Маркус. Маг из другого мира. Книга 2

Глава 5. Спокойное воскресенье

Проснувшись, я чувствовал себя превосходно. Организм на бытовом уровне наконец-то привык к изменившимся после инициации параметрам.

В комнате было большое окно. Подойдя к нему и сдвинув шторы в сторону, я минут пять наслаждался видом на цветущий сад. Множество растений делилось яркими красками с окружающим миром.

Оказалось, что выделенные мне покои находятся с внутренней стороны особняка, и смотрел я сейчас на место, где недавно появился с помощью портала.

Возможно, подобная картина так бы меня не впечатлила, но вчера я видел её же серой и неприметной. Скорее всего, виной тому была пасмурная погода. Дождь и отсутствие солнца накладывали на мир печать серости, а сейчас под рассветными лучами природа делилась своей истинной красотой.

Оторвавшись от открывшегося вида, я осмотрел помещение подробнее. Это позволило мне стать обладателем ещё одного дополнительного комплекта одежды.

На этот раз я обзавёлся стандартным костюмом учащегося столичной магической академии. Он обнаружился на специальной стойке в углу комнаты, и поскольку подходил мне по размеру, я сделал вывод, что он подготовлен именно для меня.

Переодевшись и не забыв прихватить с собой кожано-чешуйчатый доспех, я отправился искать кого-нибудь. Мне требовалось узнать, не проснулась ли Аня, да и позавтракать не помешает.

Человека из прислуги не потребовалось долго искать. Пройдя лишь два коридора, он нашёл меня сам.

Наверняка о том, что я вышел из комнаты, сообщил местный заклинательный массив. Всё же дом, судя по развешанным на стенах портретам, принадлежит аристократам, и было бы разумно установить несколько бытовых заклинаний для своего удобства.

Я был отведён в, как он выразился, малую столовую, где, после нескольких минут ожидания, для меня накрыли стол. Ничего особо изысканного, но перекусив, я остался доволен.

Ещё из приятных мелочей мне предоставили небольшой чемоданчик для удобства переноса брони и сообщили, что госпоже передали о моём пробуждении, и она спустится в ближайшее время.

Это «ближайшее время» наступило только через полчаса. К счастью, меня никто не держал в заточении, и я вышел из особняка во внутренний двор. Выбрав ближайшую скамейку, потратил время, наслаждаясь видом и параллельно думая на тему восстановления финансов рода.

Помнится, Игрок как-то упомянул о том, что у рода Берильских были договорённости с Зайцевыми о неких поставках неизвестной мне продукции. Нужно выяснить, чего это мы такого поставляли, да и начать договариваться о встрече не помешает. Скорее всего, это будет небыстрым процессом.

Решено, как увижусь с Игроком, попрошу назначить встречу с представителем его рода. Вряд ли он сам захочет, а главное, может решать такие вопросы.

Ожидание закончилось, когда ко мне подошёл слуга и сообщил, что госпожа Анна сейчас завтракает.

Вернувшись в малую столовую, я смог лицезреть Аню в полудомашней одежде. Всё же это не основное её место проживания, а специально арендованный у знакомых особняк.

Светлая блузка плюс чёрные шорты делали её образ намного более неформальным, сильно контрастируя с тем, как она обычно выглядит в форме магической академии.

Конечно, на мой взгляд, цвета одежды не очень подходили синим волосам девушки, но для смягчения этого эффекта на её шее находился кулон с камнем аналогичного цвета, создавая более плавный переход.

Обменявшись стандартными пожеланиями доброго утра, я сел рядом с ней и решил обсудить некоторые мелочи, упущенные вчера.

– Как думаешь, Георг уже передал информацию о спасении внучки ректора в академию?

На самом деле, если посмотреть на ситуацию со стороны, то могло показаться, что её реакция на меня, в свете знания о моей истинной личности, слишком гладкая, что ли. Пока мне остаётся списывать это на видения девушки и её отношение к ним, особенно с учётом её стопроцентной уверенности в том, что в будущем мы окажемся на одной стороне.

Прожевав несколько листов салата, она спокойно ответила:

– Наверняка, но тебе стоит посетить административное здание и сообщить о себе. Лишний раз показаться на глаза руководящему составу, и даже мелким работникам академии, не будет ошибкой. К тому же твоя причина побеспокоить их действительно важная.

Слуга поставил передо мной свежевыжатый сок из нескольких видов фруктов.

