Дети железного занавеса

– Мама, папа! Я знал, что вы меня найдете! Знал!

То ли оттого, что много дней прокручивал в голове сцену из фильма, то ли оттого, что не знал, как правильно реагировать и выбрал знакомый сценарий. Обхватив растерянных родителей ручонками и прижавшись к их ногам, Юра неожиданно для всех громко в голос разревелся, выплескивая все переживания накопленные за день. Да что там за день… За всю жизнь.

Успокоив ребенка, новоприобретенные родители объяснили, что смогут забрать его, когда оформят все документы. Придется подождать.

– Долго? – спросил Юра, доверчиво заглядывая папе в глаза.

– Я не знаю, малыш. Но мы сделаем все возможное, чтобы поскорее забрать тебя домой.

Юра кивнул. Он верил папе.

– А теперь беги в столовую. Тебе дадут арбуз, гостинец от родителей, – сказала Тамара Игоревна, подталкивая его к двери. Уходя, Юра еще раз обернулся и расплылся в счастливой улыбке. Слез как ни бывало. Это главное преимущество детства. Молниеносная смена настроений и забывчивость. Юра быстро бежал по коридору от директорской к столовой. Никогда еще этот путь не казался ему таким длинным. Что такое арбуз Юра тоже не знал, и почему-то решил, что арбуз – это и есть конфета. Но увидев, как в столовой разрезают что-то большое, круглое, зеленое снаружи и красное внутри, он был крайне разочарован. Во-первых, арбуз – это определенно не конфета. Во-вторых, и это самое главное, арбуз, привезенный для него родителям, нагло причмокивая, ели все дети. Его арбуз! Собственный!

– Юра, садись. Я тебе кусочек отрезала, – сказала дородная повариха в белом халате и колпаке, поставив перед ним тарелку с красной сочащейся соком мякотью.

Юра был возмущен до глубины души, но в меру своей воспитанности не сказал ни слова, молча проглотив нанесенную обиду вместе с куском арбуза, отчего последний показался ему совершенно невкусным.

Ждать – это все равно что пересесть из гоночного автомобиля, выдающего 400 километров в час в телегу, запряженную старой издыхающей клячей. Ты вроде не стоишь на месте, но картинки вокруг сменяются слишком медленно. Ощущение времени меняется, и вот оно уже не бурный стремительный поток, а густая вязкая субстанция. Юре казалось, что прошли долгие месяцы с тех пор, как папа обещал скоро вернуться. Но нет, на дворе все еще было лето. Первые дни он ждал активно, суетливо, прислушиваясь к каждому новому звуку. Потом уже начал сомневаться, что все это ему не приснилось.

Когда одногруппники узнали, что у Юры появились родители, их отношение к товарищу изменилось. Так всегда бывало и с другими счастливчиками до него. Дети словно негласно исключили его из своего сиротского круга. Они были достаточно взрослые, чтобы все понимать. Завидовали и по-своему страдали. Особенно близко к сердцу принял новость рыжик. Должно быть, обаятельный дядя Коля и ему запал в душу. Рыжика звали Женей. Не по возрасту высокий, худой, как палка, с длинными руками, с многочисленными конопушками на курносом лице. Он по-детски вымещал обиду на Юре: то ущипнет его больно, то подножку поставит. Занимался мелким пакостничеством, так сказать. Юра терпеливо сносил его нападки.

Спустя недели две после знакомства с родителями большеглазая девочка Вера спросила у Юры:

– А когда приедут твои мама и папа, они привезут нам арбуз?

– Да уж наверняка, – гордо заявил Юра.

– Ха-ха-ха! Да никто за ним не приедет! – задиристо заявил Женя – Хотели бы, давно уже приехали. Они, наверное, передумали.

В Юре закипела ярость.

– Нет, они приедут за мной! – закричал он. – Папа обещал!

– Папа! Никакой он тебе не папа! Дядька чужой! Наврал тебе все «папа», – при слове «папа» Женя отчаянно кривлялся.

Этого Юра стерпеть не мог, и он с кулаками бросился на обидчика, завалив его на пол и колошматя в грудь.

– Он мой папа! Мой! – сквозь слезы кричал Юра. – Мой! Понял!

Женя тоже расплакался от злости и бессилия. Он не мог сбросить Юру и стыдился, что на глазах у всех ему навешали тумаков.

