Любовные похождения Меченосца

Дорога на запад

До Ленинграда поезд шел целых пять дней и, чтобы скоротать время, то в одном купе, то в другом пассажиры садились за карты. В большинстве своем играли на щелбаны, но находились желающие поиграть и на интерес. Кроме Меченосца, в купе разместились: молодой лейтенант, недавно окончивший Иркутское военное училище, сорокалетний бухгалтер Иркутского Облпотребсоюза и молодая женщина из Ангарска.

Молодой лейтенант ехал к новому месту службы, бухгалтер спешил на какие-то курсы, а молодая женщина решила навестить своих родителей.

Вечером в их купе постучали, и симпатичный человек средних лет предложил им скоротать время за карточной игрой.

Сначала они вчетвером поиграли в переводного дурака, потом Симпатяга предложил им сразиться в очко и молодой лейтенант с Меченосцем согласились.

Бухгалтер с молодой женщиной забрались на верхние полки и стали готовиться ко сну.

Игра в очко началась, и поначалу военный не единожды снимал банк. После очередной победы он поднимал голову и радостными глазами смотрел на молодую женщину, которая, свесившись со второй полки, наблюдала за их игрой. Своей улыбкой молодая женщина подбадривала военного.

Меченосец, помнивший инструкции великого шулера Валеры, в первых партиях особо не ввязывался в противоборство Симпатяги, как прозвал он симпатичного мужчину, и молодого военного. Ему даже составляло удовольствие наблюдать затем, как профессионально Симпатяга заманивает молодого офицера. Своими неуклюжими жестами и ходами Меченосец старался усыпить бдительность Симпатяги и, в конце концов, выиграть у него.

И вот настал момент, когда Симпатяга стал медленно и верно выигрывать у военного и Меченосца.

– Все, – решил Меченосец, – пора начинать, а то Симпатяга сорвет куш и попытается свернуть игру.

И Меченосец пустил в ход весь арсенал шулерских приемов. Бухгалтер и молодая женщина уже мирно храпели на своих полках, а за столом страсти только разгорались, хотя игроки старались шепотом объявлять о своих решениях. «Пас», «еще», «себе», «очко», «перебор» летали над столом, делая кого-то выигравшим, а кого-то проигравшим.

Под утро молодой военный вывернул наизнанку свое новенькое портмоне и, расстроенный, вышел из купе.

Симпатяга тоже немножко проиграл и, с интересом посмотрев на Меченосца, предложил ему:

– А не пообедать ли нам сегодня вместе?

Меченосец с удовольствием согласился и, закрыв за Симпатягой дверь, улегся на свою полку.

Он уже крепко спал, когда военный вернулся в купе и, уткнувшись носом в подушку, о чем-то задумался. А думать ему было о чем. Все подъемные проиграны, осталась только мелочевка, которой с большим трудом хватит на то, чтобы перекусить в дороге.

За этими грустными мыслями он долго ворочался, потом не заметил, как заснул.

А Меченосец ровно в два часа дня проснулся и, сходив в туалет, направился в ресторан.

Войдя в ресторан, Меченосец увидел Симпатягу и проследовал к его столику.

Сев за столик, он спросил:

– Ну, как, хоть немного поспали?

– Можно сказать, что не сомкнул глаз, – ответил Симпатяга, – обычно, после проигрыша я еще долго анализирую прошедшую игру.

В это время к их столику подошел официант и, приняв заказ, удалился.

А заказали они бутылочку водочки с запивкой, по овощному салатику и по отбивной.

– Ну и как Ваш анализ, а, впрочем, как Вас зовут? – спросил Меченосец.

– Ну, допустим, Сергеем Степановичем, – представился Симпатяга, – а Вас как?

– А меня, без допустим, Павлом Петровичем, – в свою очередь представился Меченосец.

– Очень приятно, – без особой приятности в голосе произнес Сергей Степанович, – что касается моего анализа, то я убедился в том, что Вы прошли отличную школу картежной игры.

– Да, у меня был хороший учитель, – сообщил Меченосец.

– Уж, не в местах ли не столь отдаленных, – вновь спросил Сергей Степанович.

– А если в них, – дерзко ответил Меченосец.