Кивнув ему, я задал очередной вопрос девушке, и снова попал на момент, когда она поместила в рот очередную порцию салата. Как они умудряются насыщаться этой травой? Зара вот тоже, на протяжении нашего с ней знакомства в столовой, всегда делала выбор в пользу тарелки с зеленью, по недоразумению называющейся салатом.

– Понятно. У тебя не будет проблем из-за пропуска сегодняшнего дня?

Аня бросила на меня укоризненный взгляд, прикрыла рот ладошкой и, после того как прожевала, немного недовольным голосом произнесла:

– Ты, похоже, совсем потерялся во времени. Сегодня воскресенье, так что занятий нет.

Неожиданно.

Сделав глоток сока, я откинулся на спинку стула. Действительно, так как у меня никаких дел не привязано к конкретным дням недели, то немудрено и забыть подобное. Плохо, что из-за таких мелочей можно попасть в неловкие или невыгодные ситуации. С этого момента нужно заняться данной стороной жизни и следить за временем. Хотя бы знать, какой сегодня день недели.

Улыбнувшись своим мыслям, я вызвал вопросительный взгляд Ани.

– Не обращай внимания. Отправимся в ближайший час?

Её лицо приняло возмущённый вид, и она ответила:

– Ну уж нет. У меня сегодня выходной, и раз мы вчера решили важные вопросы, то перед тем как хорошо поработать, нужно хорошо отдохнуть. – Направив на меня указательный палец, она взяла паузу и, не увидев в моих глазах энтузиазма, наигранно-печальным голосом сказала: – Ладно, в час дня приедет машина, вечером будем в столице.

Я ещё раз улыбнулся, на этот раз не своим мыслям, а поведению девушки. Знать бы ещё – она так искусно играет или это её истинное лицо? Чисто для поддержания беседы спросил:

– Чем предлагаешь заняться, пока не приедет машина?

– Раз у тебя есть настроение трудиться, то можешь посетить спортивный зал, он находится в подвале, если что.

– В подвале?

Такое расположение вызвало у меня удивление, так как обычно аристократы под место для тренировок выделяли отдельное здание.

– Он оборудован защитным барьером. Как я понимаю, так было проще и менее затратно встроить его в заклинательный массив особняка, поэтому он в подвале. В общем, там можно тренироваться в магии, только постарайся не разнести там всё.

Хмыкнув в ответ на её опасение, я подумал, что действительно стоит немного размяться. Однако сначала нужно будет проверить помещение на предмет заклинаний, считывающих с магов показатели. Обычно они полезны, позволяют понимать, что следует улучшить, как продвигается развитие. Но это если для своих, а вот с чужаками их обычно используют в качестве некоего вида слежки.

Перед тем как подняться и направиться в тренировочный зал, решил уточнить у девушки её планы.

– А ты чем займёшься?

– Приведу себя в порядок и подготовлюсь к трудным будням.

Произнесено это было уверенным, правда, слегка напыщенным тоном. Думается мне, она будет спать или отмокать в ванне, но это её дело. Можно было бы рассмотреть вариант совместного времяпрепровождения в ванной или в кровати, но сейчас портить с ней отношения, если столь наглое предложение ей не понравится, посчитал неправильным.

После окончания завтрака человек из прислуги проводил меня в спортивный зал. Внутри всё выглядело точно так же, как в академии, за исключением размеров. Это и понятно – не было смысла строить большой зал в относительно небольшом особняке.

Несколько сканирующих заклинаний подтвердили мою теорию о наличии встроенных по всему помещению плетений, постоянно проверяющих и сканирующих находящихся внутри людей. Немного подумав, не стал пытаться закрыться от них, так как у меня было всего несколько часов, и тратить время на подобное не хотелось. Чтобы не показывать лишнего, просто не стал тренировать магические навыки, ограничившись телом. Так как после инициации и перехода на третий круг я не оценивал на практике изменения, произошедшие в организме, то обычная силовая тренировка тоже была полезна.

Переодевшись в стандартную спортивную одежду, которую мне заботливо предложила местная прислуга, я приступил к тренировке. Спустя час я знал, что физически стал сильнее примерно на тридцать процентов. Это было существенным результатом, что будет особенно заметно во время боя, под усиливающими заклинаниями. Ведь заклинания укрепления тела в большинстве своём кратно усиливают то, что есть, а не на фиксированное значение.

