Идеальная зависимость

– 7 —

После нашего недолгого перемирия, Кайден вновь вернулся к обычному угрюмому состоянию, избегая разговоров со мной. Я решаю не обращать никакого внимания на его безразличие, ведь мы знакомы всего несколько дней. Какая-то часть меня подозревает, что у Кайдена тяжелое прошлое, которое он и по сей день печальным грузом таскает за собой.

Не хочу совать нос не в свое дело. Пока его прошлое и раздражительность не влияют на сделку, я оставлю все как есть.

Следующим утром, вполне ожидаемо, я обнаруживаю, что Кайден уже покинул квартиру. Проверяю, не оставил ли он мне послание рядом с моим вчерашним, но там пусто.

Вероятно, он отправился в «Точку», поскольку, прежде чем мы легли спать, я составила плотный шестинедельный график, включающий изнурительную тренировку в спортзале примерно в это время. После занятий в колледже я обязательно наведаюсь к Кайдену в «Переломную точку».

Запираю квартиру и спускаюсь вниз. Когда двери лифта распахиваются на первом этаже, я замечаю Кару с ноутбуком в руках, набирающую сообщение на телефоне. На ней черный плащ, под которым милое розовое платье и кожаные сапоги до колен, делающие ее и без того модельные ноги еще длиннее. Она чувствует мое приближение, поднимает голову и тепло улыбается.

– Привет, Сиенна! Я в кампус иду. Ты тоже?

– Ага.

– Отлично. Присоединяйся к нам. – Девушка взволнованно машет рукой. – Я просто жду, когда Алекс спустится.

Точно. Соседка Кары. Я открываю рот – спросить, как долго они живут в этом доме, – но меня прерывает звук открывшихся дверей лифта. Алекс направляется в нашу сторону, поправляя длинные взлохмаченные волосы и застегивая верхние пуговицы розовой шелковой блузки.

– Извини, что задержалась, – бормочет она, подходя ближе. – Проспала.

– Проспала? Знаешь, стены в нашей квартире очень тонкие, и, кажется, ты вообще не ложилась.

– Хм? О чем ты? – спрашивает Алекс.

– Да ни о чем. Кстати, это Сиенна. – Кара жестом указывает на меня. – Мы недавно познакомились. Она заселилась в квартиру 4-Б.

– Не может этого быть. – Алекс широко распахивает рот от удивления. – Ты подселилась к тому красавчику с приветом?

– Ну да, – подтверждаю я, когда мы втроем переходим дорогу. По крайней мере, не я одна считаю Кайдена странным и привлекательным одновременно. – Он тут что, какая-то печально известная знаменитость?

Кара уверенно двигается по тротуару, и ее волосы развеваются на ветру, как у модели на фотосессии.

– Для нас – да. Мы стараемся быть дружелюбными с соседями, и большинство из них, как правило, весьма приветливы, – объясняет Кара, а затем хмуро добавляет: – Коме Кайдена.

Алекс изнуренно выдыхает, бодро шагая рядом.

– Кара несколько месяцев пыталась подружиться с ним. Постоянно приглашала на вечеринки, ужины, какие-то тусовки. Все без толку. Думаю, Кайден больше никогда не откроет Каре дверь. Как только увидит ее в дверной глазок, то навсегда забаррикадируется внутри.

– Уверена, он изо всех сил избегает меня. Даже старается не выходить из дома в то же время, что и мы, – жалобно добавляет блондинка.

– Могу поговорить с ним, если для тебя это так важно, – предлагаю я, и девушка тут же оживляется. – Хотя сомневаюсь, что он ко мне прислушается.

– Нелегко тебе живется с Кайденом, да? – говорит она с некой заинтересованностью. – Очень жаль. Он ведь такой аппетитный. Каждый раз, когда парни сталкиваются с ним, их поведение тут же меняется. Телосложение Кайдена явно заставляет их нервничать. Дэниел, парень Алекс, всегда выпячивает грудь, как петух, и специально начинает говорить низким голосом, когда оказывается в лифте с Кайденом. Вот умора, ей богу.

– Погоди секунду. – Я резко останавливаюсь, позволяя себе переварить информацию. – Дэниел Кэррингтон? Александрия Вудс? – Поворачиваю голову в ее сторону, и у меня отвисает челюсть, когда девушка тихо кивает в знак подтверждения. – Черт возьми, вы же две местные знаменитости.

