Лузер. Детектив

– Хорошо, – покорно согласилась женщина.

– А где Хамза-бабай!?

– Он ушёл домой, – ответила Валерия Арнольдовна. – Обещал утром прийти.

– Кира. Я хотел бы переговорить с тобой наедине. Выйдем, посидим на скамеечке.

Они уселись на лавочке, возле калитки.

– Прежде, чем мы разъедемся, я хотел бы уяснить некоторые моменты. Ты прячешь дочь, опасаясь преследования?

– Да.

– Я могу знать, кого ты боишься?

– Тех молодчиков, что были здесь.

– Они же догадаются, что ты можешь оставить дочь здесь!

– У меня нет других вариантов.

– Понятно. Ну и влипли же вы в ситуацию! Я могу чем-нибудь помочь?

– Ты уже и так помог, впустив нас в свой дом.

– Дом, не мой, а бабушкин. Она оставила его мне по завещанию, и других претендентов на него пока нет. Плохо то, что они видели тебя здесь. Как они могли выследить тебя?

– Думаю, по мобильнику. Я поздно сообразила про это. Нужно было оставить его в городе и купить новый.

– Ясно. Почему не обратишься в полицию?

– Прямых угроз не было. Я чувствую это интуитивно, как мать.

– Ладно. Пора на покой. Хамза-бабай придёт рано утром, чтобы успеть на утренний клёв. Так что Машеньку тоже пора укладывать спать.

Утром, покормив и проводив рыбаков на озеро, Кира с Маратом поехали в город. Ему опять пришлось доставать из-под кровати пакеты с деньгами и укладывать их в рюкзак. На выезде из деревни остановились, и вышли из машин, чтобы полюбоваться озером Ташлы-Куль. Дорога проходила совсем рядом. Отсюда открывался очень красивый вид. Синяя гладь озера на фоне голубого неба в зелёном обрамлении холмистых, поросших смешанным лесом берегов.

Марат вытащил из кармана «жучок» и показал Кире.

– Эту штучку я обнаружил в своём рюкзаке. Кроме тебя его туда никто подложить не мог. Что всё это значит?

Она виновато промолвила:

– Это пеленгатор. Я должна была проследить за тобой.

– Зачем!?

– У меня нет знакомых и родных, которым я могла бы довериться.

– А на меня, совершенно чужого, первого встречного, значит, положиться можно!

– Я тебе верю.

Он закинул «жучок» в озеро.

– Ладно. С этим вопросом покончили.

– Теперь ответь – что это!? – он достал из рюкзака пистолет. – Где ты его взяла!?

– Так это ты вытащил его из моей сумочки!

– Ты не ответила на мой вопрос?!

– Я нашла его на квартире Звягинцева. Он валялся на полу, в прихожей.

– Из него убили Звягинцева!?

– Не знаю.

– Зачем ты его подобрала?!

– Не знаю. Я тогда ничего не соображала. Действовала машинально.

– Тогда, может, ты его и застрелила!?

– Я не могла его убить!

– Откуда я знаю, на что ты способна! Я убеждаюсь с каждым разом, что от тебя можно ожидать чего угодно! Ладно. Нет, так нет. Но, следователи ведь могут и не поверить на слово. Им нужны будут доказательства твоей непричастности к этому убийству. Поэтому, не будем давать им в руки неудобные для нас улики.

Он размахнулся и закинул пистолет далеко в озеро.

– Ты что наделал!?

– Я же сказал – уничтожил улику, против тебя и меня.

– Как же я теперь найду убийцу!?

– Так ты ещё собираешься разыскивать убийцу!?

– Да. А ты, болван, выкинул важнейшую улику!

– Кира. Я, возможно, и болван, что связался с тобой. Но, ты, дура ещё та! Ты думаешь, что они оставили тебе пистолет со своими отпечатками пальцев! Там отпечатки твоих пальчиков! Свои я стёр. Потому, что думаю, что ты хотела его подбросить мне, чтобы подставить меня! И ты с самого начала знала, что эти ребята следят за тобой, примчатся сюда и возьмут меня тёпленьким! Но, ты просчиталась! Нет пистолета! И нет никаких улик против меня! Ха-ха-ха!

– Идиот!

