Она всегда со мной соревновалась во всём еще с первого класса. Надо сказать, Алекса ещё та стерва. Кто бы знал, как я не могу её терпеть! Она высокая стройная блондинка, ответственно следит за своим питанием. Одним словом – анорексичка. Тем не менее, все парни хотят встречаться с ней. Всё было бы хорошо, если бы не было так странно. Она перевелась к нам год назад и уже заправляет всей школой. Её отец – директор. Он стал им при очень странных обстоятельствах. Однажды в своём кабинете нашли бывшего директора убитым. Примерно в это время Роттены пришли к нам. Норман Роттен сразу же стал директором, а его дочь – королевой школы.

– Привет неудачникам!

Во мне словно вскипел адреналин. Я всегда старалась не спорить с ней, терпела каждое её унижение, но время её правления подходит к концу. Больше с этим мириться я не хочу. Теперь я не боюсь сказать ей пару ласковых слов. Тем более, с таким козырем в рукаве.

– Привет Алекса. Ты прилетела сюда на метле, или чудовище посмотрело на тебя и его стошнило?

– Мелисса, не горячись так. Я понимаю, что она тебе не нравится, но ты никогда не переходила границу.

– Джекс, молчи, – приказным тоном сказала я. – Наконец-то могу сказать ей всё, что о ней думаю.

– Ладно, пока ты думаешь, что сказать мне ещё, я предупреждаю тебя, не смей претендовать на место королевы танцев.

– Каких танцев?

– Ты вообще, что ли не заходишь на школьный сайт? В следующую пятницу будут танцы на тему весны. Если ты попробуешь меня обставить, знай, у тебя нет шансов. Мой отец – директор. Учителя проголосуют за меня.

– Я и не собираюсь. Такие танцы и всякие титулы нужны для тупых кукол, которые хотят показать своё превосходство над другими людьми, при этом имея только внешнюю красоту.

– Каких кукол?

– Посмотри в зеркало, Алекса. Знай – внутри ты гнильё!

– Ах ты… Девочки, пойдем. Мы с тобой ещё встретимся.

Они ушли. Я чувствовала себя победителем. Она меня третировала эти два года, но теперь – всё! Я смогла выстоять. Мой друг смотрел на меня неодобряюще.

– Мел, что с тобой? Если они такие, то лишний раз нужно от них отойти. Она такого на своём сайте о тебе может написать. С тобой никто не будет дружить.

– Ты не понимаешь, что я могу сделать с ней такое, что будет точно висеть и поражать интернет целый месяц.

– Но так нельзя. Тебе нужно быть человечнее.

– Как? Я – вампир. Как ты не понимаешь! Раньше я боялась, что мне могут поставить «неудовлетворительно» за семестр, но не теперь. Делаю что хочу, и никто не может мне ничего сказать. А если кому-то не понравится… Ну, у меня два выхода.

Я показала ему кое-что страшное. Такое, чего испугаются все. Меня! Другую меня!

Он нервно сглотнул.

– Или же, – продолжила я, – мы просто перестанем быть друзьями.

– Ты не должна быть такой равнодушной, – настаивал он.

– Не должна. А какой ты хочешь, чтобы я была?

– Прежней.

Я разочарованно на него посмотрела.

– Спешу тебя разочаровать, но эта часть меня умерла. Наверное, ты просто не видишь. Может быть, ты меня просто никогда не понимал.

Я встала со стула, взяла свой стакан и повернулась от него.

– Ладно, прости, виноват.

– У меня физкультура. Если я приду после уроков к тебе, значит, я тебя простила и готова тебя выслушать насчет проекта, а если нет, то не жди меня и иди домой.

Я пошла к раздевалке. Пока переодевалась, думала о своих словах Алексе. Из меня будто выскочил монстр, но это всё равно меня воодушевляло. Наконец, я смогла дать ей отпор. Гордая от своего поступка, я успокоилась, дошла до двери раздевалки и открыла её, чтоб никто не слышал. Найдя свой шкафчик, скинула свои вещи туда и за пару минут переоделась. Как только я собралась выйти, к несчастью, или к счастью, передо мной встала Алекса со своей свитой.

– Поглядите, кто это у нас тут… Что, поверила в себя и решила мне возразить?

Я постепенно отходила назад. Вскоре за мной не оказалось ничего, кроме стены.

