Я – нечисть, или Как выжить среди своих

Не прощаясь, в который раз за последние минуты развернулась с твёрдым намерением всё же дойти до выхода из Михайловского. Всё, все попытки завязать разговор игнорю, плеер в уши и свободны! Я быстро достала наушники и отгородилась от окружающего мира любимыми мелодиями, упорно не реагируя на неприятное ощущение между лопатками. И на собственные сошедшие с ума эмоции и ощущения тоже! Волны тепла и прохлады попеременно прокатывались по телу, горло пересохло и страшно хотелось пить. Казалось, взгляды демонов во мне дырку прожгут… Хорошо, навстречу попалась свадьба, и я быстренько постаралась затеряться среди гостей.

Уф. Песец, пушной и страшный. Бойтесь ваших кошмаров, они могут сбыться. Надо было меньше думать про Жаркова после нашей первой встречи, Таня! Может, судьба и миловала бы от последующих, с его приятелем… Пока возвращалась в общагу, мысли крутились вокруг демонов, одинаково привлекательных, хотя и каждый по-своему. Макс, Димка… Какого чёрта я встретила вас?! Почему бросает в жар уже от одних только воспоминаний? Мамочки, ну не могла же я… влюбиться с первого взгляда! Не могла!! Это не любовь, это просто эмоции, просто инстинкты! Перечитала любовных романов, вот всякая чушь и лезет в голову, да ещё и со взрослыми мужчинами до сих пор жизнь не сталкивала. Взрослыми, решительными, красивыми. Ой-й-й-й. Отвлечься удалось, с большим трудом, только заставив себя снова засесть за лекции. Зачёт никто не отменял.

– Какого хрена, Жарков? – недовольно буркнул Макс, едва стройная фигурка затерялась среди свадебной толпы гостей.

Но чудесный запах он ещё мог уловить…

– Я просто мимо проходил, – непринуждённо отозвался Димка, но слишком довольная улыбка заставила сомневаться в правдивости его слов.

Казанцев недобро прищурился, непроизвольно сжав руки в карманах в кулаки.

– Димон, мы так не договаривались! – сквозь зубы процедил Казанцев.

Рыжий не отвёл взгляда, усмехнувшись, но ответить не успел – зазвонил телефон.

– Да, Оленька, – мурлыкнул он в трубку, продолжая смотреть на хмурого друга. – Да, рыбка моя, уже выезжаем, будем через пару часов. Целую, сладкая, – Димка отключился и убрал мобильник. – Поехали, развеемся с девчонками, сбросишь напряжение, – Жарков хлопнул Макса по плечу. – Я тебе даже уступлю двоих, – со смешком добавил он.

Казанцев снова посмотрел в ту сторону, куда ушла Таня.

– Да ты так напугал феечку, что она теперь всё воскресенье из общаги не выйдет, – откровенно рассмеявшись, Димка обнял друга. – Всё, поехали, – решительно закончил он.

Про себя рыжий подумал, что слишком Макс повернулся на Танечке, пусть даже она и девственница из нечисти. То, что он сам в последнее время слишком часто вспоминает блондиночку с большими зелёными глазами и аппетитной попкой, Димон особо не замечал. Ему просто нравилось вспоминать симпатичную девчонку и наблюдать, как всегда успешный в плане женщин друг на сей раз упёрся в стену. И предвкушать, как сам примется за дело соблазнения Танечки.

Воскресенье прошло под знаком ботанства: до вечера я сидела за учебниками и лекциями, перемежая их чтением любимых романов и лазаньем по сети и форумам. Каюсь, начала искать темы про демонов – конечно, не тот ширпотреб для людей, а для наших. Я знала, на какие сайты и как правильно заходить на нужные страницы. Кроме многочисленной классификации и особенностей, которые в общем и целом я и так знала, в школе изучала общий курс по видам нечисти, ничего нового не нашлось. Почти ничего. О том, что демоны заносчивы, высокомерны, самоуверенны и совершенно бессовестные, знала и так. Что они действуют всегда исключительно в своих интересах, рассказывал папа, когда делился рассказами о деловых партнёрах. А вот о личной жизни демонов удалось узнать немного, случайно забредя по какой-то левой ссылке на дамский форум из разряда «Делимся историями о любви». Да, бабники, причём, поскольку сами вращаются в высших, так сказать, кругах, предпочитают себе под стать: холёных, гламурных, красивых, картинок. Чтобы было, чем похвастаться. Да, очень не любят, когда их используют, почти невозможно обмануть: в большинстве случаев, демоны прекрасно понимают, что женщинам от них нужны деньги, красивые и дорогие подарки, и в перспективе кольцо на пальце. По факту никто ещё не слышал, что какой-то ушлой любовнице удалось затащить в загс демона. Они сами себе жён выбирают, тщательно и долго. И обычно не таскают их по всяким мероприятиям, а скрывают от глаз общественности. Я загорелась вопросом: почему?!

