Блондин тихонько ругнулся и, усмехнувшись, повернулся лицом к другу, прикрыв Сашу спиной. Девушка узнала только что пришедшего парня и, ее сердце замерло, пропустив пару ударов, а затем ускорило темп. Она украдкой выглядывала из-за спины блондина, чтобы лучше рассмотреть его. Саша отметила, что каждую их встречу он был в темной одежде, менялся лишь еще крой и некоторые элементы декора. Сейчас парень выглядел особенно шикарно, будто собирался на какой-то праздник. По левой стороне его костюма, во всю длину, проходила золотистая полоска шириной в пару сантиметров. Она шла по пиджаку, начиная от плеча, и спускалась на левую штанину брюк. Пиджак был застегнут на одну пуговицу, а из-под него выглядывала черная рубашка и тонкий черный галстук. Как и всегда, этот кареглазый брюнет выглядел идеально, но выражение его лица было суровым. Одарив блондина леденящим взглядом, он слегка отклонился в сторону и, взглянув на Сашу, сказал:

– Мы, кажется, договорились. Нет?

– Со мной? – удивившись, Саша указала на себя пальцем.

Блондин обернулся на нее и подмигнул, сказав:

– Это он обо мне, моя принцесса, – затем парень повернулся к другу и обратился к нему, – ты, кажется, не должен здесь быть.

Темноволосый парень пожал плечами и медленно зашагал вперед, сокращая расстояние между ними. Блондин, пристально наблюдал за действиями друга, но не двигался с места, а тот спокойно обошел его и, улыбнувшись лишь уголками губ, обратился к Саше:

– Мой друг бывает, надоедлив, извини его.

Девушка, молча, кивнула, заглядывая в глаза эллиона. Проглотив тугой комок, подступивший к горлу, Саша слышала бешеный стук своего сердца и волновалась еще больше от того, что парни тоже могут услышать его. В какой-то момент ей показалось, что воздуха не хватит, из-за переполнивших душу эмоций, и она рухнет на пол без сознания. Парень стоящий напортив нее, являлся божеством этого мира и, как бы странно это не звучало, он безумно нравился ей. Нравился, не смотря на то, что он даже не человек. Нравился, как мужчина. Такое было впервые, нет, ей и раньше нравились парни, но не так, чтобы перехватывало дух. Взгляд Саши и выражение ее лица не могли остаться не замеченными блондином. Пристально посмотрев на нее, парень подумал: «Как интересно получается. Я кручусь вокруг тебя, как ненормальный, а все внимание ему». Раздраженный сложившейся ситуацией блондин, недовольно поджав губы, исчез, но казалось, что его отсутствие никто не заметил. Девушка словно завороженная смотрела в карие глаза эллиона, который стоял напротив нее и так же не мог отвести взгляд. Саша уловила легкий аромат, похожий на запах мятных леденцов и невольно улыбнулась. Он будто пьянил ее, дурманя сознание и, манил за собой, уводя вдаль от реальности. Поддавшись порыву, она подняла руку и медленно потянулась к лицу парня. Эллион заметил это и быстро отступил назад. Поняв, что поступает странно, Саша с легкой дрожью в голосе извинилась и, сославшись на подругу, что ждет ее, поспешила уйти. Перед тем, как войти в зал она оглянулась, желая сохранить в памяти этот волнующий момент, и снова посмотрела на парня. Эллион стоял на том же месте и наблюдал за ней. Его взгляд, как и раньше, был печальным, но все же девушка смогла уловить в нем, что-то новое, совершенно не знакомое ей. Саша мягко улыбнулась и вошла в зал. Закрыв за собой дверь, девушка прислонилась к ней спиной и, схватив рукой кофту в районе груди, с силой сжала ее, надеясь хоть как-то успокоить разбушевавшееся не на шутку сердце. Она не слышала звуков фильма и смеха людей, да и перед глазами стоял только он. Саше хотелось еще хоть мгновение побыть рядом с этим парнем. Почувствовать легкий аромат мятных леденцов, посмотреть в его печальные глаза, прикоснуться к нему и услышать мягкий бархатистый голос.