– Отстань, я не в настроении.

– Ох, как же мне тебя жаль.

Она подошла ко мне и сказала прямо в глаза:

– Всем плевать на тебя, и некому защитить. Твои маленькие дружки не смогут тебе помочь. Запомни, в этой школе ты – никто!

Меня распирало отчаяние и злость. На себя. Все эти годы я была трусихой, которая просто не смогла протестовать такой шлюхе, как она. Ко мне только пришло осознание своих возможностей. Смотря ей в глаза, я уверенно начала:

– Отойди от меня. Знай, что ты слишком высокого мнения о себе. Это ты неудачница. Я слишком много поддавалась твоему влиянию, но я стала сильнее. Теперь ты меня не сломаешь!

В конце концов, они отошли от меня. Я их распихала и медленно подошла к двери. Обернувшись, я увидела выпученные глаза моего главного врага. Алекса была очень удивлена этим. Нет, она была в шоке. Раньше после её пронзительного взгляда все убегали в слезах, но не я.

– Как? Почему не сработало? – еле смогла произнести она.

Я опять вышла из ситуации победителем. Как же мне это нравится!

– Надеюсь, после этого, вы начнёте понимать, что мир не вокруг вас вертится.

Кинув на них уверенный взгляд, я открыла дверь и побежала на урок. Прошел он безо всяких приключений, можно сказать даже весело. Я снова переоделась в повседневное и вышла из раздевалки. Мне не очень хотелось сейчас видеться с моим другом, но это было неизбежно. На выходе меня ждал Джекс. Он определённо был расстроен.

– Я хотел перед тобой извиниться.

– У меня есть еще один урок, – строго сказала я, чтобы уйти от разговора.

– Нет, нету.

Он схватил меня за руку и подтянул к себе. Я смерила его осуждающим взглядом.

– Мне не стоило говорить тебе таких вещей. Я должен был понять, что ты – это ты, а у меня нет права менять тебя.

Я шуточно похлопала в ладоши и с сарказмом сказала:

– Наконец-то ты это понял! Не прошло и полгода!

– Так, я прощен?

Отличный шанс воспользоваться его безвыходностью. Возможно, это немного не по-дружески, но разве правильно осуждать меня за то, что от меня совсем не зависит?

– Да, но с одним условием.

– И каким же?

Я хотела придумать что-нибудь посуровее. А что для парня может быть хуже шоппинга, причём не для себя?

– Мы пойдем в торговый центр, я буду выбирать одежду, а ты за мной будешь носить сумки.

Он заметно испугался. За ним было смешно наблюдать.

– Но у тебя же силы немерено, раз в 100 больше, чем у меня! Да и у меня планы!

– Мне всё равно, что ты не любишь ходить по магазинам. Это твоё наказание. Ты мой в течение двух часов.

– Эх, ладно. Пойдем. Чем раньше, тем лучше…

Мы пошли в торговый центр, который был самым большим в нашем маленьком городе. Множество огней, красивый фонтан и, конечно же, более сотни магазинов! Надо вам сказать, что моей целью было не купить одежду, а наказать Джекса. Я могла за 10 минут перемерить всю одежду в магазинах этого центра, но издеваться над ним было куда веселее.

– Мел, слушай, ты уже 20 минут меришь эту кофту. Давай быстрее.

– А куда мне торопиться?

– Ты что, надо мной издеваешься? – возмущённо сказал Джекс.

– Может быть… – ехидно ответила я.

– А ты жестокая, но… Мне всё равно. Хотя бы мы проводим это время вместе, – ответил он, прислонившись к стенке.

Я задумалась. До меня дошло, что каким-то непонятным мне образом, он повернул всю ситуацию в свою сторону! Кажется, мне с ним было очень весело, но переступать границу дружбы и отношений не стала.

Выйдя из магазина, в котором я купила жёлтую майку и светлые джинсы, мы направились в кафе неподалёку в этом же торговом центре. Джекс заказал себе кофе, а я сказала официанту, что ничего не буду. Как только ему принесли заказ, мне показалось правильным разграничить перед ним любовь и дружбу.

– Я рада, что мы с тобой друзья, – сказала я.

Он немного помутнел, поставил свой стакан на стол, повернулся ко мне и объяснил важным голосом.

– Мелисса, давай уже говорить серьезно, – он притормозил. – Мне надоело быть тебе просто другом. Я хочу большего.