С одной стороны, понятно: в мире бизнеса жестокие законы, а семья и близкие – самый верный рычаг давления. Не зря же папа меня никуда одну не отпускал, только с охраной. С другой… а вообще, разве эгоистичным демонам так уж важно, что будет с теми, к кому они относятся как к своей собственности? Ну, вроде машины там, дома, дорогого телефона. Потому что сомневаюсь, что они женятся по любви. А когда привязан к человеку не больше, чем к ноутбуку… Ну, не к человеку, демоны на людей вообще внимания обращают не больше, чем на камни под ногами… Полезла искать на тему демонов и любви – интересно же! Невозможно прожить всю жизнь без любви, без чувств совсем. У каждой нечисти есть свои идеальные пары: те, притяжению к которым невозможно сопротивляться. Причём не всегда одного вида. Допустим, у фей, как ни странно, пары встречаются среди оборотней и сатиров, нимф тянет к водяным и тоже сатирам, дриады с лешими и вампирами хорошо уживаются. Сами вампиры кроме своих и дриад ещё с инкубами семьи заводят – девушки, естественно. Инкубы вот с любой нечистью сойтись могут, из-за особенностей вида. А демоны?..

Учебники и лекции были окончательно забыты, любимый роман в мягкой обложке отодвинут в сторону: я с головой ушла в исследования. Конечно, выбирают в первую очередь из своих, да, демоны снобы. А идеальные?.. К моему разочарованию, этой информации я не нашла. По всему выходило, что демоны ни на кого, кроме своих, не смотрели. Секс – да, что-то серьёзное – нет. На инкубов, разве что, иногда демоницы заглядывались. Я нахмурилась и отпала от ноута, откинувшись на спину и вперившись взглядом в потолок. Про таких, как я, в свободном доступе не упоминалось нигде, понятное дело, кому надо, и так знали, а остальным совсем необязательно. Ну и отлично, мне спокойнее будет. Ибо если эти два демона хотя бы заподозрят, кто я такая на самом деле, учитывая, что папа не последний человек в бизнес-мире Питера… Тогда точно ой. На ближайшие два года.

Трель телефона выдернула из раздумий, я вздрогнула, со страхом подумав, что Макс ухитрился узнать мой номер… Нет, высветилось имя.

– Привет, – я улыбнулась.

– Как ты там, милая? – раздался знакомый родной голос. – Всё в порядке?

– Да, всё просто отлично! – улыбка стала шире. – Мне тут очень нравится, честно!

Не буду про демонов говорить, зря только расстрою и встревожу. Возвращаться обратно под крылышко папы не горела желанием, даже несмотря на безопасность. Дома скучно…

– Ну и здорово, зачёты уже начались? – тон весёлый, и мои тревоги тоже отступили на время.

Я соскучилась, сильно.

– Да, завтра первый, и сессия уже вот-вот, – поделилась я. – Пап, сдам всё, не волнуйся.

– Удачи в зачётах, и осторожнее там, ладно?

– Ладно, – очень захотелось увидеть, сердце на мгновение кольнуло грустью.

Но впереди ещё три недели сессии, не считая зачётную, и только тогда, не нарушая конспирации, мы сможем увидеться. До тех пор лучше не рисковать, тем более, демоны, кажется, устроили слежку за мной.

– Спокойной ночи, хорошая моя, – папуля отключился.

И очень вовремя – в замке заскрежетал ключ, вернулась Катюха с побывки у родителей.

– Привет! Есть кто живой? – раздался её весёлый голос из коридора.