Вскоре свет в зале загорелся, и люди двинулись к выходу. Саша так и простояла остаток фильма у двери, пытаясь запомнить каждую секунду, проведенную в обществе парня, который заставил ее сердце так громко стучать. Она отступила в сторону от прохода и взглядом пыталась найти подругу, а когда увидела ее, улыбнулась, помахав рукой. Выйдя на улицу, Кристина весело щебетала, делясь впечатлениями о фильме, который Саша практически не видела, да и не запомнила даже его начало. Чтобы не вызывать лишних вопросов, Саша подхватывала каждый смешок подруги и одобрительно кивала, слушая рассказы о понравившихся моментах.

Во дворе дома Кристина заметила Ольгу, которая сидела на лавочке у подъезда, откинувшись на спинку, и внимательно изучала кустарник перед собой. Кивнув в сторону девушки, Кристина сказала Саше, что Ольга является ее студенческой подругой и на днях они снова встретились спустя несколько месяцев. Внешность девушки была идеальной и Саша отметила про себя, что не часто встречала таких красивых людей, а затем поделилась своим наблюдением с подругой. Услышав такое предположение, Кристина засмеялась, заверив подругу, что знает Ольгу не один год и обязательно бы заподозрила неладное. Услышав голоса, Ольга медленно повернула голову в сторону подруг и широко улыбнулась. Кристина улыбнулась в ответ, а Саша смогла лишь восхититься прекрасными внешними данными девушки. Правильные черты лица, белоснежная улыбка, пухлые губы и стройная фигура с тонкой талией – Ольга была похожа на модель, сошедшую с обложки модного журнала. Девушка поднялась со скамейки и, продолжая улыбаться, сказала:

– Привет, а я уже собиралась уходить, но слегка замечталась.

Подруги улыбнулись.

– Я – Саша, – протянув руку Ольге, представилась девушка.

– Я много о тебе слышала, – Ольга пожала руку, – а я Ольга, можно просто Оля.

– Ну, раз уж мы познакомились, – вмешалась в разговор Кристина, – то давайте дойдем до магазина и купим чего-нибудь поесть, я голодная.

День пролетел незаметно. Пообедав, подруги перебрались в комнату, которая очень понравилась Ольге. В прошлую встречу, она всего лишь выпила чай и отправилась домой, так как планировала закончить подготовку к учебной неделе. В этот раз девушка с любопытством рассматривала все, чем была заполнена комната. Обстановка была простая, но Ольге казалось, что она гораздо теплее и уютней всей ее квартиры с хорошим ремонтом и дорогой мебелью. Саша и Кристина уселись на кровати и с интересом наблюдали за Ольгой, которая, казалось, совсем забыл о существовании подруг. После того, как Ольга осмотрела все интересующие ее детали, девушки перешли к разговорам. Беседа получилась легкая и непринужденная. Кристину беспокоило то, что Саша с Ольгой не смогут найти общий язык, но ее волнения были напрасны. Девушки долго болтали, рассказывая друг другу о своих жизнях. Ольга поделилась с Сашей своими успехами в учебе, да и вообще в составлении жизненного плана, а Саша восхищенно слушала новую подругу и периодически восклицала: «Здорово!», «Какая, ты, молодец!» Кристина лишь изредка вклинивалась в разговор, подтверждая слова то одной, то другой стороны. Все остальное время девушка наблюдала за Ольгой, которая совсем недавно показалась ей совершенно не знакомой и чужой. От этого ощущения не осталось и следа, сейчас Ольга была обычной, такой, как и всегда: доброй, общительной и много улыбалась. «Мне ведь могло просто показаться, – думала Кристина, наблюдая за Ольгой. Ей не хотелось разочаровываться в подруге, поэтому плохие мысли отошли на второй план».

– Кажется, совсем поздно, – опомнилась Ольга, взглянув в окно, – девочки, с вами весело, но мне пора.

– Почти десять, – посмотрела на часы Кристина, – мы проводим тебя, мало ли чего.

Саша подскочила с кровати, сказав:

– Давайте попьем чай и пойдем, – не дожидаясь ответа, девушка поспешила покинуть комнату и, закрыв за собой дверь, громко крикнула,– через пять минут на кухне, не забудьте торт, а то не пущу!

Кристина и Ольга переглянулись и рассмеялись, а затем Ольга сказала:

– Саша хорошая девчонка, надеюсь, мы подружимся.