К концу прошлого года все крупные издания только и говорили, что об этой парочке. Дэниел Кэррингтон – сын Гарри Кэррингтона, управляющего «Кэррингтон Энтерпрайзес» – крупнейшей девелоперской компании во всем Бостоне. Эта семейка буквально купается в деньгах. Прошлой осенью объявили о помолвке Дэниела и Алекс, что выглядело весьма подозрительно, ведь новостей о том, что они начали встречаться, вообще не было. Позже Дэниел наведался в ток-шоу и рассказал всю правду: Гарри выдумал помолвку, дабы обелить репутацию сына, и в довесок обещал спасти компанию родителей Алекс, «Вудс энд Ко», от банкротства.

Несмотря на мрачное начало отношений Алекс и Дэниела, у них все сложилось хорошо, поскольку они до сих пор встречаются.

– Ну, я не знаменитость. – Алекс качает головой, румянец окрашивает ее щеки. – А Дэниел точно один из семейки Кардашьян. Тоже известен тем, что богат и красив.

Кара по-дружески берет меня под руку и притягивает ближе, пока мы продолжаем шагать по тротуару.

– Какие планы, Сиенна? Уже положила на кого-то глаз? Или хочешь прибрать к рукам своего соседа?

– Да ни в жизнь. – От таких абсурдных вопросов с моих губ срывается смешок. – Мы с Кайденом едва ладим, и каждый раз, когда я открываю рот, у парня такой вид, будто он хочет засунуть дрель себе в уши. Пожалуй, мне стоит на время завязать с парнями.

– Это еще почему? – Девушка озадаченно морщится.

А потом я рассказываю им про Джакса и Бет. Когда я заканчиваю, мы оказываемся в главном кампусе, который уже кишит студентами. Время близится к полудню, поэтому людей здесь больше, чем обычно. Погруженные в раздумья, мы случайно налетаем на нескольких студентов, проходящих мимо.

– Не могу в это поверить. Вот же парочка предателей, – выдыхает Кара, открыв рот от ужаса. – Как твоя сестра смогла так поступить с тобой?

Я задаюсь этим вопросом почти каждый день, но не могу придумать вразумительный ответ.

– Что ты собираешься делать дальше? – интересуется Алекс.

– Превратить их жизнь в ад было бы хорошим началом, – сухо говорю я.

– Офигенный план. – Кара кивает и ободряюще сжимает мое плечо.

Я поворачиваюсь к ней, посылая благодарную улыбку, но как только делаю это, то замечаю самого последнего человека, которого хотела бы сейчас увидеть.

Помяни черта, как говорится.

Мои мускулы натягиваются до предела.

– Что случилось? – Кара оборачивается в направлении, куда падает мой взор, и напрягается всем телом. – Да ты издеваешься, неужели это она?

Я молча киваю.

Бет сидит на скамейке в паре футов от нас, ее пальцы нервно постукивают по учебнику, лежащему на коленях. Когда она замечает меня, то крепко сжимает книгу и тут же вскакивает на ноги.

– Вот дерьмо. Она нас увидела, – обеспокоенно говорит Алекс, когда Бет осторожно приближается в нашу сторону. Сестра наверняка планировала найти меня сегодня в колледже. Она прекрасно знает, какие у меня лекции и в каких кабинетах я буду.

Алекс продолжает сильно тянуть меня за рубашку, шепча:

– Черт! Она идет прямо сюда!

– Алекс, помолчи. Мы и так это видим. – Кара оттягивает от меня Алекс, быстро добавляя: – Тебе помочь, Сиенна?

Отрицательно качаю головой, мой взгляд по-прежнему прикован к Бет.

– Нет. Я все улажу.

– Хорошо. – Кара вздыхает с облегчением. – Потому что мы не очень-то хороши в том, что касается ссор.

– Идите. Встретимся как-нибудь в другой раз.

Понимая, что разговор закончен, Кара и Алекс отступают. Не знаю, продолжат ли они наблюдать со стороны, и, честно говоря, мне все равно. Сейчас меня волнуют только слова, которые я хочу сказать своей сестре.

Хочу ли я вообще говорить с ней? Наверное, если бы не хотела, то могла бы развернуться и пойти на лекцию, оставив Бет наедине с ее горой оправданий.

