Читать книгу: «Ласточки летают низко», страница 3

Глава 4. Пленница во Дворце

– Марайя, закрой окно. Скоро пойдет дождь.

Она встала из-за стола и послушно закрыла окно, за которым выл вечерний ветер.

– Готовься к ужину, – добавила мать.

Марайя опустилась на стул.

– Кардинал будет ужинать с нами? – спокойно спросила она.

Мать сделала короткую паузу и ответила:

– Скорее всего, дорогая.

– Почему?

Марайя услышала шумный вздох матери.

– Почему мы обязаны ужинать с ней? Она не часть нашей семьи!

– Я знаю, но ты же видишь, что происходит…

– Ты права! Я-то вижу, что происходит! Я вижу, как Императрица бездействует!

Марайя резко развернулась на стуле и одарила мать грозным оскалом.

– Я делаю все, что в моих силах, Марайя, – она постаралась сделать голос тверже.

– Нет, мама, не делаешь! Ты – Императрица. Почему ты позволяешь каким-то кардиналам…

– Успокойся, милая…

– Успокоится? Успокоится, когда мой родной отец… не узнает меня…

Марайя поймала себя на том, что сейчас готова расплакаться, а потому она шумно шмыгнула носом, убирая слезы.

– Ты же видишь, что они делают с нами, мама. Скажи мне: ты видишь?

– Да, Марайя…

– Когда она сдохнет?

– Тише! Не сейчас! Ты же знаешь, что шпионы Кардинала повсюду во Дворце…

– А мне плевать! Я в отличии от Кардинала не скрываю свои истинные намерения! Она ненавидит нас всей душой.

– Милая!

Мать бросилась обнимать дочь, но Марайя не могла долго этого выносить. Она обижена на родную мать за то, что та не предпринимает никаких действий, чтобы спасти ее отца.

– Мы связаны… по рукам и ногам… – пыталась оправдаться Императрица.

– Может, ты – да, а я нет!

С этими словами Марайя оттолкнула от себя мать.

Принцесса посмотрела на женщину, которая стоит перед ней. Ее мама – Императрица Альциона Лафэй. Высокая и стройная, облаченная в зеленое длинное платье, у нее волнистые каштановые волосы, вьющиеся до пояса. Красивый зауженный разрез блестящих сине-серых глаз, выступающие скулы и аккуратно накрашенные бледно-розовым губы. Обручальное кольцо Альциона не снимает ни при каких обстоятельствах.

– Ты должна быть готова к ужину через полчаса, – железно процедила Альциона.

Она уже направилась к выходу из комнаты принцессы, как Марайя громко бросила матери вслед:

– Я чувствую себя пленницей во Дворце!

Альциона замерла у двери, но не обернулась. Марайя видела, как плечи матери резко опустились, и та вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Марайя, оставшись одна, не справилась с эмоциями, захвативших ее, и упала лицом на большую кровать, не переставая плакать.

Она плакала от безнадежности создавшейся ситуации и ее безвыходности. В этот момент отчаяния ее поразила мысль: «Кто сказал, что эта ситуация не имеет выхода? Выход есть, и я найду его!».

Встав с постели, она вытерла слезы. Теперь мысль о рыданиях и плаче казалась ей глупой.

– Слезами отца не спасти.

Она зажгла настольную лампу, что стояла у самого окна, прошла к шкафу у стены, открыла его и изучила свой гардероб.

– Кардинал еще ответит за все…

Через некоторое время Марайя уже облачилась в легкое платье ванильного цвета в красный горошек по колено и белые туфли на толстом удобном каблуке.

Она подошла к зеркалу и расчесала свои черные волосы, сделав из них хвостик, что спадал на плечи.

Накрасив губы бледной помадой, она изучила свое девичье лицо.

– Подумать только… мне уже девятнадцать, а выгляжу я на пятнадцать.

Лицо юной девушки действительно отдавало девичьей молодостью. Несколько округлое с маленьким носиком и тонкими бровями. Марайя не любила овал своего лица из-за иллюзии наличия второго подбородка, не смотря на его полное отсутствие.

