С духом о плоти

Тьфу! Я себя одёрнул. В голове только и слышно, через каждую мысль «глаз, глаз, глаза, глаз»… Как будто других слов нет. Это глупо, но мои же мысли мне же и резали слух.

– «Нет, ну а какое ещё тут слово-то подобрать? Очи? Типа, одно око шамана было серое, другое око полузелёное…»

Я потряс головой, выкидывая дурацкие мысли из головы, прерывая бессмысленный внутренний диалог. Да, у меня богатая фантазия, которая немного граничит с сумасшествием, как мне кажется. То и дело мысли переносят меня в эпизоды из прошлого, которые я наблюдаю как какой-то фильм, полностью погрузившись в них. Причём я могу улыбаться самому себе или смеяться. А иногда в голове возникают разговоры, которых никогда не было. Вернее, они были, но фантазия спустя время подкидывала мне идеи, как можно было ответить человеку. А потом начинала рисовать, что бы ответил на это мой оппонент, а потом, что я ему, и так далее, и тому подобное. Надеюсь, я не один такой.

– Разговоры с самим собой это не так уж плохо… – медленно произнёс шаман.

– Чего? – не понял Данил.

– Да я это другу твоему.

Я удивлённо поднял брови. Интересно, ведь именно в этот момент я думал про разговоры с самим собой. Отойдя, ну, не от шока, но от небольшого удивления, я протянул руку Стару и представился:

– Добрый вечер. Я – Артём, а это моя жена – Аня.

– Здравствуйте, – скромно сказала Аня.

– Добрый вечер. Меня зовут Старовит. Можно просто Стар, – сказал шаман, и вопреки моим ожиданиям, он ответил на рукопожатие, взяв меня не за ладонь, а за предплечье.

– Ох, это… Это так древние греки здоровались. Ну, я в кино такое видел… – промямлил я. Боже, Артём, о чём ты говоришь…

– Можно сказать и так, – улыбнулся Стар. – Едем?

– Едем, – кивнул Данил

Щелчком я выкинул окурок куда-то в сторону дома. Шаман проводил его грустным взглядом, а потом парой щелчков сбил уголёк со своего окурка, потрогал его пальцем, чтобы убедиться, что не горячо, и убрал его в карман. Честно говоря, после этого мне стало немного стыдно.

Когда мы уселись в машину, я поймал себя на мысли, что борюсь с желанием наброситься на шамана с расспросами. Головой я понимал, что, наверное, каждый раз, когда он едет на обряд, люди спрашивают об одном и том же, и скорее всего ему надоело отвечать, но… Любопытство оказалось сильнее чувства такта.

– Старовит, а можно спросить? – осторожно начал я.

– Конечно.

– А можно на «ты»?

– Если без лишней фамильярности, то да, – улыбнулся шаман.

– А Старовит – это твоё настоящее имя?

– Настоящее, – сказал он с какой-то хитрецой в глазах.

– То есть прямо так и написано в паспорте?

– Нет, в паспорте другое имя.

Я на секунду впал в ступор.

– А настоящее какое?

– Старовит, – засмеялся шаман.

– Нет, это я понял. Я имею в виду реальное имя.

– Моё реальное имя – Старовит.

Похоже, это бесполезно.

– Родители назвали меня Алексеем, если ты об этом. Но Предки нарекли Старовитом. Оба этих имени настоящие. Но Алексей или Лёша я для мамы с папой. Для остальных Старовит, – объяснил он.

– А… Ну, это я и хотел узнать… – промямлил я. – А как ты пришёл в шаманизм?

– Наверное, это самый распространённый вопрос, – улыбнулся Стар. – Это случилось лет десять назад. В подробности вдаваться сильно не буду, а то это надолго затянется. Тем утром я проснулся, на меня упали первые лучи солнца, а потом голос в моей голове прогремел моё имя. Я думал, что это просто остатки сна ещё не выветрились… Пошёл умыться. Стою, смотрю в зеркало, и вдруг в глазах начало темнеть. Я увидел себя в отражении в костюме и с бубном, а потом потерял сознание. Очнулся, а у меня голова разбита, вся ванная в крови… Голову зашивать пришлось. И как оклемался, давай о шаманах читать. Узнал, что у большинства шаманов дар передаётся по роду. Поднял всё своё генеалогическое древо и узнал, что моя прабабушка была бурятской шаманкой. Потом начал искать учителя, нашёл его в Хакасии. Мы с ним договорились, что я приеду осенью, а тогда, кстати, весна была, и он меня научит. Но потом так сложились обстоятельства, что он предложил приехать через неделю. Я плюнул на всё и поехал. Он просмотрел меня, увидел во мне потенциал, сделал мне первое посвящение и дал шаманское имя Дээр Пююр Хам. И вот, с тех пор я и занимаюсь этим. Периодически катаюсь в Хакасию, помогаю людям, расту, развиваюсь.

