Рыцарь Гейдж

– И как же мне найти нужные лавки среди всего этого бардака? – подумал наш рыцарь.

Гейдж вообще не очень любил настолько людные места. Он, конечно, считал своей обязанностью периодически посещать театр или цирк вместе со своими друзьями, но часто быть в таких заполненных местах не мог в силу своей непривычности.

– Рыцарь Гейдж! – откуда ни возьмись прозвенел резкий голосок.

Это кричал Дин, попутно подбегая к нашему герою.

– Виктор прислал меня помочь тебе с заданием! – радостно заявил Дин.

Ну прекрасно, я не думал, что он со мной всё задание работать будет, подумал Гейдж.

– Как ты меня нашёл? Здесь же такая толпа людей, среди них ничего не видно.

– Да не, я привык уже, этот рынок знаю, как свои пять пальцев, раньше очень часто здесь бывал, наконец-то меня хоть куда-то из крепости отправили, а то сил больше нет без дела сидеть.

– Так, ладно, показывай дорогу к нашему купцу.

Дин с профессионально ловко проходил через все лавочки и площади, заполненные торговцами. Гейдж не представлял насколько надо быть умелым чтобы пройти всё это, при этом никого не задеть и ничто не столкнуть.

– Человека, к которому мы идём, зовут Понтифик. Он южанин, который приехал в наше королевство торговать различными изысканными тканями. Говорят, что именно он снабжает нашу королеву материалами для её торжественных платьев. Ему лет сорок, но по виду так точно не скажешь, он ведёт, да и чувствует себя лет на двадцать. Вон кстати уже виднеется его лавка.

Войдя внутрь, даже суровый рыцарский взгляд осознал всю красоту заведения. Кругом мелькали ткани на любой вкус: светлые, тёмные, разноцветные и даже блестящие.

– О-о-о – раздался из ниоткуда голос хозяина заведения – кого я вижу! Дин, сколько лет, сколько зим! Как поживаешь?

– Сэа энаэа, мой друг – ответил Дин что-то на родном языке торговца. – На жизнь не жалуюсь, только вот вчера выступление в театре былона которое я не попал, вот это конечно не очень.

– Ну-у, полно тебе, чтобы ты унывал по мелочам? В жизни не поверю! А я смотрю ты с собой гостя привёл, познакомишь нас?

– Конечно, это Гейдж. Он – рыцарь который будет расследовать кражу из твоего магазина.

– О, несказанно рад!

Гейдж с Понтификом обменялись рукопожатием.

– Скажите, что у вас украли? – спросил Гейдж.

– Как и неудивительно, своровали ткань, причём самую роскошную. Я её привёз, чтобы передать её величайшим здешним портным, которые сшили лучшее платье в мире, достойное самой королевы – с улыбкой проговорил Понтифик.

– Будьте добры, покажите место преступления, а ты, Дин, подожди меня тут, нечего нам улики затаптывать.

Помощник уныло вздохнул, но перечить не стал, и Понтифик повёл Гейджа к месту кражи.

На полу можно было чётко различить следы грязных сапог похитителя и примерную сторону в которую он отправился. За магазином след смешивается со всеми остальными сапожными пятнами, так что пройти по пятам не получится. Гейдж начал всё расследовать по новой, чтобы хоть за что-то уцепиться. Долго наш герой искал какие-то зацепки, пока совсем не отчаялся. Он собрался уже уходить, как вдруг, на одно мгновение, уловил необычный аромат. Он решил присесть чтобы лучше его почувствовать. Это был слабо различимый запах волшебных фиолетовых грибов. Из них делают магическую тёмно-синюю пыль, которая обладает резким неприятным запахом, но зато позволяет стать своему владельцу невидимым для окружающих. После приготовления, её можно использовать только в течении следующих десяти часов, иначе эффект развеяться. Остался только вопрос откуда её взяли, ведь эти грибы по близости точно не растут. Единственный, кто может их продать, это купец из соседней страны Истманты. А по слухам, все торговцы оттуда сегодня уплывают на родину.