– ЗдорОво, – я помахала рукой. – Как съездила?

Катюха защебетала о поездке домой, и я отвлеклась от грустных мыслей о папе. И вообще, надо ещё поучить, чтобы наверняка. Одно дело, заниматься с профессорами и точно знать, что всё сдашь, и другое – вот так, вместе со всеми, когда никто не разжёвывает. Конечно, что-то я знала уже, но в чём-то приходилось разбираться, учить. И мне это нравилось!

Кажется, я начинаю потихоньку ненавидеть утра. Сейчас, например, мало того, что плохо спала – сны всякие снились, тревожного содержания, – так ещё и подскочила от волнения за полчаса до будильника. А когда села пить чай, позвонила Варька.

– Так, ты помнишь, что я тебе говорила про препода? – строгим голосом начала она.

Я скривилась.

– Варь, я всё выучила, не завалит он меня! – попыталась отмазаться, но дриада была неумолима.

– Танюха, не говори гоп, я его лучше знаю! – перебила она. – Чтоб я джинсов на тебе не видела, поняла? И волосы распущенными оставь, заколку просто возьми с собой, раз не любишь их так носить, – начала давать цэу Варвара. – После зачёта уберёшь в хвост. И босоножки, надеюсь, они у тебя есть?! – грозно поинтересовалась дриада.

С неё сталось бы притащить из своих запасов, так что пришлось спалиться, что есть.

– Супер. Тогда жду. Этот пенёк как коленки твои увидит, про всё забудет, пару дежурных вопросов задаст и всё. Давай, приезжай.

Пришлось с сожалением оставить джинсы на полке и надеть короткий шёлковый сарафан с цветочным рисунком, на тонких лямках. Эх, вот Варька вредная! Расчесавшись и сунув резинку для волос в рюкзак, я надела босоножки на низком каблучке и с ремешками крест-накрест, и наконец вывалилась из общаги. Мало того, что в коротком платье непривычно, так ещё и перед зачётом потряхивало, всё казалось, я ничего не помню и все знания каким-то удивительным образом за ночь выветрились из головы. Да ещё обрывки снов, где мелькали попеременно оба демона, подрывали моё хрупкое душевное равновесие. В общем, пожалуй, впервые за долгое время мне захотелось потом, после занятий, пойти и хлебнуть чего-то крепче чая или кофе, для успокоения нервов. Чисто символически, конечно, но всё равно хотелось. Выруливая к ставшему уже родным корпусу, поймала себя на том, что бросаю по сторонам косые взгляды, опасаясь увидеть одну из машин демонов… Тьфу!! Не будет меня тут никто караулить, не будет! И я не буду думать о том, что и Жарков, и Казанцев откуда-то знают, где я учусь… Как и о том, что оба волнуют меня с одинаковой силой, только один немного пугает, ощущением скрытой опасности, а второй притягивает аурой привлекательности, которой невозможно сопротивляться. Полный финиш.

– Танька! – крик Вари чуть не заставил подпрыгнуть.

– Фу, пугаешь, – я нервно улыбнулась.

– Классно выглядишь, – дриада окинула меня оценивающим взглядом. – Умница.

– Угу, остальные тоже оценили, – вздохнула я, ловя на себе откровенно заинтересованные взгляды.

Никогда не стремилась привлекать к себе внимание, как к девушке, и сейчас чувствовала себя неуютно. Особенно не понравилось, как один из молодых оборотней смотрел, ну оч-ч-чень пристально и с каким-то нехорошим огоньком. Ещё один охотник до невинности?! Проснулось раздражение, я уставилась прямо в глаза нахалу, вложив в него плохое настроение, недосып, трясучку перед зачётом, и понадеявшись, что зрачок не стал вдруг вертикальным, от взрыва эмоций. Оборотень вздрогнул, моргнул и поспешно отвернулся. Вот так. Будут ещё всякие посторонние парни без моего желания пялиться на мои коленки! Удовлетворение частично помогло справиться с нервняком, и порог корпуса я уже переступала более-менее успокоенной. Языкознание шло первым, потом – зачётная работа по контакту с растениями, пока остальной курс сдавал рефераты по Мировой истории. Тут-то я не волновалась ни разу, на днях вон прошла практику в экстремальных условиях.