– И что ты мне так рассказывал про какого-то отшельника в горах?! – обратился я к Дане.

– Не, ну я думал, что так всё и было! – начал оправдываться друг.

– На самом деле я не знаю, откуда взялась история, что меня посвятил в шаманы какой-то отшельник в горах, но она всегда меня веселит, – рассмеялся Старовит.

– Ты сказал, что твой учитель дал тебе тогда первое посвящение. А сколько у тебя их сейчас?

– Четыре, – с гордостью ответил шаман. – Только к третьему посвящению шаман становится шаманом в полном смысле этого слова. До третьего доходят далеко не все. А выше совсем единицы.

– А всего сколько?

– Двенадцать, – коротко сказал он.

– Ого, – мне показалось, что эта тема как-то задевает шамана, поэтому я решил повернуть её в другое русло. – Ну, наверное, до двенадцатого почти никто не доходит, а если доходят, то к глубокой старости, да?

– Да, – едва заметно оживился Старовит. – На всю Хакасию таких человек пять наберётся, и все старики.

Дальше ехали молча. Вопросы ещё были, но я решил не приставать к человеку. Незаметно для меня мы оказались за городом. Асфальт несколько километров назад сменился грязной, узкой грунтовой дорогой. По бокам от нас плотно друг к другу стояли голые, покосившиеся деревья, усиливая и без того сгущающуюся темноту.

– Похоже на сценарий фильма ужасов, – задумчиво сказал я, разглядывая пейзаж за окном. – Ночной лес, компания друзей, автомобиль… Осталось только, чтобы сейчас со всех сторон набежали мутанты-каннибалы.

Все в машине засмеялись.

– Или налетели призраки! – подхватил Данил.

– О, а это можно легко устроить, – улыбнулся шаман.

– Не сомневаюсь, но лучше оставим это для обряда, – тут же дал заднюю друг.

Даня начал сбрасывать скорость и повернул руль в сторону небольшого кармана вдоль дороги. После нескольких коротких рывков вперёд-назад, он наконец выровнял машину и заглушил двигатель.

– Курим и идём? – спросил Стар.

– Поддерживаю, – согласился Даня. – Только дрова, блин, сыроваты.

– Если Духам угодно, то и мокрые разгорятся, – сказал шаман, выходя из машины.

Мы с Аней тоже вышли на улицу. В первую очередь в лицо ударила весенняя прохлада. Во вторую – запах леса. Чуть влажный, землистый, но бесконечно свежий. Несколько секунд я стоял прикрыв глаза, глубоко вдыхая воздух.

– Погодите, а дрова мы рубить пойдем? – спросил я Старовита.

– Нет, вы должны были их привезти с собой. Дрова и подношение Духам.

– Как? – удивился я. – Мы же… Мы ничего не брали. Что за подношение?

– Расслабься, – сказал Даня. – Я всё купил, пока ты спал.

– И когда ты всё успеваешь? – облегченно выдохнул я.

– Кто рано встает, как говорится… – улыбнулся друг. – Всё? Покурили? Пошли дрова таскать.

Друг открыл багажник. Шаман тут же взял свои вещи и ушёл вглубь леса, шепча что-то едва различимое. Мы с Даней схватили по охапке дров и по пакету с подношениями. Последние два пакета достались Ане. В одном лежали какие-то ветки, а в другом, судя по лязгу стекла – бутылки.

– Мы что, пить будем? – удивился я.

– Так всегда на обрядах. Это подношение.

– Хорошая отговорка. Ладно, идём, а то дрова не лёгкие. Аня, идёшь?

– Иду-иду.

Крякнув, Данил закрыл багажник машины. Пронзительный писк на его ключах известил нас, что машина встала в режим охраны.

– Ань, посветишь нам? – спросил я жену.