– Думаю, так и будет, она и вправду замечательная, – Кристина искренне улыбнулась, а затем добавила, – ну, что, пойдем?

Попив чай, подруги собрались и отправились проводить Ольгу домой. Пока девушки были вместе, на улице прошел дождь и в воздухе витал запах мокрого асфальта. Недавно серое небо начало прояснивать и из-за туч показались звезды. Всю дорогу подруги весело смеялись и не переставали болтать, и даже непогода не могла омрачить их приподнятое настроение. Дом Ольги находился в десяти минутах ходьбы от дома Саши и Кристины, поэтому добрались девушки быстро. Времени на разговоры больше не оставалось, с утра Кристине нужно было на работу, а Ольге на учебу. Распрощавшись, подруги разошлись. На обратном пути Саша подняла взгляд к небу и мечтательно вздохнула, вспоминая встречу с загадочным парнем в кинотеатре. Кристина еще днем заметила изменения в настроении подруги и не могла оставить без внимания этот вздох. Завалив Сашу вопросами о том, что же все-таки произошло. Девушка некоторое время загадочно улыбалась, отмалчиваясь, но в итоге не выдержала и поделилась с Кристиной тем, что с ней приключилось, пока подруга смотрела фильм. Рассказывая об эмоциях, которые у нее вызвал спокойный и сдержанный эллион, пришедший на помощь, Саша снова почувствовала, как сердце ускоряет темп. Даже простые воспоминания о нем, вызывали в душе девушки трепет и волнение. Разволновавшись, Саша опустила руку на грудь и глубоко вдохнула, чтобы хоть как-то успокоиться, но это не очень помогало ей.

– Знаешь, мне кажется, что ты влюбилась в эту ледышку, – дослушав рассказ подруги до конца, сделал вывод Кристина.

– Да он не ледышка. Он немного отстраненный парень, не очень дружелюбный и чуть-чуть холодный. Я бы сказала – своеобразный, – не замечая ухмылки Кристины, Саша пыталась оправдать поведение эллиона.

– Судя по твоим рассказам, он, как раз таки, ледышка. Стоп! – Кристина резко остановилась и потянула за собой Сашу. Испытав шок от догадки, которая только что посетила ее мысли, девушка уставилась на мокрый асфальт, – то есть, ты даже не отрицаешь того, что влюбилась?

– Да нет, Крис, ты чего? – нервно рассмеялась Саша, и ее смех был настолько фальшивым, что девушка, поняв это, тут же замолкла.

Кристина подняла голову и с интересом посмотрела на подругу.

– Любовь, говоришь. А что же такое любовь?– взгляд Саши снова устремился в небо. Сейчас оно было почти чистым, но звезды плохо различались из-за городских огней, – любовь ведь зарождается постепенно. Ты узнаешь человека, и он тебе нравится, потом вы начинаете встречаться, появляется желание обладать друг другом, а там уже семья и дети.

– Странное понятие о любви, – искренне удивилась Кристина рассуждениям подруги, – откуда вообще ты знаешь, какой должна быть любовь? Я думаю, что настоящая любовь возникает, как гром среди ясного неба и уж точно не проходит через два, три года и даже через десять лет ты все также с обожанием будешь смотреть на человека, которого любишь. Безумная страсть, влечение, – Кристина рассуждала о любви, активно жестикулируя руками, – все это останется и в конце твоего жизненного пути. Неведомая сила тянет людей друг к другу. Им хочется касаться друг друга, вдыхать аромат тела и влюбленным всегда мало времени проведенного вместе.

– Думаешь, так и есть? – Саша вдруг осознала, что ее действительно тянет к этому эллиону, но вспомнив, как он отстранился от нее, девушка опустила голову.

– Ну, может не совсем так, но, думаю, суть ты уловила.

– Тогда я обречена. Он же божество. Ни шанса на взаимность.

– Тогда, будешь страдать всю жизнь, – хихикнув, Кристина сменила тон, пытаясь перевести все в шутку. Ей хотелось отвлечь подругу от дурных мыслей, – а потом переродишься, и снова будешь страдать.

Неожиданно для себя, Саша рассмеялась.

– Может, я начну возносить к нему молитвы, и он сжалится над простой смертной?– продолжив смеяться, Саша взяла Кристину под руку.