Своей фигурой она могла гордиться. Невысокого роста (намного ниже, чем все ее сверстницы), у нее была пышная грудь и тонкая талия. Уже сейчас Марайя задумалась о том, что по прошествии нескольких лет ей будет жутко неудобно с таким «грузом».

Она сама знала, что очень редко встречаются леди невысокого роста с большой грудью, а потому Марайя не переставала считать себя уродкой, хотя и была принцессой.

– И кто придумал, что все принцессы должны быть красивыми? Они тоже люди…

«А люди не лишены недостатков» – так она думала.

Марайя прекрасно понимала, что одеться так ярко на ужин – неслыханная грубость в отношении Кардинала. Но иначе действовать она уже не могла.

Ходить в длинных средневековых платьях, как ее мать? Нет уж!

– Не в четырнадцатом веке живем! Пусть принимают меня такой, какая я есть. Принцесса должна делать моду. Этим я и занимаюсь.

Выключив свет, она покинула свою комнату, в которой, она считала, все было обустроено, как в тюремной камере: кровать, рабочий стол, шкаф с одеждой.

– Даже каторжанам больше роскоши позволяют…

С этими словами она закрыла дверь и вышла в яркий коридор, стены которого украшали красные гербы с изображением золотой ласточки – символа Хайронделла.

Она прошла по лестнице мимо постов дежурных гвардейцев, которые с приходом Кардинала заполонили весь Дворец.

– Принцесса! – воскликнул кто-то.

И тут же все гвардейцы стали по стойке «смирно».

Миновав посты, Марайя смело закатила глаза и прошептала себе под нос:

– Олухи…

Облаченные в красные костюмы (пиджак и брюки), гвардейцы носили черные пояса, на которых висело по два револьвера. Все они были одинаковы на лицо.

– Безмозглые церковные солдафоны… – не унималась Марайя.

Миновав еще один парадный коридор Дворца, Марайя наконец достигла Трапезного Зала.

Как она и задумала, она бесцеремонно распахнула ворота и вошла. Ее цель – произвести должное впечатление на Кардинала.

В небольшом тепло-освещенном зале, от которого тянулось еще три коридора, у которых стояли посты гвардейцев, в центре располагался сервированный овальный стол с белой скатертью, над которым висела золотая люстра.

К удивлению Марайи, никакого Кардинала она здесь не встретила. Слева за столом сидела ее мать, а в центре стола напротив Марайи – Император, ее отец.

– Гороховый суп, ваше Императорское Величество!

В зал вошли шеф-повар и разносчики блюд. Увидев, как одета Марайя, они застыли.

Альциона жестом приказала им продолжать работу, давая понять, что все в порядке.

– Добрый вечер, принцесса! – полный шеф-повар с рыжими усами сильно постарался, чтобы не запнуться на этой фразе.

Разносчики расставили подносы с едой на столе и удалились.

– На второе вас ждет овощной салат «Радость весны» и «Омар в лимонном раю»! – заверил присутствующих шеф-повар и покинул зал.

Образовалась напряженная тишина. Марайя все это время так и стояла в дверях.

– Марайя, почему ты так одета? – все же спросила Альциона.

– Надеялась на встречу с Кардиналом, – жестко отрезала Марайя и прошла на свое место напротив отца.

– Ты же знаешь, что Кардинал не позволяет так одеваться на ужин…

– Да, мама, в этом-то все и дело…

Но стоило Марайи показаться, Альциона сразу все поняла даже без вопросов.

– Семья, – выдохнула Альциона, сменив тему,– приятного аппетита.

– Приятного аппетита… папа, – добавила Марайя.

На этой ноте мать и дочь обменялись взглядами.

Перед Марайей стояла тарелка горохового супа. Мало того, что она и так не любила всякие супы, так еще не могла себе позволить расслабиться и поесть, когда напротив нее сидит отец… такой отец.

– Где же Кардинал? – обратилась Альциона к мужу. – Она не будет ужинать с нами?

Немного отъев супа, Император ответил:

– Кардинал отправилась на важную встречу с Патриархом в Небесную Резиденцию.

– Вот как…

– Она вернется только завтра утром.

– С новыми вестями от Патриарха, как я полагаю?