После тренировки сходил ополоснуться и снова направился в сад. Очень уж он мне понравился. Сидя на этот раз в беседке, наблюдал за разноцветными цветами и чистым синим небом. Думал же хоть и о далёких, но в то же время очень важных проблемах.

Я теперь являюсь обладателем полноценного магического источника, при этом даже частично развитого. Но у всего хорошего есть и обратная сторона. В этом мире нет алхимии, упрощающей усвоение излишней энергии, которая пропитывает тело. Из-за этого все маги ждут критического уровня насыщения тела маной и после проходят так называемую инициацию.

Так как я, в отличие от местных, планирую продолжать развивать свой источник, то тело будет накапливать ману намного быстрее. Вследствие этого переходы между кругами будут в разы чаще, чем у тех, кто пользуется лишь камнями маны.

Две инициации, которые я уже прошёл, дались мне, с одной стороны, нелегко, а с другой, я их почти не контролировал, но при этом выжил. Считаю, всё благодаря Янтарной Плоти, которой в моём распоряжении осталось не так уж много. Думаю, переход на четвёртый круг пройдёт гладко, так как теперь я в состоянии контролировать энергию, возникающую при разрушении Янтарной Плоти.

Тем не менее, при переходе я израсходую весь запас вживлённого в меня кристалла, и дальше придётся искать решение, как не умереть во время очередной инициации. Но, это не означает, что я хоть на секунду задумывался о том, что было бы лучше не развивать источник. Наоборот, уже сейчас в голове крутилось несколько идей, как это лучше сделать.

Самым примитивным, но в то же время достаточно эффективным на начальных этапах способом увеличения объёма магического источника было вливание в него за раз большого количества маны. При этом важным моментом было, насколько быстро мана поступит в ядро источника.

Чаще всего, даже при высоких навыках мага, камни маны не переживали разового изъятия всей энергии. При применении плетений тоже часто требовалось подобное, однако даже там необходимая скорость перемещения энергии была меньше. Вот и выходило, что мне просто было жалко тратить огромные деньги на этот способ. Ведь камни маны, пока я не начну регулярно ходить в подземелья, за вменяемые деньги мне достать неоткуда.

Успокаивало меня лишь одно – такие стрессовые способы развития нельзя было применять часто. В противном случае я не пожалел бы всех камней маны, если б это дало значительное увеличение магического источника.

За пятнадцать минут до того, как за нами должна была приехать машина, ко мне в беседку пришла Аня. Слуги поставили перед нами несколько подносов, они были заполнены лёгкими закусками.

Сейчас Аня уже была в образе учащейся академии, надев официальный красный костюм. Она села напротив меня и старалась вести себя максимально официально. Не знаю, что на неё нашло и с чем связаны такие перепады поведения, но пока это было неважно, так как девушка хоть и официально, но всё равно доброжелательно вела себя по отношению ко мне.

За перекусом и беседой ни о чём мы провели остаток времени до приезда тех, кто доставит нас в столицу.

Транспортное средство было обычным – чёрная, ничем не примечательная машина. Разместились на заднем сидении. Пока ехали, вспомнил, что Аня живёт в отдельном доме на территории академии, так как она входит в первую десятку потока. И раз мне до сих пор не одобрили заявку на дом, и теперь вариант с решением вопроса через ректора не подходит, то стоит уточнить, может, есть нюансы, о которых я не знаю.

– Я оставил заявку на оплату особняка на территории академии, но её пока не одобрила Рысева, хоть и есть шанс, что, пока меня не было, это свершилось, но он мал. Не знаешь, как можно ускорить этот процесс?

Аня, до этого смотревшая на мелькающие за окном деревья, обернулась ко мне и с недоумением в голосе спросила:

– А зачем тебе её одобрение?

Странный вопрос, как по мне, ответ ведь очевиден.

– В плане? Чтобы не жить в общежитии.

Она тем же голосом ответила:

– Так с твоими навыками не будет проблем войти в первую десятку учащихся. Надо только подождать начала экзаменов, это примерно два месяца. В целом хоть ты и пропустишь один месяц, но я не сомневаюсь, что оставшегося второго тебе хватит, чтобы обогнать остальных.

Действительно, этот вариант намного лучше, чем обивать пороги коменданта. Странно, что я сам к нему не смог прийти. Ещё одна ошибка, хорошо, что бытового уровня. За последнее время что-то много их совершаю – нужно собраться.