– Конечно, – ответила она, доставая из кармана телефон.

Уже через мгновение дорогу нам освещал белёсый свет Аниного смартфона. Кряхтя, мы пробирались глубже в лес, периодически поглядывая под ноги, чтобы не споткнуться о какую-нибудь корягу.

– Здесь! – выдохнул Даня, бросая на землю охапку.

– А пакеты куда? – спросил я, кидая свои дрова рядом.

– Туда.

Я поставил пакет туда, куда указал друг. Будучи впервые на таком мероприятии, я не знал чем себя занять. Даня вот тут же принялся рубить дрова, внимательно осматривая каждую полешку, и кидал их в свою кучку. Аня разбирала пакеты с продуктами, выкладывая их на приготовленную заранее шаманом скатерть. Ох, чего там только не было! Варёное мясо, сыр, творог, сметана, хлеб, печенье, конфеты, сливочное масло, молоко, водка и сигареты. Даня как-то рассказывал, что продукты, которые приносят для духов, сжигаются в костре, но я думал, что речь идёт о паре кусочков хлеба. А тут целый пир получается! Часть угощений жена оставила лежать на скатерти, а некоторые она выложила в небольшие деревянные чашечки с какими-то этническими узорами.

Старовит сидел поодаль на холме, всматривался куда-то вдаль, чуть выше линии горизонта, и курил трубку. В общем, каждый был занят своим делом. А я… А что я? Я стоял и искал, чем себя занять. Потоптавшись на месте с минуту, я закурил. На самом деле, это дурацкая привычка – когда нечего делать, сразу курить. Я стараюсь одёргивать себя в такие моменты, но сейчас мне было слишком неловко от обстановки, и я решил поддаться своим слабостям.

– «Ох, как пахнет баранинка… Попируем на славу сегодня!»

– Чего? – спросил я.

– Что? – откликнулся Даня.

– Какая «баранинка»?

– Что? Какая «баранинка», Артём? – друг недоумённо посмотрел на меня.

– Ну, кто-то что-то про баранинку говорил. Пахнет она хорошо. Вы не слышали?

– Нет… – отозвалась Аня.

Я посмотрел на Даню, но друг задумчиво мотал головой из стороны в сторону.

– «А он ядрёненькой взял?»

– «Да взял-взял, вон, вишь, жинка его открывает».

– «Ох, благодать!»

– Во! Опять вот! Слышали?

– Я слышал, – сказал Старовит.

– Это что такое? У меня глюки? – спросил я.

– Нет. Это Духи шепчутся. К пиру готовятся. Забавно, что ты их слышишь.

Шаман заглянул мне в глаза. Сначала всё было нормально, а потом… Потом он стал смотреть куда-то глубже моих глаз. По телу пробежал холод. Не знаю, что конкретно делал Старовит, но я чувствовал, как тысячи рук касаются меня. Это продолжалось несколько секунд, а потом он сказал:

– Ой-ёй, как интересно…

– Что такое? – вкрадчиво спросил Данил.

– Не то ты подношение купил, друг мой, – задумчиво произнес шаман. – Надо было печень с кровью брать…

– Как? Я же… Ты как сказал, я так и купил…

– Знаю-знаю. Просто… Теперь мне ясно, что нужно отправляться в Нижний Мир. Что ж… Будем надеяться, что Духи не обидятся, что мы без «чёрной пищи». Благо хоть «ядрёненькой» много купили, да? – шаман подмигнул мне.

От этих слов у меня пробежали по телу мурашки. Неужели он правда это слышал? Неужели это правда были духи? Неужели мне не показалось?

– Вот оно к чему было… Я ж хотел сделать путешествие в Верхний Мир, прям думал об этом, а подношения тебе сказал для Родового обряда… А оказалось вообще, что вниз пойдем, – говорил сам с собой шаман.

– А почему так получилось, что надо идти в нижний мир? – спросил я.

– Скажем так, Духи так сказали.

После этих слов шаман достал свою трубку, насыпал в чашу пару щепоток табака и поджёг его от спички. Бережно прикрывая табак большим пальцем, Стар несколько раз пыхнул, давая ему разгореться, и только после этого всласть затянулся.

– Будете? – протягивая нам трубку, спросил он.

– А это… М-м-м… Просто табак? – аккуратно спросил я.

Старовит устало выдохнул.