– Верно.

Альциона какое-то время смотрела на мужа, не сводя с него взгляда. Но муж ни разу не взглянул на нее. Он был всецело увлечен тарелкой горохового супа.

После паузы промедления, Альциона громко ударила ложкой о стол. Прозвенел протяжный звон.

Марайя, не до конца понимая, что сейчас будет, осторожно взглянула на мать, на которой не было лица.

Она знала это выражение.

Ее мама готова немедленно расплакаться и сдерживает себя из последних сил.

Потом Марайя кратко взглянула на отца. Император продолжал спокойно есть суп.

Ее отец – красивый высокий мужчина, который участвовал во многих боях и сражениях в Период Смены Эпох от Эпохи Перерождения к Эре Новой Жизни. Именно тогда он заслужил титул Императора.

Так и сейчас он сидит в золотом костюме, украшенном орденами и медалями. Марайя считает своего отца самым красивым мужчиной на свете. Заостренные черты лица украшала ухоженная короткая борода и стрижка. Ему еще нет сорока, но выглядит он, как молодой человек, отрастивший бороду. Выразительные карие глаза и прямой нос. Отец был брюнетом, а темные волосы Марайи достались от матери (просто Альциона решила покрасить волосы в каштановый, чтобы быть таким образом еще ближе к мужу, которого ей сейчас очень не хватает).

С приходом Кардинала Император, как личность, перестал существовать. Вот он, красивый и нежный, ее папочка сидит напротив нее, но это не он.

– Пошли вон! – приказ Императрицы гвардейцам.

Повисла дрожащая тишина.

– Я сказала вон!

Никто не двинулся с места.

– Мама, сядь, – вступила Марайя.

– Помолчи, Марайя!

Альциона встала с места и бросила гневный вздор на гвардейцев.

– Исчезните!

Она подошла к одному из них.

– Это приказ Императрицы!

– Нам имеет право приказывать только Кардинал,– спокойно ответил один из гвардейцев.

– Вот как?

Альцона обернулась к сказавшему это гвардейцу, что стоял у коридора в правой части зала.

– А я имею право приказывать имперской полиции,– ответила она,– а та в свою очередь может арестовать тех, кто не согласен подчиняться Императрице! И к вашему сведенью, пока что Церковь стоит лишь на втором месте после Дворца, и в своем доме я отдаю приказы.

На этом моменте Альциона настолько сильно приблизилась к возразившему ей гвардейцу, что их носы должны были вот-вот соприкоснуться.

Она выжидала.

– Как прикажите, Императрица.

С этими словами гвардейцы послушно покинули зал.

– И не появляйтесь больше здесь! – бросила им вслед Альциона.

Только тогда, когда шаги покидающих Трапезный Зал гвардейцев стихли, она могла позволить себе выдохнуть.

– Мама… – Марайя не верила своим глазам.

– Ничего, Марайя, ничего… они не посмеют нам ничего сделать…

Альциона вышла из роли властной Императрицы. Теперь в окружении родной дочери и мужа она могла быть любящей матерью и женой.

Она направилась к мужу, и Марайя тоже встала с места.

– Они нам ничего не сделают, а вот Кардинал… – попыталась вернуть мать к реальности Марайя.

– Я с ней разберусь, – бросила в ответ кратко Альциона.

– Как?

Но она не ответила.

Альциона упала на колени перед мужем и взяла его за руку. Наконец она могла дать волю эмоциям и заплакать.

– Ох, Приам, вернись к нам, вернись ко мне, прошу… прошу тебя…

Но ответ Императора был холодным, а голос стеклянным:

– Я хочу есть.

– Любимый! Приам, я так скучаю…

Альциона начала целовать мужа в лицо, покрывая поцелуями его от щек до лба.

– Мама…

Марайя не могла сдерживать своих слез. Она подбежала к родителям и обняла отца, прижав его к себе.

– Папочка, я скучаю… я знаю, что ты там… ты где-то там и слышишь нас… вернись…

Ответ Приама:

– Я голоден и хочу есть. Вы мне мешаете.

Альциона со слезами на глазах целовала ладони мужа.

