Лариэды: Тайна трёх солнц

Глава 18. Брачные игры

Реанар

Корабль к отправлению подготовили быстро. Как по мне, взяли мало оружия, но склады и запасы дяди были скудны. Однако, этот факт я пометил для себя, при любой возможности надо будет пополнять свой арсенал. Космос звал к себе, и от этого мне становилось спокойней. Там, в бесконечной вселенной, мы будем в большей безопасности, чем на Зора-22.

Слиток отдали Алерс и пока решили не заморачиваться над отгадкой, нужно отдохнуть и отвлечься, позже мы все подключимся к этому делу. Алерс я знал с детства. Она, как младшая сестра моего друга, постоянно крутилась возле нас. Даже пошла по нашим стопам, закончив лётную космическую школу. Позже она стала лучшим историком в военном деле, чем сильно всех удивила.

После исчезновения брата, она сама отдалилась от нас. Однажды она призналась, что глядя на нас с Эрганом, она вспоминает о нём, и ей становится больно. Нет, мы с Эрганом не отбитые на голову и чтим память о друге, поэтому все её передвижения втихаря отслеживали. Мониторили через общих знакомых. Но сейчас ситуация изменилась. Мы не обладаем знаниями Алерс, и нам необходима ее помощь, чтобы получить ответы и расшифровать то, что пока не поддается. Вопрос по активации слитков висит в воздухе, мы понятия не имеем, как это сделать. Тех, кто может подсказать, уже нет в живых, и самое трудное остаётся напоследок.

За Эрианару я переживал. Хрупкая девушка, в условиях постоянной опасности и напряжения её нервная система в любой момент может дать сбой, поэтому я решил, что для начала нужно просто полетать. Отвлечься от забот, отдохнуть от незваных гостей и ежедневных встрясок. Да, Орден маячит поблизости, рано или поздно он подберется к нам слишком близко, и именно поэтому нам сейчас нужна светлая голова.

– Команда, рад приветствовать вас на корабле! – речь на мостике выпало произнести именно мне. – Нам предстоит полёт на дальнюю точку нашей галактики, мы летим на планету Ноль, там мы пробудем неделю, и потом я сообщу дальнейший курс.

Корабль начал отстыковку, пора отправляться в путь. Почему мы летим на нулевую планету, я не придумал, но это нас займет и отвлечет. Эрианара крутилась по сторонам, следила за отстыковкой по панели приборов. Видимо, в ней проснулся операционист, и теперь она была занята важным делом.

В команде, помимо нас, было еще два инженера и трое из технического персонала. Вчетвером на таком корабле не управиться. Благо, в порту были корабли Лариэдов, и мы смогли перехватить специалистов, которые за солидную плату подрядились поработать на другом корабле. Конечно, без дяди не обошлось, и он помог всё оформить быстро и без запросов.

Напоследок он успел меня разозлить, вынюхивая то, что ему пока нельзя знать. Этот его нездоровый интерес к моим делам отключал в нём все инстинкты самосохранения. Он даже не сразу понял, что моя ярость вскипела на максимум. Мысли в голове полетели, будто по турбинам, я едва совладал с собой, чтобы отвлечься. Так злить меня опасно, это чревато срывом, за которым последует рассеянность.

Даже сейчас меня слегка потряхивало после разговора с ним.

– Эрианара, пойдем перекусим, корабль на автопилоте и ребята присмотрят за приборами. Да, парни?

Рик и Кир кивнули, а я умоляющим взглядом посмотрел на девушку. Я уже забыл, когда последний раз нормально ел. Помнится, стряпню Валеры больше уплетал Эрган. Здесь, конечно, таких кулинарных изысков не будет, но что уж есть.

– Я бы еще посмотрела, но раз ты просишь… – она улыбнулась, увидев мой голодный собачий взгляд. – Так и быть, составлю тебе компанию, пойдем.

Путь в столовую лежал через прожекторный зал, оттуда открывался самый великолепный вид на бескрайний космос. Сияние далеких звёзд, как карусель безумных красок. Далекие кометы, мелькающие со скоростью света. Когда смотришь долго в самую глубь, кажется, будто само сердце Вселенной посылает тебе импульсы и говорит с тобой на вселенской волне. Можно стоять так вечно, вкушая эйфорию этой красоты, а мыслями уноситься к далёким галактикам и неизведанным планетам.

