– Боюсь, что у людей будут серьёзные проблемы с мотивацией. Вряд ли все захотят работать, когда можно спокойно бездельничать в комфорте, – задумчиво заметил старпом, – Кроме того, далеко не все успешно адаптировавшиеся к этой планете захотят вернуться на родину и жить в зоопарке…

После длительного молчания капитан внезапно побледнел, поманил к себе пальцем доктора и старпома, и очень тихо, чтобы их никто больше не услышал, произнёс:

– Доктор, старпом прав, я ошибался! Приказываю вам прямо сейчас изъять из аптечек команды все до единой дозы адаптогена и запереть их в оружейный ящик, на который повесить три замка. Один ключ будет у вас, второй отдадите мне, а третий – у старпома. Все остальные дубликаты ключей мы уничтожим! – троица еще плотнее заговорщически склонилась друг к другу. – Если кто-то не захочет отдавать свой инъектор, то вам старпом я разрешаю применять оружие! Это всё! Выполняйте! Немедленно!

Старпом и доктор резко развернулись с намерением незамедлительно приступить к конфискации инъекторов у членов команды, но как вкопанные замерли от увиденного. Толпа людей вокруг них заметно поредела: почти треть всего экипажа лежала прямо на заснеженной земле, а рядом с ними валялись уже использованные красные инъекторы.

***

– Удивительно, как много биологических видов произошло на этой планете всего лишь из одного разумного прототипа, практически никак не видоизменившегося за миллионы поколений. Кстати, этот доминирующий биологический вид под названием человек практически всеяден: они с удовольствием и не задумываясь пожирают своих далеких сородичей, причём как травоядных, так и хищников. Руководствуясь своими биологическими инстинктами люди предпочитают не замечать, что все остальные млекопитающие являются лишь более примитивными деградантами, которых можно вывести путем адаптационных преобразований организма человека к внешним условиям окружающей среды. Даже несмотря на то, что люди уже освоили атомную энергию, большинство их учёных уверены, что всё живое произошло из простейших форм бактерий путем длительного естественного отбора, как будто методом выбраковки слепая природа может случайно создать более сложный организм. Пусть их учёные попробуют насыпать в пробирку кремния и дождаться, когда песчинки сами соберутся в суперкомпьютер, – при этой мысли шарообразное эфирное тело межзвёздного странника покрылось серией ярких разноцветных искр, что свидетельствовало о редком проявлении юмора.

– Как же тогда возникло человечество? Кто создал людей или их создателей? Откуда вообще взялись углеродные формы жизни, – поинтересовался у странника его симбионт-навигатор, представляющий собой внешнюю плазменную оболочку.

– Это длинная история. Тебе известно, что если из любой точки вселенной начать двигаться по прямой в любом направлении, то в итоге, пройдя вполне определённое конечное расстояние, мы вернемся в эту же самую точку, только с обратной стороны? – ответил вопросом на вопрос странник.

– Ещё бы! Этот опыт мы выполняли ещё на начальном цикле обучения навигации, очень нудный и скучный эксперимент, – заверил странника его симбионт, – Не понимаю, зачем самому проверять на себе всё то, что раньше до тебя проделывали уже тысячи раз? И так всем давно уже известно, что наша вселенная замкнутая, но не бесконечная, хотя она очень большая и не имеет границ.

– Правильно, время тоже замкнуто само на себя, и однажды очень далёкое будущее вселенной превратится в её отдалённое прошлое. То есть, вселенная развивается во времени по очень продолжительному циклу, который отнюдь не бесконечен. Всё, что имеет начало, однажды прекратит своё существование. Процесс рождения и смерти сопровождается трансформацией материи и энергии из одного состояния в другое, но разум способен сохранить и повторно использовать накопленную информацию с предыдущих стадий своего развития, – попытался объяснить свою идею странник и добавил, – Люди изображают эту концепцию при помощи свернувшейся в кольцо длинной рептилии, пожирающей собственный хвост. Они давно заметили, что время развивается циклично.