Доехали за несколько часов, больше не обсуждая ничего серьёзного или сколько-нибудь интересного. Всё же для важных тем машина не очень подходила, а ставить небольшой барьер внутри движущегося объекта не очень удобно.

Высадили нас около академии.

Вместе дошли до общежития, потом я направился к себе в комнату, а Аня к себе в мини-особняк.

Внутри комнаты меня по традиции ожидал валяющийся на полу телефон. Надо перестать оставлять его на столе, всё равно упадёт.

Положив чемоданчик с кожано-чешуйчатой бронёй на кровать, стал смотреть, кто такой настойчивый пытался до меня достучаться.

Оказалось, таких было четверо. Почти все сначала пытались дозвониться, и лишь потом скидывали сообщение.

Роберт Адеркас, в очередной раз угрожал. Грозился покарать за то, что его не допускают до занятий. Ну, на это плевать – известные небольшие неудобства.

Сергей Волков снова просил о встрече. В целом нужно будет придумать, как обезопасить способ связи.

Только начав мыслить в этом направлении, я осознал, что теперь могу достаточно быстро формировать порталы. После того как почти полностью восстановилось астральное тело – это возможно, нужно только несколько раз проверить навыки с формированием их на дальние расстояния, но проблем быть не должно. На территории академии это не провернуть, но мне можно поступить, как недавно сделала Аня. Просто арендовать особняк и сделать вид, что я отдыхаю или занимаюсь собственным развитием, а на самом деле перемещусь на свои родовые земли.

Третьим был неизвестный номер, но по тексту можно было сделать вывод, что это представители академии, так как сообщение было информационным и описывало, когда начинаются занятия.

Четвёртым неожиданно оказался мой родной брат, на текущий момент Илья Афанасьев. От него сообщения не было, лишь пропущенный звонок.

Звонить брату не стал, лучше сначала переговорить с Сергеем Волковым – вдруг что на родовых землях случилось.

Дополнительно написал своим телохранителям Ларе и Вару. Спросил, всё ли у них в порядке и если да, пусть будут готовы сегодня вечером сопровождать меня. Конечно, в моё отсутствие нападать на них было нелогично, но всякое могло произойти.

Планы по поводу визита в Княжество я не изменил, а там поддержка в лице здоровых магов третьего круга будет нелишней.

Также написал Игроку о том, что надо бы встретиться.

Пока он не ответил, направился в секретариат академии, чтобы сообщить о своём возвращении и описать ситуацию.

Не успел дойти до секретариата, как мне ответил и Игрок, и телохранители. Зайцев был готов встретиться только завтра, так как сам сейчас был за пределами академии. Лара и Вар сообщили, что готовы в любой момент приступить к своим обязанностям.

В общем, все новости были хорошие, теперь главное, чтобы с академией проблем не возникло.

Уже поднимаясь по лестнице, дабы зайти в секретариат, мне пришлось отпрыгнуть в сторону из-за колебаний пространственной энергии.

На том месте, где я был секундой раньше, открылся портал, из которого просто вывалился, по-другому не скажешь, полноватый с виду мужчина средних лет.

Не скатиться кубарем вниз ему помогла магия. За миг до того, как его нос встретился с каменными ступеньками, пояс, надетый на нём, засветился, и человек застыл. После чего постепенно занял вертикальное положение, и лишь тогда его ноги коснулись поверхности лестницы.

Дверь в здание открылась и оттуда вышел представитель службы безопасности академии. Это был тот самый человек, который вместе с Зарой забрал меня в академию после битвы с огненным психом, и участвовал в переговорах с Безликими в гостинице. Как мне было известно, все его знали под именем Ра.

Он подошёл к незнакомцу на расстояние полутора метров и с небольшим поклоном уважительно произнёс:

– Заместитель ректора, рад видеть вас. – После чего, сделав приглашающий жест в направлении входа, сказал: – Прошу, давайте покажу вам кабинет ректора.

Не сказав ни слова, неуклюжий странный человек пошёл в указанном Ра направлении.

Безопасник кинул на меня взгляд и сухо спросил:

– Ты по поводу инцидента в подземелье?

Ожидаемо, что они в курсе.

– Да.

– Тогда потом поговорим. Зара уже предоставила краткий доклад. Что касается остального, то тебя вызовут.

Значит, Зара уже пришла в сознание. Это хорошо. Правда, у неё, кроме моего вмешательства, и не было особых повреждений, так что неудивительно.