– Каждый раз люди задают этот вопрос на обрядах… Да, это просто табак. В нашей традиции запрещено курить траву, есть грибы и использовать другие подобные «расширители сознания».

– Но, я читал, что… – начал было я, но был прерван.

– Традиций море. Кто-то считает, что только сильный шаман может использовать галлюциногены, потому что не боится увидеть мир таким, какой он есть. Мы же считаем, что сильному шаману достаточно силы Духов и своих собственных навыков, чтобы войти в такое состояние. Вот и всё.

– Пожалуй, в этом есть смысл, – сказал я, протягивая руку к трубке.

Трубка оказалась очень симпатичной. Чёрное вишнёвое дерево приятно лежало в руке, щедро делясь теплом от чаши. Я хотел сделать глубокий затяг, но внутренний голос посоветовал тянуть по чуть-чуть, так как трубочный табак крепче сигаретного. И я последовал его совету. Медленно выдыхая дым через нос, я смог различить нотки карамели, каких-то орехов и ванили.

Какое странное чувство… Это… Словно я курил этот табак раньше. Только где? Когда? Я впервые курю трубку… Но такой знакомый вкус… В голове начали мелькать образы заснеженной степи. Какие-то люди…

…Старик переносит трубку из физического мира в духовный…

…Он знает меня, а я его…

Кто ты?

…Хара Аба…

– Что такое Хара Аба? – спросил я.

– Ты знаешь Хара Аба? – в голос поинтересовались Старовит, Аня и Данил.

– Никого я не знаю. Просто… – я хмуро посмотрел на трубку и передал её Дане. – Точно в ней только табак?

– Уверяю тебя, – сказал Стар. – Так что там с Хара Аба?

– Нет-нет, ничего, – отмахнулся я.

– Пошли прогуляемся? – спросила Аня.

Она не стала дожидаться ответа. Просто взяла меня за руку и повела в сторону холма, на котором сидел шаман. Всем своим видом она выражала покой, но я хорошо знал жену, чтобы понять, что её что-то беспокоит.

– Артём, у тебя всё хорошо? – спросила она.

– Хорошо, просто… Просто, понимаешь, творится что-то странное, Ань. Меня ещё не отпустило от вчерашних приключений с варганом, так ещё тут… Шепот этот! Понимаешь, я слышал, как кто-то спрашивал про ядрёненькую, а потом Стар сказал, что хорошо, что взяли побольше ядрёненькой. Я не знаю, совпадение это, или я правда услышал духов… И сейчас – я трубку взял, затянулся, а у меня чувство, будто это уже было. Обряд, трубка, табак тот же самый! Только место было другое. И я был другой. Как будто… Не знаю… Словно мои воспоминания – не мои, понимаешь? Я даже не знаю, как объяснить это.

– Тёма, Старовит – он шаман. Конечно, он слышит Духов. А то, что ты их услышал… Может, правда, в тебе есть дар?

– Ань, ну какой дар?

– Давай не будем надумывать раньше времени? Сейчас обряд пройдёт, всё станет ясно.

– Что станет ясно? – не понял я.

– Не знаю. Но что-то точно станет ясно. Но кое-что мне понятно прямо сейчас.

– Что же?

– А то, что я люблю тебя! – весело сказала жена.

– Ой, да ну тебя! – расплылся я в улыбке. – Я тоже тебя люблю.

Аня чмокнула меня в губы и погладила большим пальцем тыльную сторону моей руки, которую она крепко держала.

– Пойдём? – улыбнулась она.

– Пошли.

Мы двинулись в сторону ребят, аккуратно огибая кустарники. Когда мы пришли на место, то увидели, как Старовит задумчиво смотрит в кострище, а Даня удивлённо переводит взгляд с шамана на меня.

– Всё нормально? – поинтересовался я.

– Как тебе сказать… – начал Старовит. – Всё… Хм… Интересно.

– Интересно?

– Не иначе! Дело в том, что Духи сказали, что костёр должен собрать ты.

– Я? – удивился я.

– Ты-ты. Честно говоря, такое на моей практике впервые.

– А почему я?

– О, это одним Духам известно! Но мне запретили прикасаться к дровам.

Странности продолжаются. Или может, Старовиту просто лень этим заниматься? А то сумки тащили мы с Даней и Аня, дрова рубил Даня, продукты готовила Аня… Будем надеяться, что это действительно «сказали духи», а то как-то некрасиво получится…

– И что, мне нужно просто сложить костёр?

