Я не знаю, от чего я была в большем шоке, от происходящего или своего поведения. Витя меня бросил. Рита перевезла меня к себе, но тем же вечером я получила смс от соседки с дачи. Витя там! С какой женщиной!

Я не хотела скандалить, я боялась выяснять с кем-то отношения, для этого всегда была Рита. Я поехала прямо в ночь, чтобы посмотреть. Посмотрела, на свою голову. Стояла в колючих кустах, тянула голову, пытаясь разглядеть что-то в потемках. Разглядела. Обычная девушка. Милая даже. И чем она лучше меня? Я все пыталась ответить на этот вопрос и никак не могла.

А потом увидела. Они ходили по участку, смеялись, жарили мясо на моем мангале. А потом девушка эта пошла в дом, в дверях замерла, обернулась на Витькин оклик, и свет из комнаты чётко обрисовал её силуэт.

У неё был животик. Его хорошо было видно в расстегнутой ветровке. Маленький такой, но вполне заметный. Месяцев на пять-шесть. И это точно не лишний вес – девушка то стройная.

Я от забора отшатнулась так, что в кусты упала. Девушка испуганно вскинула голову, но меня разглядеть не успела, я уже галопом мчалась в сторону трассы.

Там достала телефон, поняла, что он разряжен, но хуже мне уже не могло быть. Прикинула – часа за два до города дойду. Спешить мне все равно некуда, я Рите наврала, что решила в одиночестве созерцать дачную природу.

Шла, ревела и считала месяцы. Если у неё пять месяцев значит… значит этого ребёнка они делали, когда я оправлялась после неудачного ЭКО, похоронив все надежды. Я даже злость не чувствовала, скорее, тихое отчаяние. Это я такая плохая. Никому не нужная, бесплодная. Сама во всем виновата.

И когда машина остановилась, я даже толком не понимала, что этот мужчина говорит, только плотнее надвигала на лицо капюшон, чтобы не разглядел зареванного лица и распухшего от слез носа.

А потом, когда поцеловал… подумала вдруг, никого же у меня кроме Вити то и не было. Я даже не знаю, каково быть с другими. А когда я после ЭКО приходила в себя, у него уже была другая.

И я сделала это. Господи боже мой. Два раза сделала! У нас с Витей два раза в неделю и в лучшие времена были стандартной программой, а тут два раза подряд! Да ещё как!

Я вспоминала это и жарко краснела, жмурилась, умирала со стыда. Хорошо, что сбежала утром, пока он спал. Об этом никто никогда не узнает! Это будет моим личным позором.

– Вся опухшая, – покачала головой Рита. – И что тебе дало общение с природой кроме слез?

– Гармонию в душе, – наврала я.

Мы сдали все анализы несмотря на то, что была суббота. Рита обо всем договорилась. В понедельник утром мне дадут документы, которые гласят о том, что я здорова и могу приступать к кормежке миллионеров.

Господи боже мой, а вдруг я чем-то заразилась ночью? Вспомнила, что средства защиты в дело шли, успокоилась, но не полностью. Мамой я была воспитана строго, и была уверена, что беспорядочные связи ничего хорошего не приносят.

К вечеру мы сидели на кухне Риты и пили чай. Её мама ворча что-то под нос вязала носок и и смотрела мыльный сериал, сын, долговязый вихрастый Илюша, мой крестник, с азартом уничтожали нечисть в компьютерной игре.

Я подумала вдруг, что никогда у меня тайн от Риты не было, а теперь вот есть.

– Я даже не знаю, чем его кормить. Я не знаю, что нужно надевать. В какой обуви там ходить? В зарубежных фильмах миллионеры ходят дома в обуви.

– Щас мы тебе меню составим, – азартно воскликнула Рита. – И ботинки найдём.