– Да, Вы не обижайтесь, Павел, я ведь тоже там бывал, – разоткровенничался Сергей Степанович.

В это время официант принес спиртное и салаты.

Сергей Степанович разлил водочку по стопкам и предложил:

– Павел, давайте выпьем за знакомство, может быть, оно будет взаимовыгодным.

Они опрокинули по стопочке и закусили водочку овощным салатом.

– Может быть, Вы откроете имя Вашего учителя, – поинтересовался Сергей Степанович.

Меченосец ненадолго задумался, посмотрел Сергею Степановичу в глаза, но имени учителя не назвал.

– Ну, хорошо, – согласился Сергей Степанович, – не хотите говорить и не надо. А почему Вы не спрашиваете о том, чем мы друг другу можем быть полезны?

– Да я уже догадываюсь, – ответил Меченосец, – хотите взять меня в компаньоны?

– Какой Вы, однако, догадливый, – съязвил Сергей Степанович, – в общем-то, верно. Я как раз и хотел предложить Вам сотрудничество.

Меченосец опять задумался и произнес:

– То есть, Вы предлагаете мне партнерство в картежном промысле?

– Совершенно верно, – подтвердил Сергей Степанович, – у нас с Вами должно неплохо получиться.

– Хорошо, – согласился Меченосец, – готов попробовать новое для меня дело.

– Тогда за это надо выпить, – сказав это, Сергей Степанович разлил водочку по стопкам и добавил:

– За удачу, которая, я уверен, будет сопутствовать нам.

Официант очень кстати принес отбивные, и собеседники с аппетитом за них принялись.

Попробовав отбивную, Сергей Степанович сказал:

– Павел, в моем купе едут два каких-то снабженца. Чувствует мое сердце, что фраера при деньгах. Я уже интересовался, из картежных игр они предпочитают только преферанс.

– Ну, что ж, будем играть в преферанс, – согласился Меченосец.

– Значит, действуем следующим образом, я им намекаю на игру в преферанс, – предложил Сергей Степанович, – если они согласятся, то я им посоветую поискать четвертого в вашем купе. Думаю, что твои соседи вряд ли примут их приглашение, а ты, немного покочевряжившись, согласись.

Допив бутылку водки, они вернулись в свой вагон и разошлись по купе.

Минут через двадцать в купе Меченосца постучали и, испросив разрешения, в дверях появился полноватый мужчина лет сорока.

– Не желает ли кто-нибудь из вас составить нам компанию по преферансу? – спросил Толстячок, как мысленно назвал его Меченосец.

Молодая женщина и бухгалтер вежливо отказались, военный даже не взглянул в сторону толстячка, а Меченосец, немного подумав, сказал:

– Ну, раз никто не хочет, тогда я решусь. Правда, я не очень хорошо играю в карты.

– Ничего, – браво воскликнул Толстячок, – мы все не профессионалы, но если что, всегда поможем.

В своем купе Толстячок представил Меченосца:

– А вот и наш новый партнер по преферансу и зовут его. Кстати, а как Вас зовут? – обратился он к Меченосцу.

– Зовут меня Павлом, – представился Меченосец.

– Вот и отлично, Павел, – воскликнул лысоватый мужчина лет сорока пяти, – дорога у нас дальняя, а где, как не за картами время пролетает незаметно.

Они усадили Меченосца за стол, расчертили табличку, договорились играть по десять часов в день с часовым перерывом на обед и закончить игру за час до прибытия поезда на Ленинградский вокзал. Толстячок раскинул карты на право первой раздачи, и это право досталось Лысому. Итак, долгоиграющий сеанс игры в преферанс начался.

В первый вечер крупно выиграл Толстячек, Лысый тоже не остался в проигрыше, а вот Сергею Степановичу явно не повезло. Из своего портмоне ему пришлось вытащить солидную кучу дваадцатипятирублевых купюр.

Якобы с горя он пошел в ресторан, и там к нему присоединился Меченосец.

– Ну, что ж, – сказал Сергей Степанович, – все идет, как нельзя лучше. Глазенки у соседей загорелись, теперь они будут стараться закрепить свой успех.

Выпив по сто грамм коньячку, они обсудили игровую ситуацию и откорректировали план дальнейших совместных действий.

Этой ночью что Меченосец, что Сергей Степанович спали спокойно и утром, позавтракав,

вновь встретились в купе за столом с преферансной сеткой.

Сегодня Толстячку выпало раздавать карты первым и, прежде чем приступить к раздаче, он потер руки в ожидании очередного успеха и, взяв колоду карт в руки, произнес:

– Ну, с богом.

– Будет тебе бог, будет тебе и приход, – усмехнувшись, про себя подумал Сергей Степанович.

В общем, к обеду Толстячок и Лысый проиграли немного, а вот после обеда, начав зарываться, продули значительную сумму.

Придя вечером в ресторан, Сергей Степанович и Меченосец заказали традиционных двести грамм коньячку и по паре бутербродов со шпротами и красной рыбой.

Не успели они пригубить по второй, как в ресторан вошла молодая женщина из купе, где расположился Меченосец. Увидев Меченосца, она подошла к их столику и, обратившись к Сергею Степановичу, попросила разрешения составить им компанию.

– Конечно, конечно, – засуетился Сергей Степанович, – будем рады видеть Вас за нашим столом.

Сказав это, он помог женщине сесть за стол и поинтересовался:

– Может быть, коньячку?

– Нет, что Вы, кроме шампанского я ничего из спиртного не употребляю, – призналась женщина.

– Тогда шампанского, – утвердительно сказал Сергей Степанович и, позвав официанта, распорядился:

– Бутылочку шампанского, шоколадку и еще раз по сто коньячку.

Когда официант выполнил заказ, Сергей Степанович с шумом открыл бутылку шампанского и наполнил бокалы.

– За Вашу красоту, – предложил он, обратившись к женщине.

Они выпили шампанского, и Сергей Степанович спросил:

– А как зовут столь прелестное создание?

– Вы мне льстите, но все равно приятно, – смутилась женщина, – зовут меня Надежда Владимировна, можно просто Надежда.

– Очень приятно, – сказал Сергей Степанович и, обратившись к Меченосцу, произнес, – слышал Павел, теперь у нас есть своя Надежда.

– Думаю, что она у Вас и до этого была, – с улыбкой произнесла Надежда.

– До этого, у каждого из нас была своя надежда, а теперь Вы – наша общая Надежда, – высокопарно заявил Сергей Степанович.

– А Вы тоже так думаете? – обратилась Надежда к Меченосцу.

– Нам сейчас очень нужна общая надежда, – уклончиво заявил Меченосец.

– А почему она вам так нужна? – в очередной раз спросила Надежда.

– А потому, что в преферансе без надежды нельзя, – не найдя лучшего варианта, сморозил Меченосец.

Заметив на миленьком лице Надежды тень недовольства, Сергей Степанович предложил новый тост:

– А теперь давайте выпьем за ваше прекрасное имя.

Выпив шампанского, Надежда продолжила разговор на тему надежды.

– Мне кажется, – сказала она, – игрокам в карты важнее удача, а не надежда.

– Удача тоже важна, – согласился с ней Меченосец, – но без надежды не может быть и удачи.

– Вон как Вы завернули, – засмеялась Надежда, – тогда я согласна быть вашей надеждой.

– Ура, – воскликнул Сергей Степанович и предложил за это обязательно выпить.

Встретив в ресторане новые сутки, они пошли в вагон, и там Сергей Степанович, пожелав им спокойной ночи, скрылся в купе.

Подойдя к своему купе, Меченосец хотел открыть дверь, но Надежда остановила его, сказав:

– Павел, давайте еще немного постоим.

В этот раз они решились только на два совершенно разных поцелуя, по причине которых Меченосцем завладела бессонница, и он долго не мог заснуть, ворочаясь на верхней полке. Иногда он наклонялся с полки, пытаясь в темноте рассмотреть Надеждино лицо, а, может быть, и еще что-нибудь.

Меченосец до сих пор ощущал на своих губах второй поцелуй, потому что тот был долгим по времени и страстным по темпераменту.

Это вам не первый поцелуй, которым Меченосец и Надежда осторожно проверили зарождающиеся чувства.

