Однажды

Глава 5

Как только лекция закончилась, стала быстро собирать свои вещи и направилась к выходу. Мне надо скорее прошмыгнуть мимо Теда и Гарри, пока они снова ко мне не привязались.

– Пока, Эмили. До пятницы! – крикнул мне вслед Тед.

На этих словах я резко застыла и обернулась. Парни довольно улыбались, словно мы давние приятели.

– Что? – спросила я, ещё больше нахмурив брови. Тед и Гарри начали лениво собирать вещи.

– Нас Джесс пригласила. Вы ведь с ней вместе живёте? – Гарри поинтересовался, не скрывая ехидной улыбки.

Тед тоже начал улыбаться, похоже, им понравилась моя реакция. Я стояла возле них и всё никак не могла понять, к чему они ведут.

– И? – приподняв одну бровь, я поинтересовалась. Они переглянулись и ещё ближе подошли ко мне.

– Тебе лучше поговорить с подругой, мы секретов не выдаём… – ответил Тед, проходя мимо меня.

Парни обошли меня, и вышли из аудитории, тем временем как я всё ещё стояла в ступоре. О чем они вообще? Какие секреты? С этими мыслями и в полном замешательстве я вышла из аудитории. Тед и Гарри шли по коридору. Я хотела начать расспрашивать их, и пошла быстрее. Они шли, не торопясь, и что-то обсуждали. Мне, конечно, было неудобно встревать в их диалог, но я должна узнать, что они имели ввиду под словом «секреты».

– Заметил, когда она молчит, не такая уж и стерва? – подходя чуть ближе, я услышала.

Гарри начал смеяться, Тед тоже не отставал. Очень смешно! Они ведь меня обсуждают?! Я ведь всё слышу! Сжав сумку, я продолжала слушать.

– Видел её лицо, когда ты ей про пятницу сказал? Я уж подумал, что она на тебя набросится, – ухмыльнулся Гарри, поправляя футболку.

Всё, с меня хватит! Я обогнала парней, успев даже кого-то из них толкнуть плечом. Вот же идиоты! От злости я сильнее сжала сумку и направилась домой. Почему они так говорят обо мне? Я ведь им даже ничего не сделала. Быстро шагая домой, я вела монолог сама с собой. Нет, я не плачу и не собираюсь плакать. Конечно, мне обидно, но они моих слез точно не достойны. Они ещё настоящих стерв не видели.

Я могу быть плохой, устрою им взбучку на следующей лекции. Я шла по улице. Прохожие уже начали оборачиваться и смотреть на меня. Возможно, некоторые слова или фразы из моего монолога я говорила вслух. Мне было всё равно. «Эмили, ты сильная. Успокойся, это всего лишь два идиота, которые даже не знают тебя», – я мысленно говорила себе. Сегодня Джесс ждет серьезный разговор. Не заметила, как уже поднималась по лестнице. Наша квартира находилась на третьем этаже. Я не пользуюсь лифтом, стараюсь ходить пешком. Долго просидев на лекции, мне нужно было размяться. Я так остро отреагировала на слова парней, что ушла и не осталась на другую лекцию. Хорошо, сегодня дала слабину, завтра высижу все лекции.

Быстро открыв дверь, я зашла в квартиру. Подруги ещё не было дома. Я направилась в свою комнату. Достав из комода любимую майку и домашние шорты, пошла в душ. Как раз то, что нужно. Мне нужно остудиться, чтобы снова здраво мыслить. Приняв душ, я заглянула на кухню, Джесс всё ещё не было. Странно, она уже должна быть дома. Лекций у неё немного, где же она пропадает?

Это уже не впервой, в последнее время она часто где-то задерживается. Не дождавшись подруги, я начала греть ужин. Поставив вчерашнюю лазанью в микроволновку, услышала, как входная дверь открылась. Неужели пришла? «Ну и достанется тебе сейчас», – я подумала про себя.

– Эмили, ты дома? – спросила подруга своим милым голоском. Ничего ей не ответив, я села за стол и начала ужинать.

– Эмили? – Джесс уже вошла на кухню и увидела мое выражение лица.

Её радостная улыбка сразу же пропала, я начала пережевывать первый кусок лазаньи.