Пару красивых фартуков заказали в онлайн магазине, а ещё тенниски, ходить в тапках на чужой кухне не эстетично. Ритка сказала, что миллионерских денег можно не жалеть, и мы составили меню сплошь из стерляди, икры чёрной-красной, мраморной говядины и прочих артишоков. Как готовить артишоки я не знала, загуглю.

Так промчались выходные. Утром в понедельник я получила свои документы, Ритка добросила меня до офиса моего нового босса. Отвели меня в приёмную, но боссу так и не представили.

– Мы вас берём, – сказала она. – Точно берём, он уже все подписал, скоро вам аванс перечислят уже.

– А вдруг я ему не понравлюсь? – с сомнением спросила я.

– Понравитесь! – жарко ответила секретарша. – И потом, мы же вас по рекомендациям нашли.

Опять же – связи Риты. Сама Рита уже уехала, но мне выделили водителя, чтобы довезти меня с вещами до места.

– Список покупок формируйте и выдавайте мне, – басил он по дороге. – Я числюсь вашим штатным водителем.

– Да я смогла бы и сама покупать…

– Да я все равно приезжаю. То привезти что, то бабку к врачам отвезти.

– Бабку? – зацепилась я. – Что за бабка?

– Бабушка босса, – поправился он. – Магда Агаповна.

Вот имя идеально подходящее ведьме, решила я и страшно стало сразу. Я почему-то думала, что живёт миллионер один, Ритка сказала – не женат.

– Она… хорошая?

– Святой души человек, – заверил меня водитель. – Божий одуванчик.

В его голосе мне появилось сомнение. Мы ехали той же дорогой, что я ночью пешком шла, затем свернули и потянулась благодать. Ресторанчик на берегу, судя по всему не из простых. Рощицы, только подернувшиеся зеленью. Не совсем уместный здесь торговый центр. Река, переброшенный через неё пешеходный мостик, на той стороне виднеется обычная деревня. А тут – элита.

Мы притормозили у кованого забора. За ним видно широкий, раскинувшийся в стороны сад. Водитель нажал на кнопку, ворота расползлись в стороны, а мы заехали внутрь.

Дверь в дом была открыта и мы спокойно вошли. Таких домов я ещё не видела. Потолок холла терялся где-то наверху, весь дом полон света, места много, а все равно – уютно. Мне сразу на кухню захотелось, и все печали, даже грехи прошлой ночи немного отступили.

– Кухня, – объявил мужчина. – Кладовая! Там поодаль комнаты обслуги, все три свободны занимайте любую.

Странно, что такой дом большой никто не обслуживает.

– Спасибо, – поблагодарила я.

– Ну все, я поехал.

Мне показалось, или он опасливо посмотрел по сторонам? Он ушёл, а я поняла, что меня просто бросили в чужом доме, даже не представив хозяевам. Ничего, главное, чтобы платили, успокоила я себя. Время уже близилось к обеду, мне непременно нужно что нибудь приготовить. Волнение затопило с головой, даже руки затряслись, но… Кухня была прекрасна. Кладовая была забита. Холодильник – словно из журнала картинка. И сразу захотелось и пироги печь, и супы варить!

Готовить я всегда любила. Но время поджимало, выходило, никаких пока артишоков. Я переоделась, помыла руки, и приступила. Пока готовила, что быстрее – начала резать окрошку, поставила картофель на пюре, занялась фаршем на котлеты, а на десерт решила напечь блинов. К блинам нужны начинки…

Через полчаса красивая, но всеми забытая кухня ожила. Мне казалось даже, что она благодарна была мне за то, что я вдохнула в неё жизнь. Картофель уже почти доварился, окрошка почти готова, котлеты шкворчат, тесто на блины заведено. Я была в своей стихии. Конечно, на одну семью я никогда не работала. Сначала, после учёбы я начала работать в садике, потом меня переманили в кафе, а затем даже в ресторан, только проработала я там три месяца. Готовить много и быстро привычка была, я справлюсь.

Я совсем отрешилась от всего, что происходило за пределами кухни, когда услышала стук. Что за стук? Странный такой, и почему-то знакомый. Сердце замерло – кто-то из работодателей. Перевернула котлеты, обернулась, навесив на лицо улыбку.

В дверях стояла бабушка. Божий одуванчик, да. Если не обращать внимание на то, что её волосы аккуратно покрашены и уложены, на шее жемчуг в три ряда, в руках трость, которой точно забить насмерть можно, при желании. А в глазах – сталь. И страшно вдруг стало, хотя росту в той бабушке метра полтора, не больше.

– Меня зовут Алина, – выдавила из себя я. – Мне никто не успел озвучить ваших вкусовых предпочтений.

– И что у нас на обед?

– Окрошка… котлеты, картофель, блины сладкие и с мясом.

– Плебейство, – сморщилась бабка. – Поспеши, мой внук уже скоро приедет.

Я отвернулась к плите и попыталась скрыть слезы. Божий одуванчик… Вот кто знахаркой работать должен! Весь мой азарт сразу схлынул, но отступать было некуда, и обед я доготовила. Приоткрыла окно, впуская весенний воздух. С улицы раздался шум мотора – приехал и хозяин. Господи, надеюсь он не такой злой, как его бабушка!

– Всё нормально? – услышала я мужской голос.

Странно, но этот голос я точно где-то уже слышала.

– Плебейка, – фыркнула бабка.

– Главное, чтобы готовила хорошо, и не сбежала через неделю, – ответил мужчина. – А вообще, я голоден ужасно, поесть самое время.

Самое время, щёлкнуло в голове у меня и все встало на свои места. Так же он сказал перед моим адюльтером! Это он, Господи! Я не поверила – таких совпадений не бывает. Прокралась к дверям из кухни, выглянула.

Они стояли в холле, бабушка что-то говорила гневно, он слушал. Точно он, мужчина из моей прошлой, самой позорной за всю жизнь ночи. Он узнает меня. Точно узнает.

Такой паники я ещё не испытывала. Попятилась назад, уткнулась спиной в дверь кладовой, зашла туда и спряталась за мешком с картошкой. Здесь гораздо холоднее, чем на кухне. Темно. А ещё – непонятно, что делать дальше.

– Судя по всему обед готов, – задумчиво произнёс мужчина. – Но где же сама девушка?

– Ты слишком много требуешь от столь неразумного существа, – отчеканила бабка. – Думаю она не знает о правилах хорошего тона и стол накрывать не умеет. Наберут всяких… А я тебе говорила…

Мне показалось, или мужчина вздохнул? Проверять я не собиралась. Собиралась сидеть тут, и плакать за мешком с картошкой.

Глава 5

Иван.

Котлеты пахли. Пахли вкусной домашней едой, которая мне в последнее время доставалась не часто. Я не выдержал, приподнял все крышки, заглядывая внутрь. Еда не только вкусно пахла, она ещё и выглядела красиво.

Но куда же исчезла сама повариха? Я прошёлся до дому. Покричал даже. Постучал в комнату прислуги. Тишина. Приоткрыл каждую дверь. Одна явно обжита – чемодан стоит и ботинки в углу. Ботинки выглядели сиротливо, словно покинутые хозяйкой на веки вечные.

Я вышел в сад.

– Василий Петрович! – крикнул я.

Знал, что сам он не покажется, прячется от бабушки.

– Да? – откликнулся он вставая из-за кустов живой изгороди.

В руках секатор, на голове шляпа.

– Вы повариху новую не видели? Она куда-то делась.

– Как приехали, видел, а после нет. У бабушки своей спросите…

В его голосе читалось – наверное, она повариху съела. Я покосился в сторону ворот. Могла ли повариха сбежать от бабушки бросив чемодан и ботинки, перед этим наготовив кучу еды? Кода от калитки она ещё не знала, планировал сообщить вечером. Неужели бабушка напугала её настолько, что она перелезла через забор? В таком случае понятно, чего она бросила чемодан, с ним через забор лезть точнее труднее, чем без него.

Вернулся домой. Бабушка восседала на кресле в гостиной, перебирая жемчуга на шее. Вид имела отстраненный, словно все происходящее её не касалось.

– Ты ей что-то сказала, да?

– Да я её даже разглядеть не успела, – обиделась бабушка. – Пигалица глазастая, одно слово, а не повар.

Я вздохнул. Еда пахла. В животе урчало. Сегодня суббота, но мне нужно было ещё ехать на работу и торчать там до вечера. Я сдался – чай не барин. Пошёл на кухню и начал раскладывать все готовое великолепие по тарелкам. Получилось не очень красиво, да плевать, вкусно зато.

– Давай ешь пока я дома, – велел я бабушке.

– Не нужно делать из меня не мощную, – вскинула тонкие брови она. – Я прекрасно могу ухаживать за собой. И кто в наше время ест окрошку?

Оказалось, бабушка и ест. Умяла тарелку окрошки, затем котлету, и заполировала все блинчиком с творогом. Я от неё не отставал. Затем сложил всю гору посуды в раковину, надеясь, что таинственно исчезнувшая повариха, таким же таинственным способом вернётся.

– Я смотрела её резюме, – обрадовала меня бабушка. – Она три года нигде не работала. Может, она сумасшедшая? Поэтому ее попросили уволиться. Тогда её поведение объяснимо.

Я закатил глаза. Но в офисе просмотрел документы, до этого даже не глянул, целиком полагаясь на своих сотрудников. И правда – пигалица. Тонкая, глаза огромные, вид испуганный, словно её насильно заставили фотографироваться. И как такая наготовила целую гору еды? Мне казалось, эту даму целиком саму кастрюлей накрыть можно.

И сумасшедшая она вряд-ли, на заре карьеры работала в детском садике, туда точно только здоровых берут. Затем я выкинул таинственную девушку из головы.

Возвращался поздно вечером. К этому времени у нас уже побывала медсестра, а бабушка удалилась спать. Я же отправился на кухню.

Забавное наблюдение – кухня сверкала. Столешницы натерты, посуда вся чистая, снова много еды и никого. И тишина, словно еда сама по себе появилась. Скатерть самобранка это, конечно хорошо, но в неё мало верилось.

– Э-э-эй! – позвал я.

И вдруг в царящей дома тишине услышал слабый шорох. Он доносился снизу, откуда-то из под ног. Не веря ушам своим я наклонился и… и увидел нашего повара.

Она сидела под столом. Коленки поджаты, в круглых глазах – ужас.

– Вы что, весь день тут сидите? – поразился я. – И когда мы обедали?

Осознавать это было невероятно. Я конечно привык был богаче большинства людей, но не настолько, чтобы они сидели у моих ног под столом, когда я ем. Дикость какая-то!

Но девушка отрицательно мотнула головой. Я задумался – может, и правда сумасшедшая? Нужно сказать, чтобы навели справки.

– Вас так бабушка напугала? – снова головой мотнула отрицая. Я не выдержал, – вылазьте немедленно!

Она вылезла, неловко ударившись головой о стол. Встала, отряхнула передник. Теперь я и хотя бы мог её разглядеть. Невысокая, тоненькая, глазастая. Русые волосы забраны в косу, наверное, чтобы при готовке не мешали. Выглядит лет на двадцать, не больше, хотя я помнил, что ей под тридцать уже, ненамного меня младше.

– Я больше не разрешаю вам сидеть под столом, – строго сказал я, снова движение головой. – Вы глухая? То есть, немая?

Слышать то меня явно слышала. Но мой вопрос стыдливо отвела взгляд. Значит, говорить может, но по какой-то причине не хочет. Может, у неё просто проблемы с головой? Не так, чтобы прям сумасшедшая, просто… дурочка?

– Вы кормить меня будете?

Теперь горячо кивнула, бросилась к плите, сноровисто запорхали тонкие руки. Откуда не возьмись появился поднос, нагрузила на него и понесла в столовую. Там на столе новая скатерть белоснежная. Расставила все тарелки и приборы. На ужин у меня был огромный стейк, овощи гриль, салат и крошечные бутербродики на шпажках.

Надо будет в зал начать ходить не раз в неделю, а два, с таким то питанием. Я съел все. И подумал вдруг, зачем мне умный повар? Пусть будет дурочка. Главное же, готовить умеет, причём так вкусно, как меня и в ресторанах никогда не кормили. Стейк был идеален – хрустящая корочка, внутри нежное сочное мясо, истекающее соком, но без крови.

Пусть работает, нужно поддерживать социально не защищённые слои населения. Главное, защитить ещё и от бабушки, непременно завтра ей все скажу, напирая на то, что убогих обижать нельзя.

Девушка выглядела такой тонкой и слабой, что я собрал всю посуду и сам понёс её обратно на кухню. Девушка стояла наклонившись у посудомоечной машины, попой кверху. Попа была такой округлой и заманчиво аппетитной, что я на несколько секунд завис её разглядывая.

Потом выругался – Иван, черт, как можно! Во первых, она на тебя работает. Во вторых тебе нельзя потерять ещё одного повара. Во вторых бедняжка слаба умом, а на социально не защищённые слои населения заглядываться нельзя!

Глава 6

Алина.

Он явно меня не узнал, хотя на его месте я бы провела параллели. Что ночью я вела себя как идиотка, что сейчас. Надо же додуматься – залезть под стол, но от паники у меня просто выключился мозг.

Я никогда не попадала в такие ситуации и не знала, как себя вести. Я – хорошая девочка. Отучилась в школе, получила профессию, встретила будущего мужа и вышла замуж. Дальше по списку шли дети, внуки, счастливая старость и смерть в один день. К тому, что произошло, меня жизнь не готовила!

Теперь нет ни мужа, ни детей нет и не будет уже никогда. Муж на нашей даче со своей беременной зазнобой, а я в роскошном особняке мужчины, с которым дважды совершила грехопадение, не успев даже развестись!

Я была в таком шоке от самой себя, что рыдать по Вите больше не выходило. Я с ужасом ожидала, что Иван Павлович скажет – а, это же вы! Вас я подобрал ночью на дороге, а потом два раза того, это самое…

Называть вещи своими словами язык не поворачивался, я не такая. Но Иван Павлович меня не узнавал, смотрел на меня своими красивущими глазами синими, а в глазах – жалость.

Но если я что-то скажу, он непременно узнает мой голос! Изображать немую повариху и дальше я не могла, поэтому решила – ночью я сбегу. Вернусь пешком в город, главное, от греха, ни к кому в машину не садиться.

Пусть я и собиралась оставить эту кухню, я все равно отмыла все дочиста, загрузила посудомоечную машинку, успев придумать, что готовить на завтрак. Потом вспомнила – завтрака не будет. Я же сбегу.

Дом был большим и красивым, словно из фильма про счастливую идеальную семью. Даже странно было, что живёт в нем только два человека. Я крадясь вышла в холл и послушала – босс не спит. Слышно музыку негромкую, иногда шаги. Интересно, где комната бабы яги?

Я подождала ещё минут пятнадцать, чуть не уснув – прошлой ночью я, разумеется, не выспалась. Затем крадучись оделась, выкатила свой чемодан.

Колёсики гремели, я то и дело останавливалась. Пыталась взять чемодан в руки – тяжёлый, зараза. Вышла из дома, дверь даже не заперта на ночь. На улице тихо. Зябко. Накрапывает дождь. Темно так, как городе никогда не бывает, а сам город видится жёлтым мерцанием неба чуть в стороне. Слишком тихо, как в фильме ужасов.

Я поежилась и покатила свой чемодан дальше, к воротам. Сад большой, по пути я размышляла, что буду делать в городе. Опять к Рите? Не пойдёт. Мириться к Вите тоже не выйдет, та девушка беременна. На вокзал, смирилась я.

Наконец впереди из темноты выросли ворота. Я ускорилась, подошла и толкнула створки. Стоят намертво. Потолкала и подергала калитку – ничего. Рядом с калиткой красуется кодовый замок, я минут десять перебирала различные комбинации, но безуспешно.

Запрокинула голову – высокий забор. Мне нипочём не перелезть. Да и чемодан жалко бросать, по сути, в нем сейчас вся моя жизнь.

Я села на чемодан и посидела немного. Темно, дождь идёт, пальто уже промокает и давит на плечи холодной тяжестью. Поняла – придётся переночевать. Завтра дождусь, когда босс уедет, и упрошу бабу ягу меня выпустить. Хотя можно просто пересолить ей кашу и она сама меня выгонит.

Я уже почти дошла до дома, как вдруг загорелся яркий свет. Почти не думая – настолько я привыкла чуть что прятаться, я свалила чемодан в кусты и сама свалилась следом. Колко, мокро, холодно.

– Кто там? – раздался звучный мужской голос.

Господи, он не только красивый сам, но какой же у него голос… прошлой ночью я была в таком стрессе, что даже не заметила всех качеств своего будущего босса.

– Я буду вынужден нажать на кнопку вызова охраны, – предупредил босс. – Она прибудет уже через несколько минут.

Я выглянула из-за кустов. Стоит на веранде. Босой, в халате длинном. Мёрзнет, наверное. А потом поняла, что если охрана приедет, то они точно меня в кустах найдут. Надо сдаваться. Только… может он не помнит меня, но моё нелепое розовое пальто с капюшоном точно вспомнит. План созрел быстро. Я стянула себя пальто, засунула его поглубже в кусты – завтра заберу. На четвереньках доползла до тропинки, и поднялась, отряхивая колени.

– Алина? – удивился Иван. – Что вы делаете здесь ночью?

Если бы Иван Павлович меня помнил, то совсем не удивился бы моим ночным блужданиям, приняв их за норму. Но к счастью, он меня не помнил.

– Ах, вы же не хотите разговаривать, – вспомнил Иван. Спустился по ступеням и прямо босой пошёл по дорожке ко мне. – Алина, вам нужно в дом и поспать, на улице темно и холодно.

Я кивнула. Скорее пошла к нему навстречу, чтобы он не заметил мой чемодан в кустах. Поравнялась с ним и растерянно замерла. Дождь уже вымочил меня полностью и я основательно продрогла.

– Что же вы так, – покачал головой Иван Павлович, и тон его таков, словно он говорит с глупым ребёнком. – Сейчас апрель, Алина, люди в апреле носят пальто или куртку. В следующий раз не забудьте надеть.

И повёл, чуть подталкивая, к дому. Да он считает меня дурочкой, осенило меня! Я растерянно замерла, встав, как вкопанная. Конечно, Рита считает меня наивной и слишком доброй, но не дурой же!

– В дом, – скомандовал Иван и даже чуть приобнял, задавая мне курс.

Я замёрзла, а от его руки сразу в жар бросило! Я слишком много всего помнила из прошлой ночи. Ах, если бы можно было просто стереть память и снова стать Алиной, которая не совершает ошибок!

– Ваша комната, – сказал босс. – Чтобы согреться, лучше сначала принять душ. Вы умеете делать тёплую воду?

Я подавила соблазн закатить глаза и кивнула.

– Вот и хорошо. Спокойной ночи.

Я закрыла за ним дверь. Простояла минутку. И правда, приняла душ. Затем свернулась калачиком в постели. Она была удобной, белье чистым и пахнущим свежестью, а я так устала… Всё завтра, решила я и провалилась в сон.

Снился мне Иван Павлович в трусах от кутюр. Во сне, при свете я смогла разглядеть все кубики на его пузе, которые помнила только наощупь.