– Ладно. Проехали. Садись в своё розовое ландо и катись в город. Только не жми сильно на газ. Не забудь, что ещё нужна своей дочери, причём, целой и невредимой. Или дочка тоже не твоя?

– Моя.

– Вот и прекрасно, мадам. И мой совет на прощанье. Не ищите убийцу. Он сам Вас найдёт. Поэтому, будьте всегда готовы к встрече с ним и действуйте на опережение.

– А это как!?

– Очень просто. Замочить его раньше, чем он Вас. Пистолета у Вас теперь нет. Значит, нужно применить какой-то другой способ. Завлеките его к себе в постельку, напоите чем-нибудь. Хотя бы снотворным. И сдайте сонным полиции. А за дочь свою не беспокойтесь. Пусть живёт сколько надо в бабушкином доме.

– Бросаешь меня на растерзание!

– А кто я тебе!? Муж, брат, сват!? Я ещё пожить немного хочу. А с тобой это навряд ли получиться. Так что, прощай, дорогая!

– Гад, ты, всё-таки!

– А иных слов я от тебя и не ожидал.

При въезде в город её остановили сотрудники ГАИ. Рядом с ними стояли знакомые полицейские.

– В чём дело!? Я ничего не нарушала!

– Это я попросил сотрудников автоинспекции остановить Вас.

– По какому праву!?

– Нам поступил анонимный звонок о том, что Вы изъяли пистолет из квартиры Звягинцева.

– И что!? Теперь Вы по всякому звонку будете меня третировать!?

– Кира Викторовна. В связи с неожиданной смертью Вашего сожителя мы должны проверять каждый поступающий звонок, имеющий отношение к этому делу. Ведь мы должны найти убийцу.

– В таком случае, что Вы хотите от меня!?

– Проверить содержимое Вашей сумочки, а также Вашу автомашину.

– Пожалуйста, – она протянула ему сумочку.

– Откройте её сами, пожалуйста.

– Какие Вы на удивление щепетильны!

Она раскрыла сумочку, следователь взглянул на её содержимое и сказал своему помощнику:

– Иван. Загляни в бардачок.

Кира нервно воскликнула:

– Вы, гражданин следователь, совершенно не обратили внимания на губную помаду! На неё нанесён слой цианистого калия! Если лизнуть, то через пару минут – смерть! Кстати, Ванюша! Проверь и багажник! Вдруг, я прячу там только-что убитого очередного любов-ника!

– Пытаетесь, шутить, Кира Викторовна.

– Какие уж тут шутки, когда вы проходу не даёте! Я могу ехать!?

– Разумеется.

– А Вам не приходила в голову мысль о том, что своими звонками аноним пытается увести следствие от настоящего убийцы!?

– Мы будем проверять все версии. И эту тоже.

– Надеюсь, что больше не увидимся!?

– Не уверен. Пока идёт следствие, нам, скорее всего, ещё не раз придётся общаться.

Кира сердито захлопнула дверцу и уехала.

А тем временем, Марат заехал на железнодорожную станцию. В хозмаге купил небольшой холодильник и попросил доставить его в Муслюмово. Заплатил за всё и попросил запустить его, сказав, что дома находятся только пожилая женщина и маленькая девочка. Затем поехал в город.

Проезжая по двору, он увидел знакомый розовый «Лексус». Припарковав машину в дальнем углу двора, он взял рюкзак и подошёл к Кире, стоящей у машины, думая с досадой: – Что ж ты ко мне прилипла, зараза!?

– Кажется, мы с Вами уже попрощались, мадам!

– Мне страшно ночевать в квартире покойника.

– У Вас, наверное, есть и своя квартира!

– Да. Но, я боюсь, что туда могут наведаться убийцы.

– Их было несколько!?

– Не цепляйтесь к словам.

– При желании они легко могут вычислить и теперешнее Ваше местоположение. Ваша весьма заметное ландо находится под пристальным вниманием всех жителей нашего двора! Так что, Кира, не втягивайте меня в свои разборки! Ночуйте где угодно, например, в гостинице!

– Марат! Пожалуйста! Я поживу у тебя немного! Я готова на всё!

– Даже спать со мной!?

– Разумеется.

– Боже мой! Как же Вас, мадам, напугали!

