Мужчина провел пальцем по сенсорной панели шкалы шумоподавления и четкости звука. Тонкие столбики запрыгали сверху вниз, показывая автонастройку. Звук то появлялся, то пропадал.

– Нужно догнать… как гонят, – говорил человек.

– …приказано живыми… сразу видно профессионалы, – сказал еще кто-то.

Прислушиваясь, они решили, что в преследуемой их машине находится пятеро мужчин.

Антон морщился и нервно барабанил пальцами по стеклу. Намерения преследователей, судя по разговорам, были четко сформулированы: догнать красный Хаммер при любых обстоятельствах.

Антон вынул из нагрудного кармана перстень-печатку из белого металла выгравированными изощренными вензелями. Он прислонил его к экрану панели. Через несколько секунд появилось изображение картинки с перстня. Антон провел по ней несколько раз пальцем, изобразив изогнутую линию из отрезков разной длины. Изображение исчезло, а вместо него появился знак института. Антон, в какой-то только ему ведомой последовательности, быстро стирал появившееся изображение. На экране запульсировала иконка для доступа к секретной информации сотрудников первого уровня. Хари краем глаза наблюдал за его действиями и с почтением взглянул на Антона, когда увидел ранг сидящего рядом человека. Он, вытянув шею, отдал честь. Картинка тут же исчезла.

– Агент 35/478, завербован в Леоне…

– Мной, – прервал его Антон. – Хари, мы с тобой встречались. Помнишь разговор в парке? После которого я предложил тебе работу?

– Антон? А-а-а-э-э… – растерянно протянул пожилой мужчина, приставив палец к своему лицу.

– Маскировка, – усмехнулся Антон. – Может объяснишь, что случилось, а то у меня только предположения. Нас преследуют? – разглядывая в зеркало черный фургон без каких-то опознавательных номеров и знаков.

– Я увидел машину, когда отъехал от домика. Подумав, что мне показалось, я поехал по тому адресу, который ты написал на листке. Дождавшись курьера, я забрал пакет с документами и направился к отелю. Они не отставали и открыто продолжали преследовать мою машину.

– Какие ты принял меры?

– Никаких, но я точно знаю, что случилось. Я из местных – так у вас называют людей, работающих в вашей структуре. При первом нашем разговоре ты намекнул, что работа будет несколько тяжелой, сколько секретной. Анализировать, что происходит, и кем окажутся люди, с которыми мне придется работать, не нужно. Ты требовал четко выполнять работу согласно инструкции. Я так и поступал. Кто вы и чем занимаетесь, меня не касается. Никогда не заморачивался вопросами об этом в отличие от Райса. Больно много вопросов он задавал в последнее время. У мужика снесло крышу.

Антон сразу все понял. Закрывая свое окно, он обернулся к девушке. Она любопытно крутила головой во время разговора, глядя то на одного, то на другого. Значит, Марта опять не ошиблась, дав ему наставления о предстоящей работе и неприятностях, неделю назад. «Она должна быть всегда с тобой», – повторяла женщина, сжимая ему от волнения руку.

– Почему сразу мне ничего не сказал?

– Я не знал кто вы. На трассе что-нибудь придумал бы.

– Ты уверен, что проболтался Райс?

– Да. Каждый раз его реакция на вновь прибывших гостей была для меня непонятной. Мы должны строго следовать пунктам предписанной инструкции, – Хари нахмурился. – Признаюсь, поначалу у меня тоже было много вопросов…

– И как ты думаешь кто нас преследует?

– Это местные службы. Недавно к ним перевели из Марселя Бриана, он чем-то не угодил своему начальству, так от него никому нет покоя. До его приезда ребята только заявления в стол складывали, да умный вид создавали. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, то рядом с водителем сидит именно он… как бы стрелять не начали. Бриан такой предсказуемый, – поглядывая на дорогу, сказал Хари.