– А ну-ка, что здесь происходит? – закричала воспитательница, разнимая дерущихся. В педагогических целях нарушителей поставили на час каждого в свой угол.

Юру очень расстроили слова Жени, он и сам начал сомневаться, что его заберут. Тем более, так уже бывало прежде с другими детьми. И с Женей тоже. Юра этого не знал, а вот Женя запомнил на всю жизнь, как ему подарили, а потом отобрали надежду. Бывает, что в процессе бумажной волокиты решение взрослых может измениться. Чьи-то запросы на усыновление по тем или иным причинам будут отклонены. И дети ждут напрасно.

Живущий в темноте не чувствует себя обделенным, пока хоть однажды не увидит свет. Юра потерял аппетит, да и сам вкус к жизни. Он сник, похудел и побледнел, поэтому когда мама и папа приехали за ним, они его не узнали, только большие уши выдавали в нем все того же мальчишку.

19 августа 1976 года Юра покинул стены приюта. Наконец-то он ехал домой! Да еще как! На настоящем милицейском УАЗике. Так Юра узнал, что теперь у него есть еще и дядя Костя, советский милиционер. Упоенный свалившимся на него счастьем, убаюканный мерным покачиванием автомобиля, ребенок уснул. Впервые уснул не один, а на коленях мамы. Его мамы! Галина Ивановна улыбалась, и от этого глаза у нее блестели. Положив руку на голову сына, она нежно поглаживала его коротко стриженные волосы и привыкала к новой роли и новой ответственности. Быть мамой ведь не учат в школе, да и вообще нигде не учат. Это умение приходит из глубин души, из опыта предыдущих поколений. Но страх живет в сердце каждой женщины: «Вдруг я не справлюсь?». Тревоги, волнения, радость, страх, надежды – сумятица чувств. Юра крепко спал, прижавшись щекой к ситцевому платью. Семья везла его в Чебоксары. В город, где он появился на свет, в новый дом, в новую жизнь.

ГЛАВА 3

Щекотлвый вопрос, Челкумаги и подпол бабы Паши.

В современном мире все чаще говорят и пишут о психологических трудностях и задачах приемных родителей, о проблемах адаптации ребенка в новой семье. Оглядываясь назад, в эпоху советского народа, понимаешь, что, не будучи грамотными и образованными в вопросах психологии, они жили проще и лучше. Зачастую они не подозревали о сложности той или иной ситуации. Жили без депрессий и делали то, что необходимо в данный момент времени.

Юру усыновили, окунули в новую среду, и он был просто счастлив. Родители обрели ребенка, восполнили свою ячейку общества до стандартной комплектации и тоже были счастливы. Каждый выполнял отведенную ему роль без семейной психотерапии. Вопрос о том, как называть друг друга никогда не стоял. С первых минут за Николаем Спиридоновичем и Галиной Ивановной закрепилось гордое звание папы и мамы, а Юра именовался не иначе как сын, без лишней неловкости.

Семья Спиридоновых жила в классической хрущёвской пятиэтажке, в однокомнатной квартире. В тесноте, как говорится, да не в обиде. Как миллионы других граждан в СССР. Отец семейства работал прорабом, его часто командировали на Украину, в Киев. Мама трудилась на хлопчатобумажном комбинате чистильщицей. Обычная рабочая семья с доходом 200 рублей в месяц. Первое время Юра спал на диване в одной комнате с родителями, потом появилась раскладушка. Мама и папа каждое утро уходили на работу, а Юра оставался дома один. На улицу ходить без сопровождения взрослых ему еще не разрешали, поэтому дни напролет он сидел у окна в ожидании вечера. После работы мама готовила ужин, а отец с сыном ходили в гараж ремонтировать старенький ушастый запорожец. После ужина в 20.45 по телевизору транслировали "Спокойной ночи, малыши», затем вечерние новости, и после все укладывались спать, чтобы утром в 6.00 проснуться под громкое пиканье из радиоприемника: «Пик-пик-пик-пик-пик-пииииииик». Родившиеся в Союзе при прочтении моментально вспомнили этот звук. И дальше звучал гимн СССР без слов. Вся семья просыпалась, принимала водные процедуры. А из приемника уже лился бодрый голос Николая Лаврентьевича Гордеева³, призывающий граждан к утренней зарядке. "Откройте форточки. Откройте форточки! Не бойтесь свежего воздуха. Прошу Вас расстегнуть воротничок и расслабить пояс. Вначале ходьба на месте. Встаньте прямо, голову не опускать, плечи слегка назад. Вдохните. Шагом марш! (Начинает звучать оживленная музыка). Иии… Раз – два – три – четыре… Прямее держитесь, прямее».

И Юра шагал рядом с папой, пока мама готовила завтрак. И как отличалась эта зарядка от той, что он делал в детдоме! Конечно, ведь рядом папа и спать ничуточки не хочется.

Примерно через полгода, как Юра обрел семью, произошло странное событие. Долгое время Юра не находил ему объяснения, а потом оно и вовсе затерялось в закоулках его сознания. В воскресенье, когда вся семья была в сборе, в дверь позвонили. Мама открыла и увидела на пороге незнакомого мужчину. Посетитель выделялся своими необыкновенно внушительными габаритами: очень высокий и чрезвычайно крупный. Одежду товарищ явно шил под заказ, так как сложно представить, чтобы в магазинах продавались костюмы таких нестандартных размеров. Его фигура заслоняла дверной проем почти полностью.

– Добрый день! Квартира Спиридоновых?

– Да, все верно.

– Меня зовут Анатолий Степанович. Ваш адрес мне дали в детском доме «Елочки». Я хочу переговорить с Вами по поводу Юрия Васильева.

Мама занервничала и позвала мужа, все еще не пуская посетителя в дом. Юра настороженно разглядывал пришедшего, он уловил слова «детский дом» в контексте со своим именем. И это ему очень не понравилось. Со своего места у телевизора Юра имел прекрасный обзор на входную дверь. Подойти ближе он не решился, но напряг слух, чтобы не упустить ни слова.

– Можно мне войти? – спросил Анатолий Степанович.

Родители с сомнением посмотрели друг на друга.

– Это очень важно, – добавил посетитель.

– Хорошо, – наконец решился отец, пропуская крупногабаритного человека в квартиру. – Проходите.

И пока незнакомец снимал обувь, отец сделал телевизор громче и попросил сына оставаться в комнате. И когда все трое прошли на кухню, папа плотно закрыл за собой дверь. Юра от любопытства умирал, кто же этот дядька и о чем говорят взрослые, но подслушивать не решился. Разговор за закрытыми дверями состоялся следующий:

– Вы сказали, что дело касается Юры. Что случилось? – спросила Галина Ивановна. Она боялась, что этот внушительный мужчина сейчас сообщит им, что приходится родным отцом мальчику и хочет забрать его.

– Галина Ивановна, Николай Спиридонович, вопрос весьма щекотливый. Мы с супругой занимаемся оформлением документов на удочерение Марины Васильевой, младшей сестры Юры. Вы ведь знали, что у мальчика есть сестренка, которая воспитывается в том же детском доме?

– Да, нас предупредили, – подтвердил Николай Спиридонович.

– Так вот, я считаю неправильным, что детей разлучили. Они не должны были так поступать. Брат и сестра должны воспитываться в одной семье.

– Это, конечно, так, но руководитель приюта также сказала нам, что большая редкость, когда двух детей забирают вместе. И лучше, если хотя бы один из детей обретет свой дом, – возразил отец.

– Да, мне тоже так сказали. Поэтому я пришел поговорить с вами, надеясь на вашу человечность, – сказал Анатолий Степанович, многозначительно посмотрев на чету Спиридоновых.

– Я не понимаю, чего вы от нас хотите? – спросила Галина Ивановна.

– Отдайте нам мальчика, – коротко ответил гость.

– Как это «отдайте»? – заикаясь, переспросила мама, растерянно обернувшись к мужу, ища в нем поддержки.

– Мы готовы воспитывать обоих детей. Это самый лучший вариант. Брат и сестра смогут быть вместе. Они ведь самые близкие люди! Разве можно их разделить? Это несправедливо, в конце концов! – начинал горячиться Степанович.

– Нет, это невозможно! – категорично заявил Спиридонов-старший. – Ребенок не игрушка: взял – отдал! Он привык к нам!

– Да и как же мы? Ведь и мы к нему прикипели, полюбили, – добавила мама со слезами на глазах.

– Да не будьте же вы эгоистами! – воскликнул посетитель. – Подумайте об интересах детей!

Галина Ивановна отвернулась к окну, обхватив себя руками за плечи.

– Нет, я не могу! Не могу от него отказаться! – решительно ответила она.

– Хорошо, – вздохнул Анатолий. – Мы еще можем выбрать другого ребенка. Возьмите Мариночку.

Николай Спиридонович тоскливо посмотрел в умоляющие глаза жены. Этот разговор состоялся между ними, когда они только собирались усыновить Юру. Галина Ивановна хотела забрать двоих детей, но практичный супруг убедил ее, что это невозможно.

– Мы не можем взять девочку. У нас нет подходящих жилищно-бытовых условий. Одна комната. Да и не потянем мы двоих.

– Вот незадача, – нахмурился Анатолий. – Как же быть?

– Давайте оставим все как есть, – предложила мама. – В любом случае, дети не знают ничего друг о друге.

– Это не честно! Они имеют право знать! – возмутился гость.

– Говорите тише, – попросил Николай Спиридонович. – Вы напугаете ребенка.

– Может, – сбавив тон, продолжил товарищ нестандартного размера, – Вы подумаете еще, обсудите. Вот вам мой номер телефона, сообщите, что решили.

– Решение однозначно! – твердо заявил отец. – Все останется, как есть.

До Юры долетали обрывки фраз, на эмоциях произнесенных слишком громко. Он до конца не понял, о чем речь, но уловил, что дядька хочет его забрать. Испугавшись, Юра забился за диван и тихо плакал. Проводив гостя, родители, найдя сына в таком состоянии, стали его успокаивать.

– Ты чего ревешь? – спросил отец, усадив ребенка на колени.

– Я не хочу, чтобы меня забрали!

Мама с папой переглянулись.

– С чего ты решил, что тебя хотят забрать?

– Слышал.

– Сынок, ты все неправильно понял. Никто тебя не заберет. Мы ведь твоя семья, – утешала мама.

– Конечно, – улыбнулся папа. – Пусть только попробуют. Я им покажу! – и погрозил кулаком невидимому врагу.

Юра успокоился, но еще какое-то время вздрагивал от звонка в дверь. Да и не он один.

В связи с новыми вскрывшимися фактами, поясню читателю, что помимо уже упомянутой старшей сестры Жанны, которая попала в другой детский дом, у Юры оказалась еще и младшая сестренка Марина. Она родилась через два года после того, как Юру забрали в «Дом малютки». И также как и остальные, была изъята у матери. О существовании сестер Юра не имел ни малейшего представления.

***

Последнее лето перед школой Юра провел у матери Николая Спиридоновича, бабушки Прасковьи, в деревне Челкумаги. Баба Паша запомнилась Юре очень старенькой, маленькой, хрупкой женщиной в ярком цветастом платке. Скорее всего, глазами ребенка ее возраст был несколько преувеличен, что вовсе неудивительно. Малым детям люди старше пятидесяти кажутся древними старцами с мудрыми глазами и глубокими морщинами. Бабушка жила одна в просторном кирпичном домике с аккуратно выкрашенными синей краской деревянными ставнями. Каждый день ее жизни был наполнен трудом, а оттого и смыслом. Все домашнее хозяйство держалось на ее плечах. Юре нравилась размеренная суета деревенской жизни, непрерывная какофония звуков: лай собак, мычание, блеяние, хрюканье, кудахтанье, далекое гудение тракторов в поле. Особенно бодрое «кукареку» на рассвете, когда еще нежился в теплой постели, утопая в больших перьевых подушках, а алеющий свет зари расползался от горизонта. Юра просыпался и прислушивался к негромкому бормотанию бабушки за стеной. Она всегда разговаривала со своими кошками, а те отвечали громким мяуканьем или довольным урчанием. Вот хлопнула входная дверь, во дворе загрохотали железные ведра. Бабушка пошла доить корову. Мальчик задремал. Снова хлопнула дверь, зазвенели банки на кухне. Баба Паша переливала молоко из ведра. Юра почувствовал парной запах, а может, ему только показалось. В животе заурчало, но под одеялом было так хорошо и не хотелось вставать. Он лежал и слушал. Баба Паша опять вышла. Заскрипела железная воротина. Это корову вели на выпас, чтобы вечером она вернулась с раздутым от свежего молока выменем. Юра окончательно проснулся от того, что мочевой пузырь подавал в мозг отчаянные сигналы о необходимости облегчиться. Выбежав на улицу, он поежился от утренней прохлады. Ноги намокли от росы, стекающей с растущей вдоль тропинки травы. В углу двора стоял деревянный туалет, сколоченный из штакетника. Поначалу Юра боялся заходить в него. Казалось, что он обязательно провалится в дыру в полу. Но потом попривык. Таковы уж деревенские условия. На обратном пути он освежил лицо ледяной водой из железного умывальника, приделанного к кирпичной стене, и отчаянно отфыркиваясь, вернулся в дом. На кухне уже хлопотала бабушка, на столе стояла корзинка с куриными и утиными яйцами. «Только из под птички. Свеженькие», – всегда говорила бабуля.

– Манук, будешь завтракать? – ласково спросила баба Паша.

Она всегда называла его «манук». Сначала Юра не понимал почему, его ведь не так зовут, но отец объяснил, что «манук» по-чувашски «внук». Баба Паша была настоящей чувашкой, но с внуком говорила только по-русски, не считая самого обращения.

– Буду! Я такой голодный!

– Яички пожарить?

Юра согласно закивал, запихивая в рот кусок пирога из большой эмалированной чашки, стоявшей на столе. Кухня наполнилась ароматом жареного сала и шкворчанием яиц на сковороде. Аппетит у ребенка от жизни на свежем воздухе стал отменным. За неделю на бабушкиных харчах его лицо округлилось и зарозовело.

– Ну вот, курочки тебя накормили. Не хочешь ли теперь ты их накормить? – спросила бабушка, убирая со стола. В ее энергичных умелых руках любое дело спорилось.

– Хочу!

Это было любимым занятием мальчика. Рассыпая набухшее зерно по птичьим кормушкам, Юра чувствовал себя настоящим фермером. Накормив и напоив птицу и скотину, бабушка отправлялась в огород. В ровных аккуратных грядочках чувствовалась рука хорошей хозяйки. До урожая еще было не скоро, пока только из земли поднимались зеленые кустики с соцветиями, из которых позже вызреют помидоры, огурцы, перцы, баклажаны. Насаждений было много, работы тоже, но зато результатами труда весь год будет кормиться не одна семья. У бабы Паши было шестеро детей, и каждому будет собран гостинец в стеклянных банках: закатка из огурцов, помидор, соленья-варенья. Уроки деревенской жизни примитивны, но доходчивы: хорошо потрудился – хорошо поел, а без труда ничего не будет.

До обеда бабушка работала не покладая рук, а после обеда они с Юрой разрешали себе часок прикорнуть. После отдыха снова хозяйственные хлопоты. А в пятницу вечером приезжали родители, семьи братьев и сестер отца и оставались до воскресенья. Тут-то жизнь в доме закипала. Мужики кололи дрова на зиму, чистили сараи, складывали сено в стога. Работы ведь в деревне всегда хватает, без мужских рук никуда: то крышу залатать, то забор подправить. Женщины тоже не отдыхали: взбивали сметану, масло, пололи огород, готовили еду. А вечерами на улице под большим навесом устраивали пир на весь мир. Старших детей отправляли в погреб с большими чашками, откуда на свет божий извлекали домашние вкусности. С пола поднимали плетеный половик, под которым был люк с железной ручкой. Открывали люк, убирали деревянные половицы, и под ними обнаруживалась лестница. Вход в пещеру Али-бабы, точнее в подпол бабы Паши. Там хранились съестные запасы. В больших деревянных бочках квасили капусту, огурцы, помидоры, грибы, моченые яблоки, арбузы. Даже тушёнку хранили в больших кастрюлях. Хорошо просоленное мясо сверху покрывалось слоем застывшего жира, что предохраняло его от порчи. Чтобы достать тушёнку, пласт жира отодвигался в сторону, затем возвращался на место. На полках вдоль стен стройными рядами стояли заготовки в стеклянных банках: компоты, салаты, огурцы, помидоры, варенья. Тут же были и большие бутыли с домашним самогоном молочного цвета и различные настойки. Все это извлекалось из закромов и ставилось на стол. А если забивали свинью, тут уж случался особенный праздник. Женщины под руководством бабушки Прасковьи готовили блюдо традиционной чувашской кухни – какай-шурпи. Бульон варится из свиных ног, печени, сердца, легких с добавлением лука, картофеля и специй. Ммм… Пальчики оближешь! Готовили это блюдо на костре в большом чугунном казане, чтобы хватило на всю семью.