– Спасибо, что забрали у меня пистолет. Кто-то позвонил в полицию и сообщил, что я украла пистолет в квартире Звягинцева. Меня остановили гаишники, а следователи обыскали машину и мою сумочку.

– И почему же Вас после этого отпустили!?

– У них нет на меня прямых улик.

– Наконец-то, мадам, стали сообразительной. Ладно. Делать нечего. Придётся Вас приютить. Только Ваше тело меня не интересует. Но, расплачиваться на ночлег Вам всё же придётся. Будете кормить меня борщами и всякими вкусностями. Это у Вас получается неплохо. А машину лучше оставлять на автостоянке. Надеюсь, где находится моя квартира, помните?

– Зачем на автостоянке!?

– А затем, моя дорогая, чтобы, во-первых, она никому не мозолила здесь глаза, а во-вторых, чтобы не подложили бомбу.

– Меня хотят убить!?

– Ты же только что говорила, что боишься убийцы!

– Да, конечно. Я совсем перестала соображать. Мне надо на работу. Купить что-нибудь из еды?

– Не надо. Я уже затарился.

– Тогда я поехала.

Проводив машину взглядом, Марат пошёл домой, по пути проверив содержимое почтового ящика, и обнаружив там лишь квитанции на квартплату, газ и воду. Затем, уж в который раз, вытащил из рюкзака пакеты с деньгами и запихнул их под кровать.

Он целый день провёл дома, смотрел телевизор, пил несколько раз чай с печеньями. Ужин готовить не стал, в ожидании, что это сделает Кира.

Она же появилась поздно вечером и сразу занялась готовкой на кухне. После ужина они немного молча посидели на диване, смотря телевизор. Потом Марат принёс постельные принадлежности и положил их на диван.

– Разве мой господин не соблаговолит сегодня разделить ложе со мной!?

– Я же сказал, что платить будешь готовкой.

– Воля Ваша, мой господин.

Однако, когда он уже засыпал, она скользнула к нему под одеяло, обдав жаром своего тела. Марат не смог противиться появившемуся желанию. Руки потянулись к ней…

Утром, проснувшись, когда Кира уже хотела встать с постели, Марат неожиданно проснулся и удержал её.

– Марат! Я опоздаю на работу!…

Она поглядела на спящего. Лёгкая улыбка мелькнула у неё на устах. Приняв душ, она нашла лежавшие на полке серванта документы – паспорт, диплом об окончании ВУЗа, трудовая книжка, быстро пролистала их.

– Пока что Вы мне не солгали, Валитов Марат Арсланович. Похоже, также, что у Вас давно не было контактов первого рода с женщинами. И это даёт нам определённые надежды на успешную дрессировку. Посмотрим, как Вы будете себя вести дальше, – тихо промолвила она. Уверенная в своей неотразимости красотка не подозревала, что такая «дрессировка» может оказаться обоюдной, и что этот процесс уже начался.

Кира оделась и пошла из дома.

3

Капитан Кривошеев Иван, парень лет тридцати, среднего роста, коренастый. Лицо у него было несколько неправильным – широкоскулое, с мощным лбом и узковатым подбородком. Нос прямой, но небольшой, губы мясистые, нижняя губа заметно выпирала по сравнению с верхней. Уши тоже были великоваты. В целом, он был недоволен своей внешностью, хотя мускулы у него были накачены, и он неплохо владел приёмами самбо, как и положено полицейскому. Всё это сказывалось на его отношениях с девушками – Иван был необщителен с ними. Зная об этом, сослуживцы любили иногда подшутить над ним, однако, не переходя определённой черты, так как он мог «взорваться» и становился в ярости весьма непредсказуемым.

В следственный отдел его пригласили полгода назад, и здесь он пока чувствовал себя довольно неуверенно. На этой работе, прежде всего, требовался аналитический ум, который у него практически отсутствовал. Его выручала отчаянная смелость и упрямство – он дотошно проверял всё и докапывался до мелочей. Ему поручили расследовать недавно произошедшую аварию – лобовое столкновение легковушки «Ауди» с «Газелью», в результате которой погибло четыре человека. В салоне «Газели» обнаружили пистолет с боевыми патронами, а вылезший из машины и лежавший на земле мужчина был в чёрной балаклаве на голове. Он умер по дороге в больницу.