– Похоже, сегодня кто-то взболтнул лишнего, – потупив взгляд, поинтересовалась подруга. Я молча кивнула и продолжала ужинать.

– Слушай, как бы тебе объяснить… Ты только не бесись, ладно? – девушка присела за стол напротив меня.

– Слушаю, – я коротко ответила, жуя очередной кусок.

Она начала перебирать свои волосы. Джесс всегда так делает, когда нервничает. Что же её заставило так нервничать?

– Брайан и я… эм… мы встречаемся, – кое-как выдавила подруга, перебирая свои кудри.

Я подавилась едой. Что? Вот этого я уж точно не ожидала! Я начала кашлять, и вся покраснела.

– Что? – я выкрикнула, сделав глоток воды.

В ответ подруга лишь заискивающе посмотрела на меня, ожидая моей дальнейшей реакции. Я выскочила из-за стола и начала ходить кругами, не зная, что ответить. Так вот о чем говорили Гарри и Тед. Почему, они знали о том, что Брайан и Джесс встречаются, а я – лучшая подруга, узнала только сейчас?

– И как давно? – я спросила, продолжая кашлять.

– После той вечеринки… – тихо ответила Джесс.

Она опустила голову и начала разглядывать столешницу. Её ответ просто вывел меня из себя.

– Что? И ты молчала? Джесс, мы ведь подруги. Когда я начала встречаться с Майклом, ты была первая, кто узнала об этом! – не успокаивалась я.

Мы знали все секреты друг друга, а она скрывала от меня такую новость. Вот тебе и друзья детства, как она могла скрыть от меня такое?

– Значит, все всё знали, только не я! Эмили – лохушка, узнаёт теперь всё всегда последняя! – я выкрикнула, взяв со стола бокал с водой.

Не знаю почему, но я начала говорить о себе в третьем лице. Джесс оторвала взгляд от столешницы и посмотрела на меня. Я перестала ходить кругами по кухне. Уставившись на неё, ожидала услышать ответ.

– Я знаю, что ты не в восторге от таких парней, и компания эта тебе тоже не нравится. Но не все такие правильные и хорошие, как Майкл… – она начала.

Я ещё больше начала психовать, когда она в эту историю приплела Майкла.

– Не втягивай Майкла, он тут вообще не причем, – я перебила подругу и скрестила руки на груди.

– Он мне нравится, Эмили. Брайан правда нравится мне… – по её глазам я поняла, что она это серьезно.

Джесс, конечно, и раньше встречалась с парнями, но сейчас её слова звучали убедительно. Она, похоже, и правда влюбилась в этого Брайана. Сегодня его дружки в очередной раз ерничали надо мной и даже назвали стервой. Я почувствовала себя паршиво.

– Я не против Брайана, просто мне было обидно, что я узнала об этом последняя, – наконец я проговорила, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно мягче и убедительней.

Конечно, мне не нравятся такие парни, как Брайан, но решила промолчать. Не хочу потерять такую подругу, как Джесс. Если быть точнее, она – моя единственная подруга. Кто знает, может она расстанется с этим Брайаном через пару недель, так что просто промолчу.

– Правда? Скажи, что ты больше не злишься, – пролепетала Джесс, в ответ я кивнула и улыбнулась.

– Обещаю больше ничего не скрывать от тебя, – не успокаивалась блондинка и болтала, как заведенная.

Затем она кинулась обнимать меня. Я обняла подругу и похлопала её по спине.

– И да, иногда эта компания будет появляться у нас. Скажи, что ты не против? – спросила меня подруга, не выпуская из объятий.

От одной мысли, что эти парни будут появляться здесь, пусть даже не часто, меня передернуло. Мое лицо перекосило, хорошо, что Джесс не видит меня. Я всё хотела выдавить из себя, что я не против, но у меня не получалось.

– Джесс, ты меня сейчас задушишь, – я начала.

Конечно же, я против, даже не могу себе это представить. Они просто не переносят меня, хотя это взаимное чувство.

– Скажи, – продолжала она, крепче обнимая меня.

– Хорошо, я не против, – я уже начала кашлять и задыхаться от её хватки. Джесс просто невозможно отказать.