– Я скучаю… любимый, я обещаю, что сделаю все, чтобы вернуть тебя… прости, что не уберегла, прости…

– Мама! Ты не виновата! – вытирая слезы ответила Марайя. – Единственный способ вернуть его, это убить…

– Тише ты!

И уже шепотом:

– …убить Кардинала…

Альциона, вытерев слезы, ответила:

– Ты права. Я займусь этим.

– Что?

– Нам помогут. Я знаю, к кому обратиться.

– Что ты задумала?

Они поднялись на ноги, а Приам продолжил с безразличным выражением лица есть суп.

– Ты голодна, Марайя? – прямо спросила Альциона.

– Нет…

– Тогда ступай спать. Уже поздно.

– А как же ты?..

– Я позабочусь обо всем. Не переживай за меня. Скоро… мы вернем тебе отца.

Марайя не сдержалась и бросилась матери в объятия.

– Прости меня за все, что я наговорила тебе до ужина, мамуль… я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю, дорогая… Очень люблю.

Альциона прижала дочь к себе сильней. Марайя чувствовала, как мать не хочет ее отпускать.

– Ну, все… иди к себе.

Альциона вытерла слезы.

– Спокойной ночи.

Марайя поцеловала мать.

– Спокойной ночи, папа!

Она поцеловала отца в щеку.

– Сладких снов.

Альциона еще раз обняла Марайю, и та, приводя лицо в порядок, покинула Трапезный Зал.

Что задумала ее мама?

К кому она обратится за помощью?

Кто посмеет убить Кардинала?

Убить Кардинала… это именно то, что им остается. Иного выхода нет.

Марайя быстро пересекла лестницы и коридоры Дворца, возвращаясь в свои покои.

Теперь гвардейцы ее совершенно не волновали. Она прекрасно понимала, что все они уже знают о том инциденте, который произошел только что в Трапезном Зале. Слухи среди гвардейцев разносятся быстро.

Это крайне двуличные создания, которые уважают тебя в лицо и ненавидят за спиной.

Сама Марайя была удивлена поведению матери. Но она ее прекрасно понимала. Приходит час, когда нет сил сдерживать эмоции. Их необходимо выплеснуть наружу.

А накопилось слишком много…

Марайя сама не заметила, как вернулась к себе в комнату, но, стоило ей войти, как она заметила ужасающую странность.

Окно… открыто…

– Странно, я вроде закрывала…

Ветер был не слишком сильным, чтобы открыть окно.

Марайя быстро подбежала к окну и захлопнула его. Опустилась тишина.

Она замерла.

Дверь ее спальни закрылась сама собой. Никогда такого не было. Никогда.

Здесь кто-то есть…

Марайя, прижавшись к столу, медленно открыла выдвижной ящик и сжала в правой руке кинжал, что там лежал.

Это ее мать положила его туда, чтобы у Марайи было оружие на случай беды. С Кардиналом шутки плохи. Она уже лишила ее отца, а Хайронделл – Императора.

Время воспользоваться им пришло.

Марайя заметила, как за ее спиной мелькнула чья-то тень. Она слышала, как громко билось ее сердце. Марайя резко обернулась, взмахнув кинжалом.

А потом вторая тень нависла над ней…

И Марайя утонула во тьме.

Глава 5. Дело бизнеса

Одетый в одни зеленые домашние шорты, Лео отправился в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок.

Он посмотрел на себя в зеркало и увидел под глазами крупные мешки. Выспаться вчера ему так и не удалось. Он засыпал с мыслью об Анне Сорель, но снились ему жуткие кошмары о том, как его отец воскрес из мертвых и привел Лео на собрание Боссов Семей, где Королева гангстеров очень много дымила из трубки.

Проснулся он с крайне неприятным чувством.

Лео всегда умывался исключительно холодной водой. Она помогала ему быстрее взбодриться и прийти в себя. Потом он почистил зубы, на что у него ушло не меньше двух минут. После этого Лео нанес на лицо гель для бриться и взял бритву в руки, чтобы приступить к следующей гигиенической процедуре.

Он услышал какие-то звуки в коридоре и посмотрел в зеркало, в котором отчасти отражался проход.