Надежда на лучшую жизнь теплится в глубине души каждого создания, и хочется найти тот рай, что снится по ночам. Во Вселенной миллионы галактик и систем с множеством планет, но как найти подходящее Солнце и планету, насыщенную водой в жидком состоянии и с пригодной атмосферой? Твое Солнце. И твою Планету. Сколько их таких – неизвестно, но вера в лучшее, а теперь и надежда у нас есть, и это чувство в наших сердцах.

Эрианара застыла, оцепенев перед открывшейся ей красотой. Я и сам мог бы любоваться на эту картину часами, но желудок упрямо урчал.

– Пойдем, у нас еще будет время посмотреть на Вселенную, – я подхватил её под локоть и потянул в сторону столовой. – Там сейчас Эрган всё съест, и нам ничего не достанется.

– Он такой прожорливый! Я удивляюсь, как при его аппетите он еще не превратился в пухляша? – она засмеялась, и её смех грел мою душу. А ведь теперь у нас будет достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше. Я отмахнулся от этих мыслей. Что опять со мной? Снова сентиментальность взыграла?

В столовой перед нами предстала занятная картина. Эрган ползал на четвереньках под столами и что-то искал, Алерс же смеялась, сидя на стуле. Тут явно что-то происходит, мы замерли на пороге, а она подняла взгляд и жестом велела нам молчать.

Мы с Эрианарой на цыпочках прошли к соседнему столу. Я, искоса поглядывая на ползающего друга, заглянул в меню, раздумывая, чем бы перекусить, и тут произошло непредвиденное. Такого я никак не ожидал! И эффект неожиданности сыграл свою роль, ведь до меня даже не сразу доперло, что, собственно, происходит!

А когда понял, было уже поздно. Эрган поднялся, покачнувшись, и начал быстро трансформироваться. Громкие звуки, которые он при этом издавал, напоминали зов. Сказать, что я просто удивился, будет мало. Я буквально впал в ступор, ведь этот зов означал, что он почувствовал свою самку!

Одежда поползла с его плеч, на коже проявилась чешуя. Необычный цвет – серый с оттенками чёрного. Такой цвет встречается редко: темно-серые переливы, переходящие в серебро, которое потом перетекает в жгучий черный. Сработали природные инстинкты. На неосознанном уровне после его утробного рыка, я сам начал покрываться чешуей. Меня буквально выворачивало наизнанку.

В столовой началось такое, что уже нечасто происходит в нашей естественной среде. Самец во мне откликнулся на вызов – бой за самку. Пусть даже она не принадлежит тебе, но ты автоматически считаешься соперником. Мои зрачки приняли такую же форму, как и у друга, который уже полностью преобразился в боевой вид. Раньше мне не приходилось принимать участие в таких играх.

Девушки торопливо покидали столовую. Эрианара тормозила, оно и понятно, такого она еще не видела, но вот Алерс уже всё поняла. И я был мысленно благодарен ей, ведь оставаться рядом с нами было крайне опасно. Брачные игры самцов ведутся насмерть, и горе тому, кто попадет под горячую руку.

Я не понимал, что вдруг нашло на Эргана, но одно уяснил точно: клич брошен не на Эрианару, а не на кого иного, как Алерс. Только этого сейчас нам не хватало! Трансформация завершилась. Пелена накрыла разум, я ответил рыком на призыв.

– У этих ящериц всё-таки нет хвостов, – долетели до сознания последние слова Эрианары из-за закрывающихся дверей.

В столовой начал накаляться воздух. Схватка будет не из простых, к сожалению, не обойдется без последствий. Эрган повернул голову и издал гортанный рык. Сигнал самца очень громкий и может перебить перепонки, но не для ящеров, для нас это обычный звук, на повышенных тонах, но не более.

Он начал обходить меня, примеряясь для броска, в глазах – пустота и безумие. Эрган еще молод и неопытен, это его первый бой в трансформированной форме. Возможно, это может нас спасти. Не отставая от него, принял боевую позицию. Сколько мы так примерялись друг к другу – неизвестно, но время, казалось, для нас сейчас остановилось.