– Вот люблю я тебя за то, что ты даже в самой адовой ситуации способна позитивно смотреть на вещи, – Кристина улыбнулась, продолжив идти к дому, – а вообще, возьми себе блондинчика и не мучайся с этой безответной любовью.

– Сумасшедшая. Никого я не собираюсь брать. Я решила, что буду страдать от безответной любви, – сказав это, Саша замолчала, а затем снова рассмеялась.

– Не переживай, когда-нибудь время притупит твои страдания и жизни через три ты вздохнешь с облегчением.

Девушки повернули во двор своего дома и, преодолев расстояние до подъезда, скрылись за железной дверью.

Ольга сидела на полу комнаты в одном халате, вспоминая в деталях прошедший день. Девушка светилась счастьем от того, что, наконец, завела настоящих подруг. Ей нравилась Кристина и, познакомившись с Сашей, Ольге вдруг показалось, что она больше не будет одна. В компании подруг ей будет проще проживать эту жизнь. «Они живут достаточно долго и смогут помочь мне составить идеальный план, – улыбаясь, мысленно рассуждала девушка, – любопытно, почему они скрывают, что перерождаются, не теряя память? Если они догадаются, что я знаю, вопросов не избежать, а как я смогу ответить на эти вопросы? Никак. Нужно быть осторожнее и помалкивать». Помрачнев от этих мыслей, Ольга перебралась на кровать и, снова погрузившись в воспоминания о прошедшем дне, закрыла глаза. «Главное, не разрушить все, – пробормотала девушка и провалилась в сон».

Глава 5

против правил

Двери в комнату распахнулись, и на пороге появился высокий эллион с папкой в руках. Парень окинул взглядом комнату и, обнаружив своего друга на одном из диванов, направился к нему. Усевшись напротив, он швырнул папку на стол и внимательно посмотрел на блондина, который даже не пошевелился. Парень лежал на спине, подогнув одну ногу, его левая рука слегка свисала с дивана, а правая лежала на лице, прикрывая глаза. Сегодня на нем был ярко-зеленый костюм и белая рубашка. На лице застыла легкая улыбка, и было заметно, что он чем-то наслаждается, в то время как его друг выглядел серьезным. Выражение его лица не передавало никаких сильных эмоций, однако парень чувствовал раздражение. За много сотен лет проведенных вместе, он впервые злился на друга, но почему это произошло именно сейчас, кажется, не понимали оба. В комнате повисло напряжение. Наконец, не выдержав гнетущей атмосферы, блондин убрал руку с лица и повернулся к другу. Улыбка медленно сползла с его лица, а в глазах застыл немой вопрос. Парень некоторое время ждал, когда друг заговорит, но в итоге сдался сам, спросив:

– Ну и что происходит? Зачем ты вмешиваешься в мои дела?

– Ты ее пугаешь, – спокойно ответил эллион сидящий напротив и откинулся на спинку дивана, – я не могу стоять в стороне, когда ты мучаешь девушку.

– Она сама этого хочет! – начал повышать голос блондин. Было заметно, что он уже некоторое время раздражен, а улыбка лишь прикрывает его состояние, – не вмешивайся.

– Ты совсем ничего не видишь? Задели самолюбие и все, глаза затянуло пеленой? – голос парня по-прежнему оставался спокойным, но стал звучать чуть холоднее, – она не одна из тех, кто виснет на парней. Не видишь, как она смотрит на тебя? Ты ей даже не нравишься.

– А кто ей нравится? Ты? – перейдя практически на крик, блондин вскочил с дивана и принялся нервно натягивать белые туфли, стоящие на полу, – я взбешен твоей наглостью. Поговорим позже.

Блондин направился к выходу и двери распахнулись, но тут же с грохотом закрылись перед самым его лицом. Парень понял, что этот трюк проделал его друг, а значит, выйти не получится. Он уперся руками в бока и, подняв взгляд к потолку, громко ругнулся. В следующее мгновение, блондин опустил голову и, усмехнувшись, направился обратно. Сев на диван, напротив друга, он выпрямился и скрестил руки на груди, закинув ногу на ногу. На лице парня сияла надменная улыбка, а глаза пылали яростью. Его друг продолжавший сидеть на диване, спокойно наблюдал за поведением блондина и, дождавшись, когда тот вернется на прежнее место, слегка подался вперед. Сложив пальцы в замок, он опустил руки на колени.

