Читать книгу: «Легенда о Человеке, Тигре и Огненной Горе», страница 2

Но в считывании следов и поиске полезных трав он был лучше многих подрастающих детей. Хилый, но не глупый, Якай легко находил и определял примятые и малозаметные тропинки и отпечатки лап разных животных и птиц.

Однажды они вели охоту на дикого быка, забить такого сложно, зато его мяса хватит, чтобы кормить племя в течение всей луны. Преследование шло как обычно, пока тишину не прорезал резкий рык, и среди валунов не показалась саблезубая тигрица.

Вообще-то тигры не вкусные. Мясо жесткое, пустить его можно только на шкуру для одежды. Если подросшему мальчишке нужно было доказать, что он вырос, стал храбрым и взрослым мужчиной – тогда он мог пойти за тигром.

Но в этот раз бешеная кошка напала сама, выпрыгивая и разрывая когтями ближайшего человека. Крики и грохот наполняли долину и лес, пока шло сражение, но людей с копьями было много. Зверюгу победили. Якая отправили проверить, откуда ведут ее следы и не окажется ли там новой опасности. Но среди каменных глыб нашлось только «гнездо» с котенком.

Стало понятно, почему тигрица так рьяно охраняла территорию. Детенышу без кормилицы не выжить, тем более хищнику. Охотники решали между собой, добивать ли его, или не тратить время.

Якай смотрел в испуганные глаза и на взъерошенную шерсть пушистого комка. Кому этот ребенок может причинить вред? Тем более такой же одинокий, как и сам Якай. Ведь угоняют же люди диких коз, овец, ток, даже коров, чтобы позже приручить их детенышей. Почему нельзя поступить также с хищным зверем, пока он дитя?

Другие мужчины не поняли, что задумал мальчишка, решивший забрать тигренка с собой. Эта идея была странной и опасной, зверя хотели убить. Но Якай рычал, огрызался и не подпускал никого.

Принести маленького убийцу в своё жилище мать не разрешила. Такого кроху уже все боялись, поэтому мальчишка отнес и поселил его в небольшой скалистой расщелине недалеко от своей деревни. А потом каждый день приходил, приносил мясо, приучал к своим рукам и запаху, учил зверя жить бок о бок с другим сильным хищником – человеком. Так Якай защитил от смерти своего будущего лучшего друга в те времена, когда даже понятия «друг» еще толком не было.