– Здорово! Я так есть хочу, давай ужинать, – улыбнулась девушка.

Мы поужинали. Подруга рассказала, как прошел её первый день учёбы. Я не стала рассказывать ей про то, что услышала в коридоре. Мы ещё долго разговаривали, а я мысленно пыталась представить эту веселую компанию в нашей гостиной. Как мне себя вести? Стараться быть милой с ними из-за Джесс, или избегать встреч и уходить к Майклу?

Глава 6

Четверг… как быстро. Завтра уже пятница. Учеба мне нравится. С Тедом и Гарри у нас совместные лекции только по истории. На других я от них отдыхаю, стараюсь с ними не общаться и не обращать внимания, когда они в очередной раз пытаются меня поддеть своими шутками. Я научилась игнорировать их из-за Джесс.

Все эти дни она болтала только о Брайане, и о том, какой он хороший и веселый. Подруга выглядит счастливой, мне остается только держать рот на замке и радоваться за неё. После лекции я встретилась с Майклом. Он пригласил меня на свидание в пятницу, так что мне не придется проводить время с новой компанией Джесс. Я была рада тому, что не придется торчать с новыми друзьями подруги. Можно, конечно, запереться в своей комнате, но что-то подсказывало мне, что они всё равно не оставят меня в покое.

– Джесс, я завтра иду на свидание с Майклом, так что на вечер квартира полностью в твоем распоряжении, – я решила поставить подругу в известность и рассказала про свидание с Майклом.

– Я так и знала! Ты ведь специально, да? – спросила она, выпучив на меня свои серые глаза. Джесс здорово разозлилась, я не ждала от неё такой реакции.

– Нет, просто я хочу провести время со своим парнем… – я ответила, уставившись в свою тарелку.

Это правда, я скучаю по Майклу. Всю неделю мы только изредка виделись.

Я мечтала поскорее переехать в Стэнфорд и больше проводить времени со своим парнем. Но, несмотря на то, что мы живем рядом, по-прежнему далеки друг от друга. Мне с ним просто, мы два года уже встречаемся. Майкл нравится моим родителям. Наши отцы компаньоны. Со своим парнем я познакомились на благотворительном вечере, организованном моей мамой.

– Эмили, ты что… хочешь, ну, ты поняла, перейти на новый уровень – хихикнув, спросила Джесс и начала коситься на меня.

Из-за её нескромного вопроса я подавилась, а подруга продолжала хихикать.

– Джесс, ты чего? Я из-за тебя чуть не подавилась! – я начала.

Мои щеки покраснели, я уставилась в тарелку. Делая вид, что продолжаю ужинать, я не поднимала глаз.

– Что? Наш правильный Майкл наконец-то решился? Давно пора. Я уже начала думать, что он… – Джесс не успокаивалась.

В ответ я пнула её под столом, но подруга не прекращала смеяться и ерничать.

– Просто нам нужно было время, и да, Майкл «правильный», – я ответила, показывая пальцами воображаемые кавычки.

Конечно, мы с ним целовались и даже спали в одной постели, но до секса дело не доходило. Джесс всё еще хихикала, я снова пнула её.

– Эмили, ну всё, хватит, больно же, – девушка заливалась смехом, успевая давать сдачу.

Если мои щеки были красные от смущения, её покраснели от смеха. В последнее время, я чувствую себя шутом или клоуном. Люди то и дело смеются надо мной, хотя я не прилагаю никаких усилий, чтобы рассмешить их.

– Ну всё же. Это свидание предположительно может закончиться тем самым? – спросила Джесс, приподняв одну бровь.

– Возможно… – я ответила и встала из-за стола.

– Ну, тогда завтра у нас будет шопинг. Я сделаю тебе макияж. Надо будет разобраться с твоими волосами. Я ведь твоя подруга и не пущу тебя на свидание в таком виде, – сказала подруга.

Прожевывая кусочек пиццы, она указала на меня. Я стояла в домашней одежде, волосы небрежно убраны в пучок.

– Джесс, угомонись или опять получишь, – я перебила, не скрывая улыбки.