Прежде чем я успеваю принять конкретное решение, сестра оказывается прямо передо мной.

– Сиенна. – Она тяжело выдыхает, а ее широко распахнутые глаза смотрят на меня с мольбой. – Мы можем поговорить, пожалуйста?

– Нет, – категорично отрезаю я. – Ты потеряла это право, когда решила трахнуть моего парня.

– Пожалуйста, – слезно просит она.

Впервые в жизни я вижу сестру такой расстроенной. На мгновение я испытываю к ней сочувствие, к тем нескольким дням, которые, похоже, были для нее такими же мучительными, как и для меня самой. Похоже, она совсем не спала. Темные круги под глазами напоминают огромные кратеры. Укол сочувствия моментально улетучивается, стоит мне вспомнить по чьей вине мы оказались в этой ужасной ситуации. Голос Бет дрожит, когда она продолжает:

– Я не знаю, что делать. Ты не отвечаешь на сообщения. Не отвечаешь на звонки. Даже папа волнуется.

Безэмоционально смеюсь при упоминании отца.

– Ты разболтала все папе? О нашем веселом любовном треугольничке?

– Я не это имела в виду, – нервно отвечает Бет. – Мне казалось, что у папы получится достучаться до тебя.

– Тебе не приходило в голову, что ты не можешь дозвониться, потому что я не хочу с тобой разговаривать? – сквозь зубы говорю я, и мои щеки горят от прилива адреналина.

Наш разговор привлекает внимание нескольких студентов. Бет неловко смотрит на них, ощущая каждый прожигающий взгляд. Она крепко обнимает себя за плечи и низко склоняет голову от смущения. Ее притворная скромность вызывает во мне острое желание устроить здесь настоящую сцену, просто чтобы все увидели и услышали, как нелепо сестра себя поведет.

– Мне очень жаль, Сиенна. Я никогда не хотела, чтобы ты узнала обо всем таким ужасным образом.

– Вот оно что. Значит, ты не жалеешь о своем поступке. Ты жалеешь, что тебя поймали с поличным. – Я надвигаюсь на нее, а сестра с дрожащими губами пятится к стене. – Я не идиотка, Бет. Сомневаюсь, что ты когда-нибудь рассказала бы мне всю правду.

– Просто… я…

Бет заикается, испуганно моргая, но не спешит отрицать мое предположение.

– Я усердно работала день и ночь, чтобы наскрести деньги на твою учебу, обеспечить нам обеим достойную жизнь, поскольку отец был слишком занят, разваливая свой очередной брак, и ему попросту было не до нас. – Яростные слова нескончаемой чередой вылетают из моего рта, пока Бет пятится все дальше, наконец, упираясь спиной в холодный бетон. – И ты швыряешь мне в лицо все, что я для тебя сделала? Почему? – Бет ошеломленно молчит, не в силах заговорить. Я задаю следующий вопрос, хотя ответ на него мне известен. – Ты еще встречаешься с Джаксом?

Бет виновато отводит взор.

– Вау, – пораженно выдыхаю я. – Ты пробила новое дно.

– Сиенна, пойми, я… я люблю его.

– Ох, любишь? И это должно оправдать тебя? – Я горько смеюсь, закатывая глаза. – Хватит, Бет. Нельзя быть настолько наивной.

– Знаю, как это звучит, но… – бормочет она, – я не могу бросить Джакса. Он заботится обо мне.

– Что ж, тебе это пригодится, поскольку ты для меня умерла. Вы оба умерли. – Обжигающий гнев струится по моим венам, уничтожая все на своем пути. – Мне безразлично, любишь ты Джакса или нет. Или просто захотела с ним трахнуться. Что меня действительно волнует, так это твоя коварная ложь, которую ты мне скармливала два месяца, будто я для тебя ничего не значу, – говорю я, прерывисто втягивая ртом воздух. – Думаешь, я когда-нибудь смогу простить все это? Если ты решила, что смогу, то ни черта меня не знаешь.

Отвращение к сестре заставляет мой рот захлопнуться. Небольшая группа студентов неподалеку пялится на нас и перешептывается. Я определенно здесь не для того, чтобы устраивать бесплатное шоу. У меня есть дела куда важнее. Как только я разворачиваюсь в сторону выхода, Бет дергает меня за рукав.

