Читать книгу: «Кот, который играл в шахматы», страница 7

Кот, который играл в шахматы

Глава 1

Я сидел и терпеливо ждал, когда главный редактор одного из московских издательств прочитает мою книгу до конца. Коленки у меня невольно подергивались, а шея обтекала потом. Я нервно и судорожно мял закоченелые пальцы в коленях. И руки мои были, как лед, не из-за того, что на улице столицы мороз сорока градусов, а потому, что я наблюдал на морщинистом лице редактора дерзкую улыбку.

И вот наконец закончились эти мучительные минуты, и Роман Алексеевич отстранил мою рукопись, постучал ею по столу и аккуратно положил ее перед собой.

Его черные глаза сверкнули злобным блеском, а улыбка на его лице, которая мне никогда не нравилась, не спадала с его лица. Он просто сидел передо мной, сложа руки на своем рабочем столе, и смотрел на меня.

Тем временем я нервно бросил взгляд на обложку рукописи моей новой книги и мельком прочитал ее название. «Невеста в законе» – романтический детектив.

Все это время я хотел что-то выкрикнуть, но рот не позволял себе открыться. Я очнулся, когда услышал голос Романа Алексеевича:

– Рудков Максим Анатольевич… – с некоторой ностальгией произнес он мое имя свои ржавым голосом, как и цвет его аккуратно завязанного галстука, – я прекрасно знаю ваш стиль и особенности приемов вашего написания. Но я вынужден вам отказать в очередной раз.

Озноб прошел, но не от того, что мне стало легче, наоборот. Я в очередной раз услышал из этих пересохших уст отказ о напечатании моего детектива.

– Но здесь-то что не так? – глубоко вздохнул я. – Что не так с моей       «Невестой»?

– Эта книга… она… – отвел Роман Алексеевич взгляд куда-то в сторону, – она несколько суховата.

Я одарил главного редактора непонимающим взглядом и терпеливо ждал более точных и ясных объяснений.

– Я думаю вам не хватает описаний, более точного описания характеров ваших героев. Именно поэтому мы отказываемся вас печатать.

– Но как же с моими предыдущими книгами? – я чувствовал, что говорить начинаю более уверенно. – «Досье огородного пугало»? А «Песнь ревнивой сороки»? С ними-то, что не так?

– Мы отказались печатать «Досье», потому что был непонятный мотив у убийцы.

– Почему непонятный? Она ревновала к своей сестре! Она завидовала ей и…

– И поэтому убила?

Я вспомнил дни моей работы над «Досье огородного пугало», тогда я был воодушевлен этой идеей. Я считал это верхом моей карьеры. А теперь им, видите ли, мотив не угодил.

– Ну, а с «Ревнивой сорокой», что не так?

– Мне не понравился ваш персонаж Крючков, – без пауз ответил Роман Алексеевич, – какой-то он нервный.

Нашли к чему придираться. Крючков и должен был быть нервным. Три жены подряд убили. Как же тут не нервничать?!

Но на это я ему отвечать не стал. Я прекрасно понимал, что в «Песне» были и другие косяки, ну о них я естественно говорить не стал.

Все что я сделал, так это тяжело вздохнул в очередной раз.

– Уважаемый Максим Анатольевич, – продолжил говорить Роман Алексеевич, – вам нужно писать более подробно. Вы слишком зациклены на диалогах.

Зациклен? Я еще сам недавно читал, что детектив должен состоять исключительно из диалогов на семьдесят процентов.

– Расписываете свои моменты, растягивайте на более интересных эпизодах и все у вас получится.

Потом я только встал, забрал свою «Невесту в законе», поклонился редактору в ответ, одарил его легкой улыбкой и покинул кабинет.

Мне было не привыкать к отказам Романа Алексеевича. Я писал очень много. Каждый день. Моя голова вечно была наполнена всякими разными идеями. Я еще ни разу не сталкивался с творческим кризисом. Мне только и нужно было успевать дописывать книгу, чтобы поскорее приступить к новой. Но печатали меня мало. Ну как мало, всего только три мои книги сейчас стоят на полках в магазинах, да и то небольшим тиражом. И даже сейчас, направляясь по заснеженным улицам Москвы к своему дому, я сомневаюсь, что кто-то в этом необъятном городе сейчас сидит или лежит и читает моих «везунчиков». Так я назвал эти три книги, которым удалось остаться в кабинете главного редактора в ожидании, когда их напечатают.