– Мне просто интересно, почему тебя так волнует эта девушка? – заговорил блондин уже более спокойным тоном, – до нее, тебя даже не волновали мои похождения. Что сейчас не так? Какого черта ты лезешь?

– Ты ведешь себя, как ребенок. Прекрати свои игры и оставь девушку в покое, иначе…

– Иначе, что? – перебил друга блондин.

– Иначе, я сделаю так, что она станет моей, и ты вообще к ней не подойдешь, – парень выпрямился, пристально смотря в глаза блондина, – я даю тебе немного времени и, если ты не успокоишься, то я вмешаюсь.

Блондин нервно рассмеялся, сказав:

– Так вот чего ты хочешь! Понравилась моя игрушка, и ты решил забрать ее себе?

Эллион, сидящий напротив блондина, спокойно поднялся с дивана и, взяв папку со стола, молча, направился к выходу. Дойдя до двери, парень остановился на несколько секунд и, повернув голову в сторону блондина, бросил на него строгий взгляд из-за плеча. Блондин пытался вглядеться в лицо друга, но оно не выражало никаких эмоций. Двери распахнулись, и эллион слегка сжав край папки пальцами, покинул комнату. Ему предстояла встреча с главой стражей, поэтому тратить время на долгие разговоры, парень не хотел. Блондин же, оставшись наедине со своими мыслями, пребывал в состоянии бешенства. После разговора он понял, что друг тоже заинтересовался этой девушкой, но Саша была тем единственным, чем он не готов был делиться даже с ним. Он так же понимал, что внешнее безразличие друга – это всего лишь маска, под которой он прячется, не желая выказывать миру свои эмоции. Блондин резко встал с дивана и, пнув ножку стола, тоже направился к выходу. У него оставался один вариант – сменить тактику и завоевать сердце девушки первым.

Эллион появился в чаще леса. Оглядевшись вокруг, он нашел дверь, висящую в воздухе. Эта дверь вела в пространство стражей. Именно в пространство, так как их клан располагался не в каком-то определенном мире, а практически между мирами. Попасть к стражам извне было невозможно, если только ты не божество и не способен отследить перемещение этой самой двери, которая может возникнуть где угодно. Эллиону или любому другому божеству, не составит труда найти вход, а вот попасть внутрь – задача не из легких, даже если ты глава целого клана.

Дверь распахнулась и перед эллионом появилась молодая девушка. Ее длинные волосы были не естественного белого цвета и слегка сияли. Кожаная одежда плотно облегала тело и подчеркивала все выдающиеся части, а кожаные сапоги на небольшом каблуке, голень которых переходила в спирали обвивающие ноги, доходили до самых бедер. Длинный плащ в пол, покрывал плечи девушки, а на бляшке ремня красовался позолоченный цветок орхидеи – символ стражей. Большую часть лица девушки скрывала маска, и были видны лишь большие рубиновые глаза.

– Приветствую эллион, – девушка сняла маску и улыбнулась, – меня зовут Линда, я провожу тебя к главе,– она изящно взмахнула рукой, призывая дверь к себе и та, приблизившись, опустилась на землю.

Эллион поприветствовал девушку и, натянув вежливую улыбку, направился к двери. Остановившись перед ней, парень пропустил Линду вперед, проследовав за девушкой. Войдя в пространство, где не было ничего, кроме слепящего белого света, молодые люди несколько минут шли вперед. Это пространство стражи называли пустотой, и оно было создано специально для того, чтобы посторонние не могли определить местоположение их пристанища. Эллиону вспомнилось, как он удивился, впервые оказавшись здесь, и парень еле заметно улыбнулся. В какой-то момент пространство исказилось, и белый свет рассеялся, открывая взору парня большое здание в несколько этажей. Войдя в главную дверь, эллион остановился, приподняв папку, которую все это время держал в руке. Продемонстрировав ее Линде, парень вопросительно посмотрел на девушку.

– Можешь занести документы в канцелярию, я подожду, – Линда тоже остановилась и, улыбнувшись, указала рукой в сторону двери.

