Шанс переписать прошлое

Дюк с трудом перевел взгляд с ее пальцев на лицо и откашлялся.

– Да, наверное, ты привыкла действовать именно так. Мутишь воду, заставляешь людей вспоминать неприятности и страдания, а потом идешь дальше.

– Родные первых похищенных здесь больше не живут. Уайат Карсон был последним из семьи Стиви в Тимберлайне. Кендал Раш, сестра Кайлы, примчалась сюда, угодила в самую середину дела Уайата и со всех ног удрала отсюда. А родные Хизер… Кажется, они переехали в Коннектикут.

– Вижу, ты неплохо подготовилась.

– Дюк, я всегда готовлюсь к работе.

– Я одного не понимаю, почему тебя так привлекло именно это нераскрытое дело. Едва ли в нем содержится что-то из того, что ты обычно ищешь.

– Что же я обычно ищу?

– Секс, наркотики, безутешные родственники, знаменитости.

Бет знала, что Дюку не нравится ее способ зарабатывать на жизнь.

– Я изучала дело похитителя-подражателя, и меня… как и многих других… заинтриговало первое похищение. Как мне показалось, делом «Тимберлайнского трио» снова заинтересовались… кажется, появились новые улики?

– Простите, мисс Сент-Реджис…

Бет обернулась – перед ней стояли две пожилые женщины примерно одного возраста.

– Меня зовут Гейл Фитцсиммонс, – представилась одна из них, – а это моя подруга Нэнси Гек. Мы жили здесь, когда похитили «Тимберлайнское трио» и будем рады с вами побеседовать.

– Благодарю вас. – Бет достала из сумочки визитку, стараясь не обращать внимания на ухмылку Дюка. – Вот моя карточка. Перед тем как сюда приедет съемочная группа, я проведу несколько предварительных интервью.

Нэнси выхватила карточку:

– Хотите сказать, что нас не станут снимать?

Дюк закашлялся, и Бет лягнула его под столом.

– Это зависит от того, как пройдет интервью.

Когда две старушки отправились прочь, Дюк усмехнулся:

– Представляю, какой цирк здесь начнется!

– А ты как собираешься расследовать старое похищение?

– У меня есть все материалы дела. С них и начну… – Он поднял руки вверх. – Нет-нет, даже не проси! Можешь брать интервью у бывших подружек Карсона Уайата… а также у троюродной сестры владелицы его собаки.

– А ты не смейся. Я помогла ФБР раскрыть дело Мастерса.

– Бет, прежде всего, ты самой себе помогла.

– Десерт? – К их столику снова подошла Клои.

– Нет, спасибо. – Бет бросила салфетку на стол.

Достав из кармана бумажник, Дюк произнес:

– Счет, пожалуйста.

– Могу угостить. – Бет потянулась за сумкой. – У меня есть средства на представительские расходы.

– Вот и трать их на свой ужин. А я из своего жалованья заплачу за свой. Объединяться не будем.

– Все ясно. – Она постучала картой по столу. – Объединяться не будем.

И в этот момент они услышали:

– Нечего этим телевизионщикам тут вынюхивать! Если кто-то заговорит с ведущей, уж я ему покажу! – выкрикнул пьяный мужчина и стукнул кулаком по стойке.

Его приятель предостерегающе положил руку на плечо распаленному пьянице, но тот сбросил его руку.

– Где она? Я ей надеру задницу! Смолой обмажу и в перьях вываляю! Вот что мы должны сделать! Кто со мной? – Он поднял в воздух кулак.

Никто не отозвался. Дюк встал из-за столика и направился к стойке.

Бет тяжело вздохнула, расписалась на чеке и поспешила за Дюком.

– Что вы сказали? – Он принял боевую стойку. – Вы что же, угрожаете даме?

– А, и ты из той же шайки? – Пьяница оглядел Дюка с ног до головы и икнул.

Его друг, мужчина, в черных волосах которого мелькала седина, поспешно придвинул пьянице табурет:

– Билл, остынь! Садись. Кто знает? Может, если нас покажут по телевизору, наши дома взлетят в цене. – Он покачал головой и протянул руку. – Прошу прощения. Мой приятель слегка перебрал. Меня зовут Джордан Янг.

