Когда я очнулась ото сна, то почувствовала, что нахожусь в ужасно холодном, но, в то же время, очень душном помещении. Царила кромешная тьма, ничего не было видно. Только вдалеке виднелись маленькие зелёные огонёчки, периодически моргающие. Ноги сильно затекли от долгого неподвижного сидения, но всё же я попробовала наклониться корпусом вперёд, но из этого ничего хорошего не вышло, потому что упёрлась лбом в какое-то полу круглое стекло. Тогда я упала спиной назад, но и тут мне не дало облокотиться странный прозрачный предмет. Я что, в куполе? Но тогда бы я задохнулась от недостатка кислорода, или, по крайней мере, он бы двигался под моим напором.

Заметив моё шуршание, зелёные огонёчки снова загорелись, а весте с ними и фонарь лаймового цвета. Его обладатель поднялся с места и направился ко мне. Пока он шёл, предметы, встречающиеся ему на пути, слегка освещались. Судя по всему, почти всё пространство с левой стороны было заполнено длинным столом, на котором стояли различные сосуды с жидкостью, контейнеры с порошками, даже небольшой набор колб. С правой стороны стоял длинный низкий шкаф со стеллажами, набитыми множеством книг. Когда он подошёл совсем близко и присел рядом, то в его зелёного от освещения лица я распознала знакомые черты Вадима. Если с ним всё было понятно, то фонарь вызывал вопросы: если его тусклость можно было объяснить разряжающимися батарейками, то неприятный ламповый цвет был для меня загадкой. Да и стержень у него был абсолютно прозрачным, как у колбы.

– Это химический источник света: раствор фенилоксалата, флюоресцетного красителя и перекиси водорода, смешивающиеся при разламывании капсулы, после чего начинается реакция со свечением. Но так как здесь холодно, реакция проходит медленнее, потому и источник света слабый, – ответил он гордо на мой любопытный взгляд, – можно конечно ускорить реакцию нагреванием, но я не чувствую в этом необходимости.

Наступило молчание. Возможно, он ожидал восхищенный возглас или хвальбу, но мне хотелось показать своё безразличие его хвальбе, тем самым унизив его гордыню. Чтобы окончательно показать отсутствия прежнего любопытства, я показательно отвернула голову, но опять упёрлась во что-то прозрачное, после чего снова попробовала сдвинуть это рукой, но у меня ничего не получилось.

– Можешь пытаться выбраться сколько хочешь, но круг из соли тебе этого не даст.

Посмотрев вниз, я убедилась в его словах. Только этого мне не хватало. Окончательно осознав свою безнадёжность, я разочарованно вздохнула и поджала коленки к себе, оперившись на них подбородком. Делайте со мной что хотите, хоть кол в сердце вонзайте, мне уже всё равно. Посмотрев исподлобья на него, я увидела промелькнувшее сочувствие в его глазах, но заметив мой взгляд, он снова стал непосредственным.

– Можно вопрос? – обратился Вадим ко мне, – Что ты хотела сделать, если бы догнала меня? Что хотела сделать школьница с недоразвитыми способностями против меня, пробежавшего 12 этажей на одном дыхании?

Разговаривать с ним мне не очень хотелось, но тихо ответить всё же пришлось, но на более громкий голос не было сил и желания.

– Хотела узнать, где Маша.

– Так я тебе всё и расскажу. К тому же, я действительно не знаю, где она сейчас находится, свою роль она уже сыграла, а дальше её проблемы.

– Так она жива?

– Нет, нет, нет, ничего сказать не могу. В любом случае своей закомплексованной подруги ты больше не увидишь.

Значит разузнать мне не удастся, вполне ожидаемый ход событий, хотя надежда на лучшее всё таки была. Но потом я вспомнила, как он остался цел после падение с 12 этажа, да ещё и бежал после этого. Может хоть этот странный феномен Вадим удосужится объяснить, ведь это не касается Маши и её пропажи.