На следующий день игра возобновилась в том же составе, только Меченосец выглядел не совсем презентабельно. Бессонная ночь нарисовала на его лице гримасу недовольства, а карты расплывались у него в глазах.

Если бы не Сергей Степанович, то до обеда проиграли бы они значительно больше.

В обед Сергей Степанович недовольно сказал:

– Павел, ты должен помнить народную поговорку: «Повезет в любви, не повезет в картах».

– А я ни в кого и не влюбляюсь, – потупив глаза, произнес Меченосец.

– Может быть, ты и не влюбляешься, но бессонную ночь не проводят в одиночку, – осуждающе произнес Сергей Степанович.

– Хорошо, я постараюсь взбодриться, – пообещал Меченосец.

– Для того, чтобы взбодриться, помочи голову холодной водой, а потом и за стол садись, – порекомендовал Сергей Степанович.

Перед игрой Меченосец выполнил рекомендацию Сергея Степановича и с мокрой головой появился в купе.

До десяти часов вечера Меченосец с Сергеем Степановичем сумели отыграть проигранное днем, еще больше заведя Толстячка и Лысого.

В ресторане к ним опять подсела Надежда, и Сергей Степанович возобновил свое словоблудие:

– Надежда, дальняя дорога делает Вас еще красивей.

– Вы хотите посоветовать, чтобы я всю свою жизнь провела на колесах? – с усмешкой произнесла Надежда.

– Милая Надежда, если только с нами, верно Павел? – обратился он к Меченосцу.

– С Вами полностью согласен, – поддержал он Сергея Степановича и, налив в бокалы шампанского, предложил, – хочу выпить за то, чтобы Надежда вспоминала это путешествие с улыбкой, а мы постараемся ее не огорчать.

Они выпили за «путешествие с улыбкой», и Надежда с ноткой грусти произнесла:

– А вот кому сейчас не до улыбок, так это нашему лейтенанту. Если в самом начале пути он был по—гусарски внимателен и весел, то теперь слова лишнего не скажет. Сидит, как сыч, и неотрывно смотрит в окно.

– Его можно понять, – сказал Сергей Степанович, – он слишком много проиграл.

– Мне показалось, что вы его просто развели, – сказала Надежда.

– Ничего не развели, – попытался возразить Меченосец, – он сам излишне рисковал и проигрался.

– Все мы чем-то рискуем, – поучительно изрек Сергей Степанович, – а кто не рискует, тот не пьет шампанского, – добавил он и, дополнив бокалы, предложил, – Надежда, давайте не будем о грустном. Я хочу выпить за Ваши зеленоватые глаза. Такой цвет глаз принадлежит коварным женщинам. За Ваши глаза.

Они опять пригубили шампанского, и, чтобы не возвращаться к грустной теме, Сергей Степанович затянул:

– Очаровательные глазки, очаровали Вы меня, сколько в вас жизни, сколько ласки, сколько в вас страсти и огня ………».

Закончив петь, он воскликнул:

– Мне бы очень хотелось встретиться с Вами в Ленинграде. Вы не будете против, если я напрошусь на свидание с Вами.

– Сергей Степанович, если это свидание будет деловым или дружеским, тогда «да», – кокетливо произнесла Надежда.

– А на какое еще свидание я, старый, могу претендовать, – с огорчением сказал Сергей Степанович.

– Какой же Вы старый, – попыталась утешить его Надежда, – Вы мужчина в самом соку, верно, Павел?

Меченосцу уже давно их диалог не доставлял особой радости, поэтому он в грубоватой форме ответил:

– Не знаю, не знаю. Вам женщинам видней.

Заметив его раздражение, Сергей Степанович спросил:

– Павел, ты никак обиделся?

– Ничего я не обиделся, – по—мальчишески откровенно сказал Меченосец, – просто я сегодня не выспался, поэтому хочу откланяться и покинуть ваше приятное общество.

– Посиди еще немного, – попытался остановить его Сергей Степанович, – минут через десять мы тоже пойдем.

– Уже решает за «мы», – про себя подумал Меченосец, а в слух сказал, – вы не обижайтесь, я, действительно, не выспался.

Сказав это, он встал из-за стола и направился к выходу.

Через десять минут он забрался на вторую полку и собирался заснуть, как в купе тихо вошла Надежда.

Разбирая постель, она своей головой чуть не коснулась носа Меченосца, а завораживающая волна ее духов заставила Меченосца раздуть чувствительные ноздри. Как настоящий самец, он глубоко вдохнул этот приятный запах и, не сдержав чувств, притянул ее к себе и присосался к губам.

Надежда попыталась вырваться из его тисков, но, поняв тщетность своей попытки, положила правую руку ему на грудь и прошептала:

– Павел, мы же не одни.

Меченосец взял рукой ее правую руку и, преодолев небольшое сопротивление, перенес ее чуть ниже живота. Надежда попробовала убрать руку от объекта напряженности, но Меченосец удержал ее руку и так же тихо прошептал:

– А что я могу сделать?

– Спать, – шепотом ответила Надежда, но движение ее руки говорило о другом.

Меченосец с еще большим желанием впился в ее губы, и их страстный поцелуй заглушил вырывающийся из его груди стон.

– А теперь спи, – прошептала Надежда, – завтра тебе нужно быть в хорошей форме.

Эту ночь Меченосец спал, как убитый.

А вот Надежда долго не могла уснуть, так как ее рука не хотела отдавать будоражащего тепла и ощущения пульсации чего-то большого и напряженного.

В голове у Надежды роились мысли, которые до этого еще никогда не посещали ее.

– Вот это настоящий мужчина, – думала она, – не то, что мой хлюпик. Зачем нужно было заканчивать ВУЗ, чтобы ехать потом из Ленинграда в эту сибирскую глушь. Так всю жизнь без цивилизации и проживем. Да и разве мой муж может так целовать. От поцелуев Павла у меня не только голова кружится, но и все тело начинает дрожать в предвкушение чего-то большего. А от мужниных поцелуев с его трехдневной небритостью только лицо горит, да никотиновый привкус остается.

С этими мыслями Надежда и уснула.

Наступивший день начался с небольшого завтрака в пустынном вагоне—ресторане. Перед игрой наши картежники подкрепились яичницей, выпили по чашечке кофе с бутербродом и, заряженные на победу, появились за игровым столом.

Проиграв своим соперникам в начале игры, они подраздели их до обеда а, пообедав, решили опять усыпить бдительность несколькими необязательными пасами.

В конце концов, Толстячок и Лысый к концу дня проиграли приличные суммы.

В вагоне-ресторане Сергей Степанович поднял первый бокал в честь Надежды, которая сегодня была их надеждой, принесшей удачу.

Надежда, в свою очередь, поблагодарила Сергея Степановича за приятный тост и предложила выпить за их удачное партнерство.

В общем, наговорив друг другу приятностей, они разошлись по своим купе, но Меченосец и Надежда через минуту вновь вышли в тамбур. Не буду мешать им своим любопытством, но предчувствие подсказывает мне, что Меченосец с присущим только ему темпераментом отблагодарил Надежду за ночное удовольствие.

Да и вообще, причем здесь предчувствие, если весь утренний вид Надежды говорил о том, что ночью она была на вершине эротического блаженства. Когда Меченосец спустился со своей полки, она, не скрывая своих чувств, обняла и поцеловала счастливчика.

Этот поцелуй еще больше раззадорил Меченосца, и в этот день Толстячок и Лысый были существенно раздеты.

По традиции вечером наша троица собралась в вагоне—ресторане. Опять были ласкающие уши тосты, вкусное шампанское, приличный десерт и разговор, который, казалось, не входил в регламент вечернего застолья.

Начал разговор Меченосец.

– Сергей Степанович, я долго думал над словами Надежды о настроении лейтенанта, – начал он, – а сегодня утром посмотрел на сникшего молодца и подумал: «Может быть, помочь парню»?

– А как ты собираешься ему помочь? – спросил его Сергей Степанович, – не думаешь же ты вернуть ему проигранные им деньги?

– Конечно, нет, – ответил Меченосец, – да и вряд ли он их возьмет.

– А что же тогда? – вступила в разговор Надежда.

– А тогда потребуется твоя помощь, – сказал Меченосец.

– Слушай, не говори загадками, не томи душу, – воскликнул Сергей Степанович.