– Да, спасибо, – эллион скрылся за дверью и уже через несколько минут снова предстал перед девушкой.

Дойдя до конца коридора, молодые люди повернули в сторону лестницы и, преодолев два пролета, оказались в коридоре второго этажа. Остановившись у одной из многочисленных дверей, девушка снова улыбнулась и направилась обратно к лестнице. Парень решительно постучал в дверь и, услышав приглашение, вошел. В мрачном кабинете его встретил статный мужчина средних лет. Он, как и Линда, был одет в кожаные одежды – черный пиджак с громоздкими пуговицами и коричневыми вставками по обе стороны, как и его кожаные штаны, казалось, сковывали движения мужчины, из-за чего его походка была немного неуклюжей. Лицо мужчины украшала легкая щетина и мелкие морщинки, а на шеи виднелось тату в виде цветка орхидеи на конце ветки. Так же, как и все стражи, мужчина носил ремень с эмблемой своего клана и очень гордился этим. Поприветствовав друг друга, они присели за стол, стоящий в углу кабинета.

– Я много слышал о Вас, но встретить лично, такая честь, – начал говорить эллион.

– Правда? – рассмеялся хриплым голосом Влад, – польщен. Как не странно, но я тоже наслышан о тебе, ты делаешь большую работу, и твоя сила растет.

Эллион нащупал большим пальцем левой руки кольцо, и немного прокрутил его. Руки парня находились под столом, поэтому Влад не мог заметить этого действия.

– Итак, что же тебя привело ко мне? – мужчина внимательно посмотрел на эллиона, а в его серых узких глазах начал проблескивать интерес.

– Слухи, – выдержав небольшую паузу, сказал эллион. По выражению лица Влада, парень понял, что мужчина в курсе происходящего, поэтому продолжил, – среди людей разгуливает страж. Эллионы обеспокоены.

– И что же вас беспокоит? – любопытство в глазах Влада внезапно пропало, а на его смену пришло спокойствие и равнодушие.

– Почему божество притворяется человеком?

– Я дал свое согласие. Эта девушка довольно сильна и хладнокровна. При желании она способна уничтожить одну треть этого мира. Я позволил ей пройти путь человеческой жизни и составить план.

– Так она уйдет в мир людей? – от услышанного эллион округлил глаза, – баланс будет нарушен, как Вы могли это допустить?

– Не волнуйся, – Влад рассмеялся и его глаза стали похожи на щелки, – в скором времени мы ее вернем. Девушка много веков наблюдала за жизнью людей, и ей захотелось стать одной из них, так пусть попробует.

– Ничего не понимаю. Как вы планируете ее вернуть?

– Ну, скажем так, я сыграю на ее чувстве ответственности. Она страж и этого не изменить. Рано или поздно ей придется вспомнить о долге и своей сущности. Главным условием, которое привело нас к согласию, стало то, что ей запрещено использовать силу божества. Ни при каких условиях. Если ее раскроют люди или она не сможет удержать себя в руках, то ей придется забыть о своих мечтах и вернуться.

– Хорошо. Предположим, что она справится, ну в порядке бреда, что тогда? – Влад говорил убедительно, но эллион все равно чувствовал некое беспокойство из-за сложившейся ситуации.

– Не справится, – ухмыльнулся мужчина.

Эллион попытался вглядеться в глаза Влада, но по-прежнему не видел в них ничего. Пустота. Словно целый мир рухнул и образовал огромную, бездонную пропасть. Парень пытался понять, о чем думает мужчина, который будто смотрел сквозь него, не замечая ничего. Побеседовав еще некоторое время, Влад проводил эллиона до двери и на прощание спросил:

– Мне всегда было любопытно, почему эллионы не берут себе имена? Довольно сложно обращаться к кому-то, кто не имеет своего имени. Вы единственные, кто игнорирует это, – сказав это, мужчина широко улыбнулся.

– Как- то не думал об этом. Видимо, нет необходимости. Мы понимаем, кто и к кому обращается, – пожал плечами эллион и, быстро попрощавшись, вышел за дверь, где его уже ожидала Линда. В полной тишине они преодолели лестницу и часть коридора первого этажа. Уже перед выходом из здания, парень обратился к девушке, – Линда, скажи, что за божество этот ваш Влад?