– Не просто костёр, Артём. Тебе нужно сложить Чёрный Обрядовый Костёр для путешествия в Нижний Мир, – сказал шаман.

– Так я же понятия не имею, как его складывать!

– Вот это и интересно. Прочувствуй.

– Что прочувствовать?

– Всё прочувствуй, – отмахнулся Старовит.

Отлично. Возьми и что-то там прочувствуй, а потом сложи чёрный костёр для чего-то там. Конечно! Легче лёгкого же!

Я подошёл к дровам, взял охапку лучинок и пододвинул ближе к кострищу.

– Ну а бумага есть? Или жидкость для розжига? – растерянно спросил я.

– Шаманские костры складываются без бумаги и тем более без жидкостей.

– Так а как его разжигать-то?!

– Прочувствуй!

Дурдом какой-то! Нет, ну это ни в какие ворота!

Чувствуй, Артём, чувствуй… А, не чувствуй, а ПРОчувствуй! Со всей силы прочувствуй! Прямо прочувствовывай!

Чувствовалась только нарастающая злоба. О! Вот ещё что-то чувствую! А, это же желание уйти!

Успокойся, Артём. Что, если тебе просто надо освободить голову, и у тебя все получится? Вдруг у тебя правда есть «дар»? Вряд ли, конечно, но вдруг?

Я закрыл глаза и попытался представить себе чёрный костёр. В голову лезла всякая ерунда, которую я старался откинуть. Как представить то, чего никогда не видел?

Мне нужна помощь. А что если…?

– Великие Духи! – ледяным голосом произнес я. – Я не знаю, есть ли вы на самом деле. Не знаю, случайно или нет, я оказался здесь, случайно или нет, вы сказали шаману, что я должен собирать Чёрный Костёр, хоть я и не умею этого делать… Но так случилось. Я даже не знаю, правильно ли я обращаюсь к вам. Можно ли говорить простыми словами или нужно читать какие-то заговоры или заклинания. Но я прошу вас о помощи. Руководите мной. И если вы выбрали меня для этого дела, то так тому и быть. Покажите, расскажите, научите…

Я молча смотрел в темноту, ожидая хоть какого-то ответа. Или знака. Хоть дуновения ветра. Но темнота отчаянно молчала.

– Что ж… – обратился я к ребятам. – Видимо ничего не…

Шквал энергии заставил меня прерваться. Целый поток силы и знаний проходил сквозь меня! Всё это было похоронено во мне! Где-то там, далеко! Но оно есть!

– Белую пищу оставь на Хыймыран Хычаар! На общем столе она не пригодится, – обратился я к Старовиту будто не своим голосом. – Данил, неси артыш! И две дровины подобрее давай!

Стар и Даня были шокированы моим тоном и моими указаниями, но спорить не стали. Самое интересное, что я сам не понимал, что я говорю. И почему я это говорю…

Аня стояла в стороне. Я не видел её лица, но знал, что она смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

– А ты чего стоишь? Араги мне давай! – сказал я жене.

Кого давай? Какой «караги»?

– Не караги, а араги! – поправил я сам себя.

Араги, так араги… Стоп! Что?! Поправил сам себя?! Это ненормально…

– Стар, у нас же нет араги… Водку с молоком смешать или что делать? – прошептала Аня.

– Попробуй дать просто водки, – ответил Старовит.

– Вот, – сказала жена, протягивая мне полную стопку чуть трясущейся рукой.

– Милая моя, ты очень хорошая девочка, но на будущее тебе, в следующий раз подноси угощение с поклоном! Ладно, я понимающая, но иные могут не понять!

Аня поспешно закивала головой и отошла от меня.

Стоп! Какая «понимающая»?! «Понимающий»! Оговорился малость…

Крякнув, я сел, поджав под себя ноги. Стопку я взял в левую руку, а правой начал делать что-то странное. Я макнул безымянный палец в водку и сбрызнул капли через левое плечо, приговаривая:

– Великие мои Духи…

Макнул ещё раз и брызнул через левое плечо:

– Родовые мои Духи…

Брызнул через голову.

– Духи мои Помощники. Угоститесь этим напитком через меня. И я выпью его с вами! Примите моё угощение!

Брызнул вперёд.

– И благословите меня.