Он напал первым, его острые когти просвистели мимо моего уха. Увернуться я успел вовремя, но вот поздно понял, что второй его удар последует мгновенно. Он прилетел в левое плечо, меня с огромной силой отшвырнуло к стене. Пронзила легкая боль и понимание: я дерусь, чтобы защитить его и тех, до кого он может добраться, он – дерется насмерть.

Страх отрезвил меня, инстинкты брачной бойни отпустили. Я сделал выпад вперёд, нанося ответный удар под колено Эргана – уязвимое место, не защищенное чешуей. Он взревел от такой несправедливости и еще рьяней бросился в атаку. Повалил меня на спину и наносил удары не разбирая, отдавая все свои силы. При этом не забывая издавать призывные звуки для самки, которая должна понимать, что он одерживает победу.

Я успел перехватить его за пояс и сбросить с себя, теперь бой шёл на равных. Во рту чувствовался вкус крови, лица у обоих были разбиты. Мне удавалось сдерживать его, но Эрган, приложив последнее усилие, использовал отвлекающий манёвр и исхитрился полоснуть когтями по моему животу. Чешуя не дала нанести серьезных повреждений, но он повалил меня с ног. Последнее, что помню перед отключкой, это удаляющийся торжественный рев друга, который решил, что одержал победу, и теперь по запаху искал угрозу в виде другого самца.

Приходил в себя муторно, казалось, что меня крутят и кидают в кипящую воду. Вывел меня из такого состояния Рик, он хлопал по щекам и что-то бормотал, я слышал его словно сквозь вату. Очнувшись, сразу стало ясно – мои дела плохи. Регенерация не спешила на помощь, всё-таки яд другого ящера мешал восстановлению. Поганец, всё же достал меня когтями!

С помощью Рика мы выбрались в коридор, и только сейчас ко мне начал возвращаться слух.

– Эрган обезумел, мы не стали лезть к нему, поспешили сначала отыскать тебя, – он говорил шепотом и торопился, постоянно оглядываясь. – Девушки забаррикадировались в лаборатории, остальные сидят в моей каюте, и только на капитанском мостике сейчас Кир. Но ему он ничего не сделает, он из Вадланов и не имеет запаха.

– Почему сразу не сказал, что он из этих? – возмутился я. Теперь вдвойне опасно играть в наши игры, особенно на корабле.

Вадланы – раса, не имеющая запаха. У них есть особенность менять окрас и сливаться с интерьером так, что пройдешь и даже не заметишь, не услышишь их дыхания. Это змееподобные хамелеоны, вид, который истребили еще в прошлом тысячелетии за то, что они опасны и хитры. Все революции и перевороты всегда начинались с их появления. И тот факт, что один из них сейчас на моем корабле, меня крайне разозлил.

Нет, я не сторонник убивать их, разве что использовать во благо, но не тут, а где-нибудь на другой планете – это запросто, или дать шанс исчезнуть из моей галактики. Сейчас уже мысли начали работать быстрее, и тот аргумент, что привел Рик, теперь казался самым щадящим на данный момент. Нужно будет провести с этим представителем расы беседу и уточнить все вопросы, которые меня интересуют. Не верю я в такие совпадения, тут что-то есть другое, нужно пресечь это сразу.

С Риком мы разделились. Он пошел искать драчуна, а я направился в лабораторию за антидотом. Заодно спрошу у Алерс, что она сотворила с Эрганом. То, что это дело ее рук, я не сомневался. Если бы Эрианара была его истинной самкой, он бы еще на Зора-22 обозначился, но нет, это проявилось только сейчас.

Двери в лабораторию были заблокированы, но я знаю все доступы, и открыть их не составило труда. Первое, что произошло, когда я сделал шаг – на меня запрыгнула Эрианара. Пока я приходил в себя, Алерс подбежала и, резко нажав мне на щеки, влила в рот какую-то гадость. Горькая жидкость потекла по языку в горло. Найдя глазами бутыль с водой, я оторвал от себя девушку и бросился пить. Во рту жгло, привкус горечи не давал даже сфокусироваться, я делал большие глотки и мне казалось, что вкуснее воды я еще не пил никогда.