– И как это понимать?

В следующий миг Виргилий уже стоял на пороге ванной комнаты.

– Ты, о чем? – Лео начал невозмутимо бриться.

– О твоих ночных похождениях.

Лео замер.

В первый миг он посчитал это провокацией и надеялся, что так оно и есть, а потому ответил:

– Виргилий, в чем дело? Ты мне хочешь что-то сказать?

– Да, Лео… знаешь, мне бы было интересно, куда ты делся этой ночью?

Проклятье!

Он все знает.

– Кто-нибудь еще в курсе? – открыто спросил Лео, но продолжил бриться.

– Нет. Только я.

Этот ответ немного расслабил Лео.

– Тебе не противно лезть в чужие дела, Виргилий? – Лео уже полностью сбрил все с щек и приступил к шее.

– Понятия «забота» и «лезть в чужие дела» так размыты, ты не находишь?

– Вот как, значит?! Забота?

Лео чувствовал, что начинает злится.

– Лео, я – твой консильери, и твой друг, к тому же, если это для тебя еще имеет какое-то значение.

– Да, Виргилий, ты – тот самый парень, который вечно лезет в мои дела.

Лео не знал, как стоит ему вести себя в такой ситуации, а потому положился на советы собственных чувств и эмоций.

– И как ты узнал? – поинтересовался Лео послу короткой паузы.– Следил за мной под проливным дождем?

– Нет, просто зашел к тебе в спальню…

И тут Лео потерял контроль.

– На кой черт тебе это понадобилось?!

Лео гневно смотрел на отражения Виргилия в зеркале.

– Лео, когда я чувствую что-то подозрительное, я это проверяю. Это моя особенность. Мне так спокойнее спать.

– Спать ему спокойнее! И часто ты заходишь ко мне в комнату, когда я сплю? В следующий раз не забудь меня предупредить об этом! Мы покидаемся подушками!

Но Виргилий остался невозмутимым к гневу друга.

– Лео. Я тебя знаю. Случись что-то… определенное, ты бы рассказал спокойно нам. Но ты не сказал.

– Значит, это что-то неопределенное, о чем вам знать не обязательно. Могут у меня быть секреты или нет?

– Если это связано с Семьей, то нет…

Лео вскипел.

Он так сильно дернул бритвой, что лезвие ранило ему шею.

– Иди к черту, Виргилий, и дай мне побриться!

Лео выжидал, когда Виргилий наконец покинет ванную комнату. Не дождался.

– Рану нужно обработать.

– Я сам разберусь! – отрезал Лео.

– И занесешь себе инфекцию. Я помогу.

Лео не мог больше злится. Он не хотел начинать на таком высоком тоне новый день.

Он просто встал и принял свою участь.

Первым делом его друг тщательно вымыл руки. Виргилий любезно убрал пену полотенцем и обработал рану перекисью и спиртом, смочив растворами ватные диски.

– Вот так… Сядь.

Лео послушно сел на край ванны.

А потом Виргилий принял брить Лео.

– Почему ты такой Виргилий? – спросил его Лео.

– Какой же?

– Спокойный ко всему… я то и дело выплескиваю эмоции.

– Это полезно. Сейчас ты стал новым Боссом, и на тебя свалилась тяжелая ноша. Большая ответственность. Вот ты весь и на нервах…

– Ты прав.

– А теперь замолчи и дай мне закончить.

Лео послушно замолчал и дождался, когда Виргилий закончит его брить.

– Вот и все… А теперь переодевайся. У тебя будет тяжелый день. Странно…

– Что такое?

– Ранка… она исчезла…

Лео встал с края ванны и подошел к зеркалу, чтобы посмотреть на ранку.

Кожа его шеи пребывала в идеальном состоянии.

– Это же хорошо, верно? Что не так, Виргилий?

– Даже такая ранка не может быстро зажить. Нужно время.

– Значит, ты у нас волшебник, Виргилий. Спасибо!

Лео не стал придавать скорому исцелению большое значение, а просто обнял друга.

– Прости, что я на тебя так взъелся, просто… у меня то дело тоже неслабо потрепало.