– Влад? А ты не слышал о нем? – удивилась девушка, – он довольно могущественный, но здесь не стоит говорить об этом.

Пока молодые люди пересекали пространство пустоты перед возвращением, эллион размышлял о том, кем же является Влад. Он выглядел хорошо, но это была лишь внешняя оболочка божества. Его взгляд был тяжелый и пустой. Выйдя в лес, Линда остановилась и, закрыв за собой дверь, спросила:

– Что тебе интересно узнать о Владе?

– Ты удивилась, когда я спросил о нем. Почему?

– Мне казалось, что среди нам подобных, все знают, что Влад настоящий маньяк. Он просто одержим порядком в мире, и во что бы то ни стало, удержит все на своих местах, даже если придется жертвовать жизнями. Он отличается особой жестокостью в пытках, как над людьми, так и над божествами. Не заглядывайся на его улыбку, у этого мужика внутри нет ничего. Его сердце вырвали из груди давным-давно и скормили бродячим псам.

– Какая интересная аналогия, но, что ты имеешь в виду? – эллион почувствовал, как ему становится не по себе от слов девушки.

– Много веков назад, Влад имел неосторожность влюбиться в человеческую девушку. Она была не похожа на других, как ему казалось, и холодное сердце мужчины дрогнуло. Правила этого мира не позволяют отношения между божествами и людьми, поэтому этот сумасшедший решил сбежать. Их поймали, когда Влад пытался подкупить хранителя границ. Он успел перенести эту женщину в какое-то место, а сам вернулся к стражам и сдался. Его пытали. Влад потерял человеческий облик и скорее напоминал загнанного зверя. Ну, ты знаешь, какие стражи изощренные, когда дело касается пыток, – Линда улыбнулась, будто была довольна собой и продолжила, – в итоге, и он сломался. Влад отдал любимую девушку в руки стражей в надежде, что вскоре тоже умрет, но они подлатали его тело, ведь, как ты знаешь, каждое божество важно для системы. Его внешность изменилась, от боли и значительной потери своей силы, он превратился в это. Его прекрасное лицо покрыли морщины, превратив молодого мужчину в старика. Ты, наверно заметил, рисунок на его шее?

– Да, – эллион вспомнил изображение в виде цветка орхидеи.

– Эта ветка орхидеи. Ее стебель идет от самого бедра по всему боку и заканчивается у основания шеи. Этот стебель скрывает уродливый шрам от ножа, с помощью которого стражи пытались вырезать на его теле эту самую ветку – символ клана, чтобы он не забывал, кем является.

– Что за дикость? – эллион поморщился, – а что случилось с женщиной?

– Никто не должен забывать, что правила существуют для поддержания баланса в мире. Говорят, что ее сферу уничтожили на глазах у Влада. Все думали, что он сойдет сума от горя, но этот маньяк оказался сильнее. Вернувшись через некоторое время, он сам стал главой. Не знаю, как Владу удалось сместить Виктора, но чувствую, что лучше в это не соваться. После возвращения, взгляд Влада опустел, а нрав стал еще суровей, чем раньше, – внезапно Линда замолчала и, оглянувшись на дверь, прошептала, – поговаривают, что у него был ребенок от этой девушки, но что с ним стало, никто не знает. Может тоже уничтожили, как нечто странное и не нужное, – сказав это, девушка огляделась по сторонам, – мне пора, – коротко бросила она и, подмигнув эллиону, скрылась за дверью. Дверь поднялась в воздух и, раскололась, исчезнув.

Эллион некоторое время брел по лесу, пребывая в шоке от слов Линды. Он слышал о наказаниях за нарушение правил, но не мог предположить, что стражи настолько безжалостные. Вдруг в его памяти возник образ девушки, с мягкой улыбкой и большими серыми глазами. Он пытался вспомнить ее взгляд в мельчайших деталях и чем больше эллион думал об этом, тем сильнее сжималось его сердце. «Я даже имени ее не знаю, – думал парень, вглядываясь в бесконечность леса, – и не смогу сказать ей свое имя. Она не такая, как все. Ей ничего не нужно. Не гоняется за желаниями и не просит ничего. Ей не интересно то, что волнует весь мир. Она просто счастлива, от этого ли такая живая? Ее глаза, почему я не могу перестать думать о бездонности ее глаз? Ее нежная улыбка, как лучи солнца. Мне хочется почувствовать тепло ее тела. Хочется прикоснуться, но… черт! О чем я вообще думаю, – резко оборвал свои размышления эллион». Оглядевшись по сторонам, он понял, что блуждает в не знакомом месте. Парень поднял перед собой левую руку, палец которой плотно обвивало кольцо с большим черным камнем. Камень сиял, напоминая своему хозяину о его силе, но почему-то совсем не радовал. Эллион вытянул руку на всю длину и поднял вверх. Взглянув на камень под другим углом, он в очередной раз ничего не почувствовал. Резко опустив руку, он поднял взгляд к макушкам деревьев и, простояв так некоторое время, растворился в клубах черного дыма.

