Я смотрела в окно, пока ждала, когда принесут мой заказ. Там, на улице, царствовала тьма, поглотившая все закоулки. Здесь, в кафе, господствовал мягкий приглушенный свет. Там, за стеклом, черноту ночи разбавляли огни фонарей и свет, льющийся из окон домов. Здесь, на каждом столике, горела свеча в бокале. Там тишину нарушал шелест листвы на деревьях и едва уловимый стук проводов, вызывая чувство тревожности. Здесь звучала ненавязчивая музыка, успокаивая и настраивая на безмятежность.

Я погрузившись в созерцание ночи, там за стеклом, не заметила, как ко мне подошла официантка здесь. Поставив передо мной бокал с глинтвейном, она ушла. Я почувствовав тонкий аромат напитка. Смогла различить только запах вина, корицы и апельсина. Переведя взгляд на бокал, взяла его в руки. Напиток источал небольшую струйку пара, разнося вокруг запах красного вина и специй. А гвоздика и палочки корицы в бокале придавали этому напитку какого-то необъяснимого уюта и праздничного тепла.

Сделав глоток, я закрыла глаза, чтобы почувствовать разливающееся тепло по телу и насладиться музыкой. Мелодии напоминали песни из сборников Romantic collection. Сделав второй глоток, я уловила знакомую мелодию. Вспомнилось. Так много с этой песней связано.... Она вызывает одновременно и грусть и радость. Грусть от того, что прошло, радость – что это было. Я поняла – мне эта песня до сих пор нравится. Закрыв глаза, я отдалась этим звукам, этому напитку, этой ночи. Начав едва уловимо покачиваться в такт музыке, тихонечко запела:

Where are you, Dolores?

My, Dolores?

Музыка начала стихать, я же полностью растворилась в этой атмосфере. Тем неожиданней для меня оказались первые аккорды аккордеона, разрывающие эту идиллию. Невольно вздрогнув, я распахнула глаза. И первое, что увидела – мужскую руку, протянутую ко мне ладонью вверх.

Я подняла взгляд выше, посмотрела в глаза, подавшего мне руку незнакомца. Мне ответили легким поклоном головы, тем самым приглашая на танец. Я молчаливо, не прерывая взгляд от карих мужских глаз, вложила свою левую ладонь в его правую, тем самым давая свое согласие.

Нежно касаясь моих пальцев, он повел меня на танцпол. Я шла рядом с ним чуть-чуть отставая. Тут прозвучали ударные ноты. Мужчина легонько потянул меня за руку на себя, заставляя развернуться. Он положил мою левую ладонь себе на плечо, я опускаю ее немного ниже. Правая рука мужчины, скользя по моей спине, опустилась вниз, остановившись чуть выше талии, оставив след, разбегающихся по телу мурашек. И началось…

Поворот, и я чувствую дыхание на своей щеке и ощущаю легкий мужской аромат парфюма с нотками ириса и сандала. Легкое прикосновение тел и началось движение. Шаг, еще шаг, остановка, разворот, его ладони медленно с чувством опускаются вниз по моим рукам от плеч к запястьям. И все заново. Шаг, еще шаг, поворот, остановка и опять сначала.

Это танго. Танец мужчины и женщины. Где партнеры подчиняются ритмам музыки. Мужчина реагирует на малейшее движение, взгляд, вздох женщины. А женщина, подчиняясь мужчине следует за ним. На миг я прикрываю глаза, растворяясь в ритмах танго. Музыка стихла. Открыв глаза, я осознала, что стою одна.

Вернулась за свой столик. Хотела сделать еще глоток Глинтвейна. Подняла бокал, а под ним обнаружила записку от так и не ставшего знакомым незнакомца. В ней было написано лишь одно слово: Благодарю.

Как я провел лето?

– Так, быстро все в туалет и спать! – я выключила телевизор и положила пульт на тумбочку в гостиничном номере.

– И мне? – подал голос с дивана мой муж.

Я, прищурив глаза, пристально посмотрела в ответ.

– И тебе. Я же сказала, ВСЕМ.

– Мам, ну мам, мы ещё мультик посмотрим и все, – начал увещевать младший, потом сделал честные пречестные глаза и добавил, – правда –правда.

– Нет, – я была непреклонна.

– Ну мамааам, – подошел он к окну и отодвинул штору, – еще же не темно. Видишь?

– Я сказала спать, значит спать. А ну живо в туалет, – подошла я к их мальчиковой компании и начала по одному стягивать детей с кровати и ненавязчиво, но придавая легкое ускорение, направлять к нужной двери.

Убедившись, что дети пошли туда, куда их послали, а не зависли где-нибудь по дороге, направилась к окну поправить штору. Кинув взгляд на так называемую Питерскую ночь, задумчиво пожала плечами. Кто ж виноват, что мы попали в сезон белых ночей. Хотя в этом есть свой неоспоримый плюс: можно бродить по историческому центру города до тех пор, пока дети не начнут падать с ног, а потом быстрый ужин, ванная комната, кровать. И опа, они уже спят. Ни читать им не нужно, ни лежать рядом. Никто не просит подержать за руку или ногу. Никто не дергает за ухо и двадцать пять раз не ходит пить. Красота же!

Так -так-так, чтобы поделать, времени-то свободного тьма, дети же спят. С этой мыслю я и отключилась. На меня долгие пешие прогулки действуют также, как и на моих сыновей.

Ночь, как говорится в таких случаях, пролетела незаметно. Проснулась я в приподнятом настроении. А все потому, что мы поедем в Екатерининский дворец. Правда мои думают, что мы только в парке погуляем….

На кассе нам дали брошюрку, в которой есть план всего царского села с пометками, что где находится.

– Ух ты, смотри сколько всего! – обратилась я к мужу, показывая развернутый план.

– Угу, – в ответ кивнул мне мой супруг, даже не посмотрев.

Ага, не слушает….

– Предлагаю посмотреть сначала дворец, – как можно спокойным голосом предложила я, но заметив, что безмятежность во взгляде мужа быстро исчезает, добавила уже более настойчиво: – Хотя бы один захудаленький дворец мы обязаны посмотреть. Это, я просто не знаю что, если мы не посмотрим…. Петя! Саша! Подождите нас! Не убегайте далеко! – пришлось прервать свою убеждающую речь, а потом без всякого перехода: – Это просто не культурно! – быстрый взгляд на мужа. Нет не подействовало… Думай, думай быстрее. Остался последний аргумент:

– Я с вами ходила везде, где вы хотели! На пушках были? Были! – ну да начала заводиться, – Орудия пыток смотрели? – тут я передернула плечами, фу гадость какая, – Смотрели! Час по музею с чучелами животных ходили? Ходили! Теперь идем туда, куда хочу я! А я хочу во дворец! – и быстро, но значительно тише, добавляю, так что бы подстраховаться, на будущее так сказать, – и в Петергоф.

– Хорошо, дворец, так дворец, – безмятежность вернулась во взгляд мужа.

То, что нам придется стоять в очереди, долгой очереди, я благоразумно не предупредила. А то мало ли. Узнай про это заранее, мой любимый вполне может сказать что-то типа: «Дорогая, а давай лучше это время погуляем на свежем воздухе. Только ты и я. Мы так мало времени проводим вдвоем, а тут так божественно: птички поют, листва шелестит, белки вон по деревьям скачут. А интерьеры дворца ты и дома посмотришь, по интернету. Только ты и вековая древность», – и интонации еще такие обволакивающие добавит.

В общем два часа в очереди для моих стали неожиданностью. Я благоразумно не стала ныть несмотря на то, что терпеть не могу стоять на одном месте. Вот просто ненавижу это занятие, еще и два часа..