По особым случаям бабушка делала шартан. Это национальное блюдо в виде запеченных мясных шариков. Вариантов его приготовления великое множество. Используют мясо свинины, баранины, говядины или даже субпродукты, начиняя ими бараний желудок или очищенную свиную кишку. Шартан долго запекают в печи. Храниться готовый продукт может без холодильника довольно длительное время. Настоящий деликатес!

Но самое главное в семейных застольях – это, конечно, не еда, а особая атмосфера. Только представьте: свежий воздух, запах скошенной травы, навоза, с примесью дымка от костра, радостное воодушевление от того, что вся семья в сборе, легкая усталость от трудового дня, рюмочка холодной самогонки, вечерняя свежесть, замирание дня… И тут дядя Володя достает гармошку и начинает играть. В зубах у него цигарка, брови сдвинуть к переносице, вид глубокой задумчивости и вселенской печали. Бабушка тихонько запевает. И вот уже женщины одна за другой присоединяются:

«Вот кто-то с горочки спустился,

Наверно, милый мой идет.

На нем защитна гимнастерка,

Она с ума меня сведет…»

И голоса-то у всех красивые, звонкие, мелодичные. Поют душевно, проникновенно, с чувством, словно боль всю через себя пропустили, пережили.

«На нем погоны золотые

И яркий орден на груди.

Зачем, зачем я повстречала

Его на жизненном пути…»

Скрипнет калитка. На звук музыки зашел сосед дед Федор, старый седой выпивака, но добрый и тихий. Молча кивнет, не перебивая песни, поздоровается за руку с мужиками, примет протянутую рюмку, выпьет, посыплет горбушку хлеба солью, закусит и протяжно запоет, подперев щеку рукой.

«Зачем он в наш колхоз приехал,

Зачем нарушил мой покой». ⁴

Репертуар меняется и вот уже звучит заводная чувашская песня:

«Щумар щавать, щумар щавать,

Щумар щавать ман щине.

Эп йепентем, эп йепентем,

Эп йепентем щумарпа». ⁵

(«Дождик капает, дождик капает,

Дождик капает на меня.

Я промокла, я промокла,

Я промокла от дождя».)

И дед Федор встает, услыхав знакомую с детства мелодию, и начинает приплясывать вприсядку, демонстрируя завидное для его возраста здоровье суставов. Детишки с криками и визгами подключаются к его сольному выступлению, образуя народный ансамбль. Эх, дивное было времечко! Славно жили! Ох, как славно!

В воскресенье к обеду все разъезжались по домам, чтобы через неделю свидеться вновь.

Было в деревне и еще одно развлечение. По пятницам из города Канаш, что в десяти километрах, на велосипеде приезжал киномеханик и привозил фильм. Односельчане собирались в Сельском клубе для просмотра кинокартины. И было абсолютно не важно, что сегодня показывают, в любом случае это значимое событие. Крутили фильмы только советского кинематографа, само собой. Вся деревня с упоением смотрела, а всю следующую неделю с нетерпением ждали нового сеанса. Если же вдруг, по какой-то причине киномеханик не приезжал, очень расстраивались. После кино устраивалась дискотека. Прямо на улице под фонарным столбом протягивали удлинители из соседних домов, вешали гирлянду из лампочек Ильича, кто-то приносил из дома кассетный магнитофон «Весна» (большая редкость для деревни) и были танцы. Музыкальный репертуар того времени заслуживает особого внимания. Песни в исполнении вокально-инструментального ансамбля: добрые, чистые, светлые, о любви, о верности, о стойкости духа, о человечности – как и все в Советском Союзе.

«Идет солдат по городу,

По незнакомой улице,

И от улыбок девичьих

Вся улица светла.

Не обижайтесь, девушки,

Но для солдата главное,

Чтобы его далекая

Любимая ждала». ⁶

И красивые, нарядные юноши и девушки танцевали под открытым небом, под звездами. Улыбались, смеялись, влюблялись. Старшее поколение приходило полюбоваться, послушать музыку, а кто и пускался в пляс. Гуляли до полуночи. Даже детям делали поблажку. Нет-нет, то с одного двора, то с другого слышно было:

– Ванька, домой!

– Настя! Настя! Быстро домой!