– Не пей, будет хуже, – обернувшись, я увидел, как девушки синхронно шагнули назад.

Кто из них произнёс эту фразу, я так и не понял, но горечь во рту накрыла меня еще больше. Теперь хотелось дышать часто-часто, жечь стало так, будто я пил не воду, а горячую лаву или опрокинул в себя кипяток. Приложив к виску бутыль, осознал, что вода ледяная, а передо мной сейчас стоят две самоубийцы.

Видимо, по моему взгляду они поняли, что пора делать ноги, и успели даже добежать до двери лаборатории, когда в коридоре раздался вой. Девушки растерянно переглянулись, переводя взгляд с двери на меня и обратно, выбирая меньшее из зол. Вой раздался совсем близко, и Алерс очнулась. Она быстро ринулась ко мне, обогнув стол, и вручила мне пробирку.

– Это антидот, ему надо вылить в рот, как мы сделали сейчас с тобой, – она покраснела и опустила взгляд, понимая, что ей несдобровать. – Нужно полностью влить всё содержимое, половина дозы сильно повлияет на его психику, и трансформация замкнётся на середине. Нам придется наблюдать его в таком виде еще с неделю.

– Нет уж, спасибо. Такая перспектива меня не устраивает, – я молча кивнул, соглашаясь с ней.

Сразу встал вопрос: как влить это в рот разъярённому ящеру? Мне было трудно сосредоточиться и собраться с мыслями, яд ящера в моей крови давал о себе знать.

Мы услышали, как кричит Рик. Судя по истошным воплям, он бежал к нам, а его преследовал Эрган. Спустя пару секунд он влетел в лабораторию, а следом за ним разъярённый жених. Рик отлетел к стене с одного удара, а я сделал шаг назад. Нужно сориентироваться быстро: и Эргану не навредить, и самому в живых остаться.

Дальше всё было, как в замедленной съемке. Девушки кинулись на Эргана и повисли у него на руках. Я, моментально сообразив, проделал всё в точности, как эти двое со мной накануне. Успел влить всю пробирку, когда друг включил максимум своих сил. Девушки отлетели в разные стороны, как куклы. Эрган взревел, а я только сейчас сообразил, что Эрианара не сможет вынести этого звука. Найдя её взглядом, понял: ей ничего не угрожает, она уже в отключке. Видимо, её сильно приложило о стену и вырубило. Бедная, она даже не знает, как будет болеть голова после такого удара!

Эрган распахнул пасть и камнем рухнул на пол. Скорчился там, трансформируясь в свое обычное состояние. Минут десять все находились в ступоре и ждали. Первой пришла в сознание Эрианара, она морщилась от головной боли, досталось бедняжке от Эргана. Алерс тоже потирала бок. Друг пришёл в себя только спустя полчаса, он все время молчал и только бросал злые взгляды на Алерс.

– Реанар, надо поговорить, – наконец поднялся он и двинулся на выход, направляясь в сторону капитанского мостика.

– Пошли в мою каюту, – сурово отозвался я. – Рик, сообщи всем, что монстр унялся, и им ничего не угрожает, – я недружелюбно покосился на виновника всей этой суеты, и мы вышли из лаборатории. Эрган всю дорогу сжимал и разжимал кулаки.

– Друг, я готов её убить, да как эта мелкая дрянь посмела проводить свои опыты надо мной! – снова взревел он, бабахнув в стену кулаком. – Еще и заманила меня под предлогом покушать, видите ли, в столовую завезли вкусную еду, и я еще такого не пробовал. Да! Вот тут она подметила верно, в брачных бойнях я еще себя не пробовал!

– Говорил тебе, поменьше думай о жратве, – я сморщился от боли, всё же его яд очень сильный и разносится с большой скоростью по моему организму. – Как ты понял, что это не настоящий позыв?