– Тань, а чего ты в юбках-то не ходишь? – спросила Варя, пока мы шли к аудитории. – Тебе хорошо, фигурка тоже ничего.

Ну не объяснять же, чтобы меньше внимания привлекать! Феи в этом смысле наоборот, старались выглядеть ярко и эффектно, как Варвара. Длинный полупрозрачный сарафан с разрезами, насыщенного василькового цвета, открытые плечи, босоножки на тонком каблуке, светлые волосы украшены множеством маленьких заколок в виде мотыльков. Красотка!

– Да как-то в джинсах привычнее, – промямлила я и поспешно перевела разговор на другую тему. – Варь, а чего ты одна до сих пор?

– А, – она беспечно махнула рукой. – Пару месяцев назад лешего послала, на русалку заглядываться начал, из поступающих. Пока и так хорошо живётся, да и сессия на носу, нафиг мне отвлекаться.

Я помолчала, собираясь с духом, чтобы задать следующий вопрос. Как бы дриада не истолковала мой интерес превратно…

– Варь, а этот Макс, он где учится? – понизив голос, спросила всё-таки.

– В нашем же Универе, но на финэке, вроде, магистратуру заканчивает, вместе с Жарковым, – староста покосилась на меня. – Ты с какой целью интересуешься, подруга?

– Чтобы знать, где не гулять, – буркнула я, чувствуя облегчение – корпуса экономического находились на том берегу Невы, аж на Чернышевской. – А ты что подумала?

– Ну, кто тебя знает, – приятельница беспечно махнула рукой. – Может, решила всё-таки влюбиться в демона, – Варька ехидно хихикнула и толкнула меня локтем. – Знаешь, говорят, они обалденные любовники…

– Это кто такие слухи распускает? – послышался недовольный голос Женьки, и я присоединилась к хихиканью дриады, не став огрызаться на её подколку.

Правда, щёки слегка потеплели, от смущения – в роли любовников ни одного, ни второго не представляла, но… в низу живота разлилось тепло, при мысли о том, что… Нет!! Об этом точно думать не буду!

– Ладно, Женёк, не комплексуй, – со смехом отозвалась Варя. – У тебя ещё всё впереди!

Улыбаясь, я полезла в рюкзак за учебником и лекциями – повторю, пока время есть. Хорошо, тема моей невинности отошла на второй план, а то с Варьки станется заняться поисками подходящего кандидата. Украдкой оглядела остальных с нашего курса – мда, похоже, все девчонки знали, как нужно сдавать языкознание. В штанах или джинсах не было никого. Ладно, отлично, я хоть не так выделялась на общем фоне. Оставшиеся до пары минуты пролетели быстро, явился препод – окинув нас довольным и заблестевшим взглядом, он открыл аудиторию, и мы зашли. Уф. Надеюсь, профессор ограничится только разглядыванием, а то за кафедрой не видно, где там его руки могут находиться. Ну, удачи мне, собственно. Сжимая в повлажневших ладонях зачётку, уселась подальше от окна – мало ли, тем более из них отлично просматривалась набережная, а зачем мне лишний повод для волнения?!

…День пролетел на удивление быстро, хотя и волнительно. Зачёты позади, первые подписи и заветные слова «зачтено» получены, и я, полуживая, выползла на свет божий, предвкушая, как завалюсь сейчас с Варькой и Иркой в ближайшей кафешке. Девчонки тоже не против были успокоить немного нервы.

– Не, прикиньте, этот… Филимонов Машку за коленку трогал! – кипела возмущением Ирочка, пока мы спускались по центральной лестнице к выходу. – И так проникновенно смотрел, она, бедная, не знала, куда себя девать!

– Козё-о-о-о-ол, – хором согласились возмущённые мы с Варей.

Филимонов – это препод по языкознанию, любитель женских коленок. Как рассказывали, доходило до абсурда: некоторые понравившиеся ему студентки сдавали рефераты по десять раз, приходя к нему на кафедру. Это нам ещё повезло, что он сделал зачёт обычным. И ведь не поймать, он не приставал, не делал неприличных приглашений, просто заставлял как можно чаще приходить к нему. Фу, скользкий типчик, хорошо, у нас языкознание только на первом курсе.