– Дюк Харпер. – Дюк указал на Бет: – А это Бет Сент-Реджис, ведущая «Хроник нераскрытых преступлений». Это ей угрожал ваш приятель.

Джордан Янг небрежно махнул рукой:

– Это просто пьяные бредни. Он риелтор, а последнее время продажи не очень, но спад никак не связан с недавней шумихой. Наоборот, дом тетки Кендал Раш удалось продать по рекордной цене! Билл просто злится, что не ему удалось заключить сделку. – Он пожал Бет руку: – Мисс Сент-Реджис, я большой поклонник вашей передачи.

– Спасибо. Значит, вы тоже риелтор? – уточнила она.

– Кто, я? – Джордан Янг широко улыбнулся. – Нет. Я застройщик, и потеряю гораздо больше, чем Билл, если рынок просядет. Только этого не случится, «Эвергрин софтвер» обо всем позаботится.

– Вы уж объясните своему приятелю, чтобы тот не распускал язык насчет Бет.

– Дюк! – Бет положила руку ему на плечо. – Не сомневаюсь, он это не всерьез… особенно насчет смолы и перьев.

Янг подмигнул:

– Приятно сознавать, что вы не лишены чувства юмора, мисс Сент-Реджис, но я вполне понимаю вашего сотрудника. Он стремится вас защитить.

Дюк не стал его поправлять. Пусть обитателям Тимберлайна известно о том, что «Хроники нераскрытых преступлений» расследуют старое похищение, не нужно сообщать им, что делом заинтересовалось и ФБР. Может быть, какое-то время так будет даже удобнее.

– Можете называть меня Бет, – предложила она. – А вы жили здесь, когда произошло первое похищение?

– Да. Печальное время для нас. – Джордан Янг достал визитницу из кармана пиджака и раскрыл ее. – Если хотите взять у меня интервью, возможно, я и не откажусь, хотя не знаю, чем могу быть вам полезен.

Она взяла карточку, провела пальцем по золоченым выпуклым буквам.

– Вы – первый из жителей городка, который не изъявил особого желания беседовать со мной.

– Разве можно обвинять в этом моих земляков? – Джордан Янг развел руками. – Как можно упустить шанс засветиться на телевидении и поговорить с красавицей ведущей?

– Благодарю вас, – ей показалось, что новый знакомый держится едва ли не покровительственно. Дюк больше не ухмылялся, а ее неожиданно порадовало то, что его злит внимание к ней другого мужчины.

– А вы получше присматривайте за своим приятелем. – Дюк ткнул пальцем в Билла, который уснул, положив голову на барную стойку.

– Я отвезу его домой к жене. Спокойной ночи! – Янг развернулся к стойке. – Серена, свари, пожалуйста, Биллу чашку крепкого кофе.

Дюк положил руку на плечо Бет и повел ее из ресторана – почти все головы поворачивались им вслед.

Когда Дюк распахнул перед ней дверь, к ним подбежала Клои:

– Я вам позвоню, Бет! Мне все равно, что болтает Билл Рейни.

– Хорошо, Клои, буду ждать с нетерпением.

Когда они вышли, Дюк насмешливо склонил голову набок:

– В самом деле? Ты с нетерпением ждешь беседы с Клои об Уайате Карсоне?

– Никогда не знаешь, что всплывет в таком разговоре. Может, Уайат что-то помнил о том, как похитили его брата, а копам не сказал.

– Почему он не сказал копам?

– Потому что оказался психом.

– Похоже, в этом городке психов хватает. Ты где припарковалась?

– На муниципальной стоянке в квартале отсюда. Мы же в Тимберлайне. Можешь не провожать меня до машины.

– А я, кстати, там же припарковался. – Он ткнул ее локтем в бок. – В Тимберлайне произошло два крупномасштабных похищения. Не стану заранее утверждать, что здесь безопасно. Возможно, не только Билл испытывает смешанные чувства.

– Едва ли мне грозит, что меня вываляют в смоле и перьях… или похитят.

Возможно, ее однажды уже похитили в Тимберлайне. Каковы шансы на то, что это повторится?

Дюк все-таки проводил ее до машины, но ни разу не взял за руку. А чего она ожидала? Что они начнут все сначала, с того места, где расстались два года назад?