– Сразу, когда почувствовал, ползая на коленях, что её смех вызывает во мне совсем не умиление, а самые что ни на есть мужские позывы и мысли о продолжении рода! Хитрая стерва! Кулон у нее якобы упал, и она попросила его поискать, так как сама не может наклониться из-за болей в спине! Летала в экспедицию и повредила! – Эрган расхаживал взад-вперед по моей каюте. – А потом – всё! Мозг оплавился, и кроме как рвать и убивать, у меня больше не осталось установок! Ты и сам знаешь не понаслышке, это редкость, но сколько было случаев, что Лариэды просто гибли из-за своей слабости!

– Алерс нам нужна, помни об этом. Но беседу про эксперимент провести нужно, – меня здорово штормило, и я понял, что заваливаюсь на бок. – Эрган, чтоб тебя, твой яд меня убивает, ты умудрился меня цапнуть там, в столовой…

– Реанар, прости, я не хотел! – друг побледнел. – Ты только держись, слышишь? Держись, не умирай! Я убью это маленькую шкодницу, это точно! Черт! Реанар, ты слышишь меня? Реанар!

Перед глазами поплыли круги. Последнее, что помню – испуганное лицо Эргана и его руки, подхватившие меня, прежде чем я ушел в отключку.

Глава 19. Мёртвая зона

Эрианара

Реанар лежал в своей каюте без сознания. Я смотрела на него и не могла насмотреться. Он выглядел таким спокойным, будто спит, черты его лица разгладились. На самом же деле смерть отбирала у меня того, кто стал для меня очень близок. До сегодняшнего дня я даже не подозревала, насколько прикипела к нему душой.

Я ни на минуту не отходила от его постели. Холодные ладони ящера обжигали. Я держала его за руку, пытаясь согреть, и казалось, что мы сливаемся с ним воедино. Слёзы текли, страх окутывал меня. Я не отдам тебя в лапы смерти!

Все время прокручивала в голове последние события и не понимала, как так произошло? Я снова и снова возвращалась мыслями туда, в столовую. Мы прибыли к началу в самый раз. Алерс обещала шоу и, исходя из того, что перед нами открылось, оно оказалось убийственным. По моей коже побежали мурашки. Закрыв глаза, проигрывала все по памяти на повторе, как при замедленной сьемке.

Вот Эрган поднялся с пола, издал незначительный рык и на глазах начал трансформацию. Я увидела, как проступает чешуя на его теле, покрывает его полностью. Мне казалось, будто его кожа рвется на части, вещи трещали по швам. Сглотнула, при воспоминании этого зрелища мне стало муторно.

Мой Реанар… Я посмотрела на него, и картинки начали сменяться перед глазами. Вот он сидит напротив, и всё происходящее до него пока явно не доходит, но стоило рыку повториться, он будто вышел из оцепенения. Я сразу поняла все по его зрачкам – он трансформируется! Вертикальными зрачками смотрит на меня. Я боюсь!

На его теле проступила чешуя. Зелёная, с темным отливом в изумрудный. Не так стремительно, как у Эргана, но тоже очень быстро. Вскочив из-за стола, я пятилась к дверям и наблюдала, как крепкая, словно броня, и острая, как кинжал, чешуя рвет на нем одежду. На подсознательном уровне понимала – надо бежать, но не могла даже сдвинуться с места.

В столовой, казалось, наэлектризовался воздух, потоки незримой силы кружили между самцами. Изумрудный с отливом в синий против серебристо-черного, они стояли на крепких ногах друг напротив друга, в разорванной одежде и выглядели устрашающе. Их лица преобразовались в мощные морды. Реанар бросил на меня взгляд, и мое сердце сжалось от ужаса.

Он приковал мой взгляд! Так бы и стояла еще вечность, глядя, как он страшно красив. Такого я еще не видела! Это не просто ящерки – это, твою вселенную, Ящерицы! Воинственные и опасные! Мощные конечности, особенно руки, походили на огромные лапища с длинными заостренными когтями.

Алерс схватила меня и потащила на выход, уже за закрытыми дверями поймала совсем неуместную мысль – у них нет хвостов! Кажется, у меня вырвалось это вслух.