– Я понимаю. Значит, ты не расскажешь?

Лео не знал стоит ему говорить об этом или нет.

– Ты знаешь что-нибудь о Королеве гангстеров? – обратился Лео к другу.

– Нет… а ты?..

– Хм… нам не стоит говорить о моем вчерашнем исчезновении.

И Лео спокойно направился к выходу из комнаты.

– И еще…– остановился он на пороге,– постарайся особо не трепаться об этом.

– Ты же знаешь, что я не любитель распускать язык.

– Вот и славно.

Довольный собой, Лео переоделся в светло-серый блестящий костюм. Он оставлял верхнюю пуговицу рубашки всегда расстегнутой, а на пиджаке застегивал всего одну среднюю. Ему никогда не нравилось, чтобы одежда как-то стесняла его движения. Будь его воля, он бы проходил весь день в спальных шортах, но положение не позволяет.

Переодевшись, он вышел в коридор, где его уже ждал Кейро.

– Доброе утро! – поприветствовал брата Лео.

– Уже готов? Отлично. Сегодня хороший день, Лео.

– Правда?

Лео посмотрел в сторону окна. Ярко светило солнце. От вчерашних туч не осталось ни облачка.

Двое братьев направились к кабинету Босса.

– Какие у нас новости? – поинтересовался Лео.

– Помнишь вчерашний заказ на убийство?

– Конечно. Дело сделано?

– Так точно. Он мертв.

– А что с деньгами?

– Пока не принесли.

– Если он не принесет деньги через пять дней, устрани его.

– Ты уверен в этом, Лео?

Лео остановился и посмотрел в сторону, обдумывая свое решение. Потом он перевел взгляд на брата и ответил:

– Да.

– Хорошо. Как скажешь.

Лео даже был рад, что теперь с ним спорят меньше, а просто уточняют принятое им решение.

Они уже хотели двинуться дальше, как вдруг из коридора справа появилась их мама. Тиара была одета в домашний голубой халат.

– Мальчики, не пропустите завтрак.

– Доброе утро, мам, – поздоровались братья.

– Хорошо, не пропустим, – ответил Кейро.

– Завтрак в девять!

– Мы только сделаем кое-какие дела и придем. Хорошо? – обратился к матери Лео.

– Не опаздывайте.

И они отправились дальше.

Когда Тиара покинула коридор и скрылась из виду, братья могли позволить себе продолжить разговор.

– Что-нибудь слышно о нашем непутевом братце? – обратился Лео к Кейро.

– Наши люди уже отправились его искать,– серьезно ответил Кейро.

– Он не появлялся вчера?

– Нет… этот паршивец уже три дня не был дома. Когда он вернется…

– Кейро.

Лео остановил брата и положил свою руку ему на плечо, пытаясь успокоить.

– Давай, когда вернется… ладно?

Кейро кивнул и успокоился.

Через некоторое время они наконец пришли в кабинет Босса, где их уже дожидался Виргилий.

– Ты уже здесь? – удивился Кейро.

– Ждал вас, – ответил Виргилий.

– Мы все в сборе, – заключил Лео, – отлично.

Лео прошел к столу и сел в кресло. Он почувствовал неприятную духоту, а Виргилий, будто прочитав его мысли, уже открывал окно у Лео за спиной.

– Спасибо, Виргилий. Есть еще какие-нибудь известия?

– Да, вообще-то…

Виргилий взял с полки газету и положил ее на стол перед Лео.

– Принцесса Марайя пропала два дня назад, – пояснил Виргилий, – об этом пишут во всех выпусках. Странно, что мы упустили это из виду.

– У тебя есть идеи на этот счет? – поинтересовался Лео.

– Пока никаких… Подозрительным и неприятным остается то, что число имперской полиции на улицах города резко сократилось, а посты гвардейцев видны на каждом углу. Не знаю, чем они таким занимаются.

– А есть варианты? – сложил руки на груди Кейро.

– Либо ищут принцессу, что вряд ли, либо следят за тем, чтобы ее никто не нашел…

Двое братьев переглянулись, а потом с нескрываемым любопытством уставились на Виргилия.