– Что-о-о? – взволнованно вскликнула она. – Антон, нам нужно остановиться. Я поговорю с ними. Я смогу убедить людей. Я объясню, что они ошиблись и не за тех нас приняли. У меня получится. Можно обойтись малой кровью, и ты это знаешь, – взмолилась она, вжимаясь по глубже в свое сидение.

– Поздно. Если бы у отеля…

Из динамика на панели раздался какой-то шум, возня, но никаких переговоров между людьми. Потом они услышали стук металлических предметов, скрип, снова стук, щелчок и звук, напоминающий передергивание затвора. Хари и Антон одновременно посмотрели в зеркала.

Дверь у фургона отъехала, и из машины высунулся человек в черной куртке, другой позади него, придерживая за пояс штанов, подал ему в руки крупнокалиберную автоматическую винтовку.

– По колесам бить будут. Вы слышали, мы им нужны живыми, – закрывая свое окно, сказал Хари.

Мужчина из фургона занял удобное положение и прицелился.

Она обернулась назад, чтобы получше рассмотреть происходящее позади. Воспользовавшись дополнительными функциями, которые сейчас у нее работали исправно, она приблизила изображение, насколько позволяло ее устройство, находящееся в голове. Перед ней появилось лицо хорошо сложенного парня с сильно выпирающими скулами. Он тоже разглядывал их в прицел своего оружия, нагло и издевательски улыбаясь.

– Пригнись к сидению, – заорал Антон на нее, – Хари, у машины есть отражающиеся щиты? Они ведь не шутят.

И в подтверждение его словам в заднее стекло прошили два выстрела. Пули прошли через лобовое стекло навылет.

– Пятидесятый калибр. Ну ничего они используют оружие против гражданских. Эти штучки обеспечивают мощный выстрел на хорошие расстояния с большой точностью, – щелкнув языком, сказала она.

В этом теле ей было неловко и это ее немного раздражало. Конечно же Хари на машину не установил оборудование, позволяющее скрыть машину от подобного рода воздействий, и поэтому ему сейчас приходилось вилять по дороге, чтобы не дать стрелку снова нацелиться на них.

Ее мотало и трясло. Скинув маленькие подушечки на пол с сидения, она выбрала для себя такую позицию, чтобы было видно Антона. По его выражению лица она хорошо улавливала сложившуюся обстановку. В общем, она даже и не беспокоилась. Рядом были Антон и Хари.

Ему вверялась охрана и прикрытие сотрудников и специалистов института, а Антон был специалистом самого высокого уровня. Может Хари не вполне понимал на кого ему приходилось работать, но дело он свое знал. Она решила не вмешивать в действия двух мужчин и полностью доверится им. Возможно, они сейчас выжидают удобный случай и что-то сейчас предпримут.

За все время работы в институте она несколько раз попадала в такие переделки. Первый случай произошел на острове Родос, ее украли воины султана Сулеймана Великолепного и второй, когда она была служанкой при мадам де Монкьюспань.

Поздно вечером, возвращаясь к своей мадам, ей пришлось отбиваться от пьяных назойливых солдат. Вывод был один – ей необходимы уроки по самообороне. Вовлекшись с головой в этот процесс, она далеко ушла от азов, рассчитанных для курса по самозащите. Иногда ей удавалось напроситься в отряд по розыску сотрудников института и тех, кто попал в безвыходное положение. Узнав, что она занимается не своими делами, Рэндел строго запретил ей растрачивать свои силы и время. Может поэтому она сейчас не принимала никаких попыток хоть как-нибудь помочь Хари и Антону, а сидела, обняв колени на полу машины. Если бы они ее послушались и остановились, она могла воздействовать на преследователей тройным звуковым кодированием и поменять им не только память, но и создать заново воспоминания о другой жизни. Создать, помочь, дать, но права лишать человека жизни никто из местных агентов, работающих на институт, ни сами специалисты не могли. Она наблюдала за Антоном и прикидывала, что возможно придумать в этой ситуации и как он поступит, и вообще, как долго ей сидеть вот так вцепившись в автомобильное кресло.

Он обернулся и посмотрел на нее. Убедившись, что с ней все нормально, он достал из нагрудного кармана две металлические шариковые ручки и утолщенными концами. То, что это были не приборы для улавливания мысли она, поняла сразу. Вытащив из пузатых корпусов два белых стержня, он вопросительно посмотрел на водителя:

– Хари, где у тебя расбалансирующие кольца? – спросил Антон. – На дороге мы одни. Я посмотрел по карте навигатора, скоро будет поворот и возможно нам встретятся машины. Сейчас самый удобный момент, чтобы остановить их.

– В бардачке лежит шкатулка. Как мне ее выдали, я еще ни разу ее не открывал.

– Но если они пролетят сквозь кольцо взрыва, то у людей исчезнет зрение, слух, ориентация во времени и пространстве. Импульсы воздействуют на мозг. Они не успеют опомниться, потеряют управление и разобьются. Вы посмотрите, на какой скорости машина мчится за нами! – вмешалась она.

– Я закину друг за другом два кольца с небольшим промежутком. При взрыве вещества первого стержня – произойдет частичная потеря всех функций, они запаникуют и сбавят обороты. Второй стержень усилит воздействие, которое продлится минут сорок. За это время мы успеем вызвать отряд для ликвидации нашего хвоста. Ребята из этой службы замечательно умеют вводить в заблуждение людей, – хмыкнул он и скосил на нее взгляд.

– Ну да, – согласилась она, поняв его сарказм. – Их готовят в «Смешном случае». Отличные ребята! – и она вытянула вверх руку с поднятым большим пальцем.

Антон, открыв автомобильный бардачок и, присвистнув, достал оттуда большой увесистый кирпич красного цвета. Это был сейф для хранения секретного снаряжения агента. Для того чтобы его открыть нужно было ввести пароль. Вещество меняло свои свойства, освобождая контейнер с находящимися в нем приспособлениями. Он покрутил кирпич в руках и обернувшись к Хари смешно крякнул.

– Шифр?

– Поднеси его ко мне поближе.

Антон с интересом протянул к нему кирпич. Хари, стараясь удерживать машину, летящую на скорости семьдесят миль в час, вытянул шею и плюнул на прямоугольный предмет. Результат не заставил себя долго ждать.

Твердая оболочка кирпича рассыпалась на мелкие фракции, и в руках у Антона остался серый пластиковый контейнер. Глядя на все преобразования, проходившие у него в руке, он покачал головой, сдерживая себя от комментариев в адрес умельцев, придумавших такой способ скрытия контейнера.

– Тебя где снабдили всем необходимым? Где проходил обучение? – поинтересовался он, и, не сдерживаясь, громко загоготал. – А что? Индивидуальный шифр, никто и не додумается. Простенько так ввести свой ДНК и-и-и бац… он открылся.

Антон хотел еще что-то спросить, но вдруг по Хаммеру взвизгнув, застучала автоматная очередь. Возможно, несколько минут затишья были связаны с тем, что люди из фургона связывались по рации со своим начальством, уговаривая на шквальный огонь по машине. На пол посыпались осколки от заднего стекла. Она, ойкнув, закрыла голову руками.

– Ничего у вас, ловцы ветра, не получится, – усмехнулся Антон, открывая крышку контейнера.

Он достал два серебристых предмета похожих на китайский волчок и, проткнув торчащую из него палку металлическим стержнем, раскрутил двумя пальцами на ладони. Крутящиеся игрушка полетела в открытое окно.

– Ты первый раз попадаешь в такой оборот? А, Хари? – спросил спокойно Антон, оглядываясь назад.

Проделав с другим предметом такую же операцию он, просчитав до трех, запустил его следом за первым.

– Через полмили остановись, – вытряхивая на колени содержимое коробки, приказал он.

Два цилиндра и газовый пистолет полетели обратно в бардачок. Туда же следом он кинул три патрона странной формы, универсальный электронный ключ, прозрачную закручивающуюся коробочку с порошком и с цветным камешками. Оставив овальные часы, с массивным металлическим браслетом и две хлопушки, он взглянул на нее из-за плеча. Ей пришлось скрючиться на полу между креслами. Она думала о том, что самые важные ценности у Хари находятся в его голове. «Эти знания необходимо отсюда увезти и обезопасить от назойливых людей. При удобном случае нужно намекнуть об этом Антону», – обняв себя за колени, возникло у нее решение.

***

Антон старался делать все что возможно, а иногда даже и невозможное для сотрудников института, никогда не афишировал своих планов и не объяснял своих действий. Он знал практически все и про всех, хотя сам старался держаться в тени. Его редко видели на своем рабочем месте. Многие Антона считали наглым и грубоватым, бесцеремонным и дерзким человеком. По правде сказать, его такие отзывы не огорчали. Наоборот, он всячески старался поддерживать созданный для него образ и демонстрировал свою брезгливость ко многим человеческим недостаткам. Все знали, что он ненавидел жалость человека к самому себе и любовь к излишеству.

Специалист высшего уровня по решению и устранению вопросов, связанных с безопасностью сотрудников, на самом деле искусно скрывал свои истинные чувства под твердой оболочкой безразличия. Каждое из своих качеств он долго оттачивал, находясь в разных земных эпохах. Ставя эксперименты над собой и окружающими, он искал те черты характера, которые смогли бы ему помочь при выполнении своей работы в институте. Он как опытный артист играл перед всеми придуманную самим же роль. С каждым годом его броня становилась все толще и толще. События, происходящие с ним, ему казались логичными и правильными. Вне работы он вел замкнутый образ жизни, уединяясь в своих апартаментах института.

– Замкнутся на своем эго и жалеть прошлое, пренебрегая будущим, это ужасная глупость, – произнес однажды он сотруднику подразделения «Доставка», когда тот не смог в шторм скрыто переправить на остров трех человек.

Под его руководством находились два отдела в институте и служба, отвечающая за безопасность земных платформ. Небольшой склад за городом отлично скрывал истинные предназначения занимаемой площади, где проходили инструктаж завербованные новички. Найти идеальных людей было не просто. Кандидатуры проверялись лично Антоном и тремя его помощниками. Учитывались такие параметры как физическая подготовка и здоровье, восприятия нового и скорость адаптации к нагрузкам, а самое главное это эмоциональный барьер. Было время, когда ему приходилось готовить агентов самому. Эти десяток человек, вымуштрованные по его специальным методикам, разъехались по разным платформам, но через три года к нему стали приходить сообщения об эмоциональных срывах. Люди не желали никому подчиняться и выполнять свои обязанности. Чтобы спасти свою репутацию, он предложил перебросить часть группы на восток, сформировав там союз авантюристов и свободных разбойников, другие выполняли поручения и маскировались под флагом кроваво-красного цвета «Веселого Роджера». Антон смог легко выкрутится, объясняя всем, что нужно учиться работать с людьми с разными характерами и находить выход из любой ситуации.

В институте такое понятие как «сорвался» были очень частым явлением. Одних старались привести в чувства, других отправляли на отдых, третьих временно отстраняли от работы, стараясь найти другое применение. Среди наемных местных сотрудников срывы возникали намного чаще.

«Хари столько лет отработал встречающим в компании «Хлоя и Райс» и ни разу не скомпрометировал себя, что заслуживало уважения. Я приблизительно уже прикинул, чем он сможет заняться после. Я думаю, Хари против не будет, если я ему предложу еще немного поработать. Ему наверняка понравится тихое место с видом на море или на горы где-нибудь в прошлом лет так двадцать назад. Обязанности смотрителя он еще выполнять в силах, – подумал Антон, взглянув мельком на человека, сидящего рядом. – Еще можно предложить побывать в будущем и, если он захочет, то и остаться там. Конечно если ему не понравится, он всегда сможет вернуться в настоящее. Осмыслив создавшуюся обстановку, он первый начнет со мной разговор об отставке… – решил он. – Как только последует вопрос, последует и ответ. Каким он будет, зависит от того, чем все закончится наша история с преследованием. Забегать вперед не стоит».

Антон снова посмотрел назад и встретился с ней взглядом. Подмигнув, он, поглядывая на машину, снова задумался.

«Сейчас нужно подумать в первую очередь о прилипшем к нам фургоне. Что мы можем сделать с ним? – размышлял Антон, посматривая разбитое заднее стекло. – Вариантов как всегда великое множество. Что выбрать?» Он снова посмотрел на Хари и заметил, как у того тряслись от напряжения руки. «Мне кажется происходящие заставляет старика нервничать, а когда человек не уверен в своих силах, то он может сделать ошибку», – подумал Антон.

Он жестом дал команду остановить машину. Помедлив, открыл двери и вышел.

Позади раздался глухой хлопок.

Она выглянула в окно стараясь рассмотреть, что происходит на дороге.

Фургон пошел юзом, замедляя свою скорость. Вокруг образовалось чуть видимое кольцо, которое как к магниту приклеилось к нему. Мотор заглох. Машина остановилась недалеко от Хаммера. Несколько человек вывалилось из фургона на шоссе.

***

Люди выполняли приказ начальства. Два дня назад они получили наводки на террористов, о приезде которых сообщил аноним. Бред этого человека им показался странным, но как того требовала инструкция, они свои действия согласовали с начальством. Когда майор Питер Хартманн прослушал запись, он велел вычислить и доставить в отдел звонившего.

В комнате с зелеными стенами, завешанными разными бумажными листками, они сидели вдвоем, друг против друга. Хартманн внимательно разглядывал человека, стараясь понять кто перед ним – сумасшедший или человек, попавший в «секретный случай». Он сам придумал эту формулировку. В этот раздел помещалось все то, что трудно поддавалось логическому объяснению, до тех пор, пока он не понимал сути.

Рассказ пилот вертолета начал издалека. Сначала он пробовал сдерживаться, но потеряв над собой контроль, стал нести такой бред, размахивая руками, что майору пришлось на время приостановить разговор. Райс не был шизофреником, это Хартманн понял сразу. В его словах проскальзывало то, что его сильно насторожило.

К майору давно просочилась информация из другого агентства, что некие люди владеют секретными разработками, связанными с управлением погодными явлениями и изменением внешности при помощи наращивания слоя вещества, о составе которого пока ничего не было известно. И вот опять подобные события происходят не далеко от него. Для беспрепятственного проникновение в домик около озера ему необходим был ордер. Он приказал приглядывать за местом, о котором рассказал свихнувшийся бедолага, а сам направился к начальству.

Наблюдая за домом с холма, пятеро людей заметили, как желтый Форд Мустанг, выехал из подземного гаража и направился в сторону Леона. Пришлось разделиться. Бронирование номера в отеле и небольшие покупки были произведены по банковской карте принадлежащей некому Хари Смиту, бывшему морскому офицеру. Решив не вмешиваться ни в какие провокации, а только собирать данные, ожидая приезда своего шефа, они старались не упустить преследуемую машину. Спрятаться на шоссе не получилось, их обнаружили. Сообщив начальству, что террористы смогут уйти, если не применить силу, и получив одобрение, они впустили в ход оружие. Что случилось потом вряд ли кто смог объяснить. Единственный человек, кто что-то помнил о происходящем в отделении, был водитель фургона. Остальные находились в шоке и с частичной амнезией. Все из команды наблюдения твердили одно: «Нас затянуло в Ад. Мы задыхались от зловоний, и слух наш резал страшный крик». Поведение найденных на шоссе людей совсем не отличалось от странного поведения Райса, с которым майор недавно беседовал.

Питер Хартманн не доложил о случившемся начальству и засекретил часть дела. На следующее утро его разбудил телефонный звонок. Ему сообщили, что из управления для расследования этого дела приедут три человека. Он удивился.

– Откуда узнали в управлении? Я и мои ребята немы, как рыбы. Наверное, кроме нас за местом у озера следили не только мы, – стукнув по стене кулаком, заорал он.

Никто тогда не додумался позвонить и уточнить личности приехавших людей. Те долго расспрашивали его и дежуривших в ту ночь сотрудников, вызывая к себе по одному. Старшего офицера просили зайти несколько раз и каждый раз спрашивали; помнит ли он то, что было написано в рапорте. Он точно помнил каждую строку отчета водителя, так как читал его несколько раз:

«Я почувствовал неведомую силу, вдавливающую меня в сидение машины, слезы полились градом из глаз, я стал задыхаться от нехватки воздуха. Быстро нарастающее чувство тошноты заставило меня резко ударить по тормозам. Машину занесло. Стараясь ее сдерживать, я оглянулся на своего соседа и вдруг до меня донесся хлопок. Я увидел впереди машины крошечный всплеск света, после которого мне и всем, кто был со мной, стало еще хуже. Остановив машину, оглянулся назад. Трое моих сослуживцев лежали на полу фургона и не стесняясь заливали его содержимым съеденного обеда. Рядом сидевший парень, открыв двери, это проделывал на дорогу. Желание сказать, что я предупреждал не жрать во время операции что попало, потребовало много сил, которые неожиданно меня покинули, и я погрузился в леденящую темноту», – повторял офицер выученные строки.

Два дня после приезда незнакомцев отделение пустовало. Приехавшему начальству никто внятно не смог объяснить, куда исчезли и откуда взялись люди с безэмоциональным выражением лица. Рапорт, человек, который его написал, и майор Хартманн пропали той же ночью. Ни каких доказательств происшествия в отделе не осталось, кроме протрезвившегося драчуна, сидевшего в другой комнате за отгороженной решеткой. То, что произошло поздно вечером на шоссе, знали только пассажиры Хаммера, но их допросить никому так и не удалось.

***

– Антон, – обратилась она к стоящему рядом с машиной человеку, – с ними все нормально?

– Я думаю, что да. Но даже если нет, то ребята окажут им помощь. Как ты? – Не глядя на нее, поинтересовался Антон.

– Я так понимаю, что в «аэропорт» мы уже не успеем. Да и машина стала слишком заметной для людей. Наверное, нужно заехать в одно из наших дорожных кафе в гости к Элисам, например, – игнорируя его вопрос, сказала она.

Антон ничего не ответил на ее предложение. Надев часы, которые он нашел в контейнере Хари, быстро отошел сторону от трассы. Она снова села на пол и обняла колени руками. «В гости к Элисам мы не поедем. Может Антон решил их вызвать прямо сюда?» – думала она.

Включился экран у браслета, который Антон вживил в руку и синхронизировал с работой своего тела. Появились координаты их местоположения. Прибор передаст информацию Яну. Потом только нужно дождаться ответа из института.

Двое сотрудников не так давно работали помощниками-контактерами в этом местечке. Они осуществляли временную связь между гостями и другими структурами на Земле. Если появлялась необходимость передать послание через катар, то Ян входил в транс и передавал информацию дежурному сотруднику института. Если один молчал по каким-то причинам, то в эфир выходил другой контактер и выполнял его работу.

Информационная волна видоизменялась при помощи энергии выпущенной из небольшого предмета похожего на хлопушку. Блестящие пластинки конфетти внутри укладывались одна на другую, соприкасаясь с миниатюрными прозрачными кристаллами. Один такой аккумулятор Антон подсоединил к разъемам на браслете.

Закодированная информация уходила в эфир по частям. Сначала он послал запрос вместе с кодовым словом. Ему пришло три ответа, которые были понятны только Антону. Поблагодарив за работу других, он предпочел дальнейший разговор с Яном. Передав ему вкратце обстановку с ними и фургоном на шоссе, он попросил контактера связаться с ближайшей платформой и прислать для них помощь. Отключившись, он отсоединил «хлопушку» от часов и, приклеив к ней белое вещество, запустил ее в небо. На темном фоне неба появилась яркая вспышка и тут же погасла.

Из машины Хари внимательно наблюдал за всеми действиями человека, который назвался Антоном. Он смотрел, как тот, засунув руки в карман, пинал носком туфли небольшой камень, не спеша двигаясь в темноту из освещенного фарами поля. Хари прислушался. Ему показалось странным, что за все время пока они стояли на дороге, мимо них не проехало ни одной машины. Тишину наполнял треск цикады и свист мотивчика известной песни, в исполнении Антона. Хари слышал, как он обошел Хаммер сзади и пнул колесо ногой. Заглянув во внутрь через выбитое окно, он пробежался взглядом по салону. Искоса взглянув на нее и продолжая присвистывать мелодию, вернулся к открытой двери, боком сев на переднее сидение.

– Какие новости? – поинтересовался Хари, продолжая наблюдать за ним.

Антон пропустил вопрос мимо ушей и, задумавшись, забарабанил пальцами по передней панели машины.

– Что-то случилось? – продолжал допытываться Хари.

– Ждем группу. За нами должен прилететь вертолет.

Обернувшись к водителю, Антон кивнул ему головой в бок. Оба вышли из машины и, шурша по асфальту подошвами обуви, ушли подальше от дороги к кустам.

Она осталась одна. Вздохнув, ей пришлось мысленно попрощаться со своим отпуском. То, что она сюда не вернется, стало понятно, как только появился преследующий их фургон. А когда Антон отказался ехать к Элисам, до нее дошло и то, что случившееся на платформе не так важно для него. От навалившегося чувства безысходности, вздох из груди вырвался сам собой, закрыв от усталости глаза, она замерла.

В небе послышался нарастающий гул вертолета, из-за которого ее сенсоры не уловили возвращение Хари. Мужчина, осмотревшись кругом и постояв немного у машины, тихо сел на сидение.

Яркий пучок света осветил дорогу и скользнув по красному Хаммеру исчез далеко за холмом в деревьях.

Она сидела, не двигаясь, и ждала распоряжение Антона.

– Я знаю, что мне не положено задавать лишних вопросов, о гостях, которых мне приходится сопровождать, – осторожно и немного неловко начал разговор Хари, – но можно спросить – этот человек кто? Почему он назвался Антоном? Тот человек, за которого он себя выдает, был немного ниже его и моложе. Формы тела совсем другие, походка не та и разговаривает как-то картаво. Иногда я еле разбираю, о чем он говорит. Он может здесь и главный, раз всем распоряжается, но точно не тот человек, который тогда мне предложил работу.

– Э-э-э… – подбирая нужные слова, она растеряно посмотрела на него. – Да. Он старший спе…, он начальник охраны и отвечает за безопасность специалистов института, за наши объекты на Земле и в космосе, в том числе «Границу двух миров», которая создана под его руководством вместе с инопланетным союзом. Еще он любит вмешиваться в дела, которые его вообще не касаются, и обследовать межзвездные корабли на присутствие «нездешних» …

– Так… вы… что, – заикаясь на каждом слове и смущаясь, заговорил Хари, – вы… из будущего?

– Да. А разве тебя, когда вербовали к нам, не ввели в курс дела? Когда агенты проводят подготовку, им вкратце рассказывают обо всем.

Она внимательно посмотрела на мужчину и поняла то, что сейчас рассказала секретную информацию, то, о чем он не должен был знать. Хари хитро сощурил глаза, и перевалившись через спинку кресла наклонился к ней. Любопытство и желание еще что-нибудь узнать побороли его выдержку и военный профессионализм. Она видела по его глазам, что ему хочется еще о чем-то расспросить.

– Хари, мы работаем на ту же организацию, что и ты. Но вот только, видишь, это место находится не на этой планете и не в этом времени. Люди откроют для себя очень много полезных знаний…

– Каким образом вы попали сюда? Как очутились в горах? Почему вы внешне похожи и не похожи на обычных людей? Если верить твоим словам, то вы прилетели на корабле? – прорвало его.

– Благодаря катарам, мы можем перемещать во времени и пространстве сознание и входить в заранее подготовленные тела. Они напичканы приспособлениями придуманными инженерами в нашем времени. Без них бы тело не смогло вот так работать как у тебя, Хари.

– Вы биороботы?

– Можно сказать и так.

– Ты сказала о каких-то катарах. Кто это?

– Ну, – она помолчала, пробуя сформулировать понятный для него ответ, – космический вид высокоорганизованных существ.

– Инопланетяне!? – выдохнул взволнованно он.

– Ну… да… наверное…

– Значит, они, прилетев на Землю, не станут ее захватывать и убивать людей? – пристально разглядывая ее, спросил любопытный мужчина. – Зачем они создали таких как вы? Вы бывшие люди?

– Что? – рассмеявшись, вскликнула она.

– Не станут они вселять в нас своих зародышей для своего размножения, выкачивать кровь, есть нас, использовать людей в качестве рабов? – не унимался тот.

Она закрыла лицо руками и постаралась сдержать свой смех. Ей было немного не удобно перед ним. Ее ум и жизненный опыт намного превышал познание этого человека. Она понимала, что Хари, столкнувшись с незнакомым и интересным, старался понять и представить то, о чем она говорила, но знаний было маловато. Раздвинув пальцы перед глазами, она увидела сконфуженное лицо Хари и, не выдержав, прыснула от смеха.

– Извини меня, пожалуйста. Я совсем не хотела тебя обидеть. Ты имеешь право знать, и я готова рассказать о всем, что спросишь, только вот я не знаю нужно ли тебе это. Может лучше ничего не знать и свободно, не вздрагивая от шорохов, жить, наслаждаясь жизнью.

– Знаешь после того, что я видел, спокойно наслаждаться жизнью не получится.

Она кивнула ему в знак согласия и, открыв двери машины, вышла на дорогу. Глубоко вдохнув теплого летнего воздуха, она попробовала разглядеть сквозь деревья вертолет. До нее донеслись голоса людей. Через некоторое время ей показалось, что кто-то идет на встречу, подсвечивая себе дорогу фонариком. Свет был настолько мощным и белым, что она сразу увидела знакомый силуэт – к ним шел Антон.

– С тобой все нормально? Пришла в себя? – подходя к ней, спросил он. – Что такая радостная?

– Хари интересуется нашей работой, и задал мне один очень интересный вопрос.

– И-и-и?

– Может ты сможешь ответить ему. Человек вот интересуется, не захватят ли Землю инопланетяне.

– Что? – растерянно спросил он.

– Инопланетяне, – издевательски повторила она, – захватчики, убийцы из дальних галактик.

Она смотрела вдаль, туда, куда за горизонт уходит дорога, стараясь сдержаться от смеха. Ей хотелось остаться внешне спокойной и серьезной. Актерски закатив глаза и указав пальцем сначала на небо, а потом, медленно переведя его на Хари, стоящего неподалеку, она ждала от Антона ответа.

– Инопланетяне? – переспросил он.

– Инопланетяне, – повторила следом за ним она.

Он сжал плотно губы и закрыл глаза. Плечи его затряслись, и он, не удержавшись, загоготал во всю силу.