После этих слов я выпил содержимое стопки.

Я не понимал, почему я это говорю. Я понимал, что так надо, но… Откуда я это знаю? И видимо, Духи на самом деле разделили со мной угощение, потому что водки я совсем не почувствовал. Бывает, что я выпиваю. Чаще всего это джин, но уж никак не водка. Тем более не в чистом виде! От одного её запаха меня воротит, а тут… Словно это была и не водка вовсе, а сладковатая жидкость, которая к тому же придала мне сил!

– Ну, давай, сложим костёр.

Руки сами хватались за дрова. Вначале я положил две больших полешки как основание костра, а между ними разместил два пучка артыша «пушистой» стороной на запад. На основу я выложил ровным слоем лучинки. А уже поверх них стал складывать из дров некое подобие колодца. Я то и дело приговаривал, что не дело собирать чёрные костры без чёрной пищи. Почему я это говорил, честно, не знаю, но был уверен, что говорю всё правильно. Когда «колодец» достиг нужной мне высоты, я начал обкладывать его по кругу. Самые гладкие и красивые дрова я выставлял со стороны востока, а самые кривые откладывал на запад. Когда костёр был обложен дровами на несколько кругов, я взял остатки артыша. Небольшую веточку я положил рядом с западной стороной, веточку покрупнее отдал Старовиту, коротко ему кивнув, а остатки положил в центр «колодца».

Несколько секунд я осматривал свой шедевр, а потом сказал:

– Красота.

После этих слов меня немного качнуло. Ощущение энергии и бесконечных знаний пропало, оставив после себя полное непонимание происходящего.

– Ребята… – выдавил я. – Это что сейчас было?

– А это и есть то самое «интересно», о котором я и говорил, – после небольшой паузы ответил Старовит.

Я растерянно переводил свой взгляд со Стара на Аню, с Ани на Данила, а с Дани опять на Стара.

– Я… Я не понимаю, что я делал сейчас… Как будто это был я, но не я. В смысле, я осознавал, что я делаю, но не осознавал… Нет, не так. Я понимал, что я делаю правильные вещи, но не понимал, что конкретно я делаю. Нет, опять не так! Я сейчас не понимаю, что я делал, но тогда все было понятно и обыденно. Словно я знал очень много всего, а потом забыл. А сейчас вспомнил на короткое время и опять забыл. Нет, ну как объяснить-то это?!

– А ты это и не объяснишь, – спокойно сказал Старовит. – Это нужно прочувствовать, чтобы понять. И я понимаю, о чём ты.

Мы посмотрели друг другу в глаза. И я увидел, что из всех присутствующих только шаман и понимает то, что я никак не могу облечь в слова. Мысленно я поблагодарил его за это, на что получил короткий кивок.

– Надо начинать пить, – сказал Стар.

– Кто-то уже начал, – улыбнулся Даня.

– И тем не менее.

Пока Старовит разливал водку по четырём стопкам, я обратился к жене:

– Ань, мне не по себе что-то…

– Мне тоже, Артём. Ты был таким… Словно и не ты вовсе. Но это обряд. Это Духи. Тут и не такое бывает.

– Не дрейфь, старина! – вклинился Данил.

– Легко сказать… – выдохнул я, принимая у Стара стопку с водкой.

– Артём, ты помнишь, что нужно сделать, перед тем как выпить? – спросил шаман.

– Разбрызгать?

– Можно сказать и так. Вообще этот ритуал называется «сек-сек» Обратись к своим Духам. Предложи им выпить этот алкоголь. Вместе с тобой и через тебя. Скажи, что это угощение специально для них. Только говорить нужно искренне и своими словами. Можешь произносить это мысленно, можешь шёпотом, можешь вслух – как тебе угодно. Главное, когда будешь брызгать перед собой, попроси, чтобы Духи открыли тебе дорогу на сегодняшний обряд. Были рядом с тобой, помогли тебе. Может, дали какие-то советы. Понял?

– Понял, – тихо сказал я. – Можно же своими словами?

– Конечно.

Каждый из нас четверых принялся макать безымянные пальцы в алкоголь, брызгать им в разные стороны и шептать что-то своё.