– Ты думаешь, что в этом замешана Церковь? – не понял Лео.

– Не могу сказать наверняка… Но в последнее время Патриарх ведет себя странно. Влияние Церкви на Дворец усиливается с каждым днем, и мне это не нравится. Это носит… нездоровый характер. Я его чувствую.

– Чем скорее найдут принцессу, тем будет лучше,– размышлял Лео, вспоминая речь Эриды.

– Верно, – согласился Кейро, – но мы не можем повлиять на ход событий, а потому остается только наблюдать. Что-нибудь еще, Виргилий?

Виргилий закончил обдумывать какую-то мысль и вернулся к реальности, ответив на вопрос:

– Ах, да… у нас клиент. Вернее, клиентка…

– Вот как, кто же она?

– Если бы я знал, Лео…

– Все так сложно?

– Поверь.

– Пусть зайдет.

Виргилий занял свое место по правую сторону от Лео и махнул рукой в сторону двери. Дверь открылась.

Дело в том, что Виргилий был одним из тех, кто обладал уникальным даром, передающимся по наследству, как рецессивный признак. Его способность заключалась во владении левитации – перемещении объектов на расстоянии.

Когда дверь в кабинет открылась, на пороге появилась высокая стройная фигура в черном платье с капюшоном. Ее лицо скрывала темная вуаль, не позволяющая рассмотреть лицо.

– Леди под вуалью, – вырвалось у Кейро.

Лео ткнул локтем брата, чтобы тот замолчал и любезно улыбнулся гостье.

– Добрый день, мадам, присаживайтесь.

Дама под вуалью спокойно опустилась на стул напротив кресла Лео.

– Мы вас слушаем, – позволил Виргилий заговорить незнакомке.

Лео заметил, как сильно тряслись руки, закрытые черными перчатками. Все это черное облачение делало эту женщину в глазах Лео черной вдовой.

– У меня есть проблема,– заговорила она приятным зрелым голосом,– я не знаю, к кому еще обратиться за ее решением.

– В чем же заключается ваша проблема? – задал вопрос Кейро.

– Боюсь, я не могу объяснить это вам точно так же, как не могу показать свое лицо.

– Почему же, мадам? – поинтересовался Лео.

– Это… тайна, которую я не могу раскрыть.

С этой фразы Лео перестало нравится происходящее. Очень опасно связываться с женщинами под вуалью, у которым есть «тайны».

– Зачем же вы пришли к нам? – спросил Виргилий.

– У проблемы есть решение. Я хотела, чтобы вы мне помогли.

– Для начала вы должны сказать, что нужно сделать,– надавил голосом Кейро.

Женщина подняла голову, но даже так ее лицо оставалось неразличимым.

– Я хочу, чтобы вы убили Кардинала.

В кабинете повисла тишина.

Лео был готов на все, но не к этом.

– Кардинала? – переспросил он. – Я не ослышался?

– Нет, господин Атталь, – заверила его дама.

– Вы хотите, чтобы мы убили Кардинала Монтес, правую руку Патриарха, главы Церкви?

– Именно так. Вы правильно меня поняли.

Лео искал спасения во взглядах брата и друга, но понял, что решать все равно придется ему.

– Вы понимаете, что произойдет, если Патриарх узнает, что его главного соратника убила Семья мафии?

– Это риск. Не спорю. Я готова заплатить любую цену. Ее вы можете назначить сами.

Лео глубоко выдохнул.

Дама под вуалью, которая не хочет раскрывать свое лицо и истинные намерения. Она готова заплатить любые деньги, если он убьет Кардинала.

– Любые деньги, говорите?

– Да. Я готова заплатить даже первый взнос.

Кейро выгнул бровь. Он-то уж точно не ожидал, что эта дамочка окажется настолько богатой. Но Лео принял твердое решение.

– Простите, но мы вынуждены вам отказать.

– Почему же? – она срывалась на плач.– Я думала, что для Атталь нет ничего невозможного…

– Так оно и есть. Вы совершенно правы, но услуга «нет ничего невозможного» действует при соблюдении определенных условий.

– Каких же?

