзнуть, от такого предложения не отказалась. Она села на переднее сиденье, парень закрыл дверь, обошёл машину и сел за руль.

Он включил магнитолу, и из динамиков полилась бодрая весёлая музыка. Не будь Света знакома с водителем лишь несколько минут, она бы непременно начала пританцовывать и подпевать, но сейчас ничего из этого не сделала, лишь широко улыбнулась.

Парень завёл мотор и отъехал с того места, где вмёрзла варежка, затем вышел из машины, взяв из рук Светы монтировку, и принялся высвобождать варежку изо льда.

Девушка в это время сидела и разглядывала окна близстоящего дома. Какие у всех разные занавески! Цветные, порой яркие. Света любила такие, когда училась в школе, но потом устала от резких цветов.

Воспользовавшись тем, что парень вышел из машины, Света начала тихонечко подпевать и слегка пританцовывать. Она даже увлеклась этим, не замечая, как одна песня сменилась другой, а потом третьей.

Девушка пребывала в прекрасном расположении духа. Варежка найдена, сейчас её вызволят, да и к тому же парень оказался вполне приятным, а встретить приятного человека уже удача и залог хорошего настроения.

Света опомнилась, когда случайно увидела, что парень стоит за окном, смотрит на неё и улыбается. Улыбка шла ему, поскольку была доброжелательной и открытой.

Девушка не смутилась, но замерла и пожала плечами, мол, да, вот такая вот я.

Парень открыл дверь и сел в машину, протягивая Свете монтировку и пакет с варежкой.

– О, в пакетике! – обрадовалась и удивилась девушка, которая сама не продумала вопрос, в чём понесёт мокрую варежку домой.

– Да, случайно у меня оказался, – улыбнулся, глядя на счастливую Свету, парень. – Всё равно ж вам варежку стирать придётся. Просто пакет из-под сухого кошачьего корма…

– Вы его с собой носили? – уточнила Света.

– Ну да, так вышло, – кивнул парень. – Я ж не из-за вас вышел на улицу. У меня котёнок пропал, вот, ищу его… с кормом…

– Котёнок? – оживилась Света. – Такой, чёрный с белым носом?

Парень удивлённо посмотрел на неё и кивнул:

– Ага, такой.

– Он у меня дома, – ещё больше обрадовалась Света, замечая, как удивляет собеседника ещё сильнее. – Я ж из-за него варежку тут и потеряла! Пойдёмте, я вам отдам его! – и девушка открыла дверь, готовая выйти.

В салон ворвался холодный воздух, и Света тут же поёжилась.

– Я так не могу, – растерянно ответил парень. – Я в домашних штанах вышел, как я в чужой дом в них пойду?

Света усмехнулась:

– Я ж не в гости зову, а по делу! Никто штаны ваши разглядывать не будет!

Парень сомневался, но Света смотрела на него так скептически, что он ощутил, что и правда сморозил глупость.

– Хорошо, пойдёмте! – и он тоже открыл дверь.

Они направились к Светиному дому, и девушка всё поглядывала на своего спутника, но молчала.

Симпатичный он всё-таки. Только не знакомится. Эх…

– Срежем тут, – сказала Света, указывая на обледенелый газон, который вечно был затоплен водой даже в сухую погоду, и оттого теперь превратился в каток.

Парень возражать не стал, и они свернули на лёд.

Света, как обычно, была на каблуках. Не очень высоких, но всё же тонких, совсем не приспособленных для хождения по подобному покрытию. Девушка стала замедлять шаги, почувствовав, что слишком уж скользко, но это не помогло ей удержать равновесие, когда подошла одного сапога заскользила по ледяной глади.

Света вскрикнула от неожиданности, но парень не позволил ей упасть, ловко подхватив под руку.

– Держитесь за меня лучше, – посоветовал он ей, тепло улыбнувшись, чтобы развеять неловкость.

Девушка благодарно кивнула и пошла под руку со своим спутником.

– Как вас зовут? – спросила она, поскольку ей стало как-то неудобно за себя, и оттого захотелось поговорить, а заодно и познакомиться, раз сам парень не мог до этого догадаться.

– Илья, – представился он. – Можно на "ты", я не старый.

Что он не старый, Света и так видела, и на "ты" не обращалась вовсе не из-за предполагаемого возраста, а потому, что хорошо воспитана.

– Света, – ответно представилась девушка и решила вдруг пооткровенничать: – Знаешь, я раньше не парилась, и встреть я тебя пару лет назад, точно бы сразу начала "тыкать". А потом как-то стало нравиться более… серьёзное общение.

– Наверно, ты просто повзрослела, – пожав плечами, вновь улыбнулся он.

– Наверно, – усмехнулась Света. – Забей.

Парень не стал продолжать тему, и дальше они шли молча, пока не добрались до Светиного подъезда.

Девушка достала ключи и открыла дверь. Илья придержал её, пропуская Свету вперёд, и они поднялись по лестнице на второй этаж.

– Привет, мам, это – Илья, – представила парня Света открывшей дверь маме. – Он помог мне перчатку достать.

– Проходите, – улыбнулась женщина, и ребята вошли в квартиру.

Света отдала маме пакет с варежкой, поставила в уголок монтировку и продолжила пояснять:

– Прикинь, это он котёнка потерял, – кивнув на парня, сообщила девушка. – Вот, пришёл забрать. Папа! – крикнула Света в сторону комнаты. – Кота тащи, хозяина я нашла!