Мы прятались в лаборатории, куда меня притащила Алерс. Шоу?! Едва оклемавшись после увиденного, я пришла в панический ужас. Что будет с ними там, в столовой? Кто из них сильнее? Трудно представить, что Реанара просто завалить, но и Эрган далеко не хиляк, тем более, он сейчас не в себе! Сердце гулко колошматило по ребрам, нет, Реанар не позволит случиться беде!

Я закрыла уши, невозможно даже на расстоянии слышать этот жуткий рык, он вытаскивал все потайные страхи изнутри. Алерс суетливо бегала по лаборатории и приговаривала, что перепутала дозировку, и теперь нужно создать антидот для Эргана! Заучка, чтоб её! Весело до слёз!

А потом и вовсе наступил полный хаос! Этот антидот мы ошибочно дали Реанару. Не могу без страха вспоминать его глаза, в них читалась одна только фраза – бегите! Я боялась приблизиться к нему даже в человеческом обличии. Понятно, что мне тоже достанется за поддержку дурацкой идеи новоиспеченной подруги. Вот и поболтали, называется, о своем, девичьем.

Когда скормили Эргану антидот, казалось, всё закончилось хорошо. Если не считать те пару минут, что я провалялась в отключке после удара о стену. Парни ушли подостыть, и ничего не должно было больше произойти. Но через несколько минут в лабораторию влетел побледневший Эрган. Я сразу почуяла неладное, и сердце подскочило в груди. Так и есть – Реанар упал без сознания.

Секунды, минуты – всё слилось, когда мне сказали, что это смертельно опасно. Лариэды не так страшны, как их яд! Я первой бросилась к нему, он не шевелился… Сердце глухо пропускало удары. Антидот нельзя приготовить быстро, как оказалось, на это уходит двое суток, оставалось ждать и молиться, что его спасет регенерация.

Три дня. Самые ужасные три дня в моей жизни я сидела у его постели. Мне казалось, отойди от него – и я потеряю его в тот же миг. Три дня на корабле творилось черти что. Реанар лежал при смерти, я не оставляла его ни на минуту, Алерс заперлась в лаборатории, ломая голову над противоядием, а Эргана мне было даже жаль. На нем просто не было лица, и я понимала, если Реанар не выкарабкается – он не простит себе этого.

Не знаю, что он сделает с Алерс, сейчас это неважно. Вообще ничего не важно, лишь бы выжил Реанар! Я держала его руку, ощущала шершавость кожи, прислушивалась к рваному дыханию. Вдыхала его терпкий запах, мускатный с нотками кофе, и не переставала плакать. Он должен поправиться! Страх за его жизнь прочно встал на первое место. Для меня он сейчас важнее нашей миссии, важнее дедовых слитков, важнее всего!

Реанар

Мне снилась мама. Она показывала дальний космос, говорила что-то успокаивающее и гладила меня по волосам. Потом сон сменился на тревожный. Я видел девушку, она убегала от меня. Пытался её догнать, но каждый раз она ускользала. Снились горы снежные, окутанные бурей, я брёл по снегам и дико мерз. Потом они сменились на пекло, было невыносимо жарко. И снова скалы.

Сколько и чего перевидал – даже и не вспомню уже, казалось, я застрял в воронке времени. Очнулся весь в поту и первое, что увидел – Эрианара. Она спала в кресле, поджав под себя ноги, и ей снилось что-то ужасное – лицо исказилось в гримасе боли и тревоги.

Подняв голову, понял, что у меня ничего не болит. Осмотрев свой живот, оценил работу регенерации: там почти всё зажило. Приподнялся с постели, оценивая свое состояние. Меня слегка штормило: от слабости, или яд не до конца рассосался, но ходить я, в принципе, могу.

Обогнув кровать, подошёл к девушке и присел перед ней. Заглянул в лицо, подправил прядь ее волос. Вдохнул запах – манящий и дарующий тепло моему сердцу.

Она открыла глаза, почувствовав мое присутствие. Сначала я уловил в них испуг, потом радость, а после и вовсе нечто такое, что я назвал бы безмерным счастьем.

– Ты очнулся! – прошелестела одними губами и бросилась ко мне на шею. Даже растерялся, когда почувствовал на своей коже влажные капли.

– Ты плачешь?