На следующий день мы встретились с подругой после учебы, и я доверилась ей в выборе платья. Мы ходили по магазинам часа два. В конце концов, купили мне черное платье, которое было чуть выше колен и на маленьких бретельках. Как только я увидела своё отражение, не узнала себя. Я выглядела… Сексуально, вроде? У меня даже грудь появилась и округлые бедра. Но, конечно же, Джесс на этом не успокоилась. Пришлось купить туфли на высоком каблуке и развратное белье. Из-за последнего мы с Джесс чуть не поругались.

– Я это никогда не надену, – я прошептала, так как мы находились в магазине. Возле нас стояли другие покупатели и приглядывали себе белье.

– Я буду выглядеть в нем, как стриптизерша или как проститутка, – я продолжала шептать.

– А ты знаешь, какое белье носят проститутки? – спросила подруга, вскинув бровями.

Кажется, нас услышала девушка, стоящая рядом. Я ссутулилась и хотела стать невидимкой.

– Нет, но я предполагаю… – я ответила шепотом.

Джесс только закатила глаза. Она демонстративно крутила в руках вульгарное белье.

– А я вот видела, и оно вовсе не такое. Твое белье будет тонким намеком на сексуальность, – спустя какое-то время проговорила подруга, а сама тем временем подбирала белье для себя.

Она крутила в руках крошечные стринги, похоже, решила купить их себе.

– Где ты видела? – я спросила, выпучив глаза.

Я что, ещё чего-то не знаю о своей подруге? На нас уже начали оборачиваться. Я снова ссутулилась и замешкалась в выборе белья на вечер.

– Долгая история. Вот бери, довольно милые шортики-трусики и лифчик пуш-ап, как раз то, что тебе нужно, – Джесс протянула мне черный комплект, я ужаснулась.

– Джесс, но трусики просвечивающиеся, а я ещё и в платье коротком буду! Ты что? С ума сошла, никакой загадки… – я уже пожалела, что доверила ей выбирать мне вещи на сегодняшний вечер.

Рядом проходил парень. Он, похоже, услышал наш разговор и нетактично начал таращиться на Джесс.

– Слушай, лифчик же не просвечивающийся, вот тебе и загадка. Ты только посмотри какие кружева.

– Нет, я не надену такое, – я проворчала.

– Вот, держи. Почти такой же комплект, но только трусики не просвечивают, и успокойся уже, – подруга всучила мне другой комплект.

Тут к нам подошел тот парень и попросил помощи у Джесс. Он не знал, какое белье подарить своей девушке. Конечно, Джесс у нас «спец» в таких делах, сейчас посоветует. Я молча отвернулась и направилась к кассе.

После шопинга мы вернулись домой. Джесс ещё долго мучила меня: макияж, волосы. Она отвернула меня от зеркала, чтобы я не подглядывала. Время пять часов вечера. Майкл заедет за мной в семь.

– Во сколько придут твои новые друзья? – я спросила, пока Джесс возилась с моими волосами.

– В восемь. У нас будет вечер Стивена Кинга, будем смотреть ужастики, – ответила подруга.

Я чуть не заснула, пока она делала мне укладку. Всё продолжала думать о сегодняшнем вечере. Пыталась представить выражение лица Майкла, когда он увидит меня в этом платье.

Он красивый, в школе все удивлялись тому, что он встречается со мной. Высокий блондин спортивного телосложения и умный. Мечта, а не парень.

– Всё, готово… – Джесс вернула меня в реальность.

Она повернула меня лицом к зеркалу, и я ахнула. Подруга сделала акцент на глаза: небольшие стрелки, выровняла тон кожи, не забыла про брови. Нанесла немного румян. Моя кожа будто светилась изнутри, на губы нанесла немного блеска. Уложила мои волосы в локоны, которые красиво лежали на моих плечах. Сама бы я не справилась, всё что могу – это накрасить ресницы.

– Джесс, спасибо. Ты просто… у меня нет слов, – я пыталась отблагодарить подругу, но потеряла дар речи.

– Я так и знала, что тебе понравится. Скоро Майкл приедет, тебе пора переодеваться.