– Свобода! – выдохнула я, выйдя на улицу, и уже сделала пару шагов в направлении Большого проспекта, когда меня остановил изумлённый голос Иры.

– У меня глюк?!

Ещё не зная, что произвело на фею такое впечатление, я обречённо поняла, кто вызвал у неё такую реакцию – организм отозвался знакомым волнением и ускорением пульса. Вопрос в том, кто из них сейчас торчал около филфака… Я зачем-то полезла в рюкзак, отметив, что пальцы дрожат, горло пересохло, а по телу прокатываются жаркие волны.

– Тань? По-моему, это за тобой, – тихонько заметила Варя, тронув меня за руку.

– Ничего не знаю, меня никто ни о чём не предупреждал, – поджала губы, упрямо не поворачиваясь к набережной. Ну да, конечно, не предупреждал – это я отказалась от встречи в кафе, а Макс, похоже, не оставил идею свидания со мной. – И… и вообще, мы незнакомы! Пойдёмте лучше, а? – вышло так жалобно, что Варвара сочувственно улыбнулась.

– Тань, Казанцев тебя увидел, – вздохнула дриада, покачав головой.

Всё-таки Макс. Ну, если уж выбирать, то с ним определённо легче, его я хотя бы не боюсь. А Жарков откровенно пугает, и на него я как-то сильнее реагирую, что ли. Хотя он ещё ни разу не прикоснулся. Вот ещё, думать о прикосновениях Димки?! Я успела сделать ещё два шага, пока на плечо не легли чьи-то пальцы.

– Танюш, ну куда ты убегаешь? – мурлыкающий голос Макса заставил вздрогнуть от лавины обжигающих искорок, прокатившейся вдоль позвоночника.

А прикосновение стрельнуло электрическим разрядом, и я развернулась, дёрнула плечом, избавляясь от его ладони. Танюша… Сердце сладко замерло от того, как он назвал меня, и пришлось срочно напомнить себе, какую именно цель преследует демон в отношении меня.

– Я не убегаю! – получилось немного резко, но эмоции зашкаливали, и стоило больших трудов держать себя в руках. – Я же сказала, у меня другие планы на сегодня!

Очень не хотелось снова встречаться с ним взглядом. Потому что становилось очень сложно сопротивляться бешеному обаянию чёртова демона-искусителя. Макс улыбнулся.

– Между прочим, ты мне должна, красавица, – он хитро прищурился, его палец коснулся моей щеки, заставив отпрянуть. Судя по огоньку в кофейных глазах, это его только раззадорило. А вот меня его жест бросил в нервную дрожь, и сердце сальто совершило от неожиданности. – За крапиву.

Бли-и-и-и-ин… Узнал, значит. А Жарков наверняка помог. Значит, тогда, у общаги, заметил меня Димка, хотя виду не подал. Ситуёвина, однако. Звонить папе?.. Нет уж, сама справлюсь! Я нормально учиться хочу, как все! И два демона мне не помешают! Поджала губы, стараясь не думать о том, что на нас сейчас глазеет добрая половина филфаковцев и я становлюсь героиней грандиозной сплетни, щёки стремительно теплели, покрываясь румянцем. Крапива, крапива, а нечего было вести себя, как озабоченный самец! Русалки вон под рукой были, на всё готовые! Немного злости помогло справиться с эмоциями, и я мрачно уставилась на Макса.

– Я не люблю, когда ко мне пристают незнакомые, не совсем трезвые мужчины, – буркнула, настороженно ожидая его ответа.

– Тань, чашка кофе в моём обществе не такая высокая плата, м-м? – усмехнулся Казанцев.

Я рвано выдохнула, попав под обаяние усмешки, запоздало обратив внимание, как сногсшибательно выглядел Макс в тёмно-синей рубашке с коротким рукавом, волосами, собранными в свободный хвостик – несколько прядей выбились и красиво обрамляли лицо, – и чёрных джинсах. И татуировка… Мой взгляд заворожено скользил по извивам, страшно захотелось прикоснуться и потрогать, проследить за узором, провести пальцем… Откуда-то знала, Максу понравится. И пахло от него приятно, смесью восточных пряностей и – не поверите! – какао. На удивление, хоть аромат и сладковатый, но очень подходил демону. Соблазна, ага. Пока пребывала где-то в неведомых далях, потерявшись в собственных оживших ощущениях и желаниях, меня уже аккуратно ухватили за руку и подвели к тому самому вишнёвому джипу. Я моргнула, пришла в себя и только открыла рот, чтобы возмутиться самоуправством Макса, как он открыл заднюю дверь и достал… шикарный букет нежно-розовых роз.