Саша исследовала магазины в центре города в поисках подарка для Кристины. Близился день рождения подруги, а найти что-то стоящее не удавалось. Потеряв всякую надежду, девушка остановилась у витрины кондитерского магазина, заметив красочный торт. «То, что нужно, – подумала она и вошла внутрь». Сделав заказ на нужное число, Саша оплатила торт и вышла на улицу. День был солнечный, но прохладный, поэтому она радовалась, что оделась достаточно тепло. Кутаясь в вязаный шарф, который захватывал и плечи девушки, она довольно щурилась, улыбаясь солнцу. Проходя мимо центрального парка, Саша услышала звуки аплодисментов. «Игрок? – внезапно пронеслось в голове девушки, и ее сердце ускорило темп». Разволновавшись, она повернула в сторону доносящихся звуков и вошла в парк. Оглядевшись, Саша заметила толпу людей и на ее лице просияла счастливая улыбка. «И чему ты радуешься? Прекрати улыбаться, ты похожа на дурочку, – мысленно повторяла себе девушка, подходя все ближе». По звукам, Саша поняла, что игра подходит к концу, а это значило, что эллион вскоре освободится от своих обязанностей и она сможет увидеть его. Эти утомительные минуты ожидания тянулись для девушки предательски долго. Ее сердце то замирало, то билось, как сумасшедшее. Наконец, люди начала потихоньку расходиться, а Саша с волнением вглядывалась вглубь толпы в надежде увидеть его. Как только девушка заметила ярко красный блестящий костюм, улыбка тут же исчезла с ее лица. По стилю одежды Саша догадалась, что это не тот эллион, которого она ищет. Расстроившись, девушка опустила голову и покинула парк, вернувшись к веренице магазинов, где прогуливалась раньше. Надеясь, что поиски подарка хоть как-то отвлекут ее, Саша вошла в ювелирный магазин. Проходя между витринами с драгоценностями, девушка поражалась блеску камней и металлов. Подруги равнодушно относились к таким вещам, но Саша решила рискнуть и поискать что-нибудь уникальное и здесь. Подойдя к витрине с кольцами, девушка заметила изящное колечко из белого золота в виде знака бесконечности. Одна из пересекающих полос была чуть шире второй и по всей ее длине поблескивали мелкие камушки. Саша невольно улыбнулась, ведь это кольцо напоминало девушке дружбу между ней и Кристиной. «Бесконечность. Подходит! – подумала Саша и подозвала продавца». Оплатив покупку, девушка наконец-то, смогла почувствовать себя, немного счастливей и с этим настроением, отправилась на остановку. Медленно шагая по тротуару, мимо людей, Саша внезапно уловила легкий аромат мятных леденцов. На мгновение, закрыв глаза, девушка глубоко вдохнула, и в ее памяти всплыл образ эллиона. «Где-то совсем близко, – подумала Саша и огляделась». Ее сердце стучало так громко, что закладывало уши. Девушка судорожно вертела головой в поиске источника аромата, но так и не смогла его найти. Всю дорогу до дома Саша думала о нем. Этот эллион был для нее, как запретный плод, который безумно хотелось вкусить. Саша вспоминала его печальный взгляд и еле уловимый аромат мяты, похожий на тот, что донесся до нее сегодня. Ей было интересно, почему от этого парня пахнет мятой, когда от всех остальных разит дорогим парфюмом. «Надеюсь, что мы скоро встретимся, – девушка взглянула на небо и грустно улыбнулась, – я буду ждать».