– Понял.

Обязательно нужно будет узнать, что за персона теперь является главной властью в академии, и является ли. Но сейчас у меня были другие планы.

Раз на сегодня у меня нет других обязательных дел, а Ра не просил меня не покидать территорию академии, можно сразу и в Княжество поехать.

Глава 6. Возвращение в Княжество

Покинув территорию академии, я вызвал такси, чтобы добраться до арендованного для телохранителей дома. Он находился недалеко, но желания идти пешком я сейчас не испытывал, так как погода ухудшилась и началась лёгкая морось.

В целом людей на улице не было, и я мог бы использовать заклинание, чтобы не чувствовать неудобств от непогоды, но окружающую серость изменить был не в состоянии.

Доехал чуть больше, чем за пять минут. Выйдя из машины, посмотрел на дом. Тот выглядел презентабельно, хоть и был относительно небольшим. Двухэтажный светлый особнячок.

Сомневаюсь в том, что Ларе или Вару важно, живут они в респектабельном жилье или нет, но просто рядом с академией ничего попроще банально нет.

Внешнего ограждения, как такового, не было, только символический небольшой заборчик, даже без ворот или калитки.

Не успел дойти до двери, как та распахнулась, и передо мной возник Вар. Скорее всего, ему дал знать обо мне охранный массив.

Сейчас он был в халате, но иллюзию на лице при этом держал. Точнее, я почти уверен, что им для этого дела выдали артефакты или они сами создали их. В ином случае это отнимало бы слишком много концентрации и мешало работать.

– Привет.

Услышать подобное неофициальное приветствие от Вара оказалось неожиданным. Возможно, за время моего отсутствия они активно пытались социализироваться.

– Привет.

Ответив в той же манере, я прошёл внутрь. Тут меня ждал сюрприз, так как кроме телохранителей, в доме находились ещё люди. Это было понятно по громким голосам. Звук шёл из гостиной, расположенной на первом этаже. При этом, кроме слов, слышались также и стоны, даже больше, чем разборчивые слова.

Повернувшись к Вару, я вопросительно приподнял левую бровь. На это он ответил тем, что изобразил на лице смущение, и произнёс:

– Ты ведь просил научиться быть проще, и легче находить общий язык с окружающими людьми. – С этими словами он кивнул в сторону закрытых дверей гостиной и закончил мысль: – Вот мы и учимся.

М-да, называется, выпустили двух послушников древнего культа в город…

Сняв обувь, я пошёл смотреть, в каком составе происходит их обучение нормальным человеческим эмоциям.

Распахнув двери, стал свидетелем, как Лара дарила наслаждение незнакомому мужчине. Занятно.

Каким-то образом почувствовав моё присутствие, скорее всего, банально использовав сканирующее заклинание, после открытия дверей, она оторвалась от своего увлекательного занятия, кинув на меня взгляд, и снова повернулась к партнёру. Один взмах рукой, и с её пальцев сорвалось магическое плетение, почти мгновенно погрузившее его в сон.

Поднявшись с разложенного дивана, совершенно не смущаясь своей наготы. Лара, сделала небольшой поклон и поприветствовала меня:

– Добрый день. Сколько есть времени перед выходом?

Похоже, в отличие от Вара, она чуть меньше развила за последнее время свои актёрские навыки или не видит сейчас смысла в их применении.

– Да в целом, как будете готовы, так и отправимся. – Сместив взгляд с обнажённой девушки на человека за её спиной, я решил всё же дополнить свой ответ: – Но лучше не затягивать.

Улыбнувшись, Лара развернулась и, не смотря по сторонам, отправилась в другую комнату, скорее всего, принять душ.

Наблюдая за грациозной походкой одного из моих телохранителей, я немного недоумевал. Как-то не ожидал от них подобного поведения.

Передо мной на место сестры встал Вар, решив дать небольшие разъяснения:

– Девушка и мужчина – обычные люди, официально оплачены, никакого криминала.

Ну, хоть так, и то хорошо.

Стоп, девушка? Всё же применив сканирующее заклинание, я обнаружил ещё одно тело без сознания, находящееся в соседней комнате, похоже, принадлежащей Вару. Не став комментировать присутствие ещё одного постороннего человека в доме, решил уточнить, как они вообще их нашли.

– Вы даже умудрились найти где их заказать?

– Конечно, сначала пришлось поспрашивать людей, но нам быстро дали ответ.

