Исследовательский взгляд Макара переходит в виртуальную газету, которую читает мужчина сбоку. На развороте Макар видит живую, движущуюся картинку с какими-то бродягами и заголовок «Ужасы пустоши. Рассказы тех, кто не вернулся». Над фотографией бегут слова: «Общее количество обнуленных, отправленных в зону отчуждения достигло 350 тысяч человек». Мужчина косится на Макара, вызывает контекстное меню и включает «Режим инкогнито». Макар начинает видеть не новости, а рекламу: «Новая разработка от компании «А-Ана». Анонс уже скоро».

У него снова начинает кружиться голова. От ярких красок и громких звуков, от навязчивых рекламных посланий. Он снимает визоры и оказывается в тишине.

Только гул мотора присутствовал в этой реальности. Мир снова стал блеклым и серым, но не таким навязчивым и назойливым. Макар потер воспаленные глаза. Нужно немного восстановиться перед следующим марш-броском в визорах.

– Молодой человек, с вами все хорошо? – рядом стояла молодая взволнованная девушка. Ее визоры едва светились голубым огоньком. Е-0-35. Модель прошлых поколений. На такую уже и половину обновлений не поставишь.

– Ой, наденьте визоры, – вид незащищенных глаз Макара привел ее в ужас, и она отскочила к противоположной стороне вагона, украдкой бросая на него взгляды. Но затем отвлеклась на что-то в виртуальной реальности. Поняв, что к нему потеряли всякий интерес, Макар огляделся. Зрелище показалось бы неподготовленному человеку весьма странным. Старушка водила пальцем по грязному стеклу окна. Девочка рядом гладила механическую пластиковую собаку, которая периодически двигала головой со скрипом и треском. Пара молодых людей на заднем сидении взмахивали руками в воздухе, а мужчина сбоку время от времени проводил ладонью перед собой, смотря вперед абсолютно стеклянными глазами. Все они были похожи на безумцев, дирижирующих невидимым оркестром по только им известной партитуре.

Макар отвернулся и посмотрел в окно. Состав проплывал между серыми угрюмыми зданиями с черными пустыми глазницами окон. Большинство первых этажей было погружено в воду. Новая реальность после наводнения. Их окружали бетонные заборы с огромными QR-кодами. Деревьев почти не было, зато повсюду торчали высокие столбы, увенчанные камерами. Частью этого мертвого пейзажа были многочисленные графити: «Зачем?» «Кто ты?» «Обнуление уже произошло». Задумывались ли авторы этих слов, что их послания так и остались невидимыми для большинства населения? Философские вопросы улиц редко пробивались сквозь виртуальную реальность визоров.

На оконную раму вагона приземлилась божья коровка. Макар подставил палец, и насекомое перебралось на него. Удивительно: столько лет разработок виртуальной реальности, когда любая человеческая фантазия могла быть визуализирована, самыми прекрасными существами все равно оставались те, кого можно было назвать по-настоящему живыми. Макар с улыбкой рассматривал черные пятнышки на красных крыльях, пока божья коровка не взлетела. Сделала круг над головами пассажиров и пропала в зобе системы кондиционирования, захваченная потоком воздуха. Инцидент с насекомым стер блаженную улыбку с лица Макара. Он оглянулся, но никто не заметил трагедии. Все были заняты виртуальным миром, где нет места смерти и другим проблемам.

Макар в очередной раз натянул на себя визоры, возвращаясь в мир изобретенной реальности – красивых картинок и искусственной радости. Глаза медленно закрылись, и он провалился в тревожный сон.

«КОНЕЧНАЯ. ШТАБ-КВАРТИРА КОРПОРАЦИИ "А-АНА"», – яркая мигающая надпись перед глазами вырывает Макара из состояния полудремы. Он отмахивается от надписи, открывая себе обзор пункта прибытия.

Состав замедляет ход, подъезжая к огромной стеклянной башне с буквами «А-Ана» на фасаде. Сразу под ними располагаются буквы поменьше: «Мы стоим на страже вашей реальности». «Мы создаем вашу реальность» – так было бы вернее написать. Еще ниже красуется рекламный баннер: «Революция – совсем скоро!». За такой копирайт можно и реальный срок получить. Если ты, конечно, не создаешь слоганы для Корпорации.

Поезд въезжает в саму башню. Состав останавливается, двери плавно открываются, и пассажиры, не отрываясь от своих виртуальных дел, начинают выходить из вагона. Макар ждет, пока состав полностью опустеет, и выходит последним, снимая на ходу визоры.