Я медленно встала, боясь разрушить её творения, и зашла в свою комнату. Не торопясь я начала переодеваться. После подошла к зеркалу, чтобы взглянуть на весь образ. Не узнаю себя, видела бы меня мама, её бы инфаркт хватил. Уже в сотый раз благодарила Джесс. Я взглянула на время, уже семь вечера, а Майкла ещё не было. Он никогда не опаздывает, я начала звонить ему, но он не отвечал. В голове сразу же появились плохие мысли. Вдруг с ним что-нибудь случилось? Кто-то позвонил в дверь, я обрадовалась, наконец-то! Джесс направилась открывать дверь. Я схватила клатч и ещё раз посмотрела в зеркало. Улыбнувшись самой себе, я выбежала в гостиную. Но это был не Майкл. На диване сидели Тед, Крис и Гарри. Мэтт уселся в кресло, жуя попкорн, а Брайан с Джесс были на кухне. При виде меня парни открыли рты.

– Ты чего сегодня такая красивая, ради нас старалась? – с сарказмом спросил Тед.

– Эй, я, кстати, принес твои туфли. Помнишь, ты в прошлый раз дала мне их подержать? – перебил друга Мэтти.

Они все продолжали говорить, не давая мне сказать ни слова. Тут в комнату вошел Брайан с Джесс. Парни продолжали что-то говорить. В моей голове творился хаос, я думала только о Майкле.

– Ты бы всегда так ходила, тебе идет… – сказал кто-то.

– Да, у тебя и грудь, оказывается, есть!

– Это всё моя заслуга, – проговорила довольным голосом подруга.

– Я собираюсь на свидание с Майклом, – я начала говорить, выходя из ступора.

– А как его фамилия? – вдруг спросил меня Гарри.

– Стоун. Майкл Стоун, а что? – в ответ они все в голос засмеялись, я опешила.

– Ну, так он, наверное, трахает какую-нибудь девку, как всегда… – ответил Тед, они с Мэттом переглянулись…

Остальные продолжали смеяться, все, кроме меня и Джесс. Мы непонимающе переглянулись.

– Ты это о чем? Очередная шутка? Не смешно, Тед. Майкл и я встречаемся уже два года, – я перебила парней и проговорила серьезным тоном.

Они перестали смеяться и начали переглядываться. Тед не знал, что ответить.

– Кто-нибудь теперь мне пояснит эту тупую шутку? – я спросила.

Но они продолжали молчать. Джесс толкнула Брайана в бок, тот посмотрел на меня и начал говорить.

– Все знают, что Майкл Стоун гуляет каждую неделю с новой девушкой, а когда та ему надоедает, он её бросает. Он никогда не говорил, что у него есть девушка, – закончил Брайан, пытаясь подбирать слова, чтобы не сильно ранить меня. Но у него не получилось.

Не знаю, что я чувствовала. Злость, обиду, досаду? Опять все всё знают, а я узнаю всё самая последняя. Я сжала кулаки так сильно, что следы от ногтей отпечатались на моей коже. В комнате повисла тишина.

– Ну, может тебе станет легче. Гарри в прошлом году здорово врезал ему, – прервав тишину, сказал Мэтт.

– Нашел что сказать, – посмотрев на него, буркнул Гарри.

Мэтт лишь пожал плечами. Все уставились в пол и снова начали молчать.

– И почему же мне никто раньше этого не сказал? – я спросила, чувствуя, что вот-вот заплачу. Пытаясь сдержать слезы, ещё сильнее впилась ногтями в кожу.

– Просто мы не поняли, с каким ты именно Майклом встречаешься, – тихо ответил Крис.

– Ну вот, я вас опять повеселила! Вечер удался. Эмили как всегда оставили в неудачниках.

– Не говори так, – перебила меня подруга.

Я хотела продолжить говорить, но мой телефон зазвонил, это был Майкл. Все замолчали, я ответила на его звонок.

– Привет, милая! Извини, но сегодня не получится встретиться, у нас тут проблемы в братстве, – начал Майкл.

По его голосу сразу поняла, что ему сейчас весело. Нет никаких проблем в этом братстве, скорее всего они устроили там вечеринку.

– Хорошо, – я ответила.

Это всё, что я смогла сказать. Оглядев всех, кто находился в гостиной, я задумалась. Кто-то смотрел на меня, а кто-то, не зная, что делать и уставился в пол. Кажется, они пытаются вести себя вежливо, и даже не начинают ерничать. Странно, повода хоть отбавляй, но все парни молчали, я бы даже сказала, что они чувствовали себя неловко.

