Читать книгу: «Шёпот Эоса», страница 6

Глава 10. Молоты судьбы

Капитан Торос Галлен

Глубокой ночью неумолимый луч прожекторов «Громовержеца» прорезал темноту кристаллического опушки, высвечивая сгруппированные фигуры «Молота». Лёгкий пар капель утренней росы плыл в воздухе, но ветер принес слабый отблеск надвигающегося разрушения – словно сама планета вздыхала предстоящей бурей.

Галлен вышел из укрытия и взял на себя роль проводника: он прошёл вдоль стройных колонн солдат, внимательно оглядывая каждый штрих брони, каждый крепёж на поясе. У него не было страха – был лишь расчёт и твёрдость воли.

– Приготовиться! – отдал он команду. – Территорию очистить! Любые формы жизни считать потенциальной угрозой!

Сержант Корвин кивнул, а Бриггс уже ставил заряды у тёмного шрама «Пионера». Карлсон проверял таймеры, их красные «пиликающие» тайм-коды вырисовывались в хаотичном ритме капаний на стволах кристаллов.

Вант вслед за Лирой наблюдала издалека: обе женщины чувствовали приближение катастрофы, не решаясь остановить войско. Их сердца стучали в унисон с последним, смертельным наказом планеты.

Галлен поднял руку и кивнул:

– Засекатели – вперёд!

Вжавшись в плечи, солдаты выдвинулись под прикрытием огня «Громовержеца». Яркие ленты защитного поля разрезали заросли, а три установки «Молота» начали передачу заряда.

В этот миг кристаллы вокруг вздрогнули: из недр земли потянулся низкочастотный гул, а воздух наполнился сияющей пылью. Солдаты замерли, лица побелели. Заряды запылали, и Бриггс нажал гашетку – мгновение до взрыва.

Но вместо детонации театр обороны запустил собственный механизм «Чистки»: из шрама, где обломки «Пионера» дрожали под напряжением, вырвался столб ослепительно-белого плазменного света. Он обволок первую установку и в одну секунду превратил её в маслянистую массу светящегося шлака. Резкий вздох ужаса вырвался из груди Карлсона, когда его приклад расплавился, а он сам – застывал в скульптуре из стекла.

Галлен рванул вперёд, но интуитивно успел отскочить: его броня взвизгнула от прикосновения ядра плазмы, но не провалилась. Внезапно всё вокруг наполнилось оглушительным, бесслышимым ревом: Столпы, яростно защищаясь, активировали свою систему стабилизации. Бело-голубой шторм энергии ринулся к солдатам, скатывая их, как пушистую траву перед лопатой волны.

Галлен, отбросив пистолет, упал лицом в мох. Сердце колотилось, дыхание сбивалось. Он видел, как отброшенные кристаллы взрывались взрывами света, а позади – сгусток плазмы расширялся, пожирая всё на пути.

– Отход! – крикнул он, но в его голосе уже не было уверенности.

«Молот» дрогнул и обернулся: из гарнизона виднелись бегущие тени ученых и техников. Паникуя, они разбегались в разные стороны, наполняя пространство хаосом.

На мгновение Галлен решил встать, ещё раз взять револьвер – но тут же понял бессмысленность. Его сила, его приказы, его оружие – всё оказалось бесполезным против живой системы мира.

Он поднял тяжелый взгляд на вспышку величия Столпа и, словно потеряв дыхание, прошептал:

– Я… ошибся.

И в этот миг свет накрыл его. Стена плазмы прошла над ним, оставив лишь призрачное отражение: хрупкую силуэтную статуэтку из стекла, вечный памятник стальной воле, сломленной силой чужой планеты.

Глава 11. Отчаяние и принятие

Профессор Элара Вант

После кошмарного зрелища погибшего «Молота» база «Рассвет» погрузилась в хаос: сирены тревоги не умолкали, паровые клапаны хрипели от перегрузки, а по коридорам сновали в панике техники. Вант заперлась в лабораторном модуле, сердце её зыбилось между виной и испугом.

Она подошла к утлому столу, где в хаотичном беспорядке лежали личные заметки доктора Морлана. Конверт, который она хранила, лежал раскрытым: последняя запись, исписанная дрожащей рукой, «…зелёный свет… он в головах… не знаем цену», теперь казалась пророческой.

Вант схватила журнал и начала листать страницы: строки Морлана о «пульсе кристаллов», смутных «шёпотах» и ошибочной уверенности в могуществе науки. С каждой строчкой в её груди росло ощущение боли: она узнавала свою одержимость.

День 17.

«Капитан Морлан мёртв. Я вижу, как кристаллы пульсируют тревожно, когда мы бурим…»

Слеза расплылась по стеклу прибора, капнув на страницу. Вант закрыла глаза и ощутила, как сердце сжимается. Она была не просто ответственна – она повторила ту же ошибку. И теперь у неё не оставалось выбора.

Сжав в руках журнал, она открыла внутреннюю связь и вызвала Лиру:

– Лира… нам нужно поговорить. Срочно. Я… я хочу отказаться от «стресс-теста».

– Профессор? – голос Лиры дрожал, но сразу перешёл в тон поддержки. – Я уже знаю, что вы скажете.

Вант глубоко вдохнула:

– Я больше не могу рискнуть жизнями. Нам нужно помочь Рену и тебе сбежать… и спасти, что можно.

– Я с вами, – тихо ответила Лира. – Я тоже вижу: наука без человечности – пустая сила.

Так Элара Вант приняла свой приговор: она сломала амбиции, но сохранила души своих людей.

⸻

Глава 12. Побег через каньон

Лира Вес

Отработав аварийные протоколы, Лира, Вант и Рен вместе с несколькими выжившими техниками направились к кристаллическому каньону – узкому проходу, обещавшему укрытие от ярости Столпа.

По бокам зияли призматические колонны, их фиолетовый свет сменялся холодным голубым. Воздух здесь был чище – тонкая вуаль плазмы не добралась до расселины. Но с каждым шагом в щели отдалось усилившееся эхо разрушения: за их спинами «Рассвет» уже превратился в стеклянную пустыню.

Рен, поддерживаемый Лирой, шёл слегка впереди. Его лицо было бледно, но глаза светились решимостью: он хранил «призму» – немой символ Дара Хранителей.

– Лира, – прошептал он, – чувствуете? Волнение Столпа ослабевает. Мы почти в зоне покоя.

Лира кивнула и, отступая от отвесных стен, помогала Ванту справляться с повреждённым кислородным баллоном. У самой грани каньона они столкнулись с последним препятствием: каменный уступ, покрытый острыми кристаллами. Следующий шаг означал либо падение, либо спасение.

– Смотрите, – тихо сказала Вант, указывая на узкий выступ. – Отсюда до края – полметра. Я попробую первой.

Она сделала шаг, нога скользнула, но рванулась вперёд. Лира схватила профессорa за руку, и вместе они перебрались на безопасную площадку. Рен протянул кристалл-призму, вплетая в её ладонь свою силу веры.

В этот момент из глубины зарева каньона доносился отголосок плазменного рёва – Последняя Волна стабилизации начала движение.

– Вперёд! – крикнула Лира. – Держимся за стены!

Их фигуры исчезли в расщелине, где свет кристаллов стихал, уступая место темноте. Ходовые огни челнока «Гарпия» уже мелькали вдали, обещая выход к спасению. За их спинами затих гул и каньон зарезонировал эхо разрушенной базы, но впереди – горела искра надежды.

Так они покинули смертельный круг Столпа, унеся в сердцах тяжесть вины, но с несломленной верой в то, что человечность— лучший проводник между мирами.