Одет я был в кожаную куртку и брюки. На улице дул сильный ветер. И даже в такой одежде мне было холодно. Покупать себе всякие теплые вещи я не любил. Да и вообще ходить по магазинам мне не доставляло великой радости. Перед глазами стояла белая пелена. Все дороги занесло. Жил я к издательству очень близко, поэтому туда на машине я не ездил. Не видел смысла в том, чтобы ехать на соседнюю улицу по пробкам, когда можно за пять минут дойти на ногах.

Файл с моей «Невестой» совсем помялся. Снег попадал на листы бумаги и смачивал их концы. К счастью сейчас я уже был на своей улице и направлялся к подъезду.

Теперь буря била мне в спину, и я стал больше видеть перед собой. Пусть идти и недалеко, а щеки уже покрывались морозной коркой. Скоро и пальцы закоченеют. Нет, до этого не дойдет.

И вот только я поднялся по ступенькам к двери своего подъезда, как увидел тершегося перед дверью кота. Он жалобно мяукал и тщетно царапал когтями железную дверь. Двери у нас были с кодовыми замками. Ни один хозяин не отпустит свое животное гулять в такую погоду, даже не подумав о его возвращении. Я сразу понял, что он дворовый, бездомный. Конечно, сразу, я же ведь писатель детективов.

Шерстка у него была короткая, темно-синего цвета. Породу я определить не мог. Признаюсь честно, я в этом и не разбираюсь. Но скажу точно, что какой-то породы он и был. По всем признакам на дворнягу не походил. Но какой человек в здравом уме оставит породистого кота на улице в такой мороз?!

– Тебе, верно, холодно, дружок? – спросил я у него.

Кот только повернулся ко мне и еще раз жалобно мяукнул.

– А пойдем ко мне жить? – предложил потом я ему. – Хочешь?

Но красивый зверь только молча повернул голову к двери.

– Молчишь значит хочешь, – подытожил я и схватил кота, прижав к груди.

Потом я достал ключ и приложил к магнитному замку. Дверь открылась, и я с котом на руках вбежал в теплый подъезд.

Меня удивляло то, что кот и не пытался вырваться. Казалось, ему даже нравилось, и пристроился он у меня на руке очень уютно.

Долго ждать лифта не пришлось. Дверь открылась сразу. Я набрал число «13», и двери лифта закрылись.

Пока мы ехали наверх, я аккуратно стряхивал с шерсти кота снег. Сидел он спокойно и даже не мяукал. Вскоре лифт остановился, и я направился к двери в свою квартиру.

Держа в одной руке кота и свою «Невесту», я открыл другой дверь и пихнул ногой внутрь. Зайдя в квартиру, я отпустил кота и закрыл дверь. Как же хорошо было дома! Тепло…

Кот куда-то сразу убежал. Единственное, о чем я подумал так это о том, как бы он не спрятался куда-нибудь. Я начал разуваться. И вот, когда я вешал свою куртку на крючок, я услышал грохот. Сжимая рукопись в руке, я сразу помчался в гостиную.

Все что я увидел, так это то, как мой новый питомец сидел на полу рядом с упавшей книгой. Наверное, случайно сбил. Потом я положил «Невесту» на стол и пригрозил своему зверю:

– Эх ты, негодник…

Кот просто молча наблюдал за мной. Я наклонился, чтобы взять упавшую книгу и положить ее на место. Но как только эта книга оказалась у меня в руках, я тут же прочитал ее название: «Двадцать тысяч лье вод водой».

– Любишь классику научной фантастики? – искоса посмотрел я на кота, листая книгу Жуль Верна. – Эта вещь тебе понравится.

И тут я себя поймал на мысли, что так и не дочитал эту книгу до конца.

– Здесь рассказывается про подводные приключения на борту подлодки «Наутилус», капитаном которой был отважный Немо.

Потом я некоторое время молча листал страницы.