Начальнику отдела, Верещагин Алексею Николаевичу, было под пятьдесят. Он уже начал заметно толстеть и лысеть. Человеком он был осторожным – жизнь научила, и старался всегда перестраховываться. Вчера ему позвонил незнакомец и сказал, что сожительница или любовница Звягинцева весь вечер провела в ресторане «Астория» с Валитовым Маратом Арслановичем, а затем и ночь в его квартире. Он, взяв с собой Кривошеева, устроил очную ставку Киры с Маратом и удостоверился, что, по крайней мере, прямого отношения к убийству Звягинцева они не имеют. Однако, на следующий день опять аноним, правда, голос был другой, но, тоже мужской, утверждал, что Кира похитила пистолет из квартиры любовника, из которого якобы он был убит. Пришлось проверять и эту версию. В городе Киру не нашли. Но, тот же аноним утверждал, что женщина уехала за город и вернётся завтра утром из деревни – из какой именно, он не уточнил. Пришлось подключить гаишников и караулить у всех въездов в город. Однако, пистолета у неё не обнаружили и им пришлось вернуться в отдел не солоно хлебавши.

Проведя оперативку, майору констатировал отсутствие каких-либо заслуживающих внимания версий совершённого преступления. Если не считать циркулирующих по городу слухов о причастности к убийству Звягинцева криминального авторитета по кличке Пан. Верещагину было известно легальное имя Пана. Но, не имея «железных улик» подступиться к нему он не решался, так как имел уже негативный опыт такого наезда на него десять лет назад. У Пана тогда было хорошо подготовленное алиби и первоклассные адвокаты, плюс деньги и связи в областной администрации.

Итак, что же нам известно про убитого?

Звягинцев Игорь Николаевич красивый сорокапятилетний брюнет с седеющими висками, чуть выше среднего роста, слегка полноватый. В общем, был представительный мужчина, крепкий, основательный, но, упёртый. И, когда он «закусывал удила», то на него не действовали никакие доводы и уговоры. Он был богат, но не настолько, чтобы успокоиться на достигнутом. И это относится, практически, ко всем новоявленным нуворишам России, потому что, сколько бы у человека не было накоплений, ему всегда хочется их увеличить, ещё и ещё. Тут уж ничего не поделаешь. Видимо, жажда наживы заложена в человеке на генном уровне.

Кира, хотя и была женщиной не первой молодости, нравилась ему не только своей красотой, но, и умом. Её нельзя было грубо обозвать стервой и охотницей за богатеньким дельцом. И всё же куда приятней проводить время, в том числе, и ночь с обеспеченным человеком, чем с нищим. Это она усвоила давно. Разумеется, её любовник частенько погуливал на стороне с более молодыми и красивыми женщинами. Однако всегда возвращался к ней. У них сложились почти семейные отношения, как мужа и жены, хотя мысли о закреплении их связи брачными законными узами не возникали ни у него, ни у неё.

Марат, проснувшись, сразу включил компьютер и стал изучать по интернету последние местные новости и выяснил следующее. «Ауди», совершившее наезд на «Газель», управлял молодой парнишка, двадцати лет от роду, Сергей Абрамович Новицкий, сыночек очень богатенького человека, занимающегося строительным бизнесом. Он был студентом Плехановского университета и приехал домой на каникулы. Экспертиза определила, что на момент аварии Сергей был под наркотическим кайфом, к тому же сильно пьян. Свидетели утверждали, что видели, как он, видимо, красуясь перед сидящей рядом с ним девушкой, гнал машину на очень большой скорости по довольно оживлённой улице, методом «автомобильного слалома», и, не справившись с управлением, врезался в идущую по встречной полосе «Газель». Парень остался жив, отделавшись незначитель-ными ушибами, а девушка погибла на месте. Её отец, тоже состоятельный делец, Карпов Василий Иннокентьевич, грозился найти управу на Сергея, которого папаша «отмазал» от уголовного преследования за совершённую аварию.

Заглянув в холодильник, Марат решил пополнить запасы продуктов. Магазин «Гастроном» был большой, и он не спеша ходил по нему, выбирая продукты. Он нечаянно толкнул тележкой мужчину и тот уронил на пол бутылку водки. Она разбилась. Мужик рассвирепел и набросился на него с кулаками. Комплекция у него была внушительная, и Марату пришлось увёртываться от его ударов. Улучив момент, он ловким ударом уложил того на пол. Организм, оказывается, не забыл давно прошедших, в молодости, уроков бокса и руки действовали автоматически, помимо его сознания. Однако мужик тут же вскочил на ноги и опять набросился на него. Марата выручила подоспевшая охрана, скрутившая драчуна, а затем передавшая его подъехавшим полицейским.