– Лицо, мадам. Мы не знаем, кто вы.

Она опустила голову и молчала. Кажется, он принимала для себя роковое решение.

– Прощайте, господин Атталь, – только и ответила она.

Лео понял, что дальнейшая беседа не имеет никакого смысла.

– Я желаю вам решить вашу проблему. Всего наилучшего.

Незнакомка встала с места и медленно покинула кабинет, как будто не хотела уходить. Виргилий махнул рукой, и дверь закрылась за ее спиной.

– Надеюсь, друзья, эта ситуация не нуждается в комментариях,– заговорил Лео,– кем бы она ни была, мы не можем позволить себе напасть на Кардинала. Честь Семьи. Я про нее не забываю.

– Конечно, Лео, – кивнул Кейро, – ты все сделал правильно.

До сих пор Лео не знал, как сложно принимать подобные решение. Он должен принять, что это неприятное чувство перед сложным выбором он будет испытывать каждый день.

– Лео, ты должен проверить списки состава банд, которые я для тебя подготовил,– вспомнил Виргилий и достал кипу бумаг из шкафа.

– Ты подготовил? – выгнул бровь Лео.

– У тебя и так много работы. Я буду помогать.

– Благодарю. Давай сюда, посмотрим…

Виргилий поставил перед Лео стопку бумаг. Внезапно зазвонил телефон.

– Я отвечу, – заверил всех Кейро.

Пока Кейро отвечал на звонок, Лео проверял списки. Только сейчас он понял, что совершенно никого не знает.

– Они вообще в нашей Семье? – тупо спросил Лео.

– Эм… разумеется, – ответил Виргилий.

– Ого… много нас…

– Мда…

Лео всегда знал, что работа с бумажной волокитой не для него. Главное – он доверяет своему другу. Он более чем уверен, что Виргилий поступил правильно и мудро.

– Думаю, что все стоит оставить так, как ты сделал.

– Конечно…

Кейро громко положил трубку телефона.

– Что там?– обратился к нему Лео.

Ответ брата:

– Неприятности.

Лео и Виргилий посмотрели на товарища.

Кейро прошел по комнате и остановился у стола напротив Лео.

– Это наши парни. Они нашли Айзека. Он был в казино «Золотой носорог».

– И что с ним?

– Сбежал. За ним уже организовали погоню. Скоро приведут. Но это не все… Женщины.

– Женщины?

– Да. Люди Семьи Сорель. Они там.

Лео тут же просек, в чем дело.

– Но это наше казино! – возразил он.

– Было… Босс Семьи купила его на прошлой неделе.

Анна Сорель.

– Но оно наше! «Золотой носорог» – золотая жила в Квартале Развлечений. Пусть забирает себе Район Азарта, а нам оставит это казино.

– Ты ей это скажи.

Лео заметил, что во время своих слов приподнялся с кресла. Сейчас же он смог опуститься.

– Свяжись с ними. Назначь встречу.

– Может, ты сам позвонишь?

Лео не хотел, чтобы его первый разговор с Анной Сорель прошел по телефону.

– Нет, звони ты.

– Как скажешь. Виргилий, есть тут номера Боссов?

– Да, они должны быть где-то здесь…

Виргилий выдвинул ящик стола и достал журнал с номерами телефонов.

– Поищи здесь.

Кейро принялся заниматься назначением встречи.

– Я смотрю, ты тут уже везде покопаться успел,– съязвил Лео в адрес друга.

– Тебе же все время некогда.

– Я могу одолжить свое место.

– Не стоит.

Они обменялись теплыми улыбками, забыв окончательно утреннюю перепалку в ванной комнате.

Вместе они принялись ждать, пока Кейро закончит разговор по телефону:

– Да, конечно. Мы будем.

Разговор закончился.

– Что там? – не выдержал Лео.

– Сегодня в четыре часа на втором этаже в ресторане казино «Золотой носорог». Сказала, что встреча состоится только при участии консильери.

– Это еще зачем?

– Двойное свидание.

– Чего?

– Двойное свидание. Ты не ослышался.

Лео искал объяснений у Виргилия, который пожал плечами в ответ:

– Женский сарказм.