Читать книгу: «Дары Богов: Меч короля», страница 3

Судьбоносные встречи, непостижимые поступки и сомнительные решения

Не все скрывается за тем

Что именуем мы ничем

Не стоит звать тревогу

Что б кто-то указал дорогу

Ворон спрыгнул с дерева проскакал несколько метров к огню и громко каркнул.

– Приветствую вас, – сказал Лотар.

– Мы будем разговаривать с вороной, – спросил Оиндар.

Лотариин закатил глаза.

Ворон сделал ещё пару прыжков и закрутился на месте растопырив перья будто приготовился к атаке, синяя туманная пелена окутало маленькую птаху увеличиваясь в размерах.

Оиндар и Джоанна сделали пару шагов назад. Туманное облако выросло ростов в два метра и из него шагнул человек с притянутой рукой вперёд.

Лотар ответил на рукопожатие двух метрового пророка.

– Меня зовут Ульфрик-Пауль Кенсберский, пожимая руку сказал он переводя взгляд на других.

– Вы новый пророк не тот, которого я знал, – сказал он.

– Да мы не знакомы, но похоже вы знаете меня. Минуту, – сказал он отвернувшись перешептывался с кем-то

Джоанна окликнула Лотара, – он что псих?! – прошептало на ухо.

– Нет он молод ещё не научился справляться со всеми своими прошлыми воплощениями, да и с силой ещё не достаточно владел в отличие от его предыдущих перевоплощений.

– Нет, вас никто не знает, – наконец обернулся он, – точнее я вас не знаю, так они сказали.

– Это не важно, – ответил он, – раз ты здесь, наверное хочешь нам что-то передать.

– И да, и нет, – ответил он, – они дали мне поручения рассказать, но я не могу сказать вам его.

– От чего же, – возмутился гном.

– Это все наше проклятие, мы не можем говорить на прямую, что не повлиять на изменение мира, мы не можем.

– Ну ты уж постарайся коль ты обязан, – сказал Оиндар.

– Нет, я не буду превращать его в крысу. Даже на один день, – сказал он.

– Простите они расшумелись.

– Оиндар прояви уважение это же один из двенадцати, – сказал Лотар.

Он хотел было парировать монолог про крысу, но все же решился сдержаться

– Закончим с этими ремарками, – сказал гном

– Я был во время вашего приёма королем в троном зале, эта Эльфийка не смогла сказать вам, того что должна, и они сказали, что мне следовало бы пояснить.

Скоро грядет большая беда

Три дурака придут спасут мир.

Три дурака соберут двенадцать шутов

Под ветвями старого пня.

– Яснее не стало. Мы лишь выполняем дипломатическую миссию короля передадим пророчество от той которая, как ты сказал не смогла до нас донести.

Для дипломатии у короля есть другие шуты

как будете готовы встретимся у судьбоносной горы.

Он обернувшись обратно в ворона он улетел, при этом будя весь лес громким карканьем.

Солнце медленно тянулось из-за горизонта сигнализируя о том, что пора была вновь седлать коней и продолжать свое путешествие.

Они вышли из леса и вновь очутились на тракт.

– Дальше небольшой отрезок нашей дороги лежит через участок той самой резервации орков так, что будьте на чеку, – сказала Джоанна вглядываясь в карту.

На встречу им двигался отряд из караульных прочесывающие территорию.

– Проход закрыт вернитесь на территорию своего проживания в резервации.

– Мы что по-твоему похожи на этих поганых орков, – крикнул Оиндар.

– Я не знаю кто вы и как вы сюда проникли, резервация закрыта для прохода из-за побега как ты выразился поганых орков.

– Мы здесь на долго не задержимся, – сказал Лотариин протягивая свиток, который по словам эльфийского короля откроет им все дороги.

– Вы же в курсе, что вы не в королевстве Аэп, – усмехнулся капитан, – до того, как все орки не будут пойманы вы не покинете резервацию, приказ короля.

Оиндар, Лотариин и Джоанна слезли с лошадей.

– Нас не волнуют ваши проблемы, мы не ваши поданные. Мы просто должны проехать, и вы нас пропустите, – приказала волшебница.

– А может вы защитники того зверья, – сказал он с усмешкой.

Весь отряд как гиены подержали его тупую шутку.

– Не молите чушь, мы пришли через город нимф и видели, что они сделали, – сказала она.

– Какая дерзкая, – прыснул он, – в кандалы её и еёшних сообщников.

– В стране комендантский час, вы подлежите аресту, в подозрении подрыва королевской безопасности, – продекларировал он.

– Мы не подлежим аресту, – воспротивился Лотар.

– Мы послы королевства высших эльфов, – подержала Джоанна, но было уже поздно. Их стали окружать. Они уже начали готовиться к бою. Оиндар достал свой топор, Лотариин меч из-за пазухи, а Джоанна приготовила свой посох.

– Не советую вам сопротивляется, будет только хуже, – сказал капитан, закрывая заслон шлема

Отряд с обнажёнными мечами стал всё ближе подходить зажимая их в плотное кольцо. Один из стражников замахнулся на Оиндара, но гном блестяще отразил неудавшейся батман латника и ответил длинным замахом топором в голову, оставив при этом смертельный след в шлеме бойца, реакция была незамедлительна, Джоанна довольно быстро, даже рефлекторна отгородилась тонкой ледяной стенкой и мечи вместо удара по ним встретились со стеной. Нужно было бежать и даже Оиндар был не против, но лошади оказались с другой стороны, однако они сумели разделить отряд на две части и вырваться из засады. Лотариин произнеся заклинание проборонил посохом воздух и откинули нерешительных «героев» от себя. Они словно домино попадали давая им возможность вскочить на лошадь. Однако один из лежащих на земле схватил меч и пригвоздил его в подол мантии Лотара. Он запнулся и упал словно выдернутый из реальности.

– Стоять, – сказал капитан, с рассечённой губой тыкая острием меча в горло Лотара. Его зубы блеснули в сумасшедшей, улыбки красные от крови, – Я бы мог вас убить, но это было бы слишком просто. Лучше отдам вас под трибунал.

Джоанна с Оиндаром обернувшись смотрели на него.

– Сговор с диверсантами, – радостно заключил он, – тяжкое преступление.

– Это лож, – выкрикнула она.

– Под пытками все признаться, – заявил он, – меня к медали, вас на плаху. Не плохой…

В воздухе просвистела стрела. Меч из руки выпал, но Лотар быстрым кувырком успел откатиться от него.

Со стороны леса обнажив топоры кто бегом, кто на странных зверях, абсолютно точно не из здешних краёв неслись на них.

– Этого ещё не хватает, – процедил сквозь зубы гном.

Кони в испуги громко заржали и унеслись прочь, а бравые стражники при виде великанов наложив в железные портки, скинув много ненужно балласта: побросали щиты и шлемы бросились назад.

Не смотря на оборонительную позу Оиндара Орки пробежали мимо него словно река обтекала крупные валуны

Волкомедведь громко зарычал им вслед придавая мотивации не оборачивается и ускорить их забег.

Тот чей медведь издавал рык спешился и снял маску выкованную из двух разных шлемов. Это был высокий сильный орк облачённый в железные легкие доспехи прикрывавшие лишь верхнюю часть торса, локти и колени. У него были короткие черные, слипшиеся от грязи волосы покрытые тонким коричневым слоем пыли, зеленые глубокие затуманенные глаза и приплюснутый нос картошка.

В общем как позже выразился гном, – «не самый уродливый представитель из их семейства».

– Меня зовут Кирали, я вождь «степных орков», – представился он протягивая волосатую огромную руку Джоанне.

Но она не ответила рукопожатием.

– Неужели не так здороваются люди или ты не человек.

– Меня зовут Лотариин, – ответил рукопожатием волшебник не видя агрессии, – а это Джоанна, – показал Лотариин указывая на девушку, – и Ониндар, – указал на гнома. Мы направляемся в северную столицу, Роже на Консорциум.

– Зачем вам туда? – спросил Кирали, звуки из его огромной пасти выходили будто из пещеры, создавая иллюзию будто он говорит откуда-то из далека, но отчетливо громко. Зубы его были так же похоже на сталактито-сталагмитовые отростки и казалось, что вот-вот откуда-то изнутри вылетят разбуженные летучие мыши.

– Это тайна, но можем лишь сказать, что миссия дипломатическая и строго секретная, – сказал Оиндар.

– Почему ты нам помог? – спросила Джоанна порывая их светскую беседу.

– Не люблю, когда кого-то обвиняют в чужих грехах.

– По-моему им все равно, – заметил волшебник.

– Вы правы! Я думаю, что они должны охотится на нас, специальный отряд короля, а по сути жалкие угнетатели, охотятся на каждого у кого есть кошель побольше, – с презрением произнес Кироли сплюнув большой хорчек на землю. Это все политика короля, он установил диктатурный режим и комендантский час.

– Это жутко, король Радован II, наверное, совсем спятил в связи со своей увлечённостью некромантией, – сказала Джоанна, – об этом ходят слухи по всему королевству.

– Уже темнеет скоро вступит в силу комендантский час, давайте уйдем с тракта. Недалеко я расположился со своим племенем, днем здесь не безопасно, а ночь и тем более, – предложил Кирали.

Когда приходиться выбирать между двумя категориями бандитов, предпочтения всегда отдаётся наименее опасной. Таковой сейчас являлись- жестокие убийцы орки.

По прибытию в лагерь они были удивлены, обнаружив, на сколько малочисленный оказался его клан всего около двух сотен человек. Увидев удивление путников Кироли произнес, – вы правы это все что осталось от моего клана, король каждый месяц забирал моих детей и братьев на грязные работы, – произнес он присев возле костра и предложили суп из баранины.

– С каждым месяцем сокращает места наших кочёвок, а для разведение волкомишек нужно место, повышает барский оброк, он просто спятил, три месяца назад мы попросили выйти из состава королевства и освободить земли, отправится морем на родной континент, к нашим прапредкам. Он отказал нам и заявил, «что мы за эти шесть сот лет рабства не выплатили ущерб который нанесли наши предки», – произнес Кироли срывающимся голосом.

– Может ты нам сможешь, так же красиво спеть и про нападение орков на небольшой беззащитный городок, на границе с вашей резервацией, – спросил Оиндар.

– Это мой брат из клана свирепого заката, не все так миролюбивы как я, он считает, что все люди должны пострадать за деяния своих правителей.

– По волкомедведям, которых вы выращиваете так и не скажешь, – возразила Джоанна.

– Да что вы, они плотоядные любят ягоду и фрукты, в жизни без команды и нужды не нападут на другого, потрепал на мохнатую шею своего друга.

Тот в свою очередь немного отрыгнул и из его пасте донеся едва ощутимый аромат дикой малины с брусникой.

– Ты ему нравишься, – посмеялся он.

– Месяц назад произошел большой созыв старейшим, все двадцать три рода согласились покинуть срединные земли, но у нас нет кораблей, а уже завтра здесь будут все остальные орки. Нас осталось совсем мало даже пяти тысяч не будет. Мы хотим взять штурмом город Утерхолм и захватить шесть торговых кораблей.

– Когда? – спросил Лотар.

– Завтра ночью, – ответил орк. Основная стража отправилась на тот самый Консорсус, куда и вы направляетесь, мы ворвемся в город и захватим неохраняемые корабли.

– Но тогда все ровно будут жертвы.

– Да, они будут, – согласился орк, – но нельзя что-то получить ничем не пожертвовав. Такова плата за свободу.

– Чужие жизни? – спросила Джоанна

– Это не наше дело, – прервал гном.

– Согласен, мы недолжны сюда вмешиваться. Это внутренние проблемы королевства, к которым мы не имеем ни каких отношений, – согласился волшебник.

– Нечего у вас не выйдет! Город окружен крепостной стеной, а на ночь ворота закрываются в связи с комендантским часом. – сказала Джоанна.

– Я согласен с юной воительницей, если даже у вас получится у нас будут большие потери, – вмешался один из старейшин.

– У всех будут больше потери! – добавила Джоанна

– Так что же нам сидеть и ждать пока нас всех не вырежут!? – нервно спросил Вождь.

Наступила продолжительная и неловкая тишина.

– Ну что же мы вам поможем, – сказала уверена Джоанна вставая с бревна, который служил ей стулом.

– Джоанна, – отдернул её Оиндар.

– Что значит мы? – спросил Лотариин.

– Вы забыли, что они спасли тебе жизнь?!

– Да, я им благодарен, но мы не можем, у этого будут очень плохие последствия, – заявил волшебник.

– Мы же консулы сейчас, я некогда не прочь помахать секирой или молотом, но сейчас даже я понимаю, что этого делать нельзя, мы можем плавно перейти от гражданской войны и развязать настоящую, – высказался гном.

– Но не кто и не узнает, что это мы поможем оркам, скорее даже на оборот. Повысим репутацию высших эльфов, как миротворцы- с энтузиазмом присущем только юношеским максимализмом, ответила она.

– Я все ровно думаю, что это сумасшествие, – сказал он.

Она повернулась к Кироли и начала объяснять план видя, что остальные сдались под натиском её энтузиазма.

Кироли отправил своего помощника оповестить всех остальных о планах и собрал семнадцать воинов.

***

Держа в заложниках, на мушке, хотя мушку ещё в то время не изобрели, Джоанна и Лотар вели восемнадцать заключённых орков.

Кироли до конца не доверял им, хотя он сам им предложил помощь, а они всего на всего ответили им взаимностью. Опасения его были не без почвенные, глубоко в душе он понимал искренний порыв молодой и импульсивный девушки, но именно встречный пессимизм и повышенная осторожность Лотариина и Оиндара внушала ему доверие, ведь его так часто предавали и унижали именно люди, но внутренняя интуиция, которую он в данный момент нехотя и с опаской слушал говорила ему простые вещи-, «они не придадут».

Интуиция зачастую незрячая дама, сомневающаяся во всем и каждом, но бойкая и без доли сомнения убеждая остальных побуждает к действию. Вот и сейчас, как и несколькими днями ранее, он решился придаться той самой интуиции которая завела его в этот тупик, куда же она его приведет в итоге он пока не знает может быть к своему дружку злому року, а возможно в этот раз она прихватит с собой богатую подружку- счастливую фортуну.

– Лотариин наколдуй цепи на них, – сказал Джоанна.

– funem necessitudines, – произнёс волшебник и из его посоха вырвались веревки, глубоко вонзившись оркам в запястья крепко стягивая их меж собой.

Послышался недовольный рык и блеск клыкастых зубьев. Желтоватые белки глаз злобно впились в Лотара.

– Не рычите, так надо, – ответил волшебник и прибавил, – хотя нет рычите видите себя естественно, как непокорные дикари.

Раздался ещё раз злобный рык.

Утрехол уже давно показался из-за холма со затворёнными ставнями и деревянными бойница представлял собой деревенский форт коим он в сущности и являлся. Город этот был хоть и не большим, но весьма внушающим своим размером с невысокими покатистым деревянными стенами так и просящие их поджечь.

Он был приграничным перевалочный и торговым центр между королевством Людей и Эльфов, однако это ему не помогло стать богатым купеческим городом, а скорее отстойником, нелегальных контрабандистских судов и мошениковатых торговцев. Серый угрюмый, как и море у которого он стоял прозванного безмолвным. На его берегах было так уныло, что даже сильных штормов не случалось никогда, а жители его побережья блюли такую же тихую и непримечательную жизнь, которая им не то что бы сильно нравилась, однако они не возражали. Ведь в тишине есть тоже свои прелести хранителями, которых они были.

Джоанна подошла к глухим воротам и постучала по ним кулаком.

– Кто там ещё, – послышалось сонная речь

– Отварите ворота мы поймали орков, зверствующих в этих краях и хотим получить свое вознаграждение.

– Приказано некого не впускать, граф отбыл на встречу с принцем северного королевства- Артесом, будет завтра к утру, а тем временем приказано было некого не впускать в город.

– Что будем делать? – спросила Джоанна.

– Смотри, бесплатный урок общения- тихо ответил Лотариин

– Ну что ж раз мне не видать вознаграждения за самых жутких убийц Междуреченска, – сказал он с напускной театральной интонацией, – Я думаю, что мог бы их отпустить, пускай порежут ваших детей и насилуют жен, а может и вас за одно- произнес волшебник и направил на них свои руки.

Орки издали звуки истошного крика, в попытке вырваться, Лотар демонстративно начал махать руками и произносить белиберду, по его мнению именно так люди представляли, как они творят заклинания.

Стражник испугано затараторил:

– Постойте, постойте я позову начальника стражи он тут за главного.

Лотариин беззвучно зааплодировал

– Браво, – сказала она подходя к волшебнику в вас погиб актер.

– Настоит, право и можно на ты, хоть я и мифический, но в душе ещё молод, – произнес он.

– Хорошо, – согласилась она, – из тебя бы получился бы прекрасный актер.

– Возможно когда-нибудь, – согласился он.

– Не думаю, уже слишком поздно, – бесцеремонно оборвал Кироли, уставший слышать хвалебные дифирамбы, – все по своим местам актеришки.

Через несколько минут стражник вернувшись отварил ворота

– Прошу прощения за недопонимание, начальник стражи просит вас зайти к нему, – сказал боязливым голосом стражник.

– А этих уродов куда или вам их здесь оставить, – спросил удовлетворенно волшебник.

– Мы отведем их в казематы, – пояснил он.

– Э-не. Нам бы хотелось получить полагающееся вознаграждения вначале. Потом уже можно будет и побалакать, возразил гном не подававший звуку до сей минуты.

Недоумевающий стражник с глупым крестьянским лицом, встал в ступор.

– Чего стоишь, служивый, зови своего начальника сюда, – медленно и доходчиво сказала Джоанна, будто разговаривая с младенцем или оглохшим старцем. На самом деле было понятно, что она разговаривала с тупым, хотя она ещё и не была матерой волшебницей всё же пытались себя вести так временами, а это означало смотреть на всех, практически на всех с высока, решать проблемы не гнушаясь любыми путями и грубить простолюдину при каждой удобной возможности.

Неуклюжий стражник спотыкаясь убежал в неизвестном направлении оставив их одних, незнакомцев по среди площади. С головорезами при желании они могли бы и сейчас уже перебить полгорода и уплыть на кораблях. Вернулся спустя десять минут вместе с седоволосым толстым, небритым мужиком, в серых портках. По нему было видно, что он не просыхал с самого отъезда лорда здешних земель.

Мужик тащил стражника за ухо чихвостя его, что есть мочи за содеянное.

– Вы чтоль те самые жопасранцы, которые выдернули меня не свет не заря, на этот сумрак, – спросил возмущено он заспанным голосом, потирая левый глаз, дабы хоть маленько разглядеть с кем говорит. Однако судя по всему это не помогло так как щуриться меньше он не перестал.

– Мне не послышалось, – спросила Джоанна.

– Нет, – ответил волшебник.

Она решила вспомнить старую школу этикета мадам Дарминтесы, которая вбивала ей, что со скотиной стоит говорить на понятном ему языке, легким движением руки рассекая воздух, она стеганула его по заднице магическим хлыстом.

Ай, – вскрикнул мужик, – Что творите ироды.

– Ещё хочешь? – возмущено спросила она заводя руку.

– Нет, нет, – взмолился он, – теперь я вижу передо мной стоят высокоуважаемые господа. Чем могу служить вам? —спросил он льстиво.

– Скорее мы тебе, – ответил волшебник.

– Из близ лежавшей резерваций сбежали орки. Мы их поймали, – пояснила она

– И ждем вознаграждения, – прибавил гнои.

– Безусловно вам полагается вознаграждение, – согласился мужчин потирая след от хлыста. стражник проводи немедленно их в барские халупы и накорми, а орков в казематы, до прибытия лорда.

Ближе к полудню, временный градоправитель, пригласил их к себе, а они вдоволь выспавшись и сытно поев, последние для гнома было преимущественно важно. Так как им подали местное блюдо, вепрово колено или же свиную рульку, пиво, жареной картошки, а что самое главное никакой травы и фруктов. Одному богу известно сколько бы гном смог протянуть на эльфийском пайке.

Пред ними предстал совсем уже другой человек. Хорошо одетый мужчина в мундирной форме и большим орденом на груди.

– Прошу прошение за мой утренний представление, господа, сами понимаете эти сбродом управлять можно только подшофе, – сказал он усмехнувшись он.

Они не отреагировали и видя их неуклонную реакцию он продолжил.

– К сожалению денег, я вам сейчас дать не могу, потому что барина нет, посему предлагаю вам дождаться его здесь, а с нашей стороны будет устроен радушный прием в барских халупах, то есть покоях.

Это им было на руку, и они согласились.

– Вот так удача, – сказал начальник стражи на прощание.

– В чем же удача, спросила она.

– Стражи почти нет всё барин забрал с собой, а тут два волшебника, да барин, то есть лорд с принцем приедет сюда. Вот наш статус поднимется, – счастливо произнес мужик.

– С каким это принцем, – спросила она.

– С принцем верхнего межгорья, как его там Нордланда, Арктуриусом.

– Ещё ваш статус поднялся если бы ты побрился и причесался. Взлетел бы просто до небес, – резко высказался Оиндар.

Ошалевший мужчина нервно стал трогать грубоватое щетинистое лицо и укладывать до сих пор никем не замеченные взъерошенные волосы.

– Это очень плохо! – сказала Джоанна выходя из палаты.

– Что плохо? – спросил Лотариин.

– Плохо что принц едет сюда, Артес, – пояснила она.

– Да, а я слышал, что он очень добрый, отзывчивый и всеми любимый принц, да к тому же и не дурен собой, – спросил Лотариин

– Да, всё так, а ещё ко всему прочему он мой жених, – без доли скромности сказала Джоанн.

– Вы помолвлены? – восклицающее спросил он, – но я не думаю, что тебе стоит чего-либо опасаться никто и не узнает, что это мы помогли украсть корабли оркам.

– Может ты и прав, – задумчиво произнесла она перебирая в голове все возможные последствия как позитивные, так и отрицательные.

Джоанна ходила кругами по комнате в углу которых сидели Оиндар и Лотариин неспешно покуривая табак в своих трубках и лишь изредка подсыпая новый. Вся комната была наполнена вязким противным запахом и тонкой пеленой дыма.

Наконец после очередной струи пара в её сторону, она не выдержав подошла к окну и раскрыла ставни впуская свежий воздух в комнату. Сердита посмотрев на них заявила:

– Как вы можете быть такими спокойными?

– Лучше было бы, чтобы и мы нервничали? – спросил Оиндар.

Джоанна задумалась, попытавшись несколько раз ответив, но только получила ещё несколько дымных струй себе в лицо.

– Нет, – наконец ответила она, – но неужели это вас не волнует.

– Что это, – спокойным голосом спросил гном. Его разум явно немного отупел от выкуренных, как ей показалось нескольких галлонов табака на каждого.

– Страх провала, – ответила она.

– Если ты будешь думать о провале, то он случится, – ответил ей волшебник.

– А нервы тут тебе не помогут, в любом деле нужен холодный ум и ледяное спокойствие, -подержал Оин.

Лотариин одобрительно кивнул. Они чокнулись деревянными трубками и закурили вновь.

Под клубами дыма солнце медленно начало катиться к закату. Лотариин и Оиндар хотели было отговорить Джоанну действовать немедленно и дать немного потомиться в казематах Кироли и другим оркам, но более удобного случая чем сейчас вряд ли представиться.

Покинув свои «лучшие халупы» под покровом ночи накинув капюшон три темные фигуры одна из которых была низкого роста отправились творить свои темные благие дела.

***

Разойдясь в разные сторону у каждого была своя задача. Джоанна отправилась в порт, Оиндар остался в покоях ожидать своего выхода, а Лотариину наконец удастся воспользоваться своим новообретённым артефактом. Открыв небольшую шкатулку, лежавшую у него в поясной сумке он достал осколок фиолетового цвета, отражающего слабое свечение от бликов перворождённой луны.

Так она называлась так как луна была первой дочерью солнца и, следовательно, как старшая сестра первая восходила на ночном небе, вторая же сестра кротка шла за ней, пряча часть свою за сестрой. Поэтому её в народе часто называли Скомняшка и лишь в день зимнего солнце стояния она выходила полностью из-за спины своей сестры. По-научному же их звали Первалуна и Лунелла.

Камень определённо принадлежал Лунелле так как святился фиолетовым, Перволуна же отражала слабый голубой.

Зажав камень в руке он поднес его к губам и начал ему что-то нашептывать словно супруг молодой жене, но вместо ответного смеха он растворившись в воздухе. Главный вход был заперт, хотя он и не ждал что все двери будут открыты, а на гвоздике слева будут висеть ключи с сопроводительной табличкой «казематы с орками туда». На посту перед воротами стоял, а вернее сказать спал одинокий стражник опираясь на поржавевший Алебарду. Лотариин обошел темным углом стражника хоть и не было в этом необходимости и замашестым ударом посоха вырубил его. Сняв ключи с пояса положил звенящую связку к себе в сумку, а стражника оттащил долой в кусты. Обойдя крепость полукругом он обнаружил небольшую дверцу, ведущую за стены крепости.

Покапошившись немного в ключах, ему удалось быстро с искусностью бывалого домушника отыскать нужный ключ и отварить дверь. Она вела прямиком на задний двор в конюшни. Раздался взволнованное ржание коней, от которого проснулся конюший. Лошади конечно же не могли его видеть, но ощущать присутствие невидимого незнакомца они могли и интуитивно. Конюх же, как и любой другой человек в первую очередь руководствовался правилом, если не вижу, то этого нет. Люди практически всегда отвергали другие органы чувств кроме зрения, если конечно это был не запах свежего пирога или зов красивой девушки. Лотариин ставший по среди конюшни дождался пока конюх успокоит всех лошадей и уляжется спать, тем временем застыв в причудливой позе увидеть, которую никому не довилось.

На заднем дворе некого не было не считая лошадей двух котов и спящего конюха. он прокрался вдоль стены и вошел в каменный проем с старой каменной лестницей идущую вниз, то ли в кухарские погреба, то ли в казематы. Зная устройство замков можно было смело сказать, что все они были похожи на типовые застройки с абсолютно одинаковой планировкой.

Будь он не волшебник побывавший во многих из замков, если здесь склады с провиантом предусмотрительно совмещены с казематами. Чутьё его не обмануло, а скорее даже не оно, а людская скудость и архитекторская лень. Туннель привел его прямо к темнице, как вдруг он почувствовал, что сил у него осталось мало, всему виной была сила лунного камня медленно и методично высасывая магическую уже на протяжение нескольких часов. Страж стоял в конце коридора кивая носом, как перед ним на мгновение у другого конца коридора мелькнул силуэт лишь на мгновение. Однако этого мгновение хватило, что бы он мгновенно протрезвел ото сна.

– Кто здесь, – произнес он перепуганным голосом.

Лотариин последние несколько дней был необычайно шутливом настроение, театральные позывы то и дело рвались на волю.

Он вновь почувствовал, что становиться видимым и произнес, – я призрак, карающий прелюбодеев.

Однако на этот раз его искромётный юмор сыграл с ним самим дурную шутку.

Стражник начал дергать веревку, скрывающуюся во тьме как он сам скрывался сейчас. Звон колокола не заставил себя ждать, однако это был не последний звук который услышал стражник сразу за ним последовала вспышка, вылетевшая из темноты и звон его собственных лат, ударившихся вместе с ним о стену.

– Как вы понимаете нам нужно торопиться, – сказал Лотариин снимая железные оковы с запястий и щиколоток Орков.

– Что будем делать, – заговорщитски спросил Лотариин оказавшись снаружи.

– Это даже нам на руку, – внезапно осенило вождя, – ведь все сейчас бегут сюда?!. Пройдем через трущобы рыбаков.

Малочисленная стража, оставленная герцогом и в другое время предпочитала обходить этот квартал. Так что туда они бы сунулись в последнюю очередь или не пошли бы вовсе.

***

– Кто это сделал, – прокричал рассвирепевший начальник охраны, напоминающий сейчас медведя после длительной спячки. С растрёпанными волосами наспех накинутой кожаной куртки и расстёгнутой до пупа рубашке.

– Ну а кто звонил, ты хоть знаешь, – устало спросил он.

– Так точно, -ответил он, – оповестительный колокол из казематов, – от рапортовался стражник.

– В казематах обнаружен стражник, – сказал только, что вбежавший стражник, гремевший доспехами на худощавом теле. Сказать, что корове подошло бы седло больше, чем ему доспехи значило бы преуменьшать достоинства коровы.

– Странно было бы если его там не было, – сказал начальник стражи.

– Он был обнаружен без сознания, а пленники бежали, – продолжил парнишка, – Светик, точнее стражник, сказал, что его вырубил призрак, – с ноткой загадочности произнес он.

– Господи боже, – взмолился стражник, – за какие такие грехи вы были посланы мне.

– Прикажите обыскать замок, – спросил первый стражник.

– Ты вправду думаешь, что они решили задержаться здесь на чашечку чай с творожной ватрушкой.

– Что говорить, тот бравый, что звонил, как выглядел его призрак, – спросил он.

– Седой, старый, говорит, с палкой в руках, выстрел он в него белым лучом света, более ничего не помнит.

– Седой, старый, с палкой значит, видел я такого, – загадочно повторил начальник стражи, по совместительству градоправитель.

– Так что прикажите обыскать замок?! – заново спросил он.

– Обыскать комнаты трех засранцев, – что явились сюда вчера.

Стражники недоумевающе переглянулись.

– Магичку, гнома и волшебника, что привели сюда орков.

Как можно забирать моих лучших людей, себе на прогулку, а мне оставлять пустоголовых тугодумов – подумал он потирая висок.

Стражники оставили его наедине со своими печальными мыслями о том, как ему достанется от своего господина и с радостными как достанется его подопечным от него самого.

Сто плетей, нет двести плетей, он всыплет каждому из них собственной рукой, – озорно подумал он наполняя стакан жгучим пойлом. Однако насладиться им ему не удалось. Вновь послышался колокол, но уже с пристани.

– Сакра, – выругался он, что на его родной речи означало черт бы всех вас побрал. Отшвырнул стакан в сторону, схватил меч пылившийся уже весьма давно в углу.

Выходя из своего если это можно было назвать кабинетом, то тогда кабинета он столкнулся с последними двумя стражниками, ещё не поощрёнными тумаками.

– За мной, живо, – прокричал он.

***

Оиндар вполне спокойно продолжал курить трубку. Ожидая своего выхода. Стражники без стука вышибли дверь.

– Вот это да, – произнес он действительно удивлённый, – вы так дверьми не напасётесь, – добавил он.

– Ты пойдешь с нами, – приказал тот, кого лучше описать как от верша два горшка и был лишь слегка выше гнома.

– Мне и тут не плохо, – сохраняя самообладание произнес он.

– Это приказ, – сказал он протягивая руки к нему, а чуть было не протянул ноги получу железным кулаком-наковальней по подбородку.

– Ах ты гад, – произнес второй кинувшись на него. Получивший апперкот в живот, а затем оглушающий в голову и присоединился к первому своему коллеге распластавшись по полу.

Гном облегчено сел на стул положив ноги на своих поверженных оппонентов и продолжил свое занятие.

Послышалось второй раз звон колокола, что как бы обозначало его триумфальную победу над незадачливыми противниками.