– Что ты хочешь от меня, Сиенна? Что я должна сделать? – От сильнейшего отчаяния в глазах сестры мой гнев на мгновение ослабевает. – Хочешь, я встану на колени и попрошу прощения? Хочешь, расстанусь с Джаксом?

– Ты все еще не понимаешь, верно? – Я разочарованно качаю головой, выдергивая рукав из ее хватки. – Мне ничего из этого не нужно. Даже ваше расставание. Я просто хочу, чтобы ты увидела, как много потеряешь из-за него.

Оставляя сестру наедине с мыслями, я удаляюсь прочь.

– 8 —

Остаток дня я прокручиваю в голове разговор с сестрой. Меня терзает чувство вины за то, какой ничтожной она почувствовала себя во время нашей ссоры. Я никогда не любила вступать с ней в перепалки. Даже в детстве не могла толком сердиться на Бет, когда она пакостничала. В доме и так было полно враждебности, которая скорее мотивировала меня защищать сестру, а не ссориться.

Возможно, она рассчитывала, что мой гнев сойдет на нет, как и множество раз до этого.

Я молча качаю головой. Нет. Какими бы резкими ни были мои слова сейчас, они абсолютно заслуженны. Особенно, когда сестра подтвердила, что до сих пор встречается с Джаксом.

Пускай Бет делает с ним все, что захочет. Как по мне, им суждено быть месте.

В огненных, пылающих ямах ада.

Возможно, я смогу просто игнорировать сестру до конца жизни. Будет трудно справиться с неловкостью, если мы столкнемся в кампусе или на семейном ужине с отцом раз в месяц, но уверена, что смогу свыкнуться с этим. Полагаю, исчезнуть из жизни Бет будет наилучшим наказанием.

Но отплатить Джаксу нужно будет куда жестче. Кровопролитнее. Обыграть его в единственной игре, к которой он относится серьезней, чем к собственной жизни.

Помню, как дразнила Джакса насчет его одержимости подпольными боями. Он тогда посмотрел мне в глаза и ответил: «Можешь смеяться сколько угодно, принцесса, но в подполье сражаются за выживание. Это больная, извращенная копия нашей реальности. За одним исключением – жизнь может иметь меня снова и снова, но в клетке только я решаю свою судьбу. От меня зависит, смогу ли я выиграть или останусь ни с чем. Нет ничего лучше, чем чувство, будто все в моих руках».

Боже, я реально надеюсь, что Джакс покинет финальный бой с Кайденом на носилках.

Когда лекции заканчиваются, уже вечер. Я быстро перекусываю в «Кафинейтед», а потом направляюсь в «Переломную точку», встретиться с Кайденом. Оказавшись в клубе, я прохожу мимо группы парней, тренирующих удары, и пробираюсь через впечатляющую коллекцию современного тренажерного оборудования на пути к октагону, стоящему посреди спортзала. В октагоне я вижу полуголого татуированного мужчину, которого должна сегодня тренировать. Он стоит ко мне спиной, натягивая боксерские перчатки кроваво-красного цвета.

– Ты опоздала, – кричит Кайден, не удосужившись взглянуть на меня.

– Знаю, – отзываюсь я, бросая сумку на внешний край клетки и собирая волосы в хвост.

Когда мой взгляд вновь находит Кайдена, я тихо поджимаю губы. Он отрабатывает удары, колотя воздух перед собой, чтобы подготовиться к тренировке. Каждый раз, когда он делает джеб-кросс, мне открывается полноценный вид на обилие татуировок, покрывающих его тело. Шорты на Кайдене сидят опасно низко, и он даже не намеревается подтянуть их чуть выше. Будто специально дразнит меня. Он ловит мой взгляд, и озорная улыбка тут же появляется на его губах, а на щеках – симпатичные ямочки.

Вот дерьмо.

Я почти уверена, что ямочки даны мужчинам с единственной целью – сводить всех женщин в радиусе мили с ума. И это прекрасно работает.

– Как долго ты уже тренируешься? – говорю я, прочищая горло и отгоняя грязные мыслишки.

Руки Кайдена безвольно опускаются по бокам.

– Пока два часа. Пробежал три мили, поработал над техникой, а затем полчаса колотил грушу.

– Хорошо. Вижу, ты придерживаешься моего плана.

– Ох, я бы и не подумал ослушаться вас, тренер, – с сарказмом бормочет он. – А сейчас мне следует передохнуть, верно?

