Безгрешный

На улице что-то происходило, мне это стало интересно. Я как-то странно поднялся и вышел из землянки. На улице был Безгрешный, его окутывало пламя, но я понимал, что огонь подчиняется ему. Меня это очень удивило. Но подойти к нему и спросить, что происходит, я не захотел. К тому же я заметил, что я прошел через дверь, не открывая ее Я сплю, это сон – промелькнуло в голове, и мне сразу же стало как-то не по себе, мне нельзя было далеко уходить от своего тела. Я вернулся в свое тело. Через некоторое время я очнулся и окончательно понял, что я все это время спал. Перевернувшись на другой бок, я опять заснул. Теперь мне снился сон, похожий на реальность. Но теперь я знал, что я сплю, и все, что я вижу это сон. Это знание прибавляло во мне уверенности, и в то же время я чувствовал свободу и неописуемую радость. Я был в другом мире.

Все, что меня окружало, было очень необычным и в то же время очень реальным. Маленькие язычки пламени горели у моих ног, я их не боялся, и они не вызывали во мне страха. Место, в котором я находился, было мне незнакомым. Голубое, чистое и глубокое небо над головой было ясным, оранжевое солнце играло безумно яркими красками и приятно грело. Темно-синяя земля под ногами приятно пахла, а в воздухе благоухали божественные ароматы. Огоньки, которые вырывались из-под мягкой земли, казались кроткими и послушными, они шептали мне:

– Мы слушаем тебя, мы служим тебе.

Я стоял на месте, не решаясь сделать шаг вперед. Все было очень красиво и по-настоящему, но в то же время я осознавал, что я сплю. Удивительный мир, который мне снился, поражал своей красотой.

– Здесь красиво, не правда ли, – услышал я голос. Обернувшись, я увидел величественную фигуру в опрятных одеждах. Но я знал, что это демон, а возможно их повелитель. Он был красив и строен, в нем чувствовалась неизвестная сила, казалось, от любого его движения или слова содрогается вся вселенная, беспрекословно повинуясь ему, боясь его, и в то же время, почитая его и его власть.

– Да, – согласился я.

Согласиться с ним было проще, чем перечить.

– Хочешь здесь остаться? Все это будет твоим, – сказал он спокойным, тихим, но в тоже время уверенным голосом.

Я молчал, не зная, как ему ответить отказом, что сказать, чтобы не испробовать его гнев на себе.

– Я живу в более красивом мире, – мой ответ удивил даже меня, но голос мой не звучал так уверенно.

Демон посмотрел на меня внимательно и расхохотался, его смех чуть не оглушил меня. И тут я вспомнил, что все происходящее не более чем сон, чего я боюсь, кого? Чувство уверенности и свободы поднялось во мне. Я собрал всю свою силу и уверенность и сказал:

– Уходи, не появляйся больше, я больше не боюсь ни тебя, ни твоего огня. Демон перестал смеяться.

– Бедный мальчик, ты думаешь, что это сон? Неужели Безгрешный ничего не рассказывает тебе. Это не сон, это другой мир, такой же реальный, как и тот, в котором ты живешь, я предлагаю тебе властвовать в нем. Подумай над моим предложением пока не поздно. Не вставай поперек моей дороги, ты слышишь, не вставай!

Его голос звучал так же спокойно, как и раньше, но в словах чувствовалась явная угроза и вызов.

Демон исчез, сон в котором я находился начал таять и исчезать.

Сила Безгрешного

Странно, я видел сегодня Безгрешного во сне, подумал я проснувшись. Его самого уже не было в землянке, он всегда вставал очень рано. Выйдя на улицу, я увидел его в том же месте, что и ночью во сне.

– Я видел тебя сегодня ночью во сне на этом же месте, – сказал я.

– Ты не спал, я тоже видел тебя на этом месте, но тогда ты прошел в закрытую дверь, а сейчас ты ее открыл. Но как ты стоишь, хочешь стать, как и я, горбуном? А ну встань прямо, как ты дышишь, все опять позабыл!