Красивое стеклянное здание превратилось в уродливый кирпичный завод, разрисованный граффити. Сверху была многоэтажная надстройка-новодел, сверкающая верхними этажами. Еще один символ новой Москвы, вынужденной расти за счет увеличения этажности уже существующих зданий.

***

Свернув за угол, Макар нырнул под табличку «Только для персонала» и оказался в узком светлом коридоре, заканчивавшемся двумя турникетами. За стойкой ресепшена рядом с ними, развалившись, сидел паренек лет девятнадцати в синей форме. Такая же синяя кепка была надвинута на лоб, что придавало ему одновременно грозный и отчего-то комичный вид. Глаза под светящимися визорами были закрыты, грудь плавно вздымалась и опускалась в ровном дыхании. Он беззаботно спал на рабочем месте. Макар давно не наслаждался таким спокойным сном. После ухода Вари его жизнь наполнилась постоянной тревогой. Теперь он отдыхал урывками, от одного тревожного видения до другого. Поэтому к чужому сну относился с трепетом и уважением. Даже с завистью. Как к чему-то прекрасному, чем сам владеть не можешь.

– Петя, прием! – Макар попытался полушепотом разбудить охранника.

Петя дернулся, открыл глаза и уставился на Макара, возвращая свое сонное сознание в реальность.

– Макар Алексеич! Опаздываешь опять? – Его лицо озарила улыбка. Он вскочил и протянул Макару ладонь. Макар пожал ее двумя руками, с какой-то отеческой теплотой.

– Проспал. Подкрутим время?

– Макар Алексеич, не положено. – Предложение явно не пришлось по душе парню. Улыбка сошла с его лица. Оглянувшись, он снова сел за стол и начал копаться в каких-то бумажках. Как-то наигранно, по-детски оттопырив нижнюю губу, словно ему предложили что-то совсем непотребное.

– Ну, родной, пропусти. Не могу в этом месяце больше штрафоваться. С голоду помру, – продолжил попытки Макар. Он наклонился над стойкой ресепшена, понимая, как тревожно чувствует себя охранник.

– Не положено, сам знаешь. А если проверка?

– Да не будет ничего. А я тебе ID американский настрою. Сможешь адоны для своего Покемона раньше всех скачивать.

– Точно настроишь? – предложение явно заинтересовало Петю. Он откинулся в раздумье, запрокинув голову на спинку стула. На лице появился хитрый прищур. Совсем еще юнец. Все коррумпированные схемы выстроены на виртуальных монстриках.

– Мне как два пальца, ты же знаешь!

– Тока не как в прошлый раз!

– Не боись, больше казахского интерфейса не будет, – засмеялся Макар.

Это стало последним аргументом для Пети. Он наклонился над своим столом и залез на серверы службы безопасности.

– Щас подхимичим – еле слышно прошептал Петя, меняя в настройках часовой пояс, – давайте, прикладывайте быстрее.

Макар только и ждал команды. Поднес визоры к турникету, услышал характерный писк. Загорелась зеленая стрелка, и он прошел за ограждение. Если бы визоры были на нем, он увидел бы сейчас очередную приветственную надпись, определенно вызвавшую раздражение его глаз и разума.

– Кстати, как папа? – Макару не хотелось уходить. Не хотелось начинать очередной бесконечный день, где он сидел в пыльной каморке с сотнями сломанных визоров и паял их, паял, паял. В совершенном беспамятстве. С Петей ему было спокойней. Не нужно было закрываться, вспоминать прошлое. Можно было даже обсудить будущее – о чем еще говорить с девятнадцатилетним парнем?

– Очень хорошо! Он все не нарадуется новым ушам. Все время слушает этого, как его… Фейса! По мне, полный кринж, но ему нравится.

– Отлично. Если что-то еще будет нужно – пусть напишет.

– Спасибо, Макар Алексеич!

Макар подмигнул Пете и уже собрался уходить, но Петя окликнул его.

– А можно тебя еще об одной услуге попросить?

– Давай! – не раздумывая, отозвался Макар. Он знал парня с пеленок, буквально нянчил на руках, когда они еще работали вместе с его отцом. Славные были времена. Полные надежд и жизни. В память о них Макар всегда приходил на помощь этой семье, особенно когда отец Пети потерял слух, а единственной помощью от Корпорации стало предложение устроить Петю охранником на проходной. Его зарплаты едва хватало, чтобы содержать себя и больного отца. Ни о каких лицензионных гаджетах против глухоты и речи не шло.