– Да капитан Немо… – повторил я про себя, – Немо… капитан Немо…

Затем я перевел взгляд на своего кота, который продолжал следить за мной и смотреть своими большими лазами.

– Эй! – неожиданно воскликнул я. – А тебе подойдет… Решено! Отныне я тебя буду звать Немо.

В ответ мой кот только мяукнул.

– Нравится? Мне тоже. Нам вдвоем будет весело, вот увидишь.

Я положил Жуль Верна на место и отнес свой очередной «провал» в свою комнату, параллельно продолжая общаться с Немо, который уже устроился на диване:

– Эй, приятель, а тебе же надо ведь что-то есть, верно? Да и территорию ты сейчас метить начнешь…

Я обрадовался той мысли, что так скоро обо всем этом подумал, ведь я еще никогда не имел домашнего питомца.

– Значит так, Немо, ты сейчас тут осваивайся, но больше ничего не спихивай с полок, договорились? А я пойду в магазин и куплю тебе все необходимое, хорошо?

С этими словами я уже умчался в прихожую, надевая ботинки и накидывая на плечи куртку. Также я перевязал шарфом шею, вспомнив о снежной буре.

Глава 2

В моей памяти навсегда останется лицо продавщицы, когда она пробивала через кассу два лотка (решил на всякий случай купить еще один, если одного будет мало), две миски (под корм и питье), а также всевозможные кошачьи корма и консервы разных фирм: «Felix», «Purina ONE», «Whiskas» и «Perfect fit». Еще я купил кучу всевозможных игрушек: мячики, резиновых мышек. Еще я решил накупить специальные шампуни для котов, расчески и все прочее такого рода.

И со всеми этими «запасами» для Немо, которые у меня заняли два пакета, я помчался бегом домой по заснеженным московским улицам, гонимый мыслю беспокойства за Немо.

Как назло, я уронил все пакеты, когда полез в карман за ключом от железной двери, лифт долго не приезжал, пришлось ждать. Но все же я добрался до своей квартиры, где меня ждал мой любимец.

Закрыв за собой дверь, я увидел Немо, который вышел из гостиной встретить меня.

– Ну как ты тут без меня? – поинтересовался я у него. – Не скучал?

Потом, разувшись, я внес пакеты на кухню. Немо следовал за мной. Я поставил пакеты на стол и начал их разгружать.

– Это вот тебе лоток, миски для еды и питья… – перечислял я, выгружая купленное, – я не знаю, что тебе больше нравится, так что купил все что было. В общем, всего понемножку, как говорится, на пробу, а что больше понравится то и буду тебе покупать.

Когда я вывалил на стол все накупленные консервы и корма для Немо, я приступил к выгрузке игрушек.

– А вот это, чтобы не было скучно, пока меня не будет, – говорил я коту, – правда, я работаю дома, но, когда буду уходить в издательство или же в магазин, то вот тебе… Это мячики, узелки, мышки…

И вдруг я услышал еще один грохот. Но этот, в отличие от прошлого, был протяжный. Как будто что-то рассыпалось. Я понял, что это уж точно не книжка упала. Затем я выяснил, что Немо уже давно не было на кухни. По звуку он был в гостиной! По сути дела я уже как пять минут разговариваю сам с собой! Потом я поймал себя на мысли, что все остальное время я разговаривал с котом, но все же это лучше, чем с самим собой…

Я мигом влетел в гостиную, где увидел Немо, перебирающего шахматные фигурки. Видимо, он свалил шахматную доску на пол, она случайно раскрылась, и все фигурки вывалились на пол.

Шахматная доска лежала на самой верхней полке, и первое, что пришло мне в голову так это мысль о том, как Немо забрался так высоко.

– Ну, ты даешь… – вылетело у меня, – Немо, я же тебе говорил, чтобы ты ничего не спихивал на пол. Это у тебя такое хобби? Интересно… Ну что ж, уберу потом, а теперь пойдем на кухню, и я тебе все покажу!

Я мигом умчался на кухню, где закончил выгружать из пакетов купленное. Затем, открыв холодильник, я спросил у Немо:

– Ты что больше любишь: молоко или воду?

Ответом мне послужило молчание.

– Что ж, – ответил я сам себе, – налью тебе молока, я сам его не так часто пью.