Так и представляю эту картину, как они ходят по соседям или нет, лучше по улице, и спрашивают у прохожих, как им вызвать людей, продающих своё тело.

В итоге, посмеиваясь, я вместе с Варом прошёл на кухню. Как минимум заряд положительной энергии от открывшегося ранее зрелища и мыслей на тему поиска ими представителей древнейшей профессии, я получил.

Окинув взглядом стол, заставленный закусками, а также несколькими уже пустыми бутылками вина, хмыкнул и присел за него. Из напитков обнаружился ещё сок, вот его и решил налить себе, пока мои бравые защитники собираются.

Вар хоть и последовал за мной, но, не получив от меня распоряжений, самостоятельно ушёл готовиться к поездке.

Много времени им не потребовалось. Через семь минут они предстали передо мной в образе состоятельных аристократов.

То, что нужно. Теперь мы готовы наведаться в Княжество.

Даже несмотря на возникшие когда-то у меня неприятности с таксистами, приобретать личный транспорт я не спешил. Поэтому пришлось ещё подождать такси, и лишь после этого мы отправились в неприметный с виду ресторан, служащий входом в Княжество.

Добрались без происшествий.

Войдя в ресторан, я неожиданно увидел Игрока. Похоже, этот азартный молодой человек снова решил попытать счастье на ставках.

Кстати, мне же так и не передали деньги за мою ставку на мага четвёртого круга. Хотя, возможно, он проиграл или финансы просто вернули из-за незавершённого поединка, а Игрок решил пока оставить их на своём счету. Нужно будет позже поинтересоваться.

Дополнительной странности открывшейся картине придавал тот факт, что Игрок был в компании человека в форме столичной магической академии.

Само по себе это не вызвало бы моего удивления, но они оставались на первом этаже и, судя по лицу встречающей девушки, она не планировала их пропускать.

Я думал, что Игрок работает на Княжество, так сказать на полставки, и потому видеть на его лице непонимание, когда он, скорее всего, привёл клиента, было действительно странно.

Не став долго перегораживать проход в заведение, я пошёл в их сторону. Подходя ближе, услышал не совсем шёпот, но приглушённый голос Игрока:

– Я ещё раз повторяю, свяжитесь с госпожой Иолой, мы с ней обо всём договорились.

На это девушка лишь раздражённо посмотрела на надоедающего ей клиента и ответила, как мне кажется, уже не в первый раз:

– Сейчас связаться с названной вами персоной нет возможности, и у меня насчёт вас, – это слово она дополнительно выделила интонацией, – есть отдельные указания, которые запрещают мне вас пропускать.

Похоже, Игроку так и не простили того случая. Интересно, есть ли распоряжения насчёт меня?

Откладывать выяснение этого вопроса я не стал и, сразу после того как подошёл, задал его девушке:

– Добрый вечер. А насчёт меня у вас есть распоряжения?

Конечно, грубить и наезжать на неё не стал – это не имело ровным счётом никакого смысла, но задал вопрос уверенным тоном, пытаясь придать себе дополнительной важности.

Зайцев и человек, которого он сопровождал, обернулись ко мне и одновременно задали риторический вопрос:

– Марк?

Проигнорировав их, я ждал ответа работницы Княжества.

Она окинула меня взором, порылась у себя в памяти и лишь через семь секунд ответила:

– Добрый вечер. По поводу вас у меня нет информации, а значит, и пропустить вас я тоже не могу.

Мне она отвечала более уважительно, чем предыдущим личностям, но тем не менее я получил отказ.

Ладно, посмотрим, что она скажет на это.

– Давайте поступим так. Вы передадите своему начальству, что Марк Берильский, личный ученик ректора столичной магической академии, – я бросил взгляд на стоящих по левую руку от меня Игрока и ещё одного парня, – вместе с друзьями желает попасть в Княжество. И уже после того, как вам ответят, вы вернётесь к нам и проводите вниз. – Отвернувшись от неё, я осмотрел почти пустой зал и, не оборачиваясь к девушке, указал рукой на один из столиков, закончив свою мини-речь: – Мы пока посидим вот за тем столиком.

Для окончательного создания образа наглого и, что самое главное, уверенного в себе аристократа, я не стал ждать её ответа, сразу направившись в указанном самим собой направлении. За мной последовали мои телохранители. Шагов через шесть Игрок с незнакомцем тоже пришли в движение.