– А как ты выжил после падения?

– Это что, проявление заботы? Очень мило с твоей стороны. Но не переживай, для меня это было как спуститься на лифте.

После этого ответа снова нависло молчание, не было слышно даже никаких внешних звуков: ни машин, ни насекомых, ни ветра. Наверное потому что была глубокая тихая ночь и я в этот момент не была под действием собственных демонических сил. В любом случае это значило, что передо мной не обычный человек, как меня убеждал Кобальт, а сверхъестественное существо. Обязательно при встрече выскажу всё, что о нём думаю.

Экстрасенс понял, что больше у меня вопросов нет, скучающе вздохнул, сделав недовольно лицо, а затем снова заговорил с насмешкой надо мной.

– Это всё, ты затеяла это необычное свидание возле парадной, только чтобы спросить меня о Марии? Или надеялась поймать меня в одиночку? В таком случае, я в тебе разочарован, думал, ты будешь умнее. Или я тебе настолько понравился, что ты захотела меня снова увидеть? Причём на той самой крыше, которая тебе приснилась. Какой пассаж, какая романтическая натура. Хотя нет, молчи, ты слишком красноречива, я догадался без подсказки: ты хотела убедиться, является ли моим посредником твоя мама. Ну, и как успехи, какие выводы сделали?

– Хватит! – довольно с него предположений, это уже начинает меня раздражать, лучше переведу тему, – Зачем ты меня сюда притащил?

– Как не культурно. Между прочим, я на твои вопросы отвечал. Ведь мне интересно, чем сейчас руководствуются девушки, когда совершают поступки. Или они всё так же безрассудны, начитавшись любовных романов.

– Я больше предпочитаю мистические произведения.

На это он сделал одобрительную мимику на лице, покачав слегка головой, а затем пожал плечами:

– А итог всё тот же.

– Так почему я здесь? – задала я прежний вопрос.

– Хочу тебе тонко намекнуть, что все твои проблемы исчезнут, если согласишься на сделку. А иначе они будут только увеличиваться. Кстати, не забудь объяснить следователю, куда и почему ты пропала. Особенно подробно опиши ту часть, где я падаю с двенадцатого этажа, после чего смог спокойно встать и пробежать несколько улиц.

– И как сделка поможет мне разобраться со следователем?

– Я бы мог помочь тебе, если, конечно, мы об договоримся.

– Боюсь, ничего не выйдет.

Вадим еле скрыл своё раздражение от моей упорности, но всё же взял себя в руки, чтобы не наговорить лишнего, и продолжил диалог.

– Ладно, делай, как знаешь, только помни о последствиях, с которыми ты уже столкнулась, причём заметь, я не принимал в них никакого участия. Посмотрим, надолго ли тебя хватит.

И с этими словами он потянул за нитку рукава, после чего от туда вылез маленький пакет с порошком, прикреплённый к ниточке. Он лёгким движением вскрыл его и набрав немного в ладоней, дунул мне в лицо. Я рефлекторно закрыла глаза, но не успела задержать дыхание и вдохнула порошок со знакомым запахом, который я ощущала, когда потеряла Вадима из вида во время погони. Вещество начало на меня действовать с более быстрым эффектом, чем тогда, и я мгновенно уснула.

***

Прошло некоторое время, после чего я снова проснулась. Сначала мне трудно было понять, где я нахожусь, так как всё ещё было темно и какие-либо объекты трудно было отличить. Единственное, что я смогла почувствовать в первую очередь, так это холодный ветер, который только усилился. Я стала думать, с чего мне начать действовать. Наверное, нужно хотя-бы проверить, сколько сейчас времени. Достала телефон из кармана куртки и посмотрела на экран, который мгновенно ослепил меня своей яркостью. Но потом зрение привыкло, и я разглядела цифры: девять часов вечера. А я боялась, что будет больше. Но меня смутило другое, почему у меня ни одного пропущенного вызова, по крайней мере, это не в стиле моей мамы. Неужели никого не волнует, где я была всё это время. На секунду мне стало очень грустно и одиноко, даже тоскливо.

Но потом я заметила на дисплее значок "режим полёта" в виде самолёта. От этого мне даже стало теплее в душе, не смотря на холод на улице, ведь это значит, что я просто не была доступна для других. Зайдя в настройки и перейдя в прежний режим, я стала ждать сообщений о пропущенных вызовах. А пока я решила посветить фонариком местность вокруг себя, чтобы выяснить, где я. Оказывается, это были те самые гаражи, где я несколько часов назад отключилась сознанием от порошка. Между двумя такими строениями я и сидела, как бы в затишье. По крайней мере, я теперь знаю, куда идти и как вернуться домой. Вдруг пришло долгожданное сообщение, только от следователя:

"Этот абонент звонил 5 раз (а), последний -17.10.17 19:53."

От мамы так и не было вестей, хотя в подобные ситуации она звонит куда больше, да ещё подключает всех родственников и знакомых к поисковой операции. А тут абсолютная тишина, удивительно.

Но ждать чего-то ещё было бессмысленно, поэтому я встала с места и направилась домой по памяти. Когда я уже почти подошла к тому многоэтажному зданию, где сгорела квартира, у меня зазвонил мобильный телефон. Я подумала, что на этот раз это будет мама, но я ошиблась, это снова был Илья Либерман. Прекрасно понимая, что вне зависимости от того, мама позвонит мне или следователь, разговор будет не из лёгких. Но деваться было некуда, и с усталым вздохом я взяла трубку.

Выслушав все наполненные глубоким смыслом слова русского языка и подробную характеристику о том, что он обо мне думает, мы перешли к вопросу о моём место положении, после чего дядя Илья красноречиво попросил оставаться на месте. И если я сдвинусь хоть на метр перед его приездом за мной, то на следующий день его гнев обрушится на меня в двойном размере, да ещё и перед всей школой. Выбора у меня было мало, поэтому я была вынуждена согласиться.

Настало время ожидания, чтобы не замёрзнуть, я стала переминаться ногами на месте. Через пятнадцать минут меня ослепили фары подъехавшей Лады, из которой вылез жутко злой следователь.

– Быстро в машину! – крикнул он во всё горло и направился обратно вместе со мной.

Ехали мы молча, судя по направлению, ко мне домой. Меня этот факт даже слегка пугал, ведь было не понятно, как будет действовать Либерман и какая реакция будет у мамы.

Так же, не сказав ни слова, мы вышли из машины и поднялись на лифте на пятый этаж, где находилась наша квартира. Судя по резким движениям дяди Ильи, он всё ещё не остыл, и его рассказ о моих приключениях, вернее, того, что он видел, будет весьма эмоциональным.

Сначала он нажал на дверной звонок и долго держал, но никто не открывал. Тогда он рывком распахнул дверь и стремительно зашёл внутрь, включив в кабинете моей мамы свет. В нём мама сладко спала на диванчике, сладко посапывая. Оборот спал рядом с ней, свернувшись калачиком. Но после неожиданно заработавшего освещения оба приоткрыли глаза, после чего кот спрыгнул с дивана и вышел из комнаты. Мама стала недовольно ворчать, что этой бескультурной дочери пора научиться себя вести и оберегать сон других. На что следователь не выдержал и начал её тормошить за плечи. После чего мама начала просыпаться быстрее.

– Невероятно, ваша дочь, возможно, отправилась к опасному преступнику, а вы в это время спите.

– Что? А, да, даже я удивилась, – сонно бормотала мама, периодически моргая глазами, чтобы привыкнуть к свету, – Наверное, я так устала после работы, что мгновенно уснула после чая. Боже, как же сухо во рту.

– После чая? А можно вашу чашку одолжить до завтра?

– Можно. Только я её уже помыла, перед тем как лечь спать.

– Тьфу, нельзя было подождать пару часов? – раздражённо сказал он на не совсем внятную речь мамы. – Может слышали какие-нибудь странные звуки?

В ответ она отрицательно покачала головой.

Что за странные вопросы у него? Неужели он думает, что кто-то мог пробраться к нам и намеренно насыпать снотворного ей в чашку? Кому, а главное, зачем нужно было это делать?

– Вы считаете, что её усыпили? Это ведь бред какой-то!

На эти слова следователь медленно повернулся ко мне со озлобленным и раздражённым взглядом, затем с таким же темпом подошёл и начал говорить всё что обо мне думаю, начиная со спокойной интонации и заканчивая повышенным голосом.

– Бред? Какой-то бред? То, что было сегодня вечером – вот это был какой-то бред! – затем он обратился к моей маме и начал ей рассказывать произошедшее, – Спокойно сидели в машине, вдруг резко выскочила и побежала по лестнице. Я за ней. А она протиснулась через толпу и пропала. Я стал подниматься вверх по лестнице, но её уже нигде не было, она просто исчезла.

Мне пришлось его периодически перебивать, чтобы вносить поправки.

– Я увидела того подозрительного мужчину, о котором я рассказывала, и побежала за ним до двенадцатого этажа.

– И как, не задыхалась? Заранее, наверное, готовилась, тренировалась. Я, будучи в достаточно спортивной форме, устал на шестом этаже, а она аж до двенадцатого добежала. Ладно, допустим, что было дальше?

– Мы вышли на крышу.

– Видимо полюбоваться закатом.

– Да нет же. Я хотела его поймать, но он куда-то исчез.

– Но обещал вернуться.

– Потом я решила спуститься на лифте.

– То есть, пока я поднимался по лестнице, ты спускался на лифте. Мы видимо играли в догонялки в стиле мультика "Ну, погади".

– Затем я вышла из подъезда и снова увидела его.

– Значит лопасти вентилятора на его спине всё таки были.

– И побежала за ним.

– Что, после двенадцати этажей не устала бегать?

– А дальше я потеряла сознание.

– Всё таки устала бегать. Других уточняющих вопросов я лучше задавать не буду, принцип твоего ответа мне уже понятен. Я только одного понять не могу: раз у тебя был запланирован такой насыщенный бег с препятствиями, то зачем я тебе был нужен?

– Защитить, – тихо и стыдливо ответила я, понимая, в каком дураком положении оказалась, и какие последствия будут после него.

– От чего?! – не выдержал и закричал следователь, – От переохлаждения перед забегом? Всё, с меня хватит, больше связываться с вами я не буду, вы только запутываете дело.

Высказав всё, что о нас думает, дядя Андрея стремительно направился к выходу из квартиры, после чего громко хлопнул дверью. Нависла напряжённая тишина. Но я то знала, что перед затишьем будет буря. И точно, мама просто раздулась от злости, покраснев и сощурив свои глаза, после чего стала быстро и пискливо кричать на меня.

– Что всё это значит? Думаешь, что если я тебя выпустила, то тебе всё можно? Так я тебе подрежу крылья свободы. Теперь кроме школы больше никуда ходить не будешь. Ты – позор всего нашего рода. Думаю, даже твой отец со мной согласится.

Больше я ничего не хотела слушать, поэтому пошла в свою комнату, чтобы найти там спасение и укрытие, походу вытирая слезы. Заперевшись изнутри, я села на пол и стала тихо плакать, чтобы не было слышно маме, которая напористо стучала и требовала открыть.

– Ты правда так думаешь? – обратилась я мысленно к папе, понимая, что ответа так и не получу.

После нескольких минут мама отошла от двери и занялась своими делами, не переставая бубнить и причитать.

А я к этому времени успокоилась и решила проанализировать ситуацию. При маме я сказала, что хочу пойти к Вадиму, но она сидела вид, что не знает его. И всё же отпустила, хоть со следователем. Кроме неё никто услышать это не мог. Следователь появился в этой истории позже пропажи Маши, значит посредником он быть не может. И не смотря ни на что, Вадим всё таки пришёл, следовательно, ему кто-то сообщил, и скорее всего это… была мама, как и говорилось во сне.