Это была правда. Молоком я разбавлял кофе или же наливал его в хлопья. Также молоко я использовал для картошки-пюре. В чистом виде я пил его редко, чаще всего только в момент депрессий. Так что молока мне всегда хватало.

Когда я достал молоко и начал все раскладывать по своим местам, я заметил, что Немо не было на кухни. Тогда я вернулся в гостиную. Он был там. Кот, как и прежде, сидел и переворачивал шахматные фигурки.

– Тебе нравится? – спросил я у него. – Если честно, то партнера для шахмат у меня давно не было, да и сам я играю не очень сильно. Не приходилось в общем…

Всего пару мгновений я наблюдал, как Немо с жутким интересом рассматривает фигурки и с удовольствие переворачивает их, катая по полу.

– А ты когда-нибудь играл в эту игру? – продолжил я общаться с Немо. – Хочешь попробовать? Я все равно приступлю к работе не скоро. Ничего в голову не приходит. Да и расстроился, наверное, из-за того, что в очередной раз меня печатать отказались.

Потом я прошел к центру комнаты, сел по-турецки и начал расставлять шахматные фигурки на доске. На свою сторону я раскладывал белые. Немо сел напротив меня. Он с увлечением рассматривал, как я ставлю перед ним черные фигурки.

Я вспомнил, как просил отца подарить мне шахматы. Он купил мне их, когда мне исполнилось тринадцать. Сам-то он не очень любил играть со мной. Так что чаще всего я «сражался» с дедушкой. Но виделись мы с ним редко. Мне и сейчас нравится эта игра, но видимо играть в нее я уже и разучился. Именно поэтому я сам себе удивился, когда правильно расставил все фигурки на доске.

– Ну что? Начнем? – спросил я у Немо, который ждал начала игры.

В ответ мой новый друг мяукнул.

– Белые ходят первыми, – говорил я ему, – вот это – пешки. Сначала они могут пойти на две клетки вперед или на одну, да и ходят они вообще только вперед. Ходить на две вперед можно только в самом начале, а потом только на одну. И помни – только вперед. Приступим…

После краткой лекции я сделал первый ход, выдвинув пешку перед королем на две клетки вперед.

– Теперь ты, – сказал я Немо.

И каково же было мое удивление, когда я наблюдал за тем, как мой кот легким ударом лапы передвинул черную пешку на две клетки вперед и поставил ее рядом с моей.

– А ты быстро все ловишь… – вылетело у меня.

Теперь у меня создалось удобное положение, чтобы «съесть» его пешку.

– Но запомни, приятель, пешки могут бить только наискосок, вот так… – показал я Немо все наглядно, убрав с доски его черную пешку и поставив свою на ее его место.

В ответ мой кот только жалобно мяукнул.

– Прости, Немо, что не сказал тебе раньше, но ведь это только первая игра, верно? Сейчас я тебе все и покажу.

Потом я пошел вперед другой пешкой. И кот сделал свой ход. Мы начали играть. Я не переставал удивляться тому, как Немо, словно человек, запоминает все, что я ему говорю на счет правил игры и играет по ним. Постепенно я рассказывал ему, как кто ходит, показывал ему всякие приемы. Самое интересное было то, что Немо, кроме того, что и играет по всем правилам, так еще и неплохо соображает. Как же было это нелепо говорить, но мне вот-вот мог выиграть кот! Но зато какой кот! Сами попробуйте сыграть с ним!

Я срочно должен был придумать что-то, чтобы не проиграть новичку. В какой-то момент я подумал, что это все просто галлюцинации, и я играю сам собой. Но нет же! Это был Немо! Он играл в шахматы, да еще и так умело! Он выигрывал!

– А вот это, Немо, называется рокировка, – показывал я ему наглядно, – это когда король и ладья меняются особым способом местами. Бывает два вида рокировки…

Но я не успел договорить, как вдруг Немо сделал короткую рокировку у себя по всем правилам! Я был в шоке! Я не верил своим глазам! Это был какой-то ученый кот! В какой-то момент я даже усомнился, что это кот. Вдруг это вообще пришелец, который прибыл на Землю в облике кота? Нет, это был самый обыкновенный кот! Мой кот Немо! Только сейчас я начал всерьез оценивать ситуацию и осознавать, что я играю в шахматы с котом, который все понимает! Но видно, что Немо не самый обыкновенный кот, раз он выигрывал меня в шахматы, и играл впервые…

И вот случилось то, как это обычно бывает. Как и обычно мимолетным всплеском меня озарила идея. Меня с головой нахлынуло вдохновение.