Я сразу же выпрямился и начал выравнивать свое дыхание.

– Но что же произошло, мы видели один и тот же сон? – спросил я немного удивленно.

– Это был не сон, ты вышел из своего физического тела немного погулять. Так же как и вышел сейчас из землянки. Это очень хорошо, потом ты научишься делать это по желанию или необходимости.

Я рассказал Безгрешному о своем другом сне, в котором мне приснился демон.

– Хорошо, что ты отказался от того мира, он не более чем иллюзия, впрочем, как и этот мир. Но ты нужен здесь. Демоны пытаются переселить тебя в другие миры, здесь ты им мешаешь, они будут стараться сломить тебя, но пока ты рядом со мной, тебе ничего не грозит.

– Как я могу помешать им?

– Они хотят поработить этот мир, устроить в нем ад. Ты пришел в этот мир, чтобы помешать демонам, но ты будешь не один.

– Но кто такие демоны?

– Это существа из другого мира, они сильны. По своему велению они могут создавать или рушить миры. Есть те, кто создает и творит, их называют Небожителями, Творцами и Создателями, – ангелами. Полубоги, они не обладают такой властью, как Лучезарный, и не всесильны, их власть ограничена множеством законов и правил, они не могут причинять зла.

– Кто такой Лучезарный, о ком ты говоришь.

– Он выше всяких пониманий, он создатель и творец, он разрушает и бичует, он есть все, и все служит ему, невозможно сказать словами о нем, его можно только познать и лишь потом поверить в него. А есть те, кто отвернулся от него, не выполнив свой долг или нарушив правила, это изгнанники. Именно они борются с ним, чтобы потом, через эту борьбу поверить в Него. И сейчас из-за этой борьбы начинают страдать люди и живые существа, ни в чем не повинные, живущие своей жизнью. Те, кого я называю изгнанниками – демонами, нарушили условные границы власти. И начали завоевывать миры.

Из-за них, там, где царил покой и порядок, начались войны, люди забыли, что такое любовь, радость, что такое счастье. Они начали гнаться за внешними признаками, богатством, властью, забывая о своем божественном начале. Таков первый этап падения мира, первый шаг в ад. Демоны вовремя предлагают человеку богатства, власть, или то, чего он пожелает. Так люди начинают служить им. В этом мире уже живет несколько человек. Они обладают властью над силами природы, огнем, водой, ветром. Но пока что не слишком сильны и не знают, что делать с этой властью. Силы земли остались не захваченными демонами. Демоны не смогли или не стали порабощать ее. Если они все-таки смогут взять власть над стихией земли, они отдадут ее человеку, который потом будет служить им. Со временем он будет иметь неограниченную власть над человечеством, одним своим словом или усилием воли он сможет уничтожить все. Весь этот мир. А есть те, кто борется на Светлой стороне, они не могут убивать и причинять зла, поэтому методы их менее эффективны и действенны. Ты один из таких людей, но твое время еще не пришло.

– Но что я могу сделать?

– Ты сам скоро познакомишься с собой, со своей силой.

– А у тебя есть сила?

– Она есть у всех, это сила веры, любви, добродетели, ненасилия.

Познавая эти качества жизни человек начинает приближаться к богу, и в этой жизни уподобляться ему. Он перестает болеть, вокруг него творится счастье и веселье, его и его близких несчастье обходит стороной. Таким людям часто завидуют другие, те, кто живет завистью, гневом, живущие фальшивой любовью, гонящиеся за властью и богатством, те уподобляются животным. Свою жизнь они проводят набивая желудок, наслаждаясь мимолетными утехами и влечениями. Тела таких людей становятся дряблыми и больными, они часто болеют. А души таких людей становятся подобны мотыльку в паутине: и вырваться не может, и смерти боится. Именно к таким демоны приходят в своих сладких обличьях и предлагают еще больше денег, власти, развлечений, тогда душа человека успокаивается, вроде бы и человек, но не живет, подобен он красивому растению.

– Как отличить демона, как его узнать?

– Если чувствуешь, что душу твою засасывает в воронку, знаешь, что утонешь, но не можешь остановиться, зависишь от чего-то и не можешь сопротивляться, знай, ты слуга демонов, и душа твоя не принадлежит тебе.

– А можно с этим бороться?

– В такой момент нужно забыть все, даже себя, превратить себя в кусок дерева, почувствовать себя холодным пеплом на дне моря. Забыть все утехи и заботы, отвернуться от своих влечений и мыслей. Сделать это трудно, но всегда возможно. Если есть силы уйти куда-то далеко, значит, есть силы вернуться обратно, таков закон этого мира. Идти по этой дороге трудно и иногда опасно, демоны будут соблазнять такого человека, каждый раз он должен будет отворачиваться от них, не принимать их дары, ежеминутная борьба за жизнь, свою душу и свободу. Это трудно – побороть демонов, победить их можно только по своей воле, по своему решению. Только так можно увидеть его полностью и ослепнуть, не видеть своих влечений и привычек, которые тянут тебя к демонам. Он никого не обязывает и всегда дает свободу выбора, идти к нему или нет. В отличие от демонов, они всегда ведут за собой, отбирая свободу. Но если кто-то прошел долгий путь, испытал тысячу смертей и остался жив, потерял все, но не свернул с дороги, стал никчемным и убогим, тот познает, что не зря шел и заплатил такую цену, отказавшись от всего, он приобретет себя, познает кто же он такой на самом деле, такой станет подобным богу. Дела такого человека, что бы он ни делал, всегда будут приносить добро, мысли его будут озарять вселенную любовью и заботой, свобода его будет равняться вечности, и не будет ему преград. Даже после смерти он не забудет себя, потому что однажды приобрел свое я, оно будет всегда его, истинное и неповторимое, оно никогда не изменится и не исчезнет.

– Что такое это я, о чем ты говоришь?

– Это то, что любит, светиться, знает. Это то, что пришло жить в этот мир, чтобы познать ее.

– Демоны, это те, кто предал Его и отверг?

– Это те, кто продает свободу человека самому же человеку. Они предлагают ему власть, человек отверг власть, он поменял свободу за власть, у него уже не будет никогда власти, но будет свобода. Человеку предлагают богатства, отказываясь от них, он познает любовь, ему предлагают развлечения и утехи, отказываясь, он приобретает здоровье и долголетие. Те, кто познал выбор на себе, в дальнейшем сами определяют, что им делать, они могут отказаться от одного, но принять другое. Такие люди обычно удачливы, они знают что они делают, но к сожалению, они не познали Его, думая что Он и есть свобода, которой они живут. Если бы они знали, как ошибаются. Но такое понимание приходит очень редко и самое главное зацепить его и никогда не отпускать.

– Ты боишься демонов?

– Больше я боюсь сам себя, демоны сами по себе не опасны, только в союзе с человеком они обретают свою силу.

– Ты говорил, что у тебя есть сила, что это за сила?

Безгрешный посмотрел на меня очень внимательно, как будто пытался увидеть меня изнутри.

– Ты еще не готов, – ответил он после долгого молчания.

– Я готов.

– Я знаю, ты упорен и тверд, как железное дерево, мне с тобой будет нелегко, но результат того стоит.

Я действительно почувствовал в себе упорство. Как поток воды сметает все на своем пути, так и на меня нахлынуло упорство, я уже не мог отступать.

– Тогда я не буду верить ни одному твоему слову, – сказал я.

– Ну, что же, ты сам напросился, – сказал Безгрешный еще более хриплым голосом. – Помнишь, я говорил тебе, что ты никогда не увидишь меня во сне.

– Да, но сегодня я видел тебя во сне.

– Это был не сон. Ты помнишь, что с тобой произошло?

Я пытался припомнить все подробности. Как я встал, и пошел на улицу, посмотреть, что там за шум, потом увидел Безгрешного, после этого обнаружил, что я прошел через дверь, и мне стало страшно.

– Я помню все, ну и что из этого, это и есть твоя сила?

– Ты не все вспомнил, что было со мной, меня не было в землянке, я был на улице, ты помнишь, что я делал?

– Ты танцевал, нет, ты был в огне, танцевал с ним.

Безгрешный смотрел на меня, немного улыбаясь.

– Сейчас ты не спишь это точно, ночью лишь только твоя душа не спала, она путешествовала. Все это трудно сравнить с теми снами, где тебе сниться огонь?

– Да, – ответил я, не думая.

Безгрешный протянул руку, ладонью вверх, из нее появился язычок пламени, он не был похож на тот огонь, что я видел в своих снах. Он был более тусклым при свете дня и трепетал от ветра на открытой ладони Безгрешного. Я отпрянул назад от испуга и не мог поверить своим глазам.

И теперь новым взглядом посмотрел на Безгрешного. Ведь именно он и есть демон в человеческом обличье, как я раньше не заметил этого, куда смотрели мои глаза? Уродливый и горбатый, заговаривал меня всякими небылицами, сам являясь исчадием ада. Незаметно привлекая меня на свою сторону. Я был в шоке, не зная, что мне делать: бежать или наоборот, впиться зубами в его шею и убить его.

– Ну что, видел мою силу?

Я ничего не ответил, и не мог смотреть на Безгрешного, которого я уже прозвал демоном, страх проник в мое сердце, и я побежал, что было сил.

Я бежал и бежал, не останавливаясь и не думая, куда бегу. Прошло очень много времени, прежде чем я упал без сил. Лежа в густой осенней листве и тяжело дыша, я не заметил, как заснул.

Передо мной стоял человек, я его уже видел, стройный и смелый, как мне сейчас показалось, он был полон спокойствия.

– Вернись обратно, ты не видел его силы, ты видел свой страх.

Он развернулся и ушел, темная накидка развевалась по ветру, широкополая круглая шляпа закрывала его лицо. Сон растаял, вскоре я очнулся, уже наступил вечер. Слова, сказанные человеком, повторялись в голове. Я решил вернуться к Безгрешному. На обратном пути я все время спрашивал себя, почему я убежал, что меня так испугало, если огонь подчиняется Безгрешному, тогда чего же мне бояться. До землянки я дошел ночью. Безгрешный варил похлебку, когда я вошел.

– Извини, я испугался тебя, – сказал я виноватым голосом.

– А почему вернулся? – голос Безгрешного был строг.

– Мне незачем тебя бояться, я испугался самого себя.

– Сам додумался или подсказал кто? С этими словами он протянул мне плошку с похлебкой. Я понял, что Безгрешный ждал меня, несмотря на то, что я испугался его и убежал. Я обнял его, меня охватили добрые чувства.

– Извини, ты совсем не страшный, ты добрый, очень добрый, – сказал я.

– В следующий раз доверяй моим словам, ты не был готов к этому.

– Да не был.

Мы молча поели, я не говорил, потому что чувствовал вину перед Безгрешным, а он ел молча, зная, что творится в моей душе.

– Не вини себя, – сказал Безгрешный, ты единственный человек на всем свете, кто не испугался меня с самого начала и не отверг меня.

– Спасибо тебе, ты очень добрый.

Мы легли спать, меня все еще глодало непонятное чувство. Я не мог отделаться от него, и не мог заснуть. Все началось с того, что я подумал, что бы я делал, если бы огонь слушался меня Грезы и фантазии унесли меня в далекие дали, почти все они заканчивались одинаково, я бы правил миром, и естественно, что мое правление было бы благополучным. Во всех моих мечтах люди охотно соглашались с моим правлением, но в жизни это было не так. Кто-нибудь все равно бы возмутился и повел людей против меня, так началась бы война. Хорошо, что Безгрешный отказался от власти. Я уже почти спал, но от этой мысли моментально проснулся. Жить в убогой землянке, гонимый всеми. Обладая такой властью можно было завладеть всем миром или хотя бы жить в хорошем доме, пользоваться почетом и служением людей. Почему он живет здесь, в лесу, – задавал я себе вопрос, – в этих жутких условиях, обделенный и никчемный. Но тут же нашел ответ: среди людей он будет у власти – по своей воле или нет.

Он может сам провозгласить себя богом, но это могут сделать и другие, и от имени Безгрешного творить свои дела; в мире людей невозможно было жить с этим даром, и не служить силам зла. Здесь, в лесу он отгородил людей от себя, и себя от людей и искушений мира.

Я молча плакал, преклоняясь перед волей Безгрешного, знать свою силу и не пользоваться ею, быть презираемым теми, кем мог бы править, и при этом помогать им, не отвечать на зло злом. Вот это и есть сила Безгрешного. Почти всю ночь я провел в молчаливом плаче, благодаря судьбу за встречу с ним, под утро я заснул, но спал недолго. Проснулся вместе с Безгрешным.

– Почему ты просыпаешься так рано? – спросил я.

– Я выспался, если ты хочешь спать, то спи.

– Нет, я с тобой.

Мы вышли из землянки, холодное утро купалось в спокойствии.

– Повторяй мои движения, не забывай о дыхании, когда появится огонь – отойди и ничего не делай, понял?

– Да.

Безгрешный начал свои движения, я как мог повторял их. Разница была в том, что я стоял прямо, иногда Безгрешный говорил, как правильно сделать данное движение. Сначала он двигался очень медленно, но потом его движения становились все быстрее, и я уже не смог повторять их.

Встал в сторонке и смотрел на странный танец. Движения становились все более резкими и быстрыми, я не всегда успевал уследить за ними. Потом я почувствовал вибрацию, казалось, все бытие, все что меня окружало, задрожало мелкой дрожью, повинуясь воле танцующего человека. Безгрешного окутал огонь, но одежда на нем не горела, и ничего вокруг не загоралось, огонь окутывал Безгрешного, а тот продолжал свой танец. Это продолжалось очень долго. Потом я увидел огромный столб пламени, он взвился до небес и исчез, иссякнув. Безгрешный замер, простояв некоторое время в полном оцепенении, потом подошел ко мне.

– Не каждый видел это, демоны дали мне власть над огнем, но я не пошел по пути огня и разрушения, за это они сделали меня горбуном и уродом. Огонь бушует у меня внутри, чтобы усмирить его, я должен выпускать его на волю, потом он опять возвращается ко мне.

– И для этого ты танцуешь?

– Не только, эти движения сливают, как капли воды, тело и душу, так тело не болеет, а душа становиться как камень, и ничто не сможет согнуть ее волю. Ты тоже должен упражняться, здоровье это то, что нельзя отнять, но также и то, за чем необходимо следить.

– А как демоны дали тебе власть над огнем, как ты им управляешь?

Пойдем, я расскажу тебе.

История Безгрешного

Мы пошли в землянку, Безгрешный начал рассказывать свою историю.

– Раньше я жил очень далеко отсюда, в тех краях никогда не было снега и зимы, там всегда было лето, у людей кожа была бронзового цвета, на деревьях росли сладкие плоды. Я был сыном богатого князя, именно мне пророчили властвовать, когда я вырасту. Отец назвал меня Юмбрамандархонди. Он посвятил мое детство учению и грамоте, целыми днями я проводил с учеными людьми. Знания давались мне легко, иногда я и сам удивлял своих учителей своей смекалкой. Уже юношей я был рослым и сильным, мог потягаться с любым мужчиной не только в силе, но и в остроте ума и знаний. Когда мне исполнилось двадцать, отец отдал мне обширные земли, чтобы я управлял ими. Говорили, что не было лучше и мудрее владыки, чем я. Сначала я правил по справедливости и порядку. Через два года власть окончательно вскружила мне голову, я хотел управлять не только теми землями, что мне дал отец. Я хотел быть хозяином всех земель, которые видел и знал. Отец был против, говорил, что я очень молод. Я не внял его голосу, припугнув нескольких купцов, я взял их земли, и отец не знал об этом. В тайне от отца я собрал армию из простолюдинов и отправил их в соседнее княжество под командованием моего друга. Они принесли мне откуп, очень богатый. В тот же день отец узнал об этом, он хотел посадить меня в темницу и лишить тех земель, которыми одарил. Но не тут-то было, я заранее разослал десятников в отдаленные владения, при случае они начали бы собирать армию против моего отца, а его армия не успела бы на помощь.

– Опомнись, неужели ты пойдешь против своего отца, в последнее время я не узнаю тебя, неужели тобой овладели злые духи, и ты ничего не видишь кроме власти и денег, – спрашивал меня отец.

– Ты не смог приумножить богатства, ты ничего не сделал для нашего рода, дела и слава наши не стали больше, а ведь ты мог бы сделать нас могущественней, но ты ничего не делаешь, только сидишь и смотришь, как другие разворовывают твои богатства.

– Что ты говоришь, я, и только я поддерживаю мир между соседями, и никто не покушается на славу и богатства нашего рода.

Тогда я рассказал ему о нескольких купцах, которые нечестным путем достигли богатства, и как я поступил с ними, отобрав у них все. Тогда я был на вершине блаженства, я видел смятение отца. Он действительно не знал об этом, он не знал, что его обманывали его лучшие поверенные. А когда я сказал ему, что сослал их на границы наших владений, где они живут как простые крестьяне, у отца подкосились ноги.

– Юмбра как ты мог, что ты делаешь, на протяжении всей своей жизни я боролся за мир, за это меня и называли Миротворцем, а ты не только разжег старую войну с соседями, которая поглотит все наши богатства. Но еще и выгнал наших купцов, которые знают наши секреты. И продадут их нашим врагам. Я не усмотрел за тобой, недоучил, ты не прошел испытания. Все то, что принадлежало тебе, я отбираю, и возвращаю тем, кого ты обидел. А ты три года будешь в темнице, хлеб и вода только утром.

Я спокойно слушал приговор, заметив, как постарел и ослаб отец.

– Не будет этого, если я не отдам знак своим гонцам, десятники придут сюда с армией из народа, и у них будет только один владыка – Я. А что касается соседей, то запомни, через три года они будут платить нам великую дань. А ты будешь гордиться мной.

Отец ушел, не сказав ни слова, меня посадили в темницу на несколько дней, но никто не осмелился ограничивать меня в чем-либо, я мог спокойно выходить из нее, а что касается еды вина и развлечений, то их было в это время слишком много. Совсем скоро к воротам подошла армия, от ее шагов содрогалась земля. Окружив замок, она приветствовала меня.

– Юмбра! Юмбра!

Я забежал в тронный зал, где сидел отец, несмотря на то, что мне запрещено было выходить из-под ареста.

– Ты видишь, я же говорил тебе, они приветствуют меня.

Тогда я вел себя, как мальчишка, который хвастался своими шалостями.

– Я не передаю тебе власть, как хотел бы это сделать с почетом и уверенностью, – сказал скорбно отец. – Но прошу тебя, дай мне еще один день правления, потом я уйду, обещаю.

Меня удивил спокойный тон отца. И в то же время я ликовал, самый сильный мой соперник был повержен, мой отец, который был моим учителем и гордостью, сдался, чего уж говорить о тех, кто правил в соседних землях.

– С закатом следующего дня твоя власть перейдет ко мне, – сказал я надменно.

Отец молча кивнул, встал и ушел, оставив трон и амулет, – символы власти мне, официально он уже не был правителем. Мне захотелось кинуться ему в ноги с чувством благодарности и любви, но я удержался, провожая его взглядом. На следующий день отец выступил с речью, которая слово в слово была передана в народ.

– Я, Владыка семи земель Ямаока, в народе названный Миротворец, отрекаюсь от власти и передаю ее по наследству. Пусть время моей власти и было обременительным для народа, но навсегда останется в доброй памяти мирным временем и спокойной жизнью. К славе и победе вас поведет мой сын Юмбрамандархонди, ему же и передаю я свою власть.

В тот день я был безумно счастлив и начал строить грандиозные планы. Отец закрылся в своих покоях и редко выходил оттуда, но всегда интересовался моими поступками и решениями у советников, которые со временем начали одобрять мои мысли. Через два года меня называли великий Ю. Через три года я, как и говорил своему отцу, завоевал без особых потерь все соседние княжества. К этому времени отец тяжело болел и не вставал с постели, все время он работал над летописью, но я мало этим интересовался. У меня были другие планы и интересы, я собирал всех, кто мог держать оружие, обучал их военному делу и хотел вести свою армию на северные страны. Однажды отец позвал меня к себе.

– Ты выполнил свои обещания, остановись на этом, – попросил отец слабым голосом. Не иди войной на другие земли.

Я едва узнал его, я его редко видел, он сильно изменился, больной и немощный старик, он едва дышал и стоял на ногах.

– Обещай мне, что не пойдешь дальше войной, ты и так прославил наш род.

– Я не могу дать тебе слово, я не привык останавливаться на полпути.

– Остановись, прошу тебя, не обрекай народ на муки и страдания, ты не знаешь, какой ценой дается твоя слава.

– Я не могу остановиться, – сказал я твердо.

– Опомнись, сын, – едва слышно сказал отец, в небольшой темной комнате воцарилась тишина, отец тяжело дышал. Я вышел.

Если бы я тогда и захотел, то не смог бы остановить войну, народ был готов к ней как никогда, и решительно был настроен на победу. А западные и северные страны не знали, насколько мы сильны. Через неделю отец опять призвал меня к себе. Я уже знал, о чем он будет говорить, но мои ожидания не оправдались.

– Я умираю, перед лицом своей смерти я увидел твою судьбу, бедняга, как ты обманываешь себя, ты действительно завоюешь весь мир, но не так, как ты думаешь, – в глазах отца впервые я видел спокойствие и какое-то светлое блаженство. – Иди с миром, я прощаю тебе.

С этими словами он умер – тихо и спокойно, ему нечего было бояться смерти, он действительно достойно правил и жил. Я недолго оплакивал его и активно готовился к войне. И очень скоро оказался посреди поля битвы, как полководец я лично повел свою армию. Бились до последнего, бок о бок. Через несколько дней битвы я видел дань, которую мне платили, видел цену своей власти, видел ее своими глазами, чувствовал ее запах, ходил по ней, потому что некуда было больше ступить. Несколько тысяч, много тысяч жизней людей отданных ни за что. Обезображенные лица и тела, искореженные болью и покрытые невидимой рукой смерти. Из двух противоборствующих армий выжили единицы, меня спасло непонятное чудо. Раненые умирали на месте, я слышал их стоны посреди ночи, и сам не мог уйти, лежа на земле, обессилев от ран.

Отчетливые стоны умирающих не давали мне забыться. Я знал, что никогда не смогу вернуться обратно в свои земли. Потому что не мог смириться с позором поражения, хоть и мог объявить себя победителем. Я терял разум и рассудок, постепенно уходил в небытие. Где и встретился с первым из Них.

– Великий Ю, это ты?

– Да, – ответил я.

– Что ж, я ждал тебя, и ты пришел, я знал, что будет так. Ты живешь властью, ты лишился ее и поэтому решил умереть, а если я дам тебе власть, ты захочешь жить?

– Да, – ответил я, не задумываясь.

– Тогда возвращайся и живи, тебе дана власть. Но помни, ты служишь мне.

– Я служу тебе, если живу, и у меня будет власть, – повторил я.

Я сам очень удивился, когда очнулся от смерти. Я не мог понять, что же заставило меня жить, что вернуло меня к жизни. Первое, что я увидел, это несколько бродяг, они ходили и обирали мертвых. Когда они увидели меня, то сначала хотели убить. Но потом передумали, решив продать меня в рабство. Я не мог сопротивляться, сил не было. Связав меня, бродяги сделали носилки и унесли в свое логово. Я жил с ними несколько месяцев, обессиленный и немощный. Как только я поправился от ран, они продали меня. За все это время я не сказал ни одного слова. Они подумали, что я немой, а мне действительно было трудно говорить, говорить для меня означало жить – сам не знаю, почему я так решил. Когда я узнал, кому и куда меня продали, из моей груди вырвался стон, я узнал человека, который меня купил, это был один из тех купцов, которого я выгнал, мало того, они захватили власть в моем княжестве. В то время пока я был на войне, узнав о моем поражении, они не заставили себя долго ждать. Они установили власть тирании и безумства. Они узаконили рабство, которого не было в наших землях испокон веков. Я никогда бы не подумал, что так буду возвращаться в родные края. Сидя в клетке и связанный цепями вместе с другими людьми. Такими же, как и я, оборванными, голодными и никчемными. Один из них тихо подполз ко мне и прошептал.

– Я знаю, кто ты, но я буду называть тебя Молчаливая ветка, только так ты сможешь сохранить свою жизнь.

Я и сам понимал, если меня узнают, то моментально убьют, я изменился, раны и нечеловеческие условия жизни сделали меня неузнаваемым, я действительно напоминал сухую старую ветку – худой и какой-то сломленный, но не духом, а скорее телом, но все же я был на грани безумия. Дальше мы ехали молча, нам запрещено было разговаривать и шевелиться.

Город я не узнал. Он был разрушен и повергнут в нищенство, на улицах не было ни одного богатого человека, только нищие и попрошайки. Я невольно искал в толпе знакомые лица, но никого не узнал. Дворец в котором я жил, был наполовину разрушен, самое обидное было то, что я не мог узнать, что же произошло за это время. Если бы мне сказали, что мой родной город так изменится, я бы ни за что не поверил бы этому человеку, как однажды не поверил своему отцу. И теперь понимал, что все, что произошло не только со мной, но и с моим городом, было моей виной, моей ошибкой. Я потерял не только власть, но и все, что было, всех близких и родных.

Нас посадили в темницу, раньше она была тюрьмой, но теперь, скорее, служила общей могилой, живых сажали к мертвым. Там нас продержали три дня. Из десяти человек выжило только четверо. За это время я потерял разум, я не знал, кто я, человек я или нет. Я не понимал, что я вижу или слышу. Все, что окружало меня, было другим, как и я сам я не понимал что со мной происходит, или что я делаю. Рассудок почти покинул меня, чтобы сохранить разум целым. Он не воспринимал то, что я видел, но помнил и знал.

– Вас поведут на продажу, покажите, на что вы способны, иначе вас убьют.

Человеческий голос вывел меня из забытья, я вдруг понял, что я могу и какой властью обладаю. Я понял, что могу повелевать огнем, это знание само пришло ко мне, и в то же время я вспомнил себя, каким я был, и теперь вновь вспомнил и обрел свое я.

И тут наступила тишина, потом я услышал громкий смех, дикий и безудержный, который сотрясал всю землю, потом понял, что смеюсь я.

– Ты сумасшедший, никто тебя не возьмет, после торгов тебя убьют, – сказал мне работорговец.

Мне было все равно, кто это говорил для меня не осталось преград. Жизнь человека, существование жизни, не имели смысла для меня. Я увидел мир совсем с другой стороны, я был его повелителем.

Когда нас вывели на улицу, дневной свет слепил мои глаза. Я зажмурился, и подумал, я вернулся, я наконец-то вернулся из преисподней в преисподнюю. Осмотревшись, я увидел перед собой одного из князей, он хотел купить себе раба. И смотрел на меня как на товар, находясь на некотором отдалении. Я знал кто это. Один из моих бывших приближенных, я увидел всю его судьбу, видел как он предал меня, и как он поубивал всех тех, кого я оставил у власти, пока я не вернусь. И сейчас жил довольно неплохо. Я познал, как за деньги и власть он продал жизни людей, а другие судьбы просто обрек на страдания. Потом, я видел, как его охватило пламя. Его одежда горела на нем, его плоть, которую он берег, начала вонять смрадом. Он, еще недавно бывший хозяином положения, теперь был никем и медленно предавался мукам, заживо сгорая.