– Поздравляю с первыми зачётами, – снова сверкнул он улыбкой и добавил. – И извиняюсь за своё непристойное поведение. Слегка не в себе был, – Казанцев подмигнул.

Я растерялась, честно. Демон, который дарит цветы, да ещё и извиняется?! Так и подмывало ехидно спросить, он со всеми девушками так, или это только мне такая честь? В полном опупении взяла букет, обошла машину, села… Зачем? Не знаю. Но в универ завтра уже страшно идти. Так, ладно, собираем мозг в кучу и срочно продумываем тактику предстоящего разговора с Максом так, чтобы он отстал. Мда. Сама не верю в это, но попытка не пытка.

– Есть пожелания, куда? – спросил Казанцев, сев за руль.

Отвернувшись, покачала головой. Ты зазвал, тебе и голову ломать. Мне же хотелось поскорее закончить с этим свалившимся внезапно свиданием и домой, в общагу. Сердце билось испуганной птичкой, мысли лихорадочно метались в голове, и я не знала, что делать дальше. Как себя вести так, чтобы Макс отстал. «Не отстанет, – отозвался внутренний голос. – Сама знаешь, Тань. Теперь уже не отстанет, пока своё не получит». Подавила вздох, опасаясь смотреть на Казанцева – ещё глупостей наделаю… Хотя куда уж больше. Следовало остаться около универа, с девчонками!

– Та-а-а-ань, ну не злись, – примирительно произнёс Макс, выруливая на дорогу.

Я злюсь?! Чуть не рассмеялась, но сдержалась – истерить перед демоном не хотелось. Да я трясусь от страха, как осиновый лист! От страха перед своими желаниями и тихой радостью, что Макс всё-таки утащил меня на свидание…

– Я же сказала, что занята в понедельник буду, – буркнула, нахохлившись и отвернувшись к окну. – И что не хочу знакомиться!

Макс негромко рассмеялся, и по телу от этого бархатистого смеха прокатилась тёплая волна дрожи, затаившись где-то в глубине живота. Чтоб тебя!.. Что я такого смешного сказала?!

– Тань, мы уже знакомы, так что поздно, – спокойно ответил он. – Я не отниму у тебя много времени, а с подружками ещё успеешь посидеть.

Умный такой! Я не хочу вообще, чтобы ты и не много времени отнимал у меня! Мы въехали на Дворцовый, я отогнала пугающую мысль, что обнаглевший вконец Макс везёт к себе домой. В таком случае, ему придётся тащить меня на плече, поскольку буду сопротивляться до последнего. Не хватало ещё, ага, в гости на первом свидании, больно круто за мою не такую уж серьёзную выходку. И вообще, это не свидание, это отдача долга за крапиву! Собралась с духом и ответила:

– Ладно, хорошо, пусть знакомы. Но встречи продолжать не хочу, – как можно твёрже произнесла, желая сразу окоротить демона.

К сожалению, у Макса, похоже, своё мнение имелось, на этот счёт.

– А я хочу, Танюш. Ну понравилась ты мне, – голос демона стал вкрадчивым, обволакивающим… соблазняющим. – Меня, знаешь ли, до сих пор крапивой не стегали всего лишь за поцелуи, да ещё такие невинные.

О да-а-а, конечно, совсем невинные!! Вспомнив ту злополучную встречу в Лосево и то, как вёл себя Казанцев, у меня даже уши вспыхнули от смущения, а ещё возмутило его нахальство и напористость. И вот это его «Танюш»… Стоп, он сказал «понравилась»?! Мама, нет, теперь точно не отстанет!

– Я уже сказала, не люблю, когда ко мне пристают без моего разрешения, – сухо отозвалась я, стараясь дышать через раз – в нос упрямо лез чёртов запах туалетной воды Макса, такой вкусный и приятный, что от него даже слегка кружилась голова. – Сам виноват.