Разместившись за столиком, мы не стали ничего обсуждать, так как к нам подошла официантка. Она мило приняла заказ на освежающие напитки и удалилась. Всё-таки хоть ресторан и являлся лишь ширмой, но ширмой реалистичной. В него действительно можно было зайти, чтобы поесть или провести вечер в относительно приличном месте.

После того как официантка нас покинула, я обратился к Игроку:

– Привет. Решил испытать удачу на ставках?

Тот повёл плечом и с видимой невооружённым взглядом неловкостью принялся отвечать:

– Есть немного. Вот Виктора ещё приобщить к прекрасному планирую. – Чуть запнувшись, он продолжил: – Хорошо, что с тобой случайно встретились, а то у меня с ними возникло недопонимание.

Добавив в голос весёлые нотки, я сказал в ответ:

– Успел за этим понаблюдать.

Незнакомец по имени Виктор тем временем с интересом рассматривал меня и моих телохранителей и, как только возникла пауза, вклинился в разговор:

– Марк, а ты изменился. Это на тебя открытие источника так повлияло? Может, познакомишь нас со своими друзьями?

Хм, по его манере общения складывается впечатление, что мы знакомы. В целом подобное возможно, всё же в стенах одной академии учимся, но память моего предшественника не выдаёт мне никакой информации о нём. Я не знаю его статус. Вряд ли он из влиятельного рода, тогда ему не требовался бы Игрок, чтобы попасть в Княжество, но из полезного рода он вполне может быть. Поэтому ответил максимально нейтрально:

– Да, успешное развитие в направлении магии после озвученного события существенно на меня повлияло. Мои же друзья являются по совместительству моими личными слугами. Как только спадёт ограничение на посещение занятий, они станут моими личными тенями. – «Личная тень» – официальный термин, применяющийся к людям, которых учащийся хочет провести вместе с собой на территорию академии в качестве своего подчинённого. – Это Лара, это Вар.

Указав на каждого из них поочерёдно, я уже хотел задать несколько встречных вопросов для более точного понимания, кто передо мной, но не успел.

Нам так и не принесли напитки, когда к столику, за которым мы сидели, подошла девушка, отвечающая за провод клиентов на первый подземный этаж Княжества.

– Прошу за мной.

Не знаю, посчитала ли она меня недостойным или решила отыграться за моё недавнее поведение, но, сказав это, девушка развернулась и, не став нас ждать, пошла в сторону двери с изображением серебряной короны.

Ну, чем меньше времени потрачу на ожидание, тем лучше. Поэтому, не задерживаясь, я поднялся и последовал за ней. За мной потянулись и все остальные.

Открыв перед нами двери, девушка не остановилась и проводила нас до следующих, на которых красовалась уже золотая корона.

Там мы тоже не задержались – наша сопровождающая передала нас из рук в руки своей коллеге, и мы пошли дальше.

Пройдя через весь зал, и ловя на себе множество любопытных взглядов, мы очутились в коридоре. Тут наша сопровождающая молча остановилась, указала рукой дальше, как бы говоря: «Идите прямо». Хмыкнув, я продолжил путь, лишь указав Вару встать немного впереди меня. Так, на всякий случай, а то сегодня в мои планы не входило показывать слишком много. Лучше быть защищённым от случайного нападения и раскрытия.

В итоге через двадцать метров нас ждала дверь с изображением крупного платинового круга на ней. Вар без стука открыл её и вошёл внутрь – нападения не произошло. За ним зашли все остальные, включая меня.

Виктор, кстати, больше всех был в недоумении от происходящего.

Внутри оказался рабочий кабинет, по центру которого стоял чёрный стол, на вид как будто сделанный из обсидиана. Единственным человеком в помещении, кроме нас, была женщина – именно та, которая в прошлый мой визит делала объявление на арене и остановила мой бой с телохранителем Роберта Адеркаса. Она сидела за столом, работая с бумагами.

Оторвавшись от них, женщина обратилась к нам, но смотрела она именно мне в глаза.

– Скажу прямо, ваш визит меня не сильно радует. Даже с учётом того, что вам оказывает покровительство столь уважаемый человек.

– И что, вы откажете мне в возможности стать одним из бойцов на вашей арене?

После озвученного вопроса я почувствовал на себе пять удивлённых взглядов. Мысленно усмехнувшись, подумал: «Ну а чего они ожидали? Вечер только начинается».