В полицейском участке Марат заявил, что сам спровоцировал драку, нечаянно толкнув забияку, в результате чего у него упала и разбилась бутылка водки, сказал, что возместит тому её стоимость. После составления протокола обеих отпустили на свободу.

На улице мужик хотел было продолжить выяснение отношений, однако Марат миролюбиво протянул ему тысячерублёвую бумажку, ещё раз извинился и предложил заключить перемирие. После некоторого колебания, мужик согласился, и они расстались. Марат пошёл домой, а мужик направился за ним, соблюдая некоторую дистанцию.

У забияки была кличка Фрэдди. Видимо, она приклеилась к нему, после проката в России иностранного кинофильма «Бей первым, Фрэдди» за его драчливость, потому что в любых экстремальных ситуациях сразу пускал в ход кулаки. Вспыльчивый характер сослужил плохую службу. Ему пришлось несколько раз побывать в тюремном заключении. Тем не менее, каждый раз выходя на свободу, он нисколько не изменялся, а становился только более злобным и мстительным. Поэтому, он и стал следить за Маратом, чтобы подкараулить его и свести с ним счёты.

Вернувшись из полицейского участка, Марат никак не мог успокоиться – то сидел за столом, читая газеты, то включал компьютер, то нервно бегал по комнате, пытаясь понять что-нибудь из общей кучи информации. Сведений о грабеже кого-либо он таки и не нашёл.

Перемещаясь таким образом по комнате, он вдруг заметил во дворе мужчину, того самого, с которым подрался в магазине. Это его насторожило. Спрятавшись за портьеру, он стал наблюдать за ним. Мужчина что-то спросил сидевших на скамейке женщин, прошёл в конец здания, затем вернулся обратно, огляделся по сторонам и вошёл в их подъезд. Минут через пять старушки разошлись по своим квартирам. А по времени скоро должна была прийти с работы Кира.

– Неужели этот мужик поджидал её!?

Он взял газовый ключ, вышел из квартиры и стал осторожно спускаться вниз. И, тем не менее, на первом этаже он внезапно получил сзади сильный удар по голове и, падая, увидел мужчину с финкой в руке. Марат схватил его за руки, пытаясь не дать ему возможность всадить нож в него. Но тот был гораздо сильнее, а Марат слабел с каждым мгновением. Вдруг мужчина резко дёрнулся и отвалился в сторону, и Марат увидел испуганные глаза Киры.

– Ты живой!?

– Чем ты его!?

– Электрошокером. Купила сегодня, на всякий случай. Вот и пригодился.

– За что он хотел тебя убить?

– Причём здесь я!? Ведь он на тебя напал!

– Ах, да. Верно. Кира. Ты проходи в квартиру. Дверь я не запер. А я с ним поговорю по душам. Только электрошокер оставь. Здоровый, гад. Вдруг буянить будет.

– Вызови полицию! Нечего с ним церемониться!

– Нет. Я с ним сам должен разобраться.

– Зачем тебе это!? Сдай в полицию и пусть они во всём разбираются.

– Я сам хочу выяснить из-за чего он хотел меня зарезать.

– Как знаешь. Только будь с ним осторожен. Видишь, какой бугай.

– Обязательно. Спасибо, Кира. Ты спасла мне жизнь.

– Пустяки. Главное, ты жив и здоров. Я займусь ужином. Не задерживайся.

Марат взял в одну руку электрошокер, в другую – газовый ключ. И вовремя, так как мужик зашевелился, открыл глаза и посмотрел на него мутным взглядом.

– Братан! – обратился к нему Марат. – С какого перепугу ты на меня набросился!? Вроде бы ситуацию в магазине мы с тобой разрулили.

– Я никогда не прощаю обид.

– Ах, вот ты как! Я, значит, к тебе со всей душой! В полиции практически взял всю вину на себя! Даже компенсировал потерю бутылки! А ты решил отомстить! А, знаешь ли сколько тебе дадут за нападение на полицейского!?