– Великие Духи, – шептал я, – родовые мои Духи, Духи Хранители и Помощники, примите угощение в виде этого алкоголя. Выпейте его через меня, угоститесь им через меня, насытьтесь им. Примите моё угощение от чистого сердца. И прошу вас, будьте сегодня рядом со мной. Помогите мне. Вы привели меня сюда. Вы сделали так, что со мной происходят такие странные вещи, которые… Которые заставляют меня поверить в вас… Может, сейчас я не до конца осознаю то, что говорю, и немного боюсь, что всё сказанное мной окажется правдой, но я чувствую, что так надо. Это так странно, необычно, но… В общем, если это мой путь, то пусть всё будет так, как должно. Как бы там ни было.

После этого я опрокинул в себя алкоголь. Мысленно я подготовился к тому, что водка обожжёт мне рот и оставит после себя горькое послевкусие, но этого не случилось. Как и в первый раз, я проглотил сладковатую жидкость. В какой-то момент я даже засомневался, что это водка, поэтому спросил:

– А что мы пьём?

– Как что? Водку, – ответил шаман.

– Просто я её совсем не чувствую.

– О, а это потому, что в данный момент её пьёшь не ты, а Духи. Так всегда на обрядах. Со временем перестаёшь этому удивляться.

– Стар, а мне её под дерево вылить? Я же за рулём, – сказал Даня.

– Губы помазал? Хорошо. Да, вылей под дерево.

Данил послушно пошёл куда-то вглубь леса. Через пару мгновений он вернулся с пустой стопкой в руках и поставил её на скатерть рядом с подношениями. Только сейчас я заметил, что молоко, сметана, творог, сыр и сладости, убраны в сторону. В голове тут же всплыли слова про белую пищу, которую надо отложить для какого-то дела.

– А что такое… М-м-м… Как его, «ханчагар качагар»? – спросил я шамана.

– Хыймыран Хычаар, – поправил меня Стар. – Если переводить на русский, это звучит как «всем движущимся, ползающим, летающим» и так далее. Иногда Духи не подходят к костру, чтобы принять угощение. Поэтому после обряда им отдельно относят подношение.

– Подожди, я не совсем понимаю принцип… – начал было я.

– Костёр это своего рода стол для Духов, на который мы выкладываем им угощения. Не все могут покушать с этого стола. В данной ситуации мы приготовили подношение для Белого Костра, а собрали Чёрный. Белые Духи будут стоять в стороне. Поэтому после всего мы, а вернее ты сделаешь Хыймыран Хычаар.

– Но я же не умею.

– Ты и костры складывать не умеешь. Но у тебя получился идеальный Чёрный Костёр.

С этим доводом спорить было сложно. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.

– Теперь ещё по одной, и скоро надо начинать, – сказал Старовит и принялся разливать водку.

– А сколько всего стопок пить надо? – спросил я.

– Ты почувствуешь, когда хватит, – коротко ответил он, протягивая мне стопку. – Теперь можно просто пить, разбрызгивать не нужно.

Я выпил, получается, третью по счёту стопку. И опять она была как сладкая вода. Это странно, честно говоря. Обычно я сразу ощущаю действие алкоголя. Ста граммов «сорокаградусной» было бы достаточно для меня, чтобы слегка захмелеть. Но сейчас почему-то я не чувствовал ни капли опьянения. Словно и не пил вовсе.

– О-о-ой, можно мне запить? – морщась, сказала Аня.

Старовит тут же протянул моей жене коробку вишнёвого сока, из которой она жадно сделала несколько глотков. Чуть отдышавшись, Аня сказала:

– Похоже, мне достаточно. Первая пошла как вода, а вот вторая уже как водка.

– Значит, хватит, – кивнул Стар. – А тебе?

– А что мне? Мне как вода, – ответил я.

– Пьём.

Шаман налил ещё по одной. Я спокойно выпил очередную стопку.

Вода.

– Да, мне уже тоже хватит, – сказал шаман.

Я подошёл к бутылкам с водкой, взял ту, из которой Стар наливал нам, понюхал горлышко. На запах – водка. На вкус – вода. Что за чудеса?

С запада подул едва различимый ветерок. Он словно специально проник под одежду, вызывая волну мурашек по всему телу. И было в этом ветре что-то необычное. Будто лёгкий шёпот, подсказывающий, что пора начинать.

– Пора! – тут же сказал Старовит, будто угадывая мои ощущения. – Артём, если тебе нужно ещё выпить – пей. Но не через силу. Мы здесь не для того, чтобы напиться, а для того, чтобы угостить Духов.