– Ну я же извинился, – последовал невозмутимый ответ. – Откуда я знал, что ты шарахнешься?

Ну извинился, ну цветы подарил. Кстати, мне ни разу в жизни не дарили цветов, тем более роз. Пальцы провели по лепесткам, в аромат какао и пряностей тонкой ноткой вплетался нежный запах цветов, и мне снова стало не по себе от взметнувшихся эмоций. Получить букет от Макса было неожиданно, но приятно, чего уж там. Интересно, он всем девушкам цветы дарит? И вообще, помним, Таня, он умеет соблазнять, он демон соблазнения, в конце концов! Боже, на меня обратил внимания тот, кому практически невозможно сопротивляться, если Макс всерьёз возьмётся за дело! Кажется, я пропала, только почему-то вместе со страхом кровь будоражит волнительное предвкушение чего-то запретного, но от этого не менее привлекательного. Сумбурные мысли прервались тем, что мы приехали.

Казанцев выбрал пафосное кафе в начале Невского, у Мойки, «Литературное» называется. Несколько раз мимо него ходила, когда гуляли с Катькой, но зайти не тянуло. Ладно, посидим здесь. Отсюда хотя бы до общаги доберусь без проблем – от предложения Макса подвезти, которое наверняка последует, собиралась отмахиваться до последнего. Ещё не хватало, чтобы он знал, где я живу!! Хотя тут же скисла: Жарков знает, а они друзья с Максом, так что поздно пить боржоми, дорогая моя. Мы сели за столик в глубине, я скромно заказала чашечку капучино, проигнорировав широкий выбор десертов. От переживаний в горло ничего бы не полезло.

– Может, вкусненького? – демон, словно услышав мои мысли, вопросительно глянул, пока официантка терпеливо ждала рядом со столиком.

– Нет, – я покачала головой, хотя чизкейки выглядели вкусно.

Ну люблю я их, очень, и тирамису тоже обалденная вещь, но лучше пожую их в обществе Катьки или с Варей и группой потом посижу, в том же «Кофе-хаузе». Коварная улыбка на лице Макса мне не понравилась, как и мелькнувший во взгляде красноватый огонёк.

– Будьте добры, тирамису, – невозмутимо произнёс он, повернувшись к официантке.

Я нахмурилась, недовольная, как легко он угадал мои пристрастия. Надо было меньше смотреть на картинку с пирожным! Демон же все детали подмечает!

– Я не просила, – не удержалась от замечания.

Хорошо, голос ровно звучал. Дразнить его своим раздражением было боязно – кто знает, что ещё выкинет?!

– Зато хотела, – весело отозвался Макс и подмигнул. – Я видел, как ты смотрела на него в меню.

Вот же… наблюдательный! Выдохнула, собралась с духом и снова посмотрела на Макса. На его красивое лицо с хищным разрезом глаз, на чувственные губы… И выпалила, неожиданно даже для себя самой.

– Это потому, что я девственница, да? Цветы, пирожное, – сказала и жутко смутилась от собственной откровенности.

Ну вот кто за язык тянул?! Похоже, общество Казанцева пагубно влияет на мои умственные способности, ещё один повод держаться от него подальше!

– Ну что ж ты сразу самое плохое думаешь, Танюша, – мурлыкнул демон, блеснув глазами, и его довольная улыбка говорила, что он отнюдь не разочарован моей догадливостью. А меня вновь пробрала щекотная дрожь от того, как он назвал меня по имени. Макс вдруг подался вперёд, сцепив руки на столе в замок, и я чуть не отшатнулась на стуле ещё дальше. – То есть, ты даже не допускаешь, что понравилась мне просто как симпатичная девушка?

Ну… Откровенное заявление вызвало растерянность. И что ответить? А вообще такое может быть? Что демонам девушки нравятся не только с постельной точки зрения?

– И… что? – осторожно спросила, одновременно и страшась услышать ответ, и желая этого.

– Хочу познакомиться лучше, – он смерил меня задумчивым взглядом. – Что же касается цветов – знаешь, не всем девственницам я дарю букеты роз, – и подмигнул самым возмутительным образом! – И лепестками постель не устилаю.

