Говорящие со змеями

Оказалось, единственную на острове деревню смыло гигантской волной. Катя и Ваня сразу поняли, что создал её "Беллинсгаузен", упав в воду, и им стало немного стыдно, но упоминать этот факт они не стали. Тем более, что у булбла имелась частная версия. Они всё время твердили какое-то слово, связывая его с катастрофой. Когда Катя и Ваня попросили их объяснить его, булбла нарисовали на песке очертания продолговатого тела, снабженного длинным тупым рылом и плавниками. Существо отдалённо напоминало мифического морского змея.

– Змей-рушить-деревня, – заявили булбла. – Змей-поднимать-вода. Вода-рушить-деревня. Змей-быть-злой! Змей-хотеть-убивать-булбла!

Взглянув на картинку с другой стороны, Катя и Ваня только больше укрепились в своей версии. Тупая морда чудовища оказалась соплом посадочного двигателя, а плавники – стабилизаторами. «Змей» мирно лежал на дне океана, уже неспособный кому-то навредить.

Булбла недолго горевали по разрушенной деревне. На другой день, вооружившись нехитрым инструментом из древесины и камня, они направились в ближайшую пальмовую рощу, из которой затем ещё несколько дней доносился стук топоров.

Катя и Ваня внимательно наблюдали за тем, как булбла используют плоды своих трудов. Нарубленные ветви они втыкали в землю и перехватывали лианами, а для большей крепости цементировали соком луглу. Что за луглу – земляне не понимали, пока булбла не показали им примитивных морских существ около метра размером, похожих на полупрозрачную гибкую трубу. Луглу вихлялись на мелководье – видимо, опасаясь существ покрупнее, – и булбла легко вылавливали их, когда им нужна была субстанция, что текла по их жилам. Вязкий сок быстро густел на воздухе и солнце, но не застывал до конца, оставаясь довольно податливым. До полноценного цемента он не дотягивал.

– Течь, – сказал Ваня кому-то из булбла. – Так-надо-быть?

– Я-понимать-нет, – сказал булбла.

– Сок-луглу, – принялся объяснять Ваня. – Мочь-течь. Мочь-течь-нет. Надо-течь? Надо течь-нет?

– Сок-луглу-течь, – ответил булбла. Ване всё стало понятно.

– Я-взять-мало-сок-луглу, – сказал он. – И-мало-дерево. Надо. Я-мочь?

– Ты-мочь, – удивленно проговорил булбла.

Час спустя целая стая усталых булбла столпилась вокруг Вани, с интересом наблюдая за его действиями. Соединив две деревяшки соком луглу, он водрузил их на наспех сооруженную конструкцию из нескольких палок, под которой развел маленький костёр. Сок поначалу стекал в костёр маленькими каплями, которые съеживались в огне, но затем стал стягиваться и затвердевать на месте стыка.

Ваня периодически щупал место сочленения и с удовлетворением отмечал, что импровизированный цемент становится всё крепче. Наконец он снял конструкцию с жаровни и, осторожно проверив прочность, принялся энергично размахивать ею над головой. Скреплённые обожженным соком палки держались крепко. Восторгу булбла не было предела.

– Ваниа-быть-самый-умный! – запричитали они. – Ваниа-быть-тот-кто-строит!

– Я-быть-такой, – гордо подтвердил Ваня.

– Ваниа-учить-булбла? – с надеждой спросили аборигены.

И Ваня, пожав плечами, принялся учить булбла.

***

– Надо во что бы то ни стало послать сигнал на Землю, – сказал Ваня.

Они с Катей сидели на каменистой отмели, свесив ноги в прибой, и задумчиво глядели то на беззаботно плещущиеся волны, то на булбла, что возились с постройками в сотне метров от берега. Перенести деревню подальше от воды они не догадались.

– Планета отличная, – продолжал Ваня. – Конечно, места тут маловато, особенно с учетом того, что другие разумные существа её уже обжили. Но можно, например, насыпать новые острова, используя грунт со дна. Климат отличный, воды в избытке… Нет, мы должны сообщить Земле. Другой такой планеты может не быть в радиусе многих парсеков.

– И как ты себе это представляешь? – скептически осведомилась Катя. – Корабль, мягко говоря, вне нашей досягаемости, да и приборам наверняка пришёл конец.

– Не пришёл, – возразил Ваня. – Пункт связи – в самой середине корабля. Если при крушении что-нибудь уцелело, то именно он. Если только он не разгерметизировался…

– Что-то мне подсказывает, что разгерметизировался, – сказала Катя.

– Ну и зачем сразу худший вариант? – Ваня легонько толкнул её в плечо. – Давай считать, что стакан всё же наполовину полон.

– В данном случае лучше бы совсем пуст, – заметила Катя.

– Действительно, – усмехнулся Ваня. – Ну допустим, что стакан… в смысле, пункт связи не затопило. Запустится КПЭ?

– Должен, – рассудительно сказала Катя. – Есть резервный источник питания для каждого отсека в отдельности. Его должно хватить на пару-тройку сигналов.

– Вот и чудно. Остаётся только до него добраться.

– Ага, «только», – невесело улыбнулась Катя. – Раз плюнуть!

Некоторое время они молча глядели на прибой, поглощенные мыслями. Катя нашла плоский камушек, метнула вдоль водной глади, чтобы пустить по воде круги. Камушек мигом пошёл ко дну.

– Булбла как-то ныряют, – сказал Ваня. – Не знаю, глубоко ли, но надолго. Может, они скажут нам, далеко ли плыть до нашего звездного змея.

– Может, и скажут, – согласилась Катя. – Может, и недалеко. Только как до него достать-то? Глубоко ведь.

– Смотря с чем сравнивать, – задумчиво протянул Ваня. – Вряд ли тут километры глубины, мы всё-таки упали над шельфом.

– Сравнивай с человеческими возможностями, – сказала Катя. – Мы даже на сотню метров не нырнем. Разве что в скафандре, но в нём далеко не уплывешь.

Ваня снова задумался.

– Я сегодня наблюдал за одной булбла на пляже…

– Так вот зачем ты тут по утрам слоняешься, – съязвила Катя.

– Очень смешно. Так вот, когда она заходила в воду, у неё на лице я видел что-то вроде мешка или пузыря. Такая полупрозрачная штуковина.

– Думаю, это у них специальный орган, – заключила Катя. – Они ведь, наверное, от амфибий произошли?

– Да кто их разберет. Но у других булбла я такого не видел. Если это всё же техническое приспособление – это нам поможет.

Катя задумалась. Теперь всё сказанное Ваней звучало как план. Конечно, он состоял из десятков «если» и «может быть» – но это уже лучше, чем ничего.

– Значит, попросим булбла помочь нам добраться до корабля, – подытожила она.

– До змея, – поправил Ваня. – Единственная проблема – они его боятся до чёртиков. Поплывут ли?

– Скажем им, что умеем говорить со змеями, – предложила Катя. – И уговорим его никогда больше не нападать на их деревню. Только, мол, пусть помогут до него добраться.

– Вариант, – согласился Ваня. – Только опасный. Что, если к ним всё-таки приползёт какая-нибудь гадина? А нам разговаривать с ней потом.

– Да ну, – отмахнулась Катя. – Я практически уверена, что на самом деле никакие морские змеи здесь не…

Её мысль оборвал вопль ужаса. Обернувшись на звук, Катя увидела нескольких булбла, со всех ног бегущих с пляжа в сторону деревни. «Змей! Змей!» – кричали они. Вода в десятке метров от берега вспенилась, пошла пузырями, будто от чьего-то могучего дыхания, и из волн высунулось огромное, вытянутое иззелена-чёрное рыло.