– Еще чего. – Я надеваю перчатки и поднимаюсь в клетку. – Сегодня у нас спарринг. В течение первых нескольких недель мы будем приводить тебя в хорошую форму для нокаутов. Судя по графику, ты не столкнешься с Джаксом в ближайшее время. Это хорошо. Мне кажется, они хотят поставить вас друг против друга в самом финале, чтобы привлечь больше зрителей. Так что давай пока не будем фокусироваться на нем, – объясняю я, и Кайден понимающе кивает. – Наша главная задача – сократить отставание в игре и повысить точность ударов. Другие бойцы, с которыми тебе предстоит биться, в той же весовой категории, что и ты, поэтому мы легко дойдем до финала, если немного подтянем твою технику. Готовиться к поединку с Джаксом мы будем позже: для него нужна другая стратегия. Сейчас главное не вылететь из сезона, поэтому просто покажи мне, что умеешь.

– Ладно. Я тренировался весь день, так что можем помахаться кулаками, – говорит Кайден с опасным блеском в серых глазах. – Кстати, до меня дошли слухи, что ты уже ввязалась в «драку». С Бет.

– Откуда, черт подери, ты это знаешь? – Я бросаю полотенце на пол.

– Какой-то парень снял это на видео, и оно завирусилось в социальной сети. Угадай, кто прислал мне ссылку, – легкомысленно говорит Кайден, и я закатываю глаза.

Я люблю Брента, но он просто роутер для сплетен. Обычно я не парюсь, когда он выбалтывает чужие секреты, но когда дело доходит до моих тайн… Я становлюсь лицемеркой.

– Слухи распространяются быстро, да? – говорю я, уперев руки в бедра. – Это была не драка. Просто спор на повышенных тонах, из-за которого сестра чуть не заплакала.

– Это грубо.

– Это было необходимо, – поправляю я. – Бет до сих пор видится с этим ублюдком. Ни черта она не сожалеет о том, как поступила со мной.

– Ну, хоть кто-то выйдет из этой истории счастливым. Но, конечно же, не ты.

– Ты что, меня осуждаешь? – говорю я, сведя брови на переносице. – Насколько я помню, от сделки со мной ты тоже получаешь выгоду. Давай останемся каждый при своем мнении. Я не осуждаю твои подпольные бои, а ты не осуждаешь, что я хочу с упоением наблюдать, как горит задница у моего бывшего.

– Отлично, – напряженно бормочет Кайден.

– Прекрасно, – выпаливаю я, переходя в стойку. Уильямс делает то же самое. – Меньше болтовни, больше дела.

И Кайден бросается на меня.

Его кулаки летят в мое лицо, и я самоотверженно блокирую первые несколько ударов. Кайден открывается, позволяя мне сделать джеб, но затем моментально уворачивается влево. Кулак опять направлен в мою голову, но не успевает задеть меня, поскольку я отскакиваю назад и замахиваюсь ногой, для удара с разворота. Кайден вздрагивает от боли, но не сдается.

Он бросается на нижнюю часть моего тела, обернув сильной рукой мое колено. Лишившись равновесия, я падаю на землю, а парень оказывается сверху, используя свой вес, как тиски. Но его стратегия не срабатывает: я легче и быстрее, и я знаю, как использовать это положение в своих интересах. Я завожу его руку за спину и ловлю его ногу своей, сильно вдавливая плечо парня в пол.

Моя внезапная смена тактики заставляет Кайдена на долю секунды замешкаться. Этого достаточно, чтобы поймать его руку, обхватить шею ногами и зажать. Кайден яростно стучит ладонью по полу, когда я начинаю выгибать его предплечье.

– Ах! – кряхтит он от боли, чувствуя, как напрягаются сухожилия. – Хорошо, хорошо. Слезь с меня.

– Да ладно тебе. Ты можешь драться лучше, – мурлычу я, поднимаясь на ноги и протягивая ему руку. Кайден выглядит потрясенным, с изумлением наблюдая за мной.

Едва мы заканчиваем спарринг, как с его губ срывается:

– Еще раз.