Они подошли к машине Бет, вдруг у нее под ногами что-то хрустнуло, и она резко обернулась.

– Кто-то разбил стекло в машине!

– Вот тебе и безопасный Тимберлайн! Может, Билл сначала сделал свое грязное дело, а потом пошел в ресторан. – Дюк нагнулся, оглядывая разбитое стекло с водительской стороны. – Ты ведь не оставляла ноутбук на пассажирском сиденье?

– Нет, но… – Она рывком распахнула дверцу.

Кто-то унес пакет из сувенирного магазина. Сев в кресло, она ударила руками по рулю.

– Моя лягушка! Украли мою лягушку!

Глава 4

Услышав в голосе Бет слезы, Дюк удивленно поднял брови. Кто-то разбил окно ее машины, а она беспокоится из-за лягушки?

– Бет! – Он положил руку ей на плечи. – Бет, что за лягушка?

– Я купила ее здесь, в сувенирном магазине. Я… такие лягушки продаются только в Тимберлайне.

– Значит, у них есть еще. – Дюк похлопал по крыше машины.

– Купишь другую лягушку. Твоя страховка покроет разбитое окно арендованной машины?

– Не сомневаюсь, что покроет. – Она заглянула под пассажирское сиденье.

– Ну что, нет?

– Нет.

Он отшвырнул осколок носком сапога.

– Ты там не на стекле сидишь? Окно разбилось вовнутрь, там наверняка что-то осталось.

– Здесь осколков нет. – Бет вылезла из машины и схватилась за дверцу, как будто ей трудно было стоять. – Должно быть, он их смахнул.

– Надо заявить в полицию. – Дюк достал из кармана телефон и позвонил в местное управление шерифа.

– У нас тут случай вандализма: кто-то разбил стекло машины на общественной стоянке на углу Мейн и Ривер.

– Неужели приедут?

– Конечно. Здесь тебе не Лос-Анджелес. – Неожиданно Дюк схватил ее за руку и осмотрел пятнышко крови на кончике безымянного пальца. – А стекло в машине все-таки есть. У тебя голова не кружится?

При виде крови она широко раскрыла глаза и пошатнулась.

Обхватив ее запястье, он предложил:

– Пойдем к моей машине – она в конце ряда. У меня там есть салфетки и вода.

По пути ей удалось немного успокоиться.

– Идиоты! Кому понадобилось разбивать стекло прокатной машины, чтобы достать оттуда пакет с покупками из сувенирного магазина?

– Может, если бы ты не оставила пакет на пассажирском сиденье, на самом виду… – Дюк открыл дверцу и полез на заднее сиденье за коробкой с бумажными салфетками. Потом извлек из подстаканника наполовину опорожненную бутылку воды. – Сколько раз я тебе напоминал, чтобы ты ничего не оставляла в салоне?

– Давай вспомним. Раз сто, не меньше.

Дюк намочил водой бумажную салфетку и приложил ее к ранке.

– Прижми посильнее. Ты больше нигде не порезалась?

– Вроде нет. – Она указала подбородком на патрульную машину, которая въезжала на парковку: – Местные стражи порядка уже здесь!

Когда два помощника шерифа вышли из машины, Дюк прошептал Бет на ухо:

– Вот что мне нравится в Тимберлайне. Копы здесь расследуют разбитое окошко в машине и пропавшую лягушку.

Она с трудом удержалась от смеха.

Первый помощник шерифа приблизился к ним и поправил портупею.

– Это вы звонили из-за разбитого окна?

– И кражи. У меня в машине был пакет с покупками из магазина «Сокровища Тимберлайна».

Второй помощник шерифа указал на Бет:

– Вы – Бет Сент-Реджис из «Хроник нераскрытых преступлений»!

– Смотрите нашу передачу?

– Нет, просто все говорят, что вы приехали из-за старого дела о похищении «Тимберлайнского трио».

– ФБР тоже интересуется этим делом. – Она ткнула пальцем в Дюка.

Помощник шерифа кивнул Дюку и протянул руку:

– Помощник шерифа Стивенс. Слышал, что ФБР пришлет агента по нераскрытым делам. Шериф уже отдал наши материалы, так?

– Специальный агент Дюк Харпер, – представился он и пожал Стивенсу руку. – Да, материалы дела у меня.

Второй помощник шерифа шагнул вперед и тоже протянул руку:

– Помощник шерифа Ангер. Постараемся вам помочь. Моя мать дружила с миссис Брайс, матерью одной из похищенных девочек. Я был лет на пять старше Хизер, когда она пропала. После того случая ее родителей как подменили… Им пришлось отсюда уехать.

Бет едва не взвизгнула от радости:

– Помощник шерифа Ангер, можно взять у вас интервью для передачи?

– Мэм, не обижайтесь. Помогать ФБР – наша обязанность. Но мне вовсе не хочется, чтобы наш городок снова попал в центр внимания из-за старого преступления.

– Но…

Дюк ткнул ее в спину:

– Может, хотите взглянуть на машину?

– Конечно. Мы составим рапорт для страховой компании. Возможно, стекло разбил подросток или наши местные наркоманы.

– А в Тимберлайне есть проблемы с наркотиками? – спросил Дюк.

– С метамфетаминами, как почти во всех сельских округах. – Ангер открыл блокнот и что-то записал.

Помощники шерифа составили рапорт, снова обменялись рукопожатием с Дюком и, пообещав оказывать помощь, уехали.

– Как-то они не очень дружелюбно держались, – заметила Бет.

– А мне показалось, что очень даже дружелюбно.

– Ну да, у тебя копы, а мне достанется двоюродная сестра бывшей подружки Карсона!

– Троюродная – и не самой подружки, а девчонки, которая выгуливала его собаку.

– Точно. – Она бросила сумку на пассажирское сиденье и встала у двери. – Спасибо, что помог мне.

Он стоял так близко, что чувствовал аромат ее духов.

– Бет, а хочешь еще один хороший совет?

– Если раздаешь бесплатно – вперед.

– Найди для своей передачи другое нераскрытое дело. Не лезь в похищение «Тимберлайнского трио».

Она прищурилась.

– Судя по всему, ты очень хочешь, чтобы я бросила это дело.

– Не я. – Он провел рукой по волосам и вздохнул. – Кто-то еще хочет, чтобы ты все бросила.

– Что?! Кто еще? Билл?

– Мы получили анонимное письмо; вряд ли его прислал Билл Рейни.

– С ума сойти. ФБР получает электронное письмо, где речь идет обо мне?! Да кто я такая? И как кто-то вообще узнал, что я собираюсь снимать сюжет про «Тимберлайнское трио»?

– Давно ты в Тимберлайне?

– Два дня.

– Мы получили письмо два дня назад.

Она прикусила губу.

– Думаешь, его прислал кто-то из местных?

– Наверное, если только твой телеканал не давал анонс.

– Мы не даем анонсы еще не снятых программ. Возможно, она даже не выйдет в эфир.

– Значит, автор письма из Тимберлайна или кто-то связанный с Тимберлайном. Ты ведь не скрываешь, зачем сюда приехала.

– Какой смысл? Но зачем писать ФБР? – Она щелкнула пальцами. – Должно быть, письмо прислал кто-то, кому известно, что и ФБР заново открыло дело. Может, этот аноним догадался, что ФБР как-то связано со мной! А знаешь, что странно?

– Что?

– Он не хочет, чтобы я занималась «Тимберлайнским трио». С другой стороны, ему все равно, что в деле заново копается ФБР…

– Может, думает, что у «Хроник нераскрытых преступлений» больше шансов раскрыть дело, чем у ФБР? – И тут же добавил: – Я пошутил.

– Странно, Дюк. Наверное, вы там пытались найти автора письма.

– Безуспешно.

– Его прислал человек, который разбирается в компьютерах. Такого нетрудно найти в этом городке, раз тут теперь отделение «Эвергрин софтвер».

Он рассеянно взял в руку прядь ее шелковистых волос и намотал на палец.

– Ну так что, Бет? Может, уедешь? Я подберу тебе другое дело, более выигрышное для твоей передачи.

– Ты в самом деле решил, что мне грозит опасность со стороны неизвестного недоброжелателя? Дюк, я каждый день получаю анонимные письма. Иногда такие, что их даже вслух повторять нельзя.

– Ну а это? – Он хлопнул по крыше автомобиля. – Кто-то присылает угрозу, а потом вламывается в твою машину. Думаешь, совпадение?

– Возможно, Ангер прав и машину взломал наркоман. Кстати, такая угроза тебе даже на руку.

– Это почему?

– Если кто-то, замешанный в исчезновении «Тимберлайнского трио» двадцать пять лет назад намерен преследовать меня, тебе легче будет его схватить и раскрыть дело.

– Думаешь, я подвергну тебя риску, чтобы раскрыть дело двадцатипятилетней давности?

– Я… – Она тяжело вздохнула и сглотнула подступивший к горлу ком.

– Из-за того, что ты сама так поступила, не жди того же от меня. – Он отошел от ее машины. – Поезжай осторожно.

Слезы градом хлынули у нее из глаз, и дело было вовсе не в холоде, который проникал в разбитое окно. Бет посмотрела в зеркало заднего вида. Дюк ехал за ней; его фары казались размытыми пятнами.

Значит, он все-таки не простил ее.

Может быть, анонимное письмо – ложь? Зачем кому-то желать, чтобы она оставила дело? Если только этот кто-то не знает, кто она на самом деле. Может, аноним догадался, какова ее истинная цель в этом расследовании?

Она вырулила на парковку отеля «Тимберлайн», сразу же за ней приехал Дюк. Он вошел за ней в отель, но заговорить не пытался.

Она боялась неловкого молчания в кабине лифта, но он направился к лестнице.

Она сунула ключ-карту в дверь и толкнула ее.

Бросив сумку на единственный стул в комнате, она подошла к окну. Прижавшись лбом к холодному стеклу, смотрела на парковку внизу.

Она могла бы рассказать Дюку. Признаться во всем… ну, почти во всем. Он знает, что ее в свое время удочерили и ей так и не удалось разыскать биологических родителей. Если она поделится с ним своими подозрениями, расскажет, что она, возможно, Хизер Брайс, может быть, он сумеет ей помочь и даже позволит почитать материалы дела.

Нет, он может заподозрить ее в том, что она нарочно все выдумала, желая заполучить сведения, которыми располагает он.

Вздохнув, она взяла с комода пульт дистанционного управления, включила телевизор и стала готовиться ко сну. Надела новую фланелевую пижаму, которую купила в дорогу, и села на край кровати. Включила канал местных новостей. Про нее там не сказали ни слова – пока.

Она переключила канал на старый комедийный сериал и откинула покрывало. Сердце глухо забилось в груди, она задрожала всем телом и стала задыхаться. На белой простыне валялась оторванная голова лягушки Либби Лав в шахтерской каске, лихо заломленной набок.

Глава 5

Бет швырнула голову лягушки на конторку портье.

– Откуда она взялась?

– Мэм… простите, но я понятия не имею, как… это… попало в вашу постель! Может быть, стирали с простынями, а горничная решила, что это ваше.

– Это… – Потрясла она лягушачьей головой, и белая набивка посыпалась на стойку, – не похоже на то, как будто ее постирали в стиральной машине. Она выглядит новенькой, если не считать того, что голову оторвали от туловища!

– Мэм, я не знаю. Утром поговорю с горничными.

– Что происходит?

Бет тяжело вздохнула, увидев Дюка. Что ж, тем лучше!

– Вот что… – Она протянула ему лягушку. – Я нашла ее в своей постели, когда вернулась к себе в номер!

– Какого дьявола? Это та самая лягушка, которую украли у тебя из машины?

– Украли? – Администратор покраснел еще гуще. – Уверяю вас, нам не известно ни о какой краже!

Бет раздраженно вздохнула.

Администратор потянулся к телефону:

– Вызываем полицию?

Дюк запрокинул голову и осмотрел потолок вестибюля.

– У вас есть камеры наблюдения?

– Только на парковке, сэр. Можно проверить запись, посмотреть, не заезжал ли кто туда. Мимо меня незнакомцы не проходили.

Дюк посмотрел на именной бейдж портье.

– Грегори, у вас есть охранники?

– Это же Тимберлайн. Охраны нет. Так я звоню в управление шерифа?

– Неужели они приедут из-за оторванной игрушечной головы? – Бет скрестила руки поверх фланелевой пижамы. До нее только сейчас дошло, насколько нелепо она выглядит. К счастью, она уже не задыхалась. Дюк всегда оказывал на нее успокаивающее действие.

Он криво улыбнулся:

– Они приедут. И не только из-за головы лягушки. Кто-то вломился к тебе в номер и подбросил игрушку в твою постель… а до этого разбил окошко машины.

Грегори взял телефон.

– Я звоню. Завтра я постараюсь всех подробно расспросить. Ночная смена ушла час назад, так что они, возможно, еще были здесь, когда вам подбросили… лягушку.

– Спасибо, Грегори. – Бет наградила его ослепительной улыбкой. – Извините, что накричала на вас. Я расстроилась из-за лягушки.

– Понимаю, мэм. Если вы и ваш знакомый, – кивнул он в сторону Дюка, – хотите перекусить, пока ждете полицию, еда и напитки за счет заведения.

– Не возражаю. Спасибо, Грегори. – Бет поманила Дюка к холодильнику, стоящему в вестибюле.

Она распахнула дверцу холодильника. Дюк нависал над ней.

– Ты по-прежнему в пижаме.

Нагнувшись, она разглядывала этикетки на бутылочках с вином.

– Ах, прости. У меня не было времени сделать прическу, нанести макияж и подобрать подходящий туалет!

Она взяла холодную бутылочку шардонне и повернулась к нему, оказавшись почти у него в объятиях.

– А ты зачем бродишь по отелю?

– Ты обвиняешь меня в том, что это я подбросил тебе лягушку? Не забывай, я все время был с тобой!

– Мне такое и в голову не приходило! Кстати, последний раз, когда я тебя видела, ты пошел к лестнице.

– Вышел на улицу подышать. У меня в номере душно, и мне не спалось. – Он рассмотрел лягушачью голову. – Очень удачно я вышел. Ты готова была выцарапать бедняге Грегори глаза.

– Я испугалась. – Она снова нырнула в холодильник. – Тебе пива или вина?

– Пива. – Он провел пальцами по ее руке, от плеча до запястья. – Ты испугалась, когда увидела в постели лягушку?

Она протянула ему запотевшую бутылку.

– Конечно, испугалась. А когда поняла, что там только голова, мне стало еще хуже.

– Неужели передача того стоит? – Он взял у нее миниатюрную бутылочку и отвинтил крышку. – Кто-то не хочет, чтобы ты лезла в старое дело, и этот неизвестный готов устроить тебе ад на земле.

– А ты бы все бросил, если бы кто-то тебе угрожал?

Он сделал глоток пива.

– Если бы кто-то стал угрожать ФБР по поводу нераскрытого дела, мы бы сочли, что выбрали верный путь.

– Может быть, и я на верном пути.

– Я думаю, кому-то не нужно, чтобы передача была посвящена Тимберлайну. То, что расследованием занялось ФБР, – совсем другое дело. Может быть, тебе угрожают, чтобы помешать компрометировать Тимберлайн? Билл ведь жаловался, что цены на недвижимость падают.

Она отпила вина.

– Ты же сам видел, как на меня смотрели посетители ресторана. Многим не терпелось мне помочь.

– Возможно, город разделился на две партии – в одной хотят внимания телевидения, в другой – нет. Те, что не хотят, – начали личную кампанию против тебя. – Он чокнулся с ней бутылкой. – Послушай моего совета, Бет. Займись чем-нибудь другим. В моем распоряжении куча нераскрытых дел, я могу подобрать для тебя что-нибудь поинтереснее.

Она сделала еще глоток из горлышка и стиснула зубы.

– Дюк, я никуда отсюда не уеду. Я хочу расследовать это дело.

– Добрый вечер, мисс Сент-Реджис! – Помощник шерифа Ангер снял шляпу. – Грегори сказал, что вас снова побеспокоили.

– Вот та самая игрушечная лягушка, которую украли у нее из машины. – Дюк протянул Ангеру голову. – Кто-то подбросил это в ее номер.

Ангер присвистнул.

– Кому-то и правда не терпится вас прогнать… я имею в виду, чтобы вы не занимались этим делом.