Никогда не думала, что он признается. Я сидела и молча думала, как бы мне ему ответить, чтобы не разбить ему сердце.

– Я не могу…

– Для нас нет преград! – продолжал он.

Я вздохнула и посмотрела на него. Его глаза горели ярким пламенем. Он глядел на меня с надеждой. Но я не могла ответить ему тем же.

– Есть, – с тяжестью на сердце сказала я. – Проблема в том, что я не испытываю чувств к тебе…

– А теперь?

Джекс близко ко мне придвинулся, взял моё лицо свои руки и резко поцеловал. В этот момент по мне побежала лёгкая дрожь. Я чувствовала, как его губы, наполненные любовью и страстью, испытывали меня на прочность. В конце концов, я сдалась. Когда я от него отстранилась, поняла, что между нами всегда было что-то большее, мне просто не хотелось этого понимать.

Я попыталась что-то сказать, но едва громко произнесла это.

– Джекс… я… Я не уверена, что готова решить прямо сейчас…

Я не была готова. Это было шоком для меня. Оказывается, всё это время я отказывалась понимать, что он был для меня больше, чем другом.

– Я тебя не тороплю. Ответь мне потом обязательно, – прервал он меня.

– Ладно. Я побегу домой.

Быстро встав со стула, я взяла свою сумочку и повернулась к выходу. Джекс попытался взять меня за руку, но этого не получилось.

– Давай я хоть тебя провожу… – с надеждой сказал он.

– Нет. Не порть момент…

Я вышла из центра, зашла за угол, где не было никого, и побежала домой. Через мгновенье я уже стояла на пороге. Мне казалось, что сейчас не смогу сделать и шага. Джекс ко мне серьёзно не равнодушен, а я даже не знаю, как реагировать на всё это. Во мне проснулись чувства, о которых я даже не подозревала. Будто слёзы покатились из глаз. Я предала лучшую подругу. Если она узнает обо всём этом, наша дружба будет потеряна.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

КЛУБ

Это ожидание было невыносимо. Мне хотелось как можно быстрее встретиться с Логаном. Я не знаю почему, но с ним я чувствовала себя комфортно. Он похож на звезду, что засияла на моём однообразном небе. Он пришел, и моя новая жизнь поменялась к лучшему. Поначалу, мне казалось, что моё обращение принесёт только беды и ничего хорошего. Посмотрев на него, я поняла, что это не так. Не так уж всё и плохо.

К счастью, я могла занять себя, играя в компьютер или листая соцсети. На домашку у меня вообще не было настроя. Музыка всегда меня успокаивала. Я включила песню на компьютере, надела наушники, и ритм повёл меня. Я сильно увлеклась танцами, что даже не заметила, как Логан вошел ко мне прямо в комнату. Он незаметно подошел и коснулся моего плеча, после чего шепнул на ухо:

– Привет, красотка.

Я закричала.

– Да ты чего вопишь?

Нервно сняв наушкики, я повернулась.

– Это же я. А ты… классно танцуешь.

Поняв, что это Логан, мне стало легче. На нём была чёрная рубашка, расстёгнутая сверху и чёрные джинсы. Его волосы никак не поддавались укладке, поэтому на его голове проглядывалась лёгкая небрежность.

Я толкнула его наушниками, которые только что сняла.

– Как же ты меня напугал!

– Слушай, ты – вампир, но до сих пор боишься всего. Ну, ничего, сегодня мы будем это исправлять.

– То есть, как это?

– Одевайся, да красиво.

– Я платья не люблю, имей ввиду, – сказала я ему.

– Хорошо, но давай что-нибудь такое… Откровенное…

Он лукаво улыбнулся и подмигнул мне. Я на него презрительно посмотрела.

– Ах ты…

– Нет, это не то, что ты думаешь! – опомнился он.

– Ничего такого до восемнадцати лет и быть не может.

– Возможно, ты изменишь своё мнение. Ну, да ладно.

Я осуждающе посмотрела на него.

– Кхм. Проще говоря, доверься мне.

– Человеку, с которым мы два дня знакомы?

– Не надо так говорить. Я тебе ничего плохого не сделаю.

– Ладно, дай мне минуту.