– То, что я узнал этот препарат, мне здорово помогло. Если запах не успел развеяться, значит с момента кражи не прошло много времени, вор не успел далеко уйти. Но если мне не удастся застать торговца, я никогда не отыщу пропажу. Поэтому не будем терять времени. Гейдж вышел в основную часть магазина, где добродушно беседовали Дин и Понтифик. Сказал своему помощнику оставаться и ждать тут, хотя Виктор строго приказал везде быть с рыцарем, и вышел, не попрощавшись с Понтификом, из магазина тканей.

Пока наш герой возился со следами грабителя, яркое дневное солнце потихоньку подходило к концу. Наступали сумерки. Повсюду начинали загораться разноцветные огни уличных лавочек и фонарных столбов. В воздухе чувствовался запах оживлённого города. Каждый вечер в различных местах имеет что-то уникальное, так вот здесь максимально отсутствовало спокойствие. Влюблённые парочки повыходили из своих домов, училищ и мест работы, сейчас наступило их долгожданное время отдыха. Большинство магазинов уже закрылись и, на месте многочисленных торговцев, появились уличные артисты. Они бегали, танцевали, жонглировали подожжёнными шарами и показывали фокусы. Одним словом, всех развлекали. За работой наш герой был настолько сосредоточен, что, выйдя на улицу, очень удивился резкому преображению обстановки. Придя к примерному местонахождению торговца, Гейдж заметил старого знакомого Регала. Он как всегда был одет во всё чёрное и с его лица не спадала некая задумчивость. Казалось, что каждую секунду его мозг придумывал сотни различных планов, которые, при этом, обычно никак не реализовывались.

– Регал, добрый вечер, не подскажешь где найти одного торговца?

– На рынок иди, там их полно. – ответил знакомый

– Очень смешно, давай так: ты находишь торговца, по моей памяти у него была большая золотая серьга в ухе, а я тебе плачу за это. Только делать надо всё быстро.

Такой ответ заинтересовал старого знакомого, и он согласился помочь. Они прошли пару незаметных для простого прохожего, тёмных закоулка, свернули у фонаря и встретили небольшую группу лиц, среди которых стоял тот самый торговец.

– К отплытию всё готово? – спросил один из людей у своего начальника.

– Конечно, дорогой, осталось только самим уплыть пока не грянул гром – заявил с улыбкой торговец.

Гейдж подкинул за успешную работу монет Регалу, и пошёл спрашивать о той пыли, найденной на месте преступления.

– Здравствуйте, уважаемые – резко разразился голос рыцаря. – Мне нужно поговорить с вашим начальником об очень важном деле, оставьте-ка нас на минуту.

Рабочие, недоумевая, посмотрели сначала на Гейджа, потом на своего нанимателя. Спустя недолгое молчание, торговец дал добро и у фонаря осталось стоять только два человека.

– Я расследую очень важное дело по поимке вора с центрального рынка – начал Гейдж. – Чтобы совершить кражу, он использовал специальную магическую пыль тёмно-синего цвета, которая придаёт на время невидимость. Её можно сделать из фиолетовых грибов, которые продаёшь только ты. Мне нужны имена тех, кто купил у тебя этот товар.

Торговец сразу понял к чему идёт дело и, почуяв запах денег, решил подзаработать с помощью своей информации.

– Дорогой! Ну что ты! Как я могу такое продавать? Я же самых благородных кровей – ответил торговец, показывая руками что хочет денег.

– Как тебя звать, пречестнейший ты мой? – спросил Гейдж улыбаясь.

– Эдвард ван Грант, дорогой, но друзья называют меня Эдди, и ты так зови. Так что же, мне так сложно вспомнить всех покупателей, ведь их много, а я один. Ну что, напомнишь мне?

«Заговариваться начал, это не дело» – подумал Гейдж. Резко он хватает его за заднюю часть шеи, сжимает и подталкивает к себе, а после говорит:

– Слушай, Эдик, если ты не согласишься помогать следствию, я упеку тебя за решётку далеко и надолго, причём именем нашей великой королевы. Лучше два раза подумай прежде чем захочешь торговаться с рыцарем.