Задохнулась от плеснувшего жаром в лицо смущения, отвела взгляд, нервно теребя скатерть на столе. Чёрт. Не хочу, чтобы он знакомился со мной лучше! Очарует же, влюбит в себя, получит своё и… и что дальше? Для меня жизнь будет закончена. Покачала головой, собрав мысли в кучу.

– Не думаю, что это хорошая идея, – обтекаемо ответила. – У нас вряд ли найдутся общие интересы, ты… – запнулась, но продолжила. – Ты слишком взрослый, Макс.

– Всего семь лет разницы, Тань, не так уж много. И почему бы не попробовать, откуда знаешь, может, у нас как раз много общего, – от такого откровенного заявления я растерялась на несколько минут.

Молчала и хлопала ресницами, как дура, утопая в расплавленном шоколаде его глаз. Макс подпёр ладонью подбородок и смотрел прямо на меня, улыбаясь уголком губ, а я не могла отвести взгляда, обмирая от его улыбки и сама чувствуя себя шоколадкой на солнце. Мне… что, только что предложили встречаться?! И кто, демон, известный бабник, у которого, кстати, вроде как роман с одной из сестёр Жемчужных!

– А как же русалки? – вырвалось у меня, и с досады чуть не поджала губы.

Вовремя сообразила, что этот жест может быть неправильно истолкован Максом, что ревную, например. Оно мне надо?! Тем более, что это совсем не так!

– Это просто развлечение, – ласково прожурчал Казанский и продолжил, не дав мне ответить. – Ни к чему не обязывающее знакомство. Таню-у-у-у-уш, ну неужели я тебя совсем не привлекаю, что ты так не хочешь хотя бы просто встречаться пару раз в неделю, без всяких обязательств?

Слишком привлекаешь, Макс, в том-то и проблема! И… хочу, господи, хочу видеться, несмотря на предупреждения, несмотря на репутацию бабника, несмотря на то, что демоны слыли эгоистичными самовлюблёнными типами! И даже то, что его явно привлекла моя девственность, а не только внешность, не останавливало. Вдруг Макс другой?.. Вдруг… Нет, два года он точно ждать не будет. А позволять ему ходить налево для удовлетворения собственных потребностей… Лучше уж вообще ничего не начинать.

– Макс, не стоит, – с трудом выговорила, голову кружили совсем ненужные сейчас эмоции.

Официантка принесла кофе и тирамису, но я поняла, что десерт застрянет в горле – взгляд Макса не отрывался от меня, и всё труднее было сохранять видимое спокойствие. Жаркие волны гуляли по телу, сердце билось о рёбра так, что казалось, синяки останутся, и очень хотелось облизать совершенно сухие губы. Но я девочка начитанная и прекрасно знаю, как действует такой вроде бы естественный жест на мужиков. Дразнить Макса лишний раз опасалась. Так что я просто уткнулась носом в чашку, набираясь мужества приняться за десерт, один вид которого вызывал приступ дурноты. Но оставить несъеденным было жалко.

– Какая-то ты неправильная фея, Танюш, – задумчиво отозвался Макс и его палец вдруг медленно провёл от моей кисти к самому локтю.

М-мама!.. Нафиг меня трогать, кто разрешал?! Я же чуть кофе не пролила на себя от неожиданности! И уже надоевших мурашек, скакавших от макушки до пяток пьяными блохами…

– Феи обычно легко соглашаются на новые знакомства и встречи, – Казанцев прищурился, а я прикусила язык, чтобы не ляпнуть чего-нибудь не того. – А уж девственницами в твоём возрасте вообще единицы остаются.

Да уж, неправильная фея, лучше не скажешь. А Макс слишком проницательный, на мою беду! Снова откинулась на спинку, чтобы не давать собеседнику соблазна притронуться ко мне.

– Давай не будем моей личной жизни касаться, сама разберусь как-нибудь, – немного резко ответила, уже начиная жалеть, что не упёрлась рогом и не осталась около универа.

Сейчас бы с девчонками коктейль пила какой, или вино… А не нервничала и волновалась в обществе опасного демона. Однако ответить Макс не успел: наш разговор прервался самым неожиданным образом – около столика остановилась девушка.