Логан сел на стул, который стоял рядом с компьютерным столом. Он свободно скрестил руки на груди и положил одну ногу на другую. Я же достала обновки: желтую футболку и светлые джинсы и ушла в ванную. Переодевшись, я вышла. Логан неодобрительно на меня посмотрел. Резко встав со стула и подойдя ко мне, он возмущённо сказал:

– И это ты называешь красивым?!

Я одобрительно кивнула.

– Дай я исправлю этот ужас.

И тут он закружился вокруг меня. Я еле как успевала следить за ним. Взяв ножницы, через две минуты на мне были джинсовая юбка и блузка с перешнурованной спиной и открытыми плечами. Я была поражена результатом.

– Но как? – посмотрев на себя в зеркало, сказала я.

– Моя мать – известный дизайнер. У нее в кабинете очень много рисунков красивых моделей.

– Это идеально, – восхищалась я.

– А ты сомневалась?

– Честно говоря, да.

Логан ухмыльнулся.

– Ладно. Пойдем уже.

– Хорошо.

Я без задней мысли направилась к двери из своей комнаты. Логан сразу же спросил:

– Ты куда?

– Пойду, выйду на улицу.

– Эээ, нет. Ты забыла что ли?

Я непонимающим взглядом посмотрела на него.

– О чём?

– Сегодня мы будем тебя тренировать.

– И что, мы же на улице будем…

– Да, только для нас есть другая дверь, – прервал он меня.

Он показал на выход, на балкон.

– Ты что, совсем с ума сошел? – ужаснулась я.

– Нет. Это ты сумасшедшая, если не пользуешься своими преимуществами в полной мере.

– Это точно необходимо?

– Да, пойдем.

Его взгляд вселил в меня надежду. Он протянул мне руку. Я медленно прикоснулась к его пальцам. Мы вышли на балкон. Луна сияла ярко, и уже второй день было полнолуние. Настолько это было странно.

– Ты готова?

– Наверное…

Не успела я ответить, как он с молниеносной скоростью спрыгнул со второго этажа. Надо признаться, что мне это чувство полёта очень понравилось. На земле мы уже оказались в объятьях друг друга. Он крепко держал, охранял меня, словно я редкий цветок, а Логан боится потерять его. Это волшебное объятие не давало мне шансов выбраться из его оков.

– Сегодня нас ждет прекрасная ночь, – произнёс он.

– Почему ты… так уверен? – сумела вымолвить я.

Логан лишь загадочно улыбнулся.

– Ты мне веришь?

Я посмотрела в его глаза. Они сияли ярче звёзд, ярче самого прекрасного серебра, не давая мне думать. Всё, что я смогла – это еле слышно произнести:

– Да…

Он улыбнулся.

– Пойдем со мной.

Логан отстранился, взял меня за руку и повёл. Куда? Я не знала. Я просто шла за ним, без сомнений ему доверяя. Я не знала почему. Тому, с кем знакома всего пару дней, я верила больше, чем лучшему другу. Его глаза заставляли меня следовать за ним, не давали мне даже шанса усомниться в спокойствии.

Спустя пару секунд он остановился около престижного клуба, единственного в городе. Меня привлекла вывеска. Клуб назывался «Клотс». Даже снаружи была слышна громкая музыка, чувствовался запах алкоголя. Сам клуб был очень ярким, но в глубине леса. Лишь избранные знали о нём.

– Ты меня привёл сюда потанцевать? – вдруг спросила я.

– Может быть.

Он лукаво улыбнулся, но потом опомнился и сказал:

– Но цель нашего прихода сюда не танец, а развлечения.

– А дискотека это не развлечение?

– Не в нашем представлении. Мы сегодня будем отрываться. Ну, ты понимаешь…

– То есть как?

– Один вопрос, и я думаю, что твой ответ на него – да.

– Какой? – смутилась я.

– Ты голодна?

– Ну да, но… Эй! Да как тебе не стыдно! Это люди, а не мешки с кровью! Я не убийца!

– Я знаю, – спокойно ответил он. – Но мы не будем их убивать. Мы просто у них маленько позаимствуем…

– Нет! Я не буду пить из живых людей! – настаивала на своём я.

– Хорошо, иди пока поживись каким-нибудь кроликом.

Логан подмигнул мне и уверенно пошёл к входу. Я его остановила.

– Постой…

Он медленно развернулся ко мне.

– В чём дело? Решилась-таки?