– Откуда я знал, что ты полицейский! Ты же не представился.

– Во-первых, ты мне не дал такой возможности. Во-вторых, это не смягчает твоей вины. Ты думаешь, почему нас так быстро выпустили из полицейского участка?

– Потому, что ты полицейский.

– Правильно соображаешь. Только на этой финочке есть отпечатки твоих пальцев. А это прямая улика. Так что, готовься к этапу. Загремишь лет на десять.

– Я больше не буду.

– Так я тебе и поверил! Нет, брателло. Принимаешь меня за наивного простачка. Хотя, … Есть один вариант.

– Какой!?

– Поработаешь на меня.

– Я никого сдавать не буду!

– Ладно. В таком случае, тюрьма или колония строго режима. Выбирай.

– Что я должен сделать?

– Во-первых, забыть о мести, так как это обойдётся тебе очень дорого.

– Замётано.

– Во-вторых, узнаешь, кто замочил Звягинцева.

– А кто это такой?!

– Богатенький такой, буратино. Владелец автосалона и нескольких других фирм. Ты должен узнать – кто, когда, фамилии заказчика и киллера.

– Это же западло!

– Возможно, с точки зрения воровской этики. Но, у тебя, как я уже говорил, выбор весьма ограничен.

– Ладно. Убедил.

– И не вздумай улизнуть из города. Твоя рожа будет на фото у всех постовых, участковых и гаишников. За побег тебе ещё пару лет добавят.

– Я постараюсь.

– Я не признаю слова «постараюсь». Только слово «сделаю».

– Ладно, ладно. Сделаю.

– Значит, договорились. Встречаемся завтра в шесть часов вечера возле гастронома.

– Я же не успею!

– А ты подсуетись. У меня нет времени ждать.

Кира постаралась, и ужин получился на славу.

– Что случилось с тобой?! Почему он на тебя напал!?

Он рассказал ей о событиях прошедшего дня, показал ей пакет с финкой.

– Всё-таки зря ты не вызвал полицию. Такие люди очень злопамятные. Так что будь осторожен.

Он принёс ей постельное бельё, подушку и одеяло. Положил на диван.

– Тебе не понравилось прошлой ночью со мной!?

– Дело не в этом. Я не хочу близких отношений. Так что, давай будем соблюдать дистанцию. И не вынуждай меня закрывать дверь в мою спальню на ключ.

– Как скажешь, мой господин. Спокойной ночи.

Кира ушла утром на работу, даже не позавтракав. А Марат до вечера провёл день за компьютером и в раздумьях. Затем отправился к магазину, и стал поджидать мужика стоя на некотором отдалении от гастронома, чтобы выяснить, с какой стороны он появится. Тот появился с южной стороны, откуда улица поднималась от реки, и стал озираться кругом. Марат подошёл к нему.

– Здорово, гражданин начальник.

– Привет. Отойдём в сторонку.

– Можно переговорить и здесь, так как у меня для тебя никаких известий нет.

– Как нет!? Мы же вчера с тобой договорились!?

– Кого ни спрошу, никто ничего не знает, не видел, не слышал.

– Надеюсь, ты понимаешь, что меня такая ситуация совершенно не устраивает!

– А мне плевать.

– Вот даже как! И почему же!?

– Потому, что ты врёшь! Никто в ментовке про тебя ничего не знает! Говорят, что такого опера у них отродясь не было. Тем более, под прикрытием.

– А ты такой наивный! Кто же тебе скажет, что они знают опера под прикрытием!?

– Это не я спрашивал. У нас есть свои каналы.

– Ладно. Тебе жить. Только учти, что теперь тебе долго на свободе гулять не удастся. Так что, соображай. Бывай!

Марат отошёл от опешившего от такой концовки разговора мужика и остановил проезжающую машину: – Такси!

– Шеф, – сказал он водителю такси. – Давай отъедем метров двести, развернемся и постоим немного, понаблюдаем за этим мужиком. Не беспокойся. Я заплачу по счётчику и даже больше. Нужно посмотреть – куда он пойдёт.

А тот уже отошёл от гастронома в сторону центра.

– Шеф. Теперь медленно, за ним.

– За Фрэдди, что ли!?

– А ты его знаешь!?