– Как ты себя чувствуешь? Всё хорошо? Я за тебя очень испугалась! Почему ты тогда не сказал сразу, что он тебя успел поцарапать? Больше так не рискуй собой! – забросала меня вопросами и упреками вместо ответа.

– Ты так переживала за меня? – признаться, это стало для меня сюрпризом. Очень приятным сюрпризом. Да я готов ежедневно драться с Эрганом, лишь бы потом меня ждало такое пробуждение!

Она ничего не ответила, только сильнее прижалась, поливая слезами мое плечо.

– Всё нормально со мной, долго я был в отключке? – поспешил отвлечь ее. – Пару часов, наверное, провалялся? – я погладил ее по волосам, провёл носом вдоль шеи, наслаждаясь моментом близости. – Алерс ввела мне антидот?

– Да, только ты провалялся больше пары часов, прошло уже три дня почти, – её пальцы дрожали.

– Сколько?! – вот это новость! И все это время она переживала? Я с улыбкой прижал ее к себе, потом отстранился и заглянул в глаза. Опухшие, но счастливые. – Пойдем вместе в капитанскую рубку? Я, оказывается, впустую потратил прорву времени. Нужно понимание, где мы сейчас летим, – не хотелось её отпускать, но надо было понять, где мы сейчас, и взять командование в свои руки.

– Но Алерс сказала… – она хотела продолжить, но я уверенно взял её за руку и потянул за собой.

– Алерс сейчас лучше прикусить язычок. Я знаю, что она сказала – мне нужен покой и отдых. Но, знаешь, мне кажется, что я уже нормально отдохнул.

Больше спорить она не стала, и мы молча за руку направились к капитанскому мостику. Оставлять ее одну я больше не собирался, в такой момент мне хотелось показать ей, что всё хорошо, и угроза миновала.

Я шел и размышлял, а ведь дурацкая идея Алерс принесла свои плоды. Яд Лариэдов действует, значит, пришло время порассуждать, как это может нам помочь. Его можно использовать, например, для дротиков. Нужно дать Алерс такое задание, пусть направит свою неуемную энергию в полезное русло, нежели играть с огнем и доводить Эргана.

Ещё этот Орден Жизни. Откуда и кто его создал? Все говорит о том, что это смешанные расы, а это меняет всё. Дромеды и люди – интересно выходит.

С такими мыслями мы зашли в рубку, где были Рик и Кир. Последний теперь вызывал во мне ощущение тревоги. Неспроста он тут, придется за ним приглядеть. Я не доверяю Вадланам! Если нас считают жестокими, то они превосходят нас в хитрости.

Парни кивнули в знак приветствия, а я прошёл к приборам. Эрианара устроилась у приборной панели, как обычный операционист, снимая данные с корабля. Мне нравилось это в ней: трудоспособная и знает своё дело. Наблюдал за её движениями, они были плавными. С трудом заставил себя перевести взгляд на радар и карту системы галактики Треклятых камней, нам осталось еще два дня пути до нулевой планеты.

Надеюсь, ребята уже начали расшифровку загадки, иначе это время мы потратили напрасно. Ну сколько же я провалялся! Нужно сходить в лабораторию, навести справки о том, чем занят Орден, принять душ и уже поесть в конце концов! И вплотную заняться делом. Эрианара поняла меня без слов. Быстро поднялась и впереди меня зашагала в лабораторию.

Не дойдя несколько метров, мы остановились в изумлении. Красивая песня лилась из-за дверей – нежная, как флейта. Алерс пела о дальних галактиках, прося у Вселенной милости к страннику, что бороздит космос в поисках счастья. Мы остановились послушать. Эрианара впала в транс, она еще не знает, на что способны девушки Лариэды. Они гипнотизируют с помощью звуков.

В лабораторию я вошёл первым. Алерс обернулась на мои шаги и замолчала, слегка смутившись. Эрианара вышла из транса не сразу и появилась спустя минуту, вид у неё был растерянный.

– Что это сейчас было? – девушка приблизилась к Алерс. – Мне показалось, будто меня кто-то убаюкивал, и я провалилась в прострацию. Вышла из неё, когда всё смолкло. Это же ты сейчас пела?