– Ты не поверишь, Немо, но сейчас ты натолкнул меня на мысль, как назвать свою следующую книгу! – тут же вскочил я и кинулся за листочком и ручкой.

Записав название новой книги, я подбежал к Немо и начал энергично гладить его по голове.

– Ты, молодец! Спасибо тебе, Немо! Эта книга обречена на успех! Она будет называться «Рокировка по-французски»!

В ответ Немо издал короткое «мяу».

Близился вечер. Я не понимал, что за сила управляет мной, но я с превеликим удовольствием закончил партию в шахматы с Немо и бросился к компьютеру. И что удивительно, я даже не заметил, как мой кот выиграл меня! Но не думайте, что я не умею играть в эту игру или играю так, что меня даже кот сумел выиграть. Нет, все дело в самом Немо. Это он такой умный оказался…

Потом я быстро приготовил все для Немо: насыпал «Whiskas», налил молока, приготовил лоток. Всю ночь напролет я просидел перед компьютером, излагая на бумаге нахлынувший поток вдохновения. Так прошла вся ночь. Я не ел и не пил, а лишь подсыпал в миску Немо еще корма. Сам я не заметил, как мой питомец уже спал у меня за спиной в моей постели, а сам я печатал свой новый детектив «Рокировка по-французски».

Под утро я сохранил его в последний раз. Прозвенел будильник. Он всегда звенел в половине седьмого. В этот момент я как раз сохранял свой шедевр на флешке.

Глава 3

Сегодня мои коленки не тряслись в кабинете у Романа Алексеевича. Руки мои не холодели, и шея не обтекала потом. Я был абсолютно уверен в себе и в своей идее. Я знал, что «Рокировку по-французски» ждет ошеломительный успех.

Именно поэтому все свое время пребывания в кабинете главного редактора я смотрел на замечательный вид, который открывался из большого окна на всю стену, за спиной Романа Алексеевича. Там я видел всю Москву, как на ладони. Вчерашний снегопад закончился, и сегодня улицы города заполняли многочисленные сугробы рыхлого снега. Я предчувствовал, что сегодня в обед потеплеет, и тогда снег станет липким. Дети пойдут на улицу играть в снежки и лепить снеговиков.

От раздумий меня отвлек голос редактора:

– Интересно, интересно… – говорил Роман Алексеевич, хлопая стопкой бумаг по рабочему столу, – Максим Анатольевич, много ошибок… Вы, видимо, вчера все это писали.

Начал вчера, закончил сегодня.

– Да, до ночи, вдохновение, знаете ли… – ответил я ему.

– Да, да оно и видно…

До ночи… всю ночь просидел перед монитором ноутбука.

– Ну что? Как вам? – только сейчас меня охватило легкое чувство тревоги.

– Ну что могу вам сказать, Рудков… – после мгновения паузы он добавил, – мне понравилось.

На моем лице появилась широкая улыбка. Я так и думал, что «Рокировка» окажется «везунчиком»!

– Так вы решили…

– Да, мы напечатаем вашу книгу, – оборвал мой вопрос Роман Алексеевич.

Я встал и пожал редактору руку.

– Спасибо, большое вам спасибо… – сказал я ему.

– Ну что вы… – ответил он мне, – это вам спасибо. Я думаю, что наши читатели оценят ваш труд по достоинству. И знаете, что, Максим Анатольевич…

Я решил молча дождаться продолжения.

– Это одна из самых ваших интересных книг, – продолжил Роман Алексеевич,– пишите еще и думаю, что у вас будет получаться даже еще интереснее. Очень скоро вы сравняетесь и с Донцовой, и с Куликовой.

На это я ответил ему легкой улыбкой.

– Всего наилучшего, – бросил он под конец.

– Счастливо, сер, – ответил я ему и покинул кабинет.

Мою душу тешила мысль о том, что «Рокировка по-французски» прошла «проверку» Романа Алексеевича. Хотя я никогда даже и не думал сравниваться с Донцовой или же с Галиной Куликовой, но меня взбодрили слова редактора о том, что дальше я смогу писать еще лучше.

Когда я шел по улице, то убедился, что мои мысли о потеплении были верны. Дети уже вовсю играли в снежки, бегали, смеялись, веселились, строили снежные крепости и лепили снеговиков. Как же я сейчас хотел тоже слепить небольшого снеговика, чтобы отпраздновать победу, но я решил, что лучше ее отпраздную с моим новым другом Немо, который мне очень и очень помог.

Когда я вернулся домой, то обнаружил, что Немо так и сидит перед шахматной доской и неуклюжими рывками лап передвигает фигурки.

Я подбежал к нему и радостно поднял к потолку, кружа в воздухе, приговаривая:

– Ты, молодец, Немо! Спасибо тебе, дружище! Благодаря тебе мою книгу издадут! Все идет как нельзя лучше! Ха-ха! Вчера ты принес мне удачное вдохновение!

Потом я отпустил его на пол и погладил по голове, добавив:

– Думаю, и сегодня ты тоже сможешь подкинуть мне пару гениальных идей.

После я пришел на кухню. Насыпал в миску Немо «Perfect fit» и долил еще молока. В игрушки он так и не играл. Думаю, что больше всего ему нравились именно шахматы. Потом я заварил себе чай и сделал себе яичницу. Пообедав, я решил немного вздремнуть, но как только я начал миновать гостиную, направляясь в свою комнату, я застал Немо, который жалобно мяукал, сидя перед шахматной доской, с разбросанными вокруг нее фигурками.

– Нет, приятель, позже поиграем, – сказал я ему, – я очень устал и хочу спать, ведь вчера я всю ночь даже глаз не сомкнул.

Но Немо лишь издал свое «мяу» еще раз.

– Правда, Немо, давай не сейчас, мне нужен отдых, ты меня уже вчера выиграл и сейчас у меня голова не соображает, я снова тебе проиграю, чего мне не хочется, – я улыбнулся воспоминаниям о том, как Немо рассудительно делал ходы во вчерашней партии.

И только я развернулся к своей комнате, как услышал мурлыканье Немо в очередной раз и повернулся. Я увидел красивую кошачью мордочку с голубыми жалобными глазами. Немо так долго меня ждал, чтобы еще раз поиграть со мной.

– Ну, ладно, хорошо, только один раз и я пойду спать, – решился я и направился к моему питомцу.

Если бы Немо умел говорить, то он бы воскликнул: «Ура!». Но сейчас он просто весело и радостно закружился на месте. Мне даже показалось, что он улыбнулся, но этого просто не могло быть. Улыбаться может только Чеширский кот из «Алисы в стране чудес», а у меня-то самый обыкновенный кот. И вновь я чуть не засмеялся. Да уж… обыкновенный, выиграл меня вчера в шахматы…

Я быстро расставил фигурки на доске, и мы начали игру. Сегодня играть белыми я предоставил шанс Немо. Как и вчера, я не понимал, как Немо все понимает. Мой кот просто передвигал шахматные фигурки биением по ним лапами. И не просто передвигал, а ходил ими так, как они и должны ходить. Не каждый ребенок сможет так искусно играть в шахматы, как Немо. Он вполне логично выбирал ходы. Ну как логично… так, что выиграл меня вчера! Я до сих пор себе не мог объяснить все это, да и не хотел. Все же у меня был действительно необычный кот, пусть и не Чеширский, пусть и не Кот Баюн, как в сказках, и не ученый, который «ходит по цепи кругом», но все же кот, который умеет замечательно играть в шахматы!

Я и сейчас поражаюсь его чудесной логике и хитростью строить ходы. Когда Немо «ел» мои фигурки, то он энергично дергал лапой, пытаясь сбросить их с доски. Сегодня я ему объяснил еще несколько «прелестей» шахмат, но лучше бы и не объяснял. Я проигрывал…

И вот в игре случилось вот что. Я, не подумав, выставил своего слона. И тогда Немо передвинул ладью вперед и убил мою фигурку, поставив свою на ее место. Тогда у меня появилась замечательная возможность «съесть» его ладью своим конем. И вот, когда я это сделал, то в моей голове вновь пронеслась искра вдохновения.

Я остановил игру и некоторое время обдумывал мысль. А потом резко вскочил, схватил листочек, карандаш и записал: «Ход затонувшей ладьей». Я решил, что именно так будет называться мой новый детектив про затонувшую ладью. И эта мысль была просто гениальна!

Я тут же подбежал к Немо, обнял его и чуть ли не начал его целовать прямо в кошачью морду.

– Огромнейшее спасибо тебе, дружище! – радостно восклицал я. – Ты в очередной раз сумел меня вдохновить! «Ход затонувшей ладьей»… Гениальная мысль! Эта книга, как и «Рокировка», будет обречена на успех! Поздравляю, Немо, отныне ты мой самый главный вдохновитель!

После чего мы доиграли партию, где Немо выиграл меня снова. Но я не сильно огорчался поражению. Большая часть моего мозга была занята обдумыванием свежей мысли. В момент бурного вдохновения я не мог думать ни о чем, кроме сюжета новой книги. Немо радовался очередной победой, а я – очередной удачной идее. Всем было хорошо.

И тогда я сразу понял, что сон придется отложить. До ночи я должен успеть напечатать хотя бы первые четыре главы. Все равно нужно было время, чтобы обдумать некоторые детали, но завязка уже будет готова, и тогда можно будет приступать к самому интересному!

Немо, видимо, тоже уставал после игры в шахматы. Я умчался в свою комнату, где начал новую работу, а Немо улегся на мою кровать, после того, как поел и попил, и уснул сладким сном. А в моих ушах стучали лишь звуки биения моих пальцев по кнопкам клавиатуры. Я вновь принялся за любимое дело.

Прошло пять дней. Все это время я то и делал, что ухаживал за Немо, порой играл с ним в шахматы, где стал чаще одерживать победу, и сидел за ноутбуком, работая над «Ходом затонувшей ладьей».

Эта идея действительно была обречена на успех. Я печатал каждый день много. Почти ничего не ел. Конечно, приходилось порой ходить в магазин за продуктами, но я всегда торопился домой, чтобы не упустить новую мысль, настигнувшую меня где-нибудь в мясном отделе. Когда я возвращался, я быстро кормил Немо, ухаживал за ним и садился за работу. Только перед сном я наедался за весь день, а потом еще и лежал в постели, рассуждая над книгой.

Немо всегда забирался ко мне на кровать. Он уже освоился, но все же не мог оставаться один и спал со мной. Было холодно. Именно поэтому он залазал ко мне под одеяло, сворачивался клубочком и укромно мило спал. Я тоже спал, но засыпал крайне поздно.

Через эти пять дней, ускоренной работы над «Затонувшей ладьей», я вернулся в издательство к Роману Алексеевичу. Он мне рассказал, что «Рокировка по-французски» уже стоит на полках книжных магазинов Москвы и уже начинает пользоваться успехом, так что очень скоро моя книга должна будет разлететься по всей московской области, а потом и по России. Я отдал ему новую рукопись и вернулся к нему через три дня.

За это время мне ничего нового не приходило в голову, но партии шахмат с Немо становились все более интересными и захватывающими. Да я и был даже рад, что ничего нового пока не приходило в голову. Я бы ничего не успевал писать, да и устал после тяжелых дней работы над «Ладьей».

Эти три дня я рассуждал над тем, как все-таки Немо играет в шахматы, и как простой ход ладьей смог принести мне вдохновение.

Потом меня пригласили в издательство, где я услышал еще одну похвалу от Романа Алексеевича. Он сказал, что моя новая книга даже интереснее, чем «Рокировка». Именно поэтому он пожал мне руку снова и обязался издать «Ход затонувшей ладьей» еще большим тиражом. Этому я, конечно, был несказанно рад.

Как и в прошлый раз, я вернулся домой и еще сильнее отблагодарил моего «маленького вдохновителя» Немо.

Глава 4

После того, как я привел Немо к себе домой, моя писательская жизнь резко изменилась. Если раньше Роман Алексеевич говорил, что мои детективы скучны и заурядны, то теперь он начал хвалить меня с каждой новой напечатанной мной книгой. Главный редактор говорил, что если я и дальше буду работать в таком темпе, то действительно сравняюсь с Донцовой.

Шли годы.

Мои книги становились только лучше и лучше. Каждая новая была толще другой, интереснее и захватывающее. Героев становилось больше и среди них появлялись действительно интересные персонажи, которые могли, по словам Романа Алексеевича, стать «легендой». О некоторых экстравагантный лицах моих книг могли складывать анекдоты, а на некоторые мои детективы, Роман Алексеевич сказал: «Скоро начнут писать фанфики».

Еще несколько гениальных произведений, и я могу стать одним из самых известный писателей детективов Москвы.

У каждой новой книги все больше и больше возрастал тираж. А предыдущие просили выпускать еще и еще! Я получал неслыханные гонорары! Теперь я мог смело ходить в магазин, не боясь за то, что мне не хватит денег. Немо я покупал самые лучшие корма, а себе – самую лучшую одежду! Нам на все хватало, и деньги оставались, да и достаточно много денег.

Однажды меня пригласили раздавать автографы после выхода моей очередной книги под названием «Прыжок медлительного ферзя». Эта идея мне пришла в голову, когда Немо долго ждал шанса убить своим ферзем моего короля и тем самым выиграть партию.

Теперь я стал подписывать свои книги не «М.А. Рудков», а просто «Максим Рудков». Жизнь складывалась, как нельзя удачней. У меня появились фанаты и поклонники. Меня стали приглашать на различные вечера и праздничные ужины, конференции и мероприятия. Как-то раз мне предложили выступить на телевиденье, но я отказался от этого предложения из-за своей дикции. Я стал настолько занят всеми этими «делами», что совсем не успевал не то, что писать новые книги, а даже кормить Немо.

Но все же мне больше по душе была домашняя атмосфера. Я не ожидал, что мои книги в скором времени принесут такие плоды. И все же я по-прежнему заботился о своем Немо и играл с ним в шахматы.

И самое главное это то, что я не мог понять одну важную вещь. Сколько бы я ни писал книг, я не понимал того, что именно приносит мне вдохновение. Может, все эти идеи мне приходили в голову благодаря Немо? Или же благодаря игре в шахматы? А, может, все эти идеи приходят ко мне в голову из-за игры в шахматы именно с Немо? И тем не менее, когда меня спрашивали, откуда я черпаю свое вдохновение, я отвечал, что это «секрет фирмы, если бы его все знали, то все бы писали, как я». В конце концов, я не мог сказать им, что все это благодаря тому, что я играю в шахматы со своим котом. Услышит это пресса и поймет, что я сошел с ума! Именно поэтому мне приходилось скрывать истинный источник вдохновения под «авторской тайной».

Пролетали года.

На пике моей карьеры стояла книга под названием «Шах и мат тещи моей мечты». Эта идея пришла ко мне в голову, когда Немо действительно сразил меня, поставив моему королю «шах и мат», чего от него я совершенно не ожидал. И вот, что я заметил… Сколько бы вопросов мне не задавали от самых глупых, как «Вы левша или правша?», до «Что вы используете, когда создаете образы своих героев?» я не услышал вопроса, которого и боялся услышать и хотел. Никто за все это время так и не поинтересовался у меня, почему в названиях каждой книги я использую какой-либо термин или понятие из шахмат.

Это действительно было так. Какую бы книгу я ни написал после того, как приютил у себя Немо, в названии каждой из них было обязательно что-то из шахмат. И никто этого так и не заметил. А может и заметил кто-то, но не спросил, а ведь это действительно важнее, чем узнать, во сколько лет у меня выпал первый зуб.

Миновали зимы.

Прошло много лет, и я начал замечать такую странную особенность. В последнее время я очень часто наблюдал за поведением Немо. Ел он уже крайне редко. Вдохновение после «Шаха и мата тещи моей мечты» ко мне приходило не так часто, как раньше. Я все чаще стал предлагать Немо поиграть со мной в шахматы, а он все чаще отказывался, ложился на диван в гостиной и засыпал.