– Я понял, – сказал я шаману, но тот уже скрылся в темноте леса.

Что ж, пить так пить. Я ещё раз понюхал горлышко бутылки – пахнет водкой. Налил полную стопку и понюхал её – пахнет водкой. Выпил, на вкус – не водка. На вкус – вода.

– Ты у меня не напьёшься часом? – поинтересовалась Аня.

– Ань, вот веришь или нет, но она правда как вода! Я вообще алкоголя не чувствую! Ни на вкус, ни по ощущениям.

– Да вы, батенька, алкаш со стажем! – протянул Данил.

– Ой, да ну тебя!

С той стороны, куда ушёл Старовит, послышался звон. Наше трио повернулось на звук, всматриваясь в темноту. Через несколько секунд нашему вниманию предстал шаман Дээр Пююр в своём шаманском одеянии. Он выглядел точно так же, как на фото. Синий халат чуть ниже колен, расшитый странными узорами, украшенный обилием ленточек и косичек, каждая из которых заканчивалась камушками, костями или бубенчиками. Кое-где проглядывались кисточки из кожи. Каждый шаг шамана сопровождался звоном десятков колокольчиков и разносился по всему лесу. На груди у него красовались три металлических диска. Один большой, как будто железный, один маленький и серебряный, и ещё один среднего размера, латунный. На ногах у шамана были красные сапоги до самых колен, с изображением непонятных мне чёрных узоров. Голову Старовита покрывала очень интересная шапка с высокими полосатыми перьями какой-то хищной птицы, то ли орла, то ли сокола. Из-под шапки свисали верёвочки из бисера, плотно закрывая лицо шамана, вызывая немой вопрос «а видит ли он хоть что-то?» И завершал картину внушительных размеров круглый бубен, который Дээр Пююр держал в левой руке. Надо признать, образ был более чем впечатляющим.

– Ничего себе… – заворожённо выдохнул я, не в силах оторвать взгляд от Старовита.

– Покурим и будем начинать, – улыбнулся шаман. Было видно, что наши восторженные взгляды ему льстят.

– Ты сам это всё шил или заказывал где-то? – спросил я, указывая на костюм.

– Основу халата и сапоги заказывал, а всё остальное сам.

– Ничего себе! Немало работы… А эти косички? Они для чего?

– Косички называются Ээрены. И каждый ээрен сплетён для конкретной цели или для конкретного Духа-Помощника. И вообще всё на костюме шамана нужно для чего-то. Каждый колокольчик, косточка, кисточка – всё имеет смысл.

– С ума сойти! – прошептала Аня. – Так же и запутаться не сложно!

– На самом деле – нет. Если ты в ладах со своими Духами, то всё хорошо, – улыбнулся шаман. – А теперь про правила на обряде. Мусор, бычки в костёр не кидаем – это стол для Духов. Плевать в него тоже не надо, а то были любители… Руки на груди не скрещиваем, в карманы не убираем, за спину не прячем – это неуважение к Духам. Если во время обряда вас затошнит, а такое может быть – отворачиваемся от костра, делаем свои дела и встаём на исходную позицию. Когда я скажу, нужно будет закрыть глаза и не открывать их до тех пор, пока я не разрешу. Если во время обряда глаза откроются сами, то в костёр смотреть не нужно, а мне в глаза тем более! Лучше смотреть себе под ноги. Если во время обряда захочется сесть или лечь, то делаем это так, чтобы ноги не смотрели прямо в костёр. Вроде всё сказал. Всем всё понятно?

Мы дружно закивали.

– А, и ещё, – продолжил Стар. – Не думайте ни о чём. Освободите голову от мыслей. И отдайтесь Духам. Вам может захотеться кричать, рычать, плакать, смеяться, кататься по земле – не ограничивайте себя в этом! Таким образом с вами будут работать Духи. И самое главное – не думайте, что кто-то может посмотреть на вас как на сумасшедших. Я за время практики насмотрелся уже такого, что меня мало чем можно удивить. Хорошо?

Мы снова закивали.

– Хорошо. А теперь – выбирайте места, где хотите стоять.

Мы пошли к костру. Честно говоря, мне было всё равно где стоять, поэтому я встал рядом с женой. Видимо, Дане тоже было всё равно, и он встал поближе ко мне.