Мы снова кружим по клетке. Кайден наносит удар первым, но я быстро подгибаюсь под его рукой и делаю апперкот ^[14] в челюсть. Он отбивает мой удар, а когда я наношу левый хук ^[15], то он вытягивает руку, чтобы заблокировать выпад. Я бросаюсь вперед, вынуждая Кайдена защищаться от шквала ударов: парень отшатывается, изо всех сил пытаясь отразить атаки.

Он старается нанести удар, и я перехватываю его руку, готовясь к тейкдауну, но ему удается восстановить равновесие, уперевшись задней ногой в землю. Мои мышцы напрягаются под его весом, я пытаюсь повалить противника на землю, но он маневрирует и, цепляясь рукой за мой локоть, швыряет меня на маты. Я стараюсь ловко увернуться, но на сей раз Кайден готов. С усилием он подтягивается, напрягая каждую мышцу в теле, и сковывает все мои движения. Наши ноги переплетены, и Уильямс медленно наваливается на меня всем торсом, сжимая мою шею. Я бессмысленно дергаюсь под Кайденом, пытаясь вырваться из хватки, но все попытки оказываются тщетными.

Он отпускает меня. Я откатываюсь в сторону и кладу руки на колени, яростно втягивая ртом воздух.

– Неплохо, – хрипло отзываюсь я. – Но ты выиграл только потому, что использовал против меня свой вес. Если бы ты дрался с парнем, то он быстро выбрался бы из твоей хватки.

Кайден смущенно смотрит мне в глаза.

– Ты вроде сказала драться лучше.

– Если это называется «лучше», то мы оба обречены, и мне следует найти кого-то другого, чтобы победить Джакса.

– Это несправедливо. – Уильямс сужает глаза.

– Никто не обещал тебе справедливость, – пылко отвечаю я. – Ты хочешь, чтобы я нянчилась с тобой или толкала к победе? Выбери, потому что я не могу делать и то и другое.

Челюсть Кайдена дергается. Он принимает боевую стойку, в его глазах вспыхивает огонь.

– Еще раз. Я могу заниматься этим всю ночь, Лаки.

В его несгибаемости, даже несмотря на мои колкие комментарии и подход, есть что-то притягивающее. Большинство бойцов теряли хладнокровие или протестовали, выкрикивая в мой адрес всякие непристойности. Я уважаю Кайдена, поскольку он хочет взять от меня все, что я способна ему предложить.

– А вот и проверим, Убийца, на сколько тебя хватит.

Мои кулаки взмывают в воздух, на губах появляется кривая улыбка. Кайден с ревом несется ко мне. Я блокирую его замах. Он отвечает.

Мы делаем это снова.

И снова.

И снова.

* * *

К тому моменту, как мы заканчиваем спарринги, мой желудок не переставая урчит. Я обычно не испытываю такого голода, но занятия с Кайденом сильно меня измотали.

Этот парень неутомим. Всякий раз, когда он проигрывает в спарринге, то быстро приходит в себя и вновь бросается в драку. Я внимательно слежу за его движениями, даю советы, и Кайден прислушивается к ним, улучшая технику ведения боя. К концу нашей тренировки его все труднее заставить сдаться. Он по-прежнему проигрывает чаще, чем выигрывает, но уже начинает полагаться на свои навыки, а не на вес. Вижу, что он хочет продолжить занятие, но бросаю полотенце и выхожу из клетки.

Затем запихиваю перчатки в сумку и перекидываю ее через плечо. Когда Кайден выходит из душа, его темные волосы вьются от влаги, капельки воды падают на глаза. «Точка» скоро закрывается, и количество посетителей уменьшается на глазах, и я решаю отправиться перекусить, несмотря на позднюю ночь.

– Мне пора, – объявляю я Кайдену. – До смерти хочу поесть.

Тревога омрачает выражение его лица. Он поджимает губы, размышляя над моими словами. Это мило, что он решил, будто я не смогу за себя постоять, если этой ночью ко мне кто-нибудь начнет приставать.

– Уверена? Уже за полночь, а поблизости нет ни одного приличного заведения, – говорит он, а затем быстро добавляет: – Я приготовлю тебе ужин.

Я навостряю уши.

– Правда? Для меня?

– Конечно. Чего ты хочешь?

– Можно начать с обжаренной на гриле фуа-гра ^[16] с икрой…

– Давай серьезно, – бормочет он, бросая на меня предупреждающий взгляд. – Чего бы ты хотела из того, что я реально могу приготовить?