– Кто ж его не знает!

– Такая известная личность! Артист или мафиози?

– Он работает вышибалой в ресторане «Астория». Сделал не одну ходку в места не столь отдалённые. И всё из-за своего драчливого характера.

– Странно. «Астория», насколько мне известно, приличное заведение. И туда берут людей с тёмным прошлым?!

– А кто пойдёт на такую работу!? Мужик он крепкий. Главное, никого не боится. Скажет ему хозяин – фас, так он любого порвёт.

– Он до такой степени злодей, что даже может замочить!?

– Выпивать любит. Значит, при соответствующей ситуации может кого и подрезать. Как-то он хвастался своей финкой. Классный ножичек, с наборной ручкой, а лезвие – люкс! Из очень хорошего металла!

– Откуда ты это всё знаешь!?

– Так я его уже несколько раз подвозил с работы по ночам.

– И ты знаешь, где он живёт?

– Приблизительно. Он обитает на восточной окраине города. Только никогда я его не подвозил до дома. Он очень осторожен. Каждый раз останавливал такси в разных местах.

– Ясно. Тебе бы частным детективом работать. Всё про всех знаешь. Может, слышал, кто Звягинцева замочил?

– Об этом весь город в последнее время судачит. Ходят слухи, что это дело рук людей Пана.

– А кто это!?

– Ты что, приезжий!? Его же все знают!

– Недавно приехал, из Москвы.

– Так ты опер!?

– Можно сказать и так. Только не очень громко. Я в командировке. Расследуем убийство Звягинцева. Местные менты почему-то не торопятся делиться с нами имеющимися у них сведениями.

– Может, просто боятся?

– Кого!? Нас!?

– Пана.

– А чего его бояться, если знают, что он причастен к убийству Звягинцева. Цап-царап. Наручники и в СИЗО.

– Оно и видно, что ты не местный. Ведь Пан очень уважаемый гражданин города. Хозяин нескольких компаний. Кстати, и ресторана «Астория». Вон он стоит, совсем рядом. Но его голыми руками, на основании одних лишь слухов, не возьмёшь. Нужны сто-процентные доказательства.

– Ты же сам говорил, что весь город знает!

– Это же всё слухи, слова, домыслы. Их недостаточно, чтобы упрятать такого влиятель-ного человека за решётку

– Понятно. А фамилия и имя у этого Пана есть?

– Этого я не знаю.

– Как же так! Ты сам только что говорил, что он хозяин многих предприятий города!

– По документам там один или несколько учредителей. А на самом деле всем руководит он. В ментовке про него всё известно. Поинтересуйтесь у них.

– С Вами всё понятно. Спасибо, шеф, – он протянул ему тысячерублёвую банкноту. – Я здесь сойду. Не прощаюсь. Думаю, ещё свидимся.

– Почему бы и нет. Земля-то круглая.

Такси остановилось как раз возле ресторана «Астория». Марат заметил, как Фрэдди зашёл через центральный вход в ресторан.

– Странно, – размышлял он, шагая в сторону ресторана. – Разве возможно, чтобы всё так переплелось!? Фрэдди работает в «Астории», хозяином которого является некий мафиози по кличке Пан, подозреваемый в организации убийства Звягинцева. Там же я знакомлюсь с Кирой, любовницей Звягинцева. Не может быть так много совпадений!? И их нельзя объяснить случайностями! Как бы не попасть в переплёт с этой женщиной. Нужно с Кирой держать ушки востро.

Марат вошёл в «Асторию» в надежде встретить Фрэдди. Но, того нигде видно не было. В зале он устроился за столиком у окна, заказал обед и стал разглядывать посетителей. Их было немного. Соседние столики были не заняты. Обыкновенные люди и не все роскошно одеты. Он взглянул на свою одежду и удовлетворённо хмыкнул. – Сойдёт. На олигарха он, конечно, не похож, но и с бомжом его не спутают.

Пообедав, он вышел на улицу и задумался. – Куда идти? – Зазвонил мобильник. То была Кира.

– Ты можешь сейчас зайти в офис «Зазеркалье»?

– А где это?

– В центре. Улица Мира, 6.

– Ладно. А зачем?

– Насчёт трудоустройства.

– Я в городе и документы с собой не захватил.

– На первый раз можно обойтись и без них. Зайдёшь в отдел кадров, пройдёшь собеседование.

– Спасибо за содействие. Иду. Пока.

«Зазеркалье» располагалось в большом многоэтажном здании, весь наружный фасад которого был выполнен из тёмного, тонированного стекла. На проходной он назвал свою фамилию и его тут же пропустили. Отел кадров находился рядом, на первом этаже.

Полноватая женщина, лет сорока, брюнетка, пристально взглянула на него и спросила:

– Валитов Марат Арсланович?

– Так точно!

– Расскажите, пожалуйста, только очень коротко, о себе. Чем занимались, где работали. Ваши предпочтения. Увлекаетесь ли спиртным?

Выслушав, сказала: – Приходите завтра утром, с документами. Рабочий день у нас начинается в восемь часов.

– Так я принят на работу!?

– Да. На должность инженера-электронщика. Будете следить за исправностью электронной техники – компьютеров, принтеров.

– Понятно. А какой у меня график работы?

– Обычная пятидневка. Но, в случае необходимости, могут вызвать на работу в любое время суток, в том числе и в выходные дни.

– А можно вместо пяти дней в неделю, работать три?

– В принципе, да. Только Вы сильно потеряете в зарплате.

– Деньги на текущий момент не самое главное, потому что у меня есть обязательства, которые я должен выполнить.

– Только учтите, что основным условием Вашей трудовой деятельности является исправность электронной техники. Справитесь Вы с этим за пять или три дней в неделю —неважно.

Марат медленно шёл по городу и незаметно для себя забрёл на тихую безлюдную улочку. И тут раздался женский крик:

– Не прикасайся ко мне! Я же сказала, чтобы ты отвязался от меня!

– Ах, ты, шалава! – раздался в ответ грубый мужской голос. – Теперь ты крутишь хвостом с другим!

Марат увидел, как высокий парень ударил по лицу девушку.

– Эй, ты! Мужик! – крикнул он, направляясь к ним. – Оставь девушку в покое! Я сейчас вызову полицию!

Он перехватил руку парня, попытавшегося ударить девушку повторно. Тот вдруг вытащил из кармана складной нож, раскрыл его и вонзил в грудь Марата. От острой боли тот потерял сознание и упал на землю.

– Тебя я тоже порежу, если будешь вякать! – крикнул парень, вытер о куртку Марат окровавленный нож, сложив лезвие и убрав нож в карман. – Вали отсюда! – и побежал прочь.

Девушка достала из сумочки мобильник и вызвала «скорую помощь», затем склонилась над Маратом, расстегнула куртку. Из куртки вывалился бумажник, набитый толстой пачкой 5000 рублёвых банкнот, проткнутых лезвием ножа.

– Извини, мужик, но, похоже, деньги тебе уже не понадобятся, – произнесла она, вытащила деньги и положила пустой бумажник обратно во внутренний карман куртки, а затем своей косынкой заткнула кровоточащую рану на груди. Услышав приближающийся вой сирены «скорой помощи», побежала и скрылась в ближнем переулке.

Валитова быстро довезли до больницы и сразу уложили на операционный стол. Хирург, осмотрев рану, облегчённо вздохнул и сказал операционным сёстрам: – Лезвие ножа упёрлось во что-то и скользнуло вбок, не проткнув грудную клетку.

Марат в это время пришёл в себя и открыл глаза. Врач весело произнёс: – О-о! Да мы, оказывается, совсем живые! – Увидев гримасу боли на его лице, добавил: – Потерпите немного. Сейчас сделаем обезболивающий укольчик, продезинфицируем и заштопаем рану, и через несколько дней будете бегать в припрыжку…

О происшествии доложили в полицию. В кармане куртки нашли мобильный телефон, на который уже несколько раз звонила Кира.

– Марат! Ты где!?

– В больнице, – ответил следователь.

– Что с ним!? Кто Вы!? Почему у Вас телефон Марата!?

– Ничего серьёзного. Так, небольшой порез. Я следователь Верещагин.

– Опять Вы! Он живой!?

– Представьтесь, пожалуйста.

– Вы меня уже забыли!? Кира Викторовна Пелевина, любовница покойного Звягинцева! Чего Вы притворяетесь!? Не верю, что Вы уже забыли меня!