– Дело в том, что в первый раз я попробовала кровь животного, и мой желудок отказался её принимать. Я не могу пить другие напитки. Вообще.

Он выслушал и подошёл ко мне.

– Оооо… Ты, детка, попала…Обычно вампирам подходит любая кровь, но ты видимо, не так проста… Как ты тогда в первый раз утолила жажду?

– Мама принесла донорскую кровь.

– Значит ты пила человеческую кровь, но сейчас не можешь и не хочешь? Я не понимаю твою логику…

– Пакет и живой человек – это разные вещи…

– Но откуда берётся кровь в пакете?

Я промолчала.

– Хорошо, я тебя понял. Пойдем, прошу… Я тебе обещал развлечения по-вампирски. И мне надоело с тобой беседовать без итога. Я голоден!

Он посмотрел мне в глаза умоляющим взглядом. Я не могла ему противостоять, поэтому согласилась.

– Ладно… Убедил. Пошли.

Мы открыли двери клуба и вошли. На удивление, там было много людей, и всё также гремела музыка.

– Слушай, выбирай внимательно, – сказал Логан. – Не зря же я тебе изменил одежду. Подойди к красавчикам и соблазни их. Я в тебя верю!

Он похлопал меня по спине и пихнул в толпу. Я вернулась к нему.

– Извращенец!

– А как ты хотела заманивать жертву? Вампиры по своей природе очень привлекательны, в принципе, как и все хищники, поэтому используй это.

– Он не жертва, а я не хищник.

– Хорошо, называй, как хочешь. А мне понравилась та, которая сидит за барной стойкой. Пойду, подкреплюсь.

Логан мне подмигнул и медленно ушел. Он сел на стул и заказал себе ром. Потом ненавязчиво коснулся руки девушки. Ещё момент, и он уже увёл её в другую сторону, сделав мне знак действовать.

Я хочу тоже так попробовать… Или не хочу… я не знаю… Ноги сами меня повели к высокому блондинчику, что сидел на диване.

– Привет, я Мел, – сказала я.

– Эндрю. А ты красивая.

Я мягко ему улыбнулась.

– Да, хочешь, я тебе кое-что покажу? – закусив губу, сказала я.

– Конечно!

Я взяла его за руку и вывела из «Клотса» через задний выход. На заднем дворе больше никого не было. Как только мы закрыли дверь, Эндрю прижал меня к стене и начал целовать. Не выходя из роли, я повторила все его движения. Немного подождав, подобралась к его шее. Момент, и я уже пила его кровь. Она была такой тёплой, что не сравнится с любой донорской. Я не могла остановиться. Всё, что меня сейчас волновало – это кровь. Я не замечала, как своими собственными руками убивала человека. К счастью, Логан был близко и во время меня предупредил.

– Мелисса! Ты же его убиваешь!

Сначала я ничего не слышала, но после третьего «Мелисса!», я пришла в себя.

– Что ты делаешь?! Можно пить, а не убивать!

Я остановилась. Осознав, что я сделала, впала в истерику.

– Я чуть не убила человека!!!

– Успокойся, не кричи, всё хорошо…

– Да как хорошо?! Это невыносимо! Я должна причинять людям боль, чтобы жить? Нет, я не хочу такой жизни! Убей меня!

– Мелисса, успокойся. Сейчас все люди сбегутся, а ты знаешь, что нам нельзя раскрывать своего существования.

– Ты бы знал, что было, когда я узнала, что стала другой… Мне так стало страшно. У меня была истерика. С того момента я начала приносить людям одни проблемы. Всё это сломало меня. Всё, чего я коснусь – гибнет. Всё, чего я хочу – исчезает. Похоже, мне не суждено было быть счастливой.

Он подошел ко мне и нежно обнял, погладил мои волосы, говоря, что всё будет хорошо.

– И всё из-за свиньи, что обратила меня и тем самым испортила мне жизнь.

Я повернулась к нему:

– Логан, как можно жить дальше? Весь мир словно рухнул на меня. У меня не осталось надежды…

Он молча отошел от меня и приблизился к парню, которого я чуть не убила. Присев, Логан прокусил свою руку. Пошла кровь. Он капнул совсем немного на его шею. Рана мгновенно зажила, оставляя после себя только воспоминание.

– Что ты сделал?

– Я ему дал своей крови, чтобы его быстрее восстановилась.