– Вы можете проверить запись с камеры на парковке? Грегори сказал, что там есть камеры. Может быть, в записи появится человек, которому там не место?

– Я поговорил с ним по телефону, пока ехал. Грегори уже все подготовил. Но сначала давайте поднимемся к вам в номер и посмотрим, есть ли следы взлома.

– Конечно, лягушку трогали все кому не лень, но, может быть, вам удастся снять с нее потожировые следы?

Ангер достал из сумки пакет:

– Кидайте. Проверим.

Все поднялись в номер Бет, и она дрожащими пальцами открыла дверь ключом-картой.

– Она лежала здесь, посреди кровати, под покрывалом.

Ангер осмотрел дверь.

– Признаков взлома нет. Шестой этаж. Окно открывается?

– Нет.

Он достал набор для снятия отпечатков и посыпал порошком дверную ручку и задвижку. Задал еще несколько вопросов.

– Посмотрю запись. Если что-нибудь найду, сообщу вам.

– И еще одно, помощник шерифа. Сегодня вечером некий риелтор по имени Билл Рейни угрожал Бет, – сказал Дюк.

– Мы с ним побеседуем. В последнее время он катится по наклонной плоскости. Не думаю, что он разбил окно вашей машины и вломился в номер, но кто знает, на что способен человек, если его загнать в угол.

Бет вздохнула. Она совершила ошибку. Надо было приехать в Тимберлайн под видом туристки, которая интересуется рыбалкой, пешими походами или сплавом по рекам. Никто не знает, что у нее есть скрытый мотив. Ничто не должно привлечь внимание к Брайсам, пока она не убедится во всем окончательно.

– Мисс Сент-Реджис!

Она посмотрела в усталое, озабоченное лицо помощника шерифа Ангера.

– Как вы себя чувствуете? Грегори предложил перевести вас в другой номер.

– По-моему, замечательная идея. – Дюк бросил на кровать ее чемодан. – Более того, на третьем этаже пустует номер рядом с моим.

– Да, наверное, так будет лучше, если вы намерены и дальше здесь оставаться, – заметил Ангер.

– Как вы думаете, кто именно не хочет, чтобы то старое дело открыли вновь?

Помощник шерифа обернулся и пожал плечами:

– Те, кому есть что терять. Многие предпочитают прошлое оставить в прошлом. Руководство «Эвергрин» пережило стресс. Когда Уайат Карсон похитил детей, служащие компании испугались – их ведь заманили сюда обещанием безопасности и чистой окружающей среды.

– Не понимаю, как преступление, совершенное двадцать пять лет назад, может стать пятном на добром имени вашего городка.

– Ладно тебе, Бет, ты не первый день на телевидении и понимаешь, что бывает в городке, где всем напоказ перемывают грязное белье.

– Может быть, я и не стану снимать сюжет, но не из-за того, что кто-то хочет меня напугать, а если решу, что дело того не стоит.

– Как скажете, мисс Сент-Реджис. Главное, держите нас в курсе, – сказал Ангер и ушел просматривать камеры наблюдения.

Они с Дюком спустились в вестибюль за ключом от нового номера.

Вскоре к ним присоединился Ангер и сообщил, что ничего подозрительного на камерах не обнаружено.

Грегори протянул ей ключ-карту.

– Повторяю, мисс Сент-Реджис, больше это не повторится.

– Вот уж точно – не повторится! – с мрачным видом пообещал Дюк.

Грегори слегка забеспокоился:

– Мисс Сент-Реджис, я буду держать вас в курсе.

– Спасибо, – ответила она и зевнула. – Очень спать хочется!

Дюк нажал кнопку третьего этажа, Бет закрыла глаза. Ей очень хотелось лечь в постель, в которой ее не ждут сюрпризы, хотя против одного сюрприза – принца вместо лягушки – она бы не возражала.

Кабина дернулась и остановилась, Бет открыла глаза.

– Что случилось? – Она встревоженно посмотрела на Дюка. Тот смотрел на нее непроницаемым взглядом, стиснув челюсти.

– Лифт остановил я.

– Что? С ума сошел? Зачем ты это сделал?

– Пока ты мне не расскажешь, чем на самом деле занимаешься в Тимберлайне, лифт не двинется с места.