Перебежчики

Я потягивал текилу, когда он подошёл к барной стойке и заказал пиво.

Мужчина выглядел лет на пятьдесят, его лицо испещряли глубокие морщины, в коротких тёмных волосах начинали появляться серебряные проблески.

– Надолго к нам? – обратился он ко мне.

– Не знаю, может, на пару месяцев задержусь, если найду работу. Место здесь вроде не плохое.

– Я тоже так думал, когда впервые попал в Тампамачоко.

– Так вы не местный?

– Когда-то был им. Я объехал всё побережье залива, прежде чем нашёл здесь свой дом. Ты напомнил мне себя в прошлом. Вот почему я и завёл разговор. Меня зовут Сантьяго Де-Ла-Крус.

– Эд Салливан, – ответил я, и мы пожали друг другу руки.

– Я помню, какого это постоянно переезжать и искать новые способы заработка, – произнёс Сантьяго, – могу помочь тебе с работой. Мне нужен помощник на лодке. Прежний мой помощник – молодой мальчишка – отправился в большой город, а последнее время я не справляюсь в одиночку.

Особо не раздумывая, я согласился на предложение Сантьяго.

– Когда можно будет приступить к работе? – спросил я.

– Завтра утром. Встретимся на пляже к северу от этого бара. Там всегда много рыболовецких лодок, поэтому сможешь без проблем найти это место.

– Хорошо.

– Никогда не был в Мексике?

– Нет, давно хотел отправиться на юг, но дорога меня всегда заносила ближе к северу.

– Как давно ты в дороге?

– С пятнадцати лет.

– Я примерно в этом же возрасте сорвался с места. И вот уже девять лет как нашёл свой дом.

– У вас есть семья?

– Нет, и никогда не было.