– Паста сойдет. Лучше цельнозерновая, если ты тоже ее будешь есть. И нежирное мясо.

– Хорошо. Дай мне пару минут, чтобы собраться.

Я жду у входа, пытаясь заглушить голод и копаясь в телефоне, дабы придумать очередной глупый подкат для Брента. Когда Кайден, наконец, появляется рядом, то мотает головой в сторону своего грузовика, и я следую за ним.

Поездка в основном проходит в тишине, потому что мы оба дико уставшие. А, возможно, я просто не знаю, о чем с ним разговаривать. Я никогда не встречала человека, общение с которым похоже на прогулку по тонкому льду. Каждый раз, когда мы вместе, я могу разозлить Кайдена одним неверным словом. Но в те редкие моменты, когда он ослабляет бдительность, в нем проявляется неподдельная искренность, которая тут же смягчает мое к нему отношение.

Вскоре мы оказываемся дома, и Кайден моментально направляется на кухню. К тому времени, когда я переодеваюсь в чистую одежду и присоединяюсь к готовке, перед его разделочной доской уже расставлены банки с соусом и овощи. Когда Кайден опускает спагетти в кипящую воду, у меня уже вовсю текут слюнки.

– Долго еще? – хнычу я, нетерпеливо постукивая пальцами по краю кухонного стола. – Я такая голодная, что готова оторвать тебе руку и съесть ее.

– Попробуй, но не думаю, что рука будет вкусней макарон.

– Ладно, – пренебрежительно бормочу я. – У тебя есть пятнадцать минут, прежде чем я накинусь на тебя, как зомби.

– Держи себя в руках, Лаки. Терпение – ключ к победе.

– Ну, я же твой тренер. В следующие шесть недель мне понадобится все терпение, что у меня есть.

Кайден поворачивается ко мне лицом и махает деревянной ложкой.

– Эй, ты должна признать, что я неплохо держался во время спаррингов, – хрипло говорит он. Потом пожимает плечами и отворачивается к плите. – На самом деле жаль, что ты не участвуешь в поединках, поскольку боец ты хороший.

Я поджимаю губы, обдумывая его слова. В действительности, я никогда не видела себя в ММА поединках. Меня интересовала лишь карьера тренера. С тех самых пор, как у меня на руках оказался сертификат, обучение клиентов было всем, о чем я думала, ведь мне удавалось совмещать работу, учебу и заботу о сестре.

– Просто быть тренером мне нравится куда больше, – объясняю я, прислоняясь спиной к раковине. – Я помогаю людям добиваться намеченных целей.

– А как же подполье? Меньше обязательств, больше денег.

Нельзя отрицать мое отвращение к нелегальным поединкам. Даже встречаясь с Джаксом, я не могла отделаться от мысли, насколько безжалостны и унизительны эти бои. Единственная причина, по которой я мирилась с ними, заключалась в том, что Джакс был слишком упрям и зациклен на них.

– Спасибо, не надо. Я уважаю соревновательный дух в спорте, но ненавижу подполье. – Пожимаю плечами. – Но, знаешь, если по какой-то неведомой и тупой причине мне придется столкнуться с накаченным чуваком где-нибудь в вонючем подвале, ты станешь первым, кому я позвоню… Ну, может, не первым, но одним из первых.

– То есть, ты думаешь, я дерусь по «неведомой и тупой» причине? – спрашивает Кайден, жестом показывая мне отойти в сторону, чтобы он мог вытряхнуть спагетти в дуршлаг.

– Большинство людей идут в подполье ради денег, крови, славы или всего сразу. Им плевать на мастерство. Плевать на настоящий спорт.

Он пристально изучает меня, и в уголках его глаз появляются морщинки.

– Интересно. Странное отношение к нелегальным боям у девушки, которая три года встречалась с подпольным бойцом и в настоящее время тренирует другого.

На мгновение я замолкаю, осознавая, что слишком остро среагировала на слова Кайдена о подполье. Но сомневаюсь, что он понял реальную причину моего недовольства.

– Хорошо. – Из меня вырывается сломленный вздох. – Хочешь знать, почему мне не нравится твое участие в этих нелегальных мордобоях?

– Да.