– Какие загадки, я хочу попросить Надежду об одном одолжении, – произнес Меченосец.

– О каком одолжении? – спросила Надежда.

– Так как проигранных денег лейтенант не возьмет, Надежда должна уговорить его сесть за игральный стол, – сообщил Меченосец.

– А что, план неплохой, – согласился с ним Сергей Степанович.

– Может быть, план и хороший, но как мне его уговорить, – спросила Надежда.

– Надежда, Вы же опытная женщина, – воскликнул Сергей Степанович, – мне кажется, вам не составит труда уговорить лейтенанта.

На том и остановились. Надежда уговаривает лейтенанта вернуться к игре, а после десяти вечера вместо ресторана Сергей Степанович и Меченосец садятся за картежную игру.

Пусть останется секретом то, как смогла уговорить лейтенанта Надежда, но в десять часов вечера следующего дня после выигрыша в преферанс, Сергей Степанович и Меченосец засели с лейтенантом за очко. К полуночи они проиграли лейтенанту чуть больше денег, чем те, которые он оставил в прошлый раз.

Засыпая, Меченосец услышал шепот лейтенанта:

– Надежда Владимировна, а Вы, действительно, ясновидящая.

Утром первым в купе проснулся лейтенант. Сходив в ресторан, он принес бутылку шампанского, шоколад и даже раздобыл где-то дыньку.

Дынный нектар разбудил не только Надежду, но и крепко спавшего бухгалтера.

– Откуда такая прелесть? – воскликнул он, протирая глаза.

– Оказывается в соседнем вагоне едет к своим друзьям узбек, – сообщил лейтенант, – унюхав у него дынный запах, я выменял у него дыню на свой кожаный бумажник.

– А как же ты теперь без бумажника? – спросил проснувшийся Меченосец.

– Ерунда, я себе в Ленинграде новый куплю, – уверенно произнес лейтенант.

– Молодец, – похвалил его Меченосец и, обратившись к Надежде, предположил, – Надежда, для нас с бухгалтером лейтенант не стал бы так стараться.

– А что для Вас стараться-то, – с улыбкой произнесла Надежда, – настоящий гусар для мужчин не старается.

– Да, сегодня лейтенант и впрямь на гусара похож, – подтвердил бухгалтер, – так мы что, прямо с утра и начнем?

– Конечно, – сказал лейтенант, – сейчас прямо и начнем.

Он разрезал дыню, налил по стаканам шампанского и предложил выпить за прекрасную Надежду Владимировну.

– За дам гусары пьют стоя, – напомнил Меченосец, и мужчины стоя выпили за единственную женщину данного купе.

И тут раздался стук в дверь, это за Меченосцем пришел Толстячок. Увидев на столе приятный натюрморт, он произнес:

– А мы то думаем, что это Павел к нам не идет.

Надежда посмотрела на Толстячка и предложила:

– А, может быть, вы присоединитесь к нам?

– Я бы с удовольствием, – ответил Толстячок, – но, вы же знаете, что договоренность игроков в преферанс превыше всего.

– Совершенно верно, – поддержал его Меченосец, – как ни хочется остаться в приятной компании, но долг обязывает.

Извинившись перед Надеждой и компанией, Меченосец с Толстячком покинули купе.

В соседнем купе их ждала колода карт и два партнера, в сознании которых теплилась надежда на успех.

Но успех в этот день опять сопутствовал Меченосцу и Сергею Степановичу.

А через четыре часа поезд прибыл на Московский вокзал города Ленинграда.

Высыпав на перрон, пассажиры поезда заспешили по своим делам, порой даже не простившись с соседями по купе.

Лейтенанта ждала служба на новом для него месте, бухгалтер заспешил на специализированные курсы. Толстячка с Лысым встречали какие-то важные дяди, Надежда искала глазами кого-то в толпе встречающих, Сергей Степанович и Меченосец никого не искали.

Наконец, Надежда увидела того, которого искала и замахала ему рукой. К ней подошел интеллигентного вида мужчина, и Меченосец понял, что Надежду приехал встречать отец.

Прощаясь, Надежда сунула в руку Меченосца какую-то бумажку, помахала рукой Сергею Степановичу и заспешила вместе с отцом к выходу с вокзала.