После этой мысли появилась пустота в душе, ведь получается, что даже родной человек меня обманул. Резко вскочив с места, я достала из стопки книг раскраску антистресс, которую купила несколько лет назад, и стала добавлять в рисунок яркие краски, сильно нажимая на карандаш от переполнявшей меня злости. Больше ни о чём думать не хотелось, нужно было полностью погрузиться в процесс, чтобы расслабиться.

– Вы говорили, что Вадим обычный человек, но теперь сами понимаете, что выжить после падения с такой большой высоты не возможно, особенно если внизу нет смягчающих удар предметов, – высказала я своё возмущение после того, как указала место на карте.

– Если бы ты не решила устроить проверку, ничего бы не было. В любом случае, человек он или нет, твоё игнорирование его сомнительных манипуляций привело бы к тому, что он понял твоё отсутствие заинтересованности в его услугах. А теперь ты дала ему надежду, и он будет действовать активнее. Надеюсь, когда ты поняла, что тебе угрожает не человек, а существо с необычными способностями, ты стала спать намного спокойнее.

– Но что мне теперь делать? – спросила я в отчаянии.

– Для начала, научись пользоваться своим мозгом, могу гарантировать, что это помогает избежать проблем. В свою очередь я обещаю разобраться с ними, максимально приложив усилия, а твоя задача, не создавать новые.

Я виновата села на стул в виде шляпы цилиндра, который стоял на противоположенной стороне стены, нервно потирая коленки и согласно кивая головой. В конце концов, он прав. Прояви я благоразумие, ничего бы этого не было. Но факт того, что кто-то отрицательно влияет на твою жизнь, в любом случае огорчает, будь он человеком или нет.

И снова наступил новый учебный день. Дождя сегодня не было, зато на улице остались вчерашние лужи, по поверхности которой рябью проходил прохладный ветер. На небе висели тёмные тучи, заставляя солнечному утру начаться намного позже, чем ему положено. Надев одежду потеплее, я отправилась в школу, и даже пришла раньше времени, так торопилась в тёплое помещение. Но потом я вспомнила, что первым уроком будет русский язык, как в прочем и завтра. От этой мысли стало неприятно, но что поделаешь, выбора особого не было. Когда я зашла в класс, то увидела обилие букетов цветов, которые держали мои одноклассники. Интересно, что за повод? Поспрашивав у них, я выяснила, что сегодня у нашего классного руководителя, она же Агния Вадимовна, сегодня день рождение. И так как в последнее время я выбилась из коллектива и не читаю сообщение в нашей беседе в социальных сетях, не имела никакого понятия, что они сдавали деньги. Так что получается, я одна не приняла в этом никакого участия. Честно говоря, мне не очень-то хотелось участвовать в этом, но быть жадной и бедой вороной нравилось меньше всего. Так что мне пришлось развернуться и добежать до ближайшего цветочного магазина и купить на имеющиеся деньги, благо, он находился не далеко от школы. И вот я купила небольшой букет хризантем и направилась быстрым шагом обратно, стараясь не сломать стебли, ведь переломный пополам подарок самой не понравится дарить. Оставалось пару десятков метров до школы, как сзади меня послышался зовущий меня голос:

– Настенька!

Не сказать, что я была рада видеть раньше времени своего учителя по русскому, но я решила сдержать свои эмоции, натянув улыбку на лицо, и поздоровалась. Тогда она подбежала ко мне и сократила расстояние для удобства диалога.

– Не знаешь, как там проходит расследование Маши? Нет, очень жаль. Тем не менее, я помогла, чем смогла. Следователь почему-то был уверен, что ты не выходила вместе с ней из школы, но его в этом разубедила, чем сильно удивила и насторожила. Не понимаю, неужели ты могла скрыть это от него? – спросила она меня невинным голосом и посмотрела в ожидании ответа.

– Думаю, он просто меня не понял.

После этого я отвернулась от неё, потому что смотреть на неё было противно, мне хотелось ударить её со всей силы тем самым букет по голове, или выбросить его в мусорный бак прямо у неё на глазах. Но потом я заметила немного впереди медленно идущую бабушку, которая скрючилась от старости и еле-еле перебрала ногами.

– Какой красивый букет, – переключила на себя моё внимание учительница, – Надеюсь, это мне?

– Вовсе нет, – ответила я таким же слащавым голосочком, как обычно она это делает и с этими словами подошла к сравнявшейся с нами бабушке. Агния Вадимовна недовольно посмотрела мне вслед, провожая взглядом хризантемы, а затем недовольно отвернулась и пошла дальше, оставив меня позади

– Здравствуйте, как ваше самочувствие? – обратилась я к пожилой женщине.

Та очень удивилась моему внезапному появлению, но потом улыбнулась и ответила.

– Хорошо, внученька, правда, суставы болят, но это старческое.

– Надеюсь, Вам скоро будет лучше. А это Вам, – и ч этими словами протянула ей букет цветов.

Она удивилась ещё сильнее, не веря своим глазам, затем протянула худые ручки к подарку, аккуратно взяла его. Радостные искорки пробежались по морщинистому лицу, а улыбка стала ещё шире.

– Это за что же?

– Просто так. Хорошего Вам дня.

И побежала в школу, чтобы не опоздать на урок. Обернувшись на секунду, я увидела, как бабушка продолжала стоять на месте, разглядывая хризантемы.

Первую половину русского языка проходил в дарении букетов цветов, каждый из его обладатель соревноваться в лицемерности улыбки и количеству поздравлений. А я сидела одна, наблюдая в окно, чтобы найти глазами счастливицу. Но, скорее всего, она уже ушла. Пусть я не участвую в этом мероприятии, где каждый думает наперёд о будущих хороших оценках, но мне всё равно приятно, что я подарила счастливый день действо хорошему человеку.

Сначала мне казалось, что я так и проведу весь день одна. Но, к счастью я ошибалась, потому что сегодня пришёл Андрей, и на переменах мы сидели в коридорах, весело смеясь над его шутками или моими забавными рассказами. Пару раз мимо нас проходила именинница, мельком бросая в нашу сторону недовольный взгляд. Кажется, я окончательно испортила ей день рождение.

После школы домой я тоже шла с Андреем, хвалясь своим утренним поступком, на что он одобрительно хлопал по плечу, как это обычно делает со своими друзьями. Когда мы разошлись по своим улицам, я шла со счастливой улыбкой на лице. Как вдруг услышала крики помощи за поворотом, где стояли маленькие старые частные дома. Я насторожила слух и стала медленно подходить ближе. Заглянув, я увидела, как трое высоких парней окружили маленького мальчика и смеялись над ним. Но чем я могла помочь, ведь на данный момент я обычная девушка. Но что-то заставило меня заступиться за него, поэтому я сняла рюкзак и вышла из укрытия.

– Эй, оставьте его в покое!

Здоровяки обернулись и посмотрели на меня с насмешливым видом, не видя во мне никакой угрозы.

– Иди ка ты домой, и не лезь ни в своё дело.

Тогда я решительно направилась к одному из заговоривших, и со словами:

– Уйду, когда вы от него отстанете! – и со всей силы ударила кулаком в руку.

Но это оказалось так больно, что я стала постирать руку, стиснув зубы. Некоторое время троица молча смотрели на меня невозмутимым взглядом, а потом не удержались и засмеялись во весь голос. Затем один из них отпихнул меня и я не удержалась и упала на землю, чем вызвала ещё больший гогот. Потом они отстали от мальчика, как я и хотела, и окружили вместо него меня. И в этот момент поняла, что мне несдобровать…