– Кайден, тебе там не место. Подполье попросту не заслуживает иметь такого бойца, как ты, – резко говорю я, и мои слова эхом разносятся по кухне. – Не потому, что ты более искусный спортсмен, чем остальные участники. Хотя я признаю, что у тебя отличные навыки. Просто мы оба знаем, что ребята, участвующие в подпольных турнирах, не самые хорошие люди. Порой они делали ужасные вещи с теми, кто не заслуживал подобного обращения. – Мой взгляд опускается вниз, и я неохотно признаю: – Мы знакомы не так давно, но мне кажется, ты не такой, как все они.

Парень горько ухмыляется.

– Ну, тут ты ошибаешься.

Инстинкты подталкивают меня расспросить Кайдена, что он имеет в виду, но я прикусываю язык.

Это не твое дело, Сиенна. Ваши отношения и так очень сложны.

– Вот, держи, – говорит он, раскладывая макароны по двум тарелкам и протягивая одну мне. – Спагетти с курицей и соусом песто в сливках. Я же говорил, что готовка не займет много времени.

– Спасибо. – Мы садимся друг напротив друга, и я жадно поглощаю пасту. С моих губ срывается стон. – Это восхитительно. Хорошо, что я не набросилась на руку, а дождалась этого кулинарного шедевра.

– Рад, что тебе понравилось. – Кайден наблюдает за тем, как я жадно впихиваю в себя остатки макарон, и его лицо искажает гримаса. – Боже, ты ешь так, словно тебя никто никогда не кормил. Джакс для тебя не готовил?

– Вообще-то, готовил. Ненавижу развеивать твои предубеждения, но Джакс хорошо ко мне относился. Во всяком случае, до его подлой измены.

– Он извинился?

– Нет. – Мои легкие болезненно сжимаются, когда я пытаюсь вдохнуть. – Кажется, он вообще не сожалеет о своем поступке. Но чувства Джакса меня мало заботят. Так или иначе, я отомщу ему.

На некоторое время Кайден словно замирает, сохраняя молчание. Его челюсти сильно сжимаются, когда он вновь возвращается к трапезе.

– За что ты его полюбила? – Полные гнева глаза Уильямса направлены на меня, будто ища ответ на моем лице. – Он чертов мудак.

– Не для меня. – Я качаю головой. – По крайней мере, не всегда им был.

Помню, как была расстроена после ссоры с отцом, а Джакс обнял меня и долго утешал, убеждая, будто мир попросту не готов к тому, что я могу ему дать.

«Ты принцесса ураганов, Сиенна, – шептал он. – Однажды все содрогнутся, лишь услышав твое имя».

Джакс многое изменил во мне. Научил, что компромисс невозможен: я должна принять самые темные и пугающие части себя, даже если никто другой не в силах их понять.

И мне нравилось, что он был единственным, кто смог.

– Джакс всегда был добр ко мне. Помог справиться с трудным периодом в жизни, когда мои родители разошлись, а мама уехала, – бормочу я, ковыряя макароны вилкой. – Без него я бы не стала тем, кем являюсь сейчас.

Кайден пожимает плечами.

– Это не похоже на любовь, Сиенна. Больше выглядит как благодарность.

Я вздрагиваю, когда он так прямолинейно бросает в меня очевидную истину. Не знаю почему, но эти слова глубоко врезаются в мою кожу, я напрягаюсь всем телом и вскакиваю со стула.

– С меня хватит.

Кайдена тут же охватывает сожаление, он встает из-за стола и плетется за мной.

– Извини. Я не должен был ничего говорить.

– Ты ни черта обо мне не знаешь. Хватит думать, что чувства между мной и Джаксом были ненастоящими, – рявкаю я, опуская грязную тарелку в раковину с такой силой, что она могла бы разбиться.

Кайден сглатывает, наблюдая за мной со страхом в глазах.

– Я не это сказал.

– Это читается между строк!

– Слушай, прости, – пытается успокоить Кайден, его тон мягкий и извиняющийся. – Конечно, то, что было у тебя с Джаксом, правда. Иначе ты не стала бы ему мстить.

Он на шаг приближается ко мне, секунду колеблясь, прежде чем опустить руку на мое плечо. Я вздрагиваю от прикосновения, но не отстраняюсь. Не хочу. Тепло от его ладони расходится до самого сердца, и моя злость постепенно рассеивается. Его рука дрожит, пока движется вверх по моему плечу, будто хочет дотронуться до щеки, но, к моему разочарованию, Кайден замирает на месте и говорит: