Читать книгу: «Обреченные», страница 5

До озера оставалась малость. Парень рвался страшно, но словно не сбежать хотел, шкуру свою спасти, а туда, под воду скорее желал. Редко такое, но бывало. Их любили, нежили, приручали, а они знали цену ласк, кормились с добрых рук, но в глаза не смотрела. Ни плачь, ни смех первенца не мог встревожить таких. Такие к озеру рвались сильнее, чем иные на волю. Смелости не хватало у них самим уйти на дно ванны или с моста. А тут под белы рученьки раз ведут, то скорее братцы, нет мочи носить эту голову, это сердце полое.

Вот и озера. Подлизывается к стопам, ластится, врет. Скольких простаков заманил. Иных искали, да не нашли, а других и терять некому. И вы подходите ближе, заходите глубже.

Рыжая подала знак рукой, и Русалка с пареньком упали к ее ногам.

– В воду! – указала она на озеро. Русалка смотрела на Рыжую с ужасом.

– Ступай в воду! Таков в обряд, – зашлась гоготом та, – А ты думала, он сам отдастся? Как же! Или мне прикажешь, а может, батюшке?

Страж не поднимал глаз. И так знал, что дальше будет. Сколько раз хотел сбежать с конца, но не пускала его то ли Рыжая, то ли трусость.

Отца не было. Украдкой Русалка выглядывала его.

Не будет его. Никогда не бывало. Страж давно понял, что Отец не придет на пир, устроенный для него.

– Ты свободы хотела, ты ходить по миру без страха желала, уйти из семьи мечтала? – Рыжая теряла терпение, голос вот-вот сольется с ветром, что завывал вокруг, – И что, передумала?

Она наступила на стопу Русалки, чуть-чуть и переломит.

– Да не бойся, – сказала Рыжая, – уже не обернешься. Знает Отец, знает Озеро, зачем пришла.

Русалка как была на четвереньках, так и поползла. Была уже по локоть в воде, когда поняла, что не обманула Рыжая. Не обратились ноги в хвост, и она впервые встала над водой, оглянулась, не веря себе. Теперь уж она закончит начатое.

Парень ждал ее. И сам под воду не шел, и на берег не рвался. Затих, только смотрел на свою ночную подругу. Крепкий трус, он и сам это знал. Струсил выбрать ту жизнь, что грезилась, свободную и большую. Сил хватило только на известную и прописанную, пропитанную жареными кабачками и бытом. Трусил разорвать круг, как хвастался когда-то. И сейчас сбывалось страшное желание – расстаться с жизнью. А на последний шаг смелости не хватало.

Русалка взяла его за руку и повела дальше. Вода холодная, колючая, впивалась, лизала бедра, ластилась к животу живому. Им осталась пара шагов до центра озера. Оно небольшое, но хитрое, только дойдешь до глубины поплавать, а там воронка, не понять, откуда взялась и кто ее закручивает.

Русалка повернулась к парню, зашептала. Слишком он покорный, вдруг не поможет ей такая жертва, раз и не жертва это вовсе. Но отпускать поздно. Шептала, как учили, усыпить разум, подчинить сердце, чтобы шел, ее желая, себя забывая. Дурманит парня снова, манит к Русалке, а она в сторону, в сторону к воронке. Шаг, и его начало затягивать. Он не обернулся, смотрит только на зеленые волосы. Схватил ее, то ли за жизнь цепляется, то ли за желание свое, плечи ее под его ладонями, к волосам губы тянет, не сбросить его, вцепился. Словно не она его, а он ее на дно утащить хочет. Пускай так, подчиниться, только бы утоп.