Но дети делали вид, что не слышат и носились между танцующими парами, пока мать не явится и не утащит за ухо. Вот такая романтика деревенского быта. Простая, незамысловатая.

Поначалу жизнь Юры в деревне ограничивалась обществом бабы Паши, но постепенно он открыл для себя новые горизонты. Познакомился и подружился с местными ребятишками. И тут началось настоящее веселье! Дети никогда не сидели без дела, умели развлечь себя. Компания была разновозрастная, но это не мешало им общаться. По умолчанию старшие приглядывали за младшими, учили их всяким премудростям, организовывали и направляли их деятельность.

В деревне был пруд, небольшой и неглубокий, с перекинутым через него мостом. Местные ребятишки любили рыбачить на этом мостике, свесив ноги вниз. Как-то утром, увидев толпу мальчишек, вышагивающих в сторону пруда с удочками на плече и ведрами в руках, Юра окликнул их.

– Эй, вы куда?

– Ясное дело, рыбачить! – ответил ему долговязый парнишка лет двенадцати.

– Можно с вами?

Ребята остановились, переглядываясь между собой.

– Нет, мы мелких не берем, – ответил за всех десятилетний Гришка, внук деда Федора.

– Да погоди ты, – одернул его долговязый Шурик. – А удочка у тебя есть?

– Нет, – расстроился Юра.

– Ладно, не дрейфь. Возьми из дома ниток и ведро для рыбы. На берегу соорудим тебе удочку. Да поживей там.

Довольный Юра побежал к бабушке.

– Баба! Дай мне нитку и ведро!

– Зачем тебе, манук? Чего выдумал опять?

– Я на рыбалку иду!

– С кем это?

– С ребятами!

– Ой, не знаю. Мать с отцом заругают, как узнают, что я одного тебя на пруд пустила, – засомневалась бабушка.

– Ну, пожалуйста! Не заругают. Я ведь не один.

– Ну ладно уж, – вздохнула баба Паша. – Сходи. Побольше рыбы налови к обеду, – улыбнулась она, на ходу заворачивая пирожки с картошкой в дорогу. – На вот, угости ребят.

Счастливый и довольный Юра ускакал, позвякивая ведром с катушкой ниток.

Пруд вокруг был заросший камышом и осокой. Шура подобрал с земли длинную тонкую ветку, привязал к ней нитку, прицепил ржавый крючок.

– На, держи, – протянул он удочку Юре. – Умеешь червя на крючок насаживать?

– Нет, – замахал головой Юра, с отвращением глядя на длинных жирных земляных червей в старой консервной банке.

– Эх, – вздохнул Шура, – ты что, не рыбачил ни разу?

– Ни разу.

– Ну ты даешь! И откуда ты такой взялся?

– С Чебоксар приехал.

– Оно и видно, – хихикнул Шурик, – городской. Вот смотри и учись, – и он показал, как нанизать червя. – Руку только себе не проткни.

Юра брезгливо достал червяка и принялся насаживать его на крючок, изрядно измучив беднягу. Другие ребята уже сидели поодаль друг от друга, закинув удочки в воду.

– Ну вот, а теперь кидай, – сказал Шура.

Юра подошел поближе к одному из ребят и хотел устроиться рядом.

– Эй-эй, ты чего? – закричал Гриша. – Ты сейчас мне всю нитку запутаешь! Сядь подальше.

– Тише ты! Рыбу распугаешь! – зашикали на него ребята.

– Нет, ну а чего он…, – оправдывался Гриша.

Юра закинул удочку и стал ждать. Ребята вокруг затихарились, поглядывая каждый на свой поплавок. У Юры поплавка не было. Шура сказал, пока и так сойдет. Потихоньку у одного за другим стало клевать, и они вытягивали небольших карасиков, довольно присвистывая. Юра дергал удочку туда-сюда поминутно, но заветной рыбы все не было.

– Эй, городской, да у тебя всего червяка объели, – окликнул его Шура. – Надо нового насадить.

В этот раз Юра ничего не поймал.

– Хм… – сказал Шура, заглянув в пустое ведро новичка. – Так дело не пойдет. Негоже ни с чем возвращаться.

И он запустил в ведро с водой пару-тройку карасиков из своего улова. Последовав его примеру, другие поступили также. И вот уже в ведре Юры плещутся, сверкая чешуей на солнце, штук пятнадцать рыбешек.

– Ну вот, хоть на ушенцию будет.

Юра воспылал благодарностью к ребятам и уважением к Шуре. В скором времени он убедился, что Шурик был душой деревенских ребятишек. Шубутной, озорной, но справедливый. Мог похвалить, поддержать, защитить или сделать выговор, наказать, исключив из круга товарищей на время, чтобы дать осознать провинившемуся свою ошибку. Его уважали даже ребята постарше и никогда не задирали, ведь в случае чего Шура мог и накостылять как следует. А еще Шура был главным организатором всяческих забав и развлечений. Так, например, он придумал Клуб детской самодеятельности. Всю неделю дети репетировали, а по четвергам устраивали вечерний концерт. Подход к делу был очень серьезный. Шура даже самостоятельно рисовал афишу и вывешивал ее на дверях магазина, который на чувашский манер называли «лавкка». По такому случаю привлекли деда Федора, который играл на баяне. Девочки танцевали под народные мотивы, организовался хор мальчиков, желающие рассказывали стихи и даже разыгрывали спектакли-сказки, используя как реквизит всевозможную домашнюю утварь. Перед импровизированной сценой расставляли стулья, табуреты, принесенные из дома и от соседей, рассаживали гостей и развлекали.

Художественный руководитель организации Шурка сразу же определил «городского» в хор мальчиков, заявив, что «грех такому голосу пропадать». Первое время Юра стеснялся и не столько пел, сколько шептал себе под нос. Но постепенно осмелел и концерте на четвертом пел громко, с душой отдаваясь делу. Шура как-то предложил ему выучить стих и рассказать всем. Юра согласился.

– Вот тебе книжка. Выбери, какой понравится. До следующей репетиции выучи назубок, – сказал Шура, протягивая сборник стихов Евгения Евтушенко.

– Но я не умею читать, – смущенно сказал Юра.

– Как это не умеешь?

Юра развел руками, мол «вот так вот».

– А сколько же тебе лет?

– Семь с половиной.

– Ну, брат, это не дело, – осуждающе высказался Шура и забрал обратно книгу.

Вечером Юра прибежал к бабушке с просьбой научить его читать.

– Читать? – улыбнулась бабушка. – Это можно. А ты буквы знаешь?

– Немного.

– Ну, беги тогда к тете Клаве, попроси у нее букварь.

Вечерами бабушка садилась за стол, включала лампу и учила Юру сначала алфавиту, а потом складывать буквы в слова. Мальчик оказался способным учеником и уже через две недели удивил родителей умением читать по слогам. Правда, стихи Евтушенко все еще были сложны для него, но ничего, все еще впереди.

ГЛАВА 4

Ртутный термометр, зеленый патруль и казнокрад

Утро в семье Спиридоновых начиналось в шесть часов. Родители уходили из дома раньше Юры, и этот промежуток времени превращался для первоклассника в борьбу со сном. Особенно зимой, когда за окном серость, жалобно завывает вьюга, завихряя снежный настил, а на стекле красуются сверкающие морозные узоры. Ох, как хочется остаться дома, в тепле! Но Юра был очень ответственным учеником и не позволял себе явиться в школу не вовремя и уж тем более прогулять. Опоздание считалось серьезным проступком, и провинившегося отчитывали перед всем классом. Из-за этого могли даже не принять в октябрята, ведь подобной чести удостаивались только самые прилежные и исполнительные ученики. По крайней мере, так считал Юра. Он не мог знать, что в последние десятилетия советской власти красную звезду с детским портретом В.И. Ленина рано или поздно получал каждый школьник. Детей внутри одного класса посвящали в октябрят партиями по пять человек. В первую очередь тех, кто выделялся примерным поведением, достижениями в учебе и аккуратным внешним видом. С момента посвящения пятерка считалась командой и называлась звездочкой. Внутри звездочки назначались должности: командир, цветовод, санитар, библиотекарь и физкультурник. Руководил и организовывал работу звездочки вожатый – пионер или комсомолец. Каждый выполнял отведенную ему роль. Цветовод ухаживал за растениями в классе, санитар проверял чистоту рук, длину ногтей, наличие носового платка, проветривал классную комнату. Физкультурник проводил зарядку, организовывал подвижные игры на перемене. Библиотекарь отвечал за сохранность учебников. Таким образом детей приучали к труду. «Только тех, кто любит труд, октябрятами зовут!»