– Да, не обращай внимания, такое бывает, когда мы поём, – Алерс смутилась. – Почему он на ногах? – она ткнула в меня пальцем, но смотрела на Эрианару. – Когда я уходила, ты обещала, если он очнется, ты удержишь его в кровати.

– Ха! А ты оптимистка! Все-таки надеялась, что я очнусь?

– Реанар… – Алерс потупила взор.

– Ладно, ладно. Со мной всё в порядке, перестань винить себя. Вот, смотри, – для убедительности я попрыгал на месте. – Эрианара ни при чем, я уже не мог лежать!

– Тебе нельзя вставать, мы не знаем точно, как долго действует яд, – Алерс упрямо набычилась, даже сжала кулаки. – Давай сейчас вернемся в каюту, и ты пару часов еще полежишь.

– Нет! Лучше скажите, пока я был в отключке, вы разгадали, где может быть второй слиток? – девушки переглянулись, и это не скрылось от моего взора.

– Да, мы догадываемся, где это может быть, – Эрианара облизала губы, мой взгляд зацепился за этот жест.

– Это в Мёртвой зоне, – Алерс не сказала, а будто выдохнула фразу. – Эрган сейчас как раз проверяет безопасный маршрут на Неунал и продумывает, как нам попасть на планету незамеченными.

– Мы можем просто прибыть в порт и отправиться туда, – не понимал, зачем такие сложности.

– Звонил твой отец, на Неунал прибыли Дромеды. Кто-то официально, а кто-то скрытно, и он просил пока не появляться в резиденции. Для всех ты сейчас в экспедиции в новой галактике по поиску почвы для вашей планеты, – Алерс выгнула бровь. – Говорят, ты женишься?

– Нет! Я бы точно об этом знал, – посмотрел на Эрианару, почему-то на моё «нет» она вздрогнула и прикусила губу.

– А вот твой отец говорит…

– Не слушай сказки на ночь! Мой отец и не такое может рассказать. Даже слушать не хочу! Где Эрган? В своей каюте? Алерс, вместо того чтобы слушать глупые сплетни, придумай, как можно использовать наш яд в борьбе с Орденом? Чтобы я знал, что мучился не зря! – на этом я почти покинул каюту, но обернулся на Эрианару: – Я оставлю тебя совсем ненадолго.

Эргана я нашёл в его каюте. Он сидел на полу и рассматривал голограмму планеты Неунал. Внешний вид у него был уставший и потрёпанный. В каюте царил бардак, пахло потом и чем-то еще, таким знакомым, но я никак не мог вспомнить этот запах. Он даже не обратил на меня внимания, так был поглощен изучением карты.

– Эрган, ты меня слышишь? Занят или посыпаешь голову пеплом, убийца ящериц?

– Реанар! – увидев меня, он просиял, вскочил с пола и облапил своими ручищами за плечи. – Ты как? Пришёл в себя?

– Живой, как видишь.

– Фу-ух! – Эрган отпустил меня и загреб пятерней волосы с явным облегчением. – Ты не поверишь, как я испугался, что убил тебя.

– Не льсти себе, дружище, – я хлопнул его по спине. – Лучше расскажи, что изучаешь. Меня не было в сознании три дня, не хочешь ввести меня в курс дела? Я так понимаю, вы знаете, где второй слиток? – я смотрел в упор, и он не сразу поднял голову.

– Да, ты прав, сейчас всё по порядку расскажу. А девчонок ты уже видел? – во взгляде мелькнула дикая искорка.

– Да, они мне толком ничего не рассказали, но вот твой взгляд говорит о том, что я пропустил многое, – присел на пол, облокотившись о койку. В том, что сейчас меня ждёт увлекательный рассказ, я не сомневался.

Эрган потоптался и уселся рядом.

– Когда ты отключился, тут такое началось! – он ухмыльнулся. – Алерс взяла у меня анализы на яд и начала готовить антидот. Эрианара… Она удивила меня. Друг, ты знаешь…

– Знаю, – улыбнулся я. – Давай ближе к делу.

Эрган понимающе посмотрел на меня и продолжил:

– Мы сутки боролись за твою жизнь, сидели рядом днем и ночью, пока эта заучка соображала, как тебя спасти.