– Давай увидимся завтра, хорошо? – предложил Майкл.

– Хорошо, – я ответила и отключилась.

– Я думаю, вы всё слышали? – я спросила гостей.

В ответ они лишь кивнули. Парни и правда изменились у меня на глазах. Тактичные и ведут себя, как джентльмены. Отлично, я никого никогда не заставляла чувствовать себя неловко. Вот и настал мой триумф.

– Ладно, приятного вам вечера, – я начала говорить, направляясь к входной двери.

– Ты куда? – спросила меня Джесс.

Она стояла и обнимала Брайана за талию, а он в ответ обнял её за плечи. Мне даже стало немного завидно. Стоит отметить, они очень хорошо смотрелись вместе. Оба спортивные и подтянутые.

– В братство, Майклу просто так это не сойдет, – я ответила.

Ребята явно были удивлены услышать от меня такой ответ.

– Одну мы тебя не отпустим, – сказал Гарри, вставая с дивана.

Остальные парни последовали его примеру и начали подходить ко мне.

– Вдруг ты его убьешь, – посмеялся Тед.

Я не знала, где находится дом братства, так что согласилась, чтобы они поехали вместе со мной. Они встали на мою сторону? Это так не привычно. Пусть едут со мной, но мы ведь не друзья. Ребятам, наверное, любопытно узнать, что же я буду делать дальше. Мы договорились, что они будут ждать меня в машине. Мэтт, Крис и я поехали в машине с Гарри. Следом за нами, на другой машине ехали Тед, Джесс и Брайан.

Пока мы ехали, Мэтт пытался что-то пошутить, а Гарри хотел включить какую-нибудь подходящую песню. Но все они в основном были о любви или о разбитом сердце, и всё в таком духе. Я мысленно пыталась представить свой диалог с Майклом. Все мои мысли заканчивались тем, что я хватаю что-нибудь тяжелое и бью его.

– Приехали, – сказал Гарри, кивая головой в сторону большого особняка, в котором проходила вечеринка.

«Проблемы у него», – я подумала про себя. Представляю, как он веселится там. Вспоминая, как сегодня целый день потратила на шопинг и как готовилась к свиданию, я ещё больше разозлилась. Мои мысли перебил Гарри.

– Нам следует пойти с тобой, – сказал парень.

– Нет, сидите здесь, я недолго, – я ответила, выходя из машины.

Я направилась к особняку. Повсюду веселились студенты. На входе мне подмигнул какой-то парень. Я чувствовала, как все смотрят на меня. Не обращая внимания на взгляды парней, я искала Майкла и нашла его. Он сидел в гостиной с друзьями спиной ко мне, какая-то девушка сидела у него на коленях.

– Бро, почему ты не говорил, что у тебя есть девушка? – спросил его кто-то из друзей.

Я поняла, что они говорят обо мне. Я не думала подходить ближе, а просто стала ждать его ответа.

– Ну, она «как бы девушка». Она мне противна, я даже поцеловать её нормально не могу… – смеясь, ответил Майкл. Все начали смеяться в ответ.

– Так почему ты с ней встречаешься?

– Эй, если бы ты знал, из какой она семьи, кто её родители и какие перспективы тебя ждут, ты бы тоже её терпел, – ответил он, попивая пиво.

Во мне всё кипело из-за гнева. Я представляла, как выхватываю эту бутылку и разбиваю её об его голову.

– Ну, а как ты трахать её собираешься, пакет на голову наденешь что ли?

– Фу, даже не говори об этом, я и так пытаюсь избегать секса с ней. Мне кажется, с ней я стану импотентом! – все начали ржать.

Я не выдержала. Обойдя диван, села напротив него. Майкл удивился и захлебнулся пивом. Все сразу поняли, кто я. Девушка, которая сидела на его коленях, соскочила и убежала.

– Чувак, да она красотка, – сказал кто-то из толпы.

Майкл стал оглядывать меня с ног до головы. Похоже, мой вид его удивил.

– Привет, – я сказала.

– Привет, Эм… Эмили, – он ответил.