– Так можно исцелять? – поинтересовалась я.

– Да.

– А он не может стать вампиром?

– Нет. В крови нет яда. Он в клыках.

– Это радует…

– Он проснется часа через три. А теперь, пойдем, потанцуем?

– Произошло такое, а ты, несмотря на то, что было пять минут назад, преспокойно зовёшь меня на танец?!

– Да, – он вздохнул и подошел ко мне. – Мелисса. Слушай, в твоей жизни надо будет выживать. А это у вампиров получается только с помощью крови других. Никто не запретил пить. Это совершенно нормально. Помни, что ты вампир, но никто не говорит тебе перестать быть человечной, изменить свой характер или сделать что-то ещё.

– Знаешь, никто еще не говорил мне, чтобы я была тем, кто я есть. Спасибо за такую поддержку.

Он обнял меня.

– Так, что, идем?

– Хорошо.

Мы вошли в клуб. Там, будто специально для нас, заиграл вальс. Мы прошли на центр зала. Он вежливо подал мне руку, я её приняла, и мы затанцевали. Логан вёл меня. Кто бы знал, как это было одновременно волнительно и прекрасно. Я готова была танцевать с ним вечно. Мне казалось, что я влюбляюсь в него.

– Логан…

– Да, красавица?

– Почему мне с тобой так хорошо? Мы с тобой знакомы всего пару дней, но я будто не смогу больше ни одного мгновенья провести вдали от тебя… Почему я каждый день жду встречи с тобой… Почему когда я подумала, что мир рухнул, появился ты и снова вдохнул в меня жизнь…Что происходит?

Логан ничего не сказал. Он лишь крепко меня обнял и больше не отпускал меня ни на секунду. Когда закончилась музыка, он тихо сказал:

– Со мной сейчас то же самое.

Не успела я вымолвить и слова, как наши губы встретились. Этот поцелуй был такой страстный, такой глубокий, что мне показалось, будто остановилось время. Я готова была взлететь к небу и больше никогда оттуда не спускаться. Меня переполнял ураган эмоций. Я полностью отдалась ему.

Когда он остановился, я просто не знала, что мне говорить, что мне делать… Это волнение возбуждало меня. Я стояла в его объятиях ещё долгое время, забыв обо всём.

– Пойдем, Мелисса, я тебя провожу.

– Д-да, спасибо…

Мы вышли из «Клотса». Оставалось полчаса до рассвета. Мы медленно дошли до дома. Когда мы добрались, Логан меня спросил:

– Мы завтра с тобой встретимся?

– Конечно, я буду тебя ждать.

Он опять улыбнулся своей фирменной хитрой улыбкой.

– Пока, красавица.

Он нежно поцеловал меня в щёку и умчался вдаль.

Я стояла перед дверью и не знала, что мне делать. Перед глазами был он. А ещё Джекс. Мой друг. Может, уже и не совсем друг. Он ждёт от меня ответа. Я не знала, что мне думать. Какими будут мои следующие действия?

Я просто молча ждала восхода, не заходя в дом…

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ЧУВСТВА

Открылась дверь нашего дома. Это была мама. Уже готовая идти на работу.

– Доченька, ты почему не заходишь в дом?

Я обернулась и посмотрела на неё. На моих глазах были слёзы из-за тяжести на сердце. Из-за неизбежности.

– Я не знаю… Я ничего не знаю.

Она медленно подошла и посмотрела на меня. Увидев в моих глазах безвыходность, она тихим голосом произнесла:

– Расскажи мне всё.

Мы сели на качели перед нашим домом. Мама с интересом и заботой посмотрела на меня. Я начала:

– Всё началось с поцелуя…

– Доченька, а ещё не рано? – прервала она меня. – Ты ведь моя маленькая девочка…

– Мам! Мне шестнадцать и я рассказываю, наверное, самую важную дилемму в моей жизни! Ты – единственная, у кого просить совета…

– Хорошо, говори. С кем?

– С Джексом.

– Но он же твой друг. Ты его никогда не любила…

– Мам, не перебивай меня, я тебя прошу. Мне сейчас, правда, очень тяжело…

– Хорошо. Я тебя слушаю.

Я тяжело вздохнула, опустила голову и начала:

– Вчера мы пошли в торговый центр. Я хотела его наказать за случай в школе, но он повернул всю ситуацию в свою сторону. После магазинов мы с ним отправились в кафе. Там он признался, что неравнодушен ко мне. Я сказала, что ничего к нему не чувствую, и тогда он меня поцеловал…

– Что ты чувствовала тогда?

– По мне словно пробежался электрический ток. Я никогда не думала, что такое между нами возможно. А затем, Логан…

– Ещё и Логана?

– Да… Вчера мы были в клубе, так сказать испытывали меня. Он пригласил меня на танец. После того, как музыка закончилась, он нежно меня поцеловал, а потом отвёл домой.

– Ну, и что ты думаешь делать?

Я расплакалась. Мои эмоции больше не могли накапливаться во мне. Это уже предел.

– Я не знаю… Не знаю…

Она прижала меня к себе. Мама сейчас была тем самым огоньком, что давал мне надежду.

– Мама, это то время, когда я действительно нуждаюсь в твоём совете, – продолжила я. – Что мне делать?

– Главное – слушай своё сердце.

Я встала и нервно забродила перед ней.

– В сериалах и кино всегда так говорят! Но мне нужен настоящий совет. Мама, кого мне выбрать?

– Доченька, они не телефон, которому ты отдашь своё предпочтение. Они не вещи, которые можно просто так выкинуть.

– Но что мне делать? Джекс ждет сегодня ответ, Логан так общается, будто мы уже встречаемся. Если днём я буду с одним, а ночью с другим, это будет нечестно по отношению к обоим, и потеряю всех, кого люблю. Ты же знаешь, что я не умею выбирать.

– Ладно, давай так. Ты ответишь на мои вопросы, а я сделаю вывод.

Я слегка кивнула.

– Хорошо.

– Что ты чувствуешь, когда ты с Джексом?

– Ну… Мне с ним хорошо, он добрый, честный и очень неравнодушный к людям. С ним я могу провести своё свободное время… Его поцелуй сломал моё убеждение…

– А что насчет Логана? Как ты чувствуешь себя рядом с ним?

– С Логаном я чувствую себя свободной. Мне не нужно кем-то притворяться. Он принимает меня такой, какая я есть. Кажется, что порой время останавливается, остаёмся только я и он. С ним я открыта. Он меня понимает…

– Ну, дорогая, ответь на свой вопрос теперь сама.

Ответ на этот вопрос был очевиден. Конечно же, я выбираю Логана. Только с ним рядом мне становится действительно хорошо, время останавливается, и мы остаёмся наедине во всём мире. Только сейчас я поняла, что он очень много для меня значит, но вдруг это не взаимно?

– Но как же Джекс? Что станет с нашей дружбой? – спросила я маму.

– Если он хороший человек, он всё примет. Тем более, ты же говорила, что он нравится Эмбер. Таким образом, ты будешь счастлива и твоя подруга тоже.

Я кивнула головой маме, благодаря её за совет. Сейчас вдругвспомнилась одна любопытная деталь, которую мне очень не терпелось узнать. Конечно же, я задала вопрос:

– Логан мне сказал, что вы как-то встречались. Я про то, что он тебя знает лично. Ты что-нибудь о нём можешь мне рассказать?

– Логан очень хороший в душе, но снаружи он показывает себя наглым. С виду кажется, что ему на всё плевать, показывает себя дерзким эгоистом. Но внутри он чуткий и внимательный. Любит быть собой, ни от кого не зависеть. Он настоящий романтик.

– Ты так говоришь, будто с ним встречалась. Или подожди… Ты с ним встречалась?!

Мама лишь загадочно улыбнулась. Я поняла, что они когда-то были вместе.

– Я тебе говорила, что настоящая любовь бывает раз в жизни?

– Нет…

– Это так. И у людей, и у вампиров. Влюблённостей может быть много, но истинная любовь – лишь раз. С Логаном у нас была влюблённость. Но по-настоящему я влюбилась только в твоего отца. Теперь, даже спустя двадцать лет, передо мной только он. С Логаном мы остались хорошими друзьями, иногда даже собирались вместе повеселиться.

– Это очень красивая история.

– А ты можешь без одного из них провести день, два, или три? – неожиданно спросила она.

– Без Джекса – могу. Если я даже целую неделю не увижу его, ничего не изменится. А вот без Логана, если проведу хотя бы один день, то сразу же не буду находить себе места… Знала бы ты, как я каждый день жду, что он придёт ко мне и ночь приобретёт новые краски.

– Я так и думала. Похоже, ты влюбилась.

– Даже если это так, он чувствует ко мне то же самое?

– Это тебе придется выяснить самой.

– Но может быть такое, что любовь возникла за два дня?

– Чувства – как гром, не знаешь, когда придут. Но если все-таки возникнут, то ты больше не сможешь и дня провести без него.

– Это так.

– Доченька, мой тебе совет, поговори с Джексом первой. Если он увидит тебя с Логаном вместе, это разобьет ему сердце.

– Хорошо. Не волнуйся.

Я послушалась совета мамы и позвонила Джексу, чтобы он подошел ко мне к половине восьмого. Мама пошла в дом. Я собрала нужные вещи в школу, переоделась в синие рваные джинсы и розовую рубашку, сделала себе укладку, накрасила губы моей любимой красной помадой.

Я вышла из дома и направилась к нему на встречу. Вскоре я его увидела. Меня наполнило волнение. А вдруг всё пойдёт не так, как надо? В конце концов, он подошел, а я выдавила из себя лишь слово.

– Привет…

– Здравствуй…

– Джекс, слушай, я подумала о вчерашнем, и…

– Что? Что ты решила?

– Я должна перед тобой извиниться, но я не могу ответить взаимностью.

Он заметно погрустнел в лице. Но надежда в нём не умирала.

– Почему? Почему ты не можешь?

– Джекс… Понимаешь… Я вижу тебя только как друга. Когда ты меня целовал, я чувствовала что-то большее, но оно не было таким, каким я его хотела бы видеть…

– Хорошо… Я понимаю…

– Мы можем остаться друзьями?

– Конечно, не волнуйся, всё будет хорошо.

В его глазах была видна невероятная грусть и печаль. Я видела, как ему плохо, но ничего не могла поделать – моё сердце отдано другому. Джекс отвернулся и пошел в школу. Я остановила его.

– И ещё одно…

– Что? – обернулся он ко мне.

Мне показалось, или в его глазах я увидела слёзы. Печаль. Мужчины редко плачут. Впервые Джекс показал мне свои настоящие эмоции.

– Мне очень тяжело об этом просить. Можно, это останется только между нами? Договорились?

– Хорошо.

– Еще раз прости меня, прости!

– Не расстраивайся, я понимаю и принимаю это.

Я чувствовала, как боль пронзала всё его тело. Мне было очень больно, что я так вредила своему лучшему другу. Но рано или поздно это должно было произойти. Жизнь – это непростая штука. Где-то тебе приходится выбирать. И этот выбор порой причиняет невыносимую боль другому человеку, которому ты никогда не хотел зла. Моё сердце подсказывало, что я поступаю правильно, но разум говорил, что так делать нельзя.

По дороге в школу мы зашли за Эмбер, пересказали ей все события вчерашнего дня, исключая поцелуй, и направились вперёд в школу. Между нами с Джексом больше ничего не будет прежним.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ЕДИНСТВЕННЫЙ

На половине пути до школы, я получила смс от Логана:

«Как только придешь в школу, встреть меня на футбольном поле за трибунами. Люблю, Логан.»

Я была рада получить сообщение от него. Перечитывала это смс много раз, пытаясь понять, что меня там ждёт. Этого друзьям не показала. Об этом я могла рассказать только Эмбер. Джексу не следует об этом знать, тем более после того, как он получил отказ. Мне до сих пор очень плохо, что я разбила ему сердце.

Мы подошли к школе, и я, придумав самую нелепую причину, поспешила оставить их одних. Мне хотелось поскорей увидеть Логана, тем более Джексу нужна поддержка, и пусть это будет Эмбер.

Я побежала за школу, на футбольное поле, как и было сказано в смс-ке.

Как только я его увидела, мне стало как-то не по себе. Я была в ступоре, но его улыбка, полная счастья и любви меня очень успокоила. На нём сегодня были чёрные джинсы и белая рубашка. Немного не в его стиле, но всё равно смотрелось очень красиво. Хоть меня и переполняло волнение, это школа, где следует скрывать свои экстраординарные способности. Я старалась бежать быстро, по человеческим меркам. Приблизившись, он меня перехватил и прижал к столбу. Я сказала с улыбкой на лице: