Адский огород и вирус Компвида

Сколько их еще будет, этих уровней. И этих смертей. Неизвестно. Но игру нужно пройти до конца. Только такой и никакой иначе путь лежит к исцелению. И к большому миру. Ибо мир настоящий все же там…. Наверное, там…

***

Сражения тянулись бесконечной чередой. Битва за битвой. Смерть за смертью. И Чапай постигал, что такое эмоциональный запал настоящей войны. А что она настоящая – у него сомнений не было. Игры такими не бывают.

В его душе бурлил неповторимый огненный коктейль чувств и ощущение сакрального смысла бытия. Он на губах ощущал горечь, когда враг теснил его. Его пробирало электрическим восторгом, когда удавалось остановить казалось бы неостановимый напор противника. Как на крыльях его душа взлетала вверх от азарта горячей сшибки. И вкус победы был слаще любой амброзии. Наверное, то же самое чувствовал герой Гражданской войны, в честь которого менеджер по продаже попугайских разговорников Василий Иванович получил свое прозвище, а заодно и ник.

Он выигрывал отдельные битвы. Проигрывал кампании. Откатывался на прежние уровни и начинал все сначала. Крепко вжился в свою роль и стал опытным командиром, тактиком, даже стратегом. Сам в схватку не лез – да у него и не получилось бы. Но успевал делать массу вещей. Умело расставлял подсолнухи и оружие. Контролировал время, теперь зная, как и куда оно течет и как связано с ходом схватки. Следил за боем, вовремя высаживая растения на критических направлениях. Он научился перекрывать прорывы, давить противника и биться до конца. Даже научился хитрить. И понял, что у зомби есть свои хитрости.

Он бился на грядках и на черепичных крышах домов. Расставлял в пруду кувшинки и лилии для борьбы с водяными зомби, еще более резкими и опасными. Он катал орехи, сбивая как в боулинге зомбаков и зарабатывая золотые монеты, позволявшие покупать на распродаже артефактов мощные орудия, без которых дальнейшие уровни пройти не представлялось возможным.

Единственно, к чему не удавалось привыкнуть – это к боли и смерти. Боль, когда тебе зомби перегрызает горло, была ужасна. А ощущение смерти связано было еще и с холодным ужасом от мысли, что ты просто не включишься в очередной раз.

Текли дни за днями, или секунды за секундами. Кто знает, как соотносится время пространства игры с внешним временем. Может, ему удастся добить кампанию, и он еще успеет выбраться в поход с женой в Парк Культуры и отдыха. А может статься и так, что он перескочит через десятилетия.

Главное, не провалиться полностью в игру и помнить, что тебя ждет Большой Мир… Или не ждет? Очень уж неуютным стал этот Большой Мир. А ту все вечная весна, простор. Маши шашкой, Чапай. Расставляй растения. Воюй. Стремись вперед. Жизнь – это война. Война – это жизнь…когда-то очень давно в эту игру, но хоть убей не мог припомнить подробности. Сколько тут уровней? Что дальше? Единственный способ узнать – пройти эти проклятые уровни, сквозь боль, кровь, раздавленных зомби и перемолотые растения, через и твое перекушенное от раза к разу горло и распоротый живот.

С каждый уровнем становилось все тяжелее. Появлялись новые зомби, вроде тех, которые как огромные шкафы с булавами – их не брали даже мины и взрывчатка. Но и Чапай набирался опыта и сил. И был уверен, что однажды дойдет до финиша.

Последнее сражение было ночью, на крыше. Напротив него стоял гигантский робот, вздымаясь на высоту нескольких этажей. Он все время нагибался, и с его металлических манипуляторов спрыгивали зомби. Их было очень много. И они лезли вперед, как сумасшедшие И раз за разом прорывали его оборону.

«Мы съедим твои мозги!»

И съедали. Боль разрываемого горла или груди. Темнота. И опять перезагрузка.

Сколько раз он метался по этому заколдованному кругу – Чапай давно уже перестал считать. Закрадывалась шальная мысль: «а может это вообще невозможно – разбить их всех? Может, это будет длиться вечно? И пора признать поражение и сложить рук!» Но вскипала в груди ставшая уже привычной и крепкой нитью тянувшая его из сражения в сражение боевая злость. Им его не взять! Он из племени победителей, а не мокриц!

И опять замогильный хохот. Прущие зомби. Голова ходуном. В ушах вата от взрывов, криков, демонического хохота и завывания сирены.

И однажды, когда он понял, что потерял последних защитников и приготовился, что острые когти вновь вырвут его сердце, то вдруг замер. Его поразила обрушившаяся тишина. Он огляделся вокруг и на него снизошло во всей своей хрустальной четкости и завершенности Знание – «битва закончена». Он жив, а все зомби вокруг мертвы.

Потом послышался страшный металлический грохот. И вражеский робот стал разваливаться на его глазах. Сыпались вниз и падали, сотрясая крышу, наплечники. Покатилась голова. Рядом с Чапаем, едва не задев его, упала гигантская металлическая перчатка, ее поверхность смялась от удара, изнутри выкатились шурупы.

Зазвучала победная музыка. Сверху посыпались золотые монеты – очень много. Засиял в небе Золотой приз. Он означал одно – Миссия пройдена!

«Игра закончена. Вы победитель!»

Эти слова прогремели с небесной выси, как будто Создатель, наконец, обратил внимание на простого смертного.

Голова у Чапая пошла ходуном. Это ни с чем не сравнимое чувство – когда долго и упорно идешь к цели, и кажется, что не дойдешь до нее никогда. Но вот она достигнута. Звенят фанфары. Идут поздравления. Но в душе никакой торжественности, никакой натянутой струны. А всего лишь опустошение и осознание того, что теперь нужна новая цель.

Но его цель достигнута. Игра закончена. Впереди – возвращение в Большой